Красная нить судьбы. Часть 3. Дождались...

             Попросил помощи — получай!       Для Маркуса подобный союз был удивителен. Неповторимое и непередаваемое ощущение, когда дар разгорается не благодаря собственной воле, а благодаря шепчущим, что он упрямец, Помощникам Великих Духов. Казалось, оберег на шее раскалился так, что обжигал кожу, оставляя на ней следы, как клейма, точно Великие Духи наложили на него своё право, сделав своим… слугой? Рабом? Таким же помощником, как Лаимм? Маркус сказать этого не мог. Не мог не потому, что не знал, а потому что не понимал. Не понимал этой природы и того вихря, что зарождался внутри. Точно вместо сердца билась Звезда.       — Давай же, воин, — неслаженным хором зашептали Духи, — сражайся!       Маркус только открыл рот, чтобы ответить, как в голове замелькали удивительно яркие картины. Далеко не сразу он понял, что теперь видит глазами Духов, и повязка на его собственных глазах этому нисколько не мешала. Судорожно выдохнув, Маркус еле поднялся с кровати. Стоило его ступням коснуться пола, как затрубила предупреждающая об опасности сирена.       — СРАЖАЙСЯ! — гневно шипели Духи Огня.       Руки Маркуса приятно обожгла сотворяемая винтовка. Её невесомая тяжесть придавала уверенности.       — Сражайся, во имя нас! — зашипел Ветер, подталкивая человека к выходу.       Повторять Маркусу нужды не было, он уже сам бежал к выходу из длинной палатки, мысленно матерясь, что его так далеко положили. Оказавшись снаружи, он рванул к воротам, а за спиной панически голосила присматривающая за ним целительница — орала, чтобы он, идиот такой, вернулся обратно и не смел рисковать, а то ей достанется. Но Маркус её уже не слушал. Благодаря Духам Земли он видел, как к их лагерю подбираются подземные твари. Эти увёртливые монстры могут так подползти, что защитные турели хрен поймают.       — С подземными будет сложно, — вздохнул один из бойцов, поигрывая мечом.       — А когда нам было легко? — полюбопытствовала стоящая рядом девушка. — Эй?! — крикнула она пробегающему мимо Маркусу. — Немедленно вернись в палатку!       Не слушая её, тот пробежал к воротам — очень условным воротам — распахнул их, одновременно слушая, что о нём думают остальные.       — Помогайте! — шепнул Маркус.       — Будешь должен, — отозвался неслаженный хор.       — Как земля — колхозу? — хмыкнул Маркус.       Духи на шутку не ответили, лишь огненный всполох, предупредив об опасности, мигнул и исчез.       Напрягая мышцы, Маркус вытянул руки в стороны, параллельно полу. Одна безумно долгая секунда. Вторая… На третьем ударе сердца первая тварь выпрыгнула из-под земли, устремляясь к готовым дать отпор бойцам. Сжав волю в кулак, Маркус воззвал к угасшему дару, и он засиял необычным светом. Призванные им две огромные турели дали оглушительный залп, снося тварь, разрывая её практически на две половины. Выдохнуть спокойно не дала целая волна страшных клыкастых змееподобных тварей. Тут уже в бой бросились и остальные.       Маркус этого не видел, но его турели сверкали не привычным для него зелёным светом, а более тёмными цветами — сине-зелёным. Когда бойцы и монстры столкнулись, Маркус развеял турели, опасаясь, что такое проявление дара может ранить и товарищей. Но вместо них появилась не винтовка, как он предполагал, а два пистолета. И тут его осенило — это не его дар. Он чувствовался родным, но принадлежал кому-то другому.       — И у кого вы его позаимствовали? — полюбопытствовал Маркус. Пистолетами он пользовался ничуть не хуже и попадал всё так же метко, но от ощущения, что это нечто чуждое, держал не так уверенно.       — Яблоко от яблони… — нежно шепнула Вода.       — Вот оно как… — пробормотал Маркус, снова и снова нажимая на курок.       — Маркус?! — рядом грохнулся Рэйкс. — У кого дар стырил?       — Давай, потом, — со смешком отозвался тот, привычно уходя за спину друга, давая ему размахивать увеличившимися когтями и мощным смертоносным шипастым хвостом.       Когда запахло палёной кожей, Маркус не сразу понял, что это от него, а шея точно объята пламенем. Использующие как пищу волю человека, Духи бесновались не хуже тварей. Засидевшись без дела, в тени всего и всех, теперь Духи брали своё. Как говорил домашний шаман, он же Лаимм: почуяли свободу! А потом обычно он за этими Духами по всему дому гонял с тряпкой за то, что те слямзили конфетку из вазы со стола. Странно это как-то: Высшие Силы позволяли какому-то мелкому смертному так с ними обращаться. А с другой стороны: без мелких смертных они теряли все силы. А конфетки всё равно нагло утаскивали… Хотя домашним казалось, Лаимм специально эту вазочку ставит, не только для родных с друзьями. Как же не воспользоваться, когда вот она, эта вкуснота стоит?       Маркусу оберег не мешал. Боль ощущалась какой-то странной, вроде и больно, а вроде и ничуть. Но чем становилось жарче, тем яростнее вспыхивал Огонь. Если надо было защитить друга, Вода пела свои песни. Если нужно было что-то увидеть, зрение ему давали Земля и Ветер. Кому скажи о таком союзе — не поверит. Лаимм наверняка прочитает лекцию по поводу того, кто они такие — эти Высшие Силы. Маркус даже смешка не сдержал, когда в голове возник образ Лаимм с мега важнющей мордахой и поднятой рукой с вытянутым указательным пальчиком.       Рэйкс искоса поглядывал на друга, готовый в любой момент броситься ему на подмогу, если таковая потребуется. Всё-таки у него определённо что-то с даром не так. К тому же, его, Рэйкса очень пугал вид его шеи — она точно обуглилась, приобретя чёрно-серый оттенок. А ещё у него сформировались четыре дополнительные руки, так же сжимающие пистолеты. Было странным видеть друга… в таком своеобразном обличии.       — Давите! — зарычала демонеса. — Не дайте им пройти! Давите яростнее!       Никому повторять нужды не было. Все прекрасно понимали, что если не они, тогда их. Проигрывать никто не хотел, а умирать и подавно. Все использовали свои силы на максимум… но не обошлось и без ранений…       — Брэйн! — раздался панический вопль молодой девчонки, когда её парня сильно цапнули за бок, и кровь хлынула рекой.       — Помогайте, — хрипло пробормотал Маркус. От усталости и истощения его начало покачивать. Он с трудом стоял на ногах, но упрямо ковылял до медленно угасающего бойца.       — Будешь нам должен, — шептали Духи.       — Отдам, — не стал спорить Маркус. — Рэйкс! Иди сюда! Помогайте! — рыкнул он, цепляясь за оберег друга.       Рэйкс находился в растерянности. Он не мог и слова выдавить на то, что друг вытворял. Не просто вытворял, но ещё и пугал. Особенно все пересрались — иначе не сказать — когда перед всеми из неоткуда появились четыре Водяных Духа — весьма привлекательные особы. Все как одна длинноволосые, полупрозрачные, словно состоящие из без остановки двигающихся потоков воды.       Пока Духи Воды исцеляли раненого, Маркус чувствовал, как силы покидают его. Начав оседать, он был быстро перехвачен Рэйксом.       — Я даже не знаю, как реагировать, — честно сознался Рэйкс.       — Никак не реагируй, — прохрипел Маркус, еле переставляя ноги. — Бой закончился?       — Закончился, — кивнул Рэйкс. — Что с тобой случилось? У тебя шея почернела и палёным мясом воняет!       — Пока не ощущаю никакой боли.       — Так что случилось-то?       — Ну, раз я сам ни на что не годен, решил попросить помощи у Духов и, как видишь, они отозвались.       — Я тебе дам, ни на что он не годен, — проворчал Рэйкс, помогая другу улечься на больничную койку. — А дар? Вернулся?       — Скорее, они позаимствовали чужой.       — Чужой? Чей? Кого-то из наших?       — Моего сына, — улыбнулся Маркус.       — Откуда ты знаешь, что у тебя сын? — Рэйкс озадаченно уставился на товарища.       — Духи подсказали. У женщин такого дара нет. Он у них свой.       — Погоди… а что с твоим даром?       — Погас. Навсегда или временно — вопрос занятный.       — И что чувствуешь?       — Честно?       — Желательно!       — Как будто с плеч упал невидимый груз…                     — А кто повезёт меня в магазинчик?! — заголосил Лаимм и сделал круглые глаза, ожидая от домашних ответа.       — Тиво на прошлой неделе не сказал?! — так же отозвался Кристан. — Я на учёбу собираюсь! Мапуличка! Ты пашто такой вреднуличка?!       — И нитиво не вреднуличка, — не согласился Лаимм. — Иди и учись! Сам съездию! — и он надулся колобковым колобком.       Домашние озадаченно переглянулись. Айкен и Кристан собирались на свои курсы. Вэйлан, Сяо, Агел, Олимп и Кентрис — на работу. Один Иллиан оставался без дела, но он хотел пойти и пописать картины — закупился холстами! Теперь нужно реализовывать мыслишки. А тут мапуличка жалобный вид делает и на всех слезливо поглядывает. Маленький хитрожопый шантажист!       — А зачем тебе в магазин-то? — со вздохом спросил Иллиан, интонацией давая понять, что он берёт на себя эту участь.       — Надо ниточки! Особенные ниточки! Для платюшков!       — Так ты же уже брал, — Агел даже перестал одеваться, смотря на уже одетого эльфёнка: и когда успел?       — Взял, да не совсем те! — негодуя на самого себя, Лаимм топнул ножкой.       Агел только открыл рот, чтобы пошутить по этому поводу, как всех отвлёк ярко вспыхнувший в столовой алтарь. Горел он так недолго, но все от этого зрелища словили ступор. Ну, кроме местного шамана.       — Ага… — протянул Лаимм, причмокнув губёшками. — Надо будет им вкусноты потом дать.       — И что это означает? — хрипло спросил Кентрис и тут же откашлялся. — Это плохо? — уже нормальным голосом произнёс он.       — Значит засчичают наших! — умно изрёк Лаимм, делая важный вид и вытягивая указательный пальчик.       — Хоть бы ничего серьёзного, — с нотками паники прошептал Кристан, прижимая руки к животу, где чувствовалось странное тепло.       — Сё с ними будет хорошо! — уверенно заявил Лаимм. — Давайте, кыш-кыш атседава! — замахав на народ руками, он сам посеменил на кухню, откуда вышел с чашкой чего-то.       Оставшийся один Иллиан наблюдал, как мапа ложкой раскладывает что-то по чашкам, это что-то быстро исчезало, и Лаимм насыпал по новому кругу. Ему пришлось сходить за второй чашкой с специально засушенным маленькими шариками мясом. А потом и за третьей. Почти все запасы ушли, прежде чем алтарь прекратил сиять.       — И что это означает? — шёпотом спросил Иллиан, когда Лаимм вернулся в холл.       — Говорю же: кто-то помощи у Духов попросил. Силы понадобились. Вот и подкормил, — Лаимм напялил сапожки и потопал на выход.       — Ма, скажи честно, случилось что-то серьёзное?       — Раз такая реакция, значит, сражаются, — Лаимм развёл руками и первым залез в авто.       — Что-то мне теперь тревожно стало, — протянул Иллиан, прижимая руки к животу.       — Никто там не помер, — крякнул Лаимм. — Быренько садись! Я хочу до возвращения Кисяндрия сё успеть сделать! — заголосил он, потрясая кулачком.       Тихо сетуя на мапуличку, Иллиан сел на водительское место и с подозрением покосился на мапу, а тот в ответ ангельский вид сделал и ресничками хлопает. Покачав головой, Иллиан завёл машину, плавно страгиваясь с места. Он всё ещё волновался, хотя после слов мапы стало как-то менее тревожно.       До торгового добрались достаточно быстро. Рабочее время всё-таки. Да и тот пик, когда все стремились успеть, прошёл. Если бы выехали вместе с остальными, могли бы подзастрять в какой-нибудь «пробке». А так — фьють и на месте…       А Лаимм не успел из машины выпрыгнуть, как споткнулся и чуть не упал.       — Мап?! — Иллиан за него не на шутку испугался: а ну как пузиком ударится? Опасно же!       — Сё норм! — продемонстрировав ладошку, Лаимм потоптался, где стоял, прислушиваясь к ощущениям в теле: лёгкому мандражу. А всё из-за Духов. Силу те брали не только из подношений, но и из того, кто к ним обращался, а дома чаще всего делал это именно Лаимм. Но даже он не мог сказать, отразится такое влияние как-то на малыше или нет.       — Мап? — Иллиан с беспокойство оглядел задумчивую мордашку эльфёнка.       — Сё норм! — повторил Лаимм и без вопросов сцапал сына за протянутую руку.       — Если ты мне врёшь, я тебя сам отхлопаю, — проворчал Иллиан.       — Это сё Духи! — умно изрёк Лаимм. — Мы просим о силе их, а с нас они берут плату. Чем воля сильнее, тем легче переносится.       — А это не опасно?       — Обычно они не вредят тем, кто им верен, — Лаимм пожал плечами и немного оступился, но Иллиан его удержал. — Щапнулся!       — Я тебе дам, «щапнулся» он. Мап, может, ну его, этот магазин? Отдохнёшь лучше, и скатаемся потом!       — Неть! Я уже настроился! Приедем и лягу! Мая хатеть нужные ниточки!       — Да тебя даже ножки не держат! — возмутился Иллиан и тут его взгляд упал на небольшое кафе со сладостями. — А давай знаешь, что сейчас сделаем?       — Тиво? — Лаимм тут же навострился, всей своей широкой душой чуя приятность.       — Перекусим с тобой сладким! Поднимем себе настроение, наберёмся сил и пойдём гулять дальше! Как идея?       — Мая согласен! — Лаимм даже затопал на месте, а стоило пройти десяток шагов в сторону кафе, как опять споткнулся на ровном месте. — Щапнулся!       Покачав головой, Иллиан покрепче сжал мапину ручишку, часто косясь в его сторону, чтобы избежать его очередного «щапнулся». Главное, чтобы не упал.       — Выбирай! — благосклонно разрешил Иллиан, отходя от витрины, на которой каких только пироженок не было!       — Кака кусната! — пискнул Лаимм. — Мне вот ето красненькое! И вот ето с кремушком! Вот ету и ету корзиночку с фруктиками! А ещё вот ету какоську! И карташишку! — он только и успевал тыкать пальчиком в пирожные, а продавцы в две пары рук накладывали всё на тарелочки. — Эклерку! Неть! Вот ету! Да! Исё вот етот и етот кусочек! Чаю мне фруктового! Пажалста! — и сделав невинное личико, захлопал ресничками.       — Мап, а у тебя попка не слипнется от такого количества сладкого? — немного опешившим голосом спросил Иллиан.       — Сё пойдёт в сердечко! — пропыхтел Лаимм, пытаясь взять поднос, который Иллиан перехватил сам: ещё уронит, горя потом не оберёшься. — А ты тиво себе возьмёшь? — спросил Лаимм, забираясь на стульчик и махая ножками.       — А я у тебя парочку половинок сопру! — хитро подмигнул Иллиан.       — Ну, лан, — хихикнул Лаимм, берясь за вкусный кусок кокосового торта.       — Пойду, заберу чай и возьму себе кофе в банке. Никуда не уходи! — наказал Иллиан поднимаясь и Лаимм, согласно кивая, напихал полный рот сладостей.