Дети Автотрассы 3: Голос солнца

Зелёный попугайчик бесшумно взлетел, вспыхнув черно-желтыми крыльями перед глазами Странника. Над ним качалось холодное серое небо, точно заваленный валунами пещерный свод. А попугайчик зелёной точкой порхал в нём — крохотный, живой, свободный. Слабый ветерок, точно быстрое крылышко птицы, коснулся щеки. Шевельнул волосы. Странник мотнул головой, болезненно зажмурился, проморгался, скривился и всё-таки поднял глаза. Голубой просвет расползался в свинцовой гряде облаков. Все быстрее и быстрее чистое пятно ширилось, разрывая небесные скалы. А попугайчик поднимался все выше и выше, вот он уже совсем исчезает в синеве. — Почему так не может быть всегда?.. — прошептал Странник, — Порше, как красиво… В уши продрался отдаленный гул голосов. Крики, сигналы, рев движков, глухие и смягченные выстрелы. Возвращается… Всё возвращается. Медленно, ещё чуть пошатываясь, он поднялся на ноги и распрямился. — Странник! СТРАННИК! Что-то маленькое, чёрное и синеглазое мелькнуло размытым пятном и, прыгнув, прижалось к нему, вцепившись так хорошо знакомыми руками в куртку. — Ложи-и-ись! Над головой свистнули пули, ноги подогнулись, увлекая его назад, в траву. Странник падал, но не замечал. Перед ним было бледное синеглазое лицо и грива длинных черных волос. Нира плакала и улыбалась, летя с ним вниз. Земля ударила в спину. Реальность вернулась. — Что происходит? — крикнул он, окунувшись в треск и грохот, царивший вокруг. — Шипокорелла! — коротко ответила она, — включай Элемент, быстрее! — Держи их! Убить гадов! — долетел до них вой Астора. Фигуры людей и машин уже маячили совсем рядом, бежали к ним. — Порвём, — кивнул Странник. И, что есть силы, ударил кулаком в землю, — А-ай!.. Стой, что?.. Ничего не произошло. — Хватит читерить, малыш, — прошипел белый Лансер с соседней горы, направляя руку на Странника. — Да плевать! — заорала Нира и выхватила кинжал, — подъем! Миг и одну вспышку спустя серый внедорожник, сорвавшийся с места, в бешеном дрифте сбил ударом бока сразу несколько охотников, уже прыгнувших было на жертву. Его почти тут же осыпало дробью, но Странник только зло рыкнул и понёсся дальше. Нира, вскочив ему на крышу, ринулась в самую гущу бежавших на них наемников, вышибла сразу у двоих ружья, третьему зарядила локтем под дых, уклонилась от четвертого с пятым и саданула шестому в пах, прыгнув на седьмого. Беспорядочные выстрелы и так потрёпанных охотников посыпались направо и налево, но Нира была быстрее, так что эта пальба только покоцала самих стрелков. — Чёрт вас побери, вы двоих уложить не можете?! — рычал Астор, не веря своим глазам, — что это за калинов ведровер, тебе четырех пуль мало?! ХЛОП! — А-а! Астор упал наземь, оглушенный чьим-то мощным ударом по спине. — Да сколько вас здесь? — простонал Астор и попытался обернуться. — Не ожидал сопротивления, хохлатый? — раздался над ним звонкий хрипловатый голос, — а оно есть! Астор поднял глаза. Перед ним стоял широкоплечий парень с соломенными волосами, щетиной на подбородке и молоденькой березкой в руках. — Знакомая мина, — рыкнул Астор. ХЛОП! Ещё один удар берёзой по голове свалил его наземь. — Не то слово… — тихо сказал Лесник, — Стран, держись! Взвалив берёзу, толщиной в руку и вырванную с корнем, на плечи, Лесник превратился в машину тоже помчался в толпу. Кто-то из охотников тоже додумался принять автоформу, но далеко он все равно не ушёл — рама Странника оказалась крепче, чем ожидали наемники, и он не жалел ни кузова, ни покрышек. Охотники в авто- и чел-форме кидались на него с ножами, топорами, ломами и ружьями, но все очень скоро оказывались на земле или под колесами. Да. Больше Странник их не жалел. — Иди сюда, красотка! — криво ухмыльнулся какой-то одноглазый старик, занося над Нирой ржавые вилы, — А-а!.. Белый пикап, вырвавшись из гущи схватки, резко развернулся и сшиб его задним бампером. — Поздновато, — сплюнула кровь Нира, вскакивая и хватаясь за его реллинг. — Всегда пожалуйста, — фыркнул тот, срываясь с места и уворачиваясь от большого вражеского внедорожника, лавировавшего среди людей. — Где Майя? Вы нашли её? — Нира уклонилась от прилетевшего в нее камня и отпихнула ногой очередного наемника. Как бы в ответ на ее вопрос, неподалеку с криком упал тощий охотник, выронив карабин. Миг спустя в воздухе сверкнула железная цепь и ещё двое, застонав, согнулись пополам. — Я пытался ее удержать… Осторожнее! — Лесник отпрянул от пронесшегося мимо Странника, — пытался, честно! Ух! Но это оказалось лишним, сама глянь! Чёрт, только сейчас доперло… Ай! А как ты ходишь? Разве у тебя ноги не того? — Ну это долгая… ВОТ ТЕБЕ! — она подпрыгнула, уцепившись за реллинг, и ногами отправила сразу двоих назад, — очень долгая попугайная история… Уф, я пошла! И снова исчезла в толпе. — Попугайная? — пробормотал Лесник, — я тут свихнусь с вами! Стран! Стра-ан! — Лесник? — блеснул фарами фрил. — Иду к тебе! Держись! Белый пикап пробился к серому внедорожнику, круша и давя все подряд. — Решил вернуться? — прокричал Странник, завидев его, — ну и с чего бы? — Долгая история, — отмахнулся боковым зеркалом тот, — если вкратце… УХ ТЫ Ж, ГАД, ИДИ СЮДА! Если вкратце — увидел, как ты поднимаешься после четырех пуль в упор, и решил… АХ ТЫ Ж! Ну, вобщем, стыдно стало. Прости меня, Стран. — Да ерунда-А-А!.. Вот тебе, вот так!.. Мало, да? Хочешь ещё? Получай! Странник смачно протаранил какой-то кроссовер и, вильнув в бок, чуть не наехал на Ниру. Майя между тем отбивалась цепями, оброненными кем-то, от тех, кто не решался накинуться на Странника или Лесника. Нира кружила вокруг неё, как коршун, стараясь подобраться поближе и помочь, но в толпе было слишком тяжело ориентироваться, а она уже выбивалась из сил… Почему же не работают Элементы, что произошло? Майя была увертливой, это давало преимущество, но когда со всех сторон может прилететь кулаком, ножом, камнем или ещё чем, думать как-то некогда. — Майя! — Нира вывернулась из захвата охотника и, всадив ему кинжал в бок, кинулась к девушке. — Нира, ты ходишь?! — опешила Майя. — Спина к спине! — приказала та, тяжело дыша и ударяя очередную небритую морду сапогом. Майя, размахивая цепью, как призрачный гонщик и тоже хрипло дыша, привалилась к разгоряченной Нире, уворачиваясь от ударов. — Сколько ещё протянем? — выдохнула она, вытирая струи пота со лба. — Не знаю, их слишком много! — Нира дернула ее назад и булыжник величиной с яблоко просвистел мимо, — надо уходить, но нас окружили! Так просто не выбраться! — Бежим к парням, пусть вывозят нас отсюда! Иэх! — она снова размахнулась, но цепь, ставшая внезапно очень тяжёлой, едва приподнялась от земли. — Чёрт… Не могу… Нира, точно надо уходить! — Давай! — Нира развернула ее, прижала к себе, вспыхнула и уже машиной ринулась сквозь толпу. — Агх!.. — вскрикнула она, почувствовав, как стекло задней двери разлетелось от удара монтировкой, — А НУ С ДОРОГИ! БАХ! БАХ! — грянули выстрелы ее пушки, заставившие машину дважды дернуться назад от сильной отдачи. Перепуганные охотники, услышав взрывы, кинулись врассыпную, не успевая оттаскивать раненых. — Как же вы БЕСИТЕ! — рычала Нира, вытирая с капота дворниками красные брызги, — ПОШЛИ ПРОЧЬ! Под колесами что-то хрустнуло и захрипело, но Нира только сильней газанула, ругнувшись сквозь зубы. Майя зажмурилась. БАХ! БАХ! БАХ! Земля, грязь, трава, тела наемников — всё летело во все стороны, но машина, остервенело газуя, неслась вперёд, буксуя в грунте и ударяя бегущих врагов. — Странник! — заорала Нира, — Странник, уходим! — Что? — крикнул он, снося дверью сразу троих. — Их слишком много, сваливаем! — Она права! — Лесник сбил зажатой в реллингах березой очередного верзилу, — надо делать шины отсюда! А-А!.. Не успел он догорить, как огромный темный внедорожник налетел на него, боднул шипастым бампером и перевернул набок. — Лесник!.. — заорал Странник, — стойте, да что же это?.. На краю поляны послышались крики и моторы. Странник посмотрел туда и увидел, как из-за деревьев, ломая подлесок, вылетают новые машины, а в одной из них мелькает оранжевая куртка. — Аргай… — прошептал Странник, — Аргай привел свой отряд! — Что?! — вскрикнула Нира. — Крышка вам теперь, — прошипел темный внедорожник, оставляя оглушенного Лесника. И понёсся на Странника. Как в тумане, Нира бросилась ему наперерез. Она очеловечилась и прыгнула, пытаясь разбить врагу лобовое стекло, но тот оказался быстрее и развернулся к ней боком. Нира ударилась о железный кузов и рухнула навзничь. Майя вскочила, рванулась к ней, чтобы помочь, но на нее налетело сразу четверо. Чужие руки грубо заломили ее собственные за спину, прибили к изрытой колесами земле. Она слышала их хохот и злорадные выкрики, видела, как очеловечился Странник и побежал к бесчувственной Нире, и как его тоже схватили, повалив в траву. Запоздало очнувшийся Лесник схватился за свою берёзу, но какая-то женщина огрела его сзади не то молотком, не то прикладом, заставив обмякнуть и повалиться на колени. Майя кричала. Кричала, билась, изворачивалась и кусалась. Но ее крик тонул во всеобщем гуле и гоготе. Всё кончено. Грязные фигуры расступились. Высокая фигура с хохлом черных волос, шипами на плечах и монтировкой в руке шла к ней, сверкая мутными огоньками жёлтых глаз. — Ну что, нравится? — ухмыльнулся Астор и вытер кровь, сьегающую из разбитого носа, — наверно приятно лежать вот так в грязи и смотреть, как я вкушаю эту победу. Майя сжала зубы. — Нет? Как знаешь, — сощурился Астор, позвякивая цепью монтировки, — знаешь, я планировал отдать тебя Квантизу. Но знаешь, он столько всего со мной сделал из-за тебя, что его похвала не принесет мне удовольствия. Майя напряжённо молчала. — А знаешь, что принесёт? — Астор подошёл поближе и, присев на корточки, взял своей когтистой окровавленной перчаткой её за подбородок, — о-о, я уже по глазам вижу, что знаешь… — Не смей!.. — крикнул Странник, пытаясь подняться, но ему сейчас же зажали рот. — Я вспорю тебе глотку, паршивка, и оставлю истекать кровью, привязанную к этой малышке, — оскалился Астор, показывая глазами на монтировку, — может тогда ты поймёшь, каково терять часть себя из-за прихоти доктора-психопата. — Что, страшно тебе? — прохрипела Майя, — боишься своего босса, ублюдок? Астор сжал перчатку сильнее, не замечая, как когти все глубже вдавливаются в кожу. Майя слабо застонала. — Нет, не боюсь, — тихо проговорил Астор, — иначе оставил бы тебя живой для него. С этими словами он схватил пленницу за шею и несколько раз обвил ее цепью, приваренную к монтировке. — Все к деревьям! — рявкнул Астор, — займусь этим там. Когда Шипокорелла и другие наемники дошли до опушки леса и начала дороги, уходящей в чащу, он воткнул монтировку до половины в землю, оставив Майю на ржавой цепной привязи. Девушка уже почти не сопротивлялась — холод, боль и усталость попросту не давали. Лесник, Странник и Нира, без движения, лежали связанными на траве. Их вырубили для удобства, Астор хотел убивать в тишине. Посмеиваясь, охотники смотрели на Шипокореллу, с особым наслаждением проводящим точилом по своему громадному ножу. Майя молчала, ощущая на шее нечто мерзкое. Так всегда бывает перед неизбежным увечьем, тело словно заранее чувствует, как в него войдет лезвие. Она понимала, что по идее должна бояться, орать и умолять о пощаде, но какая-то странная отрешённость сковала и тело и разум. Все вокруг будто потускнело. Она понимала, что скоро всего этого не будет, что вот эти деревья, это небо, эта трава — последнее, что она увидит. Но слез не было. Только бесконечная выцветшая пустота, ветер в березах и ритмичные звуки точила в тишине. Наконец Астор закончил и подошёл к ней. Он наклонил голову набок и так посмотрел на Майю, что она поняла без слов. — Всё? — спросила Майя скорее чтобы услышать собственный голос, чем узнать ответ. — Всё, — кивнул Астор, медленно протягивая к ней руку и с наслаждением смыкая пальцы на хрупкой бледной шее. Майя сжалась и вцепилась в перчатку, но ее руки мало что могли сделать. Астор осклабился и сощурил один глаз, чтобы прицелиться точнее. — Последние слова? — негромко усмехнулся он, поднимая нож и приставляя его к открытому участку шеи Майи. Кажется, только тут до нее дошло, что происходит. Тот самый страх окатил ее, заставив закричать, завертеться и взвыть, как собака под волком, понимающая, что сейчас настанет конец. Настоящий и страшный. — Ты гляди, оживилась! — заржал кто-то в толпе, — прижали — так и затрепыхалась! Майя не слышала. Холодное железо немного отодвинулось, уже царапая кожу. Перед ней были жёлтые глаза и страшная улыбка, но Майя смотрела не на них. Красный попугайчик, трепеща крыльями, парил над поляной за спиной Астора. Взмах — и на его месте стоит чей-то светлый, очень знакомый силуэт с курткой нараспашку, неряшливо взлохмаченными волосами и зелёной оперенной стрелкой в круге на груди. — Рапид?.. — прошептала Майя. — У детей автотрассы всегда есть дом, — тихо произнес он, — и они возвращаются туда отовсюду. Даже оттуда, откуда не вернуться. Железо резко нажало на шею, одновременно проводя в сторону. Как роса, из-под него закапала кровь. Рапид разлетелся на сотни гаснущих искорок. А в следующий миг что-то огромное и темное вылетело из деревьев справа от Астора. Вылетело, повалило и откатилось с ним в сторону. — Что за?! — наемники замерли в ужасе. Майя, зажимая не успевшую стать глубокой рану, тоже застыла. Две черные фигуры, сцепившись, катались по траве в смертельной схватке. Внезапно одна вскочила, рванула другую за шиворот, двинула в нос, ударила ногой, снова схватила и стала наносить удар за ударом по лицу. — Босс! — испуганно вскрикнул кто-то. — Чего, это БОССА бьют?! — вытращились остальные. Неизвестный был такой же, как Шипокорелла — высоченный, крепкий, плечистый и весь в черном. Астор пытался обороняться, лупил кулачищами направо и налево, но тщетно — все удары напавшего были короткие, внезапные и точные, словно отточенные в своё время. Астор орал и в слепом бешенстве бросался на противника, кажется, пару раз ему удалось ударить его ногой… — Да кто это, чёрт побери?! — вскрикнул Аргай. Противники сцепились в тугой комок и рухнули наземь, теперь почти не видимые. Секунду спустя Астор вскочил и попытался прижать врага к земле, но получил такой удар сапогом, что отшатнулся и рухнул набок, причем за его воплем отчётливо был слышен хруст челюсти. Незнакомец вскочил, схватил его за руку, вывернул, заставив наемника с ещё одним криком скривиться набок, после чего шарахнул ногой в грудь, повалив в лужу и тут в воздухе взметнулась его смоляная грива. Знакомые черные волосы на секунду поднялись от налетевшего ветра, открыв темноглазое лицо с огромным шрамом через всю щеку. Майя судорожно вдохнула. Глазам стало жарко от подступающих слёз. Она узнала его. Астор вскочил и прыгнул. — Твоя очередь! — рыкнул он и с размаху полоснул когтями по лицу противника. Тот вскрикнул и отшатнулся, но Шипокорелла не остановился, схватил его за шею и снова повалил. Глухой удар. Ещё один. Сдавленный хрип. Тихий стон. — Ну как кураж, калиненыш? — рыкнул Астор, — что, теперь не весело? А-агх! Он сжал зубы и схватился за нос. — Не дошло… — прошипел Шипокорелла, — хорошо, давай так! Он вскочил и ударом ноги заставил врага перевернуться на живот, а через секунду снова прижал его к земле и задрал голову, раздирая когтями шею. — Смотри на неё, — прошипел Астор, кивая на Майю, — защищаешь ее, да? А я всё равно её убью, как только с тобой разберусь! — Р-рах!.. — противник вскочил, перевернулся, попытался встать, но Астор опять оказался над ним, вжимая в почву и сжимая его запястья в своих когтях. — Какие у нас слабенькие ручки… — оскалился Шипокорелла, наклоняясь к нему почти вплотную — ну и что ты ими теперь сделаешь, а? ААА! Лежащий на земле резко придвинулся и ударил его головой в лицо. — А-аха-а!.. — зло простонал Астор, шатаясь и держась за голову, — ах-х ты мра!.. Через секунду новый удар кулака заставил его покачнуться ещё раз. — Не помогать!.. — прохрипел Шипокорелла, повернувшись к охотникам, — я сам! И вдруг, резко превратившись в машину, рванулся на противника. Не успел темный пикап промчаться и метра, как на месте человека появился огромный черный крузак и тоже ринулся на него. — Иди сюда, тварь! — заорал Астор. Внедорожник в последний момент увернулся, но через секунду понёсся на Астора, как ни в чем не бывало. — Сражайся! — взвыл Шипокорелла в исступлении, — СРАЖАЙСЯ, КАЛИНОВ ГАДЕНЫШ!!! Внедорожник продолжал кружить и кидаться на пикап, однако постепенно он отъезжал все дальше и дальше, к другому краю поляны, уводя за собой ослепшего от ярости противника. Не помня себя, Астор вопил и пытался протаранить его, но каждый раз промахивался, все быстрее и быстрее отдаляясь от наемников. — Босс, куда вы? — крикнул Аргай, — надо помочь! — Ещё чего! — одернул его кто-то, — он тебя потом за это отлупит! Не лезь! На миг Астор остановился и глянул в боковое зеркало, осознавая, что что-то тут не так, но через секунду удар в бок заставил его залиться новой волной злости и с удвоенной силой кинуться за врагом. Внедорожник вдруг развернулся, сделав широкую дугу от кустов и зашёл к Астору сзади. Пикап тут повернулся к внедорожнику передом, а к кустам задом. — Что ты задумал? — прорычал Шипокорелла. Тот молчал. — Не скажешь? — Астор прижал боковые зеркала, — отлично… УУУМРИИ! Пикап помчался на внедорожник снова, но на этот раз противник не увильнул, а ударил в ответ и ссилой закрутив колесами, напирая на Шипокореллу. — Что ты?.. — Астор тоже нажал сильнее, взревев мотором, но внедорожник, не ослабляя напора, давил и давил, и пикап стал понемногу, медленно, подаваться назад. — ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ?! — прорычал Астор, исступлённо давя на газ. На секунду противник как будто даже поддался, но стоило наемнику почувствовать победу, как внедорожник рванул с новой силой. Его двигатель натужно ревел и выл, капот трясся, как над отбойным молотком, а фары напряжённо мигали. — Не помогать! — снова крикнул Астор, выжимая газ, трясясь и раскаляясь. — Но босс, вы не можете!.. — донеслось с другого конца поляны. — Я СКАЗАЛ НЕ ПОМОГАТЬ! — почти заверещал Шипокорелла, снова дергаясь и пытаясь увильнуть, выскользнуть из этого напора. — Знаешь, — вдруг процедил внедорожник, — руки у меня, может, и слабые… Земля из-под его колес полетела сильнее. — …зато движок хороший! Сейчас же педаль газа в нем опустилась до предела. Рев мотора и злобный вопль Астора раздались почти одновременно. Пикап услышал, как ломаются под его кузовом кусты, глянул в боковое зеркало… Обрыв. За кустами обрыв в горную долину. — ААААГРХ, Я САМ! САМ! СА-АМ, НЕ ПОМОГАТЬ! — визжал Шипокорелла, все ближе и ближе придвигаясь к краю, — ТЫ ЗНАЛ! УБЛЮДОК, ТЫ ЗНАЛ С САМОГО НАЧАЛА!.. — Да, знал, — внедорожник вдруг чуть ослабил напор, — я знал. И, собрав последние силы в один жёсткий, железный удар, толкнул Шипокореллу назад. Осыпались из-под шипованных колес зыбкие камушки, пропала опора под задним мостом. Астор пару раз коротко вскрикнул, теряя равновесие и чувствуя воздух под колесами, а потом, как тяжёлый валун, исчез за обрывом и с душераздирающим воем полетел вниз. Внедорожник смотрел с высоты, как пикап перевернулся в воздухе несколько раз, прежде, чем превратиться в темную точку и навсегда пропасть в горной бездне. — Он убил его… — прошептал Аргай, — ОН… УБИЛ… ШИПОКОРЕЛЛУ! — Что?.. — слабым голосом простонал Лесник, — кто… Что?.. Как убил?.. — Он возвращается! — заорал кто-то, тыча пальцем в приближающийся внедорожник. — Калина, валим отсюда, пока он нам бошки не поотрывал! — пискнул другой и первым бросился в чащу. Остальные не стали возражать и скоро Странник, Нира, Лесник и Майя остались одни на поляне. Последний охотник, видно вспомнивший про то, что Майя нужна Квантизу, кинулся было к ней, но грозный рык подъехавшего внедорожника заставил передумать и его. Наемник скрылся в чаще. Внедорожник очеловечился и подбежал к Майе. — След!.. — только и успела выдохнуть она, но тот молча скинул с нее цепь и тихо, но до боли нежно обнял, осторожно сжав своими большими руками. — Я думала, ты навсегда… Навсегда сумасшедшим останешься… — всхлипнула Майя, — думала, больше не увижу тебя, Аню, Тимоху… Пятёрку… О Господи, След… — Ну-ну, все хорошо, — прошептал он, гладя ее по голове, — хватит на сегодня сражений. Поехали домой.