Готовьтесь к смерти, Чистокровные!

Драко явно нервничал. Он не сводил взгляда с небольших часов с позолотой, которые стояли на каминной полке. Была бы его воля, он бы перевёл часовые стрелки вперёд, чтобы ускорить время. Малфой не мог объяснить самому себе, почему был так взволнован. Да, миссис Уизли удалось получить что-то от хозяина «Дырявого котла» — отлично, но это «что-то» уж точно не станет каким-то сенсационным прорывом в их расследовании, который на сто процентов сможет смыть с него все подозрения. Тогда почему ему так не терпелось увидеть её? Его тётя понимающе улыбнулась ему, когда он снова проверил сервировку стола — наверное, уже в сотый раз за вечер. — Тебе не кажется, что ты немного перегибаешь палку? Ей не к чему придраться. — Дело не в этом, — тут же выпалил её племянник. — Я просто хочу, чтобы она не забывала, что её пригласили на ужин в один из самых аристократических домов Англии. Лукреция даже не попыталась скрыть улыбку. — Что? — раздражённо спросил Драко. — Ничего, абсолютно ничего, — ответила тётя, не переставая улыбаться. — А где Скорпиус, кстати? — Он хотел встретиться со своими друзьями и пойти в какой-то фильмотеатр, а потом на диско… дискотеку, — с отсутствующим видом произнёс Драко, переместив идеально лежавшую столовую ложку в сторону, только чтобы мгновением позже вернуть её на прежнее место. — Здание, в котором показывают фильмы, называется кинотеатром, — поправила его Лукреция. Она задумалась. — А тебе не приходило в голову, что, посещая такие заведения, он вполне может влюбиться в маглу? Драко удивлённо поднял голову. — С каких это пор люди без магических способностей стали проблемой для тебя? Лукреция поджала губы. — Для меня это не проблема, я скорее тебя имела в виду. У Драко было ощущение, словно его застали врасплох. — Мой сын прекрасно знает, что у него есть определённые обязательства перед семьёй. — Твои слова да Мерлину в уши, — не раздумывая сказала его тётя, в то время как её взгляд вновь переместился к пальцам Драко, которыми он в это самое мгновение схватился за край суповой тарелки. — Да отстань ты, наконец, от посуды! Эльфы, как всегда, отлично поработали. Поправлять и улучшать тут уже нечего. Стол накрыт идеально! Он быстро взглянул на свою тётю, а затем всё же убрал руку, прежде чем снова посмотреть на часы — до назначенного времени оставалось ровно две минуты. — По моим ощущениям миссис Уизли пунктуальный человек, она наверняка придёт вовремя, — проговорила Лукреция, когда они услышали, как один из домашних эльфов открыл тяжёлую входную дверь поместья. Драко невольно выпрямился и, подойдя к камину, попытался принять непринуждённую позу. Его глаза устремились к двери. Ручка опустилась вниз, и в дверном проёме показалась эльфийка по имени Мали. — Прибыла миссис Уизли, — сообщила она, и Драко, к своему удивлению, почувствовал, как его сердце на несколько секунд сбилось с ритма, а затем как ни в чем не бывало забилось вновь. Уставившись на темноволосую ведьму, мужчина непроизвольно сглотнул. Она выглядела просто великолепно… Он что, только сейчас это заметил? Сначала миссис Уизли с тёплой улыбкой поприветствовала Лукрецию Малфой, которая за мгновение до этого подняла со стола и передала домашнему эльфу вазу с цветами, попросив переставить её в коридор. Затем бывшая гриффиндорка повернулась и протянула ему правую руку. Теплота в её взгляде, казалось, немного померкла, когда она на секунду крепко сжала его руку и тут же отпустила. Драко почувствовал себя отвергнутым, и разочарование накрыло его с головой. Но благодаря многолетней практике он с лёгкостью скрыл свои истинные эмоции. После того, как он побывал в её квартире тем вечером, он не мог избавиться от ощущения, что это как-то сблизило их. Очевидно, он ошибался, и она смотрела на всё это как-то иначе… «Так даже лучше!» — мысленно убеждал он себя. Он всё равно собирался держать её на расстоянии. Их сотрудничество с самого начала было вынужденным, им пришлось работать вместе, не более того. — Драко, что с тобой? — голос тёти прервал его мысли. — Ты всё это время места себе не находил, а теперь, когда миссис Уизли наконец-то здесь, стоишь как истукан у камина и притворяешься статуей. Светловолосый волшебник вздрогнул, как будто его застали за каким-то запрещённым занятием. Его серые глаза метнулись к гостье и уловили озорную улыбку, которая, однако, тут же исчезла. Драко поджал губы и приглашающим жестом указал на стол. — Присаживайтесь, миссис Уизли. Предлагаю сначала поесть, прежде чем мы обменяемся новостями. Ведьма кивнула. Драко встал за спинку высокого стула, стоявшего справа, и выдвинул его. Гостья села, и Драко задвинул стул обратно, помогая ей сесть. Затем он подошёл к тёте и сделал то же самое. Наконец и он сел на своё место во главе стола. Взяв маленький настольный колокольчик, Драко позвонил. Дверь тут же открылась, и в комнату вошёл домовой эльф. Он молча налил всем вина. Второй эльф, державший в руках большой котелок, наполнил тарелку каждого супом. Драко заметил, как его гостья едва заметно сморщила нос, прежде чем потянуться за ложкой. — Вы вообще не любите супы или же причина в ингредиентах? — поинтересовался он. Он мастерски подавил ухмылку, наблюдая за реакцией бывшей гриффиндорки: та выглядела так, словно её поймали на месте преступления. — Всё дело в сельдерее. Я имею в виду, если он измельчён в пюре, то ничего страшного, но когда всё вот так, на виду… Почему-то мне не очень нравится есть какое-то блюдо, в котором чётко проглядывается этот овощ. — Вы всегда так виртуозно обманываете себя? — спросил Драко, услышав неодобрительный кашель тёти. — А как насчёт лисичек и помидоров черри? К ним вы нормально относитесь? — наседал он, насмешливо посмотрев сначала на гостью, а затем на свою тётю. Лукреция смерила его недовольным взглядом, а затем сказала, не переставая улыбаться: — Вы можете убрать в сторону то, что вам не нравится, миссис Уизли. Драко сам ужасно привередлив в этом плане. Он вечно копается в еде и выковыривает то, что ему не по вкусу. — Ну, когда мне было лет шесть, может, так и было, — проворчал он. — А теперь я ем всё, что мне предложат. — Когда тебе было шесть лет, я ещё даже не знала тебя, мой дорогой, — ответила его тетя. — А три недели назад тебе стукнуло уже сорок шесть лет. Ты наверняка помнишь то торжественное мероприятие в честь не-помню-кого. На гарнир нам подали зелёный горошек. А ты каким-то образом избавился от него. — Я ничего такого не делал! — немедленно возразил Драко, поняв, что это звучит как детская отговорка. Лукреция Малфой удивлённо приподняла бровь. — Отнюдь. Ты пробормотал какое-то невербальное заклинание и отправил горошек на вечный покой, — настаивала она. — Не думай, что я не заметила, как внезапно опустела твоя тарелка. Драко покосился на свою гостью. — Я просто не люблю горох, что в этом такого? — буркнул он. Улыбка, мелькнувшая на её губах после его признания, была настолько понимающей, что он сразу почувствовал себя лучше. — И в зёрнах граната я, кстати, тоже не нуждаюсь, — добавил он более резким тоном, когда один из эльфов поставил перед ним тёплый салат с жареной гусиной грудкой, украшенный пресловутыми гранатовыми зёрнышками. Эльфийка вздрогнула и, тут же забрав тарелку назад, поставила её перед миссис Уизли. В ту же минуту к мужчине подбежал второй эльф и подал ему салат без фруктового украшения. Миссис Уизли так широко улыбнулась, посмотрев на свою порцию салата, что Драко еле сдержал очередную колкость, готовую сорваться с его губ. Он знал, что она на самом деле втайне посмеивалась над ним. Домашние эльфы убрали пустые тарелки с супом, и на несколько мгновений в гостиной воцарилась уютная тишина, пока все были заняты поеданием салата. Наконец Драко расслабленно откинулся на спинку стула и промокнул губы тканевой салфеткой. Его гостья тоже закончила и огляделась, в то время как пожилая женщина ещё доедала остатки гусиной грудки. — О, вы поранились? — спросила миссис Уизли, увидев пластырь на указательном пальце Лукреции Малфой. Та кивнула и ответила бесстрастным тоном: — Вчера чья-то маленькая, ужасно нервная и ни на минуту не умолкающая сова укусила меня, когда я пыталась прогнать её с мебели. — Пивз?! Но он же совершенно безобиден, он никогда и никому не причинял вреда, — потрясённо воскликнула миссис Уизли. — Потеря слуха не в счёт, так по-вашему? — вмешался Драко, после чего он тут же пожалел о своих словах. Он поймал возмущённый взгляд своей гостьи. Её карие глаза были большими, как у испуганного оленя. — Признаю, Пивз может быть временами слишком шумным, но даже у мало-мальски одарённого волшебника не должно быть проблем с заглушающими чарами. Ровно как и с исцеляющими заклинаниями, — добавила она, взглянув на раненый палец Лукреции Малфой. Драко выпрямился. — Миссис Уизли, — медленно протянул он, растягивая слова. — Если вы не можете позволить себе приличную почтовую сову, тогда вам с вашим полтергейстом (какое подходящее имя вы ему подобрали, кстати!) следовало бы походить в совиную школу. Там вашу птицу научили бы не только основам правильной доставки почты, но и тому, как должна вести себя воспитанная сова. Но, если я правильно помню, вы всегда отличались любовью к странным животным, взять хотя бы ту рыжую волосатую щётку, которую вы называли котом. Схватив свой бокал, он краем глаза заметил, как изменилась в лице его гостья. Внезапно покраснев, она тут же сердито прошипела: — Может, мне и правда нравятся странные животные, мистер Малфой, но хорьки к ним уж точно не относятся! Драко подавился вином и чудом не разбил бокал, резко поставив его на стол, когда его тётя заливисто рассмеялась. — Какая прелесть! Вы бы послушали себя со стороны. А во времена вашей учёбы в школе было так же? — Лукреция усмехнулась, окидывая взглядом обоих. — Бывало и похуже, — ответила бывшая гриффиндорка. — Он обзывал меня грязнокровкой. — А она заехала мне кулаком в нос на третьем курсе! — возразил Драко в своё оправдание, но во взгляде его тёти, как он и ожидал, не появилось ни капли сочувствия. — И наверняка ты это чем-то заслужил, если быть до конца честным, не правда ли? — вместо этого спросила Лукреция, всё ещё хихикая. Заметив, как шатенка благодарно улыбнулась его тёте, Драко ощутил неприятный укол в сердце. — Ну да, так и было… — наконец пробурчал он. В тот же миг брови его гостьи взлетели вверх, и он встретил её удивлённый взгляд. Однако прежде чем он смог хоть как-то отреагировать, перед ними появилась эльфийка и спросила, можно ли им подавать основное блюдо. В гостиной снова воцарилась тишина, пока все трое наслаждались стейками из оленины в медово-ореховом соусе, поданными вместе с пастой и стручками зелёной фасоли, завёрнутой в бекон. Когда Лукреция Малфой снова заговорила, кусок мяса, который Драко только что отправил себе в рот, чуть не застрял у него в горле. — А вы не хотите, наконец, перейти на ты? Он поперхнулся и закашлялся. На его глаза навернулись слёзы, и он схватил салфетку. Убедившись, что снова может нормально дышать, он поднял глаза. Его тётя как-то странно смотрела на него, а миссис Уизли даже выглядела немного оскорблённой. — Я думаю, — сказала бывшая гриффиндорка, подчёркивая каждое своё последующее слово, — простого «Нет, спасибо, миссис Уизли, я в этом не заинтересован» было бы достаточно. — Она права, старый ты сноб! Такое шоу устроил! В этом не было никакой нужды. В голосе тёти звучали укоризненные нотки, но Драко заметил озорной блеск в её глазах. Неужели она действительно подумала, что он решил поиграть на публику, прежде чем с нарочитым недовольством принять её предложение? — Вы неправильно меня поняли, — проговорил он. — Я просто подавился. Так уж получилось, что это произошло в самый неподходящий момент. — Конечно-конечно, — ухмыляясь, согласилась Лукреция, сунув в рот грецкий орех и громко раздавив его зубами. Драко осточертело, что ему никто не верит. Он поднял свой бокал и пристально посмотрел своей гостье в глаза. — Хоть мы только начинаем наше сотрудничество, но я думаю, что мы должны последовать совету моей тёти. В конце концов, в школе мы тоже обращались к друг другу на ты. Гермиона потянулась к своему бокалу и точно так же подняла его перед собой. В её улыбке сквозило злорадство, когда она ответила: — Как в школе, значит. Ну давай, если тебе так хочется. Твоё здоровье, Малфой! Драко опешил. — Но я не это имел в виду. Я не хочу называть тебя по фамилии. — Ну, раньше тебе это не мешало, — тут же парировала Гермиона. — Тебя звали Грейнджер на тот момент, меня это устраивало. Но теперь, когда я называю тебя Уизли, у меня перед глазами сразу появляется образ твоего мужа. Драко буквально передёрнуло от этой мысли, но он надеялся, что никто этого не заметил. Посмотрев на тётю, он увидел, как та снова неодобрительно поджала губы. Он поднял бокал в сторону Гермионы. — С этого момента мы оба будем называть друг друга по имени, согласна? — тихо спросил он. Послышался звон бокалов. — Договорились, Драко. Услышав своё имя из её уст, он почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Он улыбнулся и впервые в жизни произнёс её имя: — Гермиона… — сорвавшись с губ, это слово, казалось, вызвало у Драко приятную вибрацию во всём теле. Он начал тонуть в тёмных водах её глаз и пришёл в себя, только когда услышал вежливый кашель своей тёти. — Теперь, когда вы наконец решили этот вопрос, мы со спокойной душой можем вернуться к ужину. Драко смущённо повёл плечами и увидел, что щёки Гермионы тоже покрылись лёгким румянцем. Именно в этот момент, к его счастью, появились эльфы и принесли десерт. Лукреция произнесла: — Десерт с шоколадным кремом и кантучини, приятного аппетита! Драко немедленно погрузил ложку в десерт, который, помимо итальянского миндального печенья, в основном состоял из маскарпоне и крема-фреш. Эспрессо, ликёр мокко и тёмный шоколад завершали список ингредиентов этого восхитительного шедевра кондитерского искусства. — Это невероятно! — воскликнула Гермиона. — Я бы не отказалась ещё от одной порции. Драко удивлённо посмотрел на неё. — Что такое? — тут же спросила она. — Ничего, — незамедлительно ответил он, скользнув взглядом по её талии. — Твоей фигуре это никак не повредит. Драко на мгновение подумал, что у него обман зрения… Гермиона приоткрыла рот и кончиком языка соблазнительно провела по своим губам. Это произошло так быстро, что его тётя, похоже, ничего не заметила, и Драко начал убеждать себя, что у него, должно быть, галлюцинации. Но этот маленький, розовый и слегка влажный кончик её языка… — … так ведь, разве нет? — Что ты только что сказала, тётя Лукреция? — переспросил опешивший Драко. — Вообще-то ты и сам мог подумать об исцеляющих чарах. Ты же наверняка владеешь ими, не так ли? — Владею, конечно, просто мне это и в голову не пришло. Лукреция встала из-за стола, подошла к Драко и протянула ему левую руку, на которой виднелось широкое золотое кольцо с большим бриллиантом. — Я готова, ну же, — сказала она своему племяннику. — Можно я это сделаю? — спросила Гермиона, вынув палочку из сумочки. — В конце концов, это была моя сова. Драко расслабленно откинулся назад, но его тётя отмахнулась от предложения гостьи. — Спасибо, дорогая моя. Но я бы хотела проверить целительские навыки своего племянника. Пока Гермиона убирала палочку, Драко вынул свою, и мгновение спустя рана затянулась. Тётя Лукреция с довольным видом села обратно на своё место. — Кстати, а как далеко вы уже продвинулись в своём расследовании? — спросила она, выжидающе посмотрев на обоих. Драко кивнул в сторону дивана и кресел. — Давайте пересядем и поговорим об этом за чашечкой кофе. Если, конечно, Гермиона не хочет ещё одну порцию десерта. — Он окинул гостью вопросительным взглядом. — Нет, спасибо, всё же мне стоит поберечь свою фигуру, — ответила она, коротко улыбнувшись ему. Все трое встали и направились к зоне отдыха. Гермиона и Драко заняли два кресла, а Лукреция Малфой удобно устроилась на диване. В этот момент в гостиную вошли два эльфа. Один начал немедленно убирать со стола, а другой поинтересовался, какой кофе им принести. — Я рад, что твоя спасательная акция много лет назад ни к чему не привела, — засмеялся Драко. — Что ты вообще об этом знаешь? — спросила Гермиона, удивившись. — Над твоим Г.А.В.Н.Э. в то время потешались не только гриффиндорцы, — сказал Драко, произнеся название отдельными буквами. Рот Гермионы изумлённо приоткрылся на мгновение, прежде чем она ответила: — Г.А.В.Н.Э., не Гавнэ? Ты меня удивляешь. Даже Рон и Гарри не могли запомнить правильное название. Почувствовав прилив гордости, Драко проглотил вертевшееся на языке едкое замечание об умственных способностях Поттера и Уизли. Вместо этого он произнёс: — Ты же уже отказалась от идеи освободить домашних эльфов от их добровольного «рабства», не так ли? Его гостья кивнула. — До меня уже дошло, что помочь можно только тем, кто готов принять эту помощь. Ты лучшее тому доказательство. — Я?! — ошарашенно переспросил Драко. — Ну конечно! Ты ведь сначала тоже не хотел принимать мою помощь, а теперь мы совместными усилиями пытаемся разгадать эту головоломку, — усмехнулась Гермиона. — Ну, технически ты мне ещё никак не помогла, — парировал Драко. — Да и головоломку мы ещё не разгадали. Сегодня мы сделаем наш первый шаг к разгадке, если, конечно, тебе удалось раскопать что-то полезное. К сожалению, я не могу этим похвастаться. После того, как один из эльфов вернулся и принёс кофе, Драко в двух словах рассказал им, как прошёл его визит к Блейзу Забини. — Выходит, у него железное алиби, как и у большинства его родственников, которые присутствовали на их семейной встрече, — заключил Драко. Гермиона поджала губы. — Негусто… А что насчёт его ненависти к маглорождённым и к их чистокровным вторым половинкам? Драко немного помедлил, прежде чем ответить: — Его отношение к ним в целом почти не изменилось. Однако он убеждён, что его мать была убита неким неизвестным маглом, поскольку на месте преступления отсутствовали хоть какие-то следы волшебства. Как я уже сказал, у него есть алиби, и, если бы он был замешан в убийстве, то наверняка использовал бы при этом свои магические способности. Маглы, как и раньше, всё ещё ниже его достоинства. Лукреция откашлялась. — Мне трудно это представить, так как во время нашей встречи с ним и его женой на том торжественном мероприятии он был весьма приветливым и милым. — Может быть и так, — резко ответил Драко, — но никто, кроме Гермионы и Скорпиуса, не знает, что ты сквиб. Блейзу никогда бы и в голову не пришло, что в семье Малфоев может родиться человек, не обладающий магией, и вряд ли вы говорили с ним о заклинаниях и их использовании, не правда ли? Тётя сжала губы в тонкую линию. Почувствовав лёгкое угрызение совести, Драко быстро сменил тему: — Так что ты узнала? — спросил он у бывшей гриффиндорки. Налив щедрую порцию молока в свою чашку, Гермиона сделала глоток кофе. Потянувшись к сумочке и достав воспоминания Тома, она с торжественным видом подняла к свету зеленоватый пузырёк, в котором, казалось, переливалась некая мутная субстанция. — Что это? — растерянно спросила Лукреция. — Это воспоминания хозяина «Дырявого котла», совпадающие по времени с убийством Астории, — гордо произнесла Гермиона. У тёти Драко от удивления чуть не отвисла челюсть. — Что? Разве у человека можно отобрать его воспоминания?! — в ужасе воскликнула она. На губах её племянника появилась довольная ухмылка. — Ну да, это очень даже возможно. Я же уже рассказывал тебе, что ты можешь стереть человеку память, а также погрузиться в его воспоминания, если он разрешит. Однако против его воли это возможно только с помощью заклинания. Разумеется, существуют способы помешать этому, но это уже совсем другая история, некогда рассказывать. Лукреция побледнела, она даже еле заметно дрожала. — Это уму непостижимо… — пробормотала она. — Чего только нет в волшебном мире! А как вы это посмотрите? Есть какое-то заклинание? Гермиона покачала головой. — Нет, к сожалению, всё не так просто. Чтобы посмотреть воспоминания, извлечённые из головы человека, требуется одно устройство, что-то вроде особой чаши. — Это называется Омут памяти, — перебил её Драко. — Вливаешь туда воспоминания, и после этого можешь погрузиться в них. — А можно просто купить где-нибудь такую ​​чашу? — спросила Лукреция. — Нет, к сожалению, — сказала Гермиона, посмотрев на Драко. Она выглядела расстроенной. — Конечно, у нас в Министерстве есть парочка таких чаш. Но все они под защитой. Если мы хотим заполучить одну из них, всё, что мы можем сделать, это либо нелегально приобрести его в Лютном переулке, либо вломиться в офис моего шефа. — Ты меня удивляешь! — воскликнул Драко, с трудом подавив ухмылку, готовую расплыться на его лице. — Ни одно из твоих предложений не укладывается в рамки закона. — Я сама это знаю! — выпалила бывшая гриффиндорка. — У тебя есть идеи получше? Ты знаешь кого-нибудь, кто владеет Омутом и может одолжить его нам? Драко больше не мог сдерживать свои эмоции и, окончательно сдавшись, он широко ухмыльнулся. — Моя идея намного лучше. У нас на чердаке есть свой собственный Омут памяти.