Автостопом по Гаремам. Часть 1. Частный пансион

- …Утречко, мать вашу!.. Глаза я открыла резко. Поспать, несмотря на потрясения и переживания, удалось крепко, наверно, сказалась активная работа, напрочь заглушившая все волнения. Со стороны Виэллы тихое мерное сопение прервалось характерным "потягушеским", погромче и продолжительнее, а Лара свернувшаяся клубочком в районе моей левой руки, только сжалась плотнее. - Встаем, девчонки, - без особой радости заключила я, откидывая одеяла и садясь. - Эса, дай поспать!.. Ну полчасика… - заканючила вполголоса Лара, скукоживаясь под одеялами поудобнее. - Подъем! - жестко скомандовала я, встряхивая обеих подруг разом. Виэлле тоже не повредит ускориться. - Я не хочу вот так сразу узнать весь список наказаний! Пока Лара осознавала окружающую действительность и бледнела лицом, магичка, зевая и потягиваясь, успела оглядеть нары напротив и, выудив из рюкзака гребень, принялась энергично переплетать косу: - Минут пять, судя по всему, на сборы дают… хотя лучше б лишний час сна… Проснувшиеся, неохотно разлепившие глаза и подорвавшиеся на койках люди, как-то внезапно подхватились и принялись собираться в очередь к очередному потенциальному предмету раздора: тому самому здоровенному ведру в дальнем углу… Я, уже примерно понимая, какие моменты тут могут цениться, соскочила, едва обувшись, с настила и поспешила занять очередь за всех. Потратив несколько минут на безусловно необходимую, относительно приятную и так позорно реализованную процедуру (девчонки успели-таки меня нагнать и вклиниться), мы, без труда лавируя между тянущимися навстречу немногочисленными людьми, вернулись к койкам. На соседнем месте потирал покрасневшие, обрамленные глубокими тенями глаза давешний парень, обросший сверху короткими редкими волосами, а по подбородку — неаккуратной щетиной. - Спха.., - хрипло обратился он к Виэлле, отвернулся, откашлялся и выразительно кивнул, в свою очередь убегая к ведру. Я заинтересованно приподняла бровь. - Просто проверила, как он вообще… больно страшно вчера хрипел и кашлял, - негромко ответила магичка, забираясь наверх и вытаскивая поближе кружки и ложки, - хотя дергаться мог бы и не так резко, чуть в челюсть не дал… Стоящая рядом Лара ожесточенно расчесывала свои спутанные кудри. Она вспомнила-таки, куда нас занесло, но плакать и расклеиваться, судя по поджатым губам и твердому взгляду, была не намерена. - Тааак, а ну быстро в столовку! - довольно негромко скомандовал Корох, неожиданно пробившись через испуганно сгрудившихся вокруг ведра людей: - Ссыкунов сегодня не трогаем, - бросил он через плечо напоследок. Видимо, трогали сегодня тех, кто так и не успел подняться. Таковых набралось немного, но участь их определенно была незавидна, и внезапно возникший в дальних, выводивших на улицу, дверях Хрен-с-Горы это только подтверждал… Полутемная столовая как-то разом стала выглядеть вполне себе приятно и безопасно, и по сравнению со вчерашним вечером, и по сравнению со спальным бараком, из которого подозрительно не доносилось ни звука… но специально прислушиваться я не стала. Даже прохаживающаяся между столов охранница лыбилась почти приветливо, а разваренная до состояния клейстера неопределяемая на вид крупа наплюхвалась в глубокие миски с нейтральными безмолвными пожеланиями. Еще один дежурный по кухне стоял с черпаком у бадьи с кипятком, третий на ближайшем столе рубил плотные, темные, плоские караваи пополам и трижды поперек. Каша внутрь проскальзывала плохо, норовя прилипнуть к горлу, но бодрящий визит надсмотрщиков, пока еще разбирающихся в соседней комнате, заставлял давиться побыстрее. Хлеб практически каждый прятал куда-нибудь в карман или за пазуху. Поступили так и мы, добавив еще и тщательно облизанные ложки. - Оп, оп, веселее! Хирен Сгартасьевич уже почти закончил! - поторопила охранница, дошедшая до дверей и заглянувшая в "спальню". Оттуда по-прежнему не донеслось ни звука, от чего лично мне стало просто жутко. Построение проходило на плацу, в присутствии всего набора охраны и Хрена-с-Горы собственной устрашающей персоной. Подозрительный охранник, кажется, Лихун, неторопливо прохаживался чуть поодаль, возле сбившихся в кучку провинившихся засонь, числом пятеро. При виде их у меня как-то отлегло от сердца, даже несмотря на то, что на одной из них я заметила ярко-розовый вспухший рубец поперек предплечья… Управляющий возвышался нерушимой глыбой, оглядывая нашу неровную шеренгу тяжелым темным взглядом: - Корох! – негромко окликнул он смолящего чуть в стороне сигаретку охранника. Тот глубоко затянулся и заинтересованно хмыкнул. – Берешь вот этих… По какому принципу он отбирал группы, понять не удалось. Несколько мужчин самого разного вида и качества, чуть больше женщин. Нашего некстати закашлявшегося соседа горец после короткого раздумья тоже удостоил тычка пальцем. Как и Лару. Рыжуля вздрогнула, но, глубоко вздохнув, упрямо наклонила голову и вышла из строя. Второй партии было сказано кучковаться возле Нулива, жизнерадостно наблюдающего за происходящим: - Подходим, не стесняемся, разминаемся… Опять граблями махать… Но куда хуже, что все мы оказались в разных группах. Виэлла, обуреваемая дурными предчувствиями, осталась в компании еще восьми человек, включая провинившихся, и на их лицах застыла либо тупая покорность и полное безразличие, либо тихая ненависть. Впрочем, возглавил эту кучку лично управляющий, так что выказывать эмоции тут было опасно. Кривая шеренга распалась на три кучки и двух вполне счастливых на вид человек, оставшихся с подпирающей косяк охранницей. Я, оглянувшись и поймав взгляды подруг, воинственно оскалилась и приподняла сжатый кулак, желая подругам собрать силы и запастись терпением. Вил на несколько мгновений посветлела лицом, вернув вымученную улыбку, Лара гордо выпрямилась, показывая, что дворянку не сломить какой-то там работой. На том мы и разошлись, каждая под надзором своего охранника. Сегодня Рась отмечала Зеленухи. Кажется, все страны и края, через которые я когда-либо проходила, так или иначе славили пришедшую весну, солнышко, дождики, распускающиеся почки и бутоны, откармливающиеся стада и воспевали всякий труд, особенно на земле, и во всех краях в этот самый день занимались разве что готовкой угощений и рубкой дров для праздничного костра. Но у хрыча-Щегиза свои традиции, так что меня и прочих отправленных под начало Нулива людей ждали лопаты-грабли-мотыги и недокопанные террасы. А после того, как с ними было покончено, сверху, от выползшего на балкон мага, пришло указание, покуда ветра нет и дождя не предвидится, обрабатывать смородинник. Располагался тот не шибко близко, и туда еще надо было допереть две тачки с расходниками: купорос, известь, котелок, несколько горючих брикетов, ведра и вязанки кистей, ну и приставленный охранник заодно. Не охота ему было пешочком тащиться, видите ли… К вечеру я, в числе прочих, была местами в голубенькие пятна. Нулив, к тщательно скрываемому злорадству остальных – тоже. Запнулся он о ведро раствора самостоятельно, причем, как мне на радостях шепнули-таки на ухо, в этот момент ну никого ближе нескольких шагов не оказалось. Охаживать «стрекучкой» и кулаками вообще безо всякой причины охранник себе не позволял, так что пришлось ограничиваться бранью и зорко высматривать, не появится ли у кого на лице улыбочка, не промелькнет ли смешок… Вот тогда он не сдерживался, да… В глубоких синих сумерках, когда краешек неба на востоке, за бараком, расцветился оранжевым заревом от высоких костров, а к ним прилагались протяжные хоровые песни и веселые крики, Нулив пригнал свое «стадо» к воротам плаца. Сдал Короху, на пару с верными псами и Лихуном пересчитывающим прибывающих, и, сочтя своё дело выполненным, подпер стойку ворот, затягиваясь вонючей самокруткой. Голодные, перепачканные землей и купоросом люди направились внутрь самостоятельно. Я, на несколько секунд засмотревшись на узкие окна жральни и мелькающие в них тени, подотстала и неохотно переставляла ноги, не желая участвовать в столпотворении ради умывания в мутной воде. Работники по одному втягивались в дверь; половина уже отправилась набивать животы, как вдруг раздраженное бурчание размножилось и усилилось. - ...подождешь, не развалишься!.. – донеслось до меня из коридорчика. – А ну!.. Прямиком с крыльца хлынул грязный поток, щедро обмочив песок и ноги стоящих поблизости. Народ взбурлил: кто-то, отскакивая от воды, отдавил соседям ноги, кто-то кого-то задел локтем, кто-то в голос материл привилегированных сокамерников, которым приспичило сменить воду вот прям щас. Не успела я моргнуть глазом, как пара самых обозленных мужчин, подстегиваемых вдобавок голодом, перешла к решительным действиям: виновного стащили с крыльца, ухватив за что дотянулись, и… Дворовые псы молча влетели эту кучу и моментально сбили драчунов с ног. Встали над ними, предупредительно рыча и капая слюнями. Остальные, не успевшие или не хотевшие поучаствовать в драке, шарахнулись подальше. - Эй, с бадьей! Снимай с башки да наполняй, чего расселся!.. – Нулив вразвалочку подошел к крыльцу, затянулся напоследок, втоптал мятый окурок в мокрый песок. – Помочь? – издевательски поинтересовался он в проем. - Не-не, все уже готово! – запинаясь и глотая окончания, ответили оттуда под шум переливаемой воды. - Тады прошу, - охранник сделал приглашающий жест. Вовремя не поучаствовавшие осторожно, с оглядкой на зажатую в кулаке «стрекучку», поднялись по ступенькам. Над не вовремя сорвавшимися теперь скалились не только псы, но и разминающиеся Лихун с Корохом. Теперь в очереди на умывание я оказалась всего лишь третьей, и, быстро поплескав в лицо холодной водой, поспешила ввалиться в жральню под слабое урчание желудка и вскрики снаружи. Прачки, видимо, всегда возвращались с работ первыми – им тут недалече. Сейчас, мокрые с ног до головы, они уже заканчивали вылизывать миски. Ларин яркий каштаново-рыжий пук на макушке сразу же, еще от входа, притягивал взгляд в слабоосвещенном зале. Я, проходя мимо, тронула ее за плечо. Подруга дернулась, вскинулась, но быстро сменила испуг на радость и принялась усиленно размазывать последнюю ложку каши по миске. Пока вошедший Нулив гавкался с напарницей («Гы-ы, гляньте, какие боты голубые!..» - «Щас ты, Бенга, с ними поближе познакомишься! Прямо в нос!»), я борзо вклинилась в очередь, ненавязчиво оттеснив замешкавшихся и оглядывавшихся на окна. Кухонный рабочий, щекастый, раскрасневшийся и недовольный, едой одаривал от души: плюхал так, что брызги во все стороны летели… Поужинавшие начинали потихоньку покидать жральню. Наш сосед по койке, выглядевший сегодня слегка бодрее, тоже вылезал из-за стола, тяжело и медленно переставляя ноги. Я остановилась, рассчитывая занять его место, как раз рядом с Ларой. - Эсал. А это Шастик, - шепотом представила нас та, осторожно поглядывая на занятых своей перебранкой охранников. Парень устало поднял на меня припухшие глаза и слегка кивнул. Я также наклонила голову и посторонилась, пропуская его в «спальню». Первые три ложки Лараэль молча сидела рядом, затем потерянно вздохнула: - Ну… Как день? – неуверенно поинтересовалась она, не поднимая глаз от миски, клейстер на дне которой начинал присыхать. Я, занятая борьбой с нежелающей глотаться пищей, крутанула пару раз кистью. Мол, бывало и лучше. - Шастик рассказал чуть-чуть про алховарни, куда сегодня Вил повели, и там вообще абзац, грабли с тазами рядом не валялись, - тихонько и торопливо пожаловалась Лара, косясь на идущую по проходу Бенгу. Ее любимый табурет теперь оказался занят развалившимся Нуливом, настроя ей это не прибавило, так что подруга залпом допила остатки подогретой воды и поспешила убраться из-за стола. После озвученного я на несколько очень долгих секунд застыла над тарелкой, забыв даже челюстями двигать. Затем с горечью дернула головой: искать какие-то светлые моменты в сгустившейся вокруг непроглядной заднице с каждым часом все сложнее. Кажется, они уже в принципе закончились! Партия алховаров задерживалась: все уже устроились на нарах, а они все не появлялись. Фонарь сегодня приносить было некому: Гелик вместе с другими вольными работниками плясал до упаду возле праздничных костров, - и в темноте глаза слипались сами собой. Тело требовало принять горизонтальное положение и расслабить все мышцы, веки, оказывается, в это число тоже входили… Но мы с Ларой упорно сопротивлялись. Попробовали отвлечься разговорами и узнать заодно чуть больше об этом треклятом месте, но Шастик поддержать нас не захотел. Нехотя выдавил, что на алховарнях работать можно и до полуночи, а то и вообще круглые сутки - как маг скомандует, - но еще вчера ничего не предвещало. Прокашлялся, заметил, что атмосфера там поганая, и даже выдаваемые маски не спасают, после чего улегся и вскоре просто перестал на что-либо реагировать. Лара, устало вздохнув, с протяжным зевком откинулась на стену: - Блин, если Вил в ближайшее время не придет – я ее уже не дождусь… - Думаю, она поймет,- успокоила я, точно так же зевая во все свои клыки и от нечего делать оглядывая ряды коек на противоположной стороне. Хорошо все-таки иметь острое ночное зрение! Можно без проблем рассматривать, как напротив чешут оголенное волосатое пузо, размазывают по щекам беззвучно катящиеся слезы, выковыривают из зубов прилипшую еду и сосредоточенно расчесывают длинные волосы, собирая их затем в плотные косы. Но уже через несколько минут наблюдать можно было лишь за слегка вздымающимися в такт дыханию горбам одеяла. - Ты чего? – сонно промямлила Лара, когда я, пододвигая рюкзак, потревожила ее. - А, неважно, - отмахнулась я, вытаскивая из кармашка гребень. Хорошая идея – навести порядок на голове сейчас и не тратить на это драгоценные минуты утром, когда нужно быть готовым ко всему. Дверь скрипнула, косой полосой лег свет, цепочкой вошли девять человек, отправились вглубь зала, кто более уверенно, кто – аккуратно переставляя ноги и нашаривая рукой один столбик за другим. Я, кинув недоплетенную косу, встала на четвереньки с краю и, выждав момент, легко тронула Виэллу за макушку. - Ой, пустить бы эту свиноту на удобрения!.. – пыхтела магичка минутой позже, со стоном наслаждения вытягиваясь на матрасе и ожесточенно растирая переносицу. - Нам тут рассказали, что там вообще все плохо… - начала я, вглядываясь в лицо подруги с красными круглыми отметинами. Одна вокруг носа и губ, другие – очками по лбу и краю скул. Вил на секунду задумалась: - Щегиз та еще хитрая задница!.. Организовать, как полагается, защиту с фильтрациями – влететь в копеечку!.. А он, похоже, прибыль выжимает, как заправский торгаш! - А травить людей ему в копеечку не встанет?! – проснулась от возмущения Лараэль. - А ты не доколупаешься! – со злостью припечатала Вил. – Все, что надо: перчатки, фартуки, очки с намордниками – выдают! Но их еще надо правильно надеть и носить постоянно – а через полчаса ты уже мечтаешь с себя всю защиту содрать и продышаться! Плюс там щас два вида бурды варится – и одна, главное, что б на тебя не брызнула, а вторая – что б внутрь не вдохнулась! Но тебе ж говорят только мешать, таскать и добавлять! Про все остальное будь добр сам как-то догадаться! - Надеюсь, ты именно догадалась, а не по опыту?.. – предпочла я дополнительно успокоиться вопросом. - Что тут различать: в один чан кислоту ведрами лили, от другого едким дерьмищем тянет! А лучше там вообще ничего не трогать и дышать через раз! – магичка заложила руки за голову и с видимым удовольствием сделала несколько глубоких вдохов. – Хорошо, хоть там пару раз выпускают… ну, в сенцы такие, посидеть, отдышаться, воды глотнуть. Лару отчетливо передернуло: - Меня ото всей этой влажности до сих пор пробирает… все мокрое, к телу липнет… брр! Еще не факт, что высохнет до утра, - она потянулась поправить разложенную на краю настила одежду. - Может статься, что завтра доведется поработать на свежем воздухе в свое удовольствие! – ядовито заметила я. Почесала мошкариный укус за ухом и добавила: - Хотя лично меня не столько работа бесила, сколько Нулив. - Конечно, если б в плечи не толкали да не понукали каждых пять минут, совсем другое дело было бы-ы-ы… - зевок у всех троих получился синхронный и протяжный. Лараэль затем шморгнула носом и устало вздохнула: - Знать бы еще, на сколько набираться сил все это терпеть… Застряли-то мы тут плотно… - Хлюпать не нужно, - на всякий случай предупредила я какие-то подозрительные шмыганья. – Выберемся, обещаю! - Подкоп выроем? – отчего-то зло поинтересовалась Лара. – Я уже слышала, как один от собак по чистому полю убегал… - Улетим клином… - протянула вперемешку с очередным зевком Виэлла. – Это чуть более реальная затея. Как минимум есть левитация и планирование. - Которые сложные, ненадежные, затратные и далеко не каждому даются? – скептично уточнила я, укладываясь-таки спать. Беседа эт хорошо, но сейчас силы надо экономить и тщательно восполнять. – Попробую просто ушки на макушке держать, вдруг момент удастся улучить… для чего-нибудь. - А еще ходили слухи о некоей волшебной воде из чудесного источника, выпил, мол, и полетел аки птица, - продолжила Вил микролекцию по теории воздухоплаванья, постепенно затихая и скатываясь в сон, - но про очевидцев, а тем более счастливчиков, которые ее реально пили, уже и слухов не было… От Лары донесся тихий умиротворенный вздох и мечтательное причмокивание. Наверняка представила себе васильковые небеса, стайку мускулистых красавцев с белоснежными крыльями и себя на их руках… Хотя я б в такой ситуации смотрелась не хуже!