А.т.т.и.л.а.

Изабель — Давай, ну же! Тебе остался всего один круг! — Изабель, давай! Я в тебя верю! Ещё совсем чуть чуть! Бежать двадцатый круг подряд оказалось не так просто, как я себе представляла. Я быстро привыкла к протезу и сейчас по скорости вовсе не уступаю старой себе. Скорее наоборот, я стала лишь быстрее. Но вот вернуть мышечную массу не так просто, как кажется. Мало того, что я пропустила несколько тренировок до нападения — если бы остальные знали, в чьей компании я провела это время, то никто бы даже не пикнул — так ещё и потеряла столько времени, пока восстанавливалась. Чёрт, не пойди всё именно таким образом, я бы уже окончила этот курс обучения и сейчас была бы сержантом, как и остальные. Да, именно «как остальные». Потому что эти задницы — брат и сестра Эриксон — которые сейчас меня торопят, успешно сдали так называемый экзамен и сейчас официально считаются военными. А если быть точнее, то теперь их можно называть сержант Эриксон-мужик и сержант Эриксон-девушка. Одна фамилия в данной ситуации не самое удобное, но они определённо выкрутятся. Уж я то знаю. Но это не меняет моей злости. Чем я нагадила вселенной, что оказалась в такой жопе? Они, все теперь старше меня по званию! Гадёныши. Не могу проиграть в таком деле. Только не так. Добежав до парочки, я наконец прочувствовала всю усталость в полной мере. Пришлось облокотиться на скамью, чтобы не упасть прямо на месте. Эрагон предусмотрительно достал с пояса бутылку воды и подал её мне. Жидкость исчезла в ту же секунду, как только попала мне в руки. — Изабель, ты поражаешь! Даже несмотря на состояние, умудрилась побить свой старый рекорд, — сообщил парень, рассматривая часы, а после, не забыв ехидно улыбнуться, тихо добавил, — Может мне тоже протез поставить? — Придурок, — на выдохе ответила я, а Вивьен стукнула парня по плечу вместо меня. Из нас выходит отличная команда, — Если ты тоже получишь травму, то я уже не буду самой крутой девчонкой на районе. — Два придурка, — завершила Вив, — Будете продолжать так шутить, и я вас ударю. Обоих, — добавила она уже скорее для меня, чем для брата. Закатив глаза в знак протеста, я уселась рядом с подругой, уже предвкушая приятный отдых после тяжёлой тренировки. Но, естественно, Эрагон решил всё испортить. Куда же без этого. — Ну что, пять минут отдыха и берёмся за меч? Казалось от этой фразы меня одновременно подняли на небо и скинули обратно вниз. С одной стороны, я ужасно скучаю по холодному оружию. Даже представить не могла, что смогу так к ним привязаться. У меня даже нет своего собственного, но я так жажду притронуться к рукояти, прочувствовать всю тяжесть металла, насладиться этим приятным ощущением по всему телу, когда выполняешь очередной трюк. А уж тем более, когда ты сумел сотворить из существующих приёмов что-то своё, новое и эффективное. Подумать страшно, за время здесь я успела выучить почти всё, что можно. Научилась основным приёмам, искусству фехтования, даже могу сделать те эффектные трюки из фильмов, где мастер при первой встрече с новым учеником крутит мечом так, как ему вздумается. Я умею делать всё это! Но, с другой стороны, мне страшно. Страшно от того, что я успела всё забыть. Что мои руки ослабли настолько, что я не удержу клинок в руках или просто не смогу выполнить ни одного трюка. А ведь потратила на них столько времени, тренировалась без продуху днями просто чтобы быть довольной собой. И что в итоге? Это не помогло мне в бою, я потеряла ногу, свою физическую подготовку и кучу времени. Я не хочу вот так просто, из-за одного прокола, улететь в самый низ этой лестницы, когда была чуть ли не на самой верхней точке. Да и просто что-то внутри меня не даёт спокойно смотреть в сторону клинка. Даже просто мысль о том, что я возьму его в руки вызывает у меня лёгкую панику, горло сжимается, а живот сворачивается в тонкую трубочку. Кажется, после того нападения у меня появились триггеры. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся пересилить себя. Когда-нибудь, но явно не сегодня. Ещё слишком рано. — Слушай, может в следующий раз? Я ужасно устала. — Бель, что-то не так? — спросила подруга. Я почувствовала тепло от её ладони на своём плече и повернулась к ней. Выражение её лица было обеспокоенным, — Ты уже перешла на тренировки на выносливость, почти не отстаёшь от своих предыдущих результатов, но за весь этот месяц ни разу не взяла меч в руки. В чём дело? Ох уж эта Вивьен с её внимательностью. Ничего не улизнёт от её глаз и я даже не знаю, хорошо это или плохо. — Нет, просто я быстро устаю. Да и потом, я ещё не чувствую, что готова вновь приступить к тренировкам с мечом. Он будет слишком тяжёлым для меня. — Чего?! — вскрикнул Эрагон и, пролистав в своей тетрадке несколько страниц, буквально ткнул меня носом в нужную запись, — Ты уже спокойно поднимаешь пятьдесят килограмм, а это столько же, сколько и раньше. Не выставляй себя дистрофиком. Как вообще такое возможно, чтобы ты была не готова к тренировке с мечом? — Эрагон прав. Да и тебе уже пора начать. Пока ты не сдашь экзамен, тебя не смогут поднять по званию. Неужели ты согласна оставаться ниже меня? — И не надейся, Вив, — я искоса посмотрела на девушку, — Когда я возьму в руки меч, вам всем несдобровать. — Ой всё, вернулась старая Изабель. Сними корону, пока она с тобой не срослась, — едко ответила она и легонько толкнула меня плечом. — Повторяешься, подруга. Ты уже говорила это пол года… — осознание пришло позже, чем ожидалось, — назад… Кажется до остальных тоже дошёл смысл этой фразы, так как никто не издал и звука. Прошло больше полугода с момента, как мы прибыли на Марс. Изменилось буквально всё, что могло. И всё же, не смотря на эти изменения, время пролетело слишком быстро для такого громкого слова. Пол года… Чёрт, кто же знал, что всё пойдёт именно так. Я медленно окинула весь тренировочный зал взглядом. Вот здесь мы стояли в ряд на нашей первой тренировке. Ещё до первого сражения, до первой смерти. Совсем ничего не знали. А Блэр тогда ещё был нашим капитаном. Стоял перед нами и отчитывал, как маленьких детей. Помнится Вивьен его тогда сильно недолюбливала за его высокомерность. И посмотрите что происходит сейчас: Фриман ворует цветочки из сада ради своей девушки, каждую неделю устраивает ей романтический сюрприз, остаётся с ней в библиотеке, когда та хочет почитать и помогает в какой-то новой секретной разработке, о которой Вив никак не хочет мне рассказать. Они даже съехались. К их удаче Астер была не против, так что всё прошло гладко. Помню, как мы все вместе перетаскивали её вещи к нему в комнату — она просто немного больше, да и соседа у него нет. А всеми любимая властительница общежития мисс Уотсон помогала нам, всячески шутила и подкалывала Фримана. Она даже предположила, что Блэр и Вивьен встречаются и, когда заметила гробовую тишину с нашей стороны, сразу же сменила тему. Наверняка догадалась. А вот там, в дальнем углу, я когда-то впервые заговорила с Астер. Даже не верится, что с этого момента прошло столько времени. В нашу первую встречу она ещё и пыталась морально меня задавить. В итоге сделала только хуже — заставила меня заинтересоваться ею. И влюбиться. Так подумать, а я прямо-таки самый настоящий мазохист. Помню, когда в первый раз утонула в её голосе во время приветственной речи. Как она меня тогда поразила, я даже пообещала себе стать такой же. Думаю сейчас, спустя четыре месяца в отношениях с этой грозной генералом Тёрнер, я поняла намного больше. Она стала лучшим в моей жизни. Стала опорой, примером для подражания, возлюбленной. Показала, что я не должна зацикливаться на одной только мести, что есть жизнь и без этого пожирающего чувства. И эта жизнь прекрасна. А прямо на этом месте, где мы сейчас сидим, Эрагон и Коул в первые недели две встречались по ночам. Ещё до произошедшего с Ричардом, до их расставания и всего остального. Самое начало. Помню как Вивьен рассказывала мне о том, как их однажды заметил полковник Роджерс. Он хотел сделать им выговор, провести длительную лекцию и приставить к ним охрану, но они каким-то образом умудрились сбежать. Мы тогда все вместе шутили над ними. А как они тряслись и паниковали при одном виде полковника. Боже, вспоминаю это, и улыбка сама так и просится. Как жаль, что у них вышел такой печальный конец. Столько лет были вместе и в итоге распались как когда-то легендарная группа Beatles — папина любимая, между прочим. А эффект от этого был похожий. Все грустили, никто никак не мог поверить. — Мы стали семьёй за это время, — наконец нарушила тишину я. — Это да, — задумчиво произнёс Эрагон, — Сблизились так, как никогда раньше. Прошли через многое, но остались рядом друг с другом. — Прошло полгода, а мы всё вместе. Сидим на лавочке и обсуждаем жизнь как старики. Вам не кажется, что нам нужно позвать сюда Роджерса? — Вивьен неожиданно засмеялась, — Думаю, он бы идеально вписался в нашу тусовку. — О да, нам не хватает только этого пенсионера с его доисторическим взглядом на жизнь. Хотя Дамиан сказал мне, что он крутой дедушка. Они часто с ним говорят за чашечкой чая, — картинно подняла пальцы вверх, представляя чашку в руках, и аристократично оттопырила мизинец. — Дамиан? — переспросил старший Эриксон и вопросительно взглянул на меня. — Да, парень, с которым я была на патруле в ту ночь. Мы с ним успели немного поболтать. Прикиньте, это ведь тоже произошло два месяца назад. Я в шоке… На секунду вновь повисла тишина ностальгии, но Вивьен быстро выпрыгнула из неё. Причём выпрыгнула в буквальном смысле. Она вскочила со скамейки, словно ошпаренная, и встала напротив меня и брата. — Так, всё. Мы ушли куда-то не туда. Давайте, у нас тренировка. — Ты как начала встречаться с этим парнем, стала помешанной на упражнениях. Мне действительно стоит поговорить с ним один на один, пока он окончательно не сделал из тебя вторую Изабель, — почувствовав мой испепеляющий взгляд на своём плече, парень недоумевающе зыркнул на меня и тряхнул головой из стороны в сторону, — Что? Вот только не отрицай. — Ладно, отрицать не стану. Но в следующий раз мы поменяемся местами и я буду твоим тренером. Парень схватил меня за плечо в умоляющем жесте и направил на меня свои испуганные глаза. Кажется, он действительно испугался моей «угрозы». Кто бы мог подумать, что я имею такой авторитет. — Вряд ли у тебя будет на это время, — послышался голос позади. От знакомой походки всё внутри сжалось. Когда-то этот шаг напугал меня до смерти. Сейчас же я наоборот безумно ему рада, — Тебе нужно хорошо сдать экзамен в скором времени. И когда ты это сделаешь, тебя хотят сделать офицером, так что расслабляться времени нет. — Ты серьёзно? — не веря своим ушам, спросила я и повернулась к генералу. Та лишь согласно кивнула головой и приветливо улыбнулась мне. Вскочив с места, я оставила Эриксонов и подбежала к своей девушке. Внутри будто открылось второе дыхание и я, абсолютно забыв про усталость, в секунду оказалась в объятиях Астер. Из-за нового дела по Джордану мы с ней почти не виделись последние недели две. Она уходила, когда я ещё спала, а приходила, когда я без сил отрубалась после занятий. Так что её появление сегодня было как восьмое чудо света. Когда я уже хотела отпрянуть, мне в бедро уткнулось что-то острое. Я осторожно взглянула вниз и просто не поверила своим глазам. — Тебе наконец вручили меч? — это вырвалось без раздумий, так что мне даже в голову не пришло попытаться скрыть своё удивление и радость. — Да, малышка. Им наконец удалось обработать его должным образом, так что теперь я вновь в строю. На данный момент это лучший меч человечества. — Можно было и не хвастаться, — язвительно добавила я и продолжила осматривать новый предмет. С первого взгляда было ясно, что это невероятно искусная работа. Полуметаллические-полудеревянные ножны серого цвета, которые были отполированы до блеска. В верхней части отчётливо виднелась гравировка — дата изготовления этого меча, а чуть дальше шла небольшая полоска, над которой в будущем будет красоваться название меча. Гарда, или, как её ещё называют, крестовина была идеально чёрного цвета. Она словно являлась продолжением лезвия — со стороны самого клинка и на концах была заточена до блеска и находилась в прозрачной части ножен, а сверху, для безопасности хозяина, слегка закруглённая. Это сделает неожиданные атаки гардой смертоносными для человека, а для ртута ужасно неприятными. Если правильно подобрать угол, то можно и конечность отрезать. Сама рукоять была сделала всё из того же металла, только покрытая чем-то вроде специального лака, от чего визуально казалась чуть ли не пластиковой. Навершие же расходилось на четыре штыка, точно та башня из любимого фильма Эрагона. Меч был длинным, думаю, на грани между полуторным и двуручным. Я не видела его лезвие, но уверена: оно такое же смертоносное, как и остальная часть. Идеальное орудие для убийств. А главное, полностью подходит Астер. В её умелых руках от него поляжет огромное количество противников, в этом можно даже не сомневаться. — Поздравляю, генерал Тёрнер, — послышался женский голос за спиной. Когда они с братом подошли вплотную, Вивьен слегка нахмурилась и продолжила, — Как там с делом Джордана? Есть какие нибудь вести? — Да, есть. И большие, — я хотела немного отойти назад, но Астер не дала мне этого и притянула ближе к себе. Какая же она собственница, — Вина полковника полностью доказана. Мало того, что это он впустил ртута на базу, так ещё и действительно вступил с ними в сговор. Я нашла у него куб, который позволял общаться с нашим противником. Проверив его комнату, мы нашли все его записи по поводу этого изобретения. Во время нахождения живого примера ртута у нас в плену, он подробно разобрал их способ общения и создал свой собственный язык, который был бы понятен инопланетянам. А это приспособление помогало передавать сообщения. Он включал его, писал послание и на месте, где он расположил вторую часть приспособления, появлялся его текс. Ответы он никак не мог получить и, соответственно, не получал. — А зачем тогда ему было это нужно? — задал логичный вопрос Эрагон. Астер лишь пожала плечами. — Кто его знает. Мы пытались выпытать у него хоть какую-то информацию, но тот не раскололся. Однако факт его предательства неоспорим, так что теперь его официально признали виновным и психологически нездоровым. При медицинском осмотре обнаружилось повреждение мозга. Вероятно это случилось во время боя, после которого он месяц лежал в лазарете. В общем, с ним дело закрыто. — И что с ним будет теперь? Девушка тепло посмотрела на меня и устало улыбнулась. Смотрю на неё и меня не покидает ощущение, что ей пришлось пройти слишком много за последний месяц. И это не только из-за недосыпа. Нет, здесь было что-то другое и я всё никак не могу понять что именно. Однако она быстро вытянула меня из этого потока мыслей, прикоснувшись своими губами к моему лбу. — Его отправят на передовую при первой возможности. С него сняты все чины, все достижения аннулированы, а семье уже сообщили о его предательстве. Теперь его ждёт лишь смерть… В этот момент мне даже стало как-то жаль его. Конечно, преступление Джордана не входит ни в какие рамки и именно из-за него я оказалась без ноги, но я не очерствела настолько, чтобы спокойно думать о его смерти. Всё же часть человечности ещё осталась со мной. Если убрать его надоедливость и забыть про предательство, то он казался хорошим парнем. Всегда чётко делал свою работу, заботился об Астер, когда у неё была сломана рука, да и просто выглядел хорошим мальчиком. Как тот самый одноклассник перфекционист, который закончил школу на одни пятёрки и был любимчиком всех учителей. А ведь как раз за таким образом и может ожидать тот самый монстр. Как говорится, в тихом омуте черти водятся. Жалко, такого гениального изобретателя потеряли. Ну, по крайней мере, если учитывать тот факт, что он догадался создать такой язык и сумел смастерить прибор для передачи сообщений, то он действительно гений. — Ладно, что-то мы ушли не туда, — наконец продолжила девушка, — У вас как дела? — Генерал, у нас с Блэром есть к Вам небольшая просьба, — неожиданно начала Вивьен. — Слушаю тебя. — Мы уже какое-то время работаем над одной разработкой и даже сделали парочку чертежей. Блэр ещё давно хотел спросить у Вас об этом, но из-за загруженности над делом Джордана как-то не успел. — Ну говори же, — чуть ли не смеясь перебила её Астер. Думаю, её смешил этот официальный тон. — В общем, мы хотели попросить допуск к лаборатории, чтобы попробовать воссоздать наш проект в жизнь. Генерал в секунду стала серьёзной и задумалась на пару секунд, а после ответила: — Пусть Фриман принесёт мне ваши чертежи и посвятит во все детали, а дальше посмотрим. Поняла? — Понял. Все обернулись на не пойми откуда взявшийся голос. Оказалось, в дверях стоял Блэр, облокотившись плечом на проём. Руки были сложены на груди, а в левой искрилась яркая обёртка шоколадки. Сразу узнала её. Ведь такую же когда-то принесла Астер. Вивьен сразу же сорвалась с места и побежала к своему парню. Не знаю, что сегодня за день, но Эрагон бы сказал, что нас благословил сам Бог. Это конечно странно и я атеист, но знаете… Думаю, сейчас я бы ему поверила. Потому что не бывает такого. Не бывает такого счастья во время военных действий. Я так давно привыкла к дерьму, что успела забыть как бывает, когда наступает белая полоса жизни. Как ярко и светло становится, когда ничего тебя не держит в свои тисках и ты можешь спокойно вздохнуть полной грудью. И не для того, чтобы закричать что есть мочи, а чтобы просто насладиться запахом, чувством насыщения кислородом. Этот день мне запомнится даже больше, чем собственный день рождения. Не знаю почему, но я уверена в этом. Потому что я просто счастлива. — Вы куда-то собрались? — прижавшись сильнее к Астер, спросила я. Её рука лежала на моём плече и мелодично поглаживала его большим пальцем, вызывая у меня бабочки в животе. — Да, мы хотели сходить в сад подышать свежим воздухом, — Вивьен настороженно посмотрела на брата, который как-то странно и ехидно улыбался, — Хотя что-то мне подсказывает, что это превратится в семейное собрание. — Ты не понимаешь. Сегодняшний день благословил сам Бог, — ну я же говорила, что Эрагон так и сказал бы, — так что грех не познакомиться с твоим парнем поближе. Кстати, ты родителям уже рассказала? Вивьен умоляюще посмотрела на меня и одними губами прошептала слово «спаси», а после небольшой заминки обратилась ко мне: — Изабель, не хотите пойти с нами? Боже, это напуганное лицо так и манит ответить нет. Не потому, что я такая злая и коварная подруга. Ну, может и коварная, но сейчас причина была в другом. Просто было так забавно видеть её такой беспомощной несмотря на то, что рядом с ней стоят два самых близких ей человека. Ладно, наверное я всё-таки злая и коварная. Но всё же я не оставлю её в беде. Почему бы не сделать этот день ещё лучше и не посидеть в саду с друзьями. Астер всё равно сейчас пойдёт дальше работать. — Мы откажемся от предложения. Простите, что? Она действительно сейчас ответила за нас обеих? То есть… Так, стоп. — Мы с Бель сегодня проведём вечер вместе. У меня есть небольшие планы. Что?..