Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Пока Айро и Корра убегали с приёма, Казуми уже успела устать от танцев. -Фух! Голова кружится! — девушка остановилась, вытирая лоб платочком. -Вы устали? Я думал, для принцесс всяческие балы, вечера, приёмы — обычное дело... — пробормотал Мако. -Серьёзно? Вы так думали? — и принцесса рассмеялась — Я только два года назад начала по-настоящему выходить в свет, и скажу вам честно: я не выношу всё это. Я любому светскому вечеру предпочту обычный вечер за книгой или разговоры с мамой, дедушкой или братом за чашкой жасминового чая... вы, наверное, считаете меня скучной? -Ну что вы, конечно нет. Я и сам только недавно познал... всё это. Я ведь рос вместе с братом на улице, узнал и увидел много не самых приятных... вещей. -А почему вы росли на улице? Вы сироты, да? — задала вопрос принцесса, крутя в руках закрытый веер. -Да. Наших родителей убил маг огня... а потом ещё хотел убить моего брата, преследовал нас и... — маг огня осёкся — я сказал слишком много. Знаете, с вами так легко разговаривать, Ваше Высочество. Я никогда ни с кем так не говорил... -Мне тоже. И знаете, может мы перейдём на «ты» в таком случае? -Ну... я не против. Просто... разве может быть так, что какой-то уличный мальчишка говорит «ты» дочери правителя Страны Огня? -Может. Ты знаешь,ведь мой покойный отец происходил вовсе не из дворян, но в итоге женился на маме? -Правда? — Мако был удивлён. Раньше он думал, что члены королевской семьи Страны Огня могут жениться только на представителях дворянских кланов, да ещё и таких, которые были могущественными покорителями — для усиления рода. -Да, это правда. Мой отец тоже был уличным сиротой, ведь всю его семью убили. Дело в том, что мой отец был потомком друга Аанга из Страны Огня — мальчика по имени Кузон, который став взрослым, возглавил повстанческую армию, которая вместе того, чтобы воевать за Страну Огня помогала Королевству Земли, а также он был проводником для беженцев, помогая им добираться до безопасных мест, включая Ба-Синг-Сей. Дело Кузона продолжили его сыновья, а сыном его младшего сына был отец моего отца. -То есть вы — праправнучка друга Аватара? — раскрыл рот Мако. -Именно так. Так как мой дедушка считался предателем, его долгое время преследовали. Даже когда завершилась война. И в конце концов, когда его лишили жизни, мой отец остался на улице — а ведь ему тогда было четыре года! К счастью, когда ему было восемь лет, дедушка Зуко взял его во дворец. Мой отец и моя мама выросли вместе, он везде сопровождал её, и защищал от обидчиков... говорят, одну из учениц Королевской Женской Академии он сгоряча вызвал на Агни-Кай, из-за того что она плохо выразилась о маме... — Казуми тихо рассмеялась — а когда ей исполнилось двадцать два года, он сделал ей предложение. Потом родился Айро, потом я... — девушка тяжело вздохнула, и сжала веер. -А что с ним случилось потом? — спросил Мако. -Он был убит. Мне было всего пять лет... и я почти не помню его — девушка запрокинула голову, чтобы парень не видел выступивших на глазах слезинок — этот веер — его подарок. На пятый день рождения. Наверное, ты подумаешь что это странно — дарить такую дорогую вещь пятилетней малышке, но отец сказал: «Однажды наша дочь станет взрослой девушкой. А у взрослой девушки должен быть свой шёлковый веер.» -Или металлический, если он боевой — раздалось сзади. Казуми и Мако одновременно оглянулись назад и увидели стоявших за их спинами Рэн и Тано. -Вот так поворот! Слушай, Огненный, ну у тебя и вкусы! То дочка главы корпорации, то Аватар... теперь вот — принцесса. Что, в королевские особы набиваешься? — усмехнулся Тано, сложив руки на груди — Мой тебе совет: не пытайся. У меня и то шансов больше. -Так! То, что ты теперь ученик моего дяди не значит, что тебе всё дозволено! — грозно взглянула на него принцесса — И если ещё попытаешься говорить в подобном тоне, я тебе штаны поджарю! Как сказала тётушка Азула «не испытывай моё терпение»! -Ваше Высочество, да я же просто шучу! Что вы все такие чувствительные! — замахал руками Тано — К тому же у меня уже кое-кто есть — и приобнял за талию Рэн. -Эй! Я с тобой ещё не встречаюсь! — выскользнула воительница из-под его руки. -Ого! А ты быстро... всего-то первый день — и уже «кто-то есть» — усмехнулся вылезший неизвестно откуда Болин. -Не первый. Мы и раньше виделись — с самодовольным лицом ответил бывший маг воды, вздёрнув подбородок. -Ага. В «Лапше Нарука» ещё я тебя заметила... когда ты сакэ глотал... — фыркнула девушка — ладно, я пошутила. Вообще-то мы с ним и раньше встречались. Ещё в детстве, когда госпожа Кин меня только-только удочерила... (Флэшбэк) -Огурцы и морковку я купила. Осталась только рыба... — пробормотала Рэн — какая же тяжёлая... ай! Смотрите куда несётесь! — и девочка села на земле. Огурцы, морковка и рисовые лепёшки рассыпались по земле — Ну вот, теперь всё это собирать... -Давай помогу. Произнёс это тот, кто случайным образом сбил её с ног: мальчик примерно её лет, одетый в синюю рубаху и брюки с бледно-голубыми, почти серебристыми глазами и слегка растрёпанными чёрными волосами, с надвинутой на лицо тёмно-синей маской, прикрывающей лицо до носа. -Ладно... помоги если хочешь — нерешительно проговорила Рэн — а что у тебя на лице? -Маска — коротко ответил мальчик. -А зачем? — удивилась девочка. -Ну... просто я... — и мальчик понизил голос — я тут лечусь. И маску надел специально, чтобы никого не заразить. И вообще меня тут быть не должно: я сбежал. -Сбежал? — Рэн чуть снова не выронила корзину с покупками. -Ну да. Няньки эти, сиделки... достали они меня: из павильона ни шагу, соблюдай режим... Вот я и сбежал... извини, что сбил. Я просто хотел до залива где Унаги пройтись: я там ещё не был. -А ты знаешь, где он? — спросила девочка. -Ну... нет. Я не уверен, что вообще тут что-нибудь знаю кроме того маршрута, по которому меня няньки водят... каждый день одно и то же! А так сиди постоянно взаперти... И вдруг Рэн стало так жалко этого незнакомого мальчика, которого, похоже, держали в павильоне словно птицу в клетке, что она мягко проговорила: -Знаешь... я сейчас с покупками закончу, и свожу тебя к заливу. Правда-правда. -Спасибо. Хочешь... — черноволосый почесал в затылке — хочешь я тебе помогу? Ну, донести... просто, я тебя сбил, и... -Спасибо — не дала ему закончить Рэн — тем более, я почти всё купила. Только рыба осталась — и протянула ему корзинку. -Хорошо. И уже через полчаса оба шли по дороге к Дому Киоши с корзиной в которой лежали огурцы, морковка, несколько рисовых лепёшек и две крупные рыбины, завёрнутые в бумагу. -Ты откуда приехал? — задавала Рэн мальчику вопросы — Просто... ты как будто бы из Страны Огня, а глаза голубые. -Ну, моя мама была из Южного Племени Воды, а отец — из Страны Огня. А сам я родился в Республиканском Городе — ответил новый знакомый. -В Республиканском Городе?! — изумилась Рэн — В том самом городе, что создали Аватар Аанг и Лорд Зуко? -Ага — кивнул мальчишка — а ведь это место тоже создал Аватар, да? -Ага. Аватар Киоши. Она отделила полуостров от континента, и создала остров, который назвала в свою честь... мы пришли! — и Рэн открыла раздвижную дверь — сейчас занесу продукты, отпрошусь у госпожи Кин, и мы пойдём. -Значит ты здесь живёшь... а зовут тебя как? -Рэн — коротко ответила девочка. -Красивое имя. А меня Тано — представимся мальчик, взлохматив рукой волосы... (конец флэшбэка) -Так вот и познакомились... — улыбнулся Тано — потом мы несколько дней убегали от сиделок по всему острову, играли вместе, а после... после мне пришлось уехать обратно в Республику. «Хорошо, что он про сладости не вспомнил...» — подумала лидер воинов, вспоминая как каждую неделю приходила к дома где он жил с корзиной пирожных, которыми славится Киоши. -А потом что? — потребовал продолжения Болин. -Ну потом... потом я встретил Минга и Шаозу, мы стали командой, про-бендинг, революция... ну а дальше вы всё знаете. -Да-да, Амон забрал твою способность к покорению, а потом ты отказался от того, чтобы она её вернула, так как тебе «не нужны подачки Аватара» — фыркнул Мако. -Кстати, об Аватаре... Корра куда-то делась — вставил слово его брат. -Что? Куда? — не понял Мако — куда могла пропасть Корра? -Да, её не видно... как и моего брата... — завертела головой Казуми. -Огооо... — протянули одновременно Болин и Тано. А маг земли добавил: -Мы одни об этом подумали? -Мне это не нравится... — нахмурился маг огня — моя интуиция мне подсказывает, что что-то произойдёт. -Скажи своей интуиции, чтобы она шла спать. Может, Корра просто в Островной Храм вернулась — проворчал Болин. -А ты у Тензина спросил? Если бы она отправилась обратно в Храм, она бы ему сообщила... нет, точно что-то произошло... — Мако нервно начал теребить шарф. *** -Корра, ты уверена, что нам стоит туда идти? Вдруг мы нарвёмся на Уравнителей? — проговорил Айро, пытаясь сопротивляться, когда Аватар потащила его в очередной тёмный переулок. -Слушай, ну не превращайся ты в Мако! Это уже третий переулок, и ни на кого мы не нарвались! — надула губы Корра — К тому же, даже если мы на них и нарвёмся, то мы дадим им бой! Ты превосходный маг огня и отлично сражаешься! Честное слово... — и Корра осеклась: ведь примерно то же самое она говорила порой Мако. Айро это понял, и потому спросил: -Слушай-ка... а почему ты влюбилась в него? Ну, в Мако? Чем он тебя, так сказать, привлёк? И этим вопросом сразу же поставил повелительницу стихий в тупик. -Ну... он... красивый. Глаза у него такие... золотые... прямо как у тебя. Он сильный маг огня... совсем как ты... ну, и сражается очень хорошо... как... -Как я? -Д-да... — пробормотала девушка. Чувствовала она себя невероятно глупо. -То есть, ты влюбилась в Мако потому что он похож на меня? — вздёрнул бровь Айро — А когда я похожу на Мако, то это тебя раздражает? -Да... то есть нет... то есть... — Корра запуталась — в общем ты — это ты, а Мако — это Мако! И не спрашивай меня больше об этом! К тому же... ему нравилась Асами, а теперь, кажется, твоя сестра... хотя сам он сказал, что не хочет ни с кем встречаться... -Должно быть, это не просто так... может, у него какое-то горе, но он не хочет о нём говорить, чтобы никого не огорчать. Казуми такая же: когда её спрашивают об отце, она замолкает и говорит что не хочет обсуждать эту тему, так как это личное — и все понимают. -Да... я... понимаю — вздохнула Аватар — Мако говорил мне, что его родители были убиты магом огня и они с Болином жили на улице. -А всё ли он тебе рассказал? Вы часто разговаривали? — продолжал задавать вопросы принц. -Нет... честно говоря, мне кажется, словно... словно я его вообще не знаю. Я знаю, что он вместе с братом работали на «Тройную угрозу», что он про-бендер и сирота, но больше ничего... — девушка вздохнула — да и ругались мы нередко. Но я... я просто хотела встречаться с ним, и... Айро? Что случилось? — Корра заметила, как забеспокоился генерал. -Корра, нам пора уходить отсюда. -Что? — пискнула девушка, и тут же увернулась от набросившегося на неё чи-блокера. На уравнителей они всё-таки нарвались. Правда, было их не очень много — всего десять человек (по крайней мере не так много как раньше. Однако были они невероятно быстрыми и ловкими — Аватар и генерал еле-еле уворачивались от их атак. -Они слишком сильны! Уходим! — Айро схватил Корру за руку, и потащил её прочь из переулка — Так, а это ещё кто? Откуда-то с крыш домов спрыгнуло несколько десятков человек людей в чёрных одеждах с масками на лицах, вооружённые катанами (они висели за спинами) и кинжалами, однако сражались они в основном с помощью магии огня. Особенно выделялся среди них один старик, одетый в красно-чёрное короткое кимоно и хакама, перетянутые поясом. На его левой руке был шрам от ожога — от указательного пальца до запястья, а волосы были затянуты в пучок. Уже через десять минут все уравнители валялись на земле — либо мёртвые, либо чуть живые. -Мы прекрасно постарались... — усмехнулся старик — хватит! Тех что выжили доставить в штаб, а мёрт... -Вы что творите?! — завопила вдруг молчавшая до сих пор Корра. -Это кто это тут пищит? Не расслышал... — усмехнулся старик. На его тонких обветренных губах играла самодовольная улыбка. И тут девушка заметила на его рукаве вышивку: круг из пламени с цветами глицинии внутри. -Что вы творите? Вы же убили их всех! — кричала Корра размахивая руками. Конечно, она не испытывала симпатии к Уравнителям, но чтобы вот так истреблять на месте, да ещё и нападая сверху... даже по отношению к последователям Амона это жестоко. -Защищаешь Уравнителей, не так ли, Аватар... ты ведь Аватар, верно? Не странно ли это — защищать своих недавних врагов? — медленно проговорил старик, крутя в руках небольшой метательный нож — Хотя... лидером этих мерзких мятежников был маг, который лгал своим последователям. Полная противоположность нашему господину: он нам никогда не врёт. «Господин...» И в голове Корры всплыло недавнее видение. И люди эти в такой же одежде. Неужели... -Так это вы? Вы истребляете уравнителей? Вы были теми, кто повесил те мёртвые тела на фонари? — с каждой фразой голос Аватара звучал всё громче, а кулаки сжимались всё сильнее. -Мы делали это для того, чтобы иным неповадно было идти против нас. Нужно было показать этим мерзким мятежникам, что они не останутся безнаказанными! — старик также начал повышать голос. -То, что вы творите — это не наказание, это бойня. Вы просто вырезаете всех уравнителей, как волкошакалы вырезают коалооовец — вставил слово молчавший до этого момента генерал Айро. При виде него, старик на три минуты замолчал. Было видно, что принца он побаивается. Но потом он вновь заговорил: -Генерал Айро? Что ж... господин нам запретил трогать представителей рода Лордов Огня. Да и с Аватаром велел не ссориться... пока что. Пожалуй, мы пойдём отсюда. Хотя... одну минуту. Я должен кое-что сказать тебе, Аватар... -Что? — задала вопрос повелительница стихий. -Передай своим дружкам про-бендерам, что я вернулся, и скоро мы встретимся — усмехнулся в последний раз старик и направился восвояси. Следом за ними пошли и остальные маги, буквально волоча тела пленников. Корра подумала, что сейчас ей стало плохо. Конечно, она не была такой из себя нежной девушкой, но всё-таки... -Пошли отсюда... — пробормотала Аватар. *** Корра молчала всю дорогу до Островного Храма. И только когда она, семья Тензина, Болин и Мако сели ужинать она выложила им всё. Особенно внимательно слушали её Мако и сын Аанга. -Послушай... а у этого... этого старика не было на рукаве герба в виде круга из языков пламени с цветами глицинии в середине? — задал вопрос маг огня. -Да. Именно такая... — ответила девушка, про себя подумав: «С чего это его это интересует?» -Только не это.... — пробормотал Мако. Сердце его заколотилось как бешеное, на затылке выступили капли пота. «Нет... не может быть... неужели...» -Эм... Мако, дорогой, всё в порядке? — нежно спросила Пема, положив ему руку на плечо. -Что-то голова болит. Пойду посплю. Спасибо за ужин — через силу выговорил маг огня и буквально выбежал из комнаты, оставив всех присутствующих в замешательстве.