Враги с преимуществами.

— Эй, мужик! На что ты уставился? — Финли положил голову на плечо Брента, так как тот был не настолько высок, чтобы доставать ему до плеча. Однако Ноен не мог даже пошутить по этому поводу, так как был слишком отвлечен группой девушек, смеющихся и трогающих Чейза. Даже не просто какие-то девчонки, а его бывшая обманщица и все ее подружки с их грязными ручонками. Все ее хорошенькие подружки, которые могли бы выбрать практически любого парня в школе, но нет, эти девушки интересуются только Хадсоным. Что ж, для него это имело смысл. Чейз был современным Адонисом, что является чрезмерно употребляемой фразой при описании кого-то привлекательного, но он так хорошо подходил при описании его. Даже когда старший только поступил в школу, Ноен, и многие другие, были очарованы им. От его внешности, до его оценок, до того, как он шел с такой уверенностью, все в нем было удивительно. Юбенкс был его поклонником номер один еще за день до инцидента с Джоанной. В каком-то смысле Джоанна и Чейз подходили друг другу. Оба они были красавицами школы со своими маленькими поклонницами, которые следовали за ними повсюду. Если бы у Джоанны не было серьезных проблем с обязательствами, а Чейз не увлекался парнями, они могли бы стать невероятной властной парой. Но так же могли поступить Софи и Чейз… или любая из девушек или парней с ним. Как такой человек, как Ноен, мог заинтересовать такого идеального парня? В этом не было никакого смысла. Тьфу. Почему у него сегодня были все эти самоуничижительные мысли? Вопрос Софи о том, изменит ли ему Чейз, повторялся снова и снова, как заезженная пластинка, поставленная на петлю. Он пошел к Софи в надежде исправить их отношения, но теперь он просто чувствовал себя смущенным, и их отношения все еще были шаткими. Не забывая, что ответ на ее вопрос был «нет», потому что ты не можешь изменять тому, с кем даже не состоишь в официальных отношениях. — Ной? — Снова спросил Финли, взяв с тарелки жареную картошку и швырнув ее в голову блондина. — Ты в порядке? — Хм? — Жар ударило его по лбу. — Я в порядке, я просто… задумался. — О чем? — Спросил Брент. Теперь, когда Финли больше не дразнила его и у него появился шанс остыть, он наконец снял с колен свою школьную сумку. — Вещи. — Ответила Ноен, не в силах быстро придумать что-нибудь правдоподобное. — И что же это за вещи? — Брент толкнул. Ноен оглянулся на Чейза и увидел, что тот подходит. Сегодня он действительно казался другим. Он всегда шел уверенно, но сейчас шел так, словно земля под его ногами была золотой. Стол, за которым обычно сидел Чейз, смесь футбольной команды и людей, с которыми у него были занятия, с любопытством уставился на него, когда он не подошел к их столику. Футбольная команда… Джоанна и футбольная команда… никто из футбольной команды не говорил ему… он вообще ненавидел играть в футбол… какого хрена он вообще играет в футбол? — Я подумываю уйти из футбольной команды, — ответил Ноен Бренту. — Ты что?! — Закричал Финли. — Господи, Финли. Что за вой? — Раздался голос Хадсона, он сел рядом с Юбенксом так, что их бедра соприкоснулись под столом. — Если ты уходишь из футбольной команды, то и я тоже! — Финли кричит, Брент кладет руку ему на плечо, показывая, что он должен немного расслабиться. — Я присоединился только потому, что ты присоединился, а ты присоединился только потому, что в то время беспокоился о своем теле. Если тебя нет, то и меня нет. Тут уж ничего не поделаешь, — он снова уткнулся в грудь Брента. И это было правдой. В свое время Ноен считал себя довольно пухлым, с ужасными прыщами, и его отец беспокоился, что он проводит слишком много времени в доме, поэтому поощрял его заниматься футболом; Юбенкс согласился, а затем потащил бедного Финли вниз вместе с ним. Надо признать, что поначалу ему было весело заниматься этим видом спорта, но теперь ему это не нравилось, не нравились здешние люди, не нравились тренировки по выходным. Какой в этом был смысл? — Зачем тебе было беспокоиться о своей внешности? — спросил Чейз. — Я не… я не очень хорошо выглядел, — ответил мальчик, внезапно почувствовав, что сейчас слишком много людей смотрят прямо ему в лицо. — Ну, я определённо не помню времени, когда ты был некрасивым, — Хадсон наклонился к уху блондина и понизил голос до грубого шепота, — будет жаль, если ты бросишь футбол, нам придётся принимать душ где-нибудь в другом месте. Покраснев, Юбенкс легонько ударил его по руке. — Не будь таким извращенцем, Извращенец, — брюнет ослепительно улыбнулся ему. — Как прошло свидание? — Было хорошо, посмотрели фильм и я познакомился с его родителями, даже остался на ночь. — Отозвался Чейз. Финли присвистнул. — Надеюсь, вы оба спали в разных комнатах, по крайней мере, не хотели бы, чтобы происходили какие-то непристойные действия. Я же говорил тебе, что ты — пассив. — Финли пнул Ноена ногой под столом. — Ты все еще помнишь это? — Юбенкс уже давно понял, был ли он низом или нет, но это его больше не беспокоило. — Что? Вы двое поспорили или что? — Спросил Хадсон, подозрительно глядя то на одного, то на другого. — Что-то в этом роде, — пробормотал Ноен. — Когда вы думаете об этом, пассив — это самая важная роль. Знаете ли вы, сколько труда уходит на то, чтобы быть нижним? Нет! Потому что вы двое, — он свирепо посмотрел на Финли и Чейза, — просто хотите засунуть свои члены во что-то, и мы с Брентом должны как-то это сделать. Цените нас больше, или мы объявим забастовку! — Это так глупо. — Финли хихикнул. — Ага! Мы объявим забастовку! — Брент действительно выглядел довольно раздраженным из-за речи Ноена. Он улыбался и, похоже, был готов к забастовке. — Ого, Ого, Ого, детка. Давай не будем придумывать ничего смешного. — Финли пытался отговорить Брента. — Ты не хочешь слушать Ноена. Он Химбо. Химбосы не знают, о чем говорят, они здесь только для того, чтобы выглядеть красиво, между ушами ничего не происходит. Так что давай забудем обо всех этих глупых забастовках, ладно? — Бей! — Повторил Брент. Пара некоторое время ссорилась из-за забастовки, которая, вероятно, не должна была произойти. — Разве я недостаточно ценю тебя, Ной? — брюнет вяло улыбнулся мальчику, держась рукой за голову и опершись на стол. — Ну, ты всегда был придурком, так что не стоит ожидать благодарности. — Дерзко ответил Ноен. Ответ только заставил Чейза улыбнуться еще шире. — Ничего себе, я все еще придурок. Наверное, я самый плохой парень на свете. Бойфренд? Бойфренд! — Ты мой парень? — Ну да. Кем еще я могу быть? — Ноен даже не знал, как реагировать, его лицо было шокировано. — Я что-то не так понял? — Осторожно спросил Чейз. — Я только предположил, потому что твои родители продолжали называть нас так, и ты признался, что я тебе нравлюсь таким. Я правда что-то не так понял? — Нет, — быстро ответил мальчик. — Я просто… ты уверен? Ты красивый, милый, умный и хороший в спорте, и все тебя любят, и ты действительно привлекателен, и у тебя огромный… — Ты пытаешься задеть мое самолюбие? — Поддразнил Хадсон. — Я хочу сказать… ты можешь заполучить кого угодно. — Это звучало глупо, и это было глупо, он знал это, но он чувствовал, что если он укажет, насколько Ноен не в Лиге Чейза на самом деле, то он очнется от оцепенения, которое заставило его поверить, что он привлекателен, и пойдет встречаться с кем-то, кто на самом деле был. — Твоя точка зрения такова… — Подсказал Чейз. Колби на секунду задумался. — А что подумает твой отец? Да. Что бы твой отец сказал о нас в… в отношениях… — эти слова заставили его смутиться. Улыбка Чейза погасла, и он хмуро уставился в стол. — Мне все равно, что он думает. — Сказал он. — Его мнение ничего не стоит, и так было всегда. — Ты в порядке? — Спросил Ноен. Финли и Брент все еще спорили на заднем плане. Чейз снова посмотрел на мальчика. — Теперь да, — только и сказал он. После этого занятия в школе пошли своим чередом. Если Ноен встречал Софи в коридоре, она улыбалась ему, что было приятной переменой по сравнению с тем временем, когда они не замечали друг друга. Он заметил, что Софи не улыбнулась Финли, хотя Финли, казалось, тоже не дал ей шанса, когда он холодно пожал плечами. Юбенкс скучал по их старому трио. Это было весело и прекрасно. А теперь оно исчезло. Он скучал по тому, чтобы просто поговорить с ними вдвоем и пойти после школы потусоваться. Три Амиго. Теперь ему предстояло попытаться свести их вместе. Но как? Финли хотел, чтобы Софи извинилась за все гомофобное дерьмо, которое она говорила, а Софи хотела «помочь» Финли и Ноену. Они были полной противоположностью друг другу. Насколько плохой может быть эта «помощь»? Ноен никогда не пытался понять точку зрения Софи. Он совсем не был с ней согласен, но, по крайней мере, он мог попытаться понять ее, чтобы сказать ей, как она была неправа после того, как поняла ее. Это может сработать. Он написал ей, когда школьный день закончился: готов поговорить о помощи, но давай начнем медленно. Софи тут же ответила: Тогда ты можешь пойти со мной в церковь в воскресенье. Будет весело! Юбенкс нутром чуял, что этого не произойдет, но она нуждалась в нем, а он нуждался в возвращении своего друга. Церковь, о которой она постоянно упоминала, должна быть ее частью.

***

Когда отец вернулся домой, Ноен с мамой уже готовили ужин. — Я вернулся. — Крикнул он в дом. — На кухне. — Крикнула в ответ мама. Она быстро и аккуратно резала широкий ассортимент овощей. — Надо было пригласить Чейза на ужин. Слишком много овощей. — Его мама рассказала Ноену. — Ну, напиши мне в следующий раз, когда будешь готовить большой обед, и я спрошу его. — О чем говорят два моих самых любимых человека на свете? — Отец прошел на кухню и налил себе стакан воды. Он всегда был счастлив, когда возвращался домой, настоящий семьянин. — У меня слишком много еды, поэтому я сказала Ноену, что он должен был пригласить Чейза на ужин. — Мама объяснила. — Может, тебе не стоило готовить столько еды? — Его отец усмехнулся. — Теперь я взяла на себя обязательство. — Спросила его мама. — К тому же сегодня не твоя очередь готовить, так что ты не можешь указывать мне, что делать. — Да, шеф. — Отец отдал честь. — Кстати, о Чейзе. Он что, начал заниматься в каком-то кружке после школы?"38 — Я ничего об этом не знаю, а что? — Ноен перестал нарезать овощи о повернулся к отцу. — Мне показалось, что я видел его машину на стоянке, когда уходил. Белый «Фольксваген» принадлежит ему, верно? — мальчик кивнул. — Просто мне показалось странным, что он задерживается после школы так поздно. — Вот что я тебе скажу, — перебила его мама. — Я положу остатки в контейнер, а ты завтра отдашь их Чейзу. — Ладно, будет сделано, — согласился Ноен. Мама посмотрела на свое отражение в ноже, который держала в руке. — Я выгляжу в таком состоянии. — Она заскулила. — Состояние красоты. — Вмешался его отец. Его мама просто повернулась к отцу, забавляясь его дрянными репликами. Он взял ее руки в свои. — Ты такой болван. — Поддразнила его мама. — Для тебя? Определенно. — Его отец целовал руки матери, заставляя ее хихикать. — Могу я сравнить вас с летним днем, Миледи? Ноен издавал фальшивые рвотные звуки из-за угловатости своего отца. — Заткнись, парень. Не веди себя так, будто не говоришь глупостей своему парню. Ноен вернулся к рубке. Мой парень. Чейз называл себя так. Чейз был его парнем.