All Hail, Midnight Sparkle!( Да Здравствует Полуночная Спаркл)

      Твайлайт перевернулась на бок и плотно завернулась в одеяло, сжав зубы, создав тканевый кокон, с помощью которого отгородилась от внешнего мира. Почему она не могла уснуть? Конечно, пройти через серию испытаний означало, что она могла поймать хотя бы несколько минут отдыха. Она сердито фыркнула и отбросила одеяло в сторону, добавив несколько раздражительных пинков для дополнительной меры. Она издала разочарованный стон и стащила себя с кровати, её копыта приземлились на кристаллический пол с громким цоканьем. "Я ненавижу этот замок."       Золотой Дуб был частью этой земли, живым существом, наполненным теплом и чувством сопричастности. Это был её дом, место, где она видела одни из лучших моментов своей жизни, по крайней мере, до тех пор, пока лорд Тирек не уничтожил его. Замок под копытами был искусственным и безжизненным. Несмотря на свою, по общему признанию, впечатляющую архитектуру, в конечном счете это была пустая оболочка, холодное, милое напоминание о том, что Твайлайт потеряла. Её отвратительное настроение усиливалось по мере того, как она тащилась по мерцающим коридорам. — Что за…?       Твайлайт сделала паузу и отступила назад, чтобы посмотреть на свое отражение в переливающейся стене. Её глаза были ярко-голубыми, которые дьявольски светились в пасмурных тенях. Она закрыла глаза и неохотно открыла их снова, только чтобы увидеть, что ее обычные фиолетовые радужки смотрят на нее. Списав это на недостаток сна, она вскоре оказалась в комнате с картами и опустилась на свой трон. Что-то бессвязно бормоча себе под копыта, Твайлайт раздраженно потерла лицо и громко застонала. — Ты в порядке, Твайлайт. Ты просто немного… напряжена, вот и все. — О, это немного больше, чем это, дитя.       В мгновение ока Твайлайт вскочила на копыта, ее рог горел магией. — Кто это сказал? Покажи себя! "Этот голос…нет, этого не могло быть…" — Да, это я.       Она развернулась и замерла при виде кобылы, стоящей в дверях. — Это невозможно! Мы уничтожили тебя! — А сейчас, тогда кто перед тобой?       Малиновая молния ударила в пустое место, где только что стояла кобыла. Издевательский смех эхом разнесся со всех сторон комнаты, посылая серию мурашек по спине Твайлайт. Она низко присела, глаза осматривали ее окружение, в то время как её магия слегка гудела от энергии. Нет, это было невозможно! Это должно было быть сном, результатом бессонницы и стресса. — Ха-ха-ха, уверяю тебя, я вполне реальна.       Глаза Твайлайт расширились, когда голос кобылы изменился в середине речи. Темно-сине-фиолетовый туман просочился в комнату, постепенно сливаясь в массу в форме пони. Это было похоже на… неё. Глаза без зрачков Лже-Твайлайт были шарами горящего голубого света, полоса света врезалась в ее лицо, образуя сардоническую усмешку. — О, в чем дело? Ты выглядишь так, словно увидела привидение. — Ты… ты все это время была в голосе в моей голове! — Посмотрите, кто, наконец, поняла это, — насмешливо заявила Лже-Твайлайт. Если бы она могла закатить глаза, она бы это сделала. — Чего ты хочешь? — О, ты знаешь, как обычно: месть, трон Эквестрии, подчинение всех рас пони, склонившихся передо мной. — Затем кобыла начала сокращать расстояние между ними, туман пополз вверх, чтобы обернуться вокруг рога и конечностей Твайлайт, как стальные оковы. — Но сначала… Мне нужна ты.       Крики Твайлайт эхом разнеслись по залам замка и так же быстро смолкли.

~*~

— Немного влево… еще немного… еще чуть-чуть… — Пинки, — проворчала Эпплджек, — Если эта штука и дальше будет двигаться влево, мы не сможем пройти через эту дверь. — Отлично!       Эпплджек сползла по стенке музыкального автомата и тяжело задышала. Она вытерла лоб и воспользовалась моментом, чтобы оценить обстановку. Снаружи Сахарный Уголок украшали воздушные шары и ленты из шелковицы, фиолетового и малинового цветов, а несколько длинных столов с фиолетовыми скатертями были расставлены горизонтальными рядами. В завершение всего над пекарней гордо возвышался фиолетовый баннер с надписью «МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, ТВАЙЛАЙТ!». Она должна была признать это, Пинки и другие действительно справились.       Не то чтобы были какие-то сомнения.       Рэйнбоу Дэш закончила обматывать ленты вокруг столбов баннера, пока Флаттершай репетировала со своим птичьим хором. Спайк помог Рарити разложить пластиковое столовое серебро в сложенные салфетки с изображением кьютимарки Твайлайт, перевязав их лентами, которые были свернуты на концах. Единорог с синей гривой настраивала свое диджейское оборудование, в то время как кобыла земнопони настраивала струны на своей виолончели. Косоглазая почтовая кобыла и этот странный жеребец-изобретатель закончили устанавливать надувной замок, пока три цветочных кобылы готовили стол с закусками. — Отличная работа, пони. А теперь давайте позовем почетную гостью и начнем вечеринку!       Произошла вспышка голубого света, которая временно ослепила всех пони. Как только смятение прошло, они все повернулись, чтобы найти источник. Хотя кобыла напоминала Твайлайт Спаркл, которую они все знали и любили, было несколько деталей, которые отличали её. Ее грива цвета дикой розы, фиолетового и сапфирово-синего цвета стояла торчком и пульсировала, как потрескивающий огонь, такой же неукротимый хвост спускался у её задних копыт. Светящаяся голубая жилка пробегала по паре темных черно-фиолетовых крыльев на ее спине, а из головы торчал витой рог. Глаза цвета шелковицы кобылы были в форме булавок, плавающими в сияющем голубом цвете ее склерозов, а два светящихся голубых украшения в форме крыльев украшали края ее глаз. — О, в этом нет необходимости. Я уже прибыла. — Твайлайт? — Спайк ахнул, только для того, чтобы новоприбывшая жестоко усмехнулась. — Близко. Вспомните свое первое приключение в качестве друзей. Я была той, кто собрал вас всех вместе в первую очередь. — Затем она усмехнулась. — Кажется вполне уместным, что я буду той, кто разорвет вас всех на части. — Найтмэр Мун, — недоверчиво пробормотала Эпплджек. Кобыла ухмыльнулась. — Зовите меня Полуночная Спаркл. Рэйнбоу Дэш была в ярости. — Верни нам Твайлайт, иначе! — Иначе что? — Полночь издала пронзительный смешок. — Неужели? Потому что с того места, где я стою, кажется, что тебе не хватает сил, чтобы подкрепить свою угрозу.       С мятежным воплем Рэйнбоу на полной скорости бросилась на кобылу, намереваясь сбить её с копыт и потребовать возвращения ее подруги. Бледный, легкий серовато-голубой луч выхватил Рэйнбоу с неба и отбросил ее обратно на твердую землю. Она поморщилась от боли в спине и почувствовала, как что-то дико дернулось. Взгляд в соседнее окно показал источник: два крошечных пернатых отростка заняли место, где когда-то покоились ее гордые крылья. — М-мои крылья! Она забрала мои крылья! Полуночная Спаркл одарила её зубастой улыбкой. — Просто будь благодарна, что это все, что я взяла. Ваша новая королева весьма милосердна. — Новая королева? — Эхом отозвалась Флаттершай, а затем вздрогнула, когда Полночь появилась прямо перед ней. — Да, я — Полуночная Спаркл, Королева Магии! — Затем она нахмурилась, глядя на скулящую пегаску. — Тьфу, ты такая трусливая. Хоть раз в жизни перестань быть такой плаксой! — Оставь её в покое! Полночь превратилась в Рэйнбоу. — Ах да, так называемый «Элемент верности». Когда в последний раз ты была привязана к кому-либо из нас вместо того, чтобы преследовать свои собственные эгоистичные цели? Почему мы должны заботиться о какой-то кобыле, которая даже не заботится о нас? — Достаточно! — Рарити закричала. — Не нужно быть такой жестокой! — Я? Жестокая? Единственная жестокая вещь — это тот факт, что мы держим тебя рядом. — Полночь кружила вокруг Рарити, как голодная акула. — Я была мозгом, Эпплджек — мускулами. Даже взгляд слабой Флаттершай полезен. Что ты делаешь, кроме болтовни о моде и ведешь себя как чопорная маленькая слабачка? — Лицо Рарити сморщилось, слезы потекли по её щекам цвета слоновой кости. — Знаешь, я думала о том, чтобы обладать тобой, питаться всей твоей неуверенностью, но от тебя больше проблем, чем ты того стоишь. Эпплджек зарычала: — Ты так не разговариваешь со своими друзьями! Полночь сделала шаг назад, положив копыто на грудь в притворном удивлении. — Но, Эпплджек, я думала, ты ценишь честность? — Ее лицо приобрело более садистское выражение. — Вот тебе честность: твои родители все еще были бы рядом, если бы не ты. Глаза Эпплджек расширились. — Что, ты…? — Если бы ты не притворилась больной, чтобы не ходить на съезд семьи Эппл, твои родители не сделали бы такой крюк, чтобы забрать тебе лекарство, и Эпплблум выросла бы, зная своих родителей. Фермерская пони опустила свою шляпу, ее грудь вздымалась, когда она тихо плакала. Удовлетворенная Полночь повернулась к Спайку. — И ты, мой помощник номер один, — упрекнула она детским тоном. — Ты всегда из кожи вон лезешь, чтобы угодить мне, всегда цепляешься за меня, как бородавка. Ты так отчаянно пытаешься найти родительскую фигуру, не так ли? Было бы смешно, если бы это не было так жалко. Глаза Спайка наполнились слезами. — Ты… ты не Твайлайт. Она никогда бы не сказала таких ужасных вещей. — Не тебе в лицо.       Внезапно Полночь быстро покачала головой, ее глаза снова стали фиолетовыми. — Друзья, мне так жаль! Пожалуйста, помогите мне…       Она хмыкнула, ее голова повернулась в сторону. Фиолетовые глаза снова превратились в голубые. — Ммм, а она дерзкая. В любом случае, на чем я остановилась? Ах да, детеныш, взывающий к кому-нибудь, чтобы поцеловали его бу-бу и сказали ему, что он важен. — Перестань заставлять моих друзей плакать! — Пинки обхватила Спайка передними копытами. — Прекрати это прямо сейчас! Полночь насмешливо фыркнула. — Почему ты такая серьезная? Я думала, ты должна была быть клоуном? Ты знаешь, тот, на которого мы все можем указывать и смеяться. Что, ты думала, что ты действительно нравишься пони? Все эти странные вещи, которые ты можешь делать, и глупые вечеринки, которые ты устраиваешь в глупой попытке завести друзей? Хa! Зачем кому-то нужен урод в качестве друга?       Нижняя губа Пинки задрожала, ее пушистая грива теперь безжизненно прилегла к одной стороне лица. Она крепко обняла Спайка и начала плакать у него на плече, заставляя дракона начать её утешать. Прохожие стояли в полном шоке от событий, разворачивающихся вокруг них. Как Твайлайт могла быть такой бессердечной по отношению к тем, кого она называла своими друзьями? — Как бы весело это ни было, мне есть куда пойти, — зевнула Полночь, как будто ей наскучило дело её копыт. — Поскольку это вечеринка, почему бы мне не сделать тебе несколько одолжений для вечеринки?       Ее витой рог пульсировал с потрескивающей силой, прежде чем она выстрелила в своих друзей с разбитым сердцем. Когда магия спала, Эпплджек обнаружила на месте Рарити старую кобылу с серой гривой, сгорбившуюся на дрожащих копытах. Рэйнбоу Дэш прижимала к себе плачущую кобылку, похожую на миниатюрную Флаттершай. Грива Пинки оставалась прямой, только теперь выражение ее лица было безразличным. Эпплджек нахмурилась, удивляясь, почему она вдруг оказалась рядом с Пинки. — А теперь, если вы меня простите, мне нужно захватить королевство! Пока!       Еще одна потрескивающая сфера, и она исчезла. — Ох, у меня такая убийственная мигрень! — Спайк, — монотонно заявила Пинки. — Почему ты говоришь, как Эпплджек? — Что ты имеешь в виду…?       Эпплджек уставилась на свои копыта. Нет, когти. — Ребята, я чувствую себя действительно странно, — простонал Спайк, а затем уставился на Эпплджек. — Мы в телах друг друга! — Они оба закричали. — Это ужасно! — Рарити прохрипела. — Подожди, мне нужно сесть. Мои копыта убивают меня. Рэйнбоу Дэш уставилась на кобылку с розовой гривой. — Флаттершай?       Кобылка что-то пробормотала, а затем, осознав свое затруднительное положение, взволнованно заскулила. — Что нам теперь делать? — Пробубнила Пинки. Как ни странно, она вела себя точно так же, как ее сестра Мод. Эпплджек сделала вдох, собираясь с духом. — Давайте не будем паниковать сейчас. — Не паниковать?! — Рейнбоу недоверчиво рявкнула. — У меня нет крыльев, ты застряла в Спайке, Рарити старше грязи… — Эй! … Спайк в твоем теле, Флаттершай — жеребенок, Пинки, ну, не Пинки, а Твайлайт была захвачена Найтмэр Мун. Как, черт возьми, ты можешь ожидать, что кто-нибудь из нас будет спокоен?! Эпплджек подняла коготь, затем закрыла рот. — А… я не знаю. — Она смотрела вдаль. — Ах, просто не знаю.

~*~

      Глаза Твайлайт открылись, и она медленно начала подниматься. Она находилась в круглой каменной комнате диаметром около ста футов, в которой не было факелов, но она каким-то образом все еще была освещена, хотя и тускло, неизвестным источником. Где она была? Последнее, что она помнила, было- Найтмэр Мун! Она вернулась! "Как я могла быть такой глупой! Все это время это была Найтмэр!"       Мерцание на другой стороне комнаты привлекло её внимание, и со свинцовыми копытами она приблизилась к нему, обнаружив, что это было овальное стеклянное окно, достаточно большое, чтобы теоретически просунуть голову. Вглядываясь в нее, она каким-то образом обнаружила, что смотрит вниз на полы картографической комнаты, прежде чем окружающая среда за окном повернулась, чтобы посмотреть на пару фиолетовых копыт. Озадаченная, Твайлайт подняла свои собственные копыта и, к своему шоку, обнаружила, что они точно совпадают. Другие копыта повернулись, когда окно сдвинулось, как будто Твайлайт наблюдала за кем-то еще, осматривающим её. Раздавались хлопающие звуки, пока Твайлайт наблюдала, как стена приближается к ней, пока в кристаллической стене не появилась фигура, похожая на нее. — Ну, а теперь, кто эта красивая кобыла в зеркале?       Твайлайт взвизгнула от неожиданности и отскочила назад, опрокинувшись на спину при звуке своего голоса, или, скорее, того, который звучал как ее. Этот голос, однако, был немного глубже, более шелковистым, но в нем чувствовалась холодность. Наконец, все части встали на свои места. Найтмэр Мун захватила её и заперла в её собственной голове! — Найтмэр, выпусти меня! Её встретили головокружительным, граничащим с психозом смехом. — Выпустить тебя? После всего, что мы провели вместе? Боюсь, это просто невозможно. — Твайлайт, или, скорее, Найтмер, продолжала изучать свое отражение, проводя копытом по груди и животу. — Хм, немного пухлая в животе и чуть-чуть толстая спереди, но в целом неплохо. Да, это вполне подойдет. — Найтмер, пожалуйста…! — Тьфу, 'Найтмер Мун' просто больше не работает, не так ли? Хм, и эта форма, по крайней мере, не без некоторых косметических изменений. Я думаю, пришло время для редизайна.       Бледно-голубое свечение окутало кобылу, и Твайлайт отшатнулась от конечного результата. — Поздоровайся с Полуночной Спаркл.       Твайлайт могла только с ужасом наблюдать, как Найтмэр, или «Полночь», как она предпочитала, мучила её друзей, нападая на их эмоциональные и ментальные слабые места с точной жестокостью. Судя по мастерству, с которым она это сделала, это дало заключенному аликорну некоторое представление о полном противостоянии принцессы Селестии и Найтмэр Мун тысячелетие назад. Она изо всех сил стучала в окно, стучала по нему копытами, крича, чтобы Полночь оставила своих друзей в покое. Её магия отказывалась работать, поэтому она прибегла к пинкам в окно, медленно создавая паутину трещин. Ее копыта, наконец, пробили стекло, вернув ей контроль.       Примерно на пять секунд, прежде чем ее сильно вытолкнули, отправив ее кувырком головой вперед в чернильную бездну. Она снова оказалась внутри круглой каменной комнаты, которая за короткое время ее отсутствия сильно уменьшилась и теперь составляла всего тридцать футов. Окно вернулось, только теперь оно было толще, как стена голубого льда. Она слегка постучала по нему, обнаружив, что он обладает твердой, похожей на алмаз текстурой. Полночь не хотела рисковать, зная, что Твайлайт будет сопротивляться.       Снаружи Полночь продолжала играть со своими друзьями, даже используя свою магию, чтобы изменить их, превратив Рарити в пожилую кобылу, а Флаттершай — в жеребенка. Рэйнбоу Дэш потеряла крылья, то, что ни один пегас не должен проходить дважды. Эпплджек и Спайк поменялись телами, в то время как Пинки Пай была бесчувственной оболочкой ее прежнего «я». Твайлайт ударила в окно сильнее, чем раньше, но не смогла нанести ни единой царапины. Заклинание телепортации было произнесено, и теперь Полночь была в Вечнозеленом лесу, стоя перед разрушенными остатками Замка Королевских сестер Пони. — Это как возвращение домой, — вздохнула Полночь почти с ностальгией. — Боже, я пропустила это. — Зачем ты это сделала? Чтобы отомстить мне и моим друзьям? — Тебе и твоим друзьям? — усмехнулась Полночь. — Поверь мне, как бы это ни было приятно, не считай себя настолько важной. Это выходит далеко за рамки шести назойливых кобыл и их тупого дракона. — Тогда почему?! — В этот момент Твайлайт умоляла. — Зачем ты это делаешь?!» — Давай я просто скажу, что мне давно пора поговорить с «Королевскими сестрами».