Две Минуты до Полуночи
1 августа 2022 г., 15:56
— Спасибо, что впустила меня, Эпплджек. Мне действительно нужно было с кем-нибудь поговорить.
Эпплджек понимающе кивнула. — Это не проблема, сахарок. А теперь скажи мне, что у тебя на уме.
Они сидели на кухне семейного дома Эпплов, на столе между ними стоял стеклянный кувшин со свежим яблочным сидром и несколько нарезанных яблочных долек. Эпплджек была в разгаре своих повседневных дел, когда к ней подошел Спайк и попросил разрешения поговорить с ней, выглядя абсолютно обезумевшим и безутешным. Бросив все, чтобы помочь своей подруге, она завела дракона внутрь и терпеливо ждала, пока он даст ей понять, что его гложет. Спайк обхватил чашку обеими лапами, уставившись в золотистую жидкость, как будто ища ответы. Наконец, он вздохнул.
— Это связано с Твайлайт. С тех пор, как это случилось с Сомброй, она начала… меняться. — Эпплджек кивнула, но ничего не сказала, прекрасно понимая, о чем он говорит. — Сначала это были незначительные вещи, такие как забывание вещей или проблемы со сном. А потом, после победы над лордом Тиреком, все стало только хуже. Теперь у нее полномасштабные кошмары, которые не дают ей спать всю ночь и просто раздражаться без причины.
— Ты беспокоишься о ней. Я тоже. Буквально на днях я видела, как она кричала на пони, который случайно врезался в нее, когда она проходила мимо, — обеспокоенно заявила Эпплджек. — Я не уверена, то ли это из-за отсутствия Сомбры, то ли из-за стресса быть принцессой, но Твайлайт серьезно нуждается в помощи.
Спайк шмыгнул носом, его зеленые глаза увлажнились слезами. — Я не знаю, что делать. Она не хочет со мной разговаривать, просто настаивает, что все в порядке, когда это не так. Я смотрю на Твайлайт, и иногда я больше не знаю, кто она. Это… это все равно что жить с незнакомцем.
Эпплджек отодвинула свой стул и быстро подошла к Спайку, успокаивающе положив копыто ему на плечо. — Ну, ну, Спайк. Все наладится. Рано или поздно всё вернётся на круги своя..
— Я не знаю насчет этого, — печально вздохнул Спайк.
— Почему бы нам не сходить в Сахарный Уголок и не посмотреть, что там у Пинки?
Спайк грустно фыркнул и кивнул. — Хорошо.
~*~
Твайлайт Спаркл беспокойно ходила по своей комнате взад и вперед, как львица в клетке, в ее голове бурлил поток разочарований и негативных мыслей. Она потерла ноющий висок, желая, чтобы мигрень утихла, но, несмотря на все лекарства и магические средства, она продолжала безжалостно мучить ее. Конечно, так и было. В последнее время все шло от плохого к худшему, и конца этому не видно, никакой отсрочки от непреодолимого стресса, который ей пришлось пережить. Она попросила Спайка отменить все её встречи и отослала дракона на некоторое время, чтобы у нее была минута наедине с собой. Все из-за этих неблагодарных пони. — Твайлайт рассуждала, стиснув зубы, в то время как ее тело дрожало от кипящей ярости. — Они не ценят того, что я для них делаю. Особенно мои так называемые «друзья». Друзья должны помогать друг другу, не так ли? — Прошептал Голос. Всякий раз, когда у кого-то возникает проблема, какой бы незначительной она ни была, Твайлайт была той, кто должен был её решить. Все пони обращаются к ней за помощью и советом, ошибочно полагая, что у нее просто есть ответы на все вопросы. А как насчет Твайлайт? Когда кто-нибудь другой сможет взять на себя инициативу и дать ей отдохнуть? Она может быть принцессой, но она такая же пони, как и все остальные! За то, что она снова и снова спасала Эквестрию, она это заслужила! Раздалась серия ударов, нарушив концентрацию Твайлайт. Кто посмел прервать её?! После навязчивого стука, который усиливался хрустальными стенами замка, она подошла к парадным дверям и волшебным образом открыла одну из них. Там, на пороге, ждала эта косоглазая почтовая кобыла. Твайлайт неодобрительно нахмурилась. — Да? Дерпи, не подозревавшая о резком тоне Твайлайт, широко улыбнулась. — Привет, Твайлайт! У меня для тебя письмо! — Письмо…? От кого? Пегаска протянула запечатанный конверт, завернутый в одно крыло. — Все, что я знаю, это то, что это пришло из Мэйнхэттена. Там нет имени или обратного адреса, так что кто знает, от кого это. Твайлайт выхватила конверт и отвернулась от Дерпи. — Что ж, надеюсь, вам понравится ваше письмо и приятного… Захлопнув дверь перед носом Дерпи, Твайлайт поспешно разорвала конверт и грубо развернула лист бумаги, исписанный мелким, но аккуратным почерком. Она ахнула от знакомого каллиграфического почерка и быстро прочитала письмо, жаждая подробностей, которые оно содержало: Моя дорогая Твайлайт, Я знаю, что опоздал с написанием этого и даже с его доставкой. Много раз я записывал эти слова, но мне было очень трудно составить их надлежащим образом. Я знаю, что прошло несколько месяцев с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, и что за все это время я мог бы отправить тебе тысячу писем, состоящих из моих впечатлений во время путешествий. Однако, помимо моего нынешнего юридического статуса, я обнаружил, что не могу связаться с тобой из страха, что это отвлечет меня от моего путешествия. Ответ от тебя, несомненно, приведет к тому, что я брошу все, чтобы снова оказаться в твоих объятиях. Правда в том, что я до сих пор понятия не имею о своем месте в этом мире, мире, который изменился с момента моего изгнания. Добро, зло, гармония, хаос. Это странное место в это новое время, где такие понятия являются абсолютными. Более тысячи лет назад все было не таким черно-белым. Это был период войны и раздоров, когда выживание означало борьбу за то, что принадлежит тебе, чтобы защитить себя и своих родных. В наши дни пони не должны жить таким образом, позволяя закону и общественным правилам диктовать каждый их шаг. Если кто-то столкнется с тобой, ты не можешь ответить физической силой, и для разрешения ситуации привлекается полиция. Я усвоил этот урок нелегким путем. Я хочу сказать, что я все еще чувствую себя потерянным, и требуется время, чтобы приспособиться к изменениям, произошедшим в мое отсутствие, но я делаю все возможное, чтобы идти в копыто со временем. Я надеюсь, что это письмо придет к тебе во время личной радости и самореализации. Даже сейчас поразительно, что кобыла, которой я пишу, является принцессой, лидером и образцовым гражданином, которым восхищается остальная Эквестрия. Я так горжусь тобой, и если ты найдешь в своем сердце силы простить меня за мою глупость, то я с нетерпением жду твоей корреспонденции. Я здесь для тебя до скончания веков. Люблю, сейчас и навсегда, Сомбра Когда Твайлайт дочитала последнюю строчку, письмо было усеяно капельками соленой воды. Она намочив щеки и крепко прижала письмо к груди, как будто прикосновение к бумаге было равносильно ощущению тепла ее жеребца. На мгновение весь ее гнев и ненависть исчезли, смытые потоком ее любви к умбру. При всех своих недостатках Сомбра определенно умел обращаться со словами. Это так трогательно. — Отсутствие делает сердце более любящим, — говорят они. Знаешь, Сомбра был бы здесь прямо сейчас, если бы не Селестия. Она причина, по которой он не может сказать тебе это лично. И вот так злоба снова наполнила Твайлайт. — Ты права. Селестия хочет Сомбру для себя и скрывает меня от него. Да! Она берет все, что хочет, независимо от того, что чувствуют другие! Яркий голубой свет заполнил глаза Твайлайт. — Дорогая Тия, ты всегда была эгоисткой. Почти так же плоха, как эта коварная Луна! Они обе должны заплатить за свои действия. Все должны платить. — Все заплатят. Твайлайт сделала несколько неуверенных шагов влево и в замешательстве покачала головой. — Ч-что я говорила? Спать. Мне нужно поспать.~*~
В Сахарном Уголке, центре сладкого добра и развлечений Понивилля, в тот день было на удивление мало народу, поэтому Эпплджек и Спайку не составило труда занять отдельный столик в задней части магазина. Пирожные были уже получены другими покупателями, поэтому Пинки Пай могла присоединиться к ним в их обсуждении ухудшающегося состояния Твайлайт. Пинки сдулась, услышав рассказ Спайка, и поделилась своими собственными соображениями по этому поводу, сама ознакомившись с ситуацией благодаря своим собственным взаимодействиям. Вскоре на встречу были приглашены Рэйнбоу Дэш, Флаттершай и Рарити, отсутствие клиентов способствовало конфиденциальности их конференции. После все они обменялись историями и наблюдениями о своем друге. — Я просто сказала Твайлайт, что платье, которым она восхищалась, не подходит к цвету ее шерсти, и она пришла в ярость! — Сказала Рарити в своей обычной драматической манере, хотя на этот раз это было оправдано. — Сказала что-то о том, что не спрашивал и не нуждался в моем участии. Флаттершай сглотнула: — Вчера я попросила Твайлайт помочь перенести гнезда малиновок, и она сказала мне, что у нее нет времени беспокоиться о …"глупых птицах». Рэйнбоу Дэш накрыла Флаттершай крылом. — Я не знаю, что с ней не так, но ей нужно это пережить! — Ах, не думай, что это так просто, Дэши. Учитывая все, что происходило в последнее время, Твайлайт испытывает сильный стресс. — Может быть, мы должны что-то сделать, чтобы снять с нее стресс! — Пинки восторженно заявила. — Нам просто нужно напомнить ей, что мы все здесь ради нее! — Пинки, дорогая, я не думаю, что вечеринка — это то, что Твайлайт сейчас нужно, —нахмурилась Рарити. Спайк задумчиво почесал подбородок. — Не помешало бы попробовать, верно? Вещи просто продолжают накапливаться, так что Твайлайт чувствует себя ограниченной, верно? Может быть, вечеринка — это именно то, что ей сейчас нужно. Эпплджек просияла, глядя на дракона. — Тогда решено. Завтра мы устраиваем вечеринку для Твайлайт, чтобы показать, как много она для нас значит!~*~
С заходом солнца и уходом принцессы Селестии на вечер, принцесса Луна снова занялась своими ночными обязанностями, а именно поднятием луны и охраной снов граждан Эквестрии. Она вошла в мир грез, мир между мирами, который служил царством фантазий, но также и кошмаров. Именно здесь она защищала пони от их самых темных страхов, предлагая руководство и защиту, когда они размышляли о событиях своей жизни наяву. Однако был один, который требовал ее немедленного внимания. Подруга принцессы Твайлайт Спаркл серьезно нуждалась в помощи, и принцесса Луна была рада услужить, оказав помощь кобыле, которая освободила ее от влияния Найтмэр Мун и помогла ей приспособиться к новой эпохе. Пройдя через звенящий коридор дверей, каждая из которых является резиденцией отдельной пони в ночное время, принцесса Луна вскоре подошла к определенной двери, фиолетовой и украшенной кьютимаркой в виде двенадцатигранной бело-розовой звезды. Осторожно толкнув дверь, она вошла и оказалась в каком-то замке, окруженном бесконечным лабиринтом книжных полок, все они достигали невидимого потолка. Предположено, что Твайлайт придумала такое место. Она прокладывала свой путь через литературный лабиринт, чтобы случайно увидеть слегка шокирующее зрелище. Твайлайт лежала, свернувшись калачиком, в большом кресле рядом с ревущим огнем, книга левитировала перед ее лицом. Что делало это удивительным, так это то, что кобыла была не одна. Сам Сомбра удобно устроился рядом с ней, положив переднее копыто ей на холку, на его лице играла теплая довольная улыбка. У их копыт лежала пара жеребят, играющих с деревянными кубиками, жеребенок с окрасом Твайлайт и кобылка, похожая на Сомбру. Хотя это вряд ли было тем, что могла бы придумать сама принцесса Луна, тем не менее, это было трогательно, и она молча одобрила этот сон. Не видя и не чувствуя ничего плохого, принцесса Луна решила вернуться к двери и выйти из обнадеживающих мечтаний Твайлайт, довольная счастливыми фантазиями своей подруги о будущем, которое может сбыться, а может и не сбыться. Закрыв за собой дверь, принцесса Луна зашагала обратно по коридору, на душе у нее было неспокойно, несмотря на зрелище, свидетелем которого она только что стала. В письме Спайка сообщалось, что Твайлайт мучили ужасные кошмары каждую ночь в течение нескольких месяцев, и все же казалось, что все в порядке. Принцесса Ночи была сбита с толку. Как можно страдать от ночных кошмаров, если она даже не почувствовала никаких признаков эмоционального или психического смятения в Сновидении? Это требовало дальнейшего изучения, но сейчас у нее были другие пони, о которых нужно было позаботиться, и ночь не будет длиться вечно.~*~
После ухода Луны гипотетический рай «Твайлайт» дрогнул и разорвался, обнажив портрет ужасов, скрытых под ним. Понивилль был разрушен в огне и щебне, мирный город был погребен под густым облаком дыма и пепла, которое достигло кроваво-красного неба над ним. Элементы гармонии лежат разбитыми рядом с разрушенным Замком Дружбы. Обугленный стетсон упал в грязь, а порванная униформа Чудо-молний развевалась на куске мусора. Пекарня Сахарный Уголок и бутик «Карусель» были сровнены с землей, и куча желтых перьев была развеяна ветром, пронесшимся по пустому городу. Единственным звуком, который эхом отдавался в руинах, кроме все еще потрескивающего пламени и воющего ветра, были мучительные рыдания. Кобылка стояла на коленях в грязи и саже, сильно напоминая Твайлайт Спаркл. Это все ее вина. Она не была достаточно умной или сильной, чтобы защитить всех пони. Все они верили, что она сможет защитить их, но они жестоко ошибались. Пара узких темно-зеленых глаз пронзила темноту, сопровождаемая злобной ухмылкой. — Скоро, милая Луна. Скоро.
