Одна на всю жизнь.

Погода в Хогсмиде давно подчинялась только тьме. С тех пор, как сюда ворвались Пожиратели, небо скрывалось за тяжёлыми облаками, а дождь и туман стали постоянными спутниками улиц, как напоминание о том, что свет больше не властвует здесь. Жители скрывались в своих домах, а город утратил привычный ритм жизни, словно сам магический мир замер в страхе. В баре «Три метлы» Драко Малфой сидел за дальним столиком вместе с Блейзом Забини, неспешно потягивая огневиски. Но под маской внешнего спокойствия его мысли кипели. Серебристые глаза блондина неотрывно следили за портретами Адель, развешанными в каждом переулке и на каждом прилавке. Каждый взгляд на её лицо разжигал внутреннее пламя, которое он с трудом сдерживал. Казалось, что его разум вот-вот взорвётся, как старый котёл, наполненный магической яростью. — Проклятье! — внезапно сорвалось с его губ, когда он ударил кулаком по столу. Контроль над эмоциями выработан годами, но в такие моменты нервная система сдавалась. — Тише, Драко, — тихо сказал Забини, вертя в руках свой стакан и осматривая посетителей. Люди вокруг переглядывались, чувствуя напряжение. Малфой стиснул зубы, его взгляд стал ещё холоднее, чем сама сталь. — Тише? — переспросил он с лёгкой насмешкой. — Думаешь, я могу быть спокоен, пока она где-то там? — Если взорвёшься здесь, это не поможет, — Блейз понизил голос, глядя на портреты. — Она рано или поздно появится. — Она не появится. Она вернётся ко мне, хочет она этого или нет, — ответил Драко, словно вырезая слова из льда. — А если нет? — осторожно спросил Забини. Драко посмотрел на него так, что Забини ощутил ледяной холод, исходящий из глаз Малфоя. — У неё нет выбора. Надо допросить Орден снова. — Думаешь, они что-то скрыли? — тихо, почти шёпотом, спросил Блейз. — Кто-то из них врёт, — холодно произнёс Драко. — Или что-то замолчал. Маленькая деталь может быть ключом. Забини вздохнул. — Хорошо. Но будь готов — это может оказаться тупиком. — Если это тупик, мы его разломаем, — произнёс Драко, сжав губы в тонкую линию. — Я найду её. Как бы глубоко она ни спряталась. Шум в баре слегка стих, и Драко ощутил, что на них кто-то смотрит. Он проверил карман с палочкой, готовясь к любому повороту. — Пора двигаться дальше, — проговорил он тихо, бросив последний взгляд на портрет Адель. — Уже слишком поздно для ожиданий. Трансгрессируя в Малфой-мэнор, они прошли по мрачным коридорам, где каждый шаг отдавался эхом. Драко знал эти стены с детства, каждый угол и каждую картину, ведь скоро он станет хозяином этого дома. Нагайна, свернувшись у ног Тёмного Лорда, тихо зашипела, обращая внимание на гостей. — Рад вас видеть, — произнёс Волан-де-Морт, поднимаясь из-за стола. Его ледяной взгляд прошёл по Драко и Блейзу, заставляя их склонить головы. Малфой сел рядом с отцом, но его глаза оставались напряжёнными. — Кого удалось захватить из Ордена? — спросил он холодным тоном. — Наземникус Флетчер и Эдгар Боунс, — ответил Яксли. — Остальные скрываются. — Они долго не продержатся, — фыркнул Блейз. — Если знают что-то важное, заплатят за упрямство, — добавил Люциус, подняв бокал. — Но осторожно. Никто не должен умереть прежде времени. — Понимаю, отец, — кивнул Драко, поворачиваясь к Волан-де-Морту. — Мы займёмся пленниками. — Делайте, что считаете нужным. Ошибки недопустимы, — ледяно улыбнулся Лорд. — Благодарю, мой Лорд, — спокойно ответил Драко, поднимаясь вместе с Блейзом. — Хвост, покажи путь, — бросил Лорд. — Да, мой Лорд, — запинаясь, пробормотал Петтигрю, торопливо выходя. ⸻ Тем временем в коттедже «Ракушка», уединённо стоящем на скалистом берегу, три девушки сидели, погружённые в мысли. Мягкий свет ламп отражался от окон, а шум прибоя за стенами напоминал о том, что мир не остановился, несмотря на хаос. Каждая пыталась понять: что у них осталось, что делать дальше. — Надо связаться с оставшимися членами Ордена, помочь им… — тихо, но с лёгкой тревогой сказала Флёр. Адель покачала головой, сжав пальцы на столе. Её голос был мягким, но в нём слышалась твёрдая решимость: — Флёр… это не так просто. Сначала нужно отстранить охотника… Малфоя. Он не остановится, пока не найдёт меня. Она сделала паузу, и в комнате стало тише. Её взгляд, ясный и острый, будто нож, пробегал по каждой из присутствующих. — Он… как ищейка, — продолжила Адель. — Если решит, то не отступит, пока не добьётся своего. Тонкс, сидевшая напротив, слегка покусала губу, наблюдая за Адель. Её сиреневые волосы мягко переливались в свете лампы. — Мы это понимаем, Адель… — сказала Тонкс осторожно. — Малфой опасен, но он не один. За ним Волан-де-Морт и весь Чёрный Совет. Нам нужно собрать информацию, прежде чем действовать. — У нас почти не осталось людей! — вскрикнула Флёр, тревога в её голосе сковывала слова. — После последнего налёта мы потеряли связь с половиной Ордена! Адель медленно поднялась, мягко выпрямив плечи. В её движениях была лёгкая грация, но взгляд был твёрд: — Тем важнее держаться вместе. Мы не можем позволить им сломить нас. У нас есть союзники и ресурсы, которые ещё можно использовать. Она на мгновение замолчала, опустив глаза, и в её голосе проскользнуло чуть заметное дрожание: — Я… я могла бы отвлечь его. — Что?! — одновременно вскрикнули Флёр и Тонкс, как будто воздух вокруг сгущался. — Он всё ещё ищет меня, — тихо, почти шепотом, но с решимостью сказала Адель. — Если я выйду на связь, появлюсь в одном из ложных убежищ, он переключит внимание на меня. — Ты не можешь так рисковать! — резко сказала Тонкс. — Это самоубийство! — А что ты предлагаешь? — мягко, но с упрямым блеском в глазах, ответила Адель. — Сидеть здесь и ждать, пока они нас найдут? Флёр встала между ними, подняв руки, чтобы разрядить напряжение: — Адель, ты не одна. Мы вместе найдём способ. Просто дай нам время. Адель опустила взгляд, её плечи слегка поникли, но голос остался ровным: — Времени у нас мало, Флёр… он уже близко. Я это чувствую. — Нам остаётся надеяться на Билла, — тихо произнесла Джинни, опустив взгляд. — Я боюсь представить, что могло случиться с родителями… и с остальным Орденом… — Мы должны верить, что Билл справится, — мягко, но твёрдо сказала Адель. — Он всегда был сильным и знает, что делает. Джинни кивнула, не поднимая глаз, а на её лице читалась смесь страха и надежды. В этот момент в комнату вошёл Билл, его глаза были полны тревоги, дыхание тяжёлое: — Только что они поймали всех оставшихся членов Ордена… Комната погрузилась в гробовую тишину. Джинни онемела, Флёр побледнела, а Адель крепко сжала край стола, чувствуя холод страха, но не давая ему сломить решимость. — Где они? — её голос был низким, но твёрдым. — Они… живы? Билл провёл рукой по растрёпанным волосам, опуская взгляд, понимая, что ответ может быть роковым. — Я не знаю точно, — произнёс Билл, и голос его дрогнул. — Но они в Малфой-мэноре. Это место… чёртов капкан. Охрана усилена, патрули повсюду. Даже приблизиться невозможно. Флёр шагнула ближе, её глаза блестели от слёз, которые она пыталась сдержать. — Мы не можем их оставить, — сказала она, дрожащим, но решительным голосом. — Нужно что-то делать. — Я знаю… — выдохнул Билл, проводя рукой по лицу. — Но мы даже не понимаем, как пробраться туда. Всё, что у нас есть, — время. И его мало. Адель закрыла лицо руками на мгновение, чтобы подавить дрожь, но не дать страху полностью овладеть собой. Её плечи слегка напряглись, а пальцы сжали край стола. — Мы должны придумать что-то, — наконец проговорила она, опуская руки. — Мы не можем бросить их там. Флёр осторожно положила руку на её плечо. — Мы не оставим их, — сказала она, сжимая плечо Адель. — Но нужно действовать разумно. Адель тяжело вздохнула, её мягкий голос дрожал, но глаза оставались острыми и решительными: — Пожиратели рано или поздно узнают, где мы… здесь нельзя задерживаться. После долгих обсуждений они решили отдохнуть, набраться сил. Делакур принялась готовить ужин, девушки поднялись в комнаты, чтобы подготовиться к дороге. К вечеру в коттедж вошёл Билл, его лицо было напряжённым. — Мы с Флёр продумали план. Я написал нескольким проверенным магам. Завтра на рассвете они помогут освободить некоторых членов Ордена. Родители будут освобождены в первую очередь, а вы, Адель и Джинни , отправитесь в Румынию или мир маглов. Других вариантов нет, — сказал он твёрдо. Адель сжала кулаки, но взгляд её оставался решительным, мягкость смешивалась с внутренним страхом: — А как же вы, Билл? Ты предлагаешь нам прятаться, пока сами рискуете? — Я не оставлю Флёр одну, — ответил он спокойно, обводя всех взглядом. — У нас есть план, и ваша безопасность превыше всего. Румыния или мир маглов — лучший вариант сейчас. Джинни резко поднялась на ноги, побледнев от злости: — Ты хочешь отправить нас подальше, а сам остаться «героем»? Нет! Мы будем сражаться вместе. Флёр встала рядом с мужем, мягко, но твёрдо: — Джинни, мы должны действовать разумно. Необдуманные шаги могут стоить нам всех шансов. Нам нужны вы живыми, чтобы сохранить Орден. Адель, тихо, но с решительным блеском в глазах, добавила: — Мы не можем позволить эмоциям управлять нами. Билл, ты уверен, что маги, которым ты написал, придут? — Абсолютно, — твёрдо ответил он. — Они проверенные, готовые рискнуть ради общего дела. Адель кивнула, её мягкий, но упорный взгляд говорил о внутренней готовности: — Тогда шанс есть. Мы должны помочь освободить остальных. Но если что-то пойдёт не так… — она взглянула на Джинни и Флёр — путь к отступлению должен быть готов. — Хорошо, — выдохнула Джинни. — Но если что-то пойдёт не так, я не буду просто сидеть и ждать. — Никто этого от тебя не требует, — ответил Билл. — Но нужно быть умнее их. Это наш единственный шанс. В комнате снова повисла напряжённая тишина. Завтрашний рассвет обещал стать роковым. Подруги начали собирать вещи, готовясь к рассвету. Ближе к полуночи, когда Адель уже пыталась вырвать несколько часов сна, внезапно охвативший коттедж голодный огонь вспыхнул вокруг. Трава вокруг загорелась, чёрный густой дым клубился в воздухе. — Нас нашли… — прошептала Адель, дрожа от страха, но стиснув зубы, готовясь действовать. Адель и Джинни бросились к заднему выходу, Миллер схватила руку Джинни: — Нужно выбираться. Немедленно! Они побежали, коридоры уже были охвачены пламенем. Тепло жгло кожу, дым заполнял лёгкие. Билл кричал: — Ловушка! Их больше, чем мы думали. Они окружили дом! — Он пришёл за мной… — тихо, дрожа, проговорила Адель, но в её голосе звучал страх . Билл окинул всех взглядом, быстро оценивая ситуацию: — Единственный выход — подвал. Через задний двор, там может быть туннель. Быстро! Флёр передала Адель палочку: — Ты сможешь, — сказала она мягко, направляя её к двери. Адель стиснула её в руках, чувствуя дрожь страха, но внутреннюю готовность: мягкая, но упёртая, с «перчинкой», готовая встретить всё, что ждёт впереди.  Она знала, что где-то рядом — он, Драко Малфой, и мысль об этом заставляла её сердце то сжиматься, то наполняться странным напряжённым ожиданием. Мягкая и нежная снаружи, внутри Адель готовила себя встретить холод его взгляда, не показывая, как сильно боится, но ощущая, что любая ошибка может стать последней. Пять часов до события. Малфой и Забини вышли из подземелья. Шаги их отдавались гулким эхом по холодным каменным коридорам Малфой-мэнора. Драко шёл спокойно, почти беззвучно, но внутри всё кипело. Узнав, что Адель всё это время пряталась у Билла Уизли, он едва сдерживал ярость — ледяной, холодный огонь уже жёг в груди. — Мы туда едем прямо сейчас, — его голос прорезал коридор, острый и хищный. — Ни минуты промедления. — Драко, — осторожно начал Блейз, стараясь выглядеть невозмутимым, — если мы сунемся туда без плана, можем нарваться на ловушку. Уизли с Делакур не дураки. Они всё предусмотрели. Драко остановился, бросив на друга взгляд, в котором сверкнула сталь и опасная насмешка: — План? — холодно протянул он. — Ты правда думаешь, я позволю ей оставаться с ними хоть минуту дольше? — А если их там нет? — осторожно продолжил Блейз. — Потеряем время впустую. Драко сжал челюсти. Мысли бились внутри, как стая голодных волков, но все они сходились на одном: она там, и он должен её видеть. — Мы проверим. — Его голос был ровным, почти тихим, но в нём таилась угроза. — Если ушли — найдём следы. Если нет… — он замолчал, оставив мысль незавершённой. Каждое слово висело в воздухе, как хлыст. Блейз понял, что спорить бессмысленно. — Ладно, — кивнул он. — Я с тобой. Минут через пять они оказались в огромном холле, где их уже ждали трое пожирателей. — Норвежский берег, — коротко и строго сказал Драко, глядя на собравшихся. — Коттедж Уизли. Если там они — захватываем. Никого не убивать, кроме тех, кто полезет под руку. — Поняли, сэр, — хором отозвались они, склонив головы. — Трансгрессируем через пять минут, — добавил Драко, и лёгкая усмешка коснулась уголков его губ. Лёд в глазах сверкнул ещё ярче. Блейз нахмурился и наклонился: — Ты реально хочешь взять их живыми? — Мне нужна только она, — холодно отрезал Малфой, не глядя на друга. — Остальные… просто мешают. Забини кивнул, зная, что спорить с этим хищником — бесполезно. Пятеро пожирателей трансгрессировали к побережью. Домик выглядел тихим, почти безмятежным, но Драко почувствовал магическую защиту уже с подхода — давила на его чувства, как кандалы. — Они здесь, — прошептал он, поднимая палочку. — Разнесите щиты. Заклинания ударили в защиту коттеджа. Эхо от их магии смешалось с гулом ветра и стуком волн. Щиты начали трещать, и через несколько минут одна из стен треснула, открывая путь внутрь. Драко первым шагнул в дом, как хищник, готовый к схватке. Лёд в его глазах сверкал ярче любого огня. — Найдите их! — рыкнул он. — Ни один не уйдёт.