Starting Over Again / Начать сначала

      — Где, по вашему мнению, шериф, должен быть вход? — озирался по сторонам Голд, стоя возле груды обломков.       Эмма, едва сдерживая рвущееся наружу раздражение, указала на самый большой завал прямо напротив.        — До позавчерашнего дня был прямо здесь.        Его брови удивлённо поползли вверх.        — Здесь?        Эмма подавила негодующий вздох.        — Да, именно, а теперь здесь просто куча камней. Мы с Дэвидом попытались определить, насколько завал глубокий, но… — она пожала плечами. — Ставлю на очень глубокий.       Голд осторожно прошёл к предполагаемому входу, стараясь не наступать на разбросанные вокруг камни помельче, наклонился, дотошно изучил все выступы, а потом протянул руку ладонью вверх. Из ниоткуда появился белый сгусток энергии. Ростовщик небрежно швырнул его, как теннисный мячик, и он исчез в камне.       Эмма не вмешивалась. Наблюдала, искренне пыталась понять, что происходит, но не преуспела.        — И что это было?        — Всего лишь попытка оценить масштабы бедствия, — маг буравил взглядом камни. Где-то через пять минут, показавшихся Эмме вечностью, энергетический сгусток выскочил из камня и навис над ладонью тёмного, чтобы мгновением позже раствориться в воздухе. Голд задумчиво прищурился и ещё раз пристально вгляделся в камни. — Не меньше семи метров.        — Да ты прикалываешься! — изумлённо воскликнула Эмма. — Чёрта с два мы бы ничего не почувствовали. Без магии здесь точно не обошлось.        — Не исключено, но всем известный факт, что время от времени обвалы случаются без посторонней помощи или магического вмешательства, — произнёс ростовщик медленно. — Может, крепеж отслужил своё? Ему, на минуточку, тридцать лет.       Эмма сложила руки на груди.       — Но взрыва не было. Никто ничего не слышал, не видел и не взял на себя ответственность за диверсию на шахтах, — она вскинула ладони. — Да, они не обязаны сознаваться, но всё же…        — Полагаю, мы бы услышали очень громкий хлопок, — признал Голд. — Но это всё ещё не доказывает, что не обошлось без магического вмешательства. На всякий случай я проведу несколько тестов. Как только мы удостоверимся, что это был обычный обвал, я отправлюсь своей дорогой, — пробравшись через камни, он вышел на небольшую площадку. — Возможно, в ваших интересах присоединиться ко мне, мисс Свон. Вряд ли вы хотите, чтобы я сделал то, что собираюсь, без вашего присмотра.       Эмма что-то неразборчиво проворчала под нос, но последовала за ним.       Тёмный небрежно взмахнул рукой и медленно повернулся вокруг своей оси. Эмма неотрывно следила за каждым движением. С кончиков его пальцев срывались ослепительные искры. Земля вокруг светилась синим цветом, вскоре сменившимся тёмно-красным, но ярче всего сверкали громоздившиеся друг на друге валуны, преградившие вход в шахты.       Голд опустил руку и задумчиво склонил голову.        — Интересно, — пробормотал он и не спеша зашагал вперёд. На этот раз Эмма поспешила за ним без колебаний. Они остановились в метре от завала. Тёмный снова взмахнул рукой, но как только тёмно-фиолетовое облако коснулось камней, невыносимый запах чего-то протухшего заполнил собой всё пространство.       Эмма и Голд, не сговариваясь, зажали носы и попятились.        — Господи, — Эмма закашляла, стараясь изо всех сил справиться с приступом тошноты. — Что это, блядь, за вонь?!       У Голда с самообладанием дела обстояли получше, но даже он через несколько мгновений вытащил из кармана носовой платок и зажал им рот и нос.       — Сера, мисс Свон. Характерный для неё запах.       — Что ты натворил? — Эмма зажала ладонью нос. На глазах выступили слёзы. — Что это за колдовство? Вонючая бомба?       — Нет, — процедил ростовщик с некоторым раздражением. — Подойдите ко мне, шериф. Боюсь, в последнем испытании мне без вашей помощи никак не обойтись.       Эмма нахмурилась, но подчинилась. Теперь они стояли плечом к плечу и не сводили взглядов с заваленного входа в шахты. Эмма неловко топталась на месте, сдерживая дыхание, пока её спутник что-то сосредоточенно обдумывал. Когда он наконец заговорил, голос его звучал ровно, так сразу и не скажешь, к каким выводам пришёл.       — Понадобится светлая магия, а это больше по вашей части, чем по моей. Сосредоточьтесь на валунах, которые я только что проверил, попытайтесь окружить их светом.       Эмма уставилась на них.       — Что нам это даст?       — Не попробуем — не узнаем, верно? — ростовщик кивком указал на валуны и убрал носовой платок. — Сосредоточьтесь.       — Неужели нас снова окатит мощной вонью или, может быть, подорвёт, а то и что похуже? Если да — я не…       — Всё абсолютно безопасно, уверяю вас! — он закрыл глаза и мгновение помолчал. — Я не отойду от вас ни на шаг, шериф, и в случае чего создам магический щит. Пожалуйста, — он снова указал на валуны, — соберитесь.       Эмма вздохнула, зажмурилась и попробовала сосредоточиться. Она ничего не видела, но почувствовала, как ослепительный свет окутывает валуны, а в следующий миг послышался отвратительный звук, похожий на змеиное шипение. Эмма распахнула глаза. Напротив сидело невиданное существо. Она могла поклясться, что несколькими мгновениями раньше там был камень. Теперь же это было нечто. Среднего размера, с острыми зубами и когтями, покрытое грязным мехом и с заострённым хвостом. Эмма прищурилась, чтобы удостовериться, что зрение её не подводит, и существо ко всему прочему ещё и рогатое.       Не привиделось, и, правда, рогатое.       Эмма рвано выдохнула.       — Что это, чёрт возьми, такое?!       — В вашем мире, шериф, это называют демонами, — спокойно ответил Голд. — Впрочем, я бы использовал слово «миньон», ничего демонического в нём нет.       — Моя магия удерживает его на месте? — Эмма старалась держать себя в руках, но ничего не получалось. Страх мурашками пробежал по спине. — Он нападёт на нас?       — Да, удерживает, сделайте милость, не расслабляйтесь. И нет, — он медленно покачал головой. — Не должен бы, но предугадать сложно… — он перевёл взгляд на существо. — Ну? Нападёшь?       Эмма подскочила, когда существо ответило вполне себе обычным мужским голосом:       — Нет! — рык сменился протяжным стоном. — Отзови свою шавку, Тёмный. Больно.       — Оно разговаривает?! — Эмма даже не потрудилась скрыть удивление. — Голд, что за хрень происходит?!       — Хороший вопрос, шериф, хотел бы я знать ответ. — Он сделал шаг вперёд. — Кто ты?       Существо хмыкнуло.       — Боль.       Голд улыбнулся.       — Что ж, как посмотрю, подходящее имечко, неправда ли? — он кивком указал на Боль. — А где твой хозяин?       — Ты же знаешь, я ничего тебе не скажу, — существо дёрнулось, но невидимые магические путы держали надёжно, и оно пронзительно взвыло. — Он появится, когда сочтёт нужным.       Голд вопросительно склонил голову набок.       — Как он смог попасть в этот мир?       Существо закатило большие чёрные глаза.       — Он — Бог. Он делает всё, что хочет, когда хочет.       — Хорошо, иди и передай своему Богу, — наклонившись вперёд, зловеще прошептал ростовщик, — что в этом месте он не сможет делать всё, что хочет и когда хочет. Город, как и все люди, проживающие в нём, находятся под моей защитой. Твой Бог очень сильно пожалеет, если наши с ним дороги снова пересекутся.       Существо фыркнуло.       — С чего ты вообще решил, что он охотится за тобой?       Голд выпрямился.       — Не сомневаюсь, твой Бог сможет найти меня, если захочет обсудить что-нибудь конкретное. В противном случае ему лучше уйти той дорогой, которой пошёл. Убирайся, — повернувшись к Эмме, он кивком показал, что она должна отпустить существо. — Передашь ему послание.       Эмма переводила взгляд с дьявольского отродья на Голда и обратно. На краю её сознания промелькнула нелепая мысль, что она боится так называемого «миньона» больше, чем Тёмного мага. Глубоко вздохнув, она расслабилась, и ослепительный свет, окружавший существо, рассеялся, а само оно растворилось в клубах чёрного дыма.       — Твою мать, Голд, что происходит?! — взбеленилась она. — Что это за херня? Кто её хозяин? Что ещё за Бог? И что ты имеешь в виду, когда заявляешь, что город, как и все люди, проживающие в нём, находятся под твоей защитой? Люди? В городе? С каких это пор они тебя волнуют?       Голд глубоко вздохнул.       — Вам не понравятся ответы, шериф.       Эмма сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.       Голд пожал плечами.       — Тварь — приспешница Аида.       — Аида? — Эмма нахмурилась, склонила голову. — Серьёзно? Того самого? Верховного Бога подземного царства мёртвых? Да?       — Вы знаете другого Аида? — ещё одно пожимание плечами. — Не знаю, что он здесь забыл. В последний раз, когда мы виделись, он плакался, что проиграл, лишившись души Геркулеса или… Прошло много лет. Подробности со временем становятся расплывчатыми, понимаете?       Эмма во все глаза уставилась на него, открыв рот от удивления, и хотя она осознавала, что её реакция по меньшей мере несуразна в силу определённых обстоятельств, ничего не могла с собой поделать.       — Серьёзно?       — Да, мисс Свон, серьёзно. Не понимаю, что вас так удивляет? Вы повстречали, пожалуй, всех, от Злой королевы Зачарованного леса и Злой Ведьмы Запада из страны Оз до доктора Франкенштейна. Что мешает поверить в существование Аида?       Брови Эммы поползли вверх.       — Ну… потому что… эти люди… они, ну, сказочные персонажи… в своём большинстве, но они — люди, понимаешь? Человеки. Они не… — она подняла глаза на небо. — Они не Боги. Неужели ты хочешь сказать, что Боги тоже существуют?       — Нет, — Голд, заметно раздражённый разговором, покачал головой. — Я хочу сказать, что существуют магически одарённые существа, обладающие уникальными способностями и предпочитающие превозносить себя любимых до небес. Да, им нравится называть себя Богами, ведь в незапамятные времена они одурачили крестьян, заставив поклоняться им, но это никоим образом не делает их лучше нас.       — Ладно… — протянула Эмма, пытаясь переварить новую для себя информацию. — Зевс, Афина и Артемида…       — Реальны. Как мы с вами.       Эмма медленно кивнула.       — А Чудо-женщина?       Голд смерил её нечитаемым взглядом.       — А что она?       — Она тоже существует? — Эмма взмахнула рукой. — Она вроде бы дочь Зевса, и, если предположить, что он — настоящий, значит, и она тоже?       — Нет, разумеется, нет. Не говорите глупостей. Супергероев не существует. Всё это сказки, придуманные для того, чтобы рассказывать детям и развлекать взрослых, — в его голосе звучала насмешка.       — Сказал Румпельштильцхен дочери Белоснежки и Прекрасного принца, — проворчала Эмма. — Хорошо, давай исходить из того, что Олимпийские боги существуют.       Голд закатил глаза.       — Существуют.       — Разумеется, — она испустила долгий и успокаивающий вздох. — На кой Богу мёртвых сдался наш Сторибрук? Чем ты его раздраконил?       — Предположительно одной неудачной сделкой, — небрежно ответил ростовщик. — Но мы уладили наши разногласия много лет назад и договорились не заходить на территорию другого. Скажем так, эта договорённость была частью нашей новой сделки.       — Поэтому ты сказал, что город находится под твоей защитой? В твоём понимании все мы… кто? Живём на твоей территории? — Эмме не нравилось направление разговора. — В твоём королевстве?       — Честно говоря, мисс Свон, мне безразлична судьба местных, но мой сын отдал жизнь, чтобы защитить Сторибрук, и будь я проклят, если позволю Аиду разрушить город до основания, — с каждым словом Голд распалялся всё больше. — Цена за существование Сторибрука была слишком велика. Я не допущу, чтобы жертва, принесённая моим сыном, была напрасной.       Эмма мрачно кивнула. С этим не поспоришь.       — Ладно, хорошо, — она оглядела разбросанные тут и там валуны, словно среди них были запрятаны ответы на все её вопросы. — Что будем делать?       — Ничего, — Голд вскинул руку, останавливая возмущённые возражения. — Мы ничего не можем сделать. Он покажется, когда посчитает нужным. А я тем временем займусь приготовлениями, — помолчал немного. — Мой вам совет, шериф, наложите собственное защитное заклинание на Реджину. В последний раз, когда мы встречались с Аидом, я, возможно, по чистой случайности лишил жизни его любимого ученика.       — Боюсь спрашивать, — Эмма зажмурилась, покачала головой. — Не хочу знать, — закрыв лицо ладонями, она застонала, но промолчать не смогла. — Каковы шансы, что он считает Реджину твоей любимой ученицей и объявился, чтобы отплатить тебе той же монетой?       Голд равнодушно пожал плечами.       — У нас обоих полно забот, шериф. Предлагаю не мешкать. Прямо сейчас время не на нашей стороне.       Эмма бросила ещё один досадливый взгляд на валуны и, мысленно проклиная свою жизнь, зашагала к припаркованной неподалёку патрульной машине.       «Есть городки, — негодовала она, — где у шерифов голова болит только о том, чтобы конкурс на лучший рецепт маринованного огурца не вышел из-под контроля».