Put it on the back burner

      Солнце ярко светило, держась высоко над горизонтом. Сезон жары тяжело влиял на каждого. По небу плыли немногочисленные облака, поэтому последние два дня не было и намека на дождь. Конечно, они могли бы попросить драконов о небольшом дожде, но это бы нарушило равновесие в природе.       Многие люди в Клыке держались поближе к тени, обмахиваясь чем попало, чтобы охладиться. Намаари в какой-то степени завидовала им. Как бы ей хотелось сейчас стоять в тени и выливать на голову ведро с водой из каналов. Она хотела бы расслабиться, сбросить одежду и принять прохладную ванну.       Дело не в том, что она не может защитить свою кожу от солнца, а в том, что она точно не проиграет этот бой только из-за жары.       Намаари провела тыльной стороной ладони по дугам бровей, из-за чего кожа заблестела от пота. Ее дыхание было горячим и тяжелым — девушка едва сдерживалась, чтобы не закрыть глаза от палящего зноя. Даже копье в ее руках было слишком горячим, чтобы держать его. После такого обязательно появятся волдыри, но она была слишком упряма, чтобы остановиться сейчас. Особенно, когда ее противница начинала выглядеть совсем болезненно под бдительным оком солнца. — Намаари, — тяжело дыша сказала она. — М-мы можем перестать? Я здесь умираю.       Намаари удалось состроить усмешку на ее попытку объявить ничью.       Зрение девушки снова сфокусировалось при звуке голоса Райи. Она стояла в нескольких футах от Намаари, ее меч — или, вернее сказать, меч вождя Бенджи, — дрожал на конце. Намаари была уверена, что Райя не дрожала от страха, но истощение в конечном итоге изматывало даже лучших воинов. Тем не менее, в глазах Райи по-прежнему блестела искра. Она все еще смотрела на Намаари тем же полным самообладания взглядом, в котором принцесса Клыка терялась чаще, чем могла сосчитать. — Райя, если т-ты боишься проиграть м-мне, — она провела большим пальцем по потрескавшимся губам. — То можешь так и сказать.       Райя сдавленно улыбнулась, и Намаари не упустила из виду то, как быстро она уняла свою дрожь. — Как ты можешь быть такой упрямой, Челка?       Намаари крепче сжала копье. — Благодари мою маму.       Ее слова — единственное предупреждение, которое получила Райя перед тем, как Намаари бросилась вперед. Однако их оружие не столкнулось так, как ожидала Намаари. Вместо этого Райя сделала шаг в сторону и замахнулась, чтобы ударить Намаари по бедру. Умно, но колебания Райи снизили ее привычную ловкость, поэтому Намаари успела поднять нижнюю часть своего копья, чтобы поставить блок, после чего нанесла удар ногой, заставляющий Райю откатиться назад.       Не теряя времени, принцесса Сердца перевела дыхание. Она быстро вскочила на ноги и тут же перешла в наступление.       Кумандра была восстановлена семь лун назад, и одной из их первых попыток стать политическими друзьями был спарринг у каменного моста в Сердце. Прохожие останавливались, чтобы посмотреть на их устрашающую битву. Несколько драконов парили над ними, извиваясь при каждом их движении.       Это продолжалось, и продолжалось, и продолжалось. Проходила неделя, и две принцессы снова были в спарринге. Поначалу Намаари вела счет... Райя выиграла, Намаари выиграла, Намаари выиграла, Райя выиграла... Но бывали моменты, когда время, проведенное с Райей, становилось более важным, чем победа.       Она думала, что Райя, возможно, чувствовала то же самое.       Спина Райи ударилась о землю с такой громкостью, что Намаари вздрогнула. Тяжело дыша, она приблизилась к девушке, нависнув над ней. — Райя, ты в по... Ау!       Внезапно лежащей на земле становится Намаари. Одной рукой Райя прижимала ее плечо, а другой держала меч. Длинные волосы принцессы Сердца щекотали покрасневшие щеки Намаари. Красные от солнца? От изнеможения? И то, и другое? Ни одно?       Для нее не имело значения. Все, что она могла видеть, это сияющую победой улыбку на лице Райи, и все, что она могла чувствовать, это внезапную прохладу на коже, когда тень Райи закрыла Намаари от палящего солнца. — Ты... попалась, — тяжело вздохнула принцесса Сердца. — Обманщица. Ты... уже была на земле, — выдохнула Намаари, облизывая губы. — Ты не... должна была... отбрасывать свою защиту т-так просто, — она закашлялась. — Не думала, что ты можешь... притворяться в таком состоянии...       Райя рассмеялась. — Можешь... поблагодарить моего отца за это.       Намаари не могла сдержать смех, который больно обжигал ее легкие. Она игриво оттолкнула Райю от себя, из-за чего та повалилась на землю рядом с ней. Молчание затянулось — обе девушки пытались отдышаться. В конце концов, солнце напомнило о их незащищенности, и Намаари перекатилась на бок, приподнявшись на согнутых коленях.       С губ Райи сорвались слова недовольства, когда она хлопнула ее по руке. — Вставай, — Намаари старалась заставить свой голос звучать мягче и менее сурово. — Я не хочу, чтобы ты жарилась на солнце дольше, чем следовало бы.       Схватившись за руку Намаари, Райя усмехнулась. — Оу, посмотрите-ка, ты так хорошо ко мне относишься. В таком случае, не могла бы ты принести мне чего-нибудь по... — Намаари быстро отпустила ее, в результате чего Райя снова упала на спину. — Эй! Больно! — С такими речами ты не похожа на умного человека, — усмехнулась Намаари, наклонившись, чтобы поднять свое копье.       Она повернулась спиной к Райе, смех которой становился чуть больше, чем просто заразительным. — Я не пытаюсь казаться умной. Просто ты воспринимаешь все, что я говорю, слишком серьезно, — ее слова заставляют Намаари закатить глаза и обернуться. Райя лежала, оперевшись на локти, а ее кожа, казалось, светилась от солнца. — Честно говоря, у тебя как будто заноза в боку. Нам не о чем беспокоиться, ведь друуны ушли, а драконы вернулись. Можешь расслабиться. — Во-первых, — вращая копье, Намаари положила его на свои плечи и шею, удерживая обеими руками, — На данный момент ты — моя единственная заноза в боку, потому что твоя дипломатичная сторона начинает раздражать, — Райя кивнула, соглашаясь. — Во-вторых, если друуны смогли вернуться дважды, что им помешает прийти в третий раз? Если кто-нибудь сломает сферу также, как когда-то из-за меня...       Райя понимающе посмотрела на нее, от чего Намаари прикусила губу.       Они уже обсуждали это. Если точнее... у них были ссоры. Спарринг-ссоры из-за постоянного самоуничижения Намаари, которые Райя полностью поддерживала. Они поняли, что спарринг — единственный способ для Намаари снизить свою эмоциональную защиту в пользу физической, поэтому разговоры с мечами в руках оказались правильным решением.       Сегодня она выиграла в спарринге, но Райя победила в споре. — Мы должны быть начеку, — быстро поправила себя Намаари.       Райя вздохнула. Затем, оттолкнувшись от земли, она подняла меч. Грязь прилипла к ее волосам и коже, и, несмотря на это, Намаари не могла не взглянуть на нее еще раз — просто кинуть беглый взгляд, чтобы убедиться, что на Райе не было ничего, кроме обычных царапин и синяков. Просто чтобы убедиться. Определенно ради этого. — Лгунья, — то, как Райя прошептала это слово, заставило Намаари напрячься. Принцесса Сердца прошла мимо нее, слегка пригибаясь, чтобы не задеть копье. — Помимо друунов, ты слишком зациклена на проекте расширения Клыка. — И это тоже, — негромко ответила Намаари, прижимая копье к бедру. — Нам предстоит еще много работы, поэтому я делаю все, что могу, чтобы помочь. — Мило, но, — Райя остановилась прямо перед принцессой Клыка, от чего она тут же замерла. — Тебе нужно уделять себе больше времени. И нет, спарринг не в счет. Я говорю о том, чтобы хоть раз расслабиться.       Намаари фыркнула. — Я знаю как расслабляться. — О, правда? — Райя скрестила руки на груди.       Намаари ненавидела эту опасную улыбку на губах Райи. Она буквально вызывала пожар в ее сознании, потому что не была каким-то реальным вызовом, но в то же время и не являлась игрой. — Я пью чай... и... слушаю музыку.       Райя покачала головой. — Как долго ты в последний раз не занималась своими обязанностями? — Двадцать минут? — И что ты делала? — Принимала душ. — Dep la. — Это было неплохо, — усмехнулась Намаари. — Да, но, видишь ли, я не согласна с тобой насчет этого. — Хватит. Я не хочу, чтобы мне читали лекции... — Эй, стой, подожди, — Райя остановила ее, легко касаясь плеч. Самое ужасное, что это действовало на Намаари как чары, и Райя это знала. Это был не первый раз, когда она так сделала, но определенно впервые принцесса Сердца взяла ее руку в свою, чтобы успокоить. — А что насчет фестиваля Уходящей Луны? Фестиваль Уходящей Луны...       Он проводился в разных землях каждый сезон для того, чтобы люди могли выразить свою признательность драконам за их постоянные благословения и дары. Фестиваль начинался с того, что одна земля передавала драконью сферу другой, которая, в свою очередь, отдавала ее следующей земле через три луны. На фестивале всегда было многолюдно, но когда луна достигала своего пика, большинство людей возвращались домой. С наступлением сумерек все пускались в пляс, и это продолжалось до тех пор, пока рассвет не начинал прорываться из-за горизонта.       Намаари никогда не оставалась достаточно долго, чтобы танцевать. Клык еще не проводил фестиваль, поэтому девушка обычно уходила спать, вызывая огорчение у своих друзей.       Но в этом сезоне была очередь Клыка. — Да, я занимаюсь его подготовкой, чтобы убедиться, что все в порядке, — кивнула Намаари.       Райя нахмурилась, а уголки ее губ растянулись в грустной улыбке. — До него еще две луны. — До него всего две луны. — Намаари, тебе не помешает сделать перерыв. Даваай, — Райя закатила глаза. — Бун скучает по тебе, Тонг скучает по вашему армрестлингу, Нои тоже скучает по тебе, и я, к слову, шокирована тем, как хорошо ты ладишь с детьми. Не уверена, что когда-нибудь говорила тебе об этом. — Сегодня у меня был напряженный день. Нужно планировать заранее... — Не обязательно встречаться со всеми сразу. Мы могли бы просто провести время с каждым по отдельности. — Мы? — Намаари почувствовала, как ее горло пересохло. — Да, мы, — Райя вновь скрестила руки на груди, состроив суровый вид.       Намаари замерла. Она стояла у края, но не собиралась падать. Она отказывалась падать. У нее было слишком много того, на чем ей нужно было сосредоточиться помимо себя, а хороший лидер никогда не сосредотачивается на себе... Она открыла рот, чтобы отклонить предложение, но Райя вдруг наклонила голову и смягчила черты лица. Она... дуется на нее? Очевидно, она дулась на нее... — Сису скучает по тебе.       И Намаари внезапно упала с края. — Райя... — Это так, к слову! — слишком быстро сказала она, притягивая руки Намаари к себе. — Ты действительно хорошо плаваешь, и ей нравится плавать с тобой. А еще ей нравится твоя честность.       Намаари открыла рот, затем закрыла его.       Затем снова открыла, но со стоном закрыла.       Эта маленькая полевая мышь. Вредитель. Неприятность. Раздражающая, дипломатичная, спорящая принцесса, которая сейчас улыбалась до ушей, потому что знала, что уже победила Намаари. — Cho chet, Райя, ладно! — проворчала она, чувствуя, как щеки снова покраснели от смущения. — Хорошо! — Прекрасно! — «Нет, это далеко не прекрасно», — думала Намаари, проходя мимо принцессы Сердца, которая никак не отреагировала на ее реакцию. — Ты будешь готова через час? — Через два. Мне нужно привести себя в порядок и отдохнуть от этого палящего солнца, — громко ответила Намаари через плечо.       Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что сейчас Райя определенно сияла ярче солнца, и она не знала почему, но уголки ее губ слегка приподнимались при мысли об этом.       Ей нравится Райя.       Она думает об этом, ощущая прохладную воду, стекающую по коже.       Всем, кто когда-либо хотел стать ближе с Намаари, требовалось мучительное количество времени, но после двух месяцев их общения и спарринга, принцесса Клыка поняла, что ее тянет к Райе. Может, это из-за ее бесстрашия. Может быть, это потому, что ее умеренно-осторожный характер хорошо сочетается с расчетливым характером Намаари. Может быть, это потому, что она — после спасения Кумандры — нашла время, чтобы шаг за шагом узнавать Намаари.       А может, всё вместе.       В любом случае, Намаари привыкла к ее компании.       Ей это нравится. Она ей нравится. И ей определенно нравится игривость их дружбы. Их подшучивания — то еще зрелище, как и их совместная работа. Спокойных возражений Намаари достаточно, чтобы сдерживать стихийность Райи, а вызывающего тона Райи достаточно, чтобы противостоять острому языку Намаари.       Она встречалась с принцессой Сердца по крайней мере раз в неделю. Дважды, если им везло. Поскольку новая задача Райи состояла в том, чтобы быть послом земли Сердца, она бегала — вернее, ездила — из одних земель в другие. Чтобы обойти всю Кумандру, требовалось около полутора недель, поэтому она встречала Райю перед отъездом и через день после ее возвращения.       Большую часть времени они проводили в спарринге. В тот момент, когда их мечи скрещивались, слова вылетали сами собой, пытаясь догнать друг друга, пока их лезвия сталкивались до искр, разлетающихся в воздухе. Так, как идут дела в Клыке с ремонтом?       Лязг, глухой звук, шелест одежды. Нормально. Мы почти закончили.       Удар, грохот, дрожь.       Все остальное время они проводили в комнате Намаари и говорили обо всем. Поначалу, правда, большую часть разговора вела Райя. В какой-то момент Намаари опустила свои мысленные барьеры настолько, что другая принцесса смогла посмотреть сквозь них. Так, когда ты родилась? — вспомнила она вопрос Райи, когда та брала одну из книг с полки. В начале сезона дождей. А ты? — ответила Намаари, снимая серьгу со своего уха. В конце сезона сбора урожая.       Так Намаари узнала, что день рождения Райи уже прошел.       Мало-помалу, Намаари узнавала о ней больше. Оказалось, что любимыми цветами Райи были орхидеи. Ее любимый цвет? Красный. Любимое время года? Все дни между засухой и началом холодов. У нее было около трех нарядов, которые она постоянно чередовала — привычка, сохранившаяся с времен, когда она выживала в мире, полном друунов. Еще она любила слушать по ночам стрекот сверчков, потому что шум был единственным, что помогало ей уснуть.       Однажды Намаари привела Райю на цветочные поля Клыка. Они провели почти весь день, просто разговаривая друг с другом, от чего Райя в итоге заснула на кровати Намаари в изнеможении; Намаари пришлось спать на дальней ее стороне. Тебе нравится эта девушка, не так ли? — спросила ее мать на следующий день.       Намаари скорее бы превратилась в камень и стерлась в пыль, чем ответила бы на этот вопрос правдиво.       Принцесса Клыка вздохнула, проводя сухой тканью по мокрым волосам.       Что ж, теперь это было ее реальностью. Она не жаловалась, потому что эта реальность не была такой изнурительной. Однако, в отличие от Райи и остальных, она не пострадала так сильно как они, когда их атаковали друуны. Чувство вины не покидало сердце. Эта тень проникала в самые сокровенные уголки ее разума, каждый день напоминая о боли, которую она не нарочно причинила.       Шесть лет.       Шесть лет страха погрузили Кумандру в шесть лет тьмы.       Намаари надела привычные ей аксессуары — серьга, манжеты, браслеты и прочее. Воспользовавшись расческой, она аккуратно зачесала волосы, когда внезапно раздался стук в дверь. — Войдите, — оживленно сказала она.       Дверь медленно открылась, и в комнату вошла женщина, одетая в белое. Улыбка на ее лице была такой нежной и любящей, что Намаари мгновенно почувствовала тепло. Посох женщины ударялся о пол с каждым ее шагом, разнося гулкий звук по всей комнате. — Мама, — Намаари улыбнулась. — Вам с Райей следует быть более осторожными во время спарринга, — она покачала головой, раскрывая руки для объятий, в которые тут же бросилась Намаари. — Мне кажется, эта царапина на твоей руке новая.       Девушка оглядела свои руки, после чего обнаружила легкую царапину на предплечье правой. Кровотечение было небольшим и едва заметным, поэтому Намаари не волновалась на счет инфекции. — Это снижает мою тревожность, мама.       Вирана засмеялась. — Да, но мне интересно, как вам двоим удалось ни разу не поранить друг друга за шесть лет противостояния, а сейчас у вас обеих появляются новые царапины после каждого спарринга. — И правда, — Намаари кивнула. — Так, почему ты пришла? — Ах да... Мне интересно твое мнение о фестивале Уходящей Луны, — сказала Вирана, усаживаясь на край кровати. — Ты знаешь, что в этом сезоне сфера перейдет к нам, и что важно развлечь каждого гостя... Проблема в том, насколько большим будет этот фестиваль — я боюсь, что места на нашем острове будет недостаточно для всех.       Намаари не задумывалась об этом. — У нас есть каналы. Мы можем как-то использовать их? — И заблокировать все порты въезда лодками из других земель?       Намаари неясно промычала, потирая затылок рукой. Размышляя, она подошла к столику с напитками, находившимся возле окна. Принцесса налила в стеклянную чашу немного воды, глядя на цветущую зелень... Она смотрела на широкое, открытое поле, когда-то известное как кладбище драконов.       Стуча по стеклу, ей удалось собрать свои мысли воедино. — Мама, что насчет кладбища? Или... вернее, цветочные поля? — кивнула Намаари, приглашая Вирану к окну. Она продолжила. — Это будет отличным местом для фестиваля. Более того, плоские поля идеально подходят для фейерверка, который мы собираемся устроить.       Несколько мгновений Вирана размышляла над ее словами, а затем положила руку на плечо дочери. — Умно. Я подумаю над этим. Есть еще кое-что, о чем я бы хотела с тобой поговорить. — Что угодно, — кивнула Намаари. — Планируешь ли ты присоединиться к танцу лунного света?       Принцесса Клыка фыркнула. — С кем? Кроме того, я думала, что каждый должен танцевать с тем, кого он любит. И я очень сомневаюсь, что кто-то из мужчин или женщин Клыка может быть равным мне по силе.       Вирана качнула головой, от чего ее украшения заблестели в солнечном свете. — Как на счет кого-нибудь за пределами Клыка? — Разве так можно? — Насколько я знаю, подобного никогда не случалось. Возможно и было, но лично я никогда не видела двух людей из разных земель, танцующих вместе. Нет.       Конечно нет. Танец с кем-то говорит о романтике, любви и привязанности. Говорят, что сам танец сохраняет любовь двух людей до следующего сезона. Намаари находила смешным, насколько быстро подобные истории распространялись по всей Кумандре, но более удивительным являлось то, как многие искренне верили в них. — В любом случае, это не имеет значения. Меня сейчас никто не интересует, — она сделала глоток воды. — Ты уверена?       Намаари посмотрела на мать. Подлинное любопытство и хитрость плясали в этих светло-карих глазах, беспокоя девушку настолько, что ей пришлось опустить свою чашу. — Что ты хочешь сказать?       Бровь Вираны взметнулась. — Для такого бдительного и наблюдательного человека как ты, дорогая дочь... Я потрясена, что ты не заметила очевидной заинтересованности кое-кого.       Что-то в этих словах заставило Намаари почувствовать себя немного хуже, поэтому она прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь успокоиться. — Ты не ответила на мой вопрос. — Я говорю о Р... — Намаари!       Следуя инстинкту, принцесса Клыка присела, и в ту же секунду в комнату через окно влетела синяя вспышка. Чем бы это ни было, оно врезалось в кровать Намаари с силой, достаточной для того, чтобы деревянный каркас щелкнул и прогнулся. Намаари быстро схватила оружие, привязанное к бедру, но когда по комнате разнесся слишком знакомый смех, ее паника сменилась облегчением.       Сису первая выпрямилась и отскочила от кровати, энергия так и била в ней — от морды до кончика хвоста. Ее грива была в полном беспорядке, как и волосы Райи, и выглядела она более тускло, чем в их последнюю встречу. Несмотря на ребячество Сису, Намаари по-прежнему кланяется ей. Вирана последовала ее примеру.       Стоя позади кровати, Райя застонала, заставив Намаари усмехнуться. Она выпрямилась, прижав руку к бедру. — Сису, я рада тебя видеть. — О да! И я тебя, и я тебя!       Гордость кипела в Намаари каждый раз, когда Сису приветствовала ее как друга. Они друзья... но драконы немного важнее правителей, и они намного сильнее. Нахождение рядом с Сису напоминало принцессе Клыка их первую встречу, но затем она вспоминала и все последующие. — Рада видеть Вас, вождь Вирана. Выглядите даже лучше, чем в нашу последнюю встречу*, — Сису кивнула.       Вирана шутливо закатила глаза. — Приятно видеть, что моя дочь дружит с правильной компанией. — Кто-то же должен пробить ее броню, — отряхнувшись от пыли, Райя наконец присоединилась к ним.       Сегодня на ней было что-то новое. Тонкая одежда пурпурного цвета без рукавов, плотно облегающая ее кожу и заправленная в штаны. Зато ее старые ботинки по-прежнему были на ней. В конце концов, она оставалась наездницей.       Намаари ткнула пальцем в плечо Райи. — А ты, — принцесса Сердца тут же отвела ее палец в сторону. — В следующий раз воспользуйся дверью. — Стой, почему ты ругаешь меня? Это была идея Сису. И вообще, зачем пользоваться дверью, если твое окно всегда распахнуто настежь? — Райя ухмыльнулась. — Это очень полезно, скажем, для дракона, который хочет тебя видеть, или для девушки, которая любит проводить с тобой время. — Я... Ты... — простота, с которой Райя произнесла эти слова, застала ее врасплох. Намаари быстро взяла себя в руки. Она не собирается заикаться перед собственной матерью. — Я мирюсь, — ее голос перешел в шепот, — С временем, проведенным с тобой, — и резко возрос практически до крика. — Но пожалуйста, в следующий раз используй дверь. — Вау, ты все еще лжешь себе, Намаари? — Единственный, кто здесь лжет, скоро будет лежать на земле, если не заткнется**, — прошипела Намаари, выпрямившись.       Вирана прекратила их перепалку, взъерошив волосы дочери и мягко ударив по голени своей тростью. — Увидимся вечером, моя маленькая петарда. Будь любезнее со своими друзьями, — Намаари быстро поправила свои волосы, в то время как ее мать подошла к Райе. Ее взгляд задержался на глазах принцессы Сердца, и в нем не было и капли осуждения. — Рада видеть тебя, Райя. Как и тебя, Сису.       Принцесса и дракон склонили головы в поклоне.       Как только дверь в ее комнату захлопнулась, Намаари выдохнула. Какая-то ее часть была рада, что их прервали. Последнее, о чем ей хотелось говорить со своей матерью, были ее личные отношения. — О чем вы говорили? — спросила Райя. — Как обычно, о делах. — Хм... Двадцать минут? — дразняще сказала принцесса Сердца, касаясь правой руки Намаари.       Она наблюдала за тем, как осторожно Райя водила пальцем по открытой ране, а затем подняла глаза, пристально посмотрев на нее. Намаари не могла остановить дрожь от ее прикосновений, как и не хотела отрывать от нее руку. — На самом деле, на этот раз двадцать пять минут, — прошептала она.       Вытащив мазь из кармана, Райя окунула палец в крем, после чего аккуратно прикоснулась к порезу на коже Намаари. — На пять минут дольше, чем в прошлый раз? Ха, а я-то думала, что когда мы говорили, ты меня не слушала. — Слушала. Я всегда слушаю тебя, — Райя посмотрела на нее. Было какое-то... напряжение, которое Намаари чувствовала у себя в животе. Губы Райи слегка приоткрылись. — Я всегда слушаю, потому что иногда ты говоришь верные слова, от которых мне становится легче.       Райя задержала свой взгляд на ней, прежде чем так медленно наклонить голову, что сердце Намаари остановилось на пару ударов. — Тогда, возможно, тебе следует чаще видеться со мной. — Хм, это было бы не так ужасно.       Смех вдребезги разрушил момент, и только тогда Намаари вырвала свою руку из рук Райи. Она стиснула зубы и едва могла сдержать хмурый взгляд, поворачиваясь к Сису, которая снова лежала на кровати Намаари, взмахивая хвостом от восторга.       Принцесса Клыка по-прежнему могла видеть Райю боковым зрением — она потянула за край своей соломенной шляпы и тихо прочистила горло. — Намаари, я всегда знала, что ты близка со своей мамой, но у вас что, были одинаковые стрижки с самого твоего детства? — Сису заливалась смехом, указывая когтем на картину на стене.       Это был небольшой портрет Намаари и Вираны, давным-давно заказанный у путешествующего художника. Глаза Намаари тогда были ярче и мягче. Шесть лет упорных тренировок и придворного этикета научили ее управлять своими эмоциями, контролировать их.       Отсутствие контроля — признак слабости. По крайней мере, так ей говорили.       Намаари покачала головой. — Я так восхищалась своей матерью, что хотела иметь такую же прическу, однако позже мое мнение поменялось, — она скрестила руки. — А еще я была очень нетерпеливой, чтобы дождаться, когда мои волосы отрастут, так что... Я застряла на этом. — Вот что я тебе скажу, королева воинов, из-за нее ты похожа на злодейку, — сказала Сису, подходя ближе. — А теперь пошли. Есть одно место, которое я хочу показать вам. Оно находится в глубине земель Сердца, и я уверена, что вам обеим понравится.       Намаари улыбнулась, повернувшись к Райе. — Ты едешь на Тук-Туке? — Да, он ждет снаружи, — кивнула она. — Хорошо. Тогда я поеду на Ньяре. Сису, ты впереди? — Конечно, босс, — без колебаний, дракон выпрыгнула в окно и заскользила по небу.       Как только она ушла, Намаари чуть не упала, наткнувшись прямо на Райю. — Гонка до конца ступеней? Проигравший угощает всех конджи***.       Принцесса Клыка слышала озорство в ее голосе, побуждая Намаари к игривости. Она наклонилась к Райе достаточно близко, чтобы дыхание щекотало кожу принцессы Сердца. Райя не двинулась. Она никогда не двигалась.       Было достаточно прикосновения гибких рук на плечах или легкого касание руки, чтобы остановить Намаари. Для Райи было достаточно приблизиться к ее лицу слишком близко.       И Намаари пользовалась этим преимуществом. — Твоя очередь, sinta, — с вызовом сказала она, отталкивая Райю.       Выскакивая за дверь, Намаари явственно услышала слово "обманщица".