***
«Доля Ангелов» была привычно оживлённой даже с учётом того, что сейчас самый разгар рабочего дня у большинства жителей Мондштадта. Однако искатели приключений, решившие взять сегодня выходной, да и в принципе заядлые постояльцы были на уже привычных местах. Летняя терраса уже встретила владычицу знаний несколькими весёлыми лицами, а внутри и вовсе был какой-то странный ажиотаж. Оно и неудивительно. Проигрыватель, подаренный Кэйей, действительно издавал звуки куда более приятные, чем игра Пэйна. Однако даже он смог впечатлить весьма привередливый вкус местных жителей, что уж говорить об исполнительнице, разбирающейся в жанре? — Мастер Дилюк, добрый день. — ласково поприветствовала она бармена, который, кажется, даже немного вздрогнул, когда услышал за спиной этот голос. — Добрый день, госпожа Лиза. — с ответным официозом поздоровался Дилюк, развернувшись к ней лицом. — Какими судьбами? — На тебя кое-кто жалуется. — намеренно издалека начала Лиза, неотрывно следя за поведением Рагнвиндра. И результатом была весьма довольна. Она видела, как пальцы в чёрных перчатках крепче сжимали барную стойку, как сильнее хмурились его брови, как лицо предательски покраснело, как губы сжались в тонкую линию, как глаза перестали выдерживать зрительный контакт, как сбилось дыхание и чуть ли не физически ощущалось, как «крутятся мыслительные шестерёнки» в его голове. — И чем же я не угодил? — вымучил из себя фразу Дилюк, пытаясь унять это дурацкое напряжение во всём теле. — Своими действиями в последние дни. — Лиза импровизировала, пробуя угадать и сохранить иллюзорность разговора будто бы и не о Кэйе вовсе. — Но в последние дни я был здесь и ничего не делал. — Бездействие — это тоже поступок, Дилюк. — мурлыкнула ведьма, чувствуя, что они на правильном пути. — Что ты хочешь от меня, Лиза? — в один момент он просто вздохнул, чувствуя, что она опять задаёт эти свои ведьминские вопросы, после которых она получает желаемые ответы, а Рагнвиндр ощущает себя опустошённым и использованным. — Я делаю то, что считаю нужным. Разве я должен тебе что-то пояснять? — Эта жалоба официальная. Если ты, милашка, хочешь поговорить на языке закона, то подскажи, до скольки твоя смена. Я попрошу Джинн оформить бумагу, мне понадобится на это примерно полчаса. Дождёшься меня? — она игриво подмигнула. — Официальная жалоба? Это же насколько я его задел этим поступком? — пробормотал себе под нос Дилюк. — Вопрос скорее в другом. Что ты сделал, чтобы исправить то, что сам наворотил? Или хотя бы планируешь? — Я практически живу здесь, чтобы точно не упустить возможности поговорить с ним об этом. — он указал пальцем на второй этаж, где у него был небольшой перевалочный пункт на всякий случай. Мало ли где может оказаться раненый Полуночный Герой. — И как, получается? — усмехнулась Лиза. — Кажется, меня избегают. — грустно улыбнулся Рагнвиндр. — Какой ты наблюдательный. — Да. И моя наблюдательность мне подсказывает, что ты мне что-то недоговариваешь. — он скрестил руки на груди, скептично выгнув бровь. — Я помню руководство для капитанов Ордо Фавониус, Лиза, и для официальной жалобы на имя действующего магистра, на территории Мондштадта и в отношении гражданского лица необходимо минимум пять человек. — Раскусил. Мне нравится. — довольно мурлыкнула Лиза. — Да, я изначально говорила вовсе не о Кэйе, а о недовольных бардах, которые остались без работы в твоей таверне. Подумай о днях живой музыки или забирай проигрыватель с собой на смены Чарльза. Найди компромисс, пожалуйста, это правда важно. Я не настаиваю на решении, но поговорить я была об этом обязана. Но ты правильно читал между строк, мне просто хотелось одним разговором убить двух зайцев. — И как, получилось? — передразнил её Рагнвиндр. — Зараза! — рассмеялась ведьма. — Позволишь совет? — Почему бы и нет? — Кэйа сделал тебе подарок, отталкиваясь от того, что он узнал о тебе. О том, что тебе нравится. Если хочешь доказать ему, что он тебе небезразличен, то прояви немного находчивости. Узнай о нём что-то новое, выйди из своей зоны комфорта и постарайся ради него. — И как это сделать, если Кэйа избегает меня? — Дилюк нахмурился, отчего Лиза вновь улыбнулась, наклоняясь чуть ближе. — Не поверишь, но Кэйю окружает очень много людей. Попробуй поспрашивать. — было отчётливо видно, что такой сценарий его явно не устраивает, но девушка изначально проговорила про выход из зоны комфорта. — Да, некоторые, похожие на Розарию, ничего тебе не скажут. Но кто-то вроде малышки Кли, возможно, что-то и расскажет. — А что насчёт тебя? — М-м, дай подумать. — она задумчиво прикусила ноготь большого пальца, пытаясь что-то вспомнить. — Он любит домашние десерты со всего Тейвата, звёзды, рисовать чертежи и прыгать с планером с большой высоты. — Ого. Поразительная близость. — искренне удивился Дилюк, потому что сам точно не знал ни одного факта из названных. Даже любовь к сладкому не считается, ведь он не знал, что Альберих любит готовить. — Поверь, некоторые факты я узнала случайно. — Лиза рассмеялась, вспоминая те самые книги. — Помимо того, что я заведую книгами, я также могу случайно спросить что-то о том, зачем человек её берёт. Я же любопытная. — Это точно. — С поваренной книгой десертов всё понятно, Кэйа сладкоежка-холостяк, сам себе не приготовишь — никто не приготовит. А вот когда он взял один из романов, которые очень любит читать Фишль, я удивилась. Он сказал, что ему нравятся звёзды, хочется почитать что-то очень красивое о чём-то таком же столь красивом. — она мечтательно вздохнула. — Книги о чертежах помогают ему совершенствовать владение крио-стихией, а вот про экстремальные развлечения было очень неожиданно. Он взял книгу, где описываются самые высокие точки Тейвата. Сказал, чтобы с планером попрыгать. Я когда вживую увидела, то подумала, что умру вместо него. — рассмеялась девушка. — Полезная профессия для тихого шпионажа. — одобрительно хмыкнул Дилюк. — Возможно. — хихикнула она в ответ. — Но учитывая разгульный менталитет Мондштадта, для меня уже поразительно, что некоторые в принципе умеют читать. — Насчёт Кэйи. Спасибо. — Всегда пожалуйста. — искренне улыбнулась Лиза, убирая прядь волос за ухо. — Прошу тебя, не потеряй его снова. Вы оба заслуживаете счастья, но сейчас всё зависит только от тебя.***
Разговор с Лизой впервые оставил после себя какое-то внутреннее умиротворение. Он знал, что делает что-то не так, но не знал, что именно. Сейчас, имея приблизительный план в своей голове, стыдливо осознал, что правда мало что знает о Кэйе. Есть уже наверняка неактуальные факты из детства, есть любовь к качественному вину, умение общаться с детьми и то, что он услышал парой часов ранее. Оставив таверну в надёжных руках, он решил пройтись по городу в поисках Кэйи или же его друзей. Удача ему улыбнулась. — Кли, здравствуй. — окликнул он пробегающую мимо девочку. — О, странный дядька. — она махнула ему ладошкой, подбежав ближе. — Добрый день! — Могу я спросить тебя…? — Но ты уже спрашиваешь! — хихикнула малышка. — Я хочу попросить тебя о помощи. Можно? — О-о! — Кли удивлëнно раскрыла глаза. — Магистр Джинн говорила, как правильно отвечать на такие вопросы! Сейчас… — она демонстративно прочистила горло. — Не стоит беспокоиться, рыцарь Ордо Фавониус поможет вам в вашей беде! — Я обращаюсь к тебе не как к рыцарю ордена. — Дилюк воровато оглянулся по сторонам, не желая быть застуканным за прошением помощи у рыцарей Фавония. — А как к человеку, хорошо знающему Кэйю. — Братец Кэйа? — улыбнулась Кли, а после обеспокоенно подняла взгляд на Дилюка. — С ним всë хорошо? Он почему-то очень грустный. — Я тоже это заметил, — кивнул Рагнвиндр, пытаясь подобрать правильную формулировку. Посвящать ребëнка в тонкости их отношений он явно не собирался, но это не отменяет факта, что надо преподнести это красиво, чтобы она согласилась помочь. — Мне хочется сделать что-то, что его порадует. Но мы долгое время с ним не дружили, поэтому я не знаю, что ему нравится. — Кли не сможет помочь! — слезливыми нотками в голосе протянула малышка. — Почему? Вы же много времени проводите вместе. — Но братец Кэйа обычно спрашивает, чем хочет сегодня заняться Кли, а когда я спрашиваю, чем хочет заняться братец Кэйа — он смеëтся и говорит, что я ещë слишком маленькая. Дилюк понимающе кивнул. Приятно знать, что ему хватает благоразумия не водить детей ни на свои авантюрные делишки, ни в таверну. — А на что он соглашается особенно охотно? Или, может, он тебе что-то рассказывал? — последняя надежда на то, чтобы что-то узнать. — Ему очень нравится играть в настольные игры! — вспомнила Кли. — Он рассказывал, что когда был чуть старше меня, то у него был лучший друг, с которым он играл в шахматы. Шахматы ему уже надоели, но он всегда говорил, что ему правда нравится! Слова о лучшем друге очень больно ударили его по совести. Он всегда считал, что в этом они с Кэйей всегда будут солидарны — вычеркнуть из жизни своë совместное прошлое, выжечь из памяти все воспоминания, пресекать любые попытки прикоснуться к этой истории и предаться ностальгии. В итоге Кэйа бережно хранил все эти воспоминания внутри себя и никогда не скрывал того, что в его жизни был кто-то такой же близкий, как человек, который есть у каждого из детей и подростков, с которыми он общается. А Дилюк врал себе все эти годы, считая, что ему абсолютно безразлично, что он смог забыть и отпустить. А оказалось, что он абсолютно замкнулся в этом прошлом, которое так и не смог отпустить. — И во что именно вы играете? — «По следам ветра»! — хлопнула в ладоши Кли. — Я уверена, что ты не умеешь играть, поэтому пойдëм со мной, скорее, ну! — поймав Дилюка за руку, она не смогла сдвинуть его с места, но из любопытства он по своему желанию последовал за ней. Какой неугомонный ребëнок. Архонты, и как Кэйа справляется с ними?***
— Итак, добро пожаловать на внеплановое собрание клуба любителей настольных игр! — торжественно заявила Эмбер. — Раз собрание внезапное, мы смогли найти только Эмбер и Фишль. Нас больше. — тихо пояснила Дилюку Кли, когда тот подозрительно посмотрел на скаута, когда она говорила про собрание целого клуба. — Но Эмбер у нас тут главная, она хранит все коробки у себя и очень хорошо ведëт игры, где нужно рассказывать сюжет. Она молодец! — В нашем клубе сегодня новенький, и он любезно предоставил нам место на втором этаже «Доли Ангелов», за что хочу выразить отдельную благодарность! — глаза Эмбер чуть ли не светились от счастья. — Наконец-то мне больше не придëтся летать за деталями и картами, которые уносит ветер. — прокомментировал Оз, восседающий на перилах. — По особому заказу мы сегодня играем в «По следам ветра»! Нас как раз четверо, не считая Оза. Прости меня, милый. — она осторожно погладила ворона, улыбаясь. — Не беспокойся, мне доставляет радость наблюдать за тем, как миледи общается с друзьями. — Подруги, помогите расставить весь реквизит, я поясню всë на ходу. Кли и Фишль принялись выбирать карту, по которой будут играть. — У каждого раунда своя карта, которая представляет собой поле для игры. Маленькие карты были сделаны из карты Тейвата, поэтому в точности соответствуют реальной местности. — Эмбер оглянулась на своих помощников. — Винокурня? Отличная идея, для пробного раунда подойдёт. Местность хорошо знакома Дилюку. Ой-ой, я назвала тебя-я, то есть, Вас по имени! Извиняюсь! — А надо было к нему обращаться как-то по-другому? — Кли склонила голову набок, удивлённо смотря на побледневшего скаута. — Господин Дилюк, я извиняюсь и за себя, и за этого невоспитанного рыцаря! — она краснела, суетилась, зачем-то взяла Кли на руки, прижимая её к себе. — Эмбер, успокойся, пожалуйста. Всё нормально. — он даже слабо улыбнулся, будто бы такое менее официозное общение было даже… приятно? — Я не против. — О, правда? — она заметно расслабилась, улыбалась уже не так нервно и отпустила ребёнка на пол, отчего та, смеясь, вернулась на своё место. — Я очень рада! Вернёмся к игре! — Весь внимание. — Также для наших карт есть множество всяческого реквизита. Реквизит мы тоже старались создать в точности как в тех местах, которые мы вырезали из карты. Потом наши искатели приключений из клуба помогали зафиксировать где что должно находиться, а мы с Кли рисовали и вырезали фигурки. Эти фигурки расставляются по пометкам на карте. — Так, есть идеальная копия случайной местности Тейвата. Это наше игровое поле. Что делаем мы сами? — В начале игры у нас жеребьёвка. Должно быть три мятежника и один охотник. Охотник ищет мятежников. У охотника одна фигура и карточки, которые ты выберешь. — она показала ему карты, которые может использовать охотник. — У мятежников тоже есть карточки. И изначально на руки мятежнику выдаётся три фигурки. Одна фигурка твоя собственная, а другие две — разные декорации из текущего игрового поля. Кли демонстративно в ряд выставила фигурки, как здесь принято называть, чемпионов. В этих фигурках Рагнвиндр смог узнать Беннета, Мону, Фишль, Кли, Эмбер, Сахарозу, Кэйю, Альбедо, совсем уж миниатюрного Оза, Сайруса, Джинн и даже Диону. Признаться, некоторых из них он совершенно не ожидал бы увидеть за подобным развлечением. Однако сам он тоже никогда бы не подумал, что будет заниматься чем-то подобным. Не стоит зарекаться лишний раз. — Прости, твоё появление для нас — сюрприз, поэтому побудь сегодня… Сахарозой! — неловко улыбнулась Эмбер, ставя перед Дилюком очень милую фигурку не менее милой Сахарозы. — Я обещаю, что мы сделаем тебе фигурку к следующему собранию, если тебе понравится играть! — Всё нормально. Меня устраивает. — Мятежная задача — поставить фигурку-декорацию так, чтобы она идеально слилась с обстановкой и не была особо заметна. Задача охотника заключается в поиске того, что плохо лежит с помощью поисковой карты. В середине матча появляются всяческие бонусы, но о них я расскажу уже в ходе пробной игры. Если мятежника вычислили поисковой картой — он пойман. Поэтому задача охотника следить за полем, не допуская шаловливые передвижения особо ловких мятежников. Если видишь, что персонаж рассекретился и появилась фигурка чемпиона — догони его скольжением своей фигурки по полю и успей поймать поисковой картой. Это не так просто, как кажется на слух! Пойманы все три мятежника за определённое время? Ты молодец! Если нет, то победили мятежники! Не очень понятно объяснила, да? Ох, Барбатос, я же ещё очень быстро говорю, Дилюк, прости меня! — Я приблизительно понимаю, не переживай. — Архонты, какая же она эмоциональная, просто потрясающе. Рагнвиндр отвык от такой эмоциональной зажигалочки внутри какого-либо человека, поэтому Эмбер одновременно пугала и восхищала. — Будем пробовать? В первой же игре Рагнвиндр ожидаемо сделал всех — даже союзные мятежники после поимки их охотником-Кли не смогли найти спрятанный светильник среди виноградных зарослей. Уж это место он действительно знает как свои двадцать пальцев, поэтому винокурня отныне его единственная любимая карта. Потому что уже со следующего раунда он начал тоже вполне ожидаемо проигрывать. В других картах уже относительно наученные ребята ориентировались очень хорошо, и Фишль тоже оказалась достаточно опытным охотником. Клюв Оза, правда, почему-то всегда смотрел в разные стороны, однако кроме Дилюка это вовсе больше никто не заметил. Сам же Дилюк оказался никудышным охотником, особенно когда ему попалась карта Драконьего Хребта. Была карточка холода у каждого, поэтому одного мятежника удалось поймать только из-за того, что он замёрз насмерть. Эмбер не смогла согреться. Кли и Фишль насмешливо смотрели на него с маленькой скалы, пока тот морозил фигурку Сахарозы в ледяной водичке. Чуть позднее он уже вошёл в кураж, умудрившись спрятаться и от Эмбер, и от Кли. Фишль же своё везение потеряла. Она испытывающе посмотрела на азартно улыбающегося Дилюка. — Игра сломалась, давайте сожжём её после этого собрания. — Именно поэтому все игры хранит Эмбер. Все мы бываем… Несдержанны. — хихикнула Кли. — Даже Альбедо! — Чарльз! Как же я вовремя! — послышался с первого этажа до боли знакомый голос. — Братец Кэйа! Малышка залезла на перила второго этажа, привлекая внимание опешившего капитана. Спрыгнув, она приземлилась точно в чужие руки. Испуг быстро сменился возмущением. — Кли, больше никогда не прыгай со второго этажа! — Кли обиженно насупилась, Альберих вздохнул. — Не прыгай без планера! — Хорошо. — улыбнулась она. — У меня сюрприз! Сегодня внезапное собрание клуба настольных игр, идём, пожа-алуйста! — Здесь? — он обвёл пальцем помещение, уточняя про таверну. Она активно закивала. — Тогда понятно, что ты тут делаешь. Во что играете? — «По следам ветра». — Ого. Сейчас, малышка, я возьму себе что-нибудь выпить и поднимусь. Пока закончите раунд, хорошо? Кли радостно вернулась на второй этаж, радостно оповещая о том, что Кэйа сейчас к ним поднимется, и пока никому не стоит ничего говорить про новенького, пока он сам его не увидит. Рагнвиндр стал немного бледнее обычного, потому что он ещё абсолютно точно не был готов к такому повороту событий. Он собирался научиться, а потом блеснуть своей подготовкой на ближайшем собрании, желая впечатлить Альбериха. А сейчас он увидит лишь жалкую попытку проникнуть в одну из сфер его жизни. — Вот это сюрприз! — поражённо проговорил Кэйа, завидев среди его друзей Дилюка, который очень крепко держал фигурку Сахарозы в руках. Ему это не снится? Архонты, Дилюк Рагнвиндр сидит в компании ребёнка, подростка и скаута Ордо Фавониус, играя в настолку. Если он расскажет об этом кому-то, то ему всё равно не поверят. Просто невозможно! И Дилюк, немного смущённо улыбающийся и помахавший ему рукой, тоже невозможный! Он действительно очень сильно впечатлён этим поступком, но стоило выдержать лицо перед такой очаровательной картиной. С очаровательной улыбкой он присел рядом с Эмбер, напротив Дилюка. — Я могу сыграть пару раундов. Кто-то хочет передышку? — Я хочу! Может смогу восстановить свою удачу за это время. — немного расстроенно протянула Фишль, нервно теребя свой хвостик. — Спасибо, Фишль. Перед уходом обнимашками передам тебе всю свою удачу, договорились? — Хозяйка Нирваны Ночи тут же просияла, кивнув ему с улыбкой. — Жеребьёвка! — радостно воскликнула Эмбер. Первый раунд прошёл очень весело и спокойно. Своим харизматичным и колоритным голосом Эмбер пыталась шутливо нагнетать обстановку между охотником и мятежниками, придумывая какие-то невинные ужасы и драмы, чтобы появился небольшой сюжет. Выглядело забавно, но в целом все чувствовали веселье. Особенно Фишль, для которой такие детские представления об ужасах Нирваны Ночи были особенно смешными. Кэйа тоже был очень хорош в роли мятежника, но Кли сказала, что это он ещё не видел Альбериха в роли охотника. — У меня, конечно, всего лишь один глаз, зато какой! Каждую нестандартную вещицу замечу! — рассмеялся Кэйа, потрепав малышку по красной шапочке. — Жеребьёвка! — вновь крикнула Эмбер. — Как иронично. — капитан продемонстрировал свой жетон охотника. — В последнем раунде покажу вам, насколько быстро могут закончиться поиски! — он демонстративно хрустнул костяшками пальцев, готовясь показать свой мастер-класс. Раунд начался. Альберих отвернулся и закрыл ладонями глаза, чтобы не видеть, где прячутся мятежники. Фигурка Сахарозы демонстративно стоит возле фигурки Кэйи. Малышка Кли дёрнула его за рукав, намекая, что надо спрятаться. — Ты забыл, что ли? — тихо спросила она. — Так задумано. — кивнул он в ответ. Кэйа разворачивается, смотря на поле. И видит фигурку, которой играет Рагнвиндр, прямо перед носом своей. Он поднял на него взгляд, полный неозвученных вопросов. — Я не хочу прятаться от тебя. — аргументировал такой поступок Дилюк. Охотник возвёл над кукольной Сахарозой карточку поиска, но так и не решился использовать её, чтобы поймать мятежника. Кэйа как-то слишком пристально смотрел в глаза Рагнвиндру, пытаясь увидеть хотя бы толику издёвки или ещё хоть чего-то, что могло бы заставить его душу не реагировать вот так. Это было так приятно, льстило, а в чужом взгляде плещется такая чистая и искренняя преданность, что хотелось расплакаться, забыть всё и простить, кинувшись с объятьями на шею. Нет. Нельзя. Вместо этого он залпом допил своё вино и пулей вылетел со второго этажа. Мятежники победили, но вкус победы почему-то был очень горьким. Он услышал, как Альберих внизу скупает сразу несколько бутылок вина. Дилюк поблагодарил всех игроков за обучение и приятный опыт. На фигурку он всё же согласился, хотя насчёт посещения именно следующего собрания был не уверен до конца. И разрешил собираться на втором этаже. Правда, Эмбер придётся подсуетиться с расписанием и согласовать всё с управляющим, потому что он туда же направил и представителя бардовского сообщества, которое появилось сегодня перед визитом в кабинет магистра. Пусть договариваются. Попытка первая провалилась. Что ж, попробует сделать что-то ещё.