Лань Цижень

Накормив ребёнка и снова уложив спать, Лань Цижень снова налил себе чаю и задумался. Да, придётся всё-таки состряпать Цзянам письмо. Срок пребывания молодой госпожи истекает, а ему однозначно понадобится помощь. И опять-таки. Почему он вмешивается в чужие дела? Проклятье. Да потому что детьми надо заниматься. Даже если у них нет каких-то выдающихся способностей, это не значит, что они не смогут добиться успеха. Цижень, выйдя на улицу, перехватил первого попавшегося адепта и попросил привести к нему Цзян Яньли. Девушка не заставила себя долго ждать. - Глава Лань, - и кто говорил, что она некрасива? Милое личико, изящные черты, тёплые, добрые глаза. Аккуратная причёска, одежды красиво облегают фигуру. Зла не хватает аж. Как можно быть такими слепцами? - Молодая госпожа Цзян. Рад наконец с вами встретиться. Прошу, располагайтесь. - Благодарю, - не менее изящно прошла к столику и устроилась за ним, тут же принимаясь разливать чай. - Пожалуйста, не могли бы вы звать меня по имени, как и моих братьев? Хотя бы пока мы не на людях. Цижень хмыкнул в поданную чашку. - С удовольствием, Яньли, - девушка прикрыла ресницы. Её имя из чужих уст звучало мягко, по-отечески ласково. - В таком случае и вам стоит подобрать более неформальное обращение по отношению к этому. Они какое-то время пили чай, наслаждаясь уютной тишиной, пока Цижень не заметил, что девушка начала нервничать. - Молодая госпожа, - обратился к ней формально, тут же улыбаясь уголком губ. - Я попросил вас о встрече не только потому, что отчаянно нуждаюсь в благословенной тишине во время чаепития, но и потому, что хотел бы спросить вашего мнения. Не могли бы вы задержаться здесь ещё на три месяца? Короткий стук в дверь. - Глава Лань. - А, дева Вэнь, благодарю, что пришли. Яньли, увидев красивую девушку с суровым лицом, поприветствовала и тут же налила ещё порцию чая. - Зачем меня звали? - Мне нужно переговорить с вами обеими. Дева Цзян, так что с моим вопросом? Девушка замялась, пряча глаза и нервно дёргая себя за рукав. - Это была бы огромная честь для меня, но... - Я всё устрою, - перебил жестом. - Спасибо за согласие. А теперь вы, молодая госпожа Вэнь Цин. Мой племянник ещё не говорил с вами? - О чём именно? - насторожилась, едва не зашипев как кошка. - О том, что клан Лань хотел бы сделать вам заказ на составление успокоительного сбора, потому что, как видите, - качнул головой и две белые прядки слились цветом с ханьфу, - этот учитель на собственных нервах уже не вытягивает. Девушки почти синхронно прижали рукава ко рту, скрывая эмоции. - Допустим. Что ещё? - Ещё бы я хотел попросить вас обучить молодую госпожу Цзян всему, чему успеете за три месяца. В частности, оказанию первой помощи, работе с аккупунктурными точками и знанию трав. - Учитель Лань, - подала голос Яньли, - небольшую первую помощь я умею оказывать, да и много трав знаю. У клана Цзян очень обширная библиотека. - Мгм. Ну тогда сами решите, чем займётесь. Дева Вэнь, - поклон, - надеюсь на ваше сотрудничество. - Хм, - приподнятая бровь и цепкий взгляд. - Ну допустим трудолюбивых, старательных учеников действительно сложно найти. А чем платить будете за исследования и составления лекарства? Яньли увидела, как мужчина отзеркалил выражение девушки, при этом расплываясь в совершенно лисьей улыбке. - А за это время, как я думаю, вы с моим племянником окончательно разберётесь между собой, а потом все вместе начнём окучивать Главу Вэнь. Они обе поперхнулись от того, как это было сказано. Нагло, самоуверенно, дерзко. Вэнь Цин и вовсе залилась гневным румянцем. - Да с чего вы вообще... - А с того, - перебили её, - что всем известно: Лани любят лишь однажды, а Вэни пойдут на всё, чтобы утолить свою страсть. Теперь это была уже не лиса, а настоящая змея, обряженная в белое. За спиной Главы послышалось копошение и приоткрылась дверь. Из-за неё высунулось худенькое детское личико. Тёмные глаза осмотрели сидящих и с неприязнью остановились на целительнице. - А, костоломка. Чего ещё пришла? Вэнь Цин снова по-кошачьи фыркнула. - Проверить, не надо ли одному паршивцу ещё и язык укоротить. Мальчик зашипел и немного неровной походкой направился к столу, устраиваясь рядом с Лань Циженем. - Я есть хочу. Мужчина мягко улыбнулся, пригладил вихры на чужой макушке и достал из сундука увесистый коробок. Яньли услышала, как неожиданно жадно сглотнула девушка рядом с ней. И потянулась к собственной корзинке. - Если Учитель Лань не против, здесь булочки и сладости. - Сладости - это хорошо, - ответила вместо него Вэнь Цин, пытаясь удержать лицо. - Хорошо восполняют энергии, - достала из рукава небольшой мешочек. - Я заварю чай. Маленький мальчик оторвал взгляд от сладостей и кивнул на целительницу, спрашивая: - Она нас не траванёт? Глава Лань с явным трудом удержался от смеха, вместо этого по-взрослому жёстко ответив: - Нет смысла. Но мальчик, кажется, удовлетворился такой причиной, спокойно принявшись под руководством взрослого выставлять сладости на стол. Движения его были немного неаккуратными из-за перебинтованной руки, и Яньли не могла не вспомнить, где уже однажды видела этот болезненно-жадный взгляд на еду. Поэтому она с щемящей нежностью передала мальчику свою порцию сладостей, ограничившись чашкой чая. Тот на неё зыркнул удивлённо, потом на Учителя, но тот только плечами пожал. Посмотрел на сладости, на свою ещё не ополовиненную даже порцию и со вздохом вернул обратно. - В меня столько не влезет. Сама ешь. Яньли проглотила комок в горле, кивая. А-Сянь тоже всегда знал цену еды и, как бы ни был голоден, не претендовал на чужое. Лань Цижень снова погладил мальчика по голове. - А-Ян, если тебе чего-нибудь захочется, ты можешь просто сказать. - Ага, - буркнул недовольно, но из-под руки не вырвался. То ли всё равно было, то ли ещё что. - Как же. Так все и кинутся выполнять прихоти бродяжки с улицы. - Бродяжки с улицы - вряд ли, - согласились с ним. - Ну вот. - А вот воспитанника Главы клана точно. - Дядь, ты с дубу рухнул? - выпучили на него глаза. - Костоломка, ты, может, и ему что-нибудь ломала? Голову, например. - Вот же паршивец, - прошипела Вэнь Цин, - ничего из него путного не вырастет. - Вырастет, - невозмутимо улыбнулись в ответ. - Просто он ещё маленький. Не правда ли, госпожа Яньли? - Вы правы, - улыбнулась девушка. Ей и самой хотелось обнять этого диковатого ребёнка и спрятать от всех горестей. Позаботиться о нём. Как об ещё одном младшем брате. - А-Ян, - снова позвал мальчика. Ласково, по-домашнему. - Я не шутил. - Тц. Старый дурак. Вэнь Цин закашлялась в рукав. - Хоть перед женщинами меня не позорь. В ответ ему показали язык и стянули засахаренный кусочек имбиря. Вэнь Цин не поверила бы своим глазам, если б не заметила, как Лань Цижень намеренно передвинул лакомые кусочки чуть поближе и немного отвернул голову, будто отвлекаясь, позволяя мальчишке таскать еду. Когда они вместе с молодой госпожой Цзян покинули помещение, Вэнь Цин, не удержавшись, чертыхнулась. - Нельзя поощрять воровство. - Это не воровство, - не согласился с ней нежный, спокойный голос. - Это небольшое попустительство, чтобы ребёнок почувствовал себя в безопасности, что его не накажут за такую мелочь. А просто так отдать, сами видели, не примет, будет думать, что что-то должен в ответ. Вэнь Цин нахмурилась, задумавшись. - Как думаете, правда своим учеником сделает? - Воспитанником, - поправили ненавязчиво. - Думаю, да. Если бы я могла, то и сама забрала такого ребёнка. - Дались вам эти щенки беспризорные. - Знаете, чему меня научили? - неожиданно горько в ответ. - Псы, выросшие из подобранных на улице щенков, самые верные. Вэнь Цин не стала спрашивать, что за выражение проступило на лице молодой госпожи из богатого клана. Откуда в нём столько бессильной злости.