Глава 3.
24 апреля 2021 г., 10:30
***
На следующее утро, Честер проснулся с полным беспорядком на голове. Ночь выдалась настолько ужасной, что он не мог принять удобное положение, и нормально улечься, не говоря уже о том, что он даже не спал, а просто лежал с закрытыми глазами, опасаясь снова погрузиться в омут. Медленно присев на кровати, измученный жеребец протёр свои красные раздражённые глаза, под которыми красовались ужасные мешки, и встряхнул головой, чтобы окончательно проснуться. Уставившись на стол, единорог увидел Щелкуна, который раскинув лапы, смотрел прямо на хозяина. Честер так-же заметил множество пауков, которые облюбовали места вокруг головы марионетки. Пони устало встал с места, и направился вниз, где располагается гостиная. Спустившись на первый этаж, молодой единорог осмотрелся в поисках своего дяди, которого не оказалось на месте. Вокруг царил знакомый и не меняющийся беспорядок, обломанная книжная полка у правой стены комнаты, старый журнальный столик в центре, продавленный диван и пара кресел. Рядом находилась лестница на второй этаж, где располагалась комната Честера. А в конце гостинной имелся проход в столовую, а если точнее, то одна огромная пробитая, и просыпанная дыра вместо дверного проёма, через которые видны кирпичи, должно быть этот дверной проём развалился уже очень давно. - Дядя? - Позвал Честер родственника. Старика не оказалось на месте, обычно он всегда находится тут, и занимается своими делами. Честер прошёл дальше по гостинной, и увидел открытую дверь в подвал. Подойдя ближе, он заглянул туда, и увидел лестницу ведущую вниз, и свет от включённой лампы. - Племяш это ты? - Раздался голос старика, который увидел на лестнице тень племянника. - Да дядя. - Ответил Честер. - Закрой дверь и не мешай, как закончу поднимусь. - Прокричал плешивый. Честер возражать не стал, да и ему всё равно было на то, что там происходит. Он прикрыл дверь, и пройдя в столовую, заварил себе свежий утренний кофе. Вскоре старик поднялся, и запер дверь подвала на ключ, и убрав ключ в какое-то тайное место в стене, хозяин дома спокойно подошёл к раковине, и начал умывать копыта. - Что вы там делали дядя? - Поинтересовался Честер. - Тебе это не нужно знать племянничек. - Ответил старик, мокрым копытом поглаживая свою плеш на голове. - А если серьёзно дядя, может я смогу помочь? - Настоял кукольник. - Я же сказал нет, мне что повторить ещё раз? - Раздражённо, но не поворачиваясь ответил старик. Честер слегка удивился такому поведению родственника, но значения этому не придал, не его дело так не его, и злить дядю ему совсем не хотелось. - Что, снова страшная ночь? - Спросил старик, усаживаясь за стол. - Всё как обычно дядя. - Ответил единорог, отпивая кофе. - Вот слушай, я тебя не понимаю. - Прищурив бровь начал говорить старик. - Ты держишь эту лысую тварь уже не один год, так почему бы тебе её не уничтожить? - Честер чуть не подавился. - Я...не знаю как объяснить это дядя, просто, если я избавлюсь от марионетки, мои кошмары никуда не денутся, а так, имея его в своих копытах, я могу с ним разговаривать, и просить чтобы он меня не мучал. - - И как оно, помогает? - Логично указал плешивый. Честер промолчал, отводя свой взгляд. Слушая это, дядя не мог сдержать омерзения от его слов. - С тобой говорю будто с сумасшедшим. - Проворчал старик сложив копыта на груди. - Я не знаю как это объяснить. - Повторил Честер. - И не надо. - Резко перебил плешивый. Старик встал с места, и подойдя к стене коридора, хватает оттуда чёрный мешок, и приносит его к племяннику. - Что это? - Поинтересовался Честер. - А на что это похоже? мусор. - Ответил пони. - Я знаю что ты сейчас уходишь, вот и выкинешь по дороге, понял? - - Да дядя. - Согласился единорог. Проходя мимо переполненного мусорного бака, Честер выбросил мешок туда, и не смотря на эту мерзость, пошёл дальше. Пони понимал что он мог выбросить этот вонючий пакет с мусором, просто где угодно, учитывая то, что представляет из себя этот город, однако, светлый сгусток правильных мыслей, заставил его не опускаться до уровня дикаря. Прогуливаясь по пустой тропинке, единорог снова начал вспоминать свой сон, представляя себе эти коридоры, кишмя-кишащими пауками. Но его больше интересовал факт того, что он там снова увидел объявление о пропавшем жеребёнке, неужто Щелкун что-то об этом знает? Погрузившись в свои мысли, Честер не заметил камень, о который в последствии споткнулся, и упал на землю, скинув ящик со своей спины. По ушам пони ударил странный шум из деревянной коробки, и снова щёлкающее стрекотание, этот звук был сравним с тем, будто клетку с диким зверем внутри, вдруг растормошили, заставив животное заметаться внутри. Сославшись на бессонное состояние, пони снова прихватил ящик, и остановился у моста, который пересикал путь между Понивилем, и старым городом. Встав на деревянный путь, Честер посмотрел за перила. Когда-то там протекал блестящий ручей, но сейчас там был лишь поток жидкой грязи, а от прошлого великолепия водной блестящей глади, не осталось и следа. Снова вспоминая дни своего детства, Честер представлял, как он там с друзьями купается, или по забаве ловит лягушек, чтобы потом снова отпустить. Вспоминая эти развлечения, единорог даже улыбнулся. В мыслях он видел протекающий ручеёк, но в один момент, он начал трясти головой, прогоняя эти мысли, ему вдруг показалось, что из водной глади, проявилась жуткая гримаса Щелкуна. Честер оглянулся, и увидел открытый ящик на своей спине, и высунутую лапу кошмарной марионетки, которая упиралась в его макушку. Единорог магией опустил ящик на землю, и подхватил куклу. Держа её перед собой, он вновь принялся вглядываться в её пустые глаза. Но всё было уже не так как в прошлый раз, внутри пустой головы куклы, он видел лишь несколько пауков, и темноту, но не каких образов его кошмарных снов, только темнота, и пауки. Прищурив свой взгляд, парень начал всматриваться тщательнее, не понимая, почему ему уже не мерещатся эти ужасы. Умиротворяющая обстановка у деревянного моста, немного успокоила тревожный пыл Честера. Жеребец спокойно убрал куклу обратно в ящик, и подхватил прихваченное объявление о пропаже жеребёнка. Вновь прочитав лист, Честер выдохнул, и сложил его. - Это-ж куда надо было пойти гулять, чтобы так потеряться? неужто в эти развалины? - Задался вопросом молодой единорог, погружая ящик себе на спину. В Понивиле пока делать нечего, особенно зная, что его нестабильное состояние, и безумное выражение лица, может вызвать много вопросов, или ещё хуже, подозрения. После утренней прогулки, Честер вновь направился домой. Войдя в поу-заброшенный дом, Честер спокойно застал своего дядю, который сидел за обеденным столом. Старик был очень хмурым, такое состояние для него всегда свойственно, но в этот раз, оно особо выделялось на фоне его характера. - Сядь. - - Не понял... - Склонил голову единорог. - За стол сядь, чёрт подери. - Прорычал старик. Ничего не понимая, Честер подошёл, и отложив ящик, присел за стол напротив родственника. - А вот теперь скажи мне, до каких пор ты ещё будешь мучить себя? - Задал вопрос дядя, положив голову на копыта. - О чём вы дядя? - Поинтересовался Честер. - Не прикидывайся, ты во сне кричишь всё время, почему? - Напомнил плешивый, задавая вопрос. - А это...но вы же знаете что я... - Заикаясь начал говорить Честер. - Что ты видишь во снах? - Резко задал второй вопрос старик, не дожидаясь ответа на первый. - Пауков дядя, а ещё... - Честер решил не врать своему всёвидящему родственнику. - Цыц. - Резко заткнул его плешивый. Честер и сам рад был замолчать, поскольку понимал, что к своему состоянию, ему ещё не хватало лишь соры с единственным родственником. - В общем так дорогой племянничек, мне это уже надоело. - Начал говорить старик, постепенно меняя своё выражение лица, от раздражённости к злости. Честер сидел молча, и гадал, что же задумал дядюшка, неужто он решит его наказать, или запереть в комнате, за дверью которая упадёт, если повернуть ключом замок. Плешивый шумно встал с места, и обойдя стол, резким движением открыл ящик, чуть не сломав крепление. - Дядя, что вы де... - Начал возмущаться Честер, вставая со стула. - СИДИ! - Зарычал старик, демонстрируя свои ужасные оставшиеся жёлтые зубы. Честер снова уселся, понимая что злить его не стоит, он просто наблюдал, как дядюшка небрежно хватает его марионетку за две передние лапы, и куда-то уносит. - Мне уже надоела эта тварь, вечно мозолит глаза, и твои сны. - С этими словами, он закидывает куклу в шкаф, и запирает её на ключ. - И раз-уж так, то пусть теперь лежит там, утром я придумаю что с ней делать, и если я увижу что ты тянешь туда свои копыта, ты мне за это ответишь, ты понял племянничек? - Злился плешивый. - Да дядя... - Тихо ответил Честер, находясь в шоке от происходящего. - Теперь свободен...хотя как ты этот шкаф откроешь, ключ-то у меня, а обломать этот деревянный сейф даже не пытайся, все копыта в мозоли сотрёшь, ха-ха! - Ступая в свою комнату, прокомментировал плешивый. Честер молча перевёл свой взгляд на шкаф, который был настолько утолщённым, и неприступным, что казалось, будто это единственная крепкая вещь во всём доме, разломать которую решительно невозможно. Единорог, стараясь не шуметь, медленно направился в свою комнату. По пути он услышал странный шум из подвала, в котором раннее находился плешивый. Звук был похож на копошение, и на минуту ему показалось, словно кто-то там стонет, или тихо кричит. Переведя свой взгляд на шкаф, Честер слышал, как марионетка снова издаёт щёлкающее стрекотание, но пони старался не слушать эти звуки, или очередные галлюцинации, войдя в комнату, он закрыл за собой дверь.***
"И снова этот кошмар" Про себя подумал Честер, стоя перед той самой стеной, находясь в омуте своего постоянного кошмарного сна. Чёрная гадская жидкость, уже почти залила всё пространство, и даже пауки начали в ней тонуть. Копыта единорога полностью увязли в болотистой чёрной слизи, и он уже даже не обращал внимание на множество членистоногих мелких существ, которые зарылись в его гриве, словно блохи в собачей шерсти. Честер зажмурился, и всем своим телом почувствовал, как проваливается в какую-то бездну. Но открыв глаза, он обнаружил себя лежачим на кровати, в доме единственного родственника. Моментально проснувшись, единорог смотрит на жуткую морду своей марионетки, которая лежала прямо перед ним, лицом к лицу. В недоумении, пони сбрасывает куклу на пол, и приседает. Прикрываясь одеялом, он стал невольно размышлять, как Щелкун тут оказался, неужто дядя ночью подбросил? Спустившись вниз со своей комнаты, пони резко увидел перед собой дядю, который с недовольным искривлённым лицом, смотрит прямо ему в глаза. - Так-так-так, вы поглядите кто тут. - Вызывающе протянул старик. - Я тебе что чёрт подери говорил про эту тварь? - - Я помню дядя, но я её...не брал. - Не к месту проговорил сонный пони. - Ты ещё и шутить вздумал? а это тогда что?! - Прорычал плешивый, копытом указывая на раскрытый шкаф, со сломанным замком. - Ладно бы ты ПРОСТО открыл дверь, но блин ты сломал мой замок, ты паршивец что-то обнаглел. - Понизившимся, но не менее возмущённым голосом, прорычал старик. - Дядя, послушайте, знаю что это выглядит странно, но я правда не... - Честер прервался на поу-слове. Из подвала послышались странные звуки, будто кто-то пытается выбраться, или подать сигнал. Молодой единорог вопросительно посмотрел на дядю, который буквально сменился в лице. От морды старика моментально стёрлась злость, и сейчас там читалось небольшое недоумение, или даже испуг. Честер медленно отошёл назад, в то время как плешивый, попытался взять себя в копыта. - Кхм, в общем ты понял дорогой племянничек, ещё одна подобная выходка, и ты будешь наказан, а теперь иди куда шёл, а у меня дела. - Сказав это, плешивый стремительно пропал в подвале, захлопнув за собой дверь. Честер лишь потёр свой затылок, и решив не обращать внимание на проделки дяди, спокойно вернулся в кровать.***
Думая над тем что творится в подвале у дяди, Честер предполагал, что там может скрываться либо какой-то сюрприз, либо очередное странное увлечения, слегка поехавшего рассудком старика. Но факт остаётся фактом, там творится что-то странное, и единорогу бы очень хотелось знать, что там находится. Честер пришёл обратно в Понивиль, очаровательный городок, в котором находиться куда приятнее, нежели в затопленном и развалившемся старом городе. - Здравствуйте, вам что-то подсказать? - Задала вопрос кобылка, подойдя к пони. - Нет...я просто гуляю. - Тихо ответил жеребец. Девушка прищурив глаз, рассмотрела на вид больное лицо единорога. - Вам плохо? может лучше показаться врачу? - - Нет нет, всё в порядке. - Честер постарался выглядеть максимально бодрым, но вышло неубедительно. - Я пойду. - Миновав девушку, кукольник направился дальше по улице, не осмеливаясь обернуться на неё. Кобылка проводила жеребца подозрительным взглядом, и переглянулась на столб, на котором красовалась фотография пропавшего жеребёнка. Честер прошёл дальше по улице, стараясь не привлекать на себя внимание прохожих. Он уже понимал, что некоторые из пони, судя по его нездоровому взгляду, и воспалёнными глазами под гривой, явно что-то подозревают, в плане пропавшего мальчишки, которого так и не нашли. Войдя в сахарный уголок, Честер снова купил побольше кофе для себя, и несколько упаковок сладостей. Попрощавшись с хозяйкой заведения, единорог покинул сладкое помещение, и направился в сторону дома, уходя прочь по улице, в сторону старого города. - Подозрительный тип. - Проговорил один из жеребцов, глядя в след кукольнику. - Согласен, мне он тоже не нравится. - Поддержал второй. - Он постоянно уходит в старый город. - Подметил странность первый. - И по его лицу не скажешь, что у него хорошие намерения. - Подметил второй. - Подожди, мы не можем его обвинять, просто потому что сами так думаем, нужно узнать его получше. - Сказал первый жеребец, хмуро прищурив свой взгляд. Подойдя к двору, Честер сразу увидел поднимающийся дым, со стороны задней части дома. Заподозрив что-то неладное, жеребец обошёл балки что удерживали стену жилища, и увидел красную железную бочку, внутри которой болтыхались языки пламени, а рядом стоит дядя, с марионеткой паука в копытах. - Дядя! что вы делаете? - Честер резко побежал в сторону родственника. Плешивый резко уставился на племянника, заставив того сразу замереть. - Вот-так, теперь стой и смотри, как я уничтожаю этот ужас. - - Дядя...вы...подождите, вы не можете. - Заикаясь, начал перебиваться кукольник. - А не то что?! - Завопил старик. - Я уже давно хотел сделать это, а ты постоянно таскаешь ЭТО с собой. - - Вы не понимаете, это не просто марионетка, это мой друг. - Честер и сам не поверил в свои слова. - Ничего себе дружба, я честно говоря сейчас в недоумении. - Одновременно насмехаясь, и приходя в шок, прорычал старик. - Теперь слушай внимательно племянничек, я уже устал по ночам слушать твои...крики, дёрганья, и прочие звуки, и что самое главное, я не желаю видеть ЭТО в своём доме. - Честер потупил свой взгляд, и встряхнул головой, смахивая упавшую на глаза гриву. - То-то же, теперь смотри как я убиваю твои ужасы. - С этими словами, Старик копытами сплющивает марионетку, заламывая её лапы, и скручивая их за спиной. Подходя ближе, Честер до последнего не сводил глаз со своей куклы, которую старик заламывал, будто издеваясь над ней, а в конце и вовсе, нещадно бросил в бочку, прямо в огонь. Пони с сожалением наблюдал за тем, как тряпичное тело Щелкуна, стало разъедаться под горячим пламенем, в то время как его и без того ужасная морда, стала плавиться, и приобретать ещё более ужасную, помятую, искажённую кривую гримасу, которая будто со злобой и обидой смотрела на Честера. - Ну вот так-то. - Гордо вскинув голову, выговорил плешивый. - Теперь можешь спать спокойно, можешь не благодарить, ха-ха. - Посмеявшись, старик медленными шагами, скрылся за углом своей лачуги. Честер никуда не уходил, он продолжал смотреть на погибающего Щелкуна, который уже почти полностью распался под жаром огня. - Прости... - Всё что мог сказать кукольник. Отступая назад и развернувшись, единорог быстро убежал прочь отсюда. Во сне, Честера посетил уже не просто кошмар, а самый настоящий невиданный ужас, и именно завидев его, кукольник понял, насколько сильно он огорчил Щелкуна. На этот раз, вместо слизи, в омуте бушевал пожар, и сейчас, мерзко влажные станы лабиринтов и коридоров, заменял пылающий огонь, а дым буквально разъедал лёгкие, и прожигал глаза до красных трещин. Не переставая кашлять, но при этом не имея возможности потерять сознание, Честер бежал по уже знакомому пути, и огибал горящих пауков, которые целеустремлённо мчались прямо на него. Оказавшись в знакомом широком коридоре, кукольник в ужасе присел, глядя на свой главный кошмар, который пустыми глазами, со злобой смотрел прямо на него. Огромный паук с головой пони, медленно вылез из своего кокона, и спустившись на ните паутины, встал прямо перед кукольником. Возвышаясь на длинных лапах, из пасти и глаз кошмарного существа, стал вылезать целый поток пауков, который быстро поглотил единорога, погрузив его в темноту, и пустоту. С криком проснувшись, Честер рывком присел на кровати, вытирая со лба холодный пот. Придя в себя, Честер не сразу вспомнил, что куклы его кошмара больше нет, но представив её в огне, он пожалел, что не смог дать отпор личным соображениям родственника. - Что я наделал... - Проговорил пони, протирая сонные глаза. Медленно переведя свой взгляд на открытый ящик, кукольник увидел там лишь фотографию пропавшего жеребенка.
