***
Гермиона бросила на Поттера укоризненный взгляд, когда тот отложил книгу, при этом громко шоркнув раскрытыми страницами о стол. Парень коротко качнул головой в знак извинения, но Грейнджер уже вернулась к своим записям. Гарри откинулся на спинку стула и размял шею, пытаясь взбодриться. Он уже две ночи спал урывками и ощущал себя разбитым, хотя было всего около шести часов вечера. Это не имело ничего общего с физической усталостью. Мысли роились в его голове, жаля изнутри и посылая в мышцы сигнал встать и сделать хоть что-нибудь. Хоть что-то, чтобы заткнуть сожаление, которое ощущалось, как открытая рана в грудной клетке. Поттер снова посмотрел на подругу, которая что-то писала, низко склонившись над столом, и подумал о том, что прийти сюда было верным решением. Привычная обстановка действовала, как ушат ледяной воды. Все, что он мог сделать, уже было сделано с утра в Министерстве. Теперь существовал только его выбор. И последствия этого выбора. Гарри выстукивал пальцами по коленке, концентрируя всю свою нервозность в этих движениях. Мысли снова вернулись на несколько часов назад. Сознание продолжало выматывать его, как будто он недостаточно раз прокрутил в голове эти события. Робардс разрешил ему внести залог за миссис Паркинсон. Было очевидно, что никому не нужны эти пожертвования, ведь исходные условия были таковы, что она и не должна была суметь достать деньги, но в глазах общественности это было тем, что могло бы оправдать ее. Гарри помнил, как слова царапали его горло, когда он давал слово, что подобного больше не повторится. Он не станет больше пытаться вмешиваться в систему правосудия, потому что этот механизм складывался годами, и не он будет тем, кто его разрушит. Он кивал, соглашаясь, но все внутри него сопротивлялось. Произносить это значило соглашаться с тем, что мир летит к черту, а он не хотел верить в то, что это так. Гарри не знал, зачем попросил Робардса об этой встрече. Суд должен был состояться только завтра, но теперь парень мог быть спокоен насчет его исхода. И он точно знал, что в Министерстве ей не навредят, потому что самого факта ее ареста было достаточно, но.. возможно, это было банальное любопытство. Они были похожи. Тот же враждебный взгляд и гордо вскинутый подбородок, только волосы длинные и собраны в изящный пучок на затылке. И начала она сразу с нападения, прямо как дочь. Но Гарри уже знал этот защитный механизм, при котором ты ранишь, чтобы не ранили тебя, и ничуть не удивился. — Мистер Робардс ввел меня в курс дела, — сказала она вместо приветствия, как только их оставили наедине. Она говорила быстро и отрывисто, будто боялась, что ей не дадут договорить. — Каковы ваши цели, мистер Поттер? Что вам нужно? Я не верю в альтруизм, даже если речь идет о вас, и хочу знать, что я должна.. — Дело не в вас, миссис Паркинсон, — он оборвал ее прежде, чем женщина успела закончить. У Гарри пальцы сводило от желания провести рукой по шраму, но он понимал, как глупо это будет выглядеть со стороны. Он нервничал. Ужасно нервничал под ее взглядом, и поэтому решил, что лучше будет просто сказать ей сразу. — Дело в вашей дочери. — Что с Пэнси? — ее взгляд вспыхнул беспокойством, перекрывающим все остальное. Гарри качнул головой в сторону стула, призывая сесть напротив. Их разделял стол, но, казалось, это были километры, настолько разными были их миры. Ее осанка была идеально прямой, и Поттер неосознанно тоже сел ровнее, раздумывая, как подойти к главному. — Что с ней? — настойчиво повторила она свой вопрос, вглядываясь в его лицо. — С ней все хорошо, — быстро сказал он, но тут же запнулся, осознавая, насколько абсурдно это звучит сейчас, когда ее мать сидит напротив в министерской комнате для допросов. — Она.. в порядке, — и после небольшой паузы, как будто прыжок в ледяную воду: — Мы связаны. Гарри ожидал любую реакцию, — шок, удивление, гнев, ужас, — но точно не того, что она вдруг расслабится. Он опешил, наблюдая за тем, как женщина выдохнула, и ее плечи медленно опустились. Как будто все это время ее мышцы были скованны спазмом. Облегчение в ее зрачках нельзя было ни с чем спутать. Он совершенно ничего не понимал. Ему почему-то хотелось оправдаться, хотя, вроде как, было не за что. Гарри ощущал себя ужасно глупо, но ее молчание было хуже всего. Кажется, у него были какие-то проблемы с тишиной, потому что он не выносил ее. — Я сделал это не потому, что мне что-то нужно от вас, — сказал Поттер, совершенно сбитый с толку ее реакцией. — Я просто.. — Мерлин... Я рада, что это Вы, — перебила его миссис Паркинсон дрогнувшим голосом. — Я не.. — Гарри попытался что-то сказать, но его прервали. Дверь отворилось, и в проеме показалось угрюмое лицо одного из Авроров. — У вас осталась минута. — Да, спасибо, — кивнул Гарри и снова перевел взгляд на мать Пэнси. Ему было не по себе из-за ее реакции, и парень был рад секундной передышке, которую дал ему подчиненный Робардса. Он не знал, какие процессы происходят в ее голове, но все это время миссис Паркинсон сканировала его черты. Как будто придя к какому-то решению, она качнула головой и подняла взгляд, встречаясь с ним глазами. — Я действительно рада, что моей дочери не придется провести жизнь, оправдывая ужасные поступки человека, находящегося рядом с ней, — сказала она, и Поттер смог уловить в ее голосе грусть. — Ей повезло. Думаю, вам обоим повезло. Она так многого не знала. — Я не был бы так в этом уверен, — нахмурился он, подразумевая то, как ее дочь воспринимает их связь, но Эвелин покачала головой. — Предназначение не всегда милосердно. Вы должны знать это, как никто другой. Его родители. Их Предназначение поступило с ними жестоко, и это было еще одной вещью в списке того, в чем он считал себя виновным. Список был слишком длинным. У него не было возможности просто взять и начать новую жизнь, хотя после войны он тешил себя иллюзиями, что это работает именно так. Но все то, о чем он по-настоящему жалел, все плохое, о чем ему хотелось бы забыть, — все это тоже было огромной частью его существования, которую парень не мог просто начать игнорировать. Гарри с пугающей ясностью осознал, что суть не в том, чтобы выиграть войну, а в том, чтобы сделать это с наименьшими потерями. Но для этого не всегда следует поступать правильно в привычном для него понимании. Поттер никогда не задумывался о своем будущем серьезно, просто потому, что прошлое держало его слишком крепко. То, что происходило с ним после войны, не имело ничего общего с обновлением, скорее холодная пустота, которую нужно было чем-то заполнить. И он, наконец, понял, чем. Глядя на то, как Аврор уводил миссис Паркинсон, он подумал о том, что, возможно, его Предназначение уже сработало. Это был первый раз, когда у Гарри возникла мысль связать свое будущее с Авроратом.***
— Смотри, куда прешь! — огрызнулась Пэнси, бросив гневный взгляд на Джимми Пикса, который ощутимо задел ее плечом, пытаясь протиснуться в Большой зал. Кудрявый гриффиндорец обернулся и посмотрел на нее с таким видом, будто это было сделано вовсе не специально. Но то, как подрагивали уголки его губ, силясь растянуться в пакостной ухмылке, говорило само за себя. — Я случайно, — почти пропел он, и Паркинсон вонзила ногти в ладонь, умоляя себя сдержаться. Весь тот негатив, что копился в ней последние дни, подступил к верхнему слою кожи и выступал на ней крошечными капельками яда, и поэтому лучше бы он не трогал ее. Лучше бы он просто пошел дальше, для его же безопасности. Но Пикс всегда был придурком, об этом знала вся школа. — Как ты вообще, Паркинсон? — спросил он, полностью оборачиваясь к ней и тем самым создавая пробку возле двери. Около них стремительно собиралась толпа зевак, для которых не существовало занятия более интересного, чем посмотреть на чью-то ссору. — Слышал, твою мать арестовали, — продолжал он будничным тоном, как будто обсуждал светские новости. Что-то внутри нее дрогнуло после этих слов, но девушка мгновенно взяла себя в руки и сощурилась, с презрением глядя в румяную физиономию. Под ее взглядом Пикс явно стушевался, но он уже начал эту игру и не мог спасовать. Не сейчас, когда рядом столько людей. — Мой отец работает в Отделе магического правопорядка и рассказал мне об этом, — пояснил он стоящему около него гриффиндорцу, имени которого Пэнси даже не помнила. — Приятно знать, что Пожиратели получают по заслугам, — фыркнул кто-то справа от нее. Пэнси видела светлую макушку Драко, который пробирался к ней сквозь толпу, расталкивая студентов, но ей это было не нужно. Она буквально ждала возможности выплеснуть свои негативные эмоции и теперь не собиралась ее упускать. Джимми Пикс просто не знал, с кем связался. — Так что, Пэнси? Ты следующая на очереди? — глумливо продолжал он, поддерживаемый выкриками толпы. — Можно нескромный вопрос? У тебя есть метка? — спросил он, наслаждаясь тем, как вытягиваются лица зевак. Ей бы хотелось увидеть лицо Джимми Пикса, да и каждого из этой толпы, если бы она рассказала им, какая у нее есть метка. Пэнси ощущала злорадное удовлетворение даже просто от мыслей об этом. — Ага, — холодно улыбнулась она, и он сразу осекся, явно сбитый с толку тем, что она не разозлилась. — А ещё нас с детства обучают Непростительным, хочешь проверить? — проговорила она и сунула руку в карман мантии, будто собираясь достать палочку. Пикс натурально побледнел, как будто поверил в этот блеф. Салазар, какой придурок. — Мне ведь нечего больше терять, Пикс, — едко продолжала она, но гриффиндорец перебил ее. — Я бы на твоем месте даже не шутил так, Паркинсон, — он вскинул подбородок и посмотрел на неё свысока, силясь придать себе значимости. — Слишком шаткое положение, чтобы.. — Пикс, завали ебало, — бросил Драко, подходя к ней, хватая за локоть и оттаскивая назад. Тот гневно дернул подбородком и сощурился, потому что это всегда работало так: они могли сколько угодно обсуждать их за спиной или пытаться достать поодиночке, но не иначе. А если что-то отвлекало их от заданного курса, вся бравада мгновенно слетала. — Просто хотел сообщить новости о твоей матери, — сказал он, справившись с собой, и посмотрел на Пэнси. — Разве ты не хочешь знать, что с ней? Девушка нахмурилась. — О чем ты? — быстро спросил Малфой, крепче сжав пальцы на ее локте. Удерживая от необдуманных действий. — Ну как же, разве ты не знала? — притворно удивился Пикс. — Гарри внес залог за нее. Уже второй раз, когда он проявляет подобное милосердие, — он ухмыльнулся, наблюдая за тем, как меняется выражение на их лицах. — Вы должны быть благодарны. Оба. С мамой все в порядке. Эта мысль молнией пронеслась по сознанию, но тут же потонула в целом ворохе других. Пэнси напряглась и покосилась на Драко, отмечая, что на его челюсти заходили желваки от злости. Все вокруг загалдели, — непонимающе, удивлённо, возмущенно, — обсуждая новость, пока Джимми Пикс наслаждался произведенным эффектом. Пэнси выдохнула и выдернула руку из захвата Драко, ощущая, как в ней борется две совершенно противоположные эмоции. Облегчение и.. жгучий стыд. Все эти люди вокруг, их разговоры. От этого можно было сойти с ума. Малфой просто послал их к черту и был прав, но ей хотелось закричать, чтобы это прекратилось. Но горло будто сковал спазм. Это было что-то вроде панической атаки, которая мгновенно трансформировалась в гнев, стоило ей увидеть в толпе лицо Поттера. Пэнси ухватилась за это чувство, потому что не было в мире ничего более привычного, чем ненавидеть его. Та самая точка опоры, которая была ей необходима. Он пробирался вперед, не отрывая от неё взгляда, в котором читалась чистейшая паника. Ну уж нет. Нет. Девушка резко развернулась и, расталкивая локтями студентов, принялась пробираться к выходу из Большого зала. Это походило на бегство? Пэнси так не считала. Убегать от проблем было вообще не в ее характере, но, когда дело касалось Поттера, ее инстинкты работали иначе. Она просто должна оказаться от него подальше, чтобы собрать себя по кусочкам. Снова. Студенты расступались, давая ей дорогу. Пелена злых слез застилала глаза, и Паркинсон ничего не могла с собой поделать. Ни-че-го. Она почти бежала, преодолевая этажи и коридоры, пока не влетела в туалет для девочек на третьем этаже. Быстро подошла к раковине и, выкрутив вентили дрожащими руками, запустила ладони под воду, пытаясь успокоиться. Вода всегда действовала успокаивающе. Дверь скрипнула через минуту, и Пэнси вся сжалась. Она знала, что Поттер пойдет следом, знала и боялась этого. Она не хотела видеть его. Или чтобы он видел ее. Девушка обернулась с четким намерением прогнать его. Появление Поттера полностью разрушало тот план, которого она хотела придерживаться. Но ему всегда плевать на любые планы. Пэнси облизала пересохшие губы, чувствуя на языке привкус соли и горечи, и только тогда осознала, что плачет. Слезы непрерывным потоком стекали вниз по ее лицу, смешиваясь с частичками потекшей туши, и отдельные капли срывались с подбородка на форменную блузку, оставляя на ткани безобразные черные разводы. Это было проигрышем. Нет, полным крахом. Потому что у нее даже не мелькнула мысль попытаться как-то остановить это, отвернуться или даже уйти, чтобы он не видел. Она даже ощущала какое-то странное удовлетворение от того, что, наконец, выглядит так же жалко, как ощущает себя внутри. — Нравится, Поттер? Это должно было прозвучать едко, достаточно для того, чтобы слой яда, осевший на коже парня, вызвал у него токсический шок. Но вместо этого голос дрожал и срывался, как будто она в шаге от истерики. Гарри смотрел на нее прямо, и в этом взгляде не было ни капли сочувствия. Он просто стоял напротив, на расстоянии не больше вытянутой руки, но казалось, что между ними могла поместиться целая галактика со всеми ее планетами и звездами. И это было хорошо. Это было правильно, потому что руку она смогла бы легко протянуть. — Ты специально сделал это, — выплюнула она, грубым жестом убирая влагу со щеки ребром ладони. — Знаешь, какое влияние имеешь на меня, знаешь, и жестоко воспользовался этим. Она несла полную чушь и четко осознавала это, но не могла остановиться. Ей просто хотелось сделать ему так же больно, как было ей. Она не должна чувствовать это одна. — Да, — просто кивнул Поттер, и Пэнси запнулась. Вряд ли на свете была вещь, с которой он не согласился бы сейчас, только бы она перестала плакать, — это моя вина. Я сделал это с тобой. Его слова, а может быть, успокаивающий тон голоса, сработали диаметрально противоположно. Пэнси втянула воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь остановить рыдания, но громкий всхлип вырвался из горла, а по щекам устремился новый поток слез. Мерлин, почему он просто не уйдет? Разве он не видел достаточно ее унижения сегодня? Пэнси сжала губы в тонкую линию, пытаясь унять их дрожь и ощущая, как те остатки гордости, что остались в ней, поднимают голову. — Уйди, — процедила она, но сразу же снова сорвалась на крик. — Оставь уже меня в покое, я не хочу видеть тебя! Она сцепила пальцы и отступила на шаг, стараясь урвать хоть немного безопасного пространства, где его запах не будет выжигать ее легкие изнутри, не будет гребанной заботы вопреки всему, от которой ей было тошно, потому что она ее не заслуживала, — не от него, — не будет зеленых глаз, которые еще ни разу не смотрели с осуждением. Не останется ничего, только враждебная пустота, границы которой настолько размыты, что почти отсутствуют. — Ты глухой, Поттер? Свали отсюда! — Пэнси, — мягко произнес он, и она захлебнулась криком, уставившись на него во все глаза. Она ощущала, как мурашки жути бегают вдоль позвоночника, потому что его взгляд кричал о том, что он знает правду. Она может сорвать связки, доказывая обратное, но он просто принесет бодроперцовое зелье и останется с ней, пока не станет лучше. Это уже отпечаталось в его радужках, намертво, как его гребаный шрам на лбу. Как такой же шрам у нее на ребре, прямо под грудью. Я вижу тебя насквозь. Я прихожу снова и снова, потому что ты зовешь меня. Ты кричишь о своем одиночестве, и поэтому я приду, сколько бы ты меня ни отталкивала. — Заткнись! — взвизгнула она, надвигаясь на него и толкая в грудь. Гарри по инерции сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие, но больше не шелохнулся. — Мерлин, заткнись ты уже! Оставь меня в покое! — Я не уйду, — твердо сказал он. — Я.. черт! Я сделал это не с намерением оскорбить тебя, хотя, уверен, ты думаешь именно так. Она и правда так думала, хотя в глубине души понимала, что это просто сумасшествие. Но он зашел слишком далеко, слишком много видел. Вернее, она позволила ему увидеть слишком многое, и ощущала себя почти обнаженной сейчас. Он спас твою мать. Он взял на себя слишком много и влез туда, куда ты не просила. Он сделал это из заботы, а не чтобы навредить тебе. Он зашел слишком далеко, минуя все твои защитные механизмы. Ей хотелось закричать из-за всех этих мыслей, но вместо этого Пэнси сделала то привычное, что умела делать лучше всего. Ей ведь станет легче, если больно будет им обоим? Должно стать. — Питаешь слабость ко всем несчастным и обделённым, Поттер? — выкрикнула она, гневно сверкнув глазами, блестящими от слез. — Нашёл очередную сломанную вещь и теперь хочешь починить ее, потому что иначе тебя разорвёт изнутри от несправедливости мира? Так вот знай, некоторые вещи сломаны настолько, что чинить их бессмысленно. Ты не сможешь спасти всех вокруг, — Пэнси слышала, что ее голос дрожит от подступающих рыданий, но все равно продолжила. — Ты даже себя спасти не можешь. Ее голос подлетел к потолку и отскочил от каменных сводов, оседая на их плечах частичками пепла. Слова, колющие, режущие не хуже самого острого лезвия, достигли цели. Она видела жгучее разочарование в его взгляде, боль, и все равно.. понимание. Он протянул к ней руку, но Пэнси судорожно всхлипнула и, оттолкнув его, вылетела из помещения, не понимая, почему ее сердце все равно болит. Она ведь сделала все правильно, как всегда. Почему так больно?