Враги с преимуществами.

Ноен умолял мать дать ему выходной, одна мысль о том, что ему придется иметь дело с воскресным дерьмом, вызывала у него физическую тошноту, но она настояла, чтобы он просто сорвал повязку и посмотрел правде в глаза. И вот он неловко стоит у своего шкафчика, гадая, с кем, черт возьми, он будет сидеть за ланчем и что будет делать, если увидит Чейза. — Эй, мужик. — Спросил Финли. Его пальцы играли с ремешком сумки, а на лице застыла робкая улыбка. — Как ты себя чувствуешь? Юбенкс улыбнулся в ответ. Как он мог злиться на Финли, у мальчика не было плохих костей в его теле. — Довольно дерьмово, если честно, могу я поговорить с тобой о некоторых вещах позже? — Ага! Ты же знаешь, что я всегда здесь, чтобы слушать. — Он помолчал, прежде чем бросить на Ноена последний робкий взгляд. — Да, конечно. — Он обвил руками шею Финли и притянул его к себе. — А что еще мне оставалось делать? Найди кого-нибудь еще, кто будет мириться с моим дерьмом, как ты? Это невозможно. Финли только рассмеялся и крепко похлопал Ноена по плечу в знак того, что он собирается спросить о чем-то серьезном. — Теперь ты можешь не отвечать на это «но»… что случилось, приятель? Вы с Чейзом отлично ладили, а потом вдруг БУМ! Ты споришь хуже, чем я когда-либо видел. Я видел, как Чейз выводил тебя из себя, но никогда раньше не видел, чтобы он доводил тебя до слез. — Он узнал об операции «Месть» и заявил мне об этом прямо. Кажется, Софи сказала ему, что я видела, как они разговаривали у трибун в воскресенье. Но ведь она этого не сделает, правда? — Не знаю, приятель. Она раскачивает некоторые, довольно серьезные чувства к Чейзу, она, вероятно, скажет ему что-нибудь, если это даст ей свидание с ним. Не то чтобы она сделала это подло, скорее всего, это была просто оговорка. А я-то думал, что ты все равно отказался от операции «Месть». Ноен прислонился лбом к холодному шкафчику, его мозг перегревался от того, сколько раз он прокручивал этот спор. Прошлой ночью он почти не спал, потому что думал только о Чейзе. — Да, но я не сказала ему об этом. Не знаю, я просто так разозлилась и в конце концов наговорил кучу всякой ерунды. — Ты имеешь в виду хоть что-нибудь из того, что сказал? — Не знаю… может быть. После всего этого инцидента с Джоанной я знал, что злюсь на него, но не понимал, сколько обиды я все еще держала в себе. Но потом мы стали друзьями и занимались… другими делами вместе, и я забыла о мести, но потом он заговорил об этом, и я просто взорвался. Финли мягко взял Ноена за подбородок и повернул лицом к себе. Он посмотрел прямо в глаза тому. — Ну, а теперь, когда ты успокоился, как ты к нему относишься? — Я… я не знаю. Мы оба наговорили друг другу кучу гадостей, так стоит ли нам действительно быть друзьями? Или теперь, когда у нас есть все наши груди, мы в порядке, чтобы иметь отношения друг с другом? — Ну ладно. Это нормально, если ты все еще конфликтуешь из-за таких вещей, чувак. Как ты относишься к Джоанне? — Знаешь что, — Ноен оторвался от шкафчика и встал, высокий и гордый, — к черту Джоанну. Я больше не позволю ей играть роль жертвы. Ноен Юбенкс покончил с этим и движется дальше! — Ну да! Как раз вовремя. Ты все равно был слишком хорош для нее. — Пара дала пять. Звонок снова прервал их глубокий разговор. Ноен был рад, что у него есть такой друг, как Финли. Парень выслушивал его проблемы, большие и маленькие, но никогда не называл его глупым за то, что они у него есть. Они вместе отправились на первый урок. — Итак, — Ноен поднял бровь, глядя на Финли, — чем вы с Брентом занимались? Потому что я почти уверен, что видел засосы у него на шее. — О боже, старик. Если я когда-нибудь оставлю его одного в комнате, я так сильно вдавлю его задницу в матрас. Давайте я поставлю сцену: футбольная тренировка закончилась, все разгорячены и вспотели, Брент слышит, что рядом есть ручей, в котором можно искупаться. Я говорю: конечно, и Чейз уходит, так что мы с ним остаемся вдвоем. Короче говоря, мы купались голышом, а потом он меня поцеловал. Я был… я собирался отвести его обратно в комнату, чтобы сделать еще немного, но у вас с Чейзом была ссора, и это немного испортило настроение. Но он поцеловал меня. Я всегда был первым, кто целовался, это было удивительно, что он сделал первый шаг. — Ну да. Ну, извини, что испортил настроение, но я понимаю, что ты имеешь в виду, я тоже всегда целуюсь первым, как с Чейзом… — Мне очень жаль… что? Ты только что сказал… ты поцеловал Чейза? — Ноен ворвался в класс и занял свое место. Хороший способ игнорировать Финли и надеяться, что он забудет о промахе Ноя? Нет. Они сидели рядом друг с другом, и это был тройной урок. Весь этот тройной урок Финли что-то нашептывал ему. Например, «Ты не будешь вести себя так, как будто ты только что это сказал», и «ты должен сказать мне», и «я знал, что между вами происходит что-то странное». Это, казалось, успокоило Финли, и у Ноена было достаточно времени, чтобы придумать способ объяснить свои сложные отношения с Финли. Почему он оказался в такой ситуации?

***

Наступило время обеда, и Ноен каким-то образом умудрился не видеть Чейза весь день. Теперь проблема заключалась в том, чтобы спросить Софи, не она ли допустила провал операции «Месть». Но он действительно не хотел поднимать эту тему. Софи сидела на противоположном конце стола, и вид у нее был восторженный. Она была одета в свое любимое розовое платье, которое подчеркивало ее декольте, Ноен знал это по количеству раз, когда она упоминала, как хорошо это делает ее грудь, и она напевала себе под нос веселую мелодию. Просто сорвите повязку, как сказала мама. — Привет, Софи. Можно тебя кое о чем спросить? Глаза Софи наконец-то настроились на реальный мир. — Конечно, в чем дело? — Я видела, как ты разговаривала с Чейзом у трибуны в воскресенье, и я… — О боже, ты сердишься? Я не хотел расстраивать тебя разговором с ним, Ноен. Просто в последнее время у меня появилось ощущение, что я ему нравлюсь, и я попыталась выстрелить. Пожалуйста, не сердись. — Она продолжала болтать, а ее щеки были покрыты румянцем. Однако это замечание его разозлило. Он не злился из-за того, что она вообще с ним разговаривала, его раздражало только то, что она пыталась флиртовать с ним. Он действительно не понимал почему и не хотел останавливаться на этом. — Я не сержусь на тебя за то, что ты с ним разговаривала, просто мне интересно, говорила ли ты с ним обо мне. — А? Я имею в виду, да, я думаю, что вы пришли. Он спросил, какая твоя любимая еда, насколько мы близки, насколько ты близок с Финли, что ты о нем думаешь. Он разозлился на последнее и ушел. Я думаю, что он хочет быть твоим другом, но этого никогда не случится, не так ли? — она тихо хихикнула. — А что, по-твоему, я о нем думаю? -Ну, — она сделала паузу, пытаясь вспомнить свои точные слова, — кажется, я только сказала, что он тебе не очень понравился после всей этой истории с Джоанной… потом он спросил, как ты злишься из-за этого, и тогда я сказала… Кажется, я сказала, что ты все еще злишься и придумал всю эту операцию «Месть», но потом сказала, что это, вероятно, просто означает, что ты его разыграешь или что-то в этом роде. Да, я думаю, что так оно и было. А что? — Чейз напал на Ноен из-за того, что ты сказал, — невозмутимо произнес Финли. Ноен не ожидал этого от него, обычно Финли был холодным, но сейчас он выглядел немного раздраженным. — Да ладно тебе, Софи. О чем ты только думала? Ты не можешь просто рассказывать парням всякую ерунду, потому что они тебе нравятся. То, что происходит в группе, остается в ней. Никаких исключений, даже если ты немного влюблена в них. Софи, казалось, тоже была удивлена прямотой Финли, прежде чем до нее дошло то, что он сказал. — Вот дерьмо, правда? — Она снова повернулась к Ноену. — Мне так жаль, я не думала, что просто… я просто хотела ему понравиться. Как ты думаешь, я ему понравлюсь? — Не знаю, — только и смог ответить Ноен. Он больше не хотел об этом говорить. Он не хотел, чтобы его постоянно бомбардировали образами Чейза и Софи, встречающихся друг с другом, или Чейза с кем-то еще, если уж на то пошло. Ему стало дурно. — Я так не думаю, — сказал Финли, переводя взгляд на Юбенкса. — я слышал, он увлекается парнями. — Жар бросился в лицо блондина. Он собирался убить Финли. — О, не говори глупостей, Фин. Если ты гей, это еще не значит, что все остальные геи, — сказала Софи.

***

Почему они должны были играть в футбол по понедельникам? У них только что был целый уик-энд, посвященный спорту. И еще он не был готов встретиться с Чейзом лицом к лицу. Он говорил ужасные вещи, но Ноен тоже говорил ужасные вещи. Хадсон задал ему только один вопрос, на который у того до сих пор не было ответа. — Так вот как ты ко мне относишься? — Чувства не были сильной стороной Ноя, и его чувства к Чейзу были, мягко говоря, грязными. Когда к ним присоединились Финли и Ноен, команда уже разминалась на поле. Они все собрались полукругом, чтобы послушать тренера. Чейза там еще не было. — Ну ладно! Слушайте, вы, маленькие кровососы! Ваши игры в выходные были достойными, но ваша командная работа была ужасной. Мне все равно, нравится ли это кому-то из вас, но вы — команда! Так что начинай вести себя соответственно! Сегодня мы будем работать над созданием команды и доверием, и… Хадсон, ты опоздал. Все повернулись, чтобы посмотреть, как Чейз подходит к группе. Он выглядел так же безупречно и стоически, как обычно, его угольные волосы блестели на полуденном солнце, но он никогда не опаздывал на тренировку. Когда-либо. Тренер Клэйн всегда использовал его в качестве примера того, какой должна быть остальная команда. Это было очень необычно для золотого мальчика школы. Чейз даже не взглянул на Ноена, извиняясь перед тренером. — Как бы то ни было, не дай этому случиться снова. Сегодня мы проведем еще одну игру, теми же командами, что и в воскресенье. — Отлично, значит, мы с Чейзом все еще в одной команде, — Хадсон был квотербеком (главным атакующим), а Ноен — широким приемником (перехват мяча). Сказать, что Ноен сегодня был не в духе, было бы преуменьшением. Он не мог сосредоточиться, поэтому пару раз мяч пролетал мимо него. Что же сделало его еще хуже? Чейз тоже не мог сосредоточиться. Их команда проигрывала, и это даже начинало сбивать с толку других игроков, так что теперь они тоже выступали не очень хорошо. Это был настоящий бардак. Ноен не совсем понимал, что произошло. Он не был уверен, столкнулся ли он с Чейзом, или все было наоборот, или они вообще не сталкивались, и это был кто-то совершенно другой. Как бы то ни было, Ноен лежал лицом вверх на полу с жуткой головной болью и смотрел на кипящего от злости Чейза с окровавленным носом. — Да что с тобой такое, черт возьми? — Завопил Хадсон. Ноен ни за что не станет мириться с этим дерьмом прямо сейчас. Он с трудом поднялся на ноги. — Это я? Какой у тебя ущерб, а? Ты же квотербек, начинай делать свою гребаную работу правильно. Чейз бросился к Ноену и схватил его за воротник рубашки. — Или что? Эта игра не имеет для тебя никакого значения, — кипятился он, но затем понизил голос до хриплого шепота, — для тебя ничего не имеет значения. — Что ты хочешь этим сказать? — Но Ноен так и не получил ответа, так как на поле появился очень короткий сердитый тренер и начал бить их своим планшетом. — Прекрати это дерьмо прямо сейчас! — Закричал тренер. Для миниатюрной леди она была до краев наполнена гневом и агрессией. — Тренировка окончена. Вы двое, немедленно в мой кабинет! Чейз бросил Ноена обратно на землю и последовал за тренером с поля. Юбенкс был так смущен. Что же все-таки произошло? Чейз никогда так с ним не обращался. Конечно, они вчера поссорились, но он не ожидал такого обращения, это было больно. Финли помог ему подняться. — Ты хочешь, чтобы я тебя подождал? — Спросил он. — Нет, не беспокойся обо мне. Лучше ты пойдешь домой, я не знаю, сколько времени это займет.