"Что в имени тебе моём..."

…– Тебе обязательно к каждому слову придираться? Что за дьявол такой занудный… — с обидой говорит мальчишка. — И твоя манера речи ужасно раздражает, знаешь ли. Демон сидит, вальяжно откинувшись на стуле. Одна бесконечная нога заброшена на другую. Идеально отглаженные брюки, до зеркального блеска начищенные туфли. Длинные фалды фрака свисают почти до пола. С презрительным любопытством разглядывает сидящего напротив мальчонку. Тощий, избитый, исцарапанный, видно, что голодный. Сучит голыми ножками, одна грязная ступня трётся о другую. До пола не достаёт, стул слишком высокий. Тоже мне контрактор… Но глаза из-под спутанной чёлки смотрят упрямо. Обдумывает последний пункт договора. Ещё бы, ведь на кону стоит самое дорогое, что у него есть — его душа. …Демон придирается к словам? Очень может быть. С некоторых пор он стал очень придирчиво относиться к составлению контракта. Потому что ему не хочется ещё раз оказаться в ситуации, в которую он попал однажды. Того контрактора звали пан Твардовский.* Во второй половине ХVI века случай занёс демона не в Англию, а в Чехославакию, в город Краков. Пан Твардовский к тому времени уже немало повидал в своей жизни. Он был учёным, окончил Краковский университет, где изучал богословие, астрономию, искусство врачевания и естественные науки. Он читал лекции по истории так, что студенты были уверены, что их профессор обладает волшебным зеркалом, позволяющим ему заглядывать в прошлое. В конце концов Пана Твардовского обуяла гордыня и он захотел на самом деле обладать сверхъестественными способностями, которых не было у простых смертных. Изучив древние книги, он нашёл заклинание, вызывающее демона. Тот явился к нему, приняв такой облик, в котором их обычно и рисовали себе люди — как они иначе поймут, с кем имеют дело? Потому на призыв он явился чёрным, как смола, с рогами, копытами и хвостом. И спросил, чего хочет призвавший его человек в обмен на свою душу? Твардовский пожелал обладать могуществом, которое помогло бы ему проникнуть во все тайны бытия. Демон согласился заключить контракт на семь лет, в течение которых обязывался служить пану, а по истечению этого срока тот должен был отдать свою душу, но не где-нибудь, а в Риме. Договор был составлен и скреплён кровью. Первые годы новый контрактор демона и впрямь занимался постижением тайн бытия, но когда он постиг всё, ему захотелось познать и простые радости жизни, и пан, обладающий благодаря демону неиссякаемыми богатствами, что называется, пустился во все тяжкие, ведя разгульную жизнь и устраивая пиры, а иногда ещё и теша своих знакомых фантастическим выходками — перевернул вершиной вниз Пяцковскую скалу, оживил коня, изображённого на трактирной вывеске и проскакал на нём сквозь стену… Потом он посватался к прекрасной дочери горшечника, которая отшивала всех женихов, загадывая им загадки, на которые никто не мог ответить. Девушка принесла коробку и спросила, что в ней. Пан, который знал всё на свете, ответил, что там пчела и девушке пришлось выйти за него замуж. О похождениях пана складывали потом много легенд. К примеру, он помог королю Сигизмунду Августу поговорить с духом его покойной жены, вызвав его… Между тем срок, отпущенный ему демоном, истекал, и пан Твардовский пустился в путешествия. Он посещал многие города, побывал в Италии, Венеции, но Рима упорно избегал. И наконец, в конце седьмого года вернулся в Краков. Демон явился к нему, требуя обещанного, но контракт был составлен так, что вне Рима забрать душу было невозможно. Прошло много лет. Однажды незнакомый человек явился к пирующему с друзьями пану и позвал его исцелить больного, предупредив, что путь неблизкий. Они долго ехали безлунной ночью и вошли в одинокий дом, стоящий у дороги. И тогда человек сказал ему, что пришёл час расплаты. Пан взглянул на него и узнал демона. «Как? — вскричал Твардовский. — Ты не можешь забрать мою душу, мы находимся в нескольких верстах от Кракова, а не в Риме!» Расхохотавшийся демон указал ему на корчму, в которой они находились. Корчма называлась «Рим». Он протянул к нему руки, пан в страхе отступил и схватился за детскую люльку. «Как тебе не стыдно прятаться за невинным ребёнком?» — с издевкой спросил демон. Тот отпустил люльку, за плечами у демона возникли крылья, как у летучей мыши, и, подхватив пана, он взвился с ним в ночное небо. В ужасе Твардовский стал вспоминать все молитвы и гимны, которые знал когда-то, и тогда в небе появился ангел, преградивший им путь. Демону пришлось выпустить из рук пана, и ангел печально сказал тому, что молитвы спасли его от адского огня, но его грехи мешают ему войти в рай. Так пан и остался висеть между небом и землёй, но душа его не досталась посланнику Ада… Нет, повторения этой истории демон не хочет. На этот раз контракт будет составлен ясно и понятно. И когда срок придёт — он заберёт душу этого мальчишки, и никакие силы земные и небесные не могут этому помешать. _______________________________________ *Из легенды о пане Твардовском