Оракул

      — О, Кагами, я всё ждал, когда же ты придёшь.       После неприятного разговора с Нэшэм Кагами прямиком направился к своему знакомому мастеру-плотнику. Тот держал одну из лучших лавочек на всём побережье. Как только Кагами вошёл, тот тут же бросился к нему, на ходу нетерпеливо потирая ладони.       — Мои ребята уже всё разведали. Фронт работы огромный, но обещаю, через месяц Сейрин вновь будет бороздить морские воды.       — Неделя.       Кагами бросил всё тот же мешок с монетами, что ему передал Нэш, и плотник ловко поймал его, изумлённо выпучив глаза.       — Что? Ты с ума сошёл. Там работы минимум на три.       — Мне всё равно. Времени нет. Сделай то, что сможешь и как можно быстрее.       — Но только материалы будут идти несколько дней… — пролепетал мужчина.       — Используй, что есть. Или мне искать другого мастера?       Плотник недовольно поджал губы.       — Ты знаешь, что я лучший.       — А ты знаешь, что у меня нет времени. Решайся.       Мужчина почесал лысеющую макушку и махнул рукой.       — Только потом не удивляйся, когда корабль развалится от одного прямого попадания ядра.

***

      В таверну, где команда Сейрин была завсегдатай, Кагами вошёл спустя два часа. Он понял, как устал, когда плюхнулся на свободный стул у стола, где уже вовсю распивала пиво и его команда. Двое музыкантов играли народные песни, не попадая в ноты. Туда-сюда сновали пышногрудые официантки. В воздухе висел запах табака, пива и пота. Не успела задница Кагами оказаться на стуле как к нему на колени тут же порхнула местная дева средних лет и едва ли не прижимаясь внушительным декольте к лицу капитана, поинтересовалась, что зайчик изволит выпить.       — То же, что и парням, — Кагами шумно поцеловал грудь хихикающей дамы и с наигранной неохотой отпустил её, когда та собралась выполнять его заказ.       Тайга откинулся на стуле и, достав уже изрядно подмятую и искуренную сигару, поднёс её кончик к свече.       — Ну что, подкинули нам ещё работёнки или мы тут застряли?       В отличии от Хьюги, к Киёши женщин тянуло как к магниту. Где бы он не появлялся, вокруг него постоянно водились представительницы прекрасного пола. Так, две дамы восседали на обеих ногах Теппея, то и дело стараясь перетянуть его внимание на себя. Одна из них сочувственно гладила перебинтованную руку Киёши, пока тот делился историей своего ранения. Хьюга рядом зыркал на довольного старпома, нарочито громко прихлёбывая из кружки пиво. Изуки пересчитывал наличку с выигрыша в карты. Их кок — Митобе — успел отключиться, а Коганей — единственный образованный пират, которому доверяли вести судовой журнал и зашивать больные задницы — нервно считал то, что осталось у него в кармане после проигрыша их навигатору.       — Через неделю отправляемся, — ответил Кагами, коротко затягиваясь.       Внимание команды за столом тут же обратилась на него.       — Ты видел корабль, кэп? Он же развалится через…       — Через неделю, — отрезал Кагами, не повышая голоса, но твёрдо. — У нас нет времени на полную починку.       С капитаном спорить никто не собирался. Если Кагами что-то решил, значит так и надо. Команда ему доверяла и сам Тайга был благодарен им за это и старался никогда не подводить своих людей. Почти.       В шумной грязной таверне обсуждать серьёзные дела было как минимум глупо. Поэтому было решено перенести собрание на следующий день. Тем более, что им уже несли несколько заполненных до краёв кружек с отменным разбавленным пивом.

***

      Оглушающий грохот резко выдернул его из сна. Тело отреагировало быстрее, чем сонное сознание — он мигом накинул на себя рубашку, запрыгнул в сапоги и тут же бросился к дверям, на ходу хватая саблю.       Распахнув дверь каюты, Кагами выскочил на палубу. Стояла глубокая ночь, ветра не было, но корабль под ногами ходил ходуном как при шторме. Перед его глазами развернулось сражение. Кагами не мог определить в темноте, да и знаков никаких опознавательных не было, кто где. Сейрин качало вместе с ним и всеми, кто на нём находился. От одного борта к другому перекатывались бочки, сбивая с ног пиратов. Люди кричали, стонали, кровь вперемешку с водой окрашивала палубу в алый цвет. Это были не флотские.       «Как они подошли так незаметно…?» — промелькнуло в голове у Кагами. Только отменная реакция спасла его от неминуемой смерти. Прямо над левым ухом капитана пролетел кинжал и врезался в дверь каюты. Его рукоятка слегка покачивалась. Этого хватило, чтобы снять оцепенение. Кагами бросился вперёд, на ходу расталкивая пиратов, к правой корме корабля. Необходимо было сбросить кошек, которыми вражеский корабль крепко цеплялся за Сейрин, не давая ему шанса уйти.       Кагами быстро удалось добраться до кормы. Он успел перерезать только два цепких приспособления, прежде чем едва увернулся от взмаха тяжёлого меча, который впился в дерево кормы, вызывая взрыв щепок. Пока незадачливый пират пытался вытащить лезвие, Тайга недолго думая, опустил свою саблю на кисть противника, отсекая конечность. Тот взвыл от боли. Белая рубашка Кагами окрасилась первой кровью. Оттолкнув от себя ногой вопящего пирата, Кагами перерубил ещё три штурмовых якоря.       Противников было много. Так много, что Кагами казалось, будто к ним прицепился не один, а как минимум три корабля. Он старался помочь своим людям — они не были готовы к открытому абордажу, и для многих матросов это был первый бой. А для кого-то последним. Рубашка и штаны Тайги постепенно приобретали красный оттенок, рука с саблей не останавливалась ни на секунду. Он потерял счёт врагам, скольких убил или покалечил, оставляя истекать кровью на палубе.       В какой-то момент он почувствовал на себе взгляд. Неуютный, пронзительный — будто прожигающий его спину, но времени высматривать не было. В одну секунду тёмное небо озарила откуда-то взявшаяся молния. В этот момент Кагами поднял глаза и у него пересохло во рту. Тёмно-синие почти чёрные паруса и клыкастая пасть дикого зверя на развивающемся флаге. Самый страшный кошмар любого корабля семи морей — Тоуо. А значит, Кагами сглотнул, им предстоит встретиться с Чёрной Пантерой.       За долю секунды Кагами мельком заметил фигуру, что стояла на марсе. Ему хватило времени, чтобы понять — это точно капитан. Его тяжёлая, давящая аура чувствовалась даже здесь, внизу. Но враги не дали Кагами рассмотреть подробнее незнакомца. Его едва не сбил с ног упавший пират, а второй уже нацелил на Кагами топор. Как непрактично, подумал он, легко уходя в сторону от тяжёлого оружия.       Кагами вытащил саблю из тела вражеского пирата, когда краем уха услышал Киёши. Его часто атаковывали первым, потому что Теппей выглядел более капитаном чем сам Тайга. Мало того, что он был выше и шире в плечах, так ещё и одевался как щёголь. Вот за это постоянно и получал внимание от врагов. Но Киёши не жаловался, он, кажется, наоборот делал это намеренно, чтобы как можно больше противников отвлекались именно на него, давая таким образом возможность своим товарищам убивать их.       Обычно он легко выдерживал натиск. Выносливость и сила Теппея ни разу не подводила его. До сегодняшней ночи. В этот раз старпом столкнулся с силой, которая оказалась ему не по зубам. Команда была слишком занята, чтобы обратить внимание как Киёши упал на грязную палубу, выставив перед собой окровавленную руку с порванным рукавом. Его меч дрожал, грозясь вот-вот выпасть из слабых пальцев. Стиснув зубы, он медленно отползал, пока к нему неумолимо приближался капитан Тоуо. Остановившись прямо над раненным Киёши, он замахнулся. В момент, когда сталь должна была легко размозжить голову Теппея, раздался страшный срежет металла.       Кагами едва успел приземлиться рядом со старпомом, встречая своей саблей вражеское оружие. Удар был такой силы, что вибрация прошла по всему телу. Кагами чувствовал, как клацнули его зубы друг о друга. Чтобы отразить удар ему пришлось взять оружие двумя руками, что не скажешь о Чёрной Пантере, который держал саблю будто она ничего не весила.       Судя по удивлённому взгляду единственного глаза, который уставился вниз, капитан Тоуо никак не ожидал, что кто-то остановит его удар. Кагами воспользовался замешкой врага и, вложив всю силу, толкнул неприятеля от себя и Киёши. Взмах его сабли разрезал воздух, задев смуглую кожу на груди Чёрной Пантеры. Тайга вскочил на ноги, и встал перед Теппеем. Теперь у него было время осознанно рассмотреть врага. Чёрная Пантера был в общем-то воплощением настоящего капитана. Высокую фигуру облачала тёмная, расстёгнутая на груди рубашка, свободный камзол с золотыми вставками, бриджи до колен и высокие сапоги. В ухе капитана блестела серёжка, а завершала образ чёрная повязка на левом глазу. На мгновение Кагами даже позавидовал сукиному сыну. Насколько тот выглядел как сошедший с книг романтизированный образ идеального пирата, настолько Кагами был похож на оборванца, который только ступил на борт.       Вражеский капитан удивлённо посмотрел на свою грудь. Рукой провёл по тёмной коже, размазывая кровь по замысловатому рисунку татуировки. Кагами молча наблюдал за ним, ожидая, когда в синем глазу пробудится ярость. Но к его удивлению, губы пирата расплылись в широкой улыбке. Он вскинул голову. Его синий глаз восторженно вперился в Кагами.       — Ты неплох для юнги, — произнёс он низким голосом, от которого у Тайги пробежали мурашки по коже.       — А ты плох для капитана, — нахмурился Кагами, перехватывая оружие. Рука сильно потела, и он пожалел, что забыл в каюте перчатки.       Тайга даже не понял, как пират оказался около него. Он хотел что-то сказать ему, но едва успел поднять руку для блока. Только чудовищная реакция спасла от того, что вражеская сталь не выпотрошила ему брюхо как рыбе. В этот момент Кагами понял, что это станет, пожалуй, одним из самых сложных боёв в его жизни.       Кагами не знал, сколько прошло времени. Всё, что он воспринимал — это непрекращающийся звон стали. Чёрная Пантера двигался легко, даже грациозно, стараясь достать его, то с одной, то с другой стороны, а всё, что Тайга мог делать, это ставить блок — он просто не успевал контратаковать.       Вопреки логике, чем дольше продолжался их смертельный танец, тем более раззадоривался враг. Словно не было ничего в жизни веселей, чем биться до самой смерти, вкладывая силы и энергию в бой. Как будто завтра никогда не наступит. Они кружили по палубе, каким-то чудом не задевая других. Прежде чем Кагами сумел хотя бы приблизиться к темпу врага, он несколько раз терял равновесие и падал, но быстро вскакивал на ноги.       В момент, когда он сумел парировать чужую саблю и наконец-то атаковать, Кагами едва подавил радостный вопль. Разумеется, его удар тут же был блокирован, но Тайга настолько вошёл в раж, что уже позабыл о том, что сейчас идёт бой, исход которого повлияет на несколько сотен людей или сколько их уже осталось после затяжного абордажа.       — Кэп! Рейдеры!       Крик вывел Кагами из забвения. Он тут же вспомнил, что происходит. Этот бой… Он словно отрезал Тайгу от основного мира и вот теперь он снова оказался в реальности. Где вокруг сражались, стонали, кричали и бились пираты.       Вражеский капитан громко чертыхнулся.       — Надо уходить, — донёсся голос Хьюги сквозь звон стали и крики людей.       Нужно было убираться отсюда, пока проклятые охотники на пиратов не успели вмешаться. Им до задницы официальный бумаги приватиров, а Сейрин и так не в лучшем состоянии после нападения Тоуо.       — Отдать гроты! — крикнул Кагами, и тут же забыв про своего противника, кинулся в сторону шканцев.       Он успел сделать два шага, прежде чем его грубо схватили за предплечье и развернули. Капитан Тоуо вцепился в рубашку Кагами резко дёргая парня на себя так, что ткань в его пальцах опасно затрещала. Тайга не успел сообразить, как оказался в нескольких миллиметрах от врага. Чужое дыхание обдало его лицо. Кагами почувствовал запах алкоголя, пота и чего-то его ещё. Соли? Моря? Свободы?       — Мы ещё не закончили. Ка-га-ми.       Услыхав это из уст пирата, Кагами почувствовал, как краснеет его шея, хотя ветер дул ледяной. Что-то было в том, как он протянул его фамилию. Нечто томное и дикое. Единственный синий глаз сузился, внимательно изучая лицо Кагами, а затем капитан резко оттолкнул от себя Тайгу.       Кагами ошеломлённо наблюдал, как его враг быстро отдаёт приказы, собирая людей. Только увидев приближающиеся огни рейдеров, Кагами вспомнил, что собирался сделать. Перепрыгивая через трупы он бросился к штурвалу. Тоуо отделился от Сейрин. Его чёрная тень скользнула по корме и корабль, набирая ход, помчался вдаль. Как они сумели настолько быстро развить скорость, ведь на море не было такого ветра? Тайга резко повернул руль вправо.       Пираты забегали по палубе, полезли на реи. Никто не занимался раненными и убитыми, сейчас самое главное было отвести корабль как можно дальше от охотников.

***

      Женщина лениво отпрянула от него и надула намалёванные губы.       — Ты совсем меня за дурочку держишь?       В комнате царил полумрак. Пространство освещал ярко горящий камин. Кагами повернулся на бок, и, налив из кувшина вино, мигом осушил его — длинный рассказ утомил.       — Всё, что я сказал чистая правда, — сказал он, поворачиваясь снова на спину и кладя руку под голову. Женщина села на край кровати и часть покрывала соскользнуло с нижней части тела Кагами.       — Каждый знает, что встреча с Аомине Дайки несёт смерть.       Кагами удивлённо скинул брови.       — Точно! Вот какое имя мне говорили. Я совершено забыл, как его зовут.       Женщина недоверчиво покачала головой.       — Только не говори, что не слышал о нём.        Кагами пожал плечами.       — Я не обязан знать всё. Слышал, что был какой-то там пират.       — Он легенда.       Губы Тайги недовольно поджались. Его начал раздражать этот разговор. Да и вообще, кто вступает в полемику с проституткой?       — Мне все равно. Он просто очередной живой человек, в венах которого течёт красная кровь.       — Откуда тебе знать?       — Я его ранил.       — Я тебе не верю, — упрямо произнесла женщина.       Терпение Кагами закончилось. Он дёрнул покрывало на себя, на что женщина, ойкнув от неожиданности, упала поперёк кровати.       — Мне плевать веришь или нет, — вкрадчиво произнёс Кагами, фальшиво улыбаясь. — Я плачу не за это. Так что принимайся за работу.