Отличная причина, чтобы умереть

      В абсолютной тишине чих прозвучал выстрелом из пушки. Тарталье даже не хватило совести выглядеть пристыженным: он лишь шмыгнул носом, небрежно запихивая с трудом добытые бумаги за пазуху, и обезоруживающе улыбнулся Злату. Тот смотрел на Тарталью совершенно невпечатленно, как будто знал, что дело закончится именно этим.       – Две недели подготовки, – выдохнул Злат, когда они синхронно сорвались на бег. – Куча потраченных нервных клеток нескольких отделов Маастрихта. Продуманный план действий. А вы просто взяли и чихнули.       – Да ладно тебе, не все так плохо, – беззаботно ответил Тарталья, на ходу стреляя по заоравшей сигнализации. Не то чтобы это могло помочь, ему просто хотелось выпендриться перед Златом. – Это же весело.       – Весело, – эхом отозвался Злат, вынимая пистолет из кобуры и возводя курок. По тону его голоса было слышно, что он абсолютно не удивлен сложившейся ситуацией. Стальным нервам – и яйцам, как шутили сослуживцы, – Злата завидовал весь Маастрихт; как полушутя-полусерьезно говорил Кэйя, только Злат был способен держать разрушительную натуру Тартальи в узде.       Тарталья вслух заявлял, что никакая узда ему не нужна, однако каждый раз был благодарен Злату за то, что тот вытаскивал его из очередной задницы. Злат ворчал, кидался остротами и припоминал очередной проеб из раза в раз, однако свою работу выполнял исправно: разбирался с последствиями и купировал особенно деструктивные настроения. С появлением Злата Кэйя нарадоваться на него никак не мог; Тарталья дико ревновал и делал все для того, чтобы Злат занимался только им и не обращал внимания на кого-либо другого.       Правда, потом вдоволь наполучал по шапке и наконец-то угомонился, когда понял, что в романтическом ключе Злата сослуживцы не интересуют.       – Весело – это сходить в парк аттракционов там, в кино на новую комедию, да хотя бы сходить сыграть в D&D, в конце-то концов, там каждая партия – одно сплошное веселье, смейся не хочу, – со вздохом произнес Злат, прячась за близстоящую коробку. К сожалению, они не успели покинуть склад до того, как прибыл патруль, потревоженный включившейся сигнализацией; теперь им придется пробираться с боем. – Да даже мемы с котиками – это весело. А попасть в очередную перестрелку с риском быть зацепленным случайной пулей и помереть собачьей смертью – это ни черта не весело.       Тарталья коротко хохотнул, выглянул из-за коробки и, прицелившись, прострелил ближайшему охраннику голову, чтобы через мгновение нырнуть обратно в укрытие. Кровь бурлила, украденные бумаги буквально жгли грудь; адреналин позволял Тарталье чувствовать себя живым и всемогущим. Он слышал топот множества ног и отданные приказы, видел, как рассредоточиваются противники по помещению, и ощущал тяжесть пистолета в руках. Нож, покоившийся в ножнах, ждал своего часа, и Тарталья знал, что не постесняется применить его по назначению.       Он был бойцом, солдатом, воином, его дело – исполнять приказы и позволять умникам Маастрихта шевелить мозгами, пока он на пару со Златом занимается грязной работой. И ему это нравилось: любимое хобби, любимый человек под боком, да и платят неплохо – чего еще он мог желать?       – Не будь таким занудой и просто скажи, что хочешь сходить на свидание, – поддразнил Тарталья и замолчал, когда Злат прострелил голову подобравшемуся непозволительно близко охраннику. – Не обязательно завуалировать свои желания таким сложным образом.       – Если вы забыли, наши рожи во всех подробностях есть у полиции, – сообщил Злат, вынимая из сумки на поясе несколько метательных ножей. Он весь подобрался и практически не глядя швырнул лезвие в противника, и то вошло в горло как по маслу; мужчина захрипел и рухнул на землю, но ни Злат, ни Тарталья толком не обратили на него внимание. – Нам опасно даже покидать пределы штаба Маастрихта, не говоря уже о том, чтобы шарахаться по свиданиям.       – Ты прекрасно знаешь расположение всех камер в городе, вот и поможешь мне спланировать, – миролюбиво предложил Тарталья, не переставая скалиться, а после, вернул пистолет в кобуру, выхватил из ножен армейский нож и выскочил из-за коробок, моментально становясь мишенью номер один.       Прогремел выстрел, над ухом просвистела пуля – Злат прикрыл, как обычно, и охранник, едва успевший вскинуть пистолет, ничком завалился на землю. Кто-то звучно прокричал: «Сдавайтесь!», и это его развеселило. Патруль, кажется, вообще не был готов к тому, что встретит достойное сопротивление. Тарталье не надо было смотреть по сторонам, чтобы знать, что Злат уже успел вскарабкаться на ярус выше, разобраться с противниками и занять наиболее выгодную позицию. Его спокойный голос раздался в мгновенно подключившемся наушнике:       – Противники на девять, двенадцать и два часа. Это вы пытаетесь позвать меня на свидание, значит, в ваших же интересах устроить мне сюрприз. Если я помогу вам все спланировать, никакого сюрприза не получится.       – Ты же не любишь сюрпризы, – усмехнулся Тарталья, в красках представляя, как Злат невозмутимо вскинул бровь. – Кто я такой, чтобы их устраивать?       Он оказался в привычной стихии и действовал практически на автомате, тем не менее, прекрасно осознавая, что и зачем делает. К сожалению, без жертв было не обойтись, учитывая, что эти самые жертвы пытались убить их первыми; собственно, прорываться приходилось с боем, что неудивительно, – в конце концов, Тарталья чихнул в самый ответственный момент и перечеркнул все планы крест-накрест.       Ох, подъебы от Злата на эту тему как минимум до конца жизни гарантированы. Иногда Тарталье казалось, что он сам себя загонял в могилу: специально давал поводы для подколок своему донельзя языкастому парню.       Ничему его жизнь не учит, правильно Злат говорит. Может быть, в кои-то веки пора прислушаться?       – Да чем вас не устраивает наше обычное времяпрепровождение? – вздохнул Злат. Тарталья подавил улыбку, мощным ударом вырубая очередного противника, и вынул из кобуры пистолет. Мимо уха просвистела пуля, и очередной охранник рухнул как подкошенный. – Сходим в бар к Дилюку. Вы сыграете с Эфиром в дартс, а я в очередной раз посмотрю, как вы позорно проиграете…       – Я стал точнее, – сказал Тарталья и, прицелившись, выстрелил. В этот же момент ему пришлось уворачиваться от удара ножом, и рука дрогнула, поэтому он смачно промазал: пуля вгрызлась в стену.       Тарталья был готов поклясться, что услышал в наушнике старательно подавляемый смешок.       – Стали точнее, – все-таки не сдержавшись, фыркнул Злат. Тарталья почувствовал, как заалели уши. – Кому вы врете? Вы иногда даже бутылкой в мусорку издалека попасть не можете.       – Это другое, – возмутился Тарталья и едва не получил ножом в бочину. Он перехватил руку охранника и резко вскинул колено, целясь в локоть. Противник завыл от боли, и Тарталья небрежно швырнул его в сторону.       Ему нравилось сражаться бок о бок со Златом: они были хорошо сработанной двойкой и в бою чуть ли не мысли друг друга читали, поскольку проводили время вместе практически двадцать четыре на семь. В Маастрихте прекрасно уяснили, что отделять Злата от Тартальи себе дороже: в последний раз, когда Злата отправили на одиночное задание, Тарталья случайно разнес один из продовольственных складов, за которым по первоначальному плану должен был вести наблюдение.       Лидер рвал на себе волосы и орал благим матом, когда Тарталья, довольный до невозможности, вернулся с отчетом о проваленной миссии, а потом лишился премии на ближайшие полгода. Злат по возвращении смотрел на Тарталью как на идиота, а уже дома провел с ним цикл ужасно нудных воспитательных лекций на тему «Почему нельзя подрывать продовольственные склады подопечных компаний дома».       Тарталья чуть не повесился со скуки, а Злату все было ни почем; на угрозы он не поддавался, на уговоры тоже, потому что прекрасно знал, как стоит себя вести. Иногда Тарталья думал, что, если бы Злат был преподавателем в университете, студенты беспросветно дрыхли бы на его парах и были бы в своем праве. Чертов зануда.       – Вы не понимаете, это другое, – невозмутимо откликнулся Злат. Что-то зашуршало, раздался выстрел, и с верхнего яруса грузно свалилось тело. – Прошу прощения, у меня гости.       В том, что Злат с «гостями» справится, Тарталья не сомневался ни на секунду: он лично тренировал Злата и в его способностях был уверен. Тарталья пригнулся, избегая удара рукоятью пистолета в висок, и, дернув близстоящего охранника за ворот куртки, заставил его встретиться лбом с товарищем. Оба рухнули на землю как подкошенные, откуда-то сверху прозвучал выстрел, и очередной противник упал ничком на землю, со стоном зажимая раненую ногу.       Тарталья даже не видел этого мужика – зато видел Злат. Иногда он поражался тому, что верил Злату больше, чем самому себе.       Враги заканчивались, но Тарталья не чувствовал себя удовлетворенным. Он досадливо цокнул языком, вырубая подстреленного Златом противника ударом ноги, и не иначе как на инстинктах бросился за ближайшую колонну: мгновение позже пол в том месте, где он стоял, прошила очередь. Тарталья ругнулся, не решаясь высунуться за угол, и отточенными движениями проверил целостность магазина – действие, скорее, автоматическое, нежели несущее реальную пользу.       – ПП, невероятно, – прозвучал в наушнике слегка удивленный голос Злата. – Нам не сообщали, что охрана вооружена… до такой степени.       – Это всего лишь один ПП, не преувеличивай, – закатил глаза Тарталья, прислушиваясь к передвижениям противников.       – В прошлый раз, когда был «всего лишь один ПП», вы провалялись с пулевым в медблоке три недели, а потом сбежали от невероятно злого Син Цю, которого умудрились довести до белого каления, – услужливо напомнил Злат. Раздалась очередная пулеметная очередь, Злат чертыхнулся сквозь зубы – стреляли, как несложно было понять, по нему. Тарталья терпеливо выждал, пока Злат снова выйдет на связь, и не прогадал. – Двое на девять, одиннадцать и час. Мы почти закончили.       – С ПП-то что делать будем? – почти меланхолично отозвался Тарталья, поигрывая ножом. Злат зашевелился где-то наверху, прогремел очередной выстрел, и охранник, подходивший к укрытию Тартальи, завалился к ногам неопрятной кучей. Под телом начала скапливаться кровь.       – Осталось трое. Отвлеките их, как вы умеете. Я позабочусь о ПП, – отрапортовал Злат.       – Совсем тебе меня не жаль, – наиграно заворчал Тарталья.       – Вам самому себя не жаль, почему я вас жалеть должен? – полетело вдогонку, потому что Тарталья уже высунулся из-за колонны, чтобы в два мгновения оказаться за ближайшим углом. За ним последовала пулеметная очередь, но не достала – агрессивно вгрызлась в стену, не более.       Тарталья не стал медлить и давать противникам время сосредоточиться: если у них и был план, он давно уже обратился пеплом по ветру. Впрочем, простые охранники точно ничего не смогли бы противопоставить двум боевикам Маастрихта, более того, они, судя по замешательству и отсутствию какого-никакого построения, даже не думали, что им сумеют дать такой яростный отпор.       Хех, наивные. Это они еще на разборках между домами не бывали, уж там-то точно есть где развернуться, вот в последний раз!..       Все произошло за несколько мгновений: Тарталья швырнул нож в незащищенную грудную клетку, и противник, коротко вскрикнув, потерял равновесие и рухнул на пол. К нему обратилось сразу два дула, ПП и пистолета; под пистолет Тарталья ловко поднырнул, выбил из рук, поменялся местами с первым охранником и швырнул в направлении второго. Он бросился в сторону, но охранник с ПП не успел переключиться, поэтому безжалостно расстрелял своего же. Сверху на него хищной птицей приземлился Злат, повалил на землю, не давая и секунды на размышления.       От выстрела из пистолета в упор еще никто не уходил. Охранник с ПП не ушел тоже.       – Группа зачистки сотрет нас в порошок, – невозмутимо сообщил Злат, поднимаясь на ноги. Он коснулся уха, отключая гарнитуру, и повернулся к Тарталье. На его щеке расцвели капли крови – не его, чужой. Тарталья поджал губы, сдерживая улыбку. – Почему бы в следующий раз вам не принять антигистаминное заранее?       – У меня нет аллергии. Только если на твои тупые шутки.       – У вас аллергия на черепах. Не врите хотя бы себе.       – Ты можешь быть чуть менее занудным?       Злат качнул головой. Он вынул из кармана ключи и несколько раз крутанул их на пальце за кольцо. Бледное лицо привычно ничего не выражало, но Тарталья уже давно научился его понимать; сейчас, судя по чуть посветлевшим блестящим глазам, Злат был доволен.       Хоть в чем-то их вкусы совпадали. Раскидать группку складских охранников, конечно, не предел мечтаний, но ведь лучше, чем тухнуть в офисе, как Кэйя, чтоб ему икалось?       – Хорошо, что склад находится на отшибе, иначе бы не обобрались проблем, – повел плечом Злат, перешагивая через труп. Он окинул взглядом место бойни и снова покачал головой, в его глазах появилось усталое смирение. – Господин Тарталья…       – Да ладно, это был последний раз, обещаю, – попытался заверить Тарталья, пока они выбирались через черный ход и искали неприметную машинку, припаркованную в паре кварталов, но ему, конечно же, никто не поверил. Пока Злат, не позволивший сесть за руль, ругался по телефону с группой зачистки, Тарталья обивал пороги личных сообщений одного знакомого мастера D&D.       Злат хотел сыграть партию? Что ж, будет ему партия, а может, даже не одна.       Даже такого вредину иногда стоило баловать.