Друзья ли?

— Знаешь, у меня есть одно правило, — начал Генри, похлопывая Элис по плечу, держа её в объятьях. — Прежде чем приступать к какому-то делу, нужно сначала выпить чего-нибудь. — Ты предлагаешь мне выпить? — сквозь тяжёлые вздохи из-за слёз выговорила Элис. — Кофе или чай, — Генри пожал плечами, отодвигаясь от неё. — На большее в моём присутствии не рассчитывай. Не доросла ещё. Элис стояла, опустив глаза. Истеричный всплеск прошёл так же быстро, как и появился, оставив после себя стыд перед Генри. Она чувствовала смятение, непонимание, как ей действовать дальше, после навалившегося в результате разговора с Драко. Она повела себя взбалмошно перед чужим для неё человеком, который наверняка мог слышать детали их конфликта. С другой стороны, ей незачем было создавать ангельский образ перед Генри, но совесть давала о себя знать. — Считаешь, мне сейчас правильно будет прохлаждаться, когда я за все эти дни, что разговаривала с тобой, пила, ела, читала письма от друзей и думала о них… даже не вспомнила о маме? — Поверь мне, миссис Гринготтс никуда не убежит. Она сейчас не в том состоянии, — приглашая идти, Генри подал Элис руку. — Как раз за время нашего отсутствия Малфой младший закончит с покупками. Ты же не хочешь опять с ним встретиться? — Сто лет бы не видела его блондинистую голову, — фыркнула Элис при упоминании Драко. — Я уже не знаю, как правильно поступить… — Я не стану тебя заставлять, но из опыта скажу, что в подобных ситуациях нужно проветрить голову.

***

— Травяной чай с собой для моей спутницы, а для меня молочный коктейль с тёртым шоколадом и трубочкой, пожалуйста, — Генри озвучил заказ молодой девушке, после чего повернулся к Элис, которая с недоумением смотрела на него из-за того, что он выбрал себе то, что она хотела в прошлую их прогулку. — Я так понимаю, теперь ты решил поиздеваться надо мной? — хоть Элис и была весьма грустной, она слабо улыбнулась, поджав губы. — Тебе нельзя холодное, а мне можно, — Генри многозначительно улыбнулся, поворачиваясь к ней лицом. — Частенько мне доводилось бывать здесь по работе. В этих местах. Пару раз даже захаживал в это кафе и каждый раз откладывал на потом этот коктейль, — рассказывая, он достал из кармана несколько магловских купюр, собираясь расплатиться. Элис в это время безучастно стояла рядом. Будучи без настроения, она не придала значение тому, что Генри сам проявил инициативу, поделившись ситуацией из его жизни, чем прежде добровольно он не занимался. Забрав свои напитки, они направились в парк на ту самую скамейку. Элис выглядела уныло, грея ладони об бумажный стаканчик, а Генри попивал молочный коктейль, сидя рядом с ней. Она не предпринимала попыток начать разговор. Её душила собственная беспомощность и связанные руки. Всё шло не по плану. Письма до сих пор не были отправлены, чёртовы учебные принадлежности не куплены, отношения с Драко испорчены, и мать свою не навестила. Даже собственный организм подвёл, сослав её в больницу. Сейчас Элис оказалась не в состоянии поступать так, как желает. Генри же, не разделяя её подавленное состояние, был в приподнятом настроении. Он хотел попытаться помочь Элис, развеселить её, как сделала она, пусть и не осознанно, во время их первой прогулки. — Вообще-то мистер Гринготтс не стал говорить ни тебе, ни твоей маме о вашем совместном нахождении в больнице по той причине, что не хотел вас беспокоить, — отрываясь от трубочки и нарушая тишину, сказал он. — Ты бы наверняка рвалась к маме, а ей с её головой ни к чему было знать, что ты тяжело больна. Освальд принял такое решение, потому что заботился о вашем благополучии. — Или потому что решать за других — это его фирменный стиль, — отозвалась Элис, не поднимая головы. Генри про себя отметил, что её вариант тоже имеет право на существование. Повлиять на отношение Элис к отцу он был не в силах, поэтому Генри решил зайти с другой стороны. — Послушай, не ему тебя винить. Представить сложно, какой стресс ты пережила, когда тебя схватили. Я там был и всё видел. Ты чудом спаслась, а он даже не удосужился навестить тебя, — после его слов никакого ответа от Элис не последовало. — Наверное, ждал, пока ему папочка скажет, что делать, — добавил Генри и поддался к ней, аккуратно пихая Элис в бок, надеясь вызвать у неё реакцию. От несильного толчка Элис коротко улыбнулась, потому что поняла, что он намеренно пытался подколоть Драко, поддерживая её. Такая мелочь не могла не вызвать у неё долю радости. В словах Генри она услышала теплоту… или заботу. Элис всего лишь хотела ощутить заботу, которую прежде дарил ей Джордж, почувствовать на себе взгляд, каким смотрел на неё Фред. Только рядом был лишь Генри, с которым отношения, к счастью, стали налаживаться. — Драко — говнюк. Я уже привыкла к его выпадам, просто… просто в этот раз было больнее, — ответила ему Элис после секундного молчания. — Понимаю, — с серьёзным лицом Генри поймал губами трубочку и втянул через неё напиток, заставив тем самым опять улыбнуться Элис. — Ты не против? — он протянул руку в её сторону, не до конца располагая её на спинке скамейки. В ответ Элис мотнула головой. Они сидели недостаточно близко, чтобы это выглядело, как будто он хочет обнять её. — С тобой я как в отпуске, — Генри расслабленно растянулся на скамейке, потягивая через трубочку молочный коктейль. — Нагрузка минимальная, буфет рядом и приятная компания бонусом. Правда, эта компания иногда странно себя ведёт и плачет, но это не проблема. — Хоть кому-то пошла на пользу моя болезнь, — Элис задумчиво приподняла брови и сделала глоток уже не такого горячего чая. — Я смотрю, отношения с Эмили у тебя не очень? — то ли в попытке разговорить, то ли из интереса к её персоне спросил Генри. — Не очень? — повторила Элис, повернув к нему голову. — По-твоему, она как-то не так ко мне относится? — она намеренно перевела стрелки на Эмили, не желая говорить о своих чувствах к ней. — Я о тебе говорю, — уточнил Генри, после чего Элис отвела взгляд. Вопрос был задан конкретно. Она оказалась прижата к стенке. Мракоборец смотрел на неё внимательно. Он не мог знать наверняка, лишь предполагал, потому что со стороны Элис чувствовался холодок к Эмили. Даже с ним она разговаривала не так сдержанно, как с родной сестрой. — Ты единственный ребёнок в семье? — в попытке ускользнуть от ответа, спросила Элис. — Не хочешь отвечать, — решил он. — Я понял, — Генри усмехнулся и закивал головой. Его сомнения оказались не беспочвенны. — Нет, я серьёзно, — возразила ему Элис. — Мне правда интересно, есть ли у тебя брат или сестра. Если да, то кто из вас старший. Может быть, он или она тоже пошли по твоим стопам, точнее, по стопам твоего отца. Генри заулыбался. Несколько лет, работая в Министерстве, он был загружен работой, не уделяя другим аспектам своей жизни должного внимания. Элис была юна и красива. Она интересовалась им и вот уже продолжительное время каждый день находилась рядом. С ней он чувствовал лёгкость и непринуждённость. Но кроме этого ещё и ответственность, которая в мгновение приводила его в чувства. Генри прокашлялся и убрал руку со спинки скамейки. — Агнес. Она на три года старше тебя, — произнёс он. — Младшая сестрёнка, — на лице Генри появилась горькая улыбка. От неожиданности Элис приоткрыла рот. Ей понравилось, как он тепло отозвался о ней. — Красивое имя, — Элис тоже улыбнулась, но Генри не увидел этого. Его взгляд был устремлён вниз. — Она училась в Хогвартсе? — чуть пододвигаясь, Элис больше развернулась к мракоборцу. — Нет. Отец наш убеждён, что девочкам лучше расти среди девочек, — Генри поднёс к губам стакан с трубочкой и отпил коктейль. — Чёрт. Знакомые взгляды, — произнося это, Элис скривилась, не отводя глаз от его губ. — И… где она сейчас? Работает или… — Всё детство мы виделись только по праздникам. Сейчас ничего не изменилось, — Генри выровнял спину, отклонившись от скамейки. — Её муженёк, чтоб его, считает, что мы, в частности я, плохо на неё влияем. А Агнес, как послушная жена, не перечит ему. Знала бы она, какой подонок ей попадётся… Послушная дочь — послушная жена. Мечта для таких, как они. — Дикость какая… — безвыходное положение его сестры пугало Элис. — Мне кажется, один я в нашей семье противился этому браку. Если бы отец знал, каким властным окажется её муж, заключил бы договор с другой семьёй, — по Генри было видно, с какой болью он переживал учесть его сестры. — Я уважаю его и горжусь, что я его сын, но в то же время ненавижу за то, что в угоду традициям он распорядился её судьбой. У меня с ним сложные отношения, поэтому в Министерстве я начинал с самых низов, чтобы меньше пересекаться с ним в тяжёлые для нашей семьи времена. И повезло же мне спустя время наткнуться на такого же… — Генри остановился и посмотрел на Элис. — Пожалуй, мне не стоит обзывать своего начальника. — Такого же мудака? — помогла Элис подобрать ему подходящее слово. — Точно, — усмехнулся Генри. — Одному Мерлину известно, насколько я не согласен ни с ним, ни с Освальдом в части браков по договорённости. Чёрт, ей же было всего семнадцать лет, почти как тебе, и видела она его второй раз в жизни, — от злости у него дрогнули мышцы на лице. Только по причине того, что его родной сестре выпало вступить в брак по контракту и зная все последствия этого события, Генри согласился помочь Фреду и Джорджу, когда те явились в больницу. У него была личная заинтересованность в этом вопросе. — Мне очень жаль, — Элис протянула руку и накрыла ладонь Генри, выражая сочувствие. — А что насчёт тебя? — он посмотрел на неё. — Будешь играть по его правилам? Времени до совершеннолетия осталось не так много. Один учебный год. — Ты знаешь, когда у меня день рождения? — Элис подняла глаза, встретившись с ним взглядом. — Я многое о тебе знаю. Уголки губ невольно дрогнули в улыбке как у него, так и у неё. Неожиданно пауза затянулась. Они почему-то продолжали смотреть друг на друга. Потому что никто первым не решился отвести глаза или просто так совпало, что они вдвоём в одну и ту же секунду засмотрелись? Или… Хотелось тепла и внимания, чтобы заполнить пустоту внутри. И, как оказалось, обоим. Сердце забилось быстрей с осознанием того, что это может перейти во что-то большее. Взгляд Элис вновь скользнул на губы Генри, который машинально тоже повторил это действие. В эти секунды они ощутили напряжение, как будто притягивающее их друг к другу. Напряжение, которого не должно было быть. Чувства играли с ними злую шутку. Элис первой отвела глаза, резко оторвав ладонь от его руки. Она отвернулась, сев ровно на скамейке, а Генри опустил глаза, не двигаясь. Он не понял, что только что произошло. Как будто наступило какое-то разочарование от того, что всё прервалось. В этих мимолётных переглядках было что-то интимное. Что-то неправильное. Элис почувствовала себя полной дурой, чуть не позволив себе лишнее в отношении другого. Она стала мысленно успокаивать себя, зажмурив глаза. Фред и Джордж сейчас для неё главные в жизни, тут даже думать не о чем. Только тогда зачем она продолжала смотреть? Она точно не позволила бы себе ошибиться?. По ряду сложившихся обстоятельств Элис начала чувствовать в нём опору, вместе с этим находя его достаточно привлекательным, а у Генри стали зарождаться нежные чувства к ней, как к девушке, которую необходимо оберегать, чем он и занимался с конца лета. Между ними продолжала царить неловкость. Ни Элис, ни Генри, который всегда находил, что сказать, не произнесли ни слова. Тишину нарушил приближающийся звук взмахов крыльев. Подлетев, сова сбросила на Генри конверт с его инициалами. — Письмо, — сухо проконстатировал он, взяв его в руки. В то время, пока Генри распечатывал конверт, Элис почувствовала дискомфорт не только от ненужности произошедшего между ними минуту назад, потому что она понимала, к какой катастрофе могла привести затянувшаяся пауза, но и от нарастающей боли в теле. Её дурное состояние усугубила разыгравшаяся режущая боль внизу живота, приходящая каждый месяц. Элис поняла, в чём дело, и с облегчением выдохнула. Хоть в этом плане ей не стоит беспокоиться. Сюрпризов не ожидается. Джордж точно может быть спокоен.