Враги с преимуществами.

— А потом я случайно уронила один из своих учебников, и Чейз поднял его для меня, а потом мы говорили о предстоящем экзамене по английскому. Он тоже выглядел очень мило, когда делал это. Во всяком случае, он сказал, что мы должны учиться вместе! — Воскликнула Софи. В последнее время она только и говорила, что о Чейзе. Софи старалась, чтобы каждое ее маленькое общение с ним звучало как самая романтичная вещь, которая когда-либо случалась с ней, и это действительно начинало действовать Ноену на нервы. Почему она все время говорит о нем? И таким милым голубиным способом. Блевать. — Это отличная идея! — Ахнул Финли. До этого он сидел, ссутулившись в кресле, со скучающим выражением лица, но по какой-то причине вдруг ожил. — Мы все должны учиться у Чейза! — Что? — Ноен и Софи ахнули одновременно. Румянец, заливавший щеки Софи, исчез, она была бледна, как привидение. — Нам всем нужно учиться, верно? Так что давай сделаем это вместе. — Спросил Финли. Он выглядел очень довольным собой. Софи несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но в итоге выглядела как рыба, вытащенная из воды. — Погоди… погоди… — наконец сказала она. — я не уверена, что он имел в виду всех. Я думаю, он имел в виду… только мы вдвоем. Финли выпрямился и посмотрел Софи прямо в глаза. — Нет, сомневаюсь. — Что значит «сомневаешься»? Вот что случилось. Он спросил меня конкретно. — Пролепетала Софи. — О да, он определенно спрашивал тебя. Но разве в каком-то смысле он не спрашивал всех нас? Что скажешь, старик, не пора ли кое-что пересмотреть? — Ноен уже собирался ответить Финли, когда Софи заговорила первой. — Почему ты спрашиваешь Ноена? Нет никакого способа, которым он хотел бы сделать это. А ты, Ной? — У него не было возможности ответить. — Видишь ли, он не хочет. Он ненавидит Чейза и уже в совершенстве владеет английским. — Ого, погоди! — Наконец сказал блондин. — Я… я не ненавижу Чейза. — Было странно говорить вслух после стольких лет рассказов любому, кто готов был слушать, как сильно он презирает этого парня. Вчерашние события и особенно разговор с Финли открыли ему тот факт, что он на самом деле не ненавидит Хадсона, по крайней мере, не так сильно, как раньше. Софи тоже удивилась этому откровению. — С каких это пор? — Спросила она. — Я не знаю, — начал тот, — после вечеринки, не в прошлое воскресенье, а в позапрошлое, мы просто стали больше общаться, и ты была права, он… он довольно крутой парень. — Это была маленькая вещь, чтобы сказать, но она казалась огромной для Ноена. — Но ведь на той вечеринке между вами ничего не было? А если что-то и случилось, то Чейз, скорее всего, был просто пьян и не хотел этого, — взорвалась Софи. Некоторое время все трое сидели молча. Ноен первым прервал молчание. — Я не говорил, что между нами что-то было на вечеринке. Я просто сказал, что с тех пор мы тусуемся. — Что случилось с Софи? — Удивился Ноен. Софи ничего не ответила, она выглядела довольно смущенной своей вспышкой гнева и продолжала сидеть тихо. — Ладно, — сказал Финли, — значит, решено. Мы все идем на учебное занятие с Чейзом. Брент, вероятно, будет там, так что я, возможно, не вкладываю всю свою мыслительную силу в свой мозг, если вы понимаете, что я имею в виду. — Финли подмигнул Софи и одарил Ноена непристойным смешком. — Отвратительно, брат. — Юбенкс ткнул его кулаком в плечо, но тоже рассмеялся шутке. Даже Софи хихикнула, но она выглядела разочарованной тем, что ее учебное свидание было прервано. Свидание? О чем только думал Ноен? Это определенно не было свиданием, потому что он и Чейз были… были… были кем? Он не имел никакого права говорить о том, что Чейз делал романтически или что он делал с другими людьми. Вот в чем заключалось их выгодное соглашение. Какая-то темная и извращенная часть его хотела сказать Софи, насколько близки они с Чейзом на самом деле, особенно за закрытыми дверями, но это было явно неправильно. — Так когда же будет учебная сессия? — Спросил Финли. — У него после школы урок, так что я собиралась присоединиться к нему сегодня в библиотеке. — Ответила Софи. — Прекрасно. Ноен тоже получил наказание, так что он все равно был бы там. — Спросил Финли. — Это я знаю. — Пробормотала Софи. Подожди, она знала? Может быть, она собирается избегать Ноена в библиотеке, чтобы проводить время с Чейзом? Эта теория вроде как навредила. Она собиралась найти время, чтобы увидеть Хадсона, а не Ноена? Они были друзьями уже много лет; он пытался убедить себя, что она, вероятно, тоже собирается увидеться с ним, но чем больше он думал об этом, тем менее вероятной становилась эта идея. Они все согласились быть там после школы.

***

Содержание под стражей в их школе было чем-то вроде беззакония. Студент с задержкой должен был зарегистрироваться в библиотеке и оставаться там до тех пор, пока не истечет его время. На самом деле никто не пришел проверить, там ли они. Иногда очень сердитый учитель заглядывал, чтобы убедиться, что ученик, которого они послали туда, не ушел, но это было все. Студентам было рекомендовано делать домашние задания в течение этого времени, но без присмотра, технически они могли делать все, что захотят. Ноен никогда еще так не нервничал. Его ладони вспотели, а сердце билось со скоростью миллион миль в час, и все из-за глупого Чейза. Финли и Софи уже были в библиотеке, но Юбенксу понадобилась минута, чтобы собраться. Что вы сказали парню, с которым у вас был отличный секс, затем у вас был серьезный спор, а затем был бесчувственный секс в туалетной кабинке? Он разрывался между столькими вещами. Он хотел остаться с Чейза наедине, чтобы они могли поговорить, но он не очень хорошо умел разговаривать, так что, вероятно, ничего хорошего из этого не выйдет. Он хотел сказать Чейзу, чтобы тот не флиртовал с Софи, но не имел на это права. Он также хотел снова трахнуть Хадсона, но если это будет так же холодно, как в прошлый раз, то он предпочел бы этого не делать. Большая теплая рука хлопнула его по спине. Ноен обернулся и увидел, что Брент тепло улыбается ему. — Эй, Ной! Ты тоже придешь на ревизионную сессию? — Брент всегда казался таким жизнерадостным, что Юбенкс позавидовал ему. Все проблемы Брента, казалось, он просто избавлялся от них с помощью своего отношения к делу и улыбки. Вот почему он был так популярен среди людей, его позитивность была заразительна. Он был большим дружелюбным великаном. Ноен улыбнулся ему в ответ. — Ага! Хотя у меня не было особого выбора в этом вопросе, меня бросили сюда с Чейзом за драку, которую мы провели на поле. — При этом воспоминании улыбка блондина слегка померкла. Улыбка Брента тоже исчезла, к удивлению Ноена. — Ну да. Слушай, я хотел поговорить с тобой о том, что случилось в футбольном лагере. — Рука Брента соскользнула со спины Ноена и неловко погладила его по затылку. — Я просто хочу извиниться за то, что случилось с Джоанной. Это было не по-братски с моей стороны. Я знал, что она твоя девушка, но все равно немного флиртовал с ней, потому что мне просто льстило, что кто-то хочет флиртовать со мной, понимаешь? — Брент выдавил из себя смешок. — Это было неправильно с моей стороны, и я не должна была этого делать, и мне очень жаль. Я также хотел, чтобы ты знала, что Чейз тоже не очень хорошо относится ко всей этой истории с Джоанной. Ноен не ожидал, что Брент извинится, он даже не сделал ничего плохого. Он ни на секунду не поверил, что Хадсон раскаивается в случившемся. — Я никогда не злилась на тебя, Брент. Не беспокойся. Но что ты имеешь в виду, говоря о Чейзе? — Не говори ему, что я сказал тебе это только… переспал с ней. — Неужели Брент пытается быть с ним нежным? Удивился Ноен. Это только сделало Брента еще более милым. — Он постоянно бредил о том, как сильно ненавидит ее, вот почему я был потрясена, когда узнал, что ты поймал их… за этим занятием. Он был очень зол на себя за это. — Тогда зачем он это сделал? — Спросил Ноен, пытаясь сдержать растущую ярость. — Он сказал, что ему нужно кое-что узнать. — Брент не сказал, что это были за штуки. — Что? — Потребовал Юбенкс, он больше не ждал, что Брент, возможно, продолжит. — Я не знаю, он может разозлиться, если я скажу тебе, — Ноен одарил его своими лучшими щенячьими глазами. — Ладно. Он сказал, только не говори ему, что я это сказал, он сказал, что хочет знать, как ты держишь ее; что ты чувствуешь, когда держишь ее; что в ней такого удивительного. Пожалуйста, не говори ему, что я тебе рассказала. Ноен только и делал, что таращился на Брента. Было бы справедливо сказать, что он не ожидал такого ответа и теперь, получив его, не знал, что с ним делать. — Ты собираешься сказать Чейзу, что я тебе рассказал? — Брент запаниковал. — Нет, — медленно проговорил Юбенкс. — обещаю, что не буду. В обмен на доказательство я открою тебе секрет. Финли действительно любит тебя и будет флиртовать с тобой лучше, чем Джоанна. Лицо Брента покраснело, он стал похож на помидор. — Это довольно круто. — Брент улыбнулся. — В эту субботу у меня вечеринка, ты должен прийти. Я буду… Я тоже спрошу у Финли. — С этими словами Брент практически вприпрыжку влетел в библиотеку, увлекая за собой Ноена. Чейз, Софи и Финли сидели за столиком в дальнем конце библиотеки. Софи передвинула свой стул, чтобы быть прямо рядом с Хадсоном, но она, похоже, не могла много флиртовать с Финли, постоянно вызывая Чейза на борьбу с большим пальцем через стол. Ноен не знал почему, но был рад, что Финли не дает Софи сделать ни одного шага. Борьба за большой палец закончилась, когда лицо Финли просияло при виде входящего Брента. Брент сел на стул рядом с Финли, оставив Ноену место либо рядом с Чейзом, либо рядом с Брентом. Софи попыталась тонко намекнуть, что Ноену следует сесть рядом с Брентом, но Юбенкс сделал вид, что намек был слишком тонким, и проигнорировал ее. — Эй. — Ноен поприветствовал Хадсона легкой улыбкой, когда тот сел рядом. Уголки губ Чейза дернулись. — Привет.

***

В конце концов они действительно сделали ревизию. Ноен научил их всем премудростям написания идеального английского эссе, которому его научил отец. Они прошлись по текстам, которые им нужно было знать для экзамена, и даже умудрились сделать практическую работу. В общем, это была хорошо сделанная работа. Лучше всего было то, что Софи вообще не могла флиртовать с Чейзом, потому что Ноен всякий раз прерывал ее английской болтовней. Может быть, он действовал исподтишка? ДА. Сожалел ли он об этом? НЕТ. Неужели он чувствовал себя плохо из-за этого? Немного. — Мы должны как-нибудь повторить это снова. — Спросил Брент. — Давай устроим групповой чат, не думаю, что у меня есть все твои номера. — Брент бросил дерзкий взгляд на Финли, который ухмылялся как идиот. — У меня есть большинство номеров людей, так что я сделаю это, — сказал Ноен. — все, что мне нужно, это твой, Брент. — И мой тоже. — Произнесла Софи. — На прошлой неделе у меня был новый телефон, но я еще не дала свой номер. Ноен сначала вставил номер Брента в свой телефон, но что-то странное произошло, когда он попытался позвонить Софи. Его телефон, казалось, думал, что у него уже есть ее номер. Ноен не помнил, чтобы Софи давала ему телефон, но, судя по его телефону, уже было сообщение с новым номером Софи. Он нашел этот номер в своих контактах, дважды проверил, что он принадлежит ей, и сменил имя на «Софи» Он пролистал свои текстовые сообщения и нашел разговор с этим именем на нем. Конечно же, новый номер Софи прислал Ноену одну фотографию. Он открыл чат и замер. Фотографию Чейза и Ноена, целующихся на вечеринке — фотографию, с которой все это началось — прислала Софи.