***
Обед прошёл за бодрыми разговорами семьи о всякой всячине. Красноволосый юноша с воодушевлением рассказывал об Ордо Фавониус. О его рыцарях, о величественном здании, о мудром магистре Варке. Но лишь в некоторые моменты быстро замолкал, пропуская рассказы о несправедливом трусе Эрохе. Крепус же много рассказывал о хозяйстве. Поделился с сыновьями планами на текущий год и коротко описал предшествующие деловые поездки. У мужчины не было секретов, он полностью доверял парням, считая их довольно зрелыми. Кэйа за весь обед ничего не рассказал. На удивлённые вопросы отца и брата лишь качал головой со спокойной улыбкой на лице. Альбериху сейчас важно было слушать и слышать, а не распинаться по поводу и без. Если он захочет поговорить, то он непременно это и сделает. И, Кэйа уверен, его с радостью выслушают, посоветовав чего-нибудь дельного. После обеда семья разошлась, уделяя немного времени себе. Синеволосый парень спрятался в огромной библиотеке, пролистывая книги с путешествиями во времени. Замудренных книг по эффекту бабочки в домашней библиотеке отца Кэйа найти не смог. Всё же запретный отдел Лизы был куда больше напичкан информацией. До заката оставалось часа два. До него, а иногда и после, братья ходили на тренировку в Долину Ветров. Дрались на деревянных мечах, проверяли друг друга на знание кодекса Ордо Фавониус, а потом, если солнце не успело сесть, просто дурачились или валялись на траве. Аделинда не раз ругала парней за свежие пятна на одеждах. От воспоминаний Кэйа блаженно вздыхал и глупо улыбался. Казалось, что эта атмосфера безграничной нежности и доверия скоро точно сорвет парню крышу. Неожиданно по каркасу одного из шкафов постучали, привлекая к себе внимание. Альберих поднял глаза с книги, замечая бодрый взгляд Дилюка. Тот уже успел переодеться в белую рубашку для тренировок. На короткой цепочке висел красивый Глаз Бога, своим сиянием освещая пространство вокруг. Непослушные красные волосы были завязаны в низкий, но не очень тугой, хвост. Практически такую же причёску Рагнвиндр будет носить в сером будущем. Но только после того, как немного подстрижет свои волосы. Снова грустные воспоминания… —Тебя не узнать, –хихикнул старший, скрещивая руки на груди. —За книжки уселся. Так увлёкся, что и про время забыл. —Можно подумать я никогда за книгами не сидел, –Кэйа наигранно надулся, захлопывая тяжёлый том с историей мира. —Сидишь, но только в тот момент, когда сильно приспичит по учёбе, –Дилюк подошёл к столу и протянул брату рубашку. —Аделинда просила передать. Альберих, встав со стула, аккуратно держал в руках кусок ткани, от которого приятно веяло свежим летним днем. По фасону рубашка Кэйи была точно такой же, как и у брата. Единственным отличием, пожалуй, был оттенок: вещица старшего была более кремового цвета. —Я буду ждать тебя на улице, –предупредил Дилюк, стоя в дверном проёме.—Только поторапливайся–солнце сегодня может сесть раньше. Кэйа кивнул головой, а затем, когда в библиотеке вновь стало тихо, расплылся в странной улыбке. Сердце в груди сделало кульбит. Пока Альберих переодевался, голова была абсолютно пуста. Все, что он чувствовал — счастье, спокойствие, любовь—обхватили его, словно тёплое одеяло в зимний вечер. Из этих ощущений теперь не вылезти. Да и Кэйа не согласился бы теперь… Не согласился бы… По спине пробежали мурашки осознания. А что с тем Кэйей, который остался в настоящем? Что будет с Мондштадтом, который медленно погибает от голода и надвигающегося военного конфликта? Что если он бросил всех, а сам наслаждается здесь тишиной? Альберих поник. Рассматривая пятнадцатилетнего себя в зеркале, парень невольно передернул плечами. Затем тяжело вздохнул, закрывая глаза. С одной стороны, хотелось на мгновение перенестись в тот холодный Монд, спасти друзей, а потом… А что потом? Вернётся обратно в прошлое, чтобы радоваться беззаботности?.. Нет. Всё настолько сложно, так давит на плечи, что трудно стоять ровно. Кэйа спрятал лицо в ладонях, не в силах больше смотреть на свое отражение. В душе зародилось чувство предательства. Капитан бросил всех, променял на свое подростковое тело. Является ли теперь этот мир настолько важным для остальных Альберихов? Что такого может поменяться, если все проблемы просто исчезнут? А они, к слову, ещё даже не появлялись. Все настолько тихо, словно кто-то принял участие в том, чтобы избавить этот мир от всех несчастий. Пальцами, закрывающими глаза, парень надавил на закрытые веки. Так, словно надеясь избавиться от зрения, чтобы не видеть тех руин, которые он воздвинул. Мир неожиданно потерял все краски, окрашиваясь в чёрный. Пустота. Та же пустота, которую Кэйа чувствовал во время перемещения. Только он все слышит. Пение птиц за окном, солнечные лучи обжигают кожу, а прохладный ветерок легонько развевает волосы. Когда за окном послышался зов Дилюка, Альберих пришёл в себя, быстро мотая головой из стороны в сторону. Нужно поскорее избавиться от всех негативных мыслей. Он просто накручивает себя, придумывая самый страшный исход событий. Его ещё ждёт испытание, в котором он не должен упасть лицом в грязь. Кэйа Альберих сильный. И он покажет существу это…***
До Долины Ветров юноши добирались в неожиданной тишине. Кэйа не изъявил желание разговаривать, обнимая себя за плечи и разглядывая тропинки под ногами. Какое-то время Дилюк пытался разговорить младшего брата, заглядывая в чужие глаза. Но сдался, когда Альберих продолжал его игнорировать. Рагнвиндр с пониманием относился к эмоциональному состоянию юноши. Ещё с детства у Альбериха случались неожиданные перепады настроения, варьирующиеся от необъяснимого счастья до глубокой страшной печали. Мастер Крепус так и не смог найти причину такого поведения младшего сына. Но с годами, когда оба брата вытянулись, эта особенность практически сошла на нет. Либо Кэйа просто хорошо себя контролировал. Когда парни добрались до нужного места, перед глазами синеволосого парня проскочила ужасная картинка из кошмара. Полностью сожженная долина, где землю заменил пепел. Башня Анемо Архонта выглядела неаккуратно. Её обнимал плющ, кое-где виднелись трещины и вмятины. С Праздника ветрянных цветов остались различные венки и украшения. Но они давно выцвели, придавая местности вид одиночества, предательства. Когда Кэйа тренировался с Дилюком на мечах, то не мог не кинуть взгляд на статую, так усердно привлекающую внимание. Пару раз Альберих пропустил удар в плечо. Самый больной пришёлся в живот. В этот момент он должен был поставить блок оружием, но затормозил, словно загипнотизированный поворачивая голову в сторону огромного дерева. Юноша приземлился на землю пятой точкой, опираясь позади себя на руки. Метки снова дали о себе знать, покалывая ладони, которые все ещё были скрыты перчатками. Кэйа не хотел напоминать себе о существе в момент его воссоединения с семьёй. Место, на которое пришёлся удар, ужасно болело. В этот раз Дилюк не сдержал силы. —Кэйа! –резко подскочил к брату Рагнвиндр, присаживаясь перед ним на корточки. —Ты как? Сильно болит? —Всё нормально, –прохрипел Альберих, улыбнувшись уголком губ. —Теряю сноровку. Дилюк в извиняющемся жесте коснулся больного места ладонью на чужом теле. Под рубашкой удара видно не будет, но на коже непременно останется большой синяк. Красноволосый парень нахмурился, а затем вновь поднял взгляд на брата. —Прости, –вздохнул Рагнвиндр. —Мне так жаль. —Всё в порядке, — Кэйа отвесил щелбан по чужому лбу. Дилюк наморщился, ладонью потирая ушибленное место. Именно так он вызвал у Альбериха тихий смешок. Синеволосый парень упал на траву, складывая руки на животе и сгибая одну ногу в колене. Тренировка была окончена, забрала все силы, заставляя повалиться на землю в изнеможении. Кэйа прикрыл глаза, чувствуя как лёгкий вечерний ветерок треплет его спутавшиеся волосы. Так тихо и хорошо… Где-то рядом упал Дилюк, положив под голову руку. Несколько минут братья лежали в тишине, под закрытыми веками чувствуя заходящее солнце. Альберих тяжело вздохнул, неосознанно привлекая к себе чужое внимание. —Ты сегодня какой-то странный, –полушёпотом и с уверенной интонацией произносит Рагнвиндр. Кэйа улыбнулся, но глаз не открыл. Перекатился на бок, лицом к любопытному рыцарю и зарылся пальцами в траву. Он хотел чувствовать момент. Чувствовать себя живым. —В чем заключается моя странность? —Не знаю как это объяснить, — промычал красноволосый. —Много даёшь волю чувствам. Обычно ты так не делаешь. — Дилюк повернул голову в сторону брата. —Чаще всего по твоему лицу ничего не скажешь. Холодный как лёд. Кэйа какое-то время смотрел в пустоту, обдумывая чужие слова. Холодный. Словно лёд. Неужели Альберих этого времени такой? Бесчувственный, безэмоциональный… Синеволосый парень снова тяжело вздохнул, возвращаясь на спину. Тяжело было говорить, когда в голове тысяча и одна мысль. Боязнь сказать что-то лишнее, проболтаться о контракте била тревогой где-то в мозгу. Кэйа понимал, что ничего не сможет объяснить. Но и за молчание его не похвалят. И снова развилка… — Ты обиделся? — Дилюк приподнялся на локтях, когда ему ничего не ответили спустя две минуты тишины. Альберих покачал головой. Он просто не смог ничего ответить. Над головой послышалось чужое цыканье, а через секунду синеволосого парня притянули к себе, укладывая руку на чужие лопатки Кэйа, не успев ничего сообразить, плюхнулся головой на грудь брата. Уши заалели, а сердце забилось быстрее. Что за черт происходит? Альберих попытался встать и, хотя бы, отползти немного в сторону. Все попытки были тщетны. Дилюк вновь показал свою силу, держа чужое тело чересчур близко к себе. —Что ты делаешь? — возмущённо пробормотал Кэйа, нависая над спокойной и серьёзной миной брата. —Обнимаю, –нагло хмыкнул Рагнвиндр, не открывая глаз. —Ты ведь сам попросил тебя обнимать, когда тебе грустно или ты обижен. Теперь вот, выполняю твою просьбу. Альберих чуть не задохнулся в новом возмущении. Кэйа этого времени был чересчур прямолинейным и самонадеянным. Теперь было понятно, что Дилюк имел в виду под «странным поведением» нового эмоционального брата. —То есть моя просьба ничуть тебя не смутила? — сделал вывод синеволосый парень. Неожиданно руки зачесались наставить щелбанов по всему лбу старшего. Ничего, заслужил. Дилюк пожал плечами. —А что в ней такого? Отец всегда нас обнимает, если мы чувствуем себя плохо. Что плохого в том, чтобы поддерживать таким способом друг друга? Ну да, тут не поспоришь. Кэйа тяжело вздохнул, падая лбом на чужую грудь от бессилия. Ответов он вряд ли получит. Оставить все как есть? Логичное решение. Что будет, если Альберих неожиданно покинет этот временной промежуток? Ничего этому не предвещало, но в душе было гаденькое предчувствие чего-то плохого. В голове неожиданно зазвучал противный искаженный голос. Все звуки померкли. Так, чтобы не перебивать существо внутри чужой головы. —До тебя не достучаться, –хмыкнуло чудовище. —Так погряз в своих фантазиях. Интересное зрелище. Альберих задержал дыхание, чувствуя лёгкую дрожь на кончиках пальцев. Фантазии… Кэйа ещё не прошёл испытание. Оно ведь ещё даже не началось. Бегая глазами по окрестностям, юноша выцепил около огромного дерева маленькую фигуру, которая скрестила руки на груди. Вид у существа был слегка разочарованным и… злым. Два глаза опасно сияли темно-синим блеском в наступающей ночной тьме. —Что ты… Синеволосый парень не успел договорить. В голове что-то щёлкнуло, не разрешая произносить и слова. Так, словно заклеили рот. —У нас ограничено время, –цыкнуло существо и щёлкнуло пальцами. —Прямо сейчас начинается первый этап. Я знаю о твоем страхе перед прошлым. Ты держал его в секрете с самого детства, не так ли? Кэйа понял, что монстр от него хочет. —Не пора ли признаться? — с вызовом спросило творение Бездны. —Они твоя семья. Смогут понять и принять. Альберих хотел дернуться, чтобы избежать всех контактов и подумать обо всем в одиночестве. Ему нужно было почувствовать прохладный ночной ветерок, который задувал бы под рубашку и охлаждал набитую голову. Но сдвинуться парень не смог. Его словно превратили в статую, которая может только наблюдать. Ничего более. —Ты не сможешь ни сбежать, ни промолчать, Кэйа, — тяжёлый голос раздался над ухом. Но силуэт все ещё стоял у статуи Анемо Архонта. — Мы заключили сделку. Твоя обязанность-следовать её обговоренным правилам. Время, как я и говорил, неделя. Что в настоящем, что в прошлом. И оно уже пошло на минуты… Через несколько секунд привычные звуки вернулись. Тело вновь могло двигаться, а маленькая фигура растворилась в противном тёмном тумане. Кэйа резко перекатился из объятий брата на спину, тяжело хватая воздух ртом. За все те минуты, пока существо показывало себя, парень не мог сделать и вдоха. Лёгкие горели огнём, а паника, которая чуть не накрыла с головой, медленно отступала. —Что случилось? — Дилюк также неожиданно подскочил, выпучив глаза. Альберих, рукой придерживая разболевшееся горло, покачал головой, приходя в себя. —Просто неожиданно накатило, –прохрипел парень, зажмуриваясь на несколько секунд, чтобы избавиться от разноцветных кругов перед глазами. Рагнвиндр нахмурился, вставая на ноги. —Нам лучше вернуться домой, –строго проговорил капитан, подавая брату руку. —Мне не нравится твоё состояние. Кэйа странно хмыкнул, с чужой помощью поднимаясь с земли. На рубашке все же остались пятна, за которые Аделинда вновь будет ругать. А может даже накинется с какой-нибудь тряпкой в руке. В любом случае, сбежать от неё не потребуется труда. —Нашёл за что переживать, –то ли в шутку, то ли в возмущении вырвалось у Альбериха. На данную фразу синеволосый заслужил лишь недовольный и, возможно, обидчивый взгляд. Если добавить к нему немного раздражения и ненависти, то сможет получиться Дилюк Рагнвиндр из настоящего. Сердце в груди кольнуло от сравнения. Если братьев ждёт тот же исход, что в далёком будущем, то смысла стараться вовсе нет. И пусть даже Кэйа не заметил трещин на маске идеального мира…***
С визита существа прошло не больше двух дней. Альберих усердно отмечал их черточками на ножке кровати каждый раз, когда открывал глаза после беспокойного сна. Снилась ему лишь пустошь, где руки были в крови. А рядом ни души. На душе все время оставался некий осадок, который неприятным ощущением расположился по всем внутренностям, выворачивая их наизнанку. Близился Луди Гарпастум. Работа закипела даже в поместье Рагнвиндров. Мастер Крепус активно занимался поставками вина в Мондштадт, практически каждый день закрываясь в своём кабинете на два-три часа. Приходилось работать с кучей бумаг: сверять счета и отвечать на важные письма. В предпраздничные дни братья, по сути, были предоставлены сами себе. Если Кэйа и маялся от безделья в особняке, то Дилюк, как новоиспеченный энергичный капитан, пропадал в ордене, возвращаясь лишь к закату. К празднику семья пришла в тихой усталости. Стены дома больше не сотрясались от юношеских затей, горничные не стучали каблучками своих туфель, а за окном пропали вечно галдящие рабочие. Виноградники некоторое время будут пустеть, отвыкая от вечного внимания. Иногда набегали тучи, грозясь затопить весь Мондштадт в непрекращающемся ливне. Но за ночь небо вновь становилось чистым, демонстрируя яркие звезды. В день празднования Крепус отчалил в город раньше всех — с рассветом. Утро было прохладным и туманным. Кэйа проснулся чуть позже— через час после отъезда отца. Туман успел рассеяться, уступая место чётким и ярким пейзажам. В огромном особняке было ужасно одиноко. Альберих спокойно принял ванну и вновь направился в библиотеку. После явления монстра парень всерьёз занялся изучением времени. Где-то внутри себя он понимал, что предстоит тяжёлый разговор либо с отцом, либо с Дилюком. Но подобрать слова рядом с ними было просто невозможно. Ближе к полудню Кэйа засобирался в город. Сидеть в четырёх стенах было скучно. К тому же, отметил парень для самого себя, время не на его стороне. Мондштадт встретил его сияющим солнцем и счастливыми людьми с букетами в руках. Семена одуванчика стеной повисли в воздухе, не давая пройти мимо и не поймать хоть одного зонтика. Альберих, чувствуя некий порыв радости, хотел потянуть ладонь к пролетающему семени, но вовремя одернул себя. Сжав руки в кулаки, парень шагал прямо к главной площади, где огромная статуя Анемо Архонта каменным взором охраняла покой горожан. Кэйа, шагая по улицам, заметил огромное количество рыцарей. В настоящем ордене всегда был недобор. Сердце капитана из настоящего кольнуло. Дилюк нашёлся на площади в окружении двух лейтенантов. У всех троих были закатаны рукава белоснежных рубашек, а жилетки растегнуты. Из собора огромной очередью выходили солдаты, таская тяжёлые квадратные ящики. —Кэйа? –удивлённо повернулся Рагнвиндр, когда один из лейтенантов показал на Альбериха пальцем. —Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что проведёшь этот день дома… —Нам нужно поговорить, –перебил брата юноша, а затем осекся, когда почувствовал на себе строгие взгляды мужчин. —Пожалуйста, это срочно. Дилюк, с долей неуверенности, все ещё стоял на месте, чувствуя чужую хватку на своём плече. Затылком он чувствовал осуждение, исходящее от сослуживцев. —Я немного занят, брат, –строго проговорил капитан, одним движением освобождая свою руку. Что-то щёлкнуло в его голове, заставило не подчиняться чужим капризам. —Поговорим дома. Кэйа, как брошенный котенок, замер на месте с поднятой ладонью. Дилюк… не захотел его выслушать? —Но… Альберих затрясся. Рагнвиндр почти никогда не вёл себя так в детстве. Он выслушивал его терпеливо, а затем предлагал различные решения проблемы. Но не сейчас. Могли ли это быть проделки монстра? Но почему тогда Кэйа не ощущает на своей спине его взглядов? Неожиданно голова закружилась. Вновь накатила слабость. Парень, вот-вот готовый упасть на землю, схватился за ближайшую колонну, хватая воздух ртом. Лёгкие нещадно жгло, словно их подожгли изнутри. Кэйа не мог видеть — потемнело в глазах, но слышал топот, исходящий со всех сторон. Где-то рядом, как сквозь толщу воды, раздавался взволнованный зов Дилюка. Его дрожащие ладони касались то плеч, то лопаток, стараясь придерживать слабое тело. Прежде чем потерять сознание, Альберих что-то прошептал, уверенно ища алые глаза сквозь темноту. Он доверился своим чувствам, чтобы передать информацию юному защитнику Мондштадта. Дилюк, прикрыв рот ладонью от шока, отшатнулся. Больше Альберих ничего не помнил. Только боль по всему телу. А ещё холод.Адский холод.