А.т.т.и.л.а.

Астер — Не нервничаешь, Тёрнер? — А с чего бы мне нервничать? — на выдохе говорю я и поворачиваюсь к темнокожему парню, отвлекая свой взор от входящего в зал лейтенанта, — Нервничают лишь те, кто не уверен в себе и своих силах. — Хочешь сказать, тебе даже не страшно за исход собрания? — А с чего бы мне бояться? Только я успела произнести эту фразу, как получила лёгкий толчок локтем в бок. Фриман смотрел на меня недовольным взглядом а-ля «Ой Боже, ещё раз ты откроешь рот и я закрою тебя навеки». Ухмылка не заставила себя ждать. Я пожала плечами и вновь вернула своё внимание к окружению. Собрание должно начаться через десять минут, но состав уже почти полностью собрался. Даже лишние парочка человек присутствуют. Например Блэр. Кто бы мог подумать, что спустя полтора года, если не больше, мы вновь будем стоять рядом и подшучивать друг над другом? После нашей последней ссоры я и не надеялась на возобновление нашего общения. И вот, мы вновь в строю. А ведь всё из-за каких-то новоприбывших девчонок. Изабель, слава богу, становится лучше. Она уже ходит без дополнительной опоры, иногда даже выбирается на пробежку по утрам. Скорость, конечно, пока не велика, но это уже намного лучше. Врачи буквально с ног падают, когда видят её. Явно не ожидали, что она так быстро оправится. До большей физической нагрузки ей ещё далековато, но она не упускает шанса побывать на тренировках своей команды. Я вижу, как ей неприятно от осознания того, как много она пропустила, пока лежала в больнице и восстанавливалась. Её товарищи через две недели заканчивают своё обучение и займут своё место на передовой, а ей придётся начинать чуть-ли не с самого низа. Моей малышке предстоит тяжёлый путь. Но у меня он не легче. Когда в комнату зашёл последний участник нашего собрания — моя правая рука, а по совместительству самый отвратительный парень на белом свете — часы на стене пробили ровно десять часов дня. Самое время начать. — Доброе утро, генерал, — неожиданно для меня прошипел Джордан. Его голос так и отскакивал от стенок комнаты, будто это была его особенная техника. Сказать так, чтобы остальные не услышали ни единого звука, а для меня, по ощущениям, он рвал глотку от крика, — Мне понравилась вчерашняя книга. В ней было столько неожиданных поворотов, да и концовка оправдала себя. Думаю, со временем Вы действительно сможете посвятить меня во все тонкости искусства чтения. Мне интересно, когда мы сможем начать новую? От его слов и метафор меня так и тянуло блевать. Внутри всё кипело от злости и ярости, а желание избить этого человека до полусмерти с каждой секундой становилось всё больше и больше. Из-за него мне противно возвращаться к себе в комнату и прикасаться к Изабель. Из-за него я уже которую ночь не могу уснуть, проклиная каждую клетку своего тела, к которой он касался. Из-за него я несколько часов провожу под горячим душем, даже не замечая болезненных ожогов на теле. Всё что угодно, лишь бы забыть о его прикосновениях на своей коже. Нужно держать себя в руках, пока я не испортила весь план. Крики и ярость ни к чему не приведут. Лишь покажут твою слабость. Проигрывай столько битв, сколько тебе требуется. Главное — быть готовой к последнему рывку. Позволить взять себя в плен и загнать себя в угол, чтобы сбить бдительность и ударить тогда, когда от тебя уже ничего не ожидают. Когда считают тебя мёртвым. Вот только никогда нельзя торопиться с выводами. Пусть я сломлена, но пока где-то внутри ещё работает один простой орган — я буду разбивать кулаки в кровь. — Ох, Джордан. Ты узнаешь об этом даже раньше, чем думаешь. Самодовольная улыбка озарила его лицо. Улыбка человека, который даже не догадывается, что его ждёт впереди. Он ослеп настолько, что даже не заметил подтекста в моих словах. Идиот. Все высшие чины собрались здесь, чтобы обсудить наши дальнейшие действия и новый план по захвату планеты. Но я преследовала иную цель. Я пришла убивать. И у меня лишь один шанс, чтобы вонзить свои зубы в чужую кожу. Как он вонзает их в меня днём и ночью. Не даёт вздохнуть, пошевелиться, даже просто раскрыть рот. Сегодня я отомщу за все следы, что он оставил на моём теле. Сделаю то, к чему он стремится уже столько лет. Но разница в том, что мне это удастся. — Ты в порядке? — послышался шёпот позади. — Буду тогда, когда всё это закончится, — на выдохе ответила я, — Ты готов? Я украдкой взглянула на Блэра, на что он согласно кивнул головой и выпрямился, направив свой взгляд на присутствующих. Выключился свет. Занавес раскрылся. Спектакль начался. — Приветствую вас, — начала я и, окинув присутствующих взглядом, села на своё место. Ощущение пламенного взгляда на коже не давало нормально сосредоточиться на деле, но я всеми силами старалась не обращать на Джордана слишком много внимания. — Генерал Тёрнер, позвольте мне начать, — начал майор, перелистывая бумажки у себя под носом, — Сегодня с утра мне сообщили, что рядом с базой был найден очередной труп IEO-37. Причину смерти выяснить так и не удалось, прошло около семи часов с момента смерти, так что тело уже успело разложиться. Однако я всё равно приказал сержантам принести объект на базу, он может пригодиться нашим учёным. Также наши радары засекли новый вход-тупик. Мы предполагаем, что они расширяют свою территорию и… Я приподняла ладонь, тем самым остановив начавшуюся речь. — Перед тем, как перейти во внешние дела, нужно разобраться со внутренними. Вопросительные взгляды окружили меня со всех сторон, но я даже не подала виду. Откинулась на спинку стула и слегка наклонила голову, подав сигнал Блэру. Парень быстро среагировал. Он подлетел к моему помощнику и, закрутив его руки за спину, поднял с места. Джордан был явно обескуражен. Он пытался вырваться из хватки Фримана, но заметно проигрывал ему по силе. Его глаза блуждали по комнате первые пару секунд, а затем устремились прямиком в мою душу, пытаясь прожечь изнутри. Я даже не смогла сдержать лёгкой улыбки. Вышли актёры. — Генерал, что происходит? — подал голос второй майор, обратив моё внимание на него. Испуг этого юноши можно было потрогать руками. Его недавно назначили на такую высокую должность, так что не удивительно, что он был так поражён происходящим. Паренёк ещё не сталкивался так близко с моей змеиной стороной. Что же, думаю самое время. — Полковник Джордан Харрис Филдс, Вы обвиняетесь в предательстве армии США и сговоре с нашими противниками — инопланетными существами IEO-37. В зале на секунду повисла убийственная тишина. Не было ни шума ветра за окном, ни щёлканья ручек, ни дыхания людей. Наступила знакомая мне атмосфера страха. Все присутствующие боялись сделать лишнее движение и привлечь мой взор. Верно, меня нужно бояться. Я наконец поднялась с места и подошла к обвиняемому. Судя по всему, он всё-таки прочитал в моём взгляде что-то, что прояснило ему ситуацию. Он увидел свой конец в моём лице. И его колени начали дрожать под тяжестью собственного веса. — Прямо сейчас мы проведём судебное заседание, которое решит Вашу судьбу. — Ты что, совсем рихнулась?! — выплюнул парень прямо мне в лицо, — Собираешься судить меня? За что?! — Действительно, генерал Тёрнер, — седовласый майор подошёл ко мне. В его выражении лица можно было прочитать лишь одно: «только не устраивай очередную сцену». Простите, мистер Хантер. Сегодня без этого никак. — Сядьте, майор. Сейчас я всё объясню. Мужчина недоверчиво посмотрел сначала на меня, потом на Блэра, но всё же послушался и вернулся обратно. — Как вы знаете, более полутора месяца назад произошло нападение IEO-37 на нашу базу. Ртут пробрался внутрь через повреждённое поле и в итоге пострадал один из наших патрульных. Рядовой Изабель Андерсон сумела включить тревогу и продержалась достаточно долго в этой схватке, но в результате потеряла ногу и до сих пор проходит период реабилитации. — Мы ведь уже несколько раз обсудили эту ситуацию, генерал, — неуверенно начал юноша-майор, — Если я правильно помню, то мы уже всё проверили. Поле было повреждено до этого и в тот вечер просто не выдержало натиска. — Да, мы сошлись на мнении, что это была лишь случайность. Однако у меня появились доказательства того, что это событие было подстроено. Кое-кто очень постарался. Построил идеальный план, чтобы его не заметили, — я развернулась и пошла вдоль стола, при этом не отводила своего взгляда от Джордана, — На протяжении недели нарушал строение поля именно в этом месте, чтобы датчики ничего не засекли и ртут смог разбить его своими силами, открыл окно на складе, чтобы тот мог пробраться внутрь. Даже перепрограммировал защитный браслет, чтобы тот мог скрыть его с камер. Единственная случайность в этой ситуации то, что именно в этот день Изабель отправилась на патруль. Именно тогда, когда он был готов исполнить план в действии. Так и хотелось сказать и это, но я не могу вот так разоблачить саму себя. А ведь на деле ему действительно несказанно повезло. Интересно, если бы я так и не назначила её в ту ночь? Что бы он делал? Просто позвал для разговора и спустил собаку с поводка? Или же он настолько ненормальный, что был готов из ревности ко мне убить всех на базе? — От камер то он защитился, — я сделала небольшую паузу и подошла вплотную к Джордану, — а вот от людских глаз — нет. Видеть, как сменяется его яростная маска на испуганную — лучшая награда для меня. Он был так уверен, что его не раскроют, что совсем потерял страх. Жалко, что за столько лет не выучил одно простое правило — при нападении на меня, будь готов к ответной атаке. Двери распахнулись в ту же секунду. Дамиан пришёл как раз вовремя. Поприветствовав всех присутствующих, он подошёл ко мне. — Представляю вам офицера Дамиана Уорда. Этот парень был напарником рядовой Андерсон в тот вечер. И он видел, как полковник Филдс выходил со склада за несколько минут до нападения. — Это правда, офицер? Дамиан согласно кивнул головой. Было заметно, что он сомневался в своём поступке. Почти не поднимал на меня глаз, нервно облизывал губы и искоса поглядывал на Джордана. Может это было не сомнение, а что-то другое, что не давало ему покоя, но это что-то явно мешало ему спокойно говорить. Чёрт, только не сейчас. Если главный свидетель сейчас откажется от показаний, то я проиграю. Промахнусь и в итоге всё станет только хуже. У меня лишь одна попытка. Не подведи меня, Дамиан. — Ну же, офицер, говорите. Парень неуверенно посмотрел на торопящего майора, выждал ещё пару секунд, и, наконец, тихо начал: — Мы с Изабель были на патруле в западном крыле в ту ночь. Изначально я был в северной части, а она в южной. Но примерно в три часа ночи мы встретились и поменялись. Несколько минут до этого я увидел полковника Джордана Филдса, выходящего со склада. Я хотел спросить у него, что он делал там в такое позднее время, но не решился. Он выглядел странно, поэтому я решил понаблюдать, укрывшись за поворотом. Полковник постоянно оглядывался и выглядел действительно подозрительно. Но я и подумать не мог, что он устроил там засаду. — Это всё клевета! — наконец подал голос обвиняемый. Он уже еле сдерживал себя от крика и никак не унимал попытки вырваться из рук Блэра, но всё было тщетно. — Я действительно был там в ту ночь, но с чего Вы, генерал, взяли, что именно я устроил засаду, а? Его взгляд вновь принимал форму психа. Как в те моменты, когда мы оставались с ним наедине последние несколько недель. Он словно нажимал на кнопку в голове и превращался в абсолютно незнакомого человека. Словно в нём жило две личности, одна из которых помешана на порядке и военной службе, а вторая… А вторая на мне. — Я повторюсь, камеры в этом месте ничего не засняли. Однако, просмотрев остальные, мы увидели кадры, где Дамиан действительно стоит за углом и смотрит на невидимый движущийся предмет. А также камера возле комнаты отдыха засняла тот момент, когда полковник отключил свой браслет и неожиданно появился на записи буквально из неоткуда. А теперь объясни мне, Джордан, — я наклонилась к нему так, что наши глаза были в паре сантиметрах друг от друга, — какого чёрта ты там делал в такое время, да ещё и позаботился о том, чтобы камера тебя не увидела? Ты же сам понимаешь, что загнал себя в угол. — Ты всё врёшь! Специально меня подставляешь! — продолжал орать он, выплёвывая слова прямо мне в лицо. Что же, я пресеку всё недоверие к моим словам. Нажав на пару кнопок на столе, я включила проекцию и запустила видео, которое загрузил туда Блэр несколько минут назад. Они с Вивьен хорошо постарались, просмотрели видео со всех камер за тот вечер. И в итоге их бессонные ночи не прошли напрасно. На видео было отчётливо видно, как Дамиан следит глазами за «чем-то», выходящим со склада в два часа пятьдесят две минуты, а через склейку идёт следующая запись с камеры, направленную на комнату отдыха, где всем известный мальчик-перфекционист неожиданно появляется в объективе ровно в три часа. В этом моменте, если слегка замедлить видео, можно спокойно разглядеть, как плавно исчезает защитное поле с головы до ног. Вот это я понимаю, преданные друзья и солдаты. Чтобы найти этот короткий момент, потребовались две недели. Кто же знал, что Джордан мог пройти такое большое расстояние за столь короткое время? Видимо бежал со всех ног, лишь бы не попасть в гущу событий. Блэр даже загрузил часть, где парень замечает сирену, но ничего не делает. Лишь оглядывается по сторонам и осторожно заходит в свою комнату. За время киносеанса я внимательно наблюдала за реакцией Джордана. Он то кривился от непонимания, то набирал в лёгкие побольше кислорода, будто собирался что-то выкрикнуть, а после отмалчивался и злобно выпускал воздух сквозь стиснутые зубы. Злится. Понимает, что попал. Что из этой ситуации ему уже точно не выбраться. Ощущает мою ядовитую радость даже не смотря на меня. А я продолжаю безэмоционально глядеть на него, не чувствуя абсолютно ничего, кроме насыщения. Когда видео закончилось, я одобрительно похлопала Дамиана по плечу, осторожно улыбнулась и повернулась обратно к остальному составу. — Ну что, господа, у кого-нибудь ещё остались бесполезные вопросы по этому поводу? Майор был явно недоволен происходящим. Всё время, пока он смотрел на мои доказательства, его брови были нахмурены, а теперь он лишь недовольно потёр глаза пальцами, после чего провёл ладонью по седым волосам и громко втянул воздух носом. — Генерал Тёрнер, это серьёзное обвинение. Полковник на протяжении длительного времени служил нам верой и правдой и я не могу так просто поверить в то, что он предал нас. Я бы хотел для начала просмотреть оригиналы этих записей. — Как пожелаете, майор, — прошипела я и недовольно отвела взгляд в сторону. Не могу поверить, что он готов затянуть это дело и перепроверить всё лично. — Также я хочу сказать ещё кое что, — сказав это, он поднялся со своего места и подошёл ближе ко мне, встав почти вплотную, — Я понимаю, у Вас есть доказательства и неоспоримый свидетель, однако остаётся ещё одно «но». Он остановился и посмотрел на меня так, будто я была провинившимся ребёнком, а он — моим отцом. Этот тяжёлый и свирепый взгляд, который можно спокойно назвать пассивной агрессией. Попытка подавить мой настрой морально, выбить из колеи и заставить бояться. Не буду скрывать, когда я только стала генералом он сумел провернуть на мне этот приём пару раз. Но я больше не та девочка. Сейчас его глаза не вызывают у меня страх, а седина и морщины не заставляют уважать его. Ведь на деле этому мужичку какие-то сорок лет. А причиной его стариковского вида был лишь его мерзкий и недоверчивый характер. — Какое же, майор? — спокойно ответила я, слегка склонив голову набок. Руки по привычке зашли за спину и сплелись в замок позади меня, создав этот стереотипный образ генерала, который я навязала сама себе. — У полковника Филдса нет мотива на подобное. Да и потом, как бы он связался с этим IEO-37? Я не сумела удержать усмешку, от которой мужчина передо мной скривился в лице ещё сильнее. — Если Вы забыли, то я напомню, — отшагнув немного назад, я наклонилась так, что между нашими лицами осталось лишь пара сантиметров, — Год назад мы захватили в плен одного ртута для изучения. Он был в наших руках около месяца, в течении которого мы проводили над ним всяческие эксперименты, в следствии которых ртут и погиб. Неужели Вы забыли? Майор, думаю Вам стоит провериться на старческий маразм. Ведь Вы сами посоветовали полковника, на тот момент ещё лейтенанта, руководителем этого проекта. Вернувшись в нормальное положение, я подошла к Джордану. Тот смотрел на меня таким растерянным взглядом, что я сразу поняла. Попала в точку. Очередной удар, пусть и брошенный наугад, но попавший прямо в цель. — За этот месяц, по словам Филдса, мы не добились никаких результатов. Помнится, полковник Роджерс тогда возражал, даже устроил скандал, всё кричал о предательстве и никак не унимался. И ведь никто ему не поверил. Подумали, что это просто возраст, скинули на паранойю. По этой же причине он больше и не присутствует на наших собраниях, разве не так? А сейчас я думаю, что он был единственным, кто смотрел на происходящее трезвым взглядом. Мои глаза наспех пробежались по обвиняемому с головы до ног и я успела заметить одну интересную деталь. Пальцы подцепили кулон на шее и слегка приподняли вверх, дав возможность рассмотреть блестяшку получше. Джордан сразу же возобновил попытки вырваться, начал кричать и проклинать меня, но я успела стянуть с него заинтересовавший меня предмет. В моих руках оказался чёрный куб небольшого размера. То, с какой яростью парень пытался вернуть эту вещицу заставило меня насторожиться. Я положила его в карман, решив проверить его чуть позже. — За месяц можно было сделать с живым ртутом всё, что душе угодно. А с умом нашего полковника и его изобретательностью, он мог даже соорудить устройство для переговоров с противником. Главный вопрос — зачем же он это скрыл? Узнал что-то? А может быть просто… свихнулся? Последнее слово я прошептала так, чтобы его услышал только парень передо мной. Я бы даже не назвала это вопросом. В нём насмерть вжилась нотка утверждения. И он определённо её услышал. Спектакль окончен. Закрылся занавес. Начались дружные аплодисменты. Блэр — Думаю все согласятся, что дело требует более тщательных разбирательств, — закончила генерал Тёрнер, поправив волосы. Присутствующие в зале согласно кивнули и спустя некоторое время сошлись на мнении, что Джордана требуется лишить свободы действий на время расследования и запереть в одной из подземных комнат общежития. А если быть точнее, то на самом последнем этаже, где были установлены новейшие замки и двери. Парень, даже если попытается, никак не сможет выбраться. На деле ему ещё повезло, что Астер не настояла на том, чтобы его сразу же отправили в ссылку на поиски собственной смерти. Хотя учитывая то, что он творил с ней эти две недели, я действительно удивлён её самообладанию и терпению. Главное случайно не рассказать о произошедшем Вивьен. Если Изабель узнает, то она достанет его из-под земли в буквальном смысле и будет использовать как тренировочную грушу. А того хуже и за меч возьмётся… Когда эту часть собрания объявили завершённой, в зал вошли четверо крепких ребят, которые и должны проводить Джордана до места его дальнейшего пребывания под моим руководством. Чувствую себя важной шишкой. Хотя нет, это определённо не для меня. Послушав их формальный стиль общения и прочувствовав эту токсичную атмосферу на своей шкуре мне уже как-то не хочется попасть сюда ещё раз. Уж лучше быть простым капитаном или офицером. По крайней мере жить будет в разы легче. Увлёкшись своими мыслями, я не смог уследить за полковником. Он вырвался из моих рук так быстро, что я даже не успел сообразить, и сразу же кинулся на генерала. Его умудрились остановить в самый последний момент, когда он был в паре сантиметров от своей цели. Дамиан вовремя среагировал и навалился на парня всем своим весом, прижав к полу. Астер же, несмотря на неожиданность произошедшего, даже не дёрнулась. Она не сделала и шагу назад, а на лице, кажется, не дрогнул ни один мускул. Словно она только этого и ждала. Когда Джордан окажется у её ног и она сможет взглянуть на него сверху вниз своим ледяным взглядом. — Она всё врёт! Это просто её попытки скрыть правду о самой себе! Она делает это только ради этой шалавы Андерсон! Они встречаются! Встречаются!!! Он не унимался даже когда его подняли с пола и начали вести к выходу. Всё смотрел на неё безумным взглядом, надеясь испепелить её. А Тёрнер пусто смотрела на него и улыбалась. Вот только не так, как улыбается обычный человек. Её губы всё также остались неподвижны. Казалось, что лицо и вовсе зафиксировали в таком положении воском. Однако дело было не в этом. Её глаза. Они выдавали её с потрохами. Показывали, как сильно она довольна происходящим, как долго этого ждала. От такого даже мне стало не по себе, поэтому я поспешил удалиться. Уже заперев Джордана в комнате внизу, я задумался. Такого взгляда у людей не бывает. Он бывает лишь у хищников. Словно акула. Будто ртут…