Падающая звезда

Вэй Ин предложил Се Ляню и Хуа Чэну чай, пока Лань Чжань занимался размещением странных гостей, и заодно рассказал, как увидел падающую звезду. Пока он говорил, Хуа Чэн аккуратно растирал брусочек туши, готовил писчий прибор, и его спокойные методичные движения завораживали. Возможно, потому Се Лянь всё больше смотрел на его руки, а не на Вэй Ина. — Этот… шаттл, — закончил Вэй Ин, — создан из необычного материала, но главное — от него не исходит никакой магической силы, и как он приводится в движение, я не понимаю. — Должно быть, магия тут ни при чём, — размял точку между бровей Се Лянь и коротко взглянул на него. — Но как тогда мы можем помочь?.. — Как узнать, насколько сильно повредил гармонии нашего мира этот корабль? — вошёл в цзинши Лань Чжань. Он был сосредоточен и потому казался отчуждённым, сразу сел к столу, но не наполнил свою чашку. — Это просто, — кивнул Хуа Чэн и посмотрел на Се Ляня: — Гэгэ, моя каллиграфия… — Ах, да, — Се Лянь чуть улыбнулся и взял из его рук кисть. Он аккуратно обмакнул её в тушь, расчертил на листе рисовой бумаги круг, нанёс иероглифы, и почти в тот же самый момент над столом появилась яркая, хоть и полупрозрачная картинка. Они увидели клубящиеся потоки ци. Энергия Инь и энергия Ян кружились друг с другом в танце, но и одного взгляда было достаточно, чтобы заметить, как много накопилось Ян. — Таков баланс энергий в нашем мире прямо сейчас. — Если усилить Инь, — взволнованно подался вперёд Вэй Ин, пристально рассматривая открывшуюся картину, — можно восстановить баланс. — Если не убрать помеху, он снова выйдет из-под контроля, — заключил Лань Чжань, хоть неодобрения в его голосе не было. — Помеху, — повторил за ним Се Лянь, и изображение изменилось, теперь стала видна звезда, замершая в самом низу, испускавшая беспрерывно поток Ян. — Звезда… она должна начать двигаться. — Это нам известно с самого начала, — пожал плечами Вэй Ин. — Предложение Вэй Усяня не лишено смысла, — сказал Хуа Чэн, поймав его взгляд. — Пока мы не найдём способа справиться со звездой, баланс можно поддержать благодаря его талантам. Это поможет нам выиграть время. — Здесь подошла бы Тигриная печать, — Вэй Ин чуть вздохнул. — Без неё… слишком сложно собрать энергию достаточной мощи. Я могу попробовать использовать самого себя… Лань Чжань сощурил глаза, Се Лянь неодобрительно нахмурился, и Вэй Ин приготовился объяснить, почему это необходимо, но не успел. — Тебе нужно тёмное железо? — спокойно спросил его Хуа Чэн. — Но кто сказал, что у меня не найдётся для тебя ничего подходящего? Рисковать Золотым ядром и собственной душой не придётся. — Что ещё ты хранишь в своей сокровищнице? — тут же воодушевился Вэй Ин. Се Лянь посмотрел на них и вздохнул: — Сань Лан, займитесь этим, а мы с Ванцзи подумаем о следующем шаге. Хуа Чэн тут же поднялся и подал Вэй Ину руку, тот вцепился в его ладонь, и через мгновение они уже исчезли. *** Как только они оказались в Храме тысячи фонарей, Хуа Чэн насмешливо взглянул на Вэй Усяня. — Ты был прав, мы действительно во многом похожи. — Что ты имеешь в виду? — чуть наклонил голову тот. — Без раздумий предлагаешь пожертвовать собой, чтобы достичь цели, важной для того, кого ты любишь… — Хуа Чэн вздохнул. — Но не считаешься с его чувствами. Я тоже не считался… раньше. — О… — Вэй Усянь нахмурился. — То есть Лань Чжань… о… я понимаю. — Хорошо, — Хуа Чэн чуть сжал ему плечо. — Не стоит расстраивать того, кто так долго ждал тебя. На скулах Вэй Усяня появился лёгкий румянец. Он отвёл взгляд и заметил: — Мы пришли сюда за тёмным железом, нет? Хуа Чэн усмехнулся беззвучно и повёл его к сокровищнице. В ней он миновал большинство стеллажей, пока не добрался до противоположной стены. С верхней полки он достал массивную шкатулку и пояснил: — Тёмное железо образовывается само собой, но ему нужно придать форму и назначение. Демоны принесли мне его, но артефакт только предстоит создать. Сумеешь? — Покажи мне его, — попросил Вэй Усянь. Хуа Чэн кивнул в сторону выхода. Пройдя в главный зал, он водрузил шкатулку на нефритовую столешницу алтаря и отступил. Когда Вэй Усянь открывал тяжёлую крышку, его пальцы чуть дрожали от волнения. Откинув её, он увидел тёмное железо, бесформенный кусок, утопающий в алом шёлке, будто спящий. — О… — выдохнул он. — Прекрасный материал… Я могу… смогу сделать из него печать, чтобы поддержать баланс энергий. Но… — тут он обернулся к Хуа Чэну. — Собрать и усилить энергию Инь возможно, нужно только выбрать место, где её слишком много. В прошлом я был на Луанцзян, но в последние годы она почти полностью очистилась. Откуда же мы соберём Инь? — Я отведу тебя в такое место, — согласился Хуа Чэн. *** Джулиан расположился на полу у жаровни и смотрел, как в ней медленно тлеют угли, отдавая жар. Укутавшийся позади него на постели Гарак прикрыл глаза, но не спал. — Если мы действительно попали в мир, где правит магия, — сказал Джулиан, прерывая затянувшееся молчание, — велика вероятность, что технология им отвергается. — Что вы имеете в виду, мой дорогой? — уточнил Гарак сонным голосом. — Электронные системы шаттла просто не могут заработать, — Джулиан коротко взглянул на него. — Вероятно, это и стало причиной возникшей проблемы. Мы вошли… в поле действия магии, и наша электроника не способна работать в нём. — Значит, любые попытки ремонта ни к чему не приведут? — продолжил размышлять Гарак. — Но если электроника действительно неспособна работать здесь, то… как мы понимаем их? Универсальный переводчик в первую очередь чип… — Вероятно, дело в том, что он питается энергией наших тел, что признаётся магией, — Джулиан поёжился. — Гарак, не требуйте от меня слишком многого, наука пасует перед магическими системами и не может их объяснить. Не зря же в человеческом языке есть слово «чудо». — Чудо, — вздохнул Гарак. — Что ж, наша ситуация неприятна тем, что количество точных данных ограничено. — Но в ней есть своя прелесть, — тихо возразил Джулиан. — Разве вам не нравится то, как нас приняли. На этот раз Гарак всё же повернулся и посмотрел на него, поймал его ладонь. Угли почти дотлели, свет в комнате почти угас, и очертания его лица только угадывались, но Джулиан слишком хорошо знал его, чтобы не понимать — едва заметно Гарак улыбается. — Да, есть своя прелесть, — наконец подтвердил он. — Особенно если мой супруг вернётся в постель, чтобы согреть меня. Джулиан усмехнулся, но послушался. *** Лань Чжань рассматривал изображение баланса энергий с сосредоточенным вниманием, будто только по рисунку способен был отгадать, что следует сделать дальше. — Волнуешься, что он снова навредит себе? — спросил Се Лянь, чуть улыбнувшись. — Мгм, — не стал отпираться Лань Чжань и перевёл на него взгляд. — Как можно заставить падающую звезду убраться из нашего мира, не навредив ему? — Мы не понимаем, как она приходит в движение, — задумался Се Лянь. — Вряд ли мы сумеем так просто постичь их… как он назвал это? Технологии?.. Нам нужно найти собственный путь. — Так много энергии Ян, — чуть качнул головой Лань Чжань. — Если окружить её энергией Инь, как это на неё повлияет? — Каждый мир стремится к внутренней гармонии, — внезапно добавил Се Лянь. — Потому разрушаются и поднимаются новые царства, — затаённая горечь в его голосе была едва заметной, но Лань Чжань чуть сощурил глаза. — Жизнь и смерть, Ян и Инь, сплетены друг с другом, чтобы идти рука об руку. И мир умеет выдерживать баланс… Сейчас на чашу незримых весов опустилась яркая звезда… если мы только выровняем баланс, не возникнет нужного движения. В хрупком равновесии мы сохраним мир, но не дадим чужакам покинуть его. — Сохранить равновесие… с помощью тёмного артефакта? — переспросил Лань Чжань. — Но что будет с Вэй Ином?.. — Сколько бы у него ни было сил, они конечны, — кивнул Се Лянь. — Едва он перестанет подпитывать артефакт, баланс нарушится снова, и опять мир устремится к расколу… — Может быть, чашу весов нужно толкнуть в другом направлении? — предположил Лань Чжань, немного подумав. — Если энергии Инь будет слишком много, не заставит ли это падающую звезду вновь прийти в движение? — Чего-то не хватает, — Се Лянь вздохнул. — Никак не могу понять, чего именно. — Сама по себе эта Ян… разве она подходит нашему миру? — Лань Чжань покачал головой. — Стоит ещё раз осмотреть место крушения. — Действительно, — согласился Се Лянь, и они покинули цзинши.