***
К себе домой юный преступник заходит не один. Так уж получилось, что новый товарищ и по совместительству сосед из 809 квартиры дожидался его у самого порога. С какой именно целью — не сказал, но Бенди молча пропускает наставника внутрь, брезгливо потирая руки после рукопожатия. — Ух ты, как тут у тебя зелено, — комментирует волк множество разных растений по всему полу, обходя небольшие владения соседа медленно и статно, перешагивая через преграды в своих чёрных лакированных ботинках. — Ты действительно интересный паренёк. На кой черт столько бесполезных сорняков? — Это не сорняки, — возмущённо пробурчал порядком уставший демон, но более ничего не ответил. Такому, как Джо, не постичь замысла всего, что хранят в себе эти частички живой природы в сером мёртвом городе. Это всё было больше, чем просто цветками. Это вся их с Алисой жизнь. Джо разгуливал по квартире долго, открывал шкафы и рылся в чужих вещах, никак не пытаясь обосновать своё подозрительное поведение. Бен был слишком занят уборкой, чтобы как-то комментировать это невежество. Голову словно переклинивало при виде хаотично расставленных по полу горшков. Бенди не хотел этого делать, не хотел тратить силы, ведь осознавал, что вёл себя странно, а перестановка — бесполезна, но он не мог остановиться, поворачивая один и тот же горшок у двери балкона самой лучшей стороной к себе. Пытался сопротивляться, но не мог, снова и снова занимаясь этой бессмыслицей. Такой же бессмысленной, как рассортированные по цветам овощи в его холодильнике. — Опааа, а это что у нас? — волк вытаскивает из комода небольшой чемодан на замке и ловко взламывает, тут же доставая содержимое и изучая его. — Это всё твои поддельные документы? — Что ты вообще делаешь?! Хей! Я не разрешал трогать мои вещи, — наконец вернулся в реальный мир опешивший кондитер, когда услышал шорох перелистывания паспортных страничек. — Мне это срочно нужно, ты не понимаешь. Действительно, тут целая стопка паспортов. И везде…разные данные. Почему столько имён? И какое из них настоящее? Где здесь оригинал? Бенди недоумённо таращится на человека, шпионившего за ним на протяжении почти пяти лет, задаваясь вопросом, как тот этого ещё не выяснил. Эйвери вёл себя почти сумасшедше, с ажиотажем вчитываясь в страницы заламинированных поддельных документов. — Имя — это ерунда. Какая тебе разница, как там меня зовут? Для всех я всегда остаюсь «Бенди», в любой форме своего имени, — демон с абсолютно недовольным лицом продолжает переносить цветы с одного места на другое, подобно ритуалу, но по дёрганности и общему раздражению видно, как он нервничает. Личная жизнь на то и личная, а что было в прошлом, то там и должно остаться. Бен предпочитал жить моментом. — Но имя же твоё? — Моё, но это сокращение. Ты же не думаешь, что родители назвали нас «Бенди и Бринда»? — У твоей сестры тоже другое? Как же вас по-настоящему зовут? Сейчас мне это очень важно узнать. — Зачем тебе это? Да и вообще, какого чёрта ты пришёл ко мне, написывая каждые две минуты?! Я злой, переживающий за племяшку и уставший, как собака, а ты на нервы действуешь и допросы с пристрастием устраиваешь. Давай завтра, ладно? Тема разговора сменилась резко. Также резко, как и настроение демона в этот вечер. Вот, только-только всё было хорошо, но пришёл Джо и без объяснений начал наводить свои порядки в чужом доме. Ворошить столь нежеланное прошлое было очень плохой идеей. Оптимизм и яркая улыбка даже не мелькнули на бледном лице преступника с момента возвращения в квартиру. — Просто я тут нашёл информацию о том, что у тебя есть сестра. И немного изучив, я понял, что это отличный шанс для плана мисс Китти. Сможешь ли ты за пару дней раздобыть какие-нибудь документы своей сестры, её одежду и некоторую информацию? — Ты с ума сошёл?! Я понятия не имею, кто моя сестра, где она и какие у неё документы. Я и сам уже не уверен, что знаю её настоящее имя. Даже фамилии у нас давно разные. Как ты представляешь себе это? — Но ведь ты общаешься с её бывшим мужем? Упоминание Капхеда заставило Бенди аж дёрнуться и замереть. Криминал криминалом, а жизни друзей касаться это не должно. Он никогда не навредит близким, даже если собственная жизнь будет на кону. — Стоп-стоп-стоп, а вот Капа в это не втягивай. Он и так невротик, а ты его в свои тёмные делишки ввязать хочешь. Хитрый волчий взгляд замечает, как побледнел подопечный и как по его шее скатывается капля холодного пота. В квартире действительно неприятно влажно и жарко из-за растений, но бегающие зрачки по пять центов означали, что тема трепещущая. — Хм, «Кап»? — задумчиво и с ухмылкой протягивает Джо, что совершенно точно не нравится заведённому от переживаний демону. Невротиком казался он сам, дергаясь и метаясь из стороны в сторону перед диваном, не зная, куда поставить горшок с тысячелистником и куда уже деть самого себя. — Да никого я не ввязываю. Просто я говорю, что у него могут быть некоторые ценные бумажки. Разыщи хотя бы что-то. — Я ничего не буду у него искать. Сначала объясни мне, что происходит и что ты тут делаешь? Джо вздыхает и гладит свои и без того зализанные чёрные волосы. Упёртость Бенди вынуждала его раскрыть все карты прямо здесь и сейчас. А ведь они с Алексом должны были озвучивать план «Второму» вместе и точно не сейчас. — Давай присядем, — волк толчком в грудь усаживает на кожаный диван возмущённого демона и сам садится рядом. В зубах тут же оказывается сигара. Сейчас Бенди уже не кривился от табачного дыма. Притворяться правильным ЗОЖником и дальше, оказавшись в новом коллективе, он не мог. Но от предложения закурить сам отказался. — А теперь слушай. Твоя сестрица не хрен с горы, а популярный адвокат кое-какой важной шишки. Её клиента зовут Бутч. И он — правая рука террористической группировки «WB». А в нашем бизнесе они мутят свои темные делишки постоянно, хотя обитают в Нью-Йорке. Последние полгода они торчат здесь. Ты же не думаешь, что мы единственная преступная группировка в городе? Так вот босс этого Бутча организовывает банкет для ещё одной преступной тусовки «BSS», чтобы вроде как сотрудничать и устроить крупнейшее ограбление. К сожалению, связались они не с нами. — Пока что я ничего не понимаю из всего, что ты говоришь и в чём смысл того, что ты мне рассказываешь о клиентах моей сестры-адвоката. Во-первых, …моя сестра — адвокат?! Какого чёрта Кап об этом мне не рассказал?! Чёрт побери, как она вообще в это всё попала? Во-вторых, что за босс? Что за вторая группа? И зачем террористам ещё кто-то, если «WB» действительно большая и известная тусовка? — Я-то откуда знаю? Моя задача передать тебе информацию, а не выдать биографию всех конкурентов. А теперь слушай. На банкете самого Босса не будет, понимаешь?.. — Нашего Босса? — Нет! Не Китти, а мужика. — Который клиент Бринды? — Он наоборот будет. Соберись, Бенди, ты вообще меня не слушаешь? Клиент Бринды — Бутч будет представителем террористической группировки «WB», и его задача — передать план банка «JPMorgan Chase & Co» второй банде — «BSS». Понял? — С ума сошли?! Грабить самый жирный банк! Это равно самоубийству. Да там охраны столько, что во всём Нью-Йорке не наберётся патрульных! Я бы туда в жизни не сунулся. — Вот поэтому эти две группы собираются объединиться, чтобы устроить крупнейший теракт и ограбление. Усёк? — А почему мы не можем… Ну, как бы, просто присоединиться к ним третьей группой и всем вместе разделить полученное? Наступила стадия принятия. Бен быстро перестал презирать столь рисковую и заманчивую идею с ограблением той сверкающей застекленной копилки, называемой банком. На самом деле он мечтал и сам вынести оттуда всё до последнего цента. Это ведь золотая жила с самым большим состоянием в Америке. — Ключевое слово «разделить». Кто-то определённо захочет больше. Чем больше будет людей, тем больше разногласий. Это элементарно невыгодно. — Но причём здесь Бринда? — Сама она не причём, разумеется. Она просто выполняет свою работу и никаким местом не связана с незаконными делами. А вот её клиент — нам и нужен. — И что ты мне предлагаешь? Наладить связи с моей сестрой, чтобы она нам помогла кокнуть своего же клиента? — Это слишком хороший вариант, но мы его себе позволить не можем. Она работает в правоохранительных органах, сам понимаешь, может и скрысить. А вот ты — её близнец и преступник. — Мне не нравится то, в какую сторону ты мыслишь. Ты же…не хочешь напялить на меня сраное платье и отправить в виде Бринды к этому челу? — А ты смышленый, — оголяет в улыбке клыки Джо. От его маленьких волчьих глаз разбежались морщинки, а нос будто злобно сморщился, вздёрнув острые кончики усов вверх. Неприятное выражение лица, как у маньяка. Не хватало только тех самых очков с оправой в виде сглаженных квадратов, чтобы полностью собрать образ серийника. — Это унизительно! — возмущённый и оскорблённый демон складывает руки на груди, однако и сам вспоминает, что буквально на днях в полупьяном угаре бродил в таком виде по городу. — Даже если я смогу туда проникнуть, то как я украду у него эту…папку или флешку? Ты мой голос слышал? Я совсем не похож на свою сестру. Да даже внешне! Меня с девушкой спутать надо постараться. И Бен был прав. Фигура у него — перевёрнутый треугольник: широкие плечи, узкие бёдра. Острые черты лица, выразительный кадык, грубые сухие руки. Совершенно не похож на свою «мягкую» женственную сестрицу с округлыми формами и фигурой-грушей. — Голос спародируй, остальное одеждой спрячем. Чёлку твою убранную на лицо опустим, глаз прикроем, как там эта Бринда делает укладку. Ну же, что за глупые вопросы? Тебя одного мы туда не отправим. Алекс поможет тебе выкрасть эти документы. Ты же заметил, что он кое-кого напоминает? — Разумеется, в глаза я не долблюсь. Давно завязал. Но никого не смутит, что среди террористов и преступников появятся детектив и адвокат? Так нас намного быстрее грохнуть. — Там не будет никого. Буквально два представителя банд, а остальные подставные. Будет и настоящая полиция. Сам банкет проведут в одной из стекляшек под видом аукциона. Среди обычных людей. Кажется, продавать будут коллекцию картин какого-то современного художника. Наличие полицейского никого не смутит, не переживай. — А если и Алекс, и Феликс будут там? Два детектива быть не может. И…что там, на «аукционе» может делать адвокат одного из участников? — А вот об этом переживать должен явно не ты, новичок. Тебе даже красть ничего не надо будет. Подойдёшь к нему, скажешь, что нужно отойти и поговорить наедине за углом. А мы его… — дальше волк не продолжил, двумя руками изображая, как сворачивает шею. План звучал намного сложнее, чем обычно делал он. «Пробраться, вскрыть ячейки и кассы, выбежать» в этот раз не прокатит. Особенно, когда ему придётся не действовать, а изображать наживку и просто выманить Бутча до того, как он подойдёт на переговоры с бандой «BSS». Тем более появляться где-то в виде сестры весьма рисково. Какой бы сильной не была их ненависть, подставлять никого не хотелось. Это могло бы ударить по карьере настоящего адвоката. Вопросов к Джо было много. Бенди оборачивается в сторону ванной, где на двери висела чёрная ткань платья, найденного в секонде Алисой. Как «удачно» всё сложилось. — Напомни-ка, зачем мы должны выкрасть этот план? В чём смысл, если у них наверняка есть дубликат? — Нам этот план нужен самим. Мы должны устроить ограбление быстрее них. И действовать мы будем в день этого аукциона. Бенди снова поражается безумию всего происходящего вокруг. Но чёрт возьми, как же он заведён. Хвост от радости и предвкушения стучит по дивану. Семейный жест демонов. «Моё первое крупное дело!». — Вставай, сейчас едем в казино, подхватываем босса и Алекса с переговоров, а затем едем на базу к остальным. Пора вводить тебя в курс дела.***
Мегаполис — это грязь, трущобы, бледные, зловонные переулки, заваленные мусором, бесплодная земля, дымящие канализационные люки с кипящей водой. Это нищета и болезни, бездомные люди и животные, прокуренные куртки и несчастные лица, по чьим морщинам можно прочесть всю историю жизни. Это дешёвые забегаловки с жирным фастфудом, приготовленным в антисанитарии и неизвестно из чего, валяющиеся шприцы, битые стёкла и запах разложения. Так пахли переулки, люди, так пах город. Та красота, чистота и современность в центре как красивая шуршащая обёртка у старой залежавшейся конфеты, чья глазурь покрыта толстым слоем белого налёта. Настоящий город именно такой. Бенди с явным отторжением смотрел в окно, брезгливо потирая ладони и стуча по резиновому коврику под сидением кроссовком. Ненависть и отвращение при виде этого пейзажа переполняли его, навевая воспоминания. В памяти всплывал родной дом в таком же бедном районе Флорида-Сити. Вспомнил продуктовые палатки, пробоины в крышах, убитые дороги и страх. Повсюду насилие и кражи, убийства и запах отходов. От одного лишь воспоминания бросило в холод. Всю свою сознательную жизнь Бен избегал этих мест, чтобы навсегда забыть «дом». Но словно в Рим, все дороги памяти вели туда. Вели к размытому образу отца и слишком чёткому, врезавшемуся в мозг осколком, перекошенному лицу матери, к маленькой квартире в блекло-жёлтом доме, к соседским детям, дружба с которыми не задалась, к сестре… Демон ёжится и старается больше не думать. Трущобы этого города всё равно колоссально отличались. Видом, запахом, менталитетом здешних обитателей. В одной машине с ним ехала Китти, Алекс, а за рулём как обычно Джо. В полнейшей тишине он так и чувствовал себя чужим среди своих, хотя босс делала упор на то, что демон уже в группировке и не должен считать себя посторонним. Однако он считал. Возможно, дело в адаптации, и ему просто нужно время. А может дело в людях и странном внутреннем ощущении неверного выбора жизненного пути. Но ни плюсов, ни минусов для вынесения вердикта пока не обозначилось. А может дело не только в этом, но и в отношении к нему коллектива. Недоверчивые, косые взгляды в спину в тот «вечер смерти Никеля» демон запомнил отчётливо. Машина продолжала путь мимо тёмных жутких переулков, за город, дальше от побережья по трассе. Всё меньше и меньше домов, всё больше заводских зданий с чёрным коптящим дымом на фоне не менее чёрного неба, усыпанного звездами, больше одиноких развалин, больше огороженных колючей проволокой заводов. Конечной точкой стала заброшенная ГЭС и плотина, о внешнюю сторону которой продолжали биться волны. Машина остановилась у самого края моста между двумя противоположными берегами, после чего четвёрка вышла на улицу, где их ожидал Рок. Не перекинувшись и словом, группировка вооруженных подозрительных людей в компании абсолютно ничего не понимающего парня спускаются на строительном лифте вниз — туда, где совершенно небольшой уровень рыжей воды, недостроенные рабочие здания и куча металлолома. После того, как кабина лифта опускается на бетон, Рок раскрывает руками двери с противоположной стороны, тем самым демонстрируя проход в некую пещеру. Но как оказалось позже, это была вовсе не пещера, а вполне себе обустроенное многоэтажное функциональное здание, спрятанное под землёй и бетоном. Всё, что происходило с Бенди, казалось тому словно сном или галлюцинацией, ведь увидеть в подобном месте настоящую преступную базу было равно безумию. — Я надеюсь, "Третий" тебе всё рассказал? — приступила прямо к делу Китти и получила уверенный кивок от демона. — «Аукцион» состоится через неделю. У нас всё готово. Уж извини, что пришлось ознакамливать тебя с делом едва не в процессе самого налёта. Немного поздно пригласили тебя сюда. Но у нас уже всё готово и твоя задача — лишь выполнять мои незначительные поручения. Бенди снова кивает. Подчиняться кому-то было непривычно, однако босс казалась приятной личностью. С ней бы выпить чего покрепче, да поболтать по душам. Интересно было узнать поближе прежде чем так сотрудничать и доверять ей свою жизнь и свободу. Женщина скинула с себя то дорогое платье, представая сильной, статной и широкоплечей главой всех находящихся здесь мужчин. Белая маечка на бретельках, чёрные обтягивающие джинсы с высокой посадкой и высокие сапоги. Ровно такие же, как у всех остальных членов коллектива. — «Третий», поддельные документы уже готовы? — Пока что нет. Нужно найти данные адвоката Бутча, — неловко отозвался Джо. Китти лишь цыкнула языком, развернувшись и махнув пушистым хвостом. Все мужчины столпились в комнате с десятками мониторов, за которыми сидел порядком потрёпанный Скидду, ведущий слежку с нескольких камер за каким-то мужчиной. А за его спиной находился огромный стол, на котором Китти и разложила свой пошаговый план «Аукцион». — Всё почти готово к осуществлению. После того, как у нас появится план банка, мы быстро прыгаем в фургон, переодеваемся, вооружаемся и устраиваем ограбление, врываясь через главный вход. Мы не одни, к нам присоединятся ребята мистера «D». Около сотни вооружённых специалистов справятся с банком? Мужчины уверенно кивнули, усмехаясь от предвкушения сладкой победы и безмерных богатств. Ох, знал бы Бенди сейчас, что в случае победы творится в этом здании! — Вы просто идёте напролом? — единственный подал голос неуверенный во всей этой авантюре демон, рукой зачесавший чёрные лохмы, падающие на глаз, в бок. Не вовремя он вспоминает о необходимости подстричься. — Что-то не так, «Второй»? — озадачилась мисс Китти. Глаза её блеснули подозрительно холодно, засев комом глубоко в горле. — Разве это не рисково? На входе всегда полно охраны, и даже если идти в упор на них, сразу вызовут полицию. Под стойкой администрации всегда есть эта дурацкая кнопка быстрого вызова. До хранилища бежать будет далеко, здание очень большое и мы можем не успеть, попавшись в ловушку. — И что же ты предлагаешь? Как обычно устраивал ограбления «Никель»? — Не нападать всем вместе и разом. Я всегда попадал в банк в тайне. С чёрных ходов, переодевшись охранником, или по вентиляционным шахтам, которые в старых зданиях просто идеального размера, чтобы я пролез. Я не воровал в крупных современных банках, там ведь защита сильнее и вентиляции очень маленькие, поэтому не могу утверждать свою правоту. Вы лучше знаете. — Сейчас так не получится, — включился Алекс, скрестивший в защитном и недовольном жесте руки, — там шахты точно очень маленькие. Но вот чёрный ход звучит реалистично. Вход для работников должен иметься. Зайдём прямо с него, может даже форму полицейскую нацепим. Пока по камерам будут пытаться понять, кто мы и что делаем, другая часть банды возьмёт персонал в заложники или в конце-концов убьёт охрану. Это даст нам дополнительное время. Немного, но этого хватит. — Точно, форма, — вспомнила Китти о всеобщей униформе и защите для новичка. — Смотри, мы носим белые водолазки, свободные военные штаны, высокие стёганные ботинки и бронежилеты. На головах мотоциклетные шлемы. Первое время будет неудобно и тяжело, но ты привыкнешь. Это сделано с целью маскировки. Предметы обмундирования заносит Оскар, отдавая их в руки демона. Этот странный кот внушал меньше всего доверия даже своей ухмылкой. — Шлем с кошачьими ушками? — фыркнул от умиления Бен, однако про себя отметил, что эти самые «ушки» скроют его рога надёжно. Куда безопаснее капюшона. — Да, эт отличительная черта нашей банды, — кивает Мортимер, неприятно жуя жвачку, — все знают, кто такая мисс «К», но никто не должен знать нас. Шлемы ещё и в роли защиты чуть шо послужить могут. Бенди остаётся только согласиться, приняв свою новую одежду. Всё было так сложно. Столько вопросов, столько всего нового. Новая обстановка, люди, оружие. — Где твоя винтовка? — интересуется босс, замечая, что новичок приехал сюда с пустыми руками и не оставил заслуженное оружие здесь, в штабе. — Зачем она мне? Я не убиваю людей и не собираюсь этого делать. На охоту, кажется, никто выезжать не планировал. Вся банда глядела на демона с неким осуждением. Когда ты попадаешь в криминал, жестокость и антиобщественность являются само собой разумеющимися. Но гуманность или трусость новичка ничего хорошего не сулила. Бенди и сам чувствовал, что немного выделяется в этом коллективе. — Почему? — Потому что я — не судья, чтобы решать, кому жить, а кому умереть. — Да ну? — саркастично протянул и фыркнул Джо, встав против Бенди. — Правда что ли? Этот разговор повторялся. — Тогда — не считается. Всё кроме одного случая было чистой случайностью. Я не люблю убивать и… — стыдливо отводит глаза от собеседников Бенди, не желая предавать огласке ещё один факт о себе, а потому не продолжает. — Кто сказал тебе, что ты не можешь быть судьёй? — хмыкнула кошка и элегантно подошла — нет, скорее не шла, а плыла — к новенькому под всеобщим вниманием. — Мы намного выше, чем все эти люди, «Второй». Мы можем творить судьбу и распоряжаться чужими жизнями, потому, что мы — избранные. Если не мы — то кто? Если никто, кроме нас не готов идти к цели, перешагнув гуманность, чувство стыда и совести, то эти люди умрут от наших рук достойно. Для них это будет честью. Поверь, ты привыкнешь, если собираешься остаться с нами. Бенди молча натягивает беззаботную улыбку, давая очередное негласное согласие со всем раннее сказанным. Всё это звучало неправильно, но в тоже время так воодушевляюще-заманчиво. Будто демону взаправду дали право побыть богом. Или почувствовать себя им. Но пока что Бен не понимал. Ничего не понимал. Возможно, и не желал. Его мнение сейчас в меньшинстве. — Можешь походить по базе и осмотреться. Ты же здесь впервые. Я должна подробнее обсудить все планы с другими. Алекс, покажи Бенди, что да как тут работает. И своди его в медпункт для диагностики. Не хотелось бы, чтобы в какой-то важный момент мы обнаружили в своей банде ещё одного сердечника. Все мужчины замолчали, опустив взгляд. Не то скорбя, не то стыдясь своего пренебрежения к новичку. Все, кроме Алекса. — Да почему снова я?! — возмутился белый кот, когда Китти уже отошла к Скидду, снявшему наушники для прослушки: — У нас всё в силе, «WB» тоже готовы к аукциону. Есть плохие новости — жертва будет не одна. Среди других членов аукциона будет несколько замаскированных противников. — Так и знала. Значит и мы своих замаскируем для подстраховки наших двоих. Плохо, что вход по приглашению, — её слова было почти не слышно. Теперь мисс «К» точно было не до новичка. Раздраженный и расстроенный игнорированием со стороны предмета своего обожания Алекс всё же сопровождает Бенди прочь из комнаты, всем своим видом напоминая, как же его бесит новый «Второй». Что-либо в ответ говорить демон не стал, просто молча рассматривая большое помещение. Это чем-то напоминало обычную просторную квартиру или может даже общежитие: здесь были спальни с кучами кроватей, как в солдатской казарме; кухня с очень грязной газовой плитой, где подгоревший жир покрыл всю белую эмаль и давно высох; была зона отдыха; большой и просторный спортзал. Именно в последнем самого юного члена банды перехватил ужасающий своим ростом и мышечной массой Рок. — Опа! Малец, а ну-ка дуй сюда. Сейчас взглянем на твою физподготовку! Ошарашенного юношу хватают за руки, поднимая над полом, и буквально заносят в спортзал, поставив на беговую дорожку. — Разомнись пока, а я маты за рингом положу, чтоб голову не свернул, если упадёшь. — Ч-что? — хлопает он глазами, когда Рок резко запускает тренажёр, и не подготовленный морально к тренировкам демон бежит на средней скорости, оборачиваясь за спину, где взаправду был настоящий ринг. В зале было очень много оборудования, что и радовало, и напрягало. — Ты в зал ходил когда-нибудь? — вздыхает Алекс, стоя возле беговой дорожки и прожигая взглядом ещё даже не запыхавшегося демона, контролирующего каждый свой вдох. Что-что, а бегать «Никель» всегда умел. Ему это было только в удовольствие. — До переезда сюда — конечно, и очень часто. Но сейчас мало свободного времени на такое. — Видно. Ну теперь знай, не отделаешься. «Сомневаюсь», — подумал Бен, оценивая свой рабочий график. — Твоей подготовкой буду заниматься я, ха-ха! — громко, низко и словно злобно смеётся бульдог, останавливая дорожку и за шиворот ставя демона на ринг, словно тот был предметом интерьера и не имел веса. — Сейчас проверим твои способности к бою. Драться будешь против меня! — Драться?! Стой, я не готов! Я вообще в рукопашном не силён! А может дротики пометаем? Или пинбол? О, ещё в настольный теннис умею! — тараторит побледневший перед бульдогом на ринге демон, отступая к нейтральному углу. — Я даже не мухач, а ты панчер! Убьёшь меня одним ударом, одумайся! — Да что уж мне твоя весовая категория, — смеётся Рок, замахиваясь кулаком ровно в голову. Бенди едва успевает уклониться, проскочив под руками громилы. Зажатый в угол, демон попытался сопротивляться, ударяя кулаком в расслабленное пузо громилы, но в ответ был грубо и издевательски поднят за ногу в воздух. Второй удалось пнуть Рока, но толку это не принесло. В этом бою без правил у кондитера нет шансов. Одним движением руки демон оказывается кинут на канвас. — У-у-у, вообще никакой силовой подготовки что ли? Действительно только бегаешь? — похлопал Рок Боттом по спине лежащего пластом новичка и посмеялся. — Ноги сильные — хорошо мне в плечо лягнул, не спорю. Ударил бы в челюсть с такой же силой — может быть даже выбил бы. Но руки у тебя максимум Алекса одолеют. — Я здесь вообще-то. И хей, с чего ты решил, что он, сможет одолеть меня. Белый напыщенный кот аж распушил от возмущения хвост и задрал нос. — Ой, не переоценивай себя, — корчит рожу пёс, помогая подняться проигравшему. — А ты духом не падай. Как ты? Живой? Бенди живенько вскакивает на ноги, разминая ушибленное плечо, но выглядит так, будто ничего не произошло. Такой же бодрый, активный, даже сохранивший позитив. Только немного помятый. Живучий, как таракан. — Я был не готов! Давай ещё раз, — встаёт в стойку разулыбавшийся демон, подхвативший этот боевой настрой своего нового товарища. Ему понравилось. До этого даже тренироваться было не с кем, а сейчас появился такой интересный тренер. Позитив и искренний интерес к новичку этого мужчины не укрылся от демона. Мало кто из людей в банде так рад ему или был хоть немного заинтересован. — Ух ты какой! Ты мне начинаешь нравиться, малой, ха-ха! — нападает бульдог, но его рассечённое шрамами лицо так и светится. Он был впечатлён таким позитивом и активностью после проигрыша от новичка. Обычно такие падали духом, обижались или не желали принимать поражение. А этот странный юноша вскочил, согласился с проигрышем и назначил реванш. Бенди уступал в силе, зато был юрким, что и дало немного вскружить голову гиганту, пытающемуся поймать по всему рингу скачущего крошечного парнишку. Кондитер обхватывает из-за спины Рока, пинает того в сгиб колена, сумев повалить на покрытие ринга, но упавший мужчина только переворачивается на бок, подмяв под себя взвывшего демона, чью ногу всей своей тушей передавил тяжеловес. Пара махинаций, и новичок вновь лежит обездвиженный лицом в пол, подрагивая от накатившего смеха. — Ладно-ладно, сдаюсь! — гогочет он, когда Рок убирает свою руку с затылка и даёт демону оторвать нос от пола. Приложили в этот раз менее сильно, но демона это скорее больше рассмешило. — Хорошая попытка, но нет, — разразился громогласным, низким, рычащим смехом пёс. — Я хотя бы попытался, — отряхивается Бенди и пожимает руку Боттому. — Мне отвести его в медпункт надо, а ты ему чуть лицо не расквасил, — в тоне не слышно и доли сочувствия белого кота, всё это время молча наблюдавшего не то за боем, не то за играми «Второго» и «Четвёртого». Но повернувшись к нему, Бенди замечает смешинку во взгляде. Совсем тусклую, под пеленой равнодушия и недоверия, но мягкую, какая бывает при взгляде на шкодливых детей. Бенди перелезает под ограждением, спускается на пол, проваливаясь в маты ногами, и дарит Алексу насмешливую лыбу, за что получает в ответ в лицо ладонью, которая в резком жесте отодвигает от себя наглеца. — Да, точно отведи. Так, чисто для уверенности, что я на себя могу не брать ответственность, — чуть поодаль слышно бульдога, отправившегося дальше тренироваться. Кажется, «Второй» проявил себя неплохо для того, кто впервые участвовал в рукопашном бою с Роком. Пусть и поцеловал покрытие ринга дважды, но зато выжил и даже уцелел. — Неужели я настолько плох? — интересуется Бен у молчаливого наставника. — Это было ужасно. Боя хуже я ещё не видел, — уголок губы дрогнул, что не укрылось от взора демона. — Да ну? Ты улыбнулся. — В каком это месте? — нахмурился пуще прежнего Алекс и демонстративно ускорил шаг, прочь от своего подопечного. Вот ведь "повезло" «Первому» и «Третьему» с новоиспечённым напарником. Бенди только смеётся ему в спину. Покинув общество Босса стало даже дышать легче, и к бывшему «Никелю» вернулась вся дурость и безбашенность, приправленная оптимизмом. Может командная работа пойдёт вору-одиночке только на пользу. Медпункт оказался небольшой белой комнаткой вдали коридора. Только кушетка, стул, холодильник и уйма шкафов. В одном из них и рылась медсестра. Оказалось, она была второй женщиной в этой полностью мужской тусовке, чего не ожидал демон. — Новичок? — оборачивается на шорох и вопрошает крольчиха, поправляя тёмные солнцезащитные очки на переносице. Бенди рассматривает её долгим пристальным взглядом, замечая на лице синяк цвета сырого мяса. И такие же «украшения» жёлтых, красных и фиолетовых цветов виднелись на руках. Наверняка ещё несколько спрятано под этим белым халатом. В ответ «Второй» только угукает. Алекс ушёл и оставил их наедине. Свою задачу он выполнил, а дальше новобранец справится сам. — Губа разбита. Ты от Рока? — указывает строгая женщина на кушетку, а демон послушно садится и подтверждает предположения. Он и не заметил, как треснула нижняя губа. Был слишком занят своими мыслями и изучением обстановки вокруг по пути в этот «кабинет». — Ясно, — подходит она близко и прикладывает к щиплющей ране ватку с антисептиком. Аккуратное, но уверенное действие не заставило «Второго» даже поморщиться от жгучей боли. Бенди смотрит внимательно сквозь её очки, замечая синяк под распухшим и отёкшим глазом, превратившимся в узкую слезящуюся щёлку. — Кто это Вас так? — спрашивает наконец шёпотом Бенди. Без прелюдий и посторонних вопросов, но вежливо. Ему было не важно — личное это дело или нет. Всегда хотелось узнать правду и потешить любопытство. Сочувствия он не испытывал. Было слишком плевать. Медсестра промолчала, тут же остановилась и отстранилась. Но в глазах полных мольбы о спасении вперемешку со страхом, скрытым под стёклами очков, была надежда. Надежда в ещё благоразумном новичке, который мог бы помочь сбежать отсюда или прекратить её страдания одним ничего не значащим для него выстрелом в висок. Бенди понял — на этот вопрос придётся искать ответ самому. Но для начала, подойти с другой стороны: — Вы здесь по своей воле? Спустя ещё минуту томного молчания крольчиха отрицательно махнула головой и вернулась к рысканью в шкафчиках. Ей там нечего искать. Она лишь тянула время и создавала видимость работы. — Вас затащил сюда силой кто-то из банды? — Муж, — коротко и тихо, на выдохе, произнесла она, испуганно прижав уши к голове. Демон ещё немного посмотрел на её дрожащие плечи. Кажется, дальнейшего осмотра и проверок не будет. Никто не хочет тратить время на это — ни пациент, ни врач. — Никому не говори, что я тебе сказала. Брут убьёт меня. Бенди встал с кушетки молча, снова угукнув. Он узнал то, что хотел. Осталось узнать, кто такой Брут. Эти сраные клички-числительные только мозг пудрили. Многие на этой базе представились именно своими номерами, а для Бенди это было всё равно, что пустой звук. Он и в жизни не особо запоминает лица и имена, а тут целых двадцать пять цифр. Большинство преступников здесь на одно лицо — коты, псы и крысы. А вот демон был чем-то новеньким и неординарным. — О! Уже закончили? — подошёл Джо, заменив Алекса. — Ну как? — Здоров, — улыбнулся Бенди. — Только врачиха у вас странная немного. Побитая вся, как будто под табун лошадей попала. — Уф… Ты про «Седьмую». Это её муж так одаривает. «Восьмой» мне тоже не нравится, он алкаш конченный, вообще не работает, ни в чём на заданиях не помогает, только порошок нюхает целыми днями. Босс не может его выгнать, так как он может нас сдать ментам. Мутный тип. Мы все ему не доверяем с последних пор. Раньше он хоть иногда бывал нормальным. Обычно выступает в роли водителя на заданиях. Но впрочем, другие важные роли он тоже иногда несёт. Возможно, я просто озвучил тебе свою личную неприязнь. В коллективе тоже разногласия бывают, уж извини. — Оу, ну ясно. Если он такой проблемный, то почему вы не можете просто от него избавиться? — Да я б рад был его пристрелить, но так нельзя… Тогда придётся искать нового «Восьмого». А мы «Второго» кое-как отыскали, — Эйвери хмыкает, закуривая прямо в помещении и ерошит волосы скривившегося подопечного. — А что? За Фанни переживаешь? — Нет, мне всё равно, — довольно честно с его стороны. — Это её дело. — Правда? Хм, ну ты конечно прав. В любом случае, мы ей ничем не можем помочь. Она единственный врач здесь. А травмы у нас — дело будничное. Бенди соглашается, облизнув щиплющую и горькую от спирта губу. Последнее, о чём новичку хотелось переживать — это чьи-то семейные дилеммы. Но в какой-то степени, ему хотелось немного помочь ей. Может из-за Капхеда и его дочери в равнодушном демоне начала просыпаться эмпатия. Бенди надеялся, что это не так. Перемены ему не нравились. Особенно в самом себе. Построить и разложить по полочкам свой внутренний мир далось нелегко. Как с цветами в квартире так уже не получится. — Я довезу тебя домой. Думаю, сейчас твоя или ещё чья-либо помощь мисс Китти не требуется. План ясен и почти готов к осуществлению. Ты всё посмотрел? О! Покажу перед этим оружейную. Готов поспорить — тебе понравится.***
— Капхед! Ты меня слушаешь? — щёлкает перед красным носом Алиса, тщетно пытающаяся объяснить сонному «стажёру» как работает друхрожковая кофемашина. Бенди вновь опаздывал, не отвечая на звонки. Всю ночь он не спал, изучая базу под ГЭС. Но сказать об этом Алисе не получилось, поэтому отделавшись «Чёрт! Уже десять! Я бегу!», его благополучно простили. Бен забегает в пекарню действительно быстро, звякнув колокольчиком над дверью и нелепо перешагивая через развалившегося у порога Барона. Кот дожидался его, кажется, больше всех. Удивительно привязавшееся умное животное. — А вот и опоздавший, — фыркает расцветший при виде друга чашеголовый. Выглядел он ничуть не лучше сонного помятого демона. — Кто-то сам мне говорил приходить и не опаздывать. — Босс не опаздывает, а задерживается. — Кто-о-о? — наигранно возмущённо протягивает Алиса. — Босс? Иди мой посуду, босс, за утро там скопилась целая гора. Мы с Капом еле всё успели к открытию приготовить! — Отлично справляешься, — в уже привычном жесте хлопнул по спине Капхеда Бенди и прошмыгнул на кухню мыть руки и скорее приниматься за дело, пока подруга пыталась что-то объяснять. Но Кап как-то не мог сосредоточиться на питчере, на весах и том, сколько в какой кофе наливать молока. А запоминать нужно было совсем немного: капучино, латте, флэт уайт и три разных рафа. Совершенная ерунда, но даже это не могло уложиться в памяти. Всё сознание держалось за другие личные переживания. — Смотри, это холдер, в него засыпаем из кофемолки семнадцать грамм кофе, потом берёшь эту штуку, — Алиса демонстративно берет в руку некую «печать», — и давишь от плеча. — Чему ты учишь? — выглянул Бен с кухни, возмущаясь непрофессионализму коллеги. Резиновые мокрые перчатки дополняли его вид такого хмурого, ещё сонного и взъерошенного кондитера в белом фартуке, создавая образ какого-то безумного учёного. — Раз ты пришёл и видимо уже закончил с посудой, то вперёд, обучай работничка, а я пойду на кухню. Свою выпечку позже сделаешь, окей? — ангел и демон меняются местами без лишних вопросов. Бенди нравилось учить Капа чему-то новому — будь то бытовые вещи, или рабочие. Бен делает ровно тоже самое, что и подруга, но намного более уверенно. — Эта штука — темпер. Им мы делаем кофейную таблетку, — демонстрирует он прессованную ровную «печеньку». — Потом вставляем холдер в группу, но сначала надо пропустить кипяток секунды три. Запоминай-запоминай, сейчас будешь сам это делать! Вставить тоже надо правильно, чтобы не повредить таблетку. Мы же не хотим последствий? — оба фыркают, ужасаясь своему низкосортному чувству юмора и испорченности, однако это разбавляет напряжённую атмосферу обучения. — А потом секунд двадцать пять на двойной эспрессо. Остальные граммовки на шпаргалке. Ассортимент кофе небольшой, размер только средний, запоминать немного. — Какой…ужас, — вздыхает уже измотанный Капхед, пытающийся разобраться хотя бы в самой машине и том, что до этого пыталась объяснить ему Алиса. Как владелец турки и обычной капельной кофеварки освоить большую тачку ему было не так просто. Повторять Бенди заставил без прелюдий и напоминаний шагов действий. Но Кап справлялся даже так. Даже вставить холдер в группу вышло с первой попытки, чему поражённый кондитер готов был похлопать. Эспрессо вышел самым обычным. Сложнее пошло молоко. Из-за того, что разница в росте и телосложение демона и чашки колоссальная, Бенди не мог как-либо из-за спины поправлять питчер в руках своего ученика, поэтому изредка и сбоку пытался изменить угол наклона. Попытки так с пятой, молоко получилось таким, каким должно быть. Тяжело было что-то показать, когда ты не видишь форсунки из-за роста друга. Остальное вопросов и заминок не создало. Капхед наконец включился в работу и даже потренировался в самостоятельном приготовлении кофе для первых посетителей. И в это время пекари успели закончить свою выпечку. Клиентов было не так много. Толпы приходили сюда на самом деле редко. Мало кто знал о столь скромном заведении. Это не был центр города и даже не торговый, а спальный район. Звонок телефона. Бенди отвечает моментально, но очень тихо, ведь это могли бы быть и новоиспеченные товарищи, и сам босс. Пристальные взгляды чашеголового и ангела в его спину создавали гнетущую атмосферу. — Плохие новости, — оборачивается демон к друзьям, пытаясь сохранить самообладание и не швырнуть телефон в стену, — рекламу нашей пекарни не одобрили. — Что?! — вот девушка всего своего гнева и отчаяния не сдержала, метнув над головой пригнувшегося демона скалку. — Да как так?! Мы же даже деньги накопили! — Сказали, что раз мы единичная точка, то приоритета нашей рекламы по сравнению с конкурентами не будет. «Была бы сеть — другое дело». — Но как мы должны открыть целую сеть, если о нас никто не узнает без этой идиотской рекламы?! — Мы же не в минус уходим, в конце концов. Клиенты своим ходом увеличиваются, а значит мы и сами справимся, успокойся, — демон позитивно улыбается, но по сжатым до побеления костяшек рукам видно, что желания разбить кому-нибудь лицо в нём было не меньше. Однако самообладание держать было очень нелегко, особенно для него. — Я абсолютно спокойна! — Алиса кидает на пол сотейник, не находя себе места от злости, бегая по кухне. По сравнению с ней Бенди был сдержанней, сохраняя на лице беззаботную лыбу. — Я поверить не могу! Как они могли нам отказать?! Мы же не по телеку экранное время занимать решили, а просто пару баннеров! Неужели столько крупных компаний желают наклеить на них свою тупую рекламу? — Нам сейчас не преодолеть конкуренцию, это правда. — Может я могу чем-то помочь? — интересуется Кап. — Я мог бы купить вам пару заведений в городе и мы откроем эти несколько точек. Это ведь вполне осуществимо. Только обучить людей надо, но это дело времени, так? — Не вздумай! Мы не нуждаемся в твоих деньгах, — обиженно хмыкает ангелочек, гордо подняв нос и взмахнув чёрными волосами. — А ещё мы не отобьём расходы… Пекари порой забывали о материальном положении своего фарфорового знакомого и о его бизнесе. Да и сам он свои деньги никак и никому не показывал. Вряд ли бы кто в городе, увидев его на улице, понял, что именно он владеет огромной фирмой по производству керамики. — Алиса права. Мы не хотим пользоваться твоей добротой и положением. Всё должно достигаться только своими силами, а не связями. — Для нас это важно. Капхед удивляется. Ему эту точку зрения понять нелегко. Всё в его жизни было получено лёгким путём — с помощью отца, и такое поведение кондитеров казалось лишь глупостью и упрямством. Но чашеголовый не может спорить. Здесь — он не на своём поле боя, а лишь гость. И влиться в процесс ещё только предстояло. День для демона пролетел крайне быстро. Возможно потому, что он опоздал, пропустив открытие — самый тяжёлый промежуток времени в пекарне, а может потому, что все мысли были заняты предстоящим крупнейшем ограблении. Оно могло стать самым большим в истории, если всё пойдёт по плану и будет немного больше времени. Ведь коллеги — наверняка профи своего дела. Вспомнишь солнце — вот и лучик. Звонок оповестил троицу о новых гостях, поэтому Капхед встал у кассы. Так уж получилось, что вместе с кофемашиной участь обслуживать клиентов досталась ему доп обязанностью. Так сказать, тренировка для стажёра. Вот он — директор фирмы, миллионер и избалованный папенькин сынок — стоит возле кассы в крошечной пекарне в простой белой футболке и фартуке, пытаясь натягивать перед гостями приветливую улыбку и торговать выпечкой. Можно подумать, жалкая картина. Но каково же удивление самого Капхеда, что именно это начинало приносить удовольствие. Работа с реальными людьми, действия, приготовление кофе, а не сидение в пыльном офисе за бумажками в полном одиночестве, не вечные телефонные звонки, не встречи и перепуганные взгляды лысеющих, потных подопечных, трясущихся в страхе перед ним на ковре. Кажется, ему именно этого не хватало. Гостями оказываются серый волк с чёрными усами и белый кот в обычной гражданской одежде. Они подозрительно осматриваются, будто ища что-то или кого-то. Бенди вышел из кухни с полотенцем в руках, во все тридцать два улыбаясь посетителям даже не успев их рассмотреть. Но лишь стоило ему заметить, что это не просто клиенты, а Джо и Алекс, улыбка медленно спадает, превращаясь в оскал, а белая вафельная ткань оказывается на плитке. Сотрудничество в банде он не отрицал, но врываться в его личную жизнь преступникам он не позволит. Такие вещи нужно держать на дистанции. Кондитер быстрым шагом выходит из-за стойки к клиентам, сквозь зубы шёпотом вопрошая: — Какого чёрта вы двое делаете в моей пекарне?! — Босс просила кое-что передать, — отзывается лыбящийся волк, на что демон реагирует агрессией. Он хватает названных гостей за руки и тащит силой в подсобку под наивный вопросительный взгляд удивлённого Капхеда и высунувшейся Алисы. Бенди никогда не позволял себе так прямо выходить на контакт с посетителями и нарушать границу «продавец-клиент». — Никогда, слышите? Никогда не приходите ко мне, когда я работаю! А если вас кто-то узнает? Вот тебя, Алекс, не узнать трудно! Если не собираетесь ничего покупать — валите. Алекс удивлённо смотрит на младшего преступника. Его хватка была поистине крепкой. Возможно, Рок не ошибся, что этот малыш может показать себя настоящей машиной, если немного заняться им. Злой Бенди был чем-то новеньким, ведь самообладание терять доводилось нечасто. Но это была даже не злость, а страх. Страх быть пойманными, ведь лейтенант и два офицера полиции всегда, как назло, были поблизости. Бенди даже сейчас знал, что они скорее всего зайдут ближе к закрытию, поэтому Алекс должен уйти уж точно, чтобы не попасться на глаза своему же кузену. Что-то подсказывало, что родственники, находящиеся по разные стороны баррикады норм морали, не должны пересекаться. Ни Бенди с Бриндой, ни Феликс с Алексом. — Мисс Китти сказала отдать тебе ключи от твоей машины. — Моей…машины? — выгибает брови Бенди, переставая скалиться и удивлённо хлопает ресницами. — У всех нас есть машины. Просто у большинства они в других городах и штатах. Мы же не из Калифорнии, а приехали сюда за тобой. Держи ключи. А машину придётся забрать самому из салона. — А позвонить или написать нельзя было?! Джо! Ты живёшь в соседней квартире, мог бы взять и сказать лично вчера вечером, — хватает почему-то именно Алекса за грудки и встряхивает, но в металлическую дверь постучали. — Бенди, всё нормально? — волновалась Алиса. — Кто эти люди? — Ну и что прикажете мне ей говорить? — рычит сквозь зубы шёпотом Бенди. — А если просто скажешь, что друзья? — пожимает плечами кот, дергая ухом, когда в железную дверь снова начинают с силой стучать. — Нас заподозрят в чём-то, так как вряд ли у него могут быть ей незнакомые «друзья», сам посуди. Он же тоже не местный, чтобы с кем попало дружбу водить, — попал в точку Эйвери, будто прочитав мысли кондитера. — У вас работа есть? — вздыхает Бен, совсем отчаиваясь, но одновременно придумывая себе выгоду. Его идеи всегда были неоправданно рискованны, но приносили самую искреннюю радость. Совершенно небольшая доза адреналина не повредит. — Помимо воровства — нет. Повторюсь, мы не местные, также, как и ты. — Готовить умеете? — Я превосходно готовлю, — хвастливо задирает нос Алекс, ещё не понимая, к чему ведёт хитрый демон. — Так себе. Моя работа — языком трепать и внимательно слушать. Я же журналист. — Отлично, — Бен открывает двери и улыбается отскочившей Алисе, чуть не получившей дверью по лбу. — Это наши новые работники! Кассир и пекарь. Познакомьтесь. Алиса таращится на мужчин откровенно ошарашенными глазами, приоткрыв рот. Когда Бенди сказал, что найдёт работников, то она не думала, что всех и в один день. А Бенди в свою очередь не думал, что его работниками станут два преступника и коллеги по криминальным делам. Кот и волк, подобно самой девушке, округляют глаза, проклиная «Второго» и мысленно посыпая того обилием нецензурщины за все те проблемы, которые он создал им одним единственным предложением. Ведь им было вовсе не до каких-то там булочек и корзинок, когда впереди намечалось величайшее ограбление. Впрочем, маскировка под простых граждан ворам не помешает. — Если это работники, то что вы делали втроём в подсобке? — невзначай интересуется девушка, рассматривая новеньких. — Я провёл краткое собеседование, — улыбается демон подруге, на что та отвечает взаимной благодарной за оперативность ухмылкой. Ангел и чашеголовый неуверенно знакомятся с Алексом и Джо, которые в свою очередь натянули приветливые лица. Никто ведь не знает, кто они, ровно также, как не знают Бенди. Если бы они были в розыске, то разумеется, возникли бы проблемы. Вернее, в розыске они-то уже числятся, но внешность и имена ведь никому не известны. — Найдёте мне работников на замену — отпущу, — шепчет на кухне Бен Алексу, пока Алиса отошла в кладовку искать новые фартуки в коробках. — Сейчас буду учить тебя готовить базовые хлебобулочные изделия. Торты и кексы — моя работа, и я её никому не доверю. Будешь помогать Алисе. Джо пусть стоит у кассы, а Кап у тачки. Справимся? Капхед смотрит неуверенно, но приветливо уступает место рядом с собой за стойкой. Причин для опасения странного мужчины в чёрном смокинге было немного, но будто один лишь его внешний вид вызывал на подсознании беспокойство и чувство тревоги. Здесь Кап не был выше всех в плане должности, поэтому только принял таких же, как он, новичков в коллектив без лишних уточняющих вопросов. Хотя спросить друга «откуда ты достал таких странных людей» всё же хотелось. — Я Капхед, — представляется блондин, получая абсолютно счастливую волчью лыбу. Коллега был оптимистично настроен. Это пугало. Даже Бенди удивлялся странной радости волка в последнее время. — Джо. Приятно познакомиться, — улыбается своей фирменной улыбкой и пожимает чашеголовому руку. Волк не выглядел расстроенным или обеспокоенным тем, что его вдруг приняли на работу. Казалось, он был даже рад столь внезапному событию. В отличие от своего напарника. Алиса очень кратко вводит в курс дела нового кассира, рассказывая о стоимости и названии тех или иных товаров. Джо в свою очередь не выглядит особо растерянно, быстро вливаясь в процесс. Первых посетителей он принял без каких-либо проблем. Особенно когда рядом стоял такой же собранный мужчина, подсказывающий то, что сам узнал с утра. Бенди отметил, что такие серьёзные лица двух взрослых мужчин, сменяющиеся на приветливые улыбки при гостях, были уморительны и милы. А с Алексом возникли разногласия. Упрямый кот то и дело пытался поставить юношу на место, не желая подчиняться явно больше знающему в своей сфере деятельности кондитеру. В банде, безусловно, кот мог командовать демоном, ведь был его наставником, как и Джо, но вот на кухне — всем заправлял Бенди, тем самым меняясь местами с товарищами. И этот факт не давал покоя Алексу. Но благодаря Алисе, взявшей контроль над всеми сразу, демон и кот сработались. Ни Алиса, ни Бенди ещё не знали, что через несколько недель их скромная пекарня «на двоих» превратится в настоящий бизнес, со сменами и разными должностями, а среди сотрудников появится целая преступная группировка, вертящаяся под носом у целого полицейского участка. Бизнес набирает обороты.