12 историй о Ноатаке.

Первое что поразило Ноатака, когда он увидел Чжен вблизи — её глаза. Зелёные-зелёные, ярче изумруда и нефрита, ярче травы. Такого яркого зелёного он нигде и никогда больше не видел. Только эти глаза и выдавали то, что её мать принадлежала к народу Земли. В остальном она обладала типичной внешностью девушки Страны Огня. И когда он впервые сказал ей об этом (было это когда они ехали в поезде в Туон-Фэ) девушка вздохнула и ответила: -У меня мамины глаза. Папа когда был жив часто мне это говорил. И взгляд тоже мамин… хотя Изаму — это мой двоюродный брат, сын папиного брата — говорит что у меня кошачьи глаза. Но это он говорил, потому что не любил меня — он же кошек терпеть не может, хотя я ничего плохого не вижу в этом животном… -Он просто сделал тебе комплимент, а ты рассказала ему всю жизнь — засмеялся Као. -Вовсе нет! — Чжен покраснела и буквально уткнулась головой в свою сумку, из которой достала швейный набор — У тебя опять штаны на коленке порвались, я зашью! Ноатак усмехнулся: на том, что носило гордое название «штаны Као Лана» практически не осталось целого места без единого шва, так часто их штопали. Как узнал маг воды во время тех четырёх часов, которые они провели в поезде мать Као Лана зарабатывала на жизнь стиркой и глажкой белья для богатых семейств Ю Дао, и эти деньги являлись единственным стабильным доходом в их семье, так как отец Као погиб на стройке когда тому было всего два года, а живший с ними брат матери, приходившийся Као Лану родным дядей, был законченным пьяницей, и все заработанные деньги (работал он маляром) тратил на сакэ. К тому же когда Гао (так звали этого человека) напивался, он принимался колотить и сестру и племянников — Као и его сестру Мию, которая была моложе его на год. А теперь, когда от оспы скончались и его мама и его сестра мальчик не знал, куда ему податься, потому что оставаться с пьяницей-дядей — слуга покорный. Однако не было похоже, что мальчик сильно из-за этого переживал. По крайней мере после своего печального рассказа он весело заявил: -Но у меня теперь есть Чжен, и Ли, а теперь ещё ты, Ноа! И теперь мы вместе будем сражаться за равенство с магами! Разве это не круто? -Да-да, конечно — вздохнула Чжен — не дёргай ногой, а не то у меня рука соскользнёт! Ноатак смотрел на девушку и улыбался. Ещё бы — ведь Чжен была его настоящей родственной душой, той, кто понимал его лучше всего. Она, как и он сам, была чужой в своей семье. Их обоих любили лишь отцы. Хотя что… Ноатака и отец не любил. Только лишь пользовался им. Однако больше он не допустит подобного. Ни с кем. *** В Туон-Фэ вся компания прибыла уже ночью, а корабль должен был отправиться следующим утром в девять часов. И там Ноатак обнаружил ещё одно сходство между ним и Чжен: они оба любили вставать до восхода солнца и любоваться на рассвет. Обнаружил это маг воды совершенно случайно. Он просто решил пойти на пристань (ночевали они в какой-то подворотне, хотя Ноатаку было не впервой) и заметил там Чжен. Девушка смотрела на поднимающийся из моря ярко-золотой солнечный диск, прижав руки к груди. Лёгкий ветерок трепал длинные чёрные волосы, мягкий свет восходящего солнца золотил кожу её лица, и вообще — в эти минуты она показалась Ноатаку самой красивой девушкой в целом мире. -Как красиво, верно? — с каким-то придыханием спросила Чжен — Смотри, Ноа! Я столько видела рассветов за свою жизнь — и все разные! Ни один не похож на другой! -Да-да, очень красиво… — вздохнул юноша, чувствуя, что краснеет. И, судя по всему, Чжен это заметила, когда через минуту спросила: -А что у тебя с лицом? -А что с моим лицом? — ответил вопросом на вопрос Ноатак, чувствуя себя невероятно глупо. -Да ты бы в зеркало на себя взглянул: ты весь красный! — рассмеялась Соедзи, а Ноатак покраснел ещё гуще — Ладно, нам пора возвращаться, а то вдруг Лиан, Ли, и Као проснуться а нас нет? И убежала. А Ноатак подумал, как же красиво выделяются чёрные ресницы и брови на её бледном лице. *** В отличии от её «братишек» Чжен совсем не укачивало на волнах. Девушка с самым что ни на есть спокойным лицом бродила по палубе или сидела на какой-нибудь лавочке и зашивала рубашку или носки Ли, Као или Лиана. Она вообще часто шила, невольно напомнив Ноатаку о его матери. -Ты… умеешь шить? — задал он ей вопрос словно бы невпопад. Как будто он совсем не видел её с ниткой и иголкой в руках до этого, серьёзно! -Умею — коротко ответила девушка — это меня успокаивает. К тому же кто-то должен зашивать им их штаны и рубашки, иначе они совсем распадутся… кстати, у тебя на локте, кажется тоже дырка… нет-нет, на правом! Если хочешь я и тебе зашью. -Эм… ну… да, конечно — пробормотал маг воды, и тотчас же покраснел, подумав о том, что ему придётся снять его единственную за последние несколько месяцев рубашку… *** Уже с первых дней в Академии Ноатак понял: Чжен — противник с которым стоит считаться. Будучи сильной, ловкой и быстрой девушка сразу же вызвала улыбку у главы Академии — самой Тай Ли. Когда же наставница увидела Ноатака в действии, то снова улыбнулась и произнесла: -Как бы сказала моя подруга детства Азула у тебя настрой победителя. И мне это очень нравится — а затем хитро усмехнулась — Послушайте-ка: а не сойтись ли вам в поединке? Интересно, кто из вас победит? Победила по итогу Чжен, что дало ей повод пошутить этим же вечером о том, что на сей раз огонь победил воду, хотя обычно получается наоборот. -Эм… прости, я не понял шутки — почесал в затылке маг воды — когда огонь победил воду? -Ну… ты же из Племени Воды, верно? -Ну… да. Из Северного. -А я можно сказать из Страны Огня… наполовину. И дерусь я как маг огня — быстро и яростно… так мне наставница Тай Ли сказала. А ты сражаешься более… спокойно, что ли. Движения более плавные, как у мага воды. Обычно если огонь залить водой, то он потухнет — вода победит… А по итогу победила тебя я. Вот и получается, что огонь победил воду! — закончила девушка. -Ла-адно, теперь я понял — пробормотал юноша. И вдруг он схватил Чжен за запястья и, заглядывая ей в глаза, произнёс громким шёпотом: -Однако имей в виду: в следующий раз победит вода, обещаю! *** И уже через два месяца Чжен и Ноатак устроили поединок-реванш в котором побелил… парень из Племени Воды, положив девушку на обе лопатки. -Ого… а вода всё-таки победила огонь! — усмехнулся Ноатак, наклонившись над девушкой. -Агх… вот же… аа! Дай только действие чи-блока закончится, и я тебя… — бормотала девушка, лёжа на спине и не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Вид такой Чжен — беспомощной, не способной пошевелить ни рукой ни ногой, но при этом рассерженной, очень сильно забавлял Ноатака. Забавлял и… возбуждал? Стоп… что? Возбуждал??? Хотя… В конце концов Ноатак обет целомудрия не давал, да и несколько долгих поцелуев в коридорах Академии имели место быть… -Эй… ты куда? Ты чего творишь? Эй, отпусти меня! — завопила девушка, когда Ноатак подхватил её на руки и потащил в спальную комнату, захлопнув, разумеется, за собой дверь (хорошо что в комнате никого не было). -Ты чего творишь? Отпусти, извращенец! А если нас услышат? — кричала Чжен, понимая, что Ноатак прижал её к постели. -А ты не вопи, и не услышат… — и Ноатак накрыл губы Чжен своими. Поцелуй длился целую минуту. Нежный поначалу, он становился всё страстнее и жарче… и явно собирался перерасти в нечто большее… *** Проходили недели, месяцы… вроде бы жизнь наладилась. Чжен и Ноатак вместе тренировались, в свободное время гуляли по городу, мечтали о великом будущем, где не будет несправедливости и все будут равны. Но где-то через два года Чжен стала отдаляться от северянина. Избегала встречи с ним, почти не разговаривала… а в конце концов они стали видеться только на тренировках. А однажды во время одной из прогулок по парку Чжен сказала то, что буквально добило юношу: -Знаешь… я должна сказать кое-что важное. Это касается нас с тобой… -Да? Что-то не так? — спросил Ноатак. -Дело в том что… я хочу с тобой расстаться. На минуту парень забыл как дышать. А потом спросил: -Ч-что? Расстаться? -Да. И я серьёзно. Нет-нет, ты не думай, что я не люблю тебя… я люблю тебя, просто… просто… -Просто что? — почти закричал Ноатак, глядя в глаза любимой — Что? -Просто… ты так много говоришь о своей цели, о том, что создашь новый мир без магов… но ведь не все захотят этого мира. Не все маги захотят расстаться со своей магией… а может даже и с жизнью. Мне кажется, ты хочешь навязать людям этот мир… а я не хочу такого! Ты хочешь развязать войну, в которой погибнет много людей! И что же будет с теми, кто не захочет принять твоё «равенство»? А ещё когда ты говоришь о своей цели у тебя такие глаза становятся… просто как у безумца. Я тебя тогда бояться начинаю. Ноатак слушал этот взволнованный монолог, с мрачным видом, и когда девушка закончила, он проговорил: -Так вот что… ты считаешь меня сумасшедшим… считаешь меня монстром… ты боишься меня. -Что? Нет, вовсе нет… я просто… — забормотала Чжен, понимая, что сказала глупость — Просто… я люблю тебя и хочу уберечь от бед! Та дорога, по которой ты хочешь пойти приведёт тебя к гибели! -Уж прости, но это моя жизнь, и мне решать куда она приведёт! — закричал Ноатак, вырывая у девушки свою руку — И ты права: нам и правда стоит расстаться — и большими шагами направился прочь, оставив Соедзи одну. *** А через два месяца девушка покинула Академию. Она встретила Минато — молодого мага огня, своего единственного друга детства и члена ордена «Белый Лотос» и они вскоре поженились и уехали из Республиканского города в Страну Огня. Сердце Ноатака было разбито. В его жизни больше не существовало места для любви. Теперь для него существовала только лишь его Цель.