Реструктуризация

Рахмиэль и Азирафаэль уже начали волноваться. Недели шли, а количество душ, склонённых в сторону Небес или Ада, оставалось прежним. Ничего откровенно дьявольского не происходило. Так что делал Кроули? Азирафаэль был уверен, что Кроули, должно быть, занят чем-то хитроумным и дерзким, и что ему просто нужно немного больше времени, чтобы результат стал заметным. Рахмиэль надеялся, что он прав. В конце концов, Кроули казался уверенным, когда разговаривал с ним в книжном магазине. В итоге, ради собственного успокоения, Рахмиэль решил пойти к Кроули и лично убедиться, что демон действительно делает что-то полезное, чтобы избавиться от Бриатоса. К тому времени, когда Рахмиэль заполнил все необходимые документы и получил одобрение всех нужных ангелов, прошло чуть больше месяца с момента его последнего пребывания на Земле. Маленькая старушка, которая жила под квартирой Кроули, впустила Рахмиэля на лестничную клетку, и он поднялся наверх с некоторым трепетом. Он нервно стоял перед входной дверью Кроули, не в силах поверить, что действительно находится на пороге логова демона. Он со страхом постучал в дверь, втайне надеясь, что Кроули не окажется дома и он сможет просто уйти. Дверь открылась, и на пороге появился Кроули. Рахмиэль быстро понял: демон был в состоянии алкогольного опьянения. — Кттам? — Кроули покосился на него. Наконец его глаза сфокусировались.  — Оу! Эт ты! Приве-ет! — Эмм... — Когда они вернут Азирафаэля? — Нескоро, — ответил Рахмиэль. Он испугался. Он знал, что некоторые люди становятся агрессивными, когда напиваются, и он боялся предположить, как это может повлиять на демона. Он немного попятился. Кроули попытался опереться на дверной косяк, промахнулся и чуть не упал. —Упс! — сказал демон, хихикая. Глядя на это, Рахмиэль посчитал, что Кроули, вероятно, сейчас не представляет большой угрозы. Ангел попытался казаться весёлым.  — Так… эээ, как идут дела с искушениями и всякими демоническими ухищрениями? Ты говорил, что собираешься задать жару Бриатосу, верно? Делаешь что-нибудь зловещее? Кроули сдулся.  — Я очень старался! Я просто не могу придумать ничего достаточно злого... Я пытался уговорить Хастура помочь мне, но он всё ещё злится на меня за то, что я поймал его в кассету автоответчика и расплавил Лигура. — Ты бредишь, от тебя нет никакого толка. Протрезвей сейчас же. — Нет-нет-нет-нет-нет. Мне нравится быть пьяным... — Давай же, ну! Кроули закатил глаза и вздохнул, сдаваясь.  — Ты такой же властный, как Азирафаэль. Сейчас… Кроули поморщился, а затем несколько раз моргнул. Он посмотрел на Рахмиэля и неловко улыбнулся. —Э… извини за это, — сказал Кроули с оттенком смущения, — Хочешь зайти? Рахмиэль не хотел входить в квартиру демона, но Кроули уже возвращался внутрь, махнув ему приглашающим жестом. Рахмиэль неловко стоял в дверном проёме. Он огляделся, чтобы получше рассмотреть жилище внутри. Он ожидал, что обитель демона будет тёмной и зловещей, полной пентаграмм, черепов и тревожных пятен. Он не ожидал увидеть так много чистых белых поверхностей и целую стену, состоящую из французских окон, пропускающих утреннее солнце. Парадная дверь вела прямо в гостиную, которая выглядела очень современно, со множеством дорогой техники и стильной мебелью. Груды пыльных старых книг валялись почти на каждой поверхности и выглядели неуместно в этой современной комнате. Некоторые из них были древними библиями. — О, значит, сюда ты положил все книги Азирафаэля, — произнёс Рахмиэль, осторожно войдя в комнату. — Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Кроули. — Нет, спасибо, я не пью. — Я имел в виду чего-нибудь безалкогольного. В последнее время я выпил более чем достаточно. Я в любом случае собирался выпить кофе, так что если ты чего-то хочешь... — Ой. Нет. Я имел в виду, что вообще не ем и не пью. — А. Хорошо, — Кроули посмотрел на него, как на сумасшедшего, — Я отойду на минуту. Чувствуй себя как дома, — он указал на диван и несколько стульев, расставленных вокруг журнального столика, затем ушёл на кухню. Рахмиэль беспокойно встал и оглядел комнату. Вокруг росло множество красивых и пышных растений, особенно возле окон, и он почувствовал, что создание, способное так заботиться о растениях, вряд ли могло быть по-настоящему злым. Очевидно, Кроули уделял много времени уходу за своими растениями. Насколько Рахмиэль знал, для приготовления горячих напитков требовалось время, так что либо Кроули использовал свои демонические способности, либо у него была очень крутая кофемашина, потому что он вернулся практически мгновенно. Рахмиэль уставился на кружку демона. Она была ярко-зеленой, а ручка представляла собой мультяшную трехмерную змею. Вид демона с этой кружкой в руке каким-то образом делал его ещё менее страшным. Кроули подошел к дивану и растянулся на нём, а Рахмиэль неловко устроился на краю стула. Демон отхлебнул кофе, который чудесным образом оказался ровно той температуры, которая требовалась. — Давненько не виделись. Я уже начал подозревать, что Бриатосу удалось запретить твои визиты на Землю. — Нет, — ответил Рахмиэль, — Просто много бюрократии, как обычно. Кроули кивнул.  — Как Азирафаэль? — Он в порядке, только... уже сыт по горло всем этим. Он скучает по Земле и всему человеческому. Думаю, он привык к возможностям своего человеческого тела. — Да, это точно. Я знаю, насколько ему нравится еда. Он, должно быть, очень по ней скучает. — Да. И кажется, дело не только в еде и питье. Думаю, он скучает по сну и сексуальному влечению. Чем раньше он вернётся на Землю, тем лучше. С тобой всё в порядке? Кроули подавился кофе. Он перестал кашлять и вытер рот рукавом.  — Ага. Извини. Не в то горло пошло. — Вот видишь? Возможность есть и пить вызывает такие проблемы, — самодовольно сказал Рахмиэль, — В любом случае, я здесь, чтобы посмотреть, как у тебя идут дела с победой над Бриатосом, и, судя по тому, что ты сказал в дверях, ты терпишь неудачу. Тебе действительно нужно придумать план действий. — Как долго он ... ну, ты понял...? — Что? — С каких пор у Азирафаэля половое влечение? — Я не знаю. А при чем тут это? — нетерпеливо спросил Рахмиэль. Он подумал, что Кроули стоило бы замышлять и вынашивать дьявольские заговоры, чтобы уволить Бриатоса и восстановить Азирафаэля, а не задавать лишние вопросы. Внезапно его охватил ледяной страх.  — Подожди ... А ты что, не знал? — Эм. Ну, нет, я этого не знал. Рахмиэль зажал рот рукой.  —О нет, я не должен был тебе говорить! — Я уверен, что всё в порядке! Он не будет возражать. В конце концов, я и Азирафаэль - друзья, когда-нибудь он бы и сам мне рассказал. — Э-э...Ну, просто постарайся забыть об этом, ладно? Сейчас нам нужно беспокоиться о более важных вещах. — Но почему он мне не сказал? Я никогда не скрывал от него, что у моего тела есть сексуальное влечение. Хотя… я думаю, он был немного предосудителен ко мне. Может, он думал, что я тоже буду предосудительным... Рахмиэль впился взглядом в Кроули.  — Может быть, это потому, что ты демон. — Да. Может быть, — грустно сказал Кроули. Этот разговор заставлял Рахмиэля чувствовать себя неуютно. Он быстро попытался вернуться к делу.  — Теперь давай сосредоточимся. Тебе необходим план действий. Мы знаем, что всё, что для этого нужно, уже есть в тебе от природы. Азирафаэль говорил, что у тебя есть много благодарностей от начальства. — Да, но самые злые из моих деяний связаны только с тем, что люди делали сами. Я просто использовал это. Например, испанская инквизиция. Не я же придумал её на самом деле. Это не в моём стиле. — Но ты виноват в первородном грехе! Эта идея с яблоком! — Ага, — оживился Кроули, — И я получил благодарность за M25, это всё моих рук дело. Я очень горжусь этим. — Отлично. Чем ещё ты гордишься? Может, нам удастся найти вдохновение. Кроули задумался. Он повернулся к Рахмиэлю.  — Азирафаэль гей? — С чего такой вопрос?  — сердито спросил Рахмиэль. — Я просто интересуюсь... — Я знаю почему! Ты демон мужского пола. Он мужчина. Ты думаешь о том, чтобы соблазнить его похотью, не так ли?! Ты должен думать о том, как искушать людей, а не о том, кто якобы является твоим другом! Ты абсолютный злодей! — Он и есть мой друг! Я спрашиваю только потому, что люди всегда думают, что он гей. Он очень сентиментальный и чувствительный, понимаешь? Я всегда думал, что он так вёл себя, чтобы женщины чувствовали себя комфортнее рядом с ним, безопаснее. Но, может быть, он такой и есть сам по себе. — Не надумывай. Он ангел. Он бы в любом случае не заинтересовался таким, как ты. — Ладно. Ладно. Не волнуйся, я бы всё равно не осмелился. Он бы просто вышвырнул меня, я пролетел бы как фанера над Парижем. Рахмиэль внезапно вспомнил недавний разговор с Азирафаэлем и ужаснулся. Тот позволил ему прочитать письмо Кроули, и когда Рахмиэль спросил, что Кроули имел в виду под Звуками Музыки, он ответил, что это просто глупая шутка, которую они выдумали, когда были пьяны. Рахмиэль был огорчён, что Азирафаэль позволил себе напиться в одной комнате с демоном. Было абсурдно и опасно со стороны Азирафаэля так беспечно пренебрегать бдительностью, но Азирафаэль не придал этому значения и просто подтвердил свою веру в то, что Кроули заслуживает доверия и в глубине души добр. Азирафаэль доверял Кроули. А что, если демон напоит его и воспользуется ситуацией, зная теперь, что у Азирафаэля есть половое влечение? Рахмиэль понял, что ему придётся сказать Азирафаэлю, что он по глупости разболтал его секрет. Он должен предупредить его, хотя и боялся этого разговора. Рахмиэль был так зол на себя, он должен был догадаться, что это секрет и не говорить ничего Кроули. Рахмиэль впился взглядом в Кроули.  — Клянусь, хоть одно поползновение в его сторону... — Да успокойся! Не собираюсь я его соблазнять, окей? — Хорошо. Я всё равно собираюсь его предупредить, так что не выдумывай развратных идей. Рахмиэль поудобнее устроился на стуле и попытался вернуть свои мысли в нужное русло. Азирафаэль простит его и сможет защитить себя от любых искушений, которые этот демон может ему уготовить. В конце концов, он пришёл по делу и отвлекаться нельзя. Но он не мог поверить в то, что пытался помочь демону придумать злой план. Что он за ангел такой, вот так запросто помогающий врагу?  Тем не менее, стоило ему только подумать о самодовольном лице Бриатоса, он понял, что не может позволить ему победить, даже если это означало ввязаться в нечто столь отвратительное. Он подавил чувство вины.  — Так, давай сосредоточимся. Что действительно помогало тебе сколнять души на вашу сторону в прошлом? Какими подлыми поступками ты больше всего гордишься? — Ну… НДС, вечно занятые телефонные номера… э… компьютерные вирусы, всплывающая реклама… — Хм. Хорошо.  Рахмиэль почувствовал беспокойство. Всё, что перечислил демон, звучало как-то не слишком злодейски. Он не мог сдержать разочарование в своем голосе.  — Итак, твоя фишка - раздражать людей? Кроули казалось, обиделся.  — Моя фишка - массово злить людей, причём так, чтоб они срывали злость друг на друге. Это реально работает. Большинство других демонов сосредотачиваются на одной душе за раз и работают над ней годами, а я запятнал тысячи одним махом. Рахмиэль выдавил из себя улыбку, но его уверенность в способности Кроули придумать что-то поистине дьявольское падала. Он мог буквально чувствовать, как Земля вместе со всеми кинотеатрами машет ему ручкой. — Мошеннические письма! Это тоже хорошо, — гордо продолжил Кроули, — И пробки. Они пробуждают в людях худшее и заставляют их кричать друг на друга. Рахмиэль старался не унывать. Несомненно, этот демон знает, что делает, иначе его начальство давно бы обрушилось на него, как тонна кирпичей.  — Итак, нам нужно, чтобы люди много кричали друг на друга, в массовом порядке. Хорошо. Что заставляет людей спорить? — Э-э… ​​Деньги. Политика, — он откинулся назад и задумчиво посмотрел в потолок, — Да, политика - это всегда хорошо. Люди всегда злятся, споря из-за политики. Рахмиэль тоже откинулся назад и попытался придумать что-нибудь полезное, но он не чувствовал себя достаточно позитивно. Он надеялся, что Кроули был прав и что эти, казалось бы, тривиальные вещи действительно имеют значение. Хотя теперь, когда он всерьёз задумался об этом, ему стало страшно, что человеческие души могут быть запятнаны такими мелочами. Он осознал в себе тайную надежду на то, что Кроули был неправ и что внутреннее благо человеческой души не могло быть уничтожено чем-то столь обычным, как автомобильная пробка. — Я ... я думаю, что у меня есть кое-какая идея. Да, это заставит людей спорить, во всей Великобритании. Может быть, даже за её пределами. — О, хорошо, - обеспокоенно ответил Рахмиэль. Кроули не обратил внимания на ответ. Он взволнованно вскочил.  — Семьи, друзья, коллеги, политики ... все люди в этой стране разделятся на две фракции! — Гм. Это здорово. Я надеюсь, что это не слишком ... Рахмиэль отодвинулся от демона, который теперь расхаживал по комнате с маниакально радостной ухмылкой. — Это великолепно, мои ребята будут в восторге! Так много новых душ для ада! Я собираюсь погрузить эту страну в хаос! Повсюду люди начнут спорить и жаловаться! *** — Брускетта? — с некоторым замешательством переспросил Азирафаэль. Рахмиэль выглядел неуверенно.  — Думаю, он сказал это слово. Или это было что-то про печенье? Бьюсь об заклад, это звучало как-то более по-английски. — Печенье? О боже, он же не собирается обложить налогом печенье? Почему он так любит сводить всё к налогам? Азирафаэль действительно ожидал большего от Кроули.  — А вообще, постой. Он ведь уже это сделал! В налог на роскошь входит много печенья, особенно печенья в шоколадной глазури. — Брексит! Я вспомнил это слово! Он собирается сделать Брексит! — Что такое Брексит? — Не знаю, но он был очень уверен, что это сработает. Он что-то сказал о пропагандистских "автобусах лжи". По правде говоря, я не очень вникал, он слишком увлёкся и стал таким громким. Я предпочёл уйти по-быстрому. — Ой, не волнуйся. Уверен, он знает, что делает, — сказал Азирафаэль с улыбкой. — Гм… есть ещё кое-что, — Рахмиэль выглядел встревоженным. — Что случилось, мой дорогой? — Ну, э ... Думаю, я мог сказать демону то, чего не должен был говорить. Мне правда жаль. — Я уверен, что всё в порядке, мы можем доверять Кроули. Что ты ему сказал?  Азирафаэль успокаивающе улыбнулся. Он предположил, что Рахмиэль упомянул что-то, относящееся к делам Небес, но был уверен, что это не будет проблемой. Азирафаэль и Кроули иногда делились друг с другом крупицами информации, чтобы передать их своим людям, но Кроули знал, где проходят границы. — Ну ... я просто говорил, как сильно ты скучал по своим человеческим возможностям ... и, э, я сказал, что тебе не хватает сексуального влечения... Азирафаэль почувствовал легкое головокружение и прислонился к стене, чтобы не упасть.  — Боже мой! — Прости... — Почему ты сказал ему это? О чём ты только думал?! — Азирафаэль зашипел, совершенно подавленный. Как, чёрт возьми, он сможет теперь снова встретиться с Кроули, смотреть ему в глаза? Он чувствовал себя униженным. — Я уже сказал, что мне очень жаль! Откуда мне было знать? Я думал, он уже знал об этом, ты не сказал мне, что это секрет! —Конечно, это был секрет! У Азирафаэля закружилась голова. Он сел на пол, прислонившись спиной к стене. — Мне очень жаль, — снова повторил Рахмиэль. Он выглядел таким виноватым и пристыженным, что Азирафаэль почувствовал угрызения совести из-за того, что накричал на него. — Я… я полагаю, мне следовало сказать тебе, чтобы ты держал это в секрете. Ты говорил кому-нибудь ещё? — Нет. Рахмиэль сел рядом с Азирафаэлем и похлопал его по плечу, пытаясь успокоить его. Азирафаэль склонил голову.  — Как он отреагировал? Он смеялся? — Нет, он просто выглядел удивлённым. — Да уж, конечно он удивился... — Если тебе станет легче от этого, он сказал, что никогда не будет пытаться заняться с тобой сексом. Так что это облегчение! Хотя я бы не стал доверять демону, э ... Азирафаэль? Что случилось? Желудок Азирафаэля стал ледяным. В уголках его глаз выступили слезы. Он так сильно хотел Кроули, и ему было больно слышать, что это безответно. Азирафаэль всегда подозревал, что Кроули не захочет его, но от этого не стало менее больно. — Ты ... Ты его хочешь, да? Азирафаэль запаниковал.  — Нет, конечно, нет. Не говори чушь. Он демон ... Он ... Рахмиэль внимательно наблюдал за ним. Когда он заговорил, его тон был холодным.  — Совершенно верно. Он демон, а ты ангел. Вожделение греховно. Ты лучше этого. Ты можешь противостоять похоти, и ты определенно можешь противостоять ему. — Дело не в похоти, — защищаясь, сказал Азирафаэль, — Сам по себе секс - это не грех. Он может сблизить двух людей, он может что-то значить. Он может быть проявлением любви и близости.  Это было то, что он сказал сам себе, когда впервые осознал, что его привлекает Кроули. Вначале ему было так стыдно, но теперь он полностью верил, что его чувства добрые и чистые, и он не собирался позволять Рахмиэлю убеждать его в обратном. — И как ты думаешь, демон может чувствовать такие вещи? Думаешь, демон способен в принципе чувствовать любовь? — Ну, в любом случае это не имеет значения, не так ли!  — сердито сказал Азирафаэль, — Если он сказал, что я не нравлюсь ему в этом плане, то какое это имеет значение! Может, Рахмиэль был прав, может, это было к лучшему. Он был ангелом, и как бы он ни относился к Кроули, тот по-прежнему оставался демоном. Возможно, он, так сказать, увернулся от пули. Он пытался убедить себя, что всё в порядке, и что ему всё равно, что думает Кроули. — О ... Я думаю, ты неправильно понял то, что я сказал. — М? — Он не сказал, нравишься ты ему или нет. Он просто сказал, что не будет пытаться соблазнить тебя. Потому что я ... ну, он спросил, не гей ли ты, поэтому я предположил, что он спросил в гнусных целях, и немного рассердился на него. Боюсь, он пообещал, что не будет пытаться соблазнить тебя, только чтобы успокоить меня. — Он хотел знать, гей ли я? —Азирафаэль немного повеселел, — Ой! Да, я понял, что ты имел ввиду. Да, может быть -... — Не говори так радостно по этому поводу! — Я не- — Ещё как да, — неодобрительно отрезал Рахмиэль. Он выглядел встревоженным.  — Азирафаэль, ты не должен позволять ему искушать тебя! Не сдавайся. Я сказал тебе всё это только для того, чтобы ты знал, что нужно быть настороже вблизи него, если он когда-нибудь что-то предпримет. — О, я буду! Я буду бдителен, всегда начеку! Не волнуйся. — Я волнуюсь! Не думаю, что ты понимаешь, как ужасно было бы заниматься с ним сексом. Он не может ответить на твои чувства. Он злой. Когда ты вернёшься на Землю, если всё будет хорошо - ты должен держаться от него подальше. Ты стал слишком близок к нему. Он демон, не забывай об этом. — Неужели ты правда думаешь, что он может попытаться соблазнить меня? — спросил Азирафаэль, пытаясь скрыть волнение в голосе. Рахмиэль пожал плечами.  — Он демон, они искушают. Азирафаэль немного протрезвел.  — Кроули не стал бы пытаться уложить меня в постель только ради искушения. Он искушал бы меня только в том случае, если бы я его действительно привлекал, а я на самом деле не думаю, что я в его вкусе. Я имею в виду, ты только посмотри на меня. Рахмиэль осмотрел его с головы до ног.  — Что ты имеешь в виду? С тобой всё в порядке. Все ангелы обладают божественным великолепием. Все мы прекрасны и бесподобны, сияющие в блеске света Божьего- ... — Хорошо хорошо, — раздражённо прервал его Азирафаэль, — Ты не поймёшь. У тебя нет сексуального влечения. — И слава Богу за это. Звучит как настоящий кошмар. Ты ... ты бы не стал его соблазнять, правда?! Азирафаэль рассмеялся над абсурдностью вопроса.  — Ты нормальный? Конечно, нет! При одной мысли об этом у меня случилась бы паническая атака. Я бы только выставил себя дураком. Шансы на то, что он разделяет мои чувства, очень низки. Рахмиэль кивнул.  — Точно. Он не может ответить на твои чувства. Демоны не способны любить. Азирафаэль закусил губу. Он знал Кроули тысячи лет и знал, как он отличался от других демонов. Они двое были похожи друг на друга больше, чем он когда-либо мог бы себе представить. Он верил, что Кроули был способен любить, и знал, что демон ужасно любил его, по-своему. Он не мог представить, что Кроули рискнёт их дружбой только ради бессмысленного веселья. — Не позволяй Кроули узнать, что ты к нему чувствуешь. Пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь держаться от него подальше. Азирафаэль отчаянно улыбнулся.  —Честно говоря, теперь, когда он всё знает, я не думаю, что смогу стоять рядом с ним, не умирая от смущения. *** Было почти 3 часа ночи, когда Кроули вернулся домой. Он провёл день, совершая телефонные звонки, встречаясь и выпивая с политиками, в результате чего у него возникло желание продезинфицировать себя. Во многих из этих людей ненависти, гнева и самомнения было больше, чем у большинства демонов, которых он знал. Но его план понемногу реализовывался, и он был взволнован. Он также чувствовал усталость. Это был длинный день, зато он многого добился после визита Рахмиэля в то утро. Он забрёл в свою спальню и плюхнулся на кровать. Ему показалось, что он может спокойно проспать неделю или две, поэтому он решил, что лучше всего поставить будильник на утро. На завтра у него был запланирован еще один напряженный день, и он не хотел проспать его. Технически часы на его прикроватной тумбочке не были будильником, но они могли разбудить его, когда он захочет. Не посмели бы не разбудить. Теперь, наконец, оказавшись в одиночестве и тишине своей комнаты, он позволил мыслям обратиться к Азирафаэлю и тому факту, что у него было половое влечение. Каждый раз в течение дня, когда он думал о секрете Азирафаэля, он обнаруживал, что охвачен как возбуждением, так и сильной, сокрушающей тревогой, поэтому вместо этого он переключался на свой политический план. Было предостаточно вещей, которые могли его занять и отвлечь. Кроули обладал половым влечением около 6000 лет, с тех пор, как он впервые попал в Эдемский сад. Как только секс был изобретён как средство воспроизведения людей, любопытные демоны сразу же с энтузиазмом ухватились за новое изобретение, и Кроули не стал исключением. В отличие от Небес, в аду падшие ангелы могли изменять свои демонические тела и обретать половое влечение. В конце концов, похоть была греховной и очень забавной, и ему всегда нравилось идти в ногу с последними тенденциями, даже тогда. В те дни он всё ещё общался не с теми людьми, хотя не вполне осознавал это и продолжал считать их друзьями. Он заметил, что они стали меньше интересоваться им, и это его пугало. Он медленно выходил из внутреннего круга Люцифера. Он отчаянно пытался уцепиться за старую дружбу и в последней отчаянной попытке вернуть эту близость, чтобы почувствовать себя частью компании, он участвовал в многочисленных сексуальных опытах с несколькими демонами. Секс был новым, и все экспериментировали и учились. Всё это ужасно разочаровало его. Они хотели оргий и бессмысленного секса, а он хотел моногамного партнера, лучшего друга. То, что должно было сблизить его с друзьями, в конечном итоге просто отдалило его от них, оттолкнуло. Он чувствовал себя использованным и разочарованным. Он перестал с ними тусоваться. Кроули был рад, когда они отправили его в Эдем, а затем, когда его послали на Землю. Ему нравилось находиться рядом с Азирафаэлем, нравилось быть среди людей. У него никогда не было и никогда не будет секса с человеком. Люди так молоды, недолговечны. Как светлячки. Но Азирафаэль... Азирафаэль был элегантен и красив. Кроули хотел Азирафаэля. Кроули знал, что этого никогда не произойдет. Всегда знал. Кроули знал это тысячи лет. Азирафаэль был бесполым, он не одобрял похоть и секс, он никогда не модифицировал своё тело, чтобы иметь половое влечение. Никогда. И Кроули смирился с этим. Это было нормально, он ценил общение с Азирафаэлем, ему не нужно было заниматься сексом с ним или кем-либо еще, чтобы быть счастливым. Он мог и действительно заботился о своих нуждах в одиночку. И если время от времени он думал об ангеле, когда касался себя, - это было нормально, потому что Азирафаэль никогда бы не узнал. Это было просто удовольствие, перемешанное с чувством вины. Ему нравилось фантазировать об искушении Азирафаэля, соблазнении его в постели, о том, как он показывает ему плотские удовольствия. А Азирафаэль бы обнимал его после. Фантазии об обнимающем его ангеле помогали Кроули засыпать. Всё это было только фантазией. А теперь появилась малая вероятность того, что его фантазии сбудутся. Надежда - это жестоко. Он беспокоился, что надежды его бесплотны, что он каким-то образом всё испортит или что Азирафаэль вообще не захочет его. Азирафаэль был его лучшим другом, на самом деле его единственным другом, и он думал, что это взаимно. Они рассказывали друг другу почти всё, особенно после того, как Армагеддон едва не случился. Так почему же Азирафаэль не доверил ему это? Почему вместо него он доверил секрет какому-то случайному ангелу, а его держал в неведении? Азирафаэль никогда раньше даже не упоминал Рахмиэля, почему он скрывал от него эту дружбу с ангелом? Зачем Азирафаэлю так делать? Азирафаэль и Рахмиэль должно быть очень близки, раз Азирафаэль доверил ему такой большой секрет. Единственным ангелом, о котором знал Кроули, с которым Азирафаэль постоянно контактировал, был какой-то парень из головного офиса, которого иногда посылали в книжный магазин, чтобы проверять его. Кроули даже не мог вспомнить его имя, Азирафаэль почти никогда его не упоминал. Это был тот же парень? Были ли они более дружны, чем показывал Азирафаэль? Кроули почувствовал приступ ревности, а затем паранойю. Он боялся, что Рахмиэль украдёт у него Азирафаэля, что Рахмиэль понравится Азирафаэлю больше. Они оба ангелы, у них должно быть больше общего. Его ревность усилилась при мысли, что Азирафаэль мог заниматься сексом с Рахмиэлем. Кроули почувствовал ледяной, болезненный удар в груди при мысли об этом. Рахмиэль знал, что у Азирафаэля было половое влечение, не нужно много ума, чтобы предположить, что они могли исследовать сексуальность вместе. Кроули сердито зашипел. Ужасно. Но нет, это была нелепая мысль. Рахмиэль отвернул нос в ответ на предложение еды и питья, ухмыльнулся ему, когда он подавился кофе. Если он даже не изменил своё тело, чтобы есть и пить, он, конечно, тем более не стал бы менять его для того, чтобы заниматься сексом. Он задавался вопросом, был ли Азирафаэль с кем-нибудь из людей. Он подумал об ангеле, счастливо танцующем в этом скромном джентльменском клубе, полном гомосексуалистов в 1880-х годах. Было ли тогда у Азирафаэля половое влечение? Как долго он занимается сексом? Как долго он скрывал от него эту сторону себя? На протяжении веков Азирафаэль проводил много времени с гомосексуальными мужчинами и женщинами, защищая и успокаивая этих людей, которые нарушали законы своей страны и подвергали опасности свою жизнь, просто оставаясь самими собой. Кроули знал, что Азирафаэль жалел их, чувствовал родство с этими людьми, которые отличались от других. Он собирал их вокруг себя, как потерянных щенков. Кроули понимал это. Кроули даже не догадывался, что Азирафаэль мог переспать с кем-нибудь из них. Он подумал обо всех геях, поэтах, художниках и писателях, которым ангел помогал и о которых заботился, все они любили Азирафаэля как отеца (по крайней мере, так думал Кроули). Теперь он задавался вопросом, было ли что-то ещё в этих отношениях. Но Кроули никак не мог принять мысль о бессмертном, занимающимся сексом со смертным. Демоны и ангелы жили тысячелетиями, разница в возрасте между ними и любым человеком была огромной. Он воспринимал людей как детей, но, возможно, Азирафаэль видел их иначе. Может быть, Азирафаэль на протяжении веков выбирал себе любовников среди людей и ангелов и не испытывал желания к демоническим созданиям. Возможно, Азирафаэль держал своё сексуальное влечение в секрете, чтобы избежать неловкости, связанной с необходимостью отвергнуть его. Кроули почувствовал себя неполноценным, ненужным. Он зарылся лицом в подушку и сказал себе, что просто устал и потому глупые мысли лезут в голову. Он обязательно почувствует себя лучше утром после хорошего ночного сна. Он плотно закутался в одеяло. В его голове крутилось столько мыслей, что он уже не надеялся провалиться в сон, однако ​​день был долгим, поэтому вскоре его сморил долгий сон. Ему снился сон. Солнце светило в окна гостиной. Он сидел, развалилясь на диване, ему было тепло и комфортно. Раздался стук в дверь. Он открыл. Азирафаэль стоял там, весело улыбаясь ему. Кроули был так счастлив. Он отчаянно скучал по Азирафаэлю. Азирафаэль смотрел на него с обожанием в глазах.  — Кроули, мой дорогой мальчик, я вернулся на Землю благодаря тебе. Большое спасибо тебе. Ты такой умный. Кроули усмехнулся, взволнованный тем, что Азирафаэль был так впечатлён им. Его план сработал! Он чувствовал себя таким гордым и счастливым. — Спасибо, — снова сказал Азирафаэль, — Я очень благодарен тебе. Я у тебя в долгу. Жизнь на Небесах - сущий ад. Ангел шагнул к нему, сокращая расстояние, и обнял Кроули, поцеловав его в губы. Кроули нетерпеливо ответил на поцелуй, его пальцы ухватились за волосы ангела. Он с трудом мог поверить, что это происходило на самом деле. Он втянул Азирафаэля в комнату, испытывая нужду в том, чтобы быть ещё ближе к нему. Дверь за ними захлопнулась и заперлась. Ангел ахнул.  — Я так сильно хочу тебя, Кроули. — Я тоже хочу тебя. Они срывали друг с друга одежду. Кроули направил ангела в спальню. Он так долго этого хотел, что едва сдерживал волнение. Затем Кроули проснулся. Он разочарованно зашипел. Всё еще чувствуя отголоски сна, он перекатился на спину и позволил скользнуть вниз ладони, чтобы взять в руку плоть. Он был такой твёрдый, что это причиняло боль. Он думал об Азирафаэле, гладя себя. Он вообразил, что Азирафаэль вернулся на Землю после нескольких месяцев без возможности доставить себе удовольствие. Ангел, охваченный желанием и нуждами, умолял и умолял Кроули прикоснуться к нему. Азирафаэль, обычно такой прямолинейный, не выдержал, когда Кроули дразнил его. Кроули перекатился на живот и представил, как Азирафаэль извивается под ним, теряя самообладание и превращаетсяя в отчаянное, стонущее, нуждающееся существо. Кроули ахнул. ***