12 историй о Ноатаке.

Прошло около двух с половиной лет с того дня. Ноатак совершенствовался в мастерстве чи-блокера, но и слова духа о харизме и красноречии не забывал, а потому принялся завоёвывать доверие учеников и учениц Академии. И вот уже одна их треть причисляет себя к Уравнителям. В особенности те, чьи семьи пострадали от бандитов-покорителей, каких в Республиканском городе было немалое количество, а также тех, кто родился не-магом, при том что все в семье владели магией. Например Анана — девушка, чей род пошёл от магов воды с Северного Полюса. Оба её родителя — и отец и мать — были магами-целителями, причём её отец (Ноатак узнал об этом от Лиама, с которым уравнительница была в очень близких отношениях) был одним из тех, кто делал операцию по смене внешности Якону. Разумеется, она и подумать не могла, что тренирует её и прочих Уравнителей сын того самого Якона. Но, справедливости ради, об этом вообще никто не знал, кроме, разве что, Лиама, Као Лана, и Ли. А они — и Ноатак был в этом абсолютно уверен — никак его не выдадут. Особенно верил он Као Лану, которого назначил своей «правой рукой», так как несмотря на свой возраст он был самым ловким и умелым среди всех его подчинённым. К тому же именно ему приходили в голову интересные идеи, такие как символ революции — красный круг с чёрным кандзи «Равенство» в центре, а также идеи для агитационных плакатов, которые рисовали Лиам и Лань Виде — сын эмигрантов из провинции Теньян на северо-востоке Королевства Земли. Будучи не самым лучшим бойцом, а если точнее — в бою он был одним из самых слабых (по его словам он и в Академию поступил лишь потому что такого было желание его родителей, которые не могли видеть сына слабаком, не способным защитить себя) парень был отличным художником, и потому эта работа ему отлично подходила. Именно в тот день, когда Лиам и Лань яви продемонстрировали ему свою первую работу, первенец Якона и увидел её. Свою будущую жертву. Она была ещё совсем девочка, лет пяти, не более: с огромными, широко распахнутыми небесно-голубыми глазами, смуглой кожей, и тёмно-каштановыми волосами — типичная внешность для людей Племени Воды. Однако потом Ноатак увидел как из ладоней девочки вылетают языки пламени. Потом над ними парит безо всякой поддержки камень. И только потом голубоглазая малышка подчиняет стихию воды. «Я Аватар и я вам это докажу!» — восклицает странная девочка и исчезает, а Ноатак тотчас же просыпается, недоумевая о том, что же это было. Неужто эта девчонка — новое воплощение Аватара? Это какой-то абсурд! Ей нет и шести лет, а Аватары узнают о своей сущности в шестнадцать, а уж про покорение лучше вообще не говорить ни слова... Однако Мастер заверил что подобный случай уже был много столетий назад. Всего один... но был! Но всё же Ноатак старался не думать об Аватаре: у него и без того хватало дел. Анана, Ли, а также двое других учеников Академии — Туан и Сиджэнь — принялись за распространение информации по всему городу, что, конечно, было не самым лёгким делом, ибо занимало много времени и сил, и к тому же необходимо было делать это втайне. Впрочем, пока вся деятельность Уравнителей была тайной. Молодой революционер пока не был готов явить её миру. Она ведь была ещё молода, слишком молода и слаба, как юное деревцо, чей ствол ещё недостаточно твёрд, а кора чересчур тонка и уязвима. Однако сие молодое деревцо росло и набирало силы с каждым днём, идеи Амона (так маг стал себя называть) находили отклик в сердцах многих людей, что не могло не радовать. Он слушал доклады Као Лана и создании второй базы Уравнителей на северной окраине города и улыбался. Всё шло как по маслу. Однако спустя три месяца Аватар всё же напомнил Ноатаку о себе. 16 июля 156 года ПГ в день рождения Лиама у Ноатака неожиданно заболела голова, и он решил поспать — ему всегда это помогало. И едва сын Якона провалился в сон он снова увидел ту девчонку. Хотя теперь она была гораздо старше — было ей лет восемнадцать — он сразу её узнал по широко открытым глазам и причёске из трёх хвостиков, что были похожи на те что носил он сам (и почему он это сейчас заметил?) Девушка была одета в униформу уравнителя, но почему — Ноатак не понимал. Но он понял одно: Аватар собралась вступить с ним в бой. Ноатак встал в боевую позу, приготовился атаковать, и... упал, сбитый с ног мощным воздушным потоком. Аватар покорила последний из четырёх элементов. «Я покоряю воздух! — вскричала она — Я! Покоряю! Воздух!» — и вторым потопом сбила его с крыши здания, где они находились (они стояли на какой-то крыше) и Ноатак упал в воду и пошёл ко дну. А голос, что показался ему до боли знакомым, произнёс: «Я так и знала: этот путь приведёт тебя к гибели.» Голос звучал спокойно и печально, с лёгким упрёком. Сын Якона сначала не понял почему ему так знаком этот голос, но потом до него дошло... -Чжен!!! — закричал парень, просыпаясь. По его лицу градом лился холодный пот. Аватар... победила его? Неужели Чжен была права? Неужели он проиграет? Неужели... он не имеет права поступать так, как он поступает? Однако... что ему сделать? Сдаться? Нет, ни за что! Сдаться, отступить от Цели — предать не только своих сторонников и друзей, что уже мерзко, но и себя самого. К тому же... договор с Мастером уже заключён, и как его разорвать революционер не знал. «Выпущенную стрелу в колчан не вернуть, что сделано то сделано — говорил маг крови сам себе — нельзя отступать от Цели. Никогда». И он не отступит. Даже если ему суждено погибнуть в бою с Аватаром — он сделает это. Такая смерть не будет напрасной. Однако девушка из снов не покидала его мыслей. «Интересно, откуда она — думал сын Якона — Из какого племени? Северного, Южного, Болотного? А вдруг вообще из Республики? И почему она в форме уравнителя? Она что, будет разделять мои идеи? Или же просто хочет втереться в доверие и в неожиданный момент напасть? Умно... но всё же откуда она?» На болотного мага она не похожа... на северянку тем более, к тому же предыдущий водный Аватар был с Севера. Значит, остаётся Юг. И он отправился туда — на Южный Полюс. *** Она пока ещё не носила причёску из трёх хвостиков (которую он снова сделал себе и до конца путешествия носил именно её), но большие глаза цвета ясного неба были такие же как и в его сне. Из краткого монолога он узнал что имя девчушки — Корра, что её отец — Тонрак, а мать — Сенна, и что она (Корра) внучка двух героев Столетней Войны — вождя Южного Племени Сокки и его жены, бывшей воительнице с Острова Киоши Суюки, о которой Ноатак слышал ещё от госпожи Тай Ли. Кроме того, частым гостем в их доме был ещё один ветеран Столетней Войны — бывший изгнанный принц, а правитель Страны Огня Лорд Зуко, вместе с которым всегда появлялся «старший братец» дочки Тонрака — улыбчивый бойкий ясноглазый юноша по имени Айро, который приходился Лорду Огня старшим внуком, а следовательно — являлся наследным принцем Страны Огня. Было видно, что молодого принца и маленькую девочку связывает очень тесная дружба. Такая же, как, пожалуй, у их дедушек (по словам дочери Сокки, матери Корры). Однако самого Ноатака волновало не это. Его ум занимал лишь один вопрос: неужели эта улыбчивая ясноглазая малышка — новое вместилище духа Света и Равновесия? Неужели именно её он должен доставить Мастеру? Все сомнения мага крови испарились, когда девочка впервые продемонстрировала ему и своим родителям как она покоряет огонь. Затем Корра покорила землю, а следом ей подчинилась вода. Конечно, это было трудно сразу переварить: девочка в неполные пять лет сама обнаружила что она Аватар, да ещё и подчинила элемент, противоположный ей. А впрочем... своим дерзким, вспыльчив норовом, новое воплощение Аватара больше напоминает мага огня. Возможно, и её «братец» из Страны Огня сыграл свою роль. Ведь именно его рассказы о Стране Огня, о её непростом прошлом и культуре и побудили во внучке вождя стать магом огня, даже несмотря на то что её родители а также трое её дядь — братьев матери — все были магами воды, а бабушка и дедушка не владели магией вообще. И несмотря на то что из-за её желания покорять огонь все дети в её родной деревне считали её «странной» (а кто-то из местных хулиганов вообще обозвал «придурковатой») Корре было всё равно. Она хотела быть не такой как все. Её самым большим желанием было стать особенной, единственной в своём роде. -Ведь Аватар — он особенный? Никто не может покорять больше одной стихии, а он может, да? — задавала малышка вопросы сестре своего деда и вдове Аватара Аанга, а та ласково улыбалась и кивала в ответ. Было видно, как сильно она любит эту шуструю не по годам девчушку, и не как реинкарнацию своего мужа, но как Корру, как нового Аватара. Ведь Аватары, будучи сами по себе особенными, разительно отличаются друг от друга. Даже если два Аватара принадлежат к одному народу, они будут отличаться взглядами на жизнь и на свою главную обязанность — сохранения равновесия в мире. Каждый из повелителей всех стихий имел свой характер, свои взгляды на мир, и свой путь. И Корре тоже нужно было найти его. Каким он будет Ноатак не знал. И хотя он не должен был, он всем сердцем привязался к этой синеглазой, непокорной как горная река девчонке, которой пока ещё только предстояло стать настоящим великим Аватаром. Революционер никак не мог понять, отчего в нём возникло это чувство. Может, оттого что внучка героев Столетней Войны напоминала ему его о его детстве? О том времени, когда отец не истязал его и брата жестоким тренировками, когда мать улыбалась своей нежной, светлой улыбкой, которую он видит теперь разве что изредка во сне, когда мама и брат не смотрели на него со страхом, а сам он был всего лишь Ноатаком — хорошим сыном и старшим братом, любящим и защищающим своего братишку? Это сходство усилилось ю, когда вместо коротких волос (Корру в детстве коротко стригли, из-за того что традиционных косичек она не любила, а ходить с распущенными волосами было не принято) дочь Тонрака попросила сделать ей причёску «как у Ноа» (так она звала Ноатака) потому что, по её словам она была совсем как у Коу-Лан — главной героини старинной баллады, отважной девице из Страны Огня, которая, несмотря на все запреты, отправилась на войну вместо больного отца, чтобы сохранить ему жизнь (эту балладу поведал ей Айро), и родители, несмотря на то что эта причёска традиционно считалась мужской, сделали ей заветные «хвостики». И Ноатак, невольно обративший взор в прошлое, прикрыл ладонью глаза, чтобы вытереть выступившие на них солёные капельки слёз. -Ноа, ты плачешь? — недоумевала девочка — Что случилось? -Я не плачу, юный Аватар. Просто глаза от холода слезятся — холодно отвечал на это маг крови, хоть и осознавал, что врёт. А через месяц Корру попытались похитить. *** Ноатака, который проходил мимо игру родителей Корры (он бродил по деревне ночью, так как светила полная Луна, а в полнолуние он не мог нормально спать) похитители вывели из строя довольно-таки быстро. Возможно, если бы он использовал магию крови, то он смог бы задержать этих террористов подольше, но... Использовать магию крови прямо перед домом Корры означало выдать себя, что превратило бы его во врага как в глазах самого маленького Аватара, так и её семьи... к тому же это для него было всё равно что показать самому себе в детстве (ещё до того, как у него проявились способности к магии его нынешнего. Ноатак, правда, задумался об этом уже потом, на койке в лазарете, где работала Катара и Акина — вдова самого из братьев Сенны, который был убит похитителями, вместе с другим братом, вождём Соккой и сифу Тай Ли, смерть которой волновала парня сильнее остальных. И не потому что он был расстроен смертью наставницы (хотя, и это тоже: ему очень нравилась весёлая, улыбчивая, часто отпускающая шутки наставница), нет: её смерть делала его главой всей Академии... из чего можно извлечь кое-какую выгоду для его Уравнителей. Всё складывалось как нельзя хорошо. *** Ноатак стоял на палубе уходящего в Республиканский город корабля, и глядел на удаляющийся берег. Что ж, он не зря отправился в это путешествие. Этих четырёх месяцев ему вполне хватило для того чтобы погрузиться в атмосферу своего детства, чтобы... проститься с прошлым навсегда. Маг крови достал из сумки нож, подаренный много лет назад принцем Северного Племени, вздохнул, и поднёс его к основанию своего высокого хвоста — последней нити, соединяющей его с прошлым. Нити, которую он должен немедленно отрезать. Взмах... тёмный пучок волос, ненадолго задержавшись в его руке падает и скрывается в морских водах. Вот и всё. Последняя нить разрубленна. Последний мост сожжённ. Неожиданно в памяти всплывает улыбающееся личико Корры и вопрос: «Мы когда-нибудь увидимся?» -Непременно, юный Аватар. Непременно — усмехаясь, шепчет Ноатак, уходя в свою каюту.