Просто будь собой

Лето катилось к зениту. Наступил август. За прошедшую половину месяца мне так и не удалось вновь встретить того волка, хотя на пляж я приходила каждый день и проводила там не менее нескольких часов подряд. Лишь спустя время я поняла, что, возможно, волк не исчез. Он лишь не появляется в лесу и на пляже в то время, когда я туда прихожу. Значит, единственный шанс встретиться с ним – это пойти на пляж в неурочное время. Вечером, к примеру. Летом вечереет поздно. Я дождалась, когда небом овладеют сумерки, и привычной уже тропой направилась в лес. Всё то время, что я ходила на поиски волка, в лесу перестала царить тишина, лесная жизнь бурлила своим чередом. Резким контрастом, прямо как в первый день, отличался этот вечер – вновь тишина, только теперь она сопровождалась медленно наступающими на лес тенями ночи. Возможно, сегодня мне повезёт. Бродить вне дома до полуночи я совсем не желала, поэтому ускорила шаг и вскоре вышла на знакомый пляж. Вот и курган… Но прятаться за ним не стала – у воды я заметила волчью фигуру. Да не одну! Волков было пятеро. Увы и ах, но либо сведения отца отличались ужасной неполнотой, либо браконьеры попались непрофессиональные. Впрочем, волки могли быть и не местными, а прибежавшими из другой такой же глуши. Приближаться сразу к целой стае было страшновато. К тому же, у меня не было полной уверенности, что среди них я найду своего знакомого. Мне пришлось вновь отступить под тень деревьев. Лесной полог надёжно укрыл меня, и теперь найти незадачливую путешественницу можно было только по запаху. Применять же силу против животных я не желала. И тут, как бывает в дешёвых фильмах ужасов, я почувствовала, что ветер усилился, посылая порыв прямо к воде. Я не успела попросить ветер улечься – один из волков уже повернул ко мне морду, и я увидела два горящие жаждой глаза. Волк оскалился и тихо тявкнул, осведомляя о нахождении поблизости человека своих сородичей. Не нужно уметь читать мысли, чтобы догадаться, о чём подумали все пятеро волков, когда почуяли мой запах. Именно это понимание заставило меня развернуться спиной к пляжу и помчаться обратно в лес. Повернуться спиной к врагу – не самая умная мысль, но на раздумья не было времени. Конечно, куда мне – уже через несколько секунд я почувствовала за спиной звук погони и прокляла своё любопытство. Пора уже и применить свой дар. На бегу я наклонилась к земле и приложила ладонь. Тёплой она стала или холодной – я не разобрала, но, оглянувшись, поняла, что моя просьба услышана и принята – позади на несколько метров растянулась земляная стена. Не ахти какое оружие, но должно на несколько драгоценных секунд сбить их с толку. Однако, оглянувшись, я поняла, что ошиблась. Самый здоровый из волков – по всей видимости, вожак – просто перемахнул через внезапно возникшую на пути преграду, а остальные успели оббежать её и теперь летели неслышными тенями, почти не касаясь земли, немного поодаль вожака. Думай, что у тебя ещё есть? Воды в лесу ни капли, ветер для них будет лишь феном охлаждённого действия, огонь… ага, спалить весь лес и себя вместе с ним – прекрасный выход из ситуации! Что же делать? Ответ пришёл мгновенно – что-то тяжёлое толкнуло меня в бок, и я упала на траву, по инерции прокатившись ещё несколько метров. Я вцепилась в дерево, попавшееся мне по пути, и спряталась за него. Переведя дух, осторожно выглянула из-за своего убежища. И что я увидела! Мой знакомый волк, которого я отслеживала столько времени, стоял спиной ко мне в нескольких метрах от дерева, за которым я спряталась, в оборонительной позиции и рычал на моих преследователей. Надо отдать ему должное – для того, чтобы выйти одному против пятерых, нужно быть, по меньшей мере, не трусом. И по большей мере безумцем. Я лихорадочно думала о том, как могу помочь моему неожиданному защитнику. Я могла ещё свистом позвать моих питомцев, они бы услышали меня – до выхода из леса тут рукой подать. Но при мысли, что кого-то из них может убить волчара из этой стаи, мне чуть ли не стало плохо. Однако и волк, стоявший сейчас перед обозлённой стаей, был мне не чужим. Так ничего и не придумав, я стала выбираться из-за дерева, собираясь предоставить моему помощнику как оружие свои зубы и ногти. Не то что бы слишком действенная угроза, если учесть, что я мельче даже самого маленького волка из стаи, но это хоть что-то. Мой помощник слегка повёл ушами и повернул морду в мою сторону. И вновь я поразилась уму, светившемуся в его глазах. Но было там ещё кое-что… Страх. Я почувствовала, что слабею, и рухнула обратно за дерево, не в силах пошевелить даже пальцем. Мне лишь оставалось наблюдать всю сцену, произошедшую далее. Мой волк вновь повернулся к стае, но те не стали ждать, пока он нанесёт удар. Первым на него прыгнул вожак, однако волк с поразившей меня лёгкостью отбил его выпад и сам с обнажённой пастью накинулся на врага-сородича, целя в шею. Секундная борьба – и вот уже мертвый вожак лежит у ног моего спасителя. Оставшиеся, увидев столь лёгкую расправу над своим собратом, бросились обратно в лес, однако я успела заметить обращённые на волка-победителя взгляды злобы и ненависти. Не приходилось сомневаться, что не отмщённой смерть вожака они не оставят. Волк низко опустил голову, как бы поклонившись убитому вожаку и обозначив своё к нему уважение, и мелким шагом направился прочь из леса. Когда он поравнялся со мной, я почувствовала, что вновь могу двигаться. И тут же не преминула этим воспользоваться, вскочив на ноги и отправившись вслед за уходящим волком: – Эй, постой, погоди же ты! Я поблагодарить хотела! Волк лишь на ходу слегка повернул ко мне голову, и мне показалось, что он ухмыльнулся. Однако я твёрдо решила побить рекорд своих глупых поступков, совершённых за один вечер, и упрямо продолжила за ним следовать. Но куда мне! На выходе из леса я на несколько секунд потеряла его из виду, а когда вышла сама, его и след простыл. Пришлось вновь возвращаться домой ни с чем. Хотя, если подумать, как он меня нашёл? Я не кричала на бегу, волки тоже не издавали звуков. У меня было два варианта – либо я просто сама в него врезалась и не оставила ему шансов на отступление, либо он почуял меня… или волков. Но, так или иначе, один раз он уже нашёл меня. Следующей будет моя очередь.

***

Удача улыбнулась мне лишь в конце августа. Я заглянула в книжный магазин, желая закупить необходимые принадлежности к будущему учебному году. Магазин находился недалеко от моего дома, и, когда я выходила из него, моё внимание привлёк отдалённый и необычный шум по сравнению с обыкновенным уличным. Я призвала на помощь ветер, и звук повторился, позволив мне понять, что это волчий вой, раздающийся неподалёку от моего дома. Я тут же поспешила домой. Приблизившись, глянула на возвышающийся неподалёку лес. Даже при свете дня он казался зловещим и подозрительно тихим. Но мне было всё равно – нельзя упускать такой случай. Оставив в своей комнате покупки, я вышла на улицу. Чуть-чуть помедлила перед тем, как войти в лес – выть мог кто-нибудь из моих недавних знакомых-преследователей – но всё же вступила под полог деревьев. Привычным путём пробралась к пляжу, по пути не встретив никого – ни друзей, ни врагов. Выйдя на пляж, я замерла и невольно залюбовалась. Почти у самой воды, лежал, скрестив перед собой лапы и гордо держа поднятую и устремлённую вперёд морду, мой знакомый спаситель. Вся его поза выражала гордость, независимость, царственность. Если бы я не знала, что лев – царь зверей, то, не сомневаясь, возложила бы на голову этого волка корону, столь явно выражал он собой величие и красоту. Я медленно приблизилась к нему, боясь, что он вновь вскочит и убежит от меня. Но он, казалось, совсем не замечал моего присутствия. Лишь когда нас разделяло уже несколько шагов, я кашлянула и сказала: – Да ладно, не старайся. Итак хорош. Волк чуть заметно вздрогнул и, повернув морду в мою сторону, уставился мне в глаза пронзительным взглядом. Я чуть помедлила и подошла совсем близко. Он не шелохнулся. Тогда я села рядом с ним и принялась его разглядывать. Волк же вновь повернул морду, чтобы видеть мои глаза. Он был прекрасен. Полосатая шерсть чёрно-белого цвета удивительно гармонировала с янтарными, тигриного цвета глазами. Чёрные разводы на почти белой морде делали её выражение немного грустным. Огромные, почти медвежьи лапы могли одним ударом вышибить дух из такого тщедушного человечка, как я, но сейчас они были спокойно сложены и не казались такими опасными. Хищник отдыхал. Немного поиграв в гляделки, я сказала: – Спасибо за то, что спас меня тогда. Волк на секунду опустил глаза, а затем поднял, глядя теперь на воду, бьющуюся почти у его лап. Похолодало. За несколько минут ветер пригнал тучи, вода из лазурной стала тёмно-синей. – Ты часто здесь бываешь? – спросила я. Волк вновь глянул на меня и слегка опустил морду в знак подтверждения. Мне было жаль, что я не могу увидеть его мысли. Вот был бы он человеком… – Мне здесь тоже нравиться, – я чуть помедлила и добавила, – особенно в такую погоду. Волк поднял голову, глядя на потемневшее небо, а затем посмотрел на меня. Уж что-что, а пантомиму животных я изучила в совершенстве. – Да, я люблю плохую погоду и всё, что с ней связано – дождь, холод… Выражение глаз волка сделалось удивлённым. – Да, и не говори. Не понимаю я неприязненное отношение людей к холоду. Что в нём плохого? Волк при слове «говори» слегка фыркнул, но в остальном слушал очень внимательно. Я вдохновилась тем, что нашла собеседника, и продолжила: – Я прихожу сюда каждый день. Только вот тебя здесь видела редко. Волк вновь опустил глаза, с преувеличенным интересом разглядывая свои лапы. Почти как человек. – Но, возможно, ты был занят. Зато теперь я нашла себе друга. Так надоело быть одной. Хотя это нечестно по отношению к моим питомцам, мне всё же не хватает общения. Волк склонил голову на бок, интересуясь причиной моего одиночества. – В некоторой степени я сама этому причина. Просто я отличаюсь от простых людей… Ох, ну я и болтунья! Хотя я впервые в жизни признавалась в наличии у меня способностей. Мне показалось, или в глазах волка промелькнуло удивление, граничащее с поражением? Так или иначе, он опустил голову, желая, чтобы я продолжала. – Я могу управлять Стихиями – Землёй, Воздухом, Огнём, Водой… Волк посмотрел на воду, а затем на меня, как бы говоря: «Докажи». Делать нечего. Как говориться, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я поднялась и подошла к воде. Привычным движением дотронулась до поверхности и получила разрешение. Тогда я медленно ступила на неё и прошла несколько шагов. Вода мягко пружинила под ногами, но я не проваливалась в неё, а шла по ней, как по ровной дорожке. От моих шагов по воде расходилась мелкая, почти незаметная рябь. Со стороны казалось, будто я иду по воздуху. Я прошла ещё пару метров и вскинула вверх руки. Воздух вокруг меня нагрелся, разрешая мне дальнейшие действия. Тогда я медленно провела по периметру рукой, и небо послушно очистило небольшую полоску воздуха от туч. Затем развела руки в стороны, и в каждой ладони появилось по небольшому пламени. Сама я лишь чувствовала небольшое тепло, и ничего больше. Затем я вернулась на берег и провела по песку рукой, превращая его в том месте, где коснулась моя рука, в мелкую гальку. Затем вновь уселась рядом с волком и посмотрела на него. За всё время, что я творила чудеса, он не шелохнулся. Я уже начала беспокоиться за его психику, но тут он немного потряс головой, словно приходя в себя, и я решила, что о прочтении мыслей говорить не стоит. Тем более я не могла ему этого доказать, ведь его мысли, как и мысли любого животного, были для меня загадкой. Однако волк отреагировал весьма сносно. Он поднялся и подошёл к воде, пробуя её. Когда мохнатая лапа погрузилась в воду, он слегка покачал головой. Я предложила: – Давай дружить. Я всегда смогу тебя защитить. Волк с насмешливым сожалением посмотрел на меня и направился в сторону леса. Я подумала, что он собирается покинуть меня, но он лишь подошёл к ближайшему дереву, которое перестало казаться массивным и крепким и упало после одного удара тяжёлых, сильных лап. Волк вернулся на своё место и лёг в прежнюю позу. – Понятно, защита тебе не нужна, хотя я впервые вижу такую силу. Но друг-то тебе нужен? Волк медленно перевёл на меня взгляд, и я заметила грусть в выражении его глаз. – Понятно, нужен. Ну что же, с этой минуты я заступаю на должность твоего штатного приятеля. Волк, как бы раздумывая, склонил голову набок, затем кивнул. – Отлично. Я хотела встать, но мои ноги меня не слушались. Невольно вспомнив тот день, когда он меня спас, я внимательно посмотрела не него и спросила: – Это ты делаешь? Он слегка кивнул, и я смогла подняться. Однако на несколько секунд мне почудилось, будто я упала в обморок, а затем я обнаружила себя на воде в приличном удалении от берега. Но как я туда добралась – не помнила. Волк продолжал лежать на берегу, и тут до меня дошло. Я быстро вернулась на сушу и сказала: – Ты не только силён. Ты смог заставить меня сделать то, что хочешь – замереть, идти – и даже заставил меня применить свои способности. Ты можешь управлять живыми существами? Волк подтвердил мои слова кивком. – Теперь нам точно нужно держаться вместе. Мы друг друга стоим. Я поднялась, махнула рукой на прощанье и пошла по направлению к лесу. Перед тем, как войти в него, обернулась. Волк смотрел мне в след. Пока я шла через лес, начался дождь. Холодные капли приятно застучали по телу. Хотелось просто лечь в траву, но я не желала ознаменовать свой новый учебный год простудой. Дома никого не было – родители ещё не вернулись с работы. Поднявшись в свою комнату, я раскрыла окно, впуская внутрь прохладу и свежесть. До начала занятий оставалась всего неделя. Недавно я выяснила местонахождение школы и уже не боялась заплутать в этом городке. Было дьявольски скучно. Я открыла и закрыла ноутбук. Кроме просмотра фильмов и картинок, а так же прослушивания музыки, я не делала в нём ничего. Интернет меня не интересовал. Как компьютерный, так и мобильный. Я вообще не принимала такой способ общения. Как можно общаться с человеком, если ты его не видишь и даже не слышишь? К тому же, если у меня не нашлось друзей среди моего круга знакомых, вряд ли они отыщутся с помощью интерактивного общения. Нужно срочно занять себя чем-нибудь. Я спустилась на кухню и заглянула в холодильник. Раз мамы нет дома, готовить должна я. Думаю, сделаю гаспачо. Когда с приготовлением было покончено, я вышла на улицу и посмотрела на лес. Меня стало сильно туда тянуть в последнее время. Надо будет спросить у папы – не приходимся ли мы родственниками легендарному Тарзану?