Из огня да в полымя

      Кулак прилетает Йо точно в челюсть. Парнишка отпрянул, едва удержавшись на ногах, и впечатался лопатками в стену. Он, прижимая ладонь к пострадавшей щеке, с изумлением смотрел на пышущую праведным гневом Зору.       А как можно было не злиться, если за долбанную неделю он не удосужился поинтересоваться, где его невеста. Почему за всеми своими надуманными приключениями он ни разу не обратил внимания на то, что девушка, которую он, вроде как, любит, плохо себя чувствует?       Зора не знала, что это: идиотская наследственность или менталитет, ей, собственно, было глубоко наплевать, по какой причине Асакура встретил ее в палате у своей невесты с добродушной улыбкой и таким видом, будто ничего из ряда вон в его жизни не произошло.       Терпения Зоры хватило на то, чтобы поманить его в коридор. Йо сглотнул, а Зора некстати вспомнила, что для азиатов жест ладонью вверх — вызов. Ну, и ладно, сам напросился.       Выйдя в коридор, настроение Йо совсем испортилось, потому что он заметил подпирающего стенку Хао. Тот внимательно следил за братом, и издал тихий смешок, когда Зора заехала Йо кулаком в лицо. — Дебил! Вам что, в ваших супер-мега японских школах не объясняют откуда дети берутся? — с трудом сдерживая себя, чтобы окончательно не перейти на крик, ругается Зора. — Поверь мне, солнце, презерватив стоит намного дешевле, чем судебные тяжбы: почему несовершеннолетняя девица оказывается в больнице с обезвоживанием и подозрением на выкидыш! — Что? — удивленно моргнул Йо, кажется до сих пор не понимая всей черноты той глубины, в которой оказался. Может, Анна его еще не обрадовала известиями? Или просто Йо, в силу своей рассеянности, пока еще до конца не осознал, какая кабала наступала в его жизни. — Моя дорогая жена пытается сказать, что ты — дурак, — любезно пояснил Хао. Он выглядел, как человек, который пришел на какое-то комедийное шоу. Выглядит до безобразия довольным; смеющиеся выражение плясало в глубине его глаз. — Но я…я… я же… — бормочет Йо, переводя почти напуганный взгляд с Зоры на Хао и окончательно теряясь. Он покорно опускает голову, признавая свою неправоту. Либо просто стало стыдно, что подробности его личный жизни вдруг выплыли наружу, и с их последствиями разбирается его сокомандница и старший брат, с которым весь его клан враждует. Вот уж и правда — превратности судьбы. — Но ладно, хрен с ним, что мамка с папкой не объяснили, что надо предохраняться, — продолжает негодовать Зора. — Но скажи мне, солнце мое, где ты был долбанную неделю? Неужели не заметил, что нас с Анной нет?       Зора не может удержать себя на месте. Быстрым шагом она подходит к Йо и хватает его за грудки, встряхивает и слышит, как его затылок ударяется по инерции о стену: не сильно — нет, но все равно очень неприятно. Тонкая ткань рубашки опасливо трещит в ее руках, но Зоре плевать, что она может порвать чужую вещь. Она преисполнена праведной злостью, обидой за Анну, беспокойством за ее состояние, тогда как потенциальный будущий папаша занимался черт знает чем.       Но будто ее вопрос возвращает Йо прежнюю уверенность. Он поднимает взгляд, смотрит ей прямо в глаза. Зора вздрагивает от того, как он смотрит на нее: с тоской, с болью, со смесью удивления, обиды… жалости. Что-то такое произошло за это время, что-то по-настоящему страшное; Зора чувствует все эмоции Йо: что ему довелось пережить, какой отклик это находило у него в душе… — Ты не знаешь? — тихо спросил Йо. — Не знаю чего? — так же тихо спросила Зора, хоть в ее голосе и проскользнули оттенки раздражения. — Его приятели чуть не убили Рена, — кивнул он на стоящего у противоположенной стены брата.       Зора подозрительно нахмурилась, наконец, отпуская Йо и отходя от него на пару шагов.       Йо растерянно почесал затылок. — Но ты не переживай. С ним все в порядке. Фаусту удалось спасти его. Ну, и Железная Дева помогла…       Хао чему-то хмыкнул, чем привлек к себе внимание. Хоть он и улыбался, да и внешне выглядел расслабленным, но в глубине его глаз Зора успела увидеть что-то по-настоящему темное и страшное. — И что же ты пообещал за спасение своего друга, Йо? — вкрадчиво поинтересовался он. — Что выйду из Турнира, — признался он, обреченно опуская голову. — Недопустимо! — отрезал Хао. — И думать забудь. — Я обещал! — бессильно всплеснул руками Йо. — Из-за тебя, между прочим!       А Зора, кажется, начала понимать, как именно Хао взялся устранять проблему со Стихийными Воинами. В ее случае он сам выбрал ее кандидатуру и сделал все, чтобы она и мысли о предательстве не допустила. Остальных он решил просто устранить.       Зора сжала кулаки. Злость вспыхнула внутри, как искра, и тут же угасла. Видимо, привыкла просто ко всем потрясениям, что может подкинуть ей этот человек. Сила и хитрость редко уживались в одном человеке. Если ты сильный, то тебе и изворачиваться не нужно, ты просто берешь то, что хочешь. Но, если силой ты обделен, а амбиции непомерны, то только хитростью и можно получить желаемое. Хао мог похвастаться и тем, и другим. Зоре только оставалось гадать, какие еще сюрпризы он предоставит ей в самое ближайшее время.       Чем ближе Турнир подходил к своему завершению, тем страшнее тайны вскрывались. Зора не знала, где лежал ее предел, что станет той точкой невозврата, когда она окончательно разочаруется в Хао; что станет тем самым, что она никогда не сможет простить. — Да что же ты за мудак такой, а, Хао? — с горечью поинтересовалась она. Хао повернулся к ней. Его взгляд скользнул по ней, обвел ее с ног до головы так открыто и простодушно, что не знай Зора какая на самом деле у Хао черная душа, то ни за что бы не поверила, что он мог совершать столько зла. — Ты что-то сказала, дорогая? — совершенно спокойно поинтересовался он. Зора скривилась. Но скрытому предупреждению поняла и вняла. Бесполезно спорить, доказывать, кто прав. Если она все еще хочет быть с ним, то ей просто нужно смириться, что он такой, принять все его грехи, как неизбежное зло и снова закрыть глаза на его самодурство.       Что ж, сегодня, пожалуй, она снова согласится с его правдой. Да и толку спорить? Понятное дело, на чьей стороне все аргументы… — О, я бы многое хотела тебе сказать, — процедила Зора, — вот только ты не проникнешься!       Хао хмыкнул, на мгновение прикрыв глаза. — Мы здесь по-другому поводу, — напомнил он. — Ты до сих пор не сказал по какому, — заметила Зора.       В этот момент дверь в палату открылась, и Анна, уже в своей одежде, вышла к ним в коридор. Оглядела всех троих с не сулящим ничего хорошего прищуром, но встретившись взглядом с Йо, поспешила отвести свой. — Я готова, — своим обычным надменным тоном сказала она. — Идем! — Как ты себя чувствуешь? — спросила Зора, подходя к Анне и приобнимая ее за плечи. Она знала, что Анне было тяжело сейчас — это была первая встреча с Йо после того, как она загремела в больницу, и вряд ли они успели поговорить по душам. К тому же присутствие Хао не поднимало настроения, а вкупе с его загадочным молчанием, это, наверное, сильно нервировало и без того эмоционально нестабильную Анну. Поддержать — это меньшее, чем Зора сейчас могла помочь ей. — Уже намного лучше. Вот, — сказала Анна и протянула Зоре бумажку. — Это те лекарства, которые ты обязалась мне колоть.       Зора прочитала незнакомые названия на английском и пометки, написанные по-русски, видимо, оставленные специально для нее. — Слышь, папаша, — обратилась она к Йо. — Готовь дань, щас пойдем приносить жертву во славу твоего отпрыска. — А? — удивленно отозвался Йо, неуверенно посмотрев на них с Анной. От стены он так и не решился отлипнуть. — Деньги доставай, говорю, — устало пояснила Зора. — Или ты прикажешь мне брать ответственность за состояние Анны на себя? Мужик ты или нет, в конце концов? — Му-ж-ик? — задумчиво переспросил Йо незнакомое слово, которое Зора произнесла на русском, всерьез полагая, что его должны знать во многих странах: она сама как-то видела в парочке зарубежных фильмов, как это произносили актеры. — Это тот, у кого яйца есть. Но это явно не про тебя, — с любезностью, достойной самого Джека Потрошителя, пояснила Зора.       Йо покраснел и дернулся в сторону дверей к лифту, поспешно распахивая ее перед ними. — Анна! — пылко воскликнул он. — Я… правда не знал. Там… Рен и… и прихвостни Хао, а потом Судьи…. — Не желаю ничего знать! — отрезала все попытки оправдаться итако. — Я хочу есть, поэтому собираюсь пойти в ресторан.       Анна уверенным шагом зашагала дальше по коридору, держась за подставленный Зорой локоть.       Эта странная дружба, возникшая так спонтанно, обескураживала и немного пугала. Зора все думала, когда вернется в общении с ней старая, добрая, стервозная Анна. Кажется, она начинала по ней скучать.       По тем временам, когда она не так хорошо чувствовала Хао, она скучала тоже. Потому что слишком отчетливо уловила исходящую от него волну восхищения, направленную исключительно на Анну.

***

— Так о чем ты хотел поговорить со мной, Хао? — буднично бросает Анна, когда их компания разместилась за одним из столиков в кафе.       Со стороны можно было подумать, что они просто компания друзей-приятелей, которые забежали в кафешку перекусить во время обеденного перерыва. И совершенно не обязательно брать в расчет общую напряженную атмосферу, враждебность и недоверие, что повисло между ними.       Зоре хотелось бы сбежать отсюда, оказаться где-то подальше, чтобы весь этот абсурд происходил ни с ней. Она была под сильным впечатлением еще со вчерашнего дня, но сегодня, сейчас, когда она впервые увидела Хао и Анну рядом, что-то совершенно неправильное сдавило ей голову, будто на нее надели стальной обруч с шипами во внутрь.       Анна нравилась ему. Только слепой этого не увидел бы. Когда Манта рассказывал ей о первой их встрече, то даже в его рассказе чувствовалось что-то особенное между ними, химия, которая могла происходить исключительно между двумя людьми. Но Анна ненавидела Хао слишком сильно, ничуть не кривя душой, чтобы можно было хоть на мгновение усомниться, что между ними что-то могло быть.       Жаль, на самом деле. Этот ребенок мог быть от Хао, тогда Зора с чистой совестью может уйти. И вряд ли бы Хао сразу напомнил о себе. В конце концов, он уже достаточно прожил в этом времени, чтобы понимать, что детская смертность уже не такая огромная, как раньше, поэтому и многоженство уже не приветствуется в большинстве стран.       Но она сидела на месте, с самым недовольным видом цедя что-то слабо алкогольное через соломинку и уныло размышляла о том, почему Асакуры сами не могут разобраться в своих семейных проблемах. Ах, да, она тоже теперь имеет к этой ненормальной семейке отношение. Но у нее еще есть время передумать, не становится частью клана и не разбираться в их многовековом дерьме. К сожалению, Хао не давал ей никакого повода передумать. Ну и что, что Анна ему нравится? Ей, вот, тоже нравится, к примеру, Калим, но это не значит, что между ними что-то есть и хоть когда-нибудь будет. Простая, обычная реакция организма, пресловутая биология от которой никуда не деться никому.       Хао, неизменно сидящий рядом во время «дружеских посиделок», взял себе овощной салат и зеленый чай. Йо вообще кусок в горло не лез, а вот Анна заказала себе и первое, и второе, и еще пару десертов.       Зора радовалась таким переменам и никак не комментировала проснувшийся аппетит итако. Хорошо, что ей стало лучше. Хорошо, что с ее ребенком все в порядке. Она искренне переживала за них обоих. — Хотел пригласить тебя и Йо к нам на свадьбу, — как ничего не значащую новость сообщил Хао.       Зора поперхнулась, ожидая услышать что угодно, только не это. Она-то думала, что, достучавшись до благоразумия Анны, он натравит ее на свекра или заставит повлиять на тех детишек — хозяев Голема, чтобы те сидели тихо и не высовывались. Но Хао в очередной раз удивил. — Свадьбу? — откликнулся Йо, видимо, тоже ожидая чего угодно, только не подобной новости. — Что тебя так удивляет, Йо? — насмешливо поинтересовался Хао, посмотрев на брата. — Ну… это просто как-то неожиданно? — неуверенно протянул он, будто больше спрашивал, чем отвечал на вопрос. — Просто хотим узаконить наши отношения, — подала голос Зора, задумчиво вертя в своем стакане соломинку и не глядя на остальную компанию. — Верно, — после неощутимой паузы кивнул Хао. — И вас приглашаем в качестве свидетелей этого события. — Ты будто о погоде говоришь, — недовольно выдохнула Зора, поднимая на него взгляд. — Понимаю, для тебя это все не в новинку, но я, как бы, впервые выхожу замуж, а у меня ни платья, ни девичника, ни фуршета. А по русским обычаям свадьба без выкупа и драки — считай, зря алкоголь открывали.       Хао усмехнулся. — Будет тебе и драка, и фуршет, — пообещал Хао с нехорошим блеском во взгляде. — А выкуп? — осторожно уточнила Зора, сверля Хао лукавым взглядом исподлобья. — Считай, Дух Воды и есть выкуп, — в тон ей ответил Хао. — И что за глупые у вас обычаи? — будто у самого себя спросил он. — Ваши что ли лучше? — завелась Зора. — Эти все расшаркивания, поклоны; пить пару глоточков сомнительной бурды сначала на церемонии, потом с гостями… — С гостями — совсем необязательно, — снисходительно заметил Хао. — Тогда в чем смысл свадьбу играть? — вздохнула Зора. — Я помогу купить платье, — с хорошим чувством момента влезла в разговор Анна, видимо, устав слушать этот глупый спор. Она решительно отодвинула от себя тарелку с недоеденным чизкейком и поднялась из-за стола. — Идем! — скомандовала она, при этом посмотрев на Йо, предупреждающе щурясь, затем она перевела такой же тяжелый взгляд на Хао. — Ты тоже оденься поприличнее, жениться в таких ботинках… — скривилась Анна, но свою мысль так и не закончила. — Встретимся вечером. — Ага, — обалдело кивнула Зора, как тень последовав за итако. — Это что сейчас было? — поинтересовалась она, когда они вышли из кафе. — Моя благодарность, — просто ответила Анна. — Я знаю, что ты уладила вопрос с моим поступлением в больницу и знаю, сколько денег отдала, а еще сидела у моей постели все это время, и знаю, сколько еще сделаешь. Я не могу ответить меньшим.       Зора устало вздохнула. — Я делала это потому что хотела помочь, а не потому, что ждала чего-то такого же в ответ, — пояснила Зора. Но в душе ей было приятно, что Анна решила ответить добром на добро.       Когда они выбирали платье в прокате — нет, не свадебное: пышное, с огромным шлейфом, как всегда представлялось Зоре для ее особенного дня, а самое простое, Анна вдруг спросила: — Что на самом деле понадобилось Хао от нас?       Зора пожала плечами. — Да если б я знала, — ответила она, вертясь перед зеркалом. — Ты же его знаешь: ходит весь такой загадочный, наш пафосный злодей, безобидно улыбается, а потом как грянет гром…       Анна фыркнула. — Он удивительно много тебе рассказывает. Я подумала, что ты в курсе его планов. — Если он что-то мне и рассказывает, то это ничуть не проясняет ситуации, но вгоняет в депрессию, — Зора на мгновение опустила взгляд, а когда снова подняла, то столкнулась со своим тяжелым выражением в зеркале. Она перевела взгляд в отражении на Анну. Она сидела на диване для посетителей, привычно закинув ногу на ногу. Ее волнение выдавало лишь то, что она перебирала бусины на своем браслете. — Это очень странно, что он женится на ком-то. Хао — не тот человек, которого интересуют подобные вещи.       А ты что, так хорошо знаешь, что его интересует? — хотелось спросить Зоре, но она сдержалась. Вместо этого она сказала: — Насколько я помню, еще не так давно он хотел жениться на тебе, — насмешливо изрекла она, лукаво поглядывая на Анну в отражении, ловя каждую ее эмоцию, — так что не знаю, на чем основывается такой твой вывод. — Однако женится он на тебе, — спокойно напомнила Анна, невозмутимо обхватив сцепленными руками колено и слегка покачав ногой.       И как тут поспоришь? — Бери это, — сказала Анна, оценивающе оглядев Зору с ног до головы, когда та повернулась к ней. — Думаешь? — скептически подняла бровь Зора, снова разворачиваясь к зеркалу.       Из всего белого у платья был только корсаж, а в области живота — красные узоры, переходящие в однотонный цвет юбки — короткая спереди и волнами ниспадающая сзади; небольшой подол лежал у ног. Платье обнажало плечи и ключицы и хорошо подчеркивало грудь. Зора оценивающе посмотрела в отражение. — Ну, не знаю… — протянула она. — Тебе же просто сидеть здесь надоело, не так ли? — лукаво взглянула она на Анну. — Типа того, — пожала она плечами. — Но здесь работает кондиционер и приносят чай, так что все, в принципе, не так уж и плохо. — Ладно, беру, — махнула рукой Зора, скрываясь в примерочной. — К такому платью нужны туфли и высокая прическа, — со знанием дела сказала Анна. Зора мысленно застонала, представив сколько еще времени она потратит на эти никому не нужны свистопляски.       И для кого она, собственно, старается? Все мысли Хао уже давным-давно у трона и у короны, а она так — развлечение пока эта корона не окажется у него на голове.       Зора тяжело вздохнула. Она вдруг подумала, зачем это все? Еще каких-то полгода, и она больше никогда его не увидит в этой жизни. Хао уйдет за грань, став Королем, достигнет своей цели, и во что превратится тогда мир, останется только гадать и скрестить пальцы на удачу. — Ты там уснула, что ли? — раздался из-за ширмы недовольный голос Анны. Зора резко отодвинула шторку, держа платье на сгибе локтя и молча прошла к кассе. — Меня одолевают смутные сомнения насчет всего этого мероприятия, — поделилась она своими переживаниями. — По поводу? — не слишком ласково осведомилась Анна. — Раньше надо было думать, а сейчас отступать поздно, да и глупо. — Черт подери! — воскликнула Зора — Никогда не поздно! Ты ведь и сама знаешь, кто такой Хао. Знаешь, что он станет Королем. Ну, и зачем это все? — Может, он и станет Королем, но ты будешь Королевой, — спокойно напомнила Анна. — Мне это не нужно, — кисло ответила она. — Если у Короля есть связи на земле, он может возвращаться в этот мир, — вдруг сказала Анна. — И, кстати, как его жена, ты тоже можешь навещать его в Чертогах Великого Духа. — Что? — вскинула голову Зора. — Ты разве не знала? — Анна склонила голову к плечу, внимательно посмотрев на нее. Зора нахмурилась и покачала головой. Как, оказывается, много вещей, которых она не знает. И почему она не поинтересовалась этим? Почему Анна знает все это, а она нет? Тихий выдох сам собой вырвался из груди. К чему сейчас эти все сомнения? Точка невозврата давно пройдена, поздно думать, размышлять, терзаться кучей вопросов…       Анна криво усмехнулась. — Что ж, с этим разобрались. Так что насчет прически?

***

      Зора поднималась по вычурной мраморной лестнице при полном параде: длинное, красивое платье, аккуратно уложенные в высокую прическу волосы, закрепленные заколкой-цветком, туфли на невысоком каблуке… Зора чувствовала себя одновременно и красиво, и нелепо. И даже макияж, который ей нанесли в салоне, не предавал той нужной уверенности, когда ты сам себе нравишься в отражении. — Ну… перед смертью не надышишься? — весело спросила она в пустоту.       Анна дернула плечом. — Ты замуж выходишь, — напомнила она, — что за упадническое настроение? — Выпить бы для храбрости не мешало, — пожаловалась Зора, медленно поднимаясь по ступенькам и придерживаясь рукой за перила. — Успеешь еще, — не терпящим возражения тоном, сказала Анна, обгоняя ее на пару шагов и первая поднимаясь на этаж.       Зора остановилась, набрала в сдавленную корсетом грудь побольше воздуха и медленно выдохнула. Ладно, глупо уже отступать. Расписка это так — условность, ее блаж, которую Хао решил выполнить. Пожалуй, это был первый и, судя по всему, единственный его поступок, который он делал просто так, ради нее, а не для своих далеко идущих планов. Что ж, это следовало ценить и не жаловаться. В конце концов, она сама это захотела.       Зора выпрямила спину, уверено вскидывая голову. Она преодолела оставшиеся ступени и тут же наткнулась взглядом на Хао.       Он выглядел настолько непривычно, что Зоре показалось, что она спутала его с кем-то другим.       На Хао был костюм: темные брюки со стрелками, черные лакированные туфли, белая рубашка и небрежно висящий на плечах пиджак. Красный галстук совершенно ему не шел, но тем ни менее находился там, где ему и полагалось. Длинные волосы были убраны в высокий хвост, подвязанный красной лентой. Рядом стоящий Йо тоже приоделся в рубашку и жилетку и сменил свои сандалии на такие же выходные туфли.       Это не ее прихоть. Так захотела Анна, и Хао зачем-то пошел на поводу и желания итако обставить их скромную церемонию в каком-то подобие торжественности. Зоре было бы все равно, если бы Хао ждал ее в своей дурацкой накидке и невозможных ботинках, а сама она пришла в своих джинсах и замызганных кедах. Она не чувствовала никакого положенного волнения невесты в день своей свадьбы, не ждала с нетерпением торжества и первой брачной ночи. Честно говоря, при мысли о том, что Хао будет ее законным супругом в ее этой жизни, внутри ничего не шевелилось. Но сейчас, когда она увидела его такого: красивого, приодевшегося… у нее на миг перехватило дыхание.       Все происходило взаправду. Реальность, в которую просто невозможно поверить… Хао женится на ней. Самый сильный шаман готов сделать ее своей женой, поклявшись в этом при свидетелях. А ведь действительно, почему она? В ней ведь не было ничего особенного, он даже не любил ее так, как полагалось бы жениху любить свою невесту. И все равно, он здесь, ждет ее, готовый разделить с ней свою эту жизнь… — Извините, — шагнула к ним Зора. — Мы тут ищем двоих братьев-близнецов, один ходит вечно с душой нараспашку, а у второго такие ботинки приметные…       Хао фыркнул. — Ты не можешь обойтись без своей болтовни даже сейчас? — беззлобно поинтересовался он.       Зора усмехнулась. — Я просто немного в шоке от того, как круто ты выглядишь, — не стала она лукавить. — Согласна, — кивнула стоящая рядом с Йо Анна. На ней тоже было платье, правда не такое помпезное, какое было на Зоре, ну так и не она выходит замуж.       Поженили их быстро, настолько быстро, что Зора невольно подумала, на кой черт она вообще столько собиралась. И все оказалось не так страшно.       На правой руке у нее теперь красовалось золотое кольцо, смутно знакомое, к слову. Где-то она его уже видела… — Твоя бабушка отдала мне их, — кажется, снова считав ее мысль, ответил на молчаливый вопрос Хао. — Сказала, что эти кольца передаются у вас по наследству.       Зора взглянула на украшение совсем по-другому. — Вот как… а я-то думаю, знакомое какое, — улыбнулась она.       Ничто не дается даром. Если сегодня, ты счастлив, то завтра наступит затяжная черная полоса. Обладая даром предчувствия, Зора уже ощущала надвигающиеся беды. Но сегодня радость была слишком большим и всепоглощающим чувством, чтобы думать о чем-то другом, тем более таком, что вполне способно омрачить мысли.       Она выглядит странно с этой вечерней прической и ярко-накрашенными алым губами в обычных джинсовых шортах и черной футболке.       Но это напоминает о том, что было, о том, что будет правдой ее жизни. Она жена самого сильного шамана Турнира перед богами и людьми.       Напоминают это и сидящие рядом люди, тоже успевшие переодеться. Вот так вчетвером сидеть у общего костра — странно. Все они такие разные, не имеющие ничего общего. Но судьба странная штука, она любит преподносить свои сюрпризы. Человек, мимолетное знакомство с которым просто не могло продолжится за пределами того душного номера с обшарпанными стенами, может стать законным супругом; мальчишка из далекой страны, с совсем другими взглядами на мир — близким другом, а наглая девчонка, которую еще не так давно Зора на дух не переносила — важной, понятной и близкой.       Хорошо это или плохо — покажет время. А пока ей ни о чем не хотелось думать. Но очень хотелось надеется, что вопреки всем ее предчувствиям, все обязательно будет хорошо.