Тайны клана Гусу Лань

Лань Сичэню шестнадцать. За прошедшие пару лет и упорные тренировки юноша сильно вырос и раздался в плечах, и по его внешнему виду никак нельзя было догадаться, что он омега. Его тело оставалось изящным, но не было субтильным, черты лица потеряли подростковую пухлость, и слухи о его красоте разошлись по всем кланам. Он сделал всё, чтобы его не считали слабым. Однако каждый раз Сичэню казалось, что этого недостаточно. В середине зимы Лань Чжаню исполнилось четырнадцать, и он получил имя в быту: Лань Ванцзи. К этому времени он сформировал золотое ядро, а также получил статус альфы. Это было ожидаемо. Он, конечно, мог подобно брату оказаться омегой, но рождение двух омег-мужчин в одной семье было очень редким явлением. Теперь на Лань Чжаня были возложены надежды клана, ведь хотя бы один ребенок главы должен был оказаться альфой. На лице Лань Цижэня, постоянно пребывающего в мрачном настроении, после распределения младшего племянника даже разгладились мелкие морщинки, он определенно почувствовал облегчение. Цинхэн-цзюнь, как и в случае с Лань Хуанем, принял бы любой результат, но тепло поздравил младшего сына. Лань Чжаню повезло больше. И всё же, Сичэнь гордился им. Даже если завидовал, то совсем чуточку и белой завистью. Он очень любил и ценил младшего брата. - Лань Чжа… – Сичэнь прервался, мотнув головой, и улыбнулся, поспешив поправить себя: – Ванцзи. Поздравляю. - Брат… – Лицо Лань Чжаня с самого детства было подобно высеченному нефриту – красивому, гладкому, прохладному, и при этом не выражающему ярких эмоций. Он всегда держал их глубоко внутри, и лишь Лань Хуань, как гладь озера, был способен их отражать. - Я очень счастлив за тебя. – Сичэнь был искренен. – Теперь клану Лань не о чем беспокоиться. Ты по праву можешь занять место наследника. - Нет, – короткое и ясное. Ванцзи не нужно было много говорить, чтобы его брат понял его без лишних расспросов. Однако если бы Лань Хуань сказал, что встретил своего Истинного и хотел бы перейти в другой клан, Лань Чжань принял бы его выбор. Ради счастья брата он бы взял ответственность за клан на себя, но до этого было далеко. Вопрос о наследовании больше не поднимался. - Ты всё еще тверд в своем решении, как и два года назад? – спросил Цижэнь чуть позже. - Да, дядя, – без колебания ответил Сичэнь. Мужчина оглядел обоих племянников и потер бороду на подбородке. - Ну что ж, хорошо. Я вижу, что вы оба в отца – не переубедить ни под каким предлогом. Даже не буду пытаться. – Он вздохнул, а потом сообщил: – Наши знахари подготовят для Сичэня дополнительные порции лекарства для подавления сущности. На следующей неделе он отправляется в Цинхэ на обучение, Ванцзи продолжит свои занятия здесь. Давайте помолимся милосердной Гуаньинь, чтобы всё прошло благополучно. Мы рассчитываем на тебя, Лань Сичэнь! С самого детства Лань Хуань прикладывал все силы. Даже, если было сложно, он не должен был этого показывать. Если с чем-то он не мог справиться, то предпочитал просто об этом не думать. Выглядеть уверенно, придать голосу спокойствие и мягко улыбнуться: - Я сделаю всё от меня зависящее, дядя. Хотя бы ненадолго, но его ждала маленькая свобода. Он впервые покидал Облачные Глубины на несколько месяцев. Это немного пугало и одновременно будоражило. Цинхэ Не славились своей военной подготовкой, и для Лань Хуаня это был способ стать еще сильнее. И, конечно же, чаще видеться с другом и возможно завести новых.

* * *

Лань Сичэнь прибыл на обучение в Нечистую Юдоль чуть раньше остальных учеников. С момента, как он был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Адепты клана Не сказали, что глава и его брат находились на тренировочном поле, и Сичэнь решил пройти туда и поздороваться. Он еще не успел дойти, как до его ушей стал доноситься чей-то громкий спор. - Еще раз! - Дагэ, я устал! - Я сказал, еще раз! - Но я больше не могу! - Ты меня не расслышал? Мне повторить? На тренировочном поле Не Минцзюэ гонял и ругался на своего младшего брата, заставляя отжиматься, что тот делал с большой неохотой. Сичэнь впервые увидел Минцзюэ в гневе. До этого момента до молодого человека только доходили слухи о его вспыльчивости, но теперь он собственными глазами убедился, каким мужчина был не в настроении. Любой бы поежился или почувствовал себя неуютно, инстинктивно понимая, что лучше уйти, чтобы случайно не попасть под горячую руку, но не Лань Сичэнь. Он не испугался и даже пристыдил себя за то, что в голове на долю секунды проскочила мысль, каким же Не Минцзюэ казался величественным – как могучая гора, которую никто не в силах сокрушить. Однако стоны его младшего брата отрезвили Сичэня, и он решил, что ему стоит вмешаться. - Ну можно уже на этом закончить? Ну, пожалуйста! – хныкал парнишка примерно возраста Лань Чжаня. – Я отжался целых пять раз! - Какой из тебя будущий альфа после этого?! – негодовал Минцзюэ. – По своему поведению ты вылитая омега! Ни на что не годишься! Только ноешь! - Позволь с тобой не согласиться, старший брат, – заговорил Сичэнь. Слова главы Не задели его собственные чувства. – У твоего младшего брата еще целый год до распределения, и кем бы его ни определили, я уверен, что статус не должен влиять на отношение к человеку. К тому же, это твой брат. Не Минцзюэ резко повернулся на появившегося гостя и замер. - Ты приехал, – выдохнул он. Появление Сичэня было похоже на поток воды, которое утихомирило яростный огонь. Нахмуренное лицо мужчины, глаза которого стреляли громом и молниями, расслабилось, даже его голос потерял грозную интонацию и потеплел. Минцзюэ почти не поменялся с последней встречи, разве что стал еще на пару сантиметров выше и шире в плечах, а вот Лань Хуань заметно изменился: высокий, стройный, его мышцы приобрели рельеф, но при этом он был очень статен и грациозен. Теперь разница в росте составляла не целую голову, а лишь полголовы. Он превратился в необычайно красивого молодого человека, обладая той особенной красотой, которую не могли оставить без внимания, которой стоило отдать должное, и которая заслуживала восхваления – не только признания от женщин, но и от мужчин тоже. Среди альф не каждый мог похвастаться одновременно и выдающимися навыками, и исключительными внешними данными – это было преимущество омег, однако выходцы из Великих кланов обладали такой прерогативой, и это играло Сичэню на руку. Благодаря тому, что он отвлек внимание Не Минцзюэ на себя, этим воспользовался его младший брат, прошмыгнув Лань Хуаню за спину. Обретя в нем защитника, паренек осмелел и начал язвить: - Вот видишь, дагэ! Даже другие более справедливы, чем ты! Кстати, а вы?.. - Лань Сичэнь из Гусу, – представился молодой заклинатель. – Приехал на обучение в Цинхэ. А вы, должно быть, младший брат главы Не?.. - О, так вы тот самый наследник клана Лань, про которого мне столько рассказывал дагэ?! – просиял паренек. – Меня зовут Не Хуайсан. Приятно наконец-то с вами познакомиться! Вживую вы еще ослепительнее, чем по описанию дагэ. - Хватит прятаться за спинами других! – проворчал Не Минцзюэ, поспешив прервать болтовню младшего брата. – Ты же мужчина, в конце концов! - Старший брат, ты действительно необычайно строг, – сказал Лань Хуань, не выпуская Хуайсана из-за своей спины. Он выглядел спокойным, но оставался сдержан. – Слухи о твоей вспыльчивости не лгут. - Как и слухи о том, насколько ты возмужал, – парировал Минцзюэ, скрестив руки на груди и оценивающе оглядев Сичэня. – Техника обучения в Гусу и твое трудолюбие заслуживают похвалы. Возможно, если бы моего брата обучали в твоем клане, из него вышло бы больше толка. Услышав комплимент, сдержанная броня Лань Сичэня дала трещину, и он слегка растерялся. Молодой человек никогда долго не мог оставаться серьезным, его мягкость всегда превалировала над строгостью. - Дагэ! – застонал Хуайсан, а потом с надеждой посмотрел на Лань Хуаня: – Хорошо, что вы приехали. Не каждый может выдержать скверный характер моего старшего брата. Можно я буду называть вас Сичэнь-гэ? Лань Хуань улыбнулся ему, коротко кивнув. - Прекрасно! – захлопал в ладоши юноша. – У нас тут в Нечистой Юдоли не так уж и плохо, я бы хотел вам тут всё показать! - Хуайсан, – строго обратился к младшему брату Минцзюэ, – не приставай. Лань Сичэнь – приглашенный ученик, и у него не будет времени развлекаться с тобой. К слову, как и у тебя! - Дагэ, у меня совсем нет друзей, а ты со мной даже другом поделиться не хочешь? – вздохнул парнишка. – Жизнь моя – жестянка! - В следующем году обучение будет проходить в Гусу, – сообщил Сичэнь. – Будет замечательно, если Не Хуайсан приедет. Там он сможет завести новых друзей, но, конечно, в первую очередь посвятить время своему обучению. - Я слышал, что твой дядя широко известен своими выдающимися методиками, – кивнул Не Минцзюэ. – В таком случае, вверяю своего младшего брата в ваши надежные руки заранее! - Учеба меня не прельщает, но если это значит, что я буду в клане Сичэнь-гэ, то звучит не так уж и плохо, – обронил Не Хуайсан, а потом его будто что-то осенило, и он стукнул кулаком о ладонь. – Кстати! Вы знаете, что в этом году приглашенным ученикам выделили отдельные комнаты? – с хитринкой спросил Хуайсан, а Минцзюэ тем временем вновь нахмурился. - Насколько я знаю, это распространенная практика и показатель радушия хозяев? – предположил Сичэнь. - В других кланах – безусловно! Но вы же наверняка знаете, как у нас всё строго в Цинхэ? Все адепты живут человек по десять в общих комнатах, кушают и омываются в одном помещении, как полагается простым воинам… При описании жизни в Нечистой Юдоли по спине Сичэня пробежал холодок. Ему категорически нельзя было ночевать и омываться вместе с другими учениками, это выдало бы его секрет. Тем временем Не Хуайсан продолжал: - Но в этот раз дагэ сделал поразительное исключение! Я всё никак не мог понять, почему… - Хуайсан, не болтай ерунды, – процедил Не Минцзюэ. – Ты ищешь любой предлог, чтобы избежать учебы? Марш в свою комнату и зубри «Искусство войны» Сунь-Цзы! Юноша пожал плечами. - Упорхаю, дагэ! - Порхают только омеги, а ты – будущий альфа, тебе положено не порхать, а ходить! – заворчал Минцзюэ ему в след. По Сичэню прошли мурашки. По поведению Не Минцзюэ казалось, что он ненавидит омег. Если он случайно узнает… Возненавидит ли его?.. - Старший брат… вы так ненавидите омег? – озвучил свои мысли Лань Хуань вслух. - Почему же? – Минцзюэ приподнял одну бровь. – Не ненавижу, но считаю их слабыми, а слабаков я не люблю. Не женщин, мужчин, – добавил он. – Из тех заклинателей-омег, что мне не посчастливилось встретить, были лишь слюнтяи, которые вешались мне на шею и искали способ выйти замуж за главу клана и жить в достатке и роскоши, не зная забот. Впрочем, роскоши в нашем клане нет. Ответ мужчины одновременно и успокоил, и заставил забеспокоиться Лань Сичэня. Не то чтобы он вообще когда-либо думал о Не Минцзюэ в таком плане… Он не мог его таким представить. Для него Минцзюэ был недосягаемым, Сичэнь всегда мог лишь издалека смотреть на него и восхищаться, что стал его другом и может называть старшим братом. Он хотел быть ему равным, и ему никогда не приходила в голову мысль о гипотетическом браке. - Так-так-так… А вот и глава Не. Прискорбно, что вы не встречаете гостей лично, а приходится искать вас по всей резиденции, чтобы выказать свое почтение. Не Минцзюэ и Лань Сичэнь обернулись. Это оказался один из приглашенных учеников – Вэнь Сюй, старший сын главы Цишань Вэнь, которых Минцзюэ не переваривал. Однако быть главой означало идти на уступки и считаться с самым сильным среди Великих кланов, поэтому он не мог отказать ему в приезде. - О, неужели это досточтимый Первый Нефрит клана Гусу Лань? – с издёвкой протянул Вэнь Сюй, заметив Сичэня и его одежды. – Молва о вашей красоте уже обошла всю Поднебесную! Самый красивый альфа среди заклинателей. Вот только… почему я не чувствую вашего запаха? Он вызывающе подошел и начал обнюхивать Лань Хуаня. С одной стороны, тому было не о чем беспокоиться – снадобье клана Лань идеально скрывало все признаки омеги, с другой стороны, это можно было посчитать оскорблением. В таких случаях альфы частенько вызывали друг друга на бой. - У каждого уважающего себя альфы не должно быть секретов от других, – заявил Вэнь Сюй, явно провоцируя. – Только полукровки предпочитают скрывать свою сущность, чтобы на них не смотрели свысока чистокровные заклинатели. А вы, господин Первый Нефрит… отчего ж скромничаете? Лань Сичэнь сохранял спокойствие, а вот Не Минцзюэ начал закипать: - Вэнь Сюй, не груби другим ученикам. Лань Сичэнь – наследник клана Лань, прояви должное уважение, я надеюсь, что хоть этому вы придерживаетесь в Цишане? Я хочу, чтобы в моей резиденции не возникало никаких недомолвок в течение вашего обучения. Молодой человек хмыкнул. Минцзюэ был старше, более опытен и очень силен. Он был главой клана, а все остальные – лишь приглашенными учениками, поэтому Вэнь Сюй предпочел на чужой территории дальше спор не разжигать, однако его раззадоривало чувство соперничества. - Всё в порядке, глава клана Не, – заговорил Сичэнь. Он не хотел, чтобы его защищали, и не собирался прятаться ни за чьей спиной. – Просто для некоторых заклинателей крайне важно самоутверждаться за счет своей силы. А некоторые предпочитают держать ее при себе. - В таком случае, как насчет дружеского поединка? – подхватил инициативу Вэнь Сюй. Сичэнь не успел ответить, потому что Минцзюэ мгновенно отчеканил тоном, не терпящим никаких возражений: - У нас в Цинхэ существуют правила, и я надеюсь, что все ученики будут их придерживаться. Никаких поединков до того, пока вы не пройдете базовое обучение. По истечению подготовки мы проведем бои для закрепления материала, но они будут нести чисто ознакомительный характер, никто не должен пострадать. Если кто-то намеренно причинит кому бы то ни было вред – его с позором выгонят из Цинхэ. Всё понятно? Вэнь Сюй криво усмехнулся. - Жду не дождусь начала обучения! Спасибо, глава Не, за ваше радушие. – Он сложил руки в знаке благодарности и поклонился, но выглядело это больше как очередная насмешка, чем проявление признательности. - Прошу пройти в главный зал, – постарался сдержанно произнести Минцзюэ, но у него не очень хорошо получалось контролировать свои эмоции. – Я поприветствую всех учеников официально и расскажу более подробно об особенностях обучения в клане Не. Подумай, какие вопросы тебя еще интересуют – я постараюсь разъяснить тебе настолько подробно, насколько мне хватит терпения. - Непременно, глава Не. – Вэнь Сюй ухмыльнулся, на прощание бросив оценивающий взгляд на Лань Сичэня, и покинул тренировочное поле первым. - Чертовы собаки… – процедил Минцзюэ, испепеляя его спину взглядом. – С каким превеликим удовольствием я бы выгнал его взашей! - Не принимай его слова близко к сердцу, – сказал Сичэнь. – Клан Вэнь любит красоваться и провоцировать других. Лучшее оружие против них – игнорирование: так ты не покажешь, что их слова уязвили твое достоинство и вывели из равновесия. - Этот Вэнь Сюй увидел в тебе достойного соперника, – внезапно заявил Не Минцзюэ. – И он не успокоится, пока не сразится с тобой. Я, конечно, не сомневаюсь, что в своем клане ты прошел хорошую подготовку, но если ты не хочешь, чтобы моя и моего клана репутация пострадала, тебе стоит хорошенько постараться под моим руководством! - Старший брат, что ты имеешь в виду? – не совсем понял Сичэнь. Слова о том, что его расценили как достойного соперника стали еще одной похвалой, которая была важна для уверенности Лань Хуаня в себе. - Я хочу дать тебе дополнительные уроки, – пояснил Минцзюэ и одарил друга выразительным взглядом, в глазах блеснул азартный огонек. – Ты должен стать лучше всех остальных. И когда одолеешь этого выскочку Вэнь Сюя в бою, моей наградой станет его поверженное лицо.