Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Заключённый номер пятьдесят два, он же бывший глава «Индустрий будущего» и спонсор Уравнителей Хироши Сато сидел в своей одиночной камере без окон и смотрел в стену. Конечно, это занятие далеко не из интересных, но другого, к сожалению, он пока не нашёл. Асами его не навещала. Ни разу не появилась в тюрьме. Хотя...с чего бы Хироши этого желать? Его дочь переметнулась на сторону магов, подобных тем, кто убил её мать. Она предала её память и предала отца. Однако несмотря ни на что, лицо Асами всё равно всплывало в памяти бывшего повстанца. Или это было лицо его покойной жены и её матери? Они ведь так похожи... те же волосы, черты лица, цвет глаз... да, на самого Сато его дочь была похожа разве что твёрдым характером и любовью к технике — остально перешло к ней от матери и её родни. Дверь открыл один из охранников — маг металла. -К вам посетитель. Хироши повернул голову. -Кто? — хрипло произнёс он. Да уж... то что он почти не разговаривал сделало своё дело: слова даются ему с трудом. -Там увидите. Мужчина усмехнулся. Неужели Асами решила почтить его визитом? По какому поводу? «Ладно, там увижу» — подумал Хироши и зашагал за конвоиром в комнату для свиданий. Однако за столом, на котором к тому же стояла доска для пай-шо, была не Асами. Точнее, был. -Здра-авствуй, дядя — Азулон покачивал правой ногой, закинутой на левую и улыбаясь своей белозубой улыбкой. Руки юный принц скрестил на груди. Сато усмехнулся: у его племянника всегда получалось выглядеть так, словно он во дворце, даже если находился в таких местах как тюрьма Республиканского Города. Вероятно, таковы были результаты того, что он вырос в богатом доме, окружённый знатью и роскошью. Сам Хироши, став богатым человеком и женившись на Ясуюко, тоже смог выработать нечто схожее, но понимал что таким как Азулон он не станет. Ведь у юного принца это было в крови. -Что случилось? Почему ты здесь? — бывший бизнесмен сел за стол. -Вы, дядя, совсем одичали в тюрьме, что забыли поздороваться? А я-то думал тюрьмы меняют преступников в лучшую сторону... видимо, ещё одна ложь... — пробормотал Азулон, рассматривая свои ногти на левой руке — А здесь я затем чтобы просто поговорить и поиграть в пай-шо. Вы, дядя Айзер и покойная мама просто обожали эту игру... — юноша отвлёкся от рассматривания ногтей и уставился дяде в глаза, опустив подбородок на скрещённые пальцы рук. Мужчина просто оторопел от такой наглости, но решил промолчать: как-никак, он в глазах племянника преступник и предатель. К тому же... он и правда любил пай-шо. Даже свою дочь научил играть. -Что ж... кто ходит первым? Азулон усмехнулся, и подвинул одну из фишек. -Послушай, Азулон... можно на «ты»? Почему ты решил навестить меня в тюрьме? Ты же, насколько я знаю, не очень-то меня и любишь... — пробормотал Хироши, думая, как ему сделать свой второй ход. -А с чего бы мне вас любить, а, дядя? Вы же никогда не выказывали ко мне этого чувства... — задумчиво произнёс Азулон, глядя то на доску, то на дядины руки. (Флэшбэк) -Что он делает в твоей комнате? — Хироши указал на Азулона, присевшего на кровать к Асами. -Он просто пришёл меня навестить, папа — робко проговорила девочка, теребя край рукава пижамы. -Навестил? Вот и прекрасно. Пусть уходит — и отец Асами решительным жестом указал мальчику на дверь. -Но дядя, что я сделал? — хлюпнул носом мальчик. -Ступай к своей матери. Ты больше никогда не увидишься с Асами — железным голосом произнёс Сато. -Папа, ну что он сделал? Он просто сидел рядом со мной — по щекам девочки потекли две влажные дорожки. -Детка, он маг огня. Как те, что убили твою маму. Ты не должна общаться с такими как он, ведь они опасны. -Папа! Но он не убивал мою маму! И он ничего мне не сделает! Почему нам нельзя видеться? -Однажды ты поймёшь... (Конец флэшбэка) -Я действительно был неправ тогда. Ты, Азула, да ещё твоя сестра и мать были единственными, кто по-настоящему верил в её выздоровление. Для меня всё было безнадёжно... — бормотал мужчина, барабаня по столу пальцами. -И осознали вы это после того, как Асами начала отказываться есть... — усмехнулся Азулон, делая очередной ход — так бы вы ни за что не позволили мне, Зейран и бабушке навещать вас. Это я понял ещё на похоронах тёти: для вас даже четырёхлетний мальчик представлял угрозу. Хироши предпочёл промолчать. А что он мог возразить? Его племянник был прав. Он вспомнил, как маленький Азулон пытался обнять его, и бормотал что-то вроде: «Дядя, мне жаль...» — но он лишь грубо его оттолкнул. Разумеется, он интерпретировал это как то, что дядя его не любит. -Однако... схожее меж нами всё же есть: мы оба желаем отомстить тем, кто причинил нам и нашим родным боль. Помните, что я сказал в тот день, когда похоронили маму? (Флэшбэк) -Азулон, я... — Сато положил руку на плечо Азулона, который стоял и смотрел на портрет Азулы, её мужа, и всех её детей, когда они были ещё маленькими — я... мне очень жаль. -Вы не должны жалеть, дядя. Жалеть должны Уравнители и Амон — ответил Азулон, ставя портрет на полку. -Конечно, конечно. Я хочу, чтобы они ответили за своё преступление, поверь мне — Хироши опустил вторую руку, но юноша скинул обе. -И они ответят, дядя. Вот увидишь. Они будут страдать за свои деяния так же, как страдаю сейчас я и мои сёстры. Я клянусь... (Конец флэшбэка) -Мы оба говорили почти одно и то же — усмехнулся принц — однако разница в том, что я говорил правду, а вы мне лгали — и юноша опустил ещё одну фишку — ваш ход. Хироши Сато взглянул на доску, а затем на лицо Азулона. Игра, так же как и разговор, складывались явно не в его пользу. -Прости за любопытство, племянник, но когда ты сказал что уравнители будут страдать как страдал ты... — Хироши замялся. -Ахха, да вы хитрец, дядя. Что ж... я решил, что не буду равнодушно смотреть, как Уравнители захватывают наш город и разрушают жизни людей, как они разрушили жизнь нашей семьи, и решил действовать. -Как это? — рука господина Сато замерла над доской. -Очень просто, дядя. Я создал свою организацию: «Очищающее пламя», состоящее в основном из огненных магов. А «очищающее» — потому что мы очистим город от всех уравнителей без исключения! — и Азулон взглянул на ошарашенного дядю. -А... очистить... это... убить? — Хироши всё-таки поставил фишку на доску. -Ну... и это тоже. Но в основном их просто избивают палками по рукам и пяткам, отсекают руки, или ослепляют — усмехнулся юноша, снова делая ход. Бывший бизнесмен предпочёл промолчать. Однако минут через десять снова заговорил: -А знаешь, племянник... я подумал... в чём-то мы с тобой схожи. -Правда? И в чём? — вздёрнул бровью Азулон. -Оба мы желаем отомстить за тех, кого мы потеряли. Только разным людям: ты — не-магам, я — магам — и Хироши с силой стукнул фишкой по доске. -И одному магу, дядя. Амон на самом деле маг воды и крови — стукнул своей фишкой Азулон — он врал. Врал всем и вся, потому многие из его последователей отвернулись от него. -Мне это известно. Я слышал, как об этом болтали охранники в коридоре. Камера у меня всё же не звуконепроницаемая — ответил на это бывший глава «Индустрий будущего» — хотя... мне всё равно. Будь он хоть Аватаром — он верил в то, что говорил и делал. Он искренне желал дать людям мир, где царило бы равенство. -Как вы всё же наивны, дядя! — тихо засмеялся Азулон — Неужели после всего его вранья вы верите в то, что его слова о мире в котором царит всеобщее равенство — чистая монета? -А что же ещё? -А вдруг он хотел вовсе не этого? Вы не задумывались, что он просто желает забрать силу у всех магов и стать диктатором? Он хорошо убеждает, это верно, но где гарантия, что это не ложь? И к тому же он вечно скрывал своё лицо. Я бы не доверял человеку, который постоянно в маске. Хироши Сато снова замолчал. -А ещё ответьте на мой вопрос, дядя — и Азулон приблизился к лицу мужа своей покойной тёти — Какова была ваша цель вступить в ряды уравнителей? Что вообще заставляло последователей Амона встать на этот путь? -Я желал отомстить за смерть Ясуюко! — и Хироши громко стукнул костью по доске — А желанием уравнителей было — установить мир, где все были бы равны, где царила бы справедливость! -Браво, браво — Азулон захлопал в ладоши — и что по-вашему есть справедливость? Мир без магов? Я знаю, как вы собирались его достигнуть: уничтожить всех магов, забрав их силы. Однако это справедливость только с вашей точки зрения. С точки зрения самих покорителей — это несправедливость и произвол. Это всё равно что отсечь у человека руку или вырвать ему глаза, ибо сила для магов — часть его самого. А насчёт того, почему уравнители желали достичь власти (ведь по итогу власть оказалась бы в их руках), я скажу, что дело здесь вовсе не в справедливости или равенстве. Это просто красивые слова, которые вбил вам в головы Амон. Причины здесь совсем другие... просто вы не желаете их признавать. -Ну, так что это за причины? -Во-первых — это страх. Ведь мы всегда боимся тех, кто сильнее нас, тех, кто имеет возможность сделать нам плохо. Ведь признайте: разве вы не боялись того, что маги из «Агни-Кай» убьют или навредят Асами или вам, а, дядя? Наверняка боялись. Отец Асами опустил голову. Разумеется, Азулон был прав. Да, его племянник был умён. Необычайно умён, прямо как его бабка по матери. «Не даром его назвали в честь неё...»— подумал мужчина. -Во-вторых — это зависть. Разве те, кто не владеет даром покорения не завидовал своим друзьям, родственникам или знакомым магам? Разумеется. Желал стать таким... или же желал чтобы они стали такими же не-магами как они сами. Да и нельзя не признать, что вся власть в городе — как политическая, так и криминальная — вся в руках магов. И те, кто не владее магией завидовали тем, кто ей не владеет, так как желали получить эту власть. И вот, три главные причины — страх, зависть, жажда власти. Ваш ход, дядя — самым что ни на есть будничным тоном произнёс юноша. Бывший соратник Амона совершенно не глядя на доску сделал ход и сказал: -Ты говорил про всех уравнителей в целом, но про мои личные мотивы ты не знаешь ничего. -Ваши мотивы мне тоже ясны: надоело быть вечно на одну ступень назад. Ведь признайте, дядя: если бы дядя Айзер не заметил и не одобрил ваши чертежи, вы бы не стали тем великим изобретателем и богачом, а продолжали бы свою бедняцкую жизнь в Районе Драконьих Квартир. Смерть тёти Ясуюко, конечно, тоже имеет к этому отношение, но она не единственная причина — закончил принц — однако вы не желаете это признавать. Минут десять они играли не говоря ни слова. Единственным звуком было постукивание костей, да ещё изредка — пальцев: Азулон иногда принимался барабанить по столу. Но затем бывший бизнесмен всё же спросил: -Ладно... а вот что тобой движет? -Вы о чём, дядя? Об «Очищающем Пламени»? — принц сделал вид что не понимает вопроса. Однако он хитрил, и Сато это понимал. -Именно. Исключительно месть за родителей — твой мотив? Или есть что-то ещё? Скажем, страх? -Да... и это тоже. Страх за то, что однажды уравнители убьют моих сестёр, бабушку или меня самого. А ещё боль. -Боль? -Да. Боль за тех, у кого отняли магию, и боль за наш город, который уравнители разнесли со своих самолётов и дирижаблей. Боль за мой народ — за магов огня. Им нужен сильный лидер. Тот, кто поведёт их за собой. И это буду я — и Азулон решительно стукнул фишкой по доске — дядя, вы проиграли. Хироши недоуменно взглянул на доску. Действительно, он проиграл. -Да... а твой дядя и твоя мать всегда мне проигрывали... — пробормотал он. Азулон рассмеялся. -Увы, дядя, вы уже не в игре. Затем он встал (опять-таки по-королевски), подошёл к стулу дяди и, опустив руку ему на плечо прошептал на ухо: -А знаете, какая между нами разница, дядя? Я ни за что не позволю посадить себя в тюрьму — и вышел, оставив родственника в полной растерянности.