Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Улица Цветущих Магнолий... когда-то тут находилась целая аллея этих деревьев, которые каждую весну покрывались прекрасными розовато-белыми цветами, здесь гуляли богатые жители тогда ещё колонии Рыбожуравль — губернатор, промышленники, сделавшие состояние на золоте... Однако потом началась перестройка города, и на том месте где когда-то цвели магнолии возникла самая обычная улица с низкоэтажной застройкой. Да-да, как ни странно, но именно великолепные парки и такие вот улицы превращались в рабочие кварталы. Что это было — желание порвать с прошлым или что-то ещё не знал никто. Но факт остаётся фактом: магнолии вырубили, и застроили улицу низкоэтажными, тесно прижатыми друг к другу домиками. Но для Мако и Болина эта улица была родной. Тут они родились, жили со своими родителями, и тут они были по-настоящему счастливы... вот поэтому парень и решил привести сюда Казуми. -Значит, на этой улице ты жил, да? — спросила его девушка. -Да... я уже не помню конкретный дом, но какая разница? Главное, что я вернулся... вернулся туда, откуда начал... — Мако опустил голову. Принцесса внимательно посмотрела на его лицо: -Погоди-ка... ты что, плачешь? — Казуми попыталась дотронуться до его щеки, но маг огня перехватил её руку. -Ну вот... ты заметила... — глухо проговорил парень — дело в том что... я дал себе слово не плакать. Я же мужчина, я не должен плакать, иначе все будут думать что ты слабак... -Стоп... это кто тебя научил? — вздёрнула бровь Казуми. -Эм... ну... — замялся маг огня. -Твои дружки из «Тройной угрозы»? — усмехнулась принцесса. -Да... — потупился Мако. Какого Коха... он же давно уже не из мафии, так почему их «уроки» так вросли в его сознание? -Такое бывает... много лет люди Страны Огня слепо верили в то, что их страна — величайшая в мире, Лорд Огня — самый справедливый и великодушный человек на свете, что вся его семья — великие люди, а война лишь средство разделить с миром своё величие... но всё это было ложью. Люди других наций не видели нашего величия — они видели лишь убийц и мародёров, которые разрушают города, уничтожают семьи, убивают их близких... они нас ненавидели. Весь мир был в ужасе от нашего народа... Однако же люди Страны Огня считали что делают всё правильно. И как национальная пропаганда вросла в их сознание, так и слова Молнии Золта и его людей вросли в твоё. Однако в том чтобы иногда показывать свои слабости нет ничего постыдного. Мой двоюродный прадедушка, генерал Айро и сам не стеснялся этого... он плакал от потери родных... от потери своего сына... — девушка опустила голову. Казуми вздохнула. Знать, что с подачи твоих предков мир погрузился в эру террора и страха — не самое приятное ощущение (и это ещё мягко сказано). -Как это мило... От этого голоса по спине Мако побежали мурашки. -Сузано... — маг огня резко обернулся — что ты здесь делаешь? Что тебе надо? -Что я здесь делаю? — переспросил старик, растирая сухие костлявые руки — Я регулярно здесь бываю... вспоминаю прошлое... В сознании Мако тут даже начали всплывать картины прошлого: Дзинг и Зао, похитившие его и Болина, слёзы его мамы, крики отца: «Уведи детей!», покушения на Болина, гибель Хинаты в пожаре... «Монстр...» — подумал про себя юный маг, сжав одной рукой конец шарфа, а другой коснувшись кармана, где лежал пузырёк с ядом. -И что же вы вспоминаете? Как вероломно убили родную дочь? Или как много лет преследовали собственных внуков, чтобы сделать одного оружием в своих грязных играх, а от второго просто избавиться? Как вы вообще посмели поднять руку на детей?! — сперва Казуми говорила довольно-таки тихо, но постепенно её голос перешёл практически на крик. Брови девушки сошлись на переносице, а если заглянуть ей в глаза, то может показаться, что внутри них бушует самое настоящее пламя. На какое-то мгновение Мако даже испугался её: до того она сделалась похожей на Лорда Озая, каким его изображали в книгах... или не на Озая? Нет, не на Озая... но на кого? -Принцесса Казуми — усмехнулся в ответ лидер «Агни-Кай» — я из семьи Годзэн. А в семье Годзэн не может быть никаких магов, кроме магов огня, и если подобный родится — он должен умереть. А старший из них... старший из них — маг огня, причём невероятно сильный. Именно он — истинный Годзэн, истинный потомок моего рода. И потому он обязан подчиняться мне. Таковы традиции нашей семьи. -То, что вы делаете — жестоко! И неправильно! — Казуми уже сорвалась на крик. И тут Мако понял, на кого она похожа: на Зуко. На своего деда. Так как он когда-то бесстрашно заговорил с Лордом Озаем — своим жестоким отцом, так и его внучка говорила так же с лидером «Агни-Кай». Так как Мако никогда не смог бы. Он боялся даже смотреть в сторону отца своей матери, не то что говорить с ним. -Значит, ваша мать и ваш дед так и не научили вас тому, что нужно: побеждает только сильнейший — усмехнулся Годзэн, и приготовился атаковать девушку, но та заметила это, и выстрелила огнём сразу из обеих рук. -Ух ты... у тебя хорошая реакция... — похвалил принцессу Мако. -Это правда — кивнула Казуми — берегись! И очень вовремя, так как Сузано всё же атаковал не её, а своего внука, который, к счастью, успел увернуться. -Нет, я ошибался: и старший мой внук тоже слабак. Дерётся как маг воздуха: постоянно увиливает — тихо рассмеялся старик — и тут же в него полетели огненные снаряды одновременно от самого Мако и принцессы, которые он отразил. -Хороший удар — похвалила юношу Казуми. -У тебя тоже — ответил Мако — ни разу подобного не видел. -Ну, в Королевской Академии кое-чему меня научили... осторожно! — и оттолкнула его от очередного огненного снаряда, при этом свалившись прямо на парня. Без шуток: их лица были буквально в паре сантиметров друг от друга. На секунду Мако даже опустил взгляд на губы принцессы, которые находились совсем-совсем рядом с его. Отчего-то безумно захотелось поцеловать их... однако было не то время и место, поэтому Казуми тут же слезла с юноши, и приняла боевую стойку. Сузано Годзэна рядом уже не было... зато была целых десять человек, одетых в одинаковые чёрные одежды с масками на лице. -Так, всё понятно: мой дед решил сбежать, оставив вместо себя кучу своих прислужников... и это называется дворянин Страны Огня? — проговорил Мако, поднимаясь с земли и отряхиваясь — Никаких понятий о чести. -Ну... учитывая его поступки в прошлом у него они просто отсутствуют... — ответила внучка Зуко — и кажется, мы в меньшистве. -Значит, будем брать быстротой и ловкостью... вперёд! — и Мако помчался на ближайших двоих воинов, давая одному кулаком в лицо, а другого сбивая с ног. В то же время Казуми набросилась на другую пару с огненными кинжалами, которые, конечно, пробовались отразить удар, однако принцесса оказалась проворнее. Конечно, сами «очистители» тоже в долгу не оставались: кто-то пытался сбить Мако с ног, кто-то нападал на него с огненными кинжалами, как и Казуми, кто-то пытался придушить сзади... однако каждый раз девушка приходила к нему на выручку. И наоборот: каждый раз, когда кто-то пытался навредить принцессе, Мако обезвреживал нападавшего. И уже через час приспешники Сузано были обезврежены. Однако и сами Мако и Казуми пострадали: девушка, упав, разодрала себе до крови колени и локоть, Мако заработал пару ожогов на руках. -И куда делся Сузано? — пробормотал Мако, и тихо простонал — Ладно, к злым духам Сузано, надо обработать твои раны. И мои ожоги... -Ага... — кивнула девушка. *** Выйдя из ближайшего травмпункта с повязками на руках и ногах принцесса и её спутник отправились обратно в «Отель четырёх стихий». На сей раз Мако решил взять девушку за руку. До этого он бы даже к мизинцу её не прикоснулся, а теперь... За этот день они по-настоящему сблизились. -Слушай... ты отлично сражалась... нет, серьёзно... я ещё ни разу не видел девушек-магов, которые бы так сражались... ну, разве что Корра... — Мако чувствовал, что цвет его лица скоро уподобится томатоморкови. -Ну... ты тоже себя показал — ответила девушка, и тихо рассмеялась. Необыкновенно мило рассмеялась. -Нет, я серьёзно! Я совершенно не ожидал такого от девушки... твоего происхождения. Я-то думал принцессы только и учатся что петь там, танцевать, вышивать... ну, ещё проводить чайную церемонию, но никак не это... -Ну, сестра моего деда была сильным магом и опытным воином, отлично разбиралась в истории, политике и военной стратегии, так что рукоделие, искусство и чайная церемония — не весь спектр образования представительниц королевской семьи Страны Огня — улыбнулась Казуми, обмахиваясь своим любимым веером. И только сейчас юноша заметил то, что на другой стороне веера тонкой кистью нарисован дракон.