***
— Вот здесь рождается рок-н-ролл! — торжественно заявила Синь Янь, стягивая укрывной материал со своего рабочего стола в мастерской. На столе было много всякого непонятного барахла, инструментов и всякого рода деталей, которые та периодически использовала не только для модификации своей мандолины, но и для повседневных рукоделий в том числе. Вот на этом столе царил тот самый творческий беспорядок, который ожидаешь увидеть от любительницы подобного жанра и образа жизни — свободного от оков предрассудков и пленённого оковами творческих порывов. — Давай прогоним сначала важные критерии ещё раз: компактно, с регулятором громкости звука и без привязки к твоему Глазу Бога, верно? — Верно. Но первые два пункта скорее очень желательные. А последний — обязательный. — уточнил Кэйа. — Ты только подумай, если прибор не будет зависеть от Глаза Бога, то ты сможешь нести свою музыку по всему Тейвату, даже если тебя не будет в том или ином городе. Если получится обрести большую популярность, то даже получится зарабатывать на твоих песнях! — подметил перспективы Тарталья. — Вот это был бы рок-н-ролл! Может тогда бы я наконец смогла изменить отношение людей ко мне и к моей музыке. — широко улыбнулась Синь Янь. — Приступим! В течение всего дня компания работала в поте лица. Синь Янь активно работала по набросанному за прошлую ночь эскизу, где она примерно представила, какие детали должны быть задействованы в работе. Кэйа вовсю суетился рядом с ней, непонимающе рассматривая постепенно обретающие очертания конструкцию и исполнительно подходя к командному тону девушки, раздающей указания. Чайльд, как он и обещал, просто крутился рядом и оказывал непосильную моральную поддержку, рассказывая истории и разряжая напряжённую рабочую обстановку разного рода шутками. Также он вскользь упомянул, что в Снежной практически у каждой уважающей себя семьи водится в доме сборник анекдотов, и он будет обязан с ними их познакомить, если кто-то из них однажды решится посетить столь суровый город. Чай, к слову, у него правда получался отменный. На второй день, когда был уже готов динамик и ориентировочный корпус изобретения, девушка сняла защитные очки и торжественно подняла руку. — Мы идём надирать задницы! — Вот это уже по моей части, я пойду с вами и, возможно, даже немного впереди! — резко оживился Чайльд, легонько пихнув друга плечом. — Кэйа, а ты говорил, что надирания задниц не будет, подлый обманщик! — Вот это сюрприз. И кто же этот счастливчик? — ласково спросил капитан. — Страж руин! — Хочешь поковыряться в его запчастях? — Умница, ассистент! — она беспардонно потрепала его по густым волосам, будто бы они и правда были знакомы всю жизнь. — Я знаю! — на автомате самодовольно ответил он. И даже немного подвис. Кэйа привык быть лучшим другом каждому второму человеку из-за собственного обаяния, однако он умело держал дистанцию. Здесь держать дистанцию совершенно невозможно, эта грозная на вид маленькая (учитывая рост Альбериха и Чайльда, на фоне которых она правда кажется крохой) девчушка оказалась до ужаса очаровательной в своём самобытном проявлении, что невольно поддавался даже самый одиноко одинокий одиночка. После того, как Кэйа закрыл своё сердце от посторонних, ему было очень сложно пустить в свою жизнь Альбедо, Кли, Лизу и даже Ноэлль, к которой он питал тёплые наставнические чувства. Со временем он пустил ближе к себе Люмин, потому что она на своём примере показала ему, что не важно, откуда ты родом — ты можешь любить и быть любимым, быть частью чего-то важного и творить великие дела в любом месте, главное оставаться счастливым. При покорении Ли Юэ Альберих встретил Тарталью. Он тоже сумел преодолеть выстроенную дистанцию слишком близко. И даже несмотря на то, что под сладкими речами, томным голосом, широкими улыбками и хорошим чувством юмора прячутся не совсем уж и простые черты характера — люди остаются рядом. И он был уверен, что эту ходячую бешеную энергетику он тоже просто так из жизни уже не вычеркнет. Если захочет от неё сбежать, то и в уборной достанет — не постесняется. Дурашки, что с них взять, — подумалось Тарталье. — Я знаю замечательное место, где их много водится. — схватив Кэйю и Синь Янь под локти, он резко повёл их в сторону выхода из дома. — Пора размяться! — Мы, в отличие от тебя, без дела не сидели! — возмутилась девушка, попутно скидывая с себя важные приборы из мастерской в сторону диванчика. Прогуливаясь по области Ли Юэ, парни постоянно оглядывались по сторонам. Они многозначительно переглядывались друг с другом, будто бы на ментальном уровне понимая, что они чувствуют сейчас одно и то же — слежку. Впереди идущая Синь Янь очень увлечённо рассказывала об одном очень спокойном и уравновешенном парнишке-экзорцисте, который однажды отрывался как в последний раз на её концерте. Мол, мораль истории — к чёрту предрассудки. Хотя и признаётся, что от него подобного не ожидала. — В общем, это было очень рок-н-ролльно! — она с улыбкой оглянулась на явно взвинченных и настороженных спутников, даже слегка напугавшись. — Эй, парни, вы чего? Ну и лица у вас, жуть. Отвлёкшись на девушку, они упустили мелькнувшую в другую сторону тень, потеряв контроль над ситуацией. Вздохнув, они улыбнулись ей. — Ничего страшного, правда. — доверительным тоном заверял её Кэйа, чувствуя на себе осуждающий взгляд друга. — Просто Чайльд до дрожи в коленках боится пауков, и ему показалось, что на него что-то запрыгнуло нечто чёрное, мохнатое и ползучее. А закричать гордость не позволила — вот и лицо мрачное. — Эй! — возмутился Предвестник. — Я в принципе ничего не боюсь! Тебе просто стыдно признаться, что ты наступил в лепёшку хиличурла. Синь Янь наблюдала за этой словесной перепалкой с улыбкой — дурашки, что с них взять. Она подошла, уверенно подхватила их под локти и повела дальше, пока те даже не удосужились обратить на неё внимание, занятые спором за звание самой правдоподобной и смешной отмазки. Ноги передвигали самостоятельно — и на том спасибо. Когда они добрались до «парка аттракционов», как его назвал Чайльд, Кэйа даже присвистнул. Целый склад машин для убийства. Замечательно. — Смотрите, этот уже готов! — тыкнула пальцем девушка на выключенного робота. — Не разрушай всю изюминку этого похода. Взять «готовое» — слишком просто. — заключил Чайльд, выпуская стрелу прямо в «глаз» стража. — Что ж, пора зажечь, парни! Устроим рок-н-ролл в этой дыре! — Пожалуйста, скажи, что ты сделаешь это! — крикнул Тарталья в пылу сражения. — Что сделаю? — Ну этот свой приёмчик особенный, он наверняка у тебя есть! — Да что ты имеешь в виду? — громко крикнула Синь Янь, полностью отдав своё внимание сконцентрированному на бое Предвестнику. — Синь Янь, осторожно! — донеслось с другой стороны, где вовсю сражался Альберих. Она только и успела, что вслепую контратаковать противника мандолиной, покрывая себя щитом, даже не успев понять, откуда идёт угроза. Промахнулась. — Вот это! — восторженно посмеялся Чайльд, увидев инструмент в деле. — Потрясающий приём, уважаю! — Извини, — виновато улыбнулся Кэйа, уворачиваясь от удара стража руин. — Опасности не было, но интуиция подсказала мне, что это сработает. Зато он наконец-то удовлетворил своё любопытство, у него не первый день чешутся руки. — Кретины! — злобно буркнула Синь Янь. — За это мы тебе и нравимся? — в шутливой надежде спросил Альберих. — Нравитесь, и вы это прекрасно знаете! — задорно улыбнулась девушка. Отдышавшись после отличного боя с несколькими стражами руин, Тарталья удовлетворённо свалился на траву, блаженно рассматривая закатное небо. Альберих уселся рядом. Их маленькая гений-изобретательница предпочла немного попрыгать возле вырубленных железяк, подбирая себе самый лучший экземпляр. Остановившись возле одного, она повернулась к парням. — Мы уделали эту механическую громадину, но забыли подумать о том, как понесëм еë ко мне домой. — задумчиво протянула Синь Янь. — К тебе домой? — переспросили они хором. Девушка сконфуженно хихикнула, тыкая друг о друга указательные пальцы. — Я забыла сказать? — Да, я был немного не готов к такому повороту. Я бы оделся во что-то более свободное, что не треснуло бы прямо на мне от перенапряжения. — шутливо пожаловался Кэйа, демонстративно погладив свои бёдра в узких штанах. — Чëрт, а я бы не стал выряжаться в светлое. — Ладно, признаю, я это придумала в процессе, поэтому тоже сделала рок-н-ролльную причëску, которую очень жалко испортить. Компания рассмеялась. — Хорошо, а теперь давайте учтëм ещë один важный момент. — Альберих активно жестикулировал. — Как вы думаете, ни у кого не возникнет вопросов, что капитан из Мондштадта, шишка из Фатуи и местная нарушительница спокойствия решили протащить по главной площади дохлого стража руин? — Миллелиты, думаю, нас даже за ворота не впустят. — Зануды. — буркнула девушка. — А если по частям? — Что? — вновь синхронно переспросили парни, не поняв сразу кого именно она собралась проносить по частям. — Ну, протащить стража руин по частям? — Предлагаешь открутить ему руки и ноги, и пронести только самое важное? — уточнил капитан. — Я планировала протащить и руки с ногами тоже, — завидев вопросительный взгляд спутников, она пояснила. — Ну, это просто очень рок-н-ролльно! В деле они не пригодятся, конечно, но иметь в мастерской конечности стража… Хардкорно! — Нет-нет, давай понесём только самое важное. — тыкнул Тарталья в туловище механизма. — Но это важно! — сделав акцент на последнем слове, упёрла руки в бока Синь Янь. Кэйа улыбнулся — дурашки, что с них взять. Он в спокойном темпе разобрался, как отвинтить конечности от стража руин (мечом), всучил в руки Чайльду туловище, девушке досталась голова, а после он подхватил их под локти и повёл в сторону города. Смеркалось, а им ещё перед миллелитами оправдываться.***
За развернувшимся спектаклем возле ворот города наблюдала одна девушка. Она отлично видела и слышала, как несколько подозрительных персон с подозрительным и опасным механизмом пытаются просочиться в город. Когда к ней вернулся специально посланный разведчик, она сначала не поверила. Ну не может такого быть, неужели такие заметные люди стали бы проворачивать что-то такое? Кэ Цин решила убедиться в этом сама, и, к её удивлению, действительно обнаружила капитана кавалерии Ордо Фавониус в компании с одиннадцатым Предвестником Фатуи и её кумиром в жанре рок-музыки. И она прекрасно видит, что те совершенно не стесняются привлекать к себе столько ненужного внимания. Она не была уверена, как Рыцарь-Одуванчик отреагирует на новости, что её подчинённый не ночует в арендованном номере постоялого двора и в сомнительной (по общепринятым меркам) компании приносит в город отключенного стража руин. Также Нефритовое Равновесие должна была предоставить информацию о том, насколько добровольны действия капитана Альбериха. Ранее предоставленные разведчиком данные гласили, что тот не ночует по месту регистрации, совершенно не выбирается в город, а если и выбирается, то всегда в компании Предвестника, он ни разу не был замечен за трапезой где-то в Ли Юэ. Звучит весьма тревожно, но она пообещала предоставить информацию как есть. Письмо было отправлено. И успешно перехвачено весьма ловким соколом Рагнвиндра, который в очередной раз нарушил конфиденциальность чужой переписки. Ещё одну встречу с хранительницей библиотеки он просто не выдержит, поэтому лучше получить информацию из первых уст. И, кажется, собираться в путешествие.