***
Путешествие в ограниченном пространстве без развлечений на протяжении долгого периода времени было довольно угнетающим. Да, у Киры был интернет и какая-никакая компания, но уже на пятые сутки пути она начала маяться от безделья. К тому же экипаж в основном не обращал на нее внимания, постоянно забывая о ее существовании, и были плохими собеседниками из-за промытых мозгов. А Соларис вообще постоянно спал, в последнее время перестав даже удосуживаться открывать глаза при ее приближении. Будучи хищником, причем довольно большим и могучим, ему требовалось много энергии для жизни, а потому у нагов выработался механизм защиты, позволяющий им длительное время обходиться без пищи. Большую часть жизни змеи проводили во сне, просыпаясь лишь по мере необходимости. Иначе они бы не могли себя прокормить. С Мор такая же фигня. Тоже хищник и тоже экономная, отчего дрыхнет, не давая о себе знать много дней подряд. Короче, Кире было скучно. Столько свободного времени, которое так редко в последнее время выпадает и которое можно было бы потратить с пользой. Если бы Рух составлял свои учебники в электронном варианте, то можно было бы почитать от нечего делать. А то ведь он книги как создавал, так и обратно дематериализовывал, когда заканчивалась очередная лекция. Соблюдает скрытность, так сказать, чтобы у собак не возникало вопросов касательно неучтенной литературы. Кстати о нем. А куда это дэдстар опять запропастился? Считает, что раз скинул ее на Солариса, то можно уже не следить? Ну нет, так не пойдет. Врагов, пусть даже условных, нужно постоянно держать в зоне видимости, чтобы знать, чем они заняты. Вдруг он там какую-то особо забористую гадость готовит (учитывая его прошлое и тягу к исследованиям), так хоть она в курсе заранее будет. Да и развлечение какое-никакое. Откинувшись на палубную ограду, девушка посмотрела на мирно дрыхнувшего на солнышке огромного черного змея. И как ему не жарко с таким окрасом на солнцепеке? Вот уж кто точно не обрадуется прилету светлячка. Эх, суету навести охота. — Рух, — негромко позвала она вслух. Внутренним чутьем Кира ощутила, как зов достиг адресата, вот только остался без ответа. Вызываемый… просто отмахнулся от нее! — Рух! — позвала уже настойчивее, вновь ощутив тоже самое. Неизвестно, чем занят в данный момент крылатый оборотень, но он явно не спешит откликаться на зов, чувствуя со своей стороны, что призыв не экстренный, а, значит, можно отложить на время. Ах так, значит? Ну сам напросился! — Шахар бен Эльён! — озвучила его настоящее имя, призыву по которому древний дух уже не мог сопротивляться. — Хватит меня игнорировать и неси свою задницу сюда! — Да как ты смеешь?! — прогрохотал голос с металлическими нотками. О, не прошло и трех секунд, как ее окатило огненной аурой мигом явившегося белого дьявола в облике своего оригинала, который смерил наглую человечишку возмущенным взглядом сверху вниз. Шуганувшийся от неожиданности Соларис всхрапнул и вскинулся, безошибочно находя взглядом шестикрылого трехметрового нелюдя в полном серебристом доспехе с сияющими яркими огнями глазами и окруженный расползавшимся от него светящимся белым туманом. Если бы не безликая белая костяная маска, скрывающая лицо Люцифера, то были бы видны скривленные бледные губы и скрывающиеся за ними нечеловеческие клыки. Однако, убедившись, что опасности действительно никакой нет, Рух свернул всю свою невольно выпущенную устрашающую ауру и перетек из образа библейского божества в свой привычный более человеческий. Перестал светиться, сменил доспех на тканевые одеяния (опять что-то средневековое и не современное), уменьшился в размерах, убрал две пары крыльев и снял маску, спрятав ее за пазуху. После чего провел ладонью по длинным волосам, закидывая их за спину и более спокойно посмотрел на свою призывательницу. — Дитя, разве я тебе еще в прошлый раз не говорил, что не стоит использовать мое настоящее имя? — бегло стрельнул взглядом в сторону воды за бортом. — Это слишком личное. И мне не нравится пребывать в шкуре моего оригинала со всеми его переживаниями и памятью. Так он не просто примеряет облик оригинала, а полностью вживается в роль Шахара, становясь им? Интересно. Соларис, немного понаблюдав за ними, вздохнул и уполз вылавливать свидетелей внезапного явления пришельца. — Что тебе нужно? — прямо спросил Рух, снова покосившись на воду. Кире его беглый взгляд показался подозрительным. Дэдстар выглядел каким-то нервным и явно хотел поскорее отсюда убраться. — Да так… — неопределенно протянула она, наблюдая за тем, как у блондинчика недовольно поджимаются губы, а сам он начинает нетерпеливо притопывать. — Почему ты не прилетел сразу? — Работал, — уклончиво ответил тот, нахохлившись и, да, снова покосившись на морскую воду. — Список моих ежедневных обязанностей довольно внушительный и если я не буду их соблюдать, то может случится катаклизм. И на данный момент я был очень занят, чтобы метаться как мальчишка по твоему первому зову. Говори скорее, зачем звала, и я улетаю. Девушка не спешила отвечать, несколько секунд изучая его задумчивым взглядом. — Ты что воды боишься? Это было явно не то, что он ожидал услышать, потому как шире раскрыл и встряхнул крыльями в раздражении. — Что? Конечно же нет. Пусть мое тело и состоит в основном из солнечной плазмы, но я энергетическое существо и не боюсь влаги и холода. Я могу выжить в любой среде обитания кроме, разве что, центра черной дыры, откуда даже свет не может вырваться. — Я не говорю насчет выживания. Я в курсе, что пусть ты и недолюбливаешь воду, но вполне спокойно можешь чувствовать себя даже на дне Марианской впадины. Я спрашиваю, БОИШЬСЯ ли ты? — Я не боюсь воды! — огрызнулся экс-Мир, показывая увеличившиеся клыки. Ага, конечно, а откуда тогда такая нервная реакция? — Воды, как таковой, может и нет… А океана? Рух замер, не зная, что ответить. Его лицо стало нечитаемым, а взгляд похолодел. Но предательское движение глаз в сторону колышущейся темной поверхности было красноречивее любых слов. — Ясно, ты просто тратишь мое время, — фыркнул он, намереваясь ускользнуть от неприятного разговора. — Ну уж нет, не так быстро. Дэдстар, благодаря развитой интуиции, почуял неприятности и успел подготовиться к атаке из пустого места (вновь покрылся броней и развернул ауру для контроля пространства), но явно не был готов к тому, что произойдет дальше. Поколениями оттачиваемый и передаваемый по наследству боевой стиль в столкновениях с нападавшими из засады темными антиподами намертво вбил до рефлекса порядок действий. Однако вместо того, чтобы напрыгнуть на него и попытаться загрызть, проявившийся на короткое мгновение кошмар опутал собой впавшего на миг в ступор светлого, который не решился начать сопротивляться, чтобы случайно не убить значительно уступающего ему в силах «агрессора». Лишь из-за растерянности крылатого следующая немой команде Мор сумела утянуть не рискнувшего ее атаковать в ответ дэдстара на один с собой слой реальности в свой личный пространственный карман, доступный лишь Древним Пожирателям. Оказавшись нос к носу с кошмаром (будучи на одной плоскости оба духа теперь вполне себе могли взаимодействовать) Рух едва удержался от ответной агрессии (которая для Мор могла бы закончиться плачевно, учитывая нынешнюю разницу в личном могуществе) и ограничился тем, что просто отшатнулся на безопасное расстояние, после чего принялся лихорадочно оглядываться. Иллюзорный дэдстар пусть и относился к Древним, но был слишком слаб для создания личного безопасного «кармашка», как и вообще манипуляции пространством в принципе. Учитывая способ размножения этих существ посредством слияния двух слабых духов в одного чуть более сильного, то у него в наследственной памяти от предков просто неоткуда взяться информации о том, что делать, если представитель противоположного лагеря утянул тебя в свой личный домен. Хотя бы потому что такой способностью обладают лишь сильнейшие кошмары четвёртой и пятой категорий, попадание в ядовитые когти которым гарантированная смерть для любого светляка. Шансов вырваться отсюда самостоятельно практически никаких, потому что для этого нужно вначале уничтожить того, кто затянул и удерживает своей силой. Хорошо еще, что Древние кошмары в засаде не могут менять локацию, появляясь в той же точке (с поправкой в несколько метров в радиусе своей ауры), в которой и скрылись. А то это было бы совсем уже нечестно, потому как затаившегося в пространственной складке Пожирателя не увидеть и не учуять до тех пор, пока тот не проявит себя в момент атаки. Мор же это правило обходит из-за того, что у нее точкой привязки является не местность, а человеческое тело, отчего она может появиться в радиусе нескольких метров от Киры. Хотя тут есть и минус в виде того, что маскировка темного Пожирателя Душ в данном случае не идеальная. Одержимое тело в отличие от нейтральной местности имеет свойство «фонить», выдавая присутствие монстра. В любом случае Рух снова показал себя преступно беспечным, приблизившись достаточно близко к опасной твари и задержавшись в ее зоне поражения. Слишком уверился в своей силе и позабыл, что Мор — сильно деградировавшая четвёртая категория кошмара, у которой сохранились некоторые способности Древнего. Так что нет ничего удивительного в том, что псевдоангел счел свой захват за прямое нападение и мгновенно взбесился. Слишком плохие у него ассоциации. Хотя Мор сейчас держится от него подальше, мысленно матеря Киру за то, что та вновь заставила ее выполнять не нравящуюся ей задачу и фактически подставила перед тем, кто может ее уничтожить. Из-за того, что дух Войны в обличии мурвена благоразумно не шевелилась, а также понимание того, что Мор не хватит сил его убить (особенно когда на нем активна броня), дэдстар пусть и был очень зол, но сумел подавить инстинкты и сохранить здравомыслие. Направив всю доступную энергию в защиту, Рух внимательно осмотрелся в поисках подвоха, проявляя осторожное любопытство из-за новой для него ситуации. Он видел реальный мир, словно за мутным стеклом. Его сенсорика едва улавливала звуки и образы, распространяясь на слишком малую площадь, чтобы это было удобно. С другой стороны он чуял ледяное дыхание Чистилища, находящегося совсем рядом, отчего он мог бы попытаться туда ускользнуть. Вот только с возвращением в мир живых возникнут серьезные проблемы, отчего солнечному духу пришлось отказаться от этой соблазнительной идеи и остаться на месте. Тем более, что первая вспышка паники и злости из-за отсутствия видимой опасности постепенно сходила на нет. — О̶̧̝͑̀̆̕г̵̢͙̏̈́͂͞ͅр̵̧̫̜̎̎̾͝о҈̬̙͂͜͞м̴̡̛̙̭̘̽̈́н̴̨̝̀͂̕а̷̢͈̞̏̀͆͡ͅя҈̬̘́̕͜ о̵̧̥̝͋̈̈͝ͅш̸̟̦͗͐͐͢͠ͅи̵̢̛̭͔̾́̑б̵̝͆̌̕͜к̵̡͑͐͛͞ͅа̴̢͖̘̿̈́̉͡ с҈̢͚̆̍͡ т҈̛̣͛͜в̶͕̳̰̀͢͠о҉̨͖̠̂͠е̷̢̛̫͍͊̒й̷̢̘͙̿͡ с̷̡͙͖̟҇̈̾͒т̵̢͈̗̥̓̕о̶̞͓͛̒͜͝р҈̯͇̞̔̉͢͝о̷͇͕́̕͜н҉̨̣̮͒̓͡ы̷̯҇͗̐̏͜! — ударил по ушам противный металлический скрежет настоящего голоса иномирянина. Кира невольно поежилась под загоревшимися проклятым голубым ледяным огнем глазами показавшего свою темную сторону (бывающую только у нечистокровных, а потому потенциально более опасных дэдстаров) пришельца, жалея, что поддалась порыву и натравила своего личного демона, чтобы задержать этого скользкого персонажа. Кто же знал, что Мор опять поймет все слишком буквально и выполнит приказ именно ТАК? Однако отступать уже поздно. Рух УЖЕ взбешен сверх меры, обнаружив себя в ловушке, из которой самостоятельно может вырваться, только убив их обеих. Он еще в прошлый раз, когда его поставили в уязвимое положение и слегка поцарапали, чуть не разорвал с ними отношения. Сейчас же он точно не простит, по глазам видно. Наверняка после такого больше никогда с ними не будет разговаривать, даже если его прямо сейчас отпустить и извиниться. А, значит, если и получать от него ответы, то именно сейчас. — Ха, слегка переборщили, — нервно усмехнулась девушка, до которой даже сквозь прокладку в виде Мор доносилась кровожадная аура не сдерживающейся в своей злости светлой твари. Даже немного порадовалась, что тот сейчас на другом слое реальности. Вот только в отличие от напрямую с ней связанной Мор прикоснуться к Кире не может, не убрав препятствие в лице демона. — В̸̡͓͌͌͝ы̷͖͕̜̐͛̕͢п̷̨̱͔҇̇̍у̶̜̃̏̌͜͠с̷̧̰̘͌͞т̷̢͉̍͡и̸̢̜̔͛̊͡ м҈̡̮͒̎̔̕ӗ̵̣͖̑̈́͢͞н̸̧͔̜҇̓͌я̵͍̅̓̋̕͢.̴̢̮͓̙̀͝ Н̷̡̤͕͓̾̊͠е҈̥̀̏͜͝м̶̛̤̞̥͒̐͢е̸͚̯͗͢͡д̶̦͙̅͜͞л҈̗̯̾͜͡е̷̧͔̪͐͠н҉̐͜͞ͅн҈̨̪̾̊͞ӧ̵̨̖͔́̈͠, — проскрежетал, словно несмазанная деталь. Он ни секунды не сомневался, кто из двух личностей выступил инициатором его пленения. Тем более, что переместившаяся за спину хозяйки Мор всем своим видом показывала, что тут совершенно не при чем и она просто исполнитель. — Нет. Ведь ты сразу улетишь и больше никогда к нам не приблизишься. — А̸ н҈а̶ к̴̶а҉к̸о̴й̸̴ р̵҈е̶̴з̸у̴л̶ь̴̷т҉а҉̸т̴̷ т̶ы̴҉ е̸̵щ̸̸е҉ р̵҈а̷с̵сч̴҉и̵т̵̵ы҉̶в҈а̵л̴̶а̸̸ ̴? — сузил голубые глаза, немного убрав лязганье в голосе. — Рассчитывала немного поговорить, — пожала плечами брюнетка, поймав на себе озадаченный взгляд не понявшего, к чему тогда все эти сложности, Руха. — И наконец-то получить ответы на вопросы, от которых ты вечно ускользаешь, — из озадаченного взгляд Светоносного снова стал ожесточенным и непреклонным, как у партизана. — Вот, к примеру, сколько лет мы с тобой уже знакомы? Пятьдесят? Или больше? А я до сих пор о тебе ничего не знаю, кроме твоего имени. И то, это не имя, а псевдоним. — Я̷̤͍̱͌͜͞ у̶̢̞̪́̋͝ж̶̡̮̬͆͞е̸̨̞̱͛͊͝ д̶̡̛̰͉͐̀͌о̶̡̦̙̃͝с҉̧͖͓̖́̾̉̕т̵̡̰̊͛͞а̶̨̞̪͈҇̾͊т̵̧̘͈͔͑͗͝о̶̨̜̃͋͝ч҉̛͚̫͒͜н̴̣̥̔̍̔͢͝о̶̢̦̲̓͡ р̵̨͚̔͠а̷͎̓͒͋͜͡с̷̨̛͙̠̘͋̂с̴̢͆̌̈́͝ͅк҉̢̛̫͚͎̾а҈̡͚҇͌́з̸̢̳͚̘҇́а҈̧̛͖̘̔̈̀л̴̧͍̋̐̕ о̵̧̖̀͞ с̵̛̲̟̘̐͗͢ѐ̴̛̰͖̘̑͢б̵̥̘҇͐͜е̸̧̛̝̬̾! ̷̮̑͆͢͡ Д̶͓͒͢͡а҈͎̬͉́̕͢ж҈̧̛̫̮̏̒е̸̡̘̗̜̒̈́͡ б̵̡͇̝̋͗͂͝о҈̢͈̟͋͋͗͡ͅл̸̡̙̞̋̆̂͠ь̵̡̛̫͓̅͑ш҈̞̰̉̈͑͢͝е̶̡͙̅͞, ̷̧̫̰̲̋͋́͡ ч̴̡͈͓҇͛е҉̢̛͕͔̬̐̽м҈̨͚͕̬̑̿̕ т̶͇͗̊͜͞ы҉̢̳҇̓͗̊ д̴̧͔̱̜҇͂́о̴̭̦͕́͆͜͞л̴̨͇͖̝҇́͗ж҈̡͕҇́̈н҉̢̣̥͐͆͑͡а҉̨̥̅͞ б҉̧̮͓҇̃̏̒ы̵̱̟̖͐̾̕̚͜л̷̧̘̣͕̍͂͝ӑ̴̡̲͚̳̕ з҉̧͖̠̫҇̒н̷̨̣̟́̊͞а̵̡̲̜҇̀т҈̨̛͉̥͕̎̓̊ь҈̖͇̖͒͜͝! ̴̡̛̠̰̣̾̒̓ Я̷̢̲҇̂̄̚ п̵̧̮̐͑͡ӑ̶̧̭̗͝м̸̨͈͚̲҇̾я̴̡̤͇҇̊̌т҉̧̯҇̉̈́̋ь̸̛͇̉͐͗͜ с̸̡͍̲̥̄̇̒͞в҉̢͈̪̂̽͠о̵̖̬͎̒̆͢͞ю̶̢̠͈̟̋͠ т҈̧̪̲̍̕е̶̧̟͎͔̓͝б̶͕̰̓͐͢͡е̷̛̞̾͜ о̷̢͉̟̍̄̒͡т̵̨̥͊͡д̸̠̩͇̋̕͢а̶̖̬̀͑̆͢͝л̶̢̛͔͇̂! ҉̡̪̗͂̔̕ Ч̷̨̛͕̥͛͐ͅе̴̢̣̭̫͑͠г̶̧̘̳̐͆͑͠о̸̡̛̲͊ т̷̱̱̙͛̆̌̕͜е̵͇̄̅͢͞б҈̡̮̤̲́̚͞е̴̧̝͂͡ е̴̧̣͆͠щ̴̪̍̕͢е҉̧͈̊̿͗̕ о̶̧̪̣͂͝т̴̧̘̏͋͞ м̷̡̫͊͛̍̕е̴̡̞̠̔͒̎͡н̵̨̰͐́͞я̶̯̱̮͋̂͢͝ н̷̧̳̤̱̿͐͞у҈̤̳̐̔̿͢͞ж̸̛̯̔͢н̶̨͚͙҇̒̂о̶̧̝̓̈͠? ҈̢͔͕̭̐́͝! ̵͉̤̞̃̈́͜͝ — ожидаемо ощетинился дэдстар, нависнув над ней устрашающей пернато-когтистой громадой. — Нет, Рух, в том-то и дело, что ты ничего о себе не рассказал. — Ч̴̧͙͙̟̌̋̓̋̔͞е҉̢͎̭̖̫͙͛̋͝г҈̭͇͕͈̱̒̊̊͜͝о҈̨̛̪̬͔̘̞̀̃͆̇̌? ҉̙̣̫̽̒͜͠ͅ! ̵̧̛̞̘̙̟̦̀̔̀̌ — резко хлопнул он крыльями, выпустив все шесть. — Ты рассказал не о себе, а о своем оригинале. Для меня ты все еще неизвестная величина. И знаешь почему? — дэдстар не ответил, отчего пришлось продолжать говорить. — Даты не сходятся. Рух все еще продолжал молча взирать на нее сверху вниз с непроницаемым выражением лица. Разве что лишние конечности немного приопустил, став казаться немного меньше. — Ты знаешь, что Мор может определить, сколько раз Пожиратель совершал откат в развитии, создавая своего клона? Мурвен, которую не так давно раскрутили на эту информацию, широко взмахнула хвостом и согласно кивнула, не спуская напряженного взгляда с противника. Ну что она могла поделать, если Кира вынесла ей весь мозг, заставив опять немного поработать для того, чтобы проверить теорию? Неужели она сама при жизни такой была, если Кира ее копия? Рух снова ничего не ответил, но на упомянутую личность покосился с легким интересом. Ведь это не было расовой способностью Пожирателей, а навыком бога Смерти, как специалиста по душам и духовным сущностям. — А ты знаешь, почему Пожиратели так не любят это совершать, хотя для них это практически бессмертие? Дэдстар на такое фыркнул. Конечно же он знает. Любой представитель их расы это знает. Вопрос его настолько рассмешил, что он даже соизволил подать голос, хоть и был еще зол: — Развития никакого нет, — на этот раз он не скрежетал, полностью взяв эмоции под контроль. — У нас слишком высокая смертность, чтобы позволить себе бесконечно топтаться на одном месте. — А еще от слишком частого самокопирования страдает память. Крылатый едва удержал лицо, мысленно прошипев про себя замысловатое ругательство. Слишком близко. Она догадалась?! Будь проклят тот день, когда он вообще решил вмешаться в сценарий! Ему следовало поступить как и предыдущие версии: вообще никогда не приближаться к новому поколению Войны/Мира! А между тем Кира продолжала: — Это как использование штампа. Первый оттиск самый яркий и хорошо читаемый, но чем больше им пользуешься, тем бледнее чернила. И тем сложнее увлекшимся самокопированием Пожирателям вернуть свою настоящую личность и силу, угрожая вообще застрять на ранних стадиях развития. Знакомая ситуация, не правда ли? Рух молчал. — Вот только загвоздка в том, что «чернила выцветать» начинают уже после примерно десятого клона подряд. Так скажи мне, Рух, как так вообще получается? Если твоя средняя продолжительность жизни в районе семи тысячелетий, а твоя оригинальная личность, Шахар, по предоставленной ТОБОЙ же копии памяти погиб ориентировочно в районе пятнадцатого-шестнадцатого века нашей эры? По логике в настоящем времени еще могла бы существовать Афина — первый клон Шахара. Но ее нет. Зато есть ты, утверждающий, что являешься прямым потомком Люцифера, но с настолько покоцанной памятью и личностью, что воевал с Хильдой вместо сотрудничества с ней! Даже если предположить, что ты являешься клоном, оставленным уже Афиной (по времени вполне подходит эта версия), а сбой в обнулении жизненного цикла у тебя из-за порчи, то все равно что-то не получается логичной картины. Ведь ты не деградировал, твоя сила при тебе. Пострадала только память, как при слишком частом самокопировании. Так скажи на милость, враг мой любезный, кто ты такой и откуда взялся? И да, это только первый вопрос, который у меня к тебе имеется, — скрестила руки на груди Верас. Рух продолжал просто молча таращиться на нее какое-то время. Тишина с каждой секундой становилась все более гнетущей, но Кира была непреклонной. Дэдстар, к ее удивлению, не выдержал первым. От него уже не ощущалось злости. Всю свою подавляющую боевую ауру он свернул еще в середине монолога, но глаза все еще не сменили цвет на серебристый, выдавая, что он далеко не спокоен. Теперь он стал выглядеть холодным и далеким, словно одинокая звезда на небосводе. Резко потеряв весь интерес к человеку, он отошел от нее на несколько шагов и оценивающе покосился в сторону такого близкого Чистилища. Но перспектива затеряться во времени его прельщала куда меньше, чем необходимость вести неприятный разговор, а потому остался на месте. Следующий задумчивый и очень нехороший взгляд он подарил уже Мор, как той, кто его удерживает в заточении. Прикинув перспективы, блондинчик решил, что убивать или пытать ту для своего освобождения не хочет, а потому совершил единственное, что ему оставалось. Надел назад безликую маску, скрывающую его эмоции, медленно уселся в турецкую позу и ушел в глухой игнор. Авось им надоест и те так его отпустят. — Нет, ну ты конечно можешь использовать свою излюбленную стратегию пассивного сопротивления, надеясь, что я сойду с ума от ежечасного лицезрения твоей недовольной физиономии. Но ты должен понимать, что чем скорее ты заговоришь, тем быстрее окажешься на воле. Судя по тому, что ты вознамерился тянуть время, — ты до сих пор одинок и тебя никто не ждет. Рух на нее даже не посмотрел. С медитативной медлительностью он извлек из внутреннего кармана своих одеяний курительную трубку и начал лениво ее набивать. Кира на его манипуляции лишь подняла бровь. У дэдстаров нет вредных привычек в человеческом понимании этого слова. Однако привязанные (даже если когда-то в прошлом) духи-симбионты были ПОЛНЫМИ копиями своих хозяев-носителей. Причем не только на физическом уровне, но и на ментальном могут быть. Поэтому эта раса считается настолько идеальными копировщиками, что без желания самого дэдстара его никогда не раскроют. Шахар же, прямым потомком которого (якобы) считается Рух, был братом-близнецом Яхве, отчего перенял от хозяина не только внешность, но и образ мышления. Опиум (чей запах она часто от него улавливала) известен человечеству уже как минимум 6 тысячелетий и, увы, был распространен даже среди нибирийцев. Так что некоторые личные пристрастия Салима аукаются до сих пор, даже если Руху от наркотика нет ни вреда, ни пользы. Просто у него на подкорке забито, что это действие, этот запах и вкус успокаивают его. — Не хочешь сотрудничать? Ладно, понимаю, — бесстрашно прошлась в метре от крылатого, зная, что тот не может ей сейчас ничего сделать кроме как настороженно зыркать. — Ведь для того, чтобы Мор могла провести твое исследование, ты должен полностью раскрыться и показать свою суть. Заставлять тебя НАСТОЛЬКО нам довериться, особенно учитывая нынешнее положение, мы даже не будем пытаться, но что, если наоборот? — она была уверена, что под своей маской крылатый вопросительно поднял выбеленную бровь. — Сам знаешь, что Пожиратели не могут осмотреть сами себя. Это все равно, что пытаться разглядеть собственный мозг. И Мор среди нас единственная, кто знает, на что нужно смотреть и как считывать. — Можно сделать слепок сущности, чтобы после его исследовать, — дух Войны аккуратно вмешалась в разговор, объясняя задумку. — Я разработала заготовку, но использовать ее на мне можешь только ты. Иные не обучены. — И ты так просто обнажишься передо мной? — хмыкнул дэдстар, ниже опустив голову. — Уверена, что я не воспользуюсь ситуацией? — Если бы хотел убить, то убил бы, — пожала плечом Мор. Дух Мира издал еще один недоверчивый звук и несколько секунд не шевелился, размышляя. После чего пожал плечами, развеял трубку и протянул когтистую руку ладонью вверх. Так уж и быть, он подыграет этой парочке. Тем более, что это не он будет обнажаться перед потенциальным противником, так что почему нет. Получив его молчаливое согласие, Мор покосилась на Киру, дождавшись повторения приказа, после чего вложила в ожидавшую руку что-то, напоминавшее стеклянный шар. Не сдержав любопытства, солнечный дух поднес добычу ближе к глазам, пытаясь понять, что это такое. Одно неловкое движение — и шар раскрылся, превращаясь в полуматериальное, переливающееся золотисто-голубым полотно-дым, которое обрывками начало пытаться разлететься в разные стороны. Лишь за счет своей нематериальной сущности дэдстар сумел удержать плетение заклинания и не дать ему распуститься. Все равно, что человеку поймать паутину и пытаться удержать на месте, пытаясь ее не порвать при сильных порывах ветра. Пусть он и не умеет создавать заклинания (кроме самых примитивных, вроде отложенного ядерного взрыва, но это опять больше физика, чем чистая энергетика), как и не каждый человек умеет плести кружева, но вот мозгов и возможностей по их использованию ему хватало. Кошмар уже растеклась бесплотным черным дымом, максимально снижая защиту, чтобы не помешать тонкому плетению, и обнажила свое сердце. Безумие по меркам их расы, ведь Руху сейчас ничего не стоит просто потянуться и сожрать ее или разорвать на куски, уничтожая бесповоротно и полностью, пока она настолько уязвима. Но у него, о ужас, даже мысли такой не возникло. Вместо этого он быстренько накинул энергетическое полотно, с восторгом наблюдая за действием магии, находящейся за пределами его понимания. Пусть кошмар и развеялась так сильно, как могла, но остатки шкуры Пожирателя все равно вгрызлись в чудесное кружево, принявшись обезвреживать его. Рух заволновался, что ничего не получится и пассивная защита кошмара загубит работу Мор, но часть заклинания все же попала на оранжевый сгусток-сердце, принявшись запечатлевать на себе все, с чем соприкоснулась, будто фотопленка. Дэдстар понятия не имел, сколько нужно ждать и что делать после, но потомок Смаут Диви сама знала, каких результатов надо ждать. Уже через секунду полупрозрачное облако тьмы с сердцем в центре мигом уплотнилось обратно в привычную гуманоидную фигуру, которая когтями подцепила частично осевшие на ней обрывки. С уплотнением шкуры заклинание начало расползаться от соприкосновения намного быстрее, но до того, как этот процесс завершился бы, Мор начала внимательно изучать ту область, на которой отпечаталась ее собственная суть. — Ну что? Какие результаты? Кира заметила, что положивший руки на колени все еще сидящий Рух тоже ждет итогов, просто лучше скрывает заинтересованность. Демон не отвечала слишком долго для той, кто обладает скоростным мышлением. — Результаты… Сомнительны. Возможно, данный метод не является верным, — нехотя отозвалась ее темная версия, подняв на хозяйку оранжевые глаза. — Настаиваю на пересмотре. — Почему это? — Согласно слепку, если внимательно изучить эту область, которая истончается с каждым новым обновлением, и вот эту, на которых образуются зарубки, то получается, что я клон под номером… свыше шестиста. — Да ну, не может быть, — округлила глаза Кира, не замечая реакцию дэдстара. — Ты права, получился какой-то бред. Да это даже физически невозможно, учитывая, что на развитие личинки кошмара во взрослую особь нужно около десяти лет. Хочешь сказать, что твоих предыдущих версий было не только больше шестиста штук, так они еще и совершали откаты в развитии на стадию младенца раз в пару лет?! Тут она увидела, что Рух внезапно вскочил и начал нервно метаться из стороны в сторону, переодически встряхивая головой и бормоча про себя неизвестные ей ругательства на мертвых языках. Он выглядел шокированным, но при этом, что удивительно, не удивленным. Словно владел какой-то информацией, в которой сомневался, но неожиданно получил ей подтверждение. — Или нет, — протянула она спустя длительную паузу. — Ты что-то знаешь, Рух. Колись. Тот замер на месте спиной к ним, прикрыв ладонью прорези маски. Простояв так несколько секунд и придя к какому-то решению, он резко развернулся на месте, всколыхнув свои длинные одеяния, и твердым решительным шагом направился к ним… покрывая свои ладони металлом-когтями. Оружейным металлом, из которого состояла его более привычная коса, но в данном случае было без особой разницы чем именно он собирался их убивать. Лезвия косы и лезвия когтей должны были одинаково резать шкуру кошмара, у которой не осталось практически никакой естественной защиты. Мор тут же перетекла в боевую форму мурвена, тоже обзаведясь такими же коготками, только черными, но первой нападать не стала, сбитая с толку странным поведением врага. Чем Пожиратель компактнее, тем выше его плотность и тем сильнее защита. Но Рух по какой-то причине начал увеличиваться в размерах, расползаясь дымом. Он был старше, тяжелее, а потому заметно крупнее Мор. Будь он в физическом мире, то занимал бы сейчас половину двухсотметрового контейнеровоза. Настоящая громадина, состоящая из чистого белого света. И сейчас эта громадина, лишившись всех человеческих черт, зависла над ними. Две мощные украшенные металлом лапы, между которыми было расстояние в десяток метров, застыли высокими столбами по обе стороны от пригнувшихся Киры и Мор. Безликая плоская морда чудовища низко опустилась к парочке, рассыпав длинную, колыхающуюся на эфирном ветру гриву и предупреждающе сузив сияющие голубые глаза. Все, что находилось ниже пояса, развеялось белым дымом, а от живота до ключиц в груди появилась широкая щель, открывая сердце духа. — Воу, — не удержалась от выдоха Кира, пересмотрев ситуацию. Рух на них не нападал. Скорее, наоборот, решил довериться, как и кошмар ему недавно, предоставив доступ к самой своей сути. А вот то, что он обнажил оружие и не до конца дематериализовался, выглядя сейчас, как полупрозрачная увеличенная смесь всех своих обликов — ну так не настолько уж он им и верит. Ведь это он, по какой-то причине, не желает их уничтожения, когда как в обратной ситуации он не обольщается и готовится к тому, что нужно будет защищаться в любой момент при малейшем признаке агрессии. Чтобы не нервировать дэдстара лишний раз, Мор развеяла когти и приняла человеческий облик, после чего медленно двинулась в сторону Светоносного. Рух в ответ склонился ниже, позволяя до себя дотянуться, и при этом внимательно следил за каждым ее движением. Первое прикосновение к голубому сердцу заставило его громко зашипеть, а Мор отдернуть руку. Но, выждав секунду, оба противоположных духа немного успокоились и продолжили начатое. Разве что Рух то и дело нервно встряхивал громадными крыльями каждый раз, когда кошмар прикасалась к краю шва. Хотя Мор сама не стремилась делать это намеренно. Сердца Пожирателей инертны и не причиняют вреда, когда как соприкосновение шкур разных полярностей вызывает взаимную анигиляцию, причиняя им боль. — Слишком обильное количество меток, не могу посчитать точно, — спустя несколько секунд демон так же медленно отступила, чтобы не спровоцировать случайно Древнего Иллюзорного. — Ситуация в целом такая же, если не хуже. Перед нами версия, чей номер чуть меньше семи сотен. Может быть шестьсот восемьдесят или около того. Большие голубые огни глаз сверху вниз смерили парочку женщин нечитаемым взглядом, после чего иномирянин отпрянул от них и начал возвращаться в свой привычный гуманоидный вид. — Шикарно, — протянула Кира, переводя взгляд то на одного, то на другого духа. — Я так понимаю, что в данном случае верить полученным данным у нас больше оснований, верно? Что же, не удивительно теперь, что тебя, бабуля, так покорежило. Около шестиста обнулений цикла подряд — это сильно. А Рух и тут каким-то образом умудрился тебя обогнать. Отсюда вытекает вполне логичный вопрос: а где вся эта армия светлых и темных Пожирателей, которые были до вас? — Зависит от ответа на вопрос, откуда пришел мой напарник, — «бабуля» вполне ожидаемо перевела стрелки на все еще не желавшего подавать голос Руха, который показательно их игнорировал. — Путешественник во времени? — предположила брюнетка. — А что, вполне рабочая версия, если вспомнить, как Рух упоминал, что бывал в Чистилище. Заблудиться в эпохах там — плевое дело. Да и про камни Вирбала он упоминал, что видел их до того, как создал последние из них. — Не подходит, — без раздумий ответила Мор. — Почему это? — даже опешила от такого быстрого ответа человеческая часть Вераса. — Если дэдстар превращается в Пожирателя Душ, то обратный процесс невозможен. А Гаруда, насколько нам известно, младше Руха. И раз Вселенная не схлопнулась из-за этого несоответствия, то я предположу, что Рух и Гаруда не являются одним и тем же существом, но из разных времен. Они клоны, но разные организмы. Смею предположить, что данный представитель светлых сил не является будущим Гарудой. Более высокая вероятность того, что Рух пришел из альтернативной версии нашей Вселенной. Это объясняет то, почему в нашей реальности отсутствуют наши предшественники. Они просто не здесь. — Что же вы умные такие? — кисло спросил блондинчик, всплеснув руками, хотя знал что, будучи единым существом, у обеих личностей был один интеллект на двоих. — И зачем я только с вами связался? — Значит, ты не отрицаешь? — тут же переключилась на него парочка. — Глупо отрицать очевидное, — тяжело вздохнул Рух. — Хотя, должен отметить, еще две тысячи лет назад, когда мы с вами только познакомились, я действительно думал, что оказался в прошлом. А потому вмешательство в ход истории казалось мне, пусть и искушающим, особенно когда смотрел на новую версию Войны, но таким опасным. Но спустя несколько веков я тоже начал склоняться к мысли, что это не та Вселенная, в которой я родился. — Расскажи свою историю, — предложила Кира и тут же получила в ответ несогласный фырк. — Имей в виду, что пока мы не получим от тебя ответы — мы тебя не отпустим. — Вы понимаете, что я единственное, что оберегает сейчас эту планету от серии катаклизмов? — недовольно посмотрел на нее экс-Мир. — Думаю, что несколько дней твоего отсутствия не будут критичными. Да и вряд ли ты к нам целиком сейчас явился. Наверняка где-то оставил кусочек себя на всякий случай. Рух промолчал, не став ей сообщать, что когда идет призыв по настоящему имени, то дух является целиком и полностью. Судя по тому, как косо посмотрела на свою хозяйку кошмар — Мор тоже решила придержать эту ценную информацию, не доверяя до конца своей половинке. В любой другой ситуации дэдстар бы лишь посмеялся и объявил бойкот, уверенный в том, что может провести взаперти на своих запасах (даже истощенных) не одно столетие прежде, чем задумается о сдаче. И Кира об этом несомненно знает, а потому блефует, бросая ему вызов. Ведь не намерена же она и вправду желать наблюдать за ежедневными цунами, землетрясениями, извержениями вулканов и гибелью всего живого? А потому подержит его какое-то время в неудобном положении, осознает, что давить нечем, и выпустит на свободу, так ничего не добившись. Надо всего лишь немного потерпеть. Вот только о чем она не знает (по крайней мере Рух очень старается, чтобы и впредь никогда не узнала), так это о том, что ему вообще-то есть куда возвращаться и есть те, кто его ждет. Он не мог позволить, чтобы Финист и Клео начали беспокоиться из-за его пропажи. Даже сутки отсутствия дома заставят его близких нервничать, чего он допустить никак не мог. Дух Мира начал нервно расхаживать взад-вперед, то и дело косясь на ожидающие лица своих собеседниц. Да нет, они не должны знать, что он сейчас не вполне свободный дэдстар. Если бы знали, то сейчас могли бы его шантажировать. Пока он в ловушке, то не может никого защитить. Он, конечно, не настолько глуп, чтобы наступать на те же грабли, как с Салимом, добровольно отдав в руки смертного всю власть над собой, а потому не налаживал (повторно) симбиотическую связь с Клео, чтобы оставить себе пространство для маневра. Но это не значит, что он не испытывает слабости к своей потенциальной невесте и не хочет к ней поскорее вернуться. Вот только и ответить всю правду, как Кира хочет, он тоже не может! Как же ему быть? Проведя ладонью по белоснежному затылку, Рух вздохнул и решил выдать часть информации о себе, надеясь, что ее окажется недостаточно, чтобы эта парочка догадалась о его личности. Иначе у него будут проблемы. — Ладно, — после полминуты глубоких раздумий решил он уступить. — Задавайте мне вопрос. Вот только не ждите, что я отвечу на него полностью. Если я посчитаю, что вам этого знать не стоит, то никакой информации вы от меня не дождетесь как ни угрожайте. Девушка удивленно подняла бровь и переглянулась со своим демоном. Она не ожидала такой щедрости, приготовившись к долгой и напряженной осаде упрямого светляка. Видимо они как-то умудрились реально его прижать. — Не вопрос, а вопросы, — подправила Кира, пока они не начали. — Уж прости, но за столько лет их к тебе действительно много скопилось. За костяной белой маской было не видно выражения лица оборотня. Наверняка недовольное. Но тем не менее он согласно кивнул. — Ты видел когда-нибудь другие версии Войны или Мира, кроме Мор и Гаруды? — тут же взяла быка за рога. Тот аж крылья раскрыл, не ожидая, что та спросит это прямо в лоб и долгое время молчал, размышляя. Кира уже подумала, что тот промолчит и решила спросить другое, когда услышала от него негромкое: «Да». — А подробности можно? Рух снова начал расхаживать туда-сюда, страстно мечтая сбежать от расспроса, как и делал много раз до этого. В итоге он остановился, закинул голову, вздохнув, после чего извлек из кармана какую-то маленькую склянку и кинул в сторону Мор, как единственной, кто может с ним сейчас взаимодействовать. Война рефлекторно поймала снаряд и начала внимательно разглядывать добычу. — Вы знаете что это? — спросил он, переведя их внимание на вещицу. — Нейростимулятор, — Кира тут же узнала лекарство со знакомой маркировкой, с помощью которого создавали Верасов. — Амрита, — озвучила его более древнее название Мор, понимающе подняв на светляка оранжевые глаза. — Один из основных инструментариев Смаут Диви, часто используемый ею в духовной хирургии, — согласился с ними обеими Рух. — Особый вид энергии, из которого состоят все духи. Его непосредственным источником является ИскРа, однако добыть ее можно и в обход. Единственными, кто знает рецепт добычи амриты не из мирового духа являются наги, а так же потомки Диви и Шахара. Как вы знаете, на живые клетки физического тела он оказывает оздоравливающее и омолаживающее воздействие. А вот духовные тонкие тела со слабой защитой при прямом взаимодействии с концентрированной амритой могут пострадать, растворившись в ней, как в кислоте. Ее и получают из духовных остатков, отчего для ее изготовления необходимы были свежие недавно умершие трупы. Пусть душа и уходит за грань, но внешние оболочки, как шелуха, остаются в организме. Собственно, вы сами знаете, как создатели Верасов получали свой «эликсир бессмертия». Ведь именно поэтому все властьимущие так долго не заканчивали Третью Мировую, чтобы сырья для производства было как можно больше. На одну такую дозу нужно переработать сотню трупов. Но обращаться с амритой нужно очень осторожно и умело, как с огнем. В руках бога Смерти это как паяльник, с помощью которого можно выжечь красивый узор, наделив душу новыми талантами и возможностями. В руках любого другого хрупкая душа от амриты просто бестолково сгорит, как деревяшка в костре. Собственно, именно поэтому те же наги, пусть и знают, где и как добыть материалы для своей эволюции, но никогда их не используют. У них нет нужной компетенции для этого. — Мы это все знаем. К чему ты нам это говоришь? — Я был тем, кто рассказал твоему создателю об амрите. Кира осеклась, проглотив недовольство. Она давно это знала, хоть и не до конца понимала. Перед глазами тут возникло нужное воспоминание: …Белобрысый невидимый незнакомец переключил внимание с меня на моего хозяина, разглядывая человека не менее пристально. Я напряглась, но как либо угрожать Курду тот не стал. Просто от него едва заметно потянуло грустью и досадой, отразившиеся в его нечеловеческих глазах. — Он что-нибудь говорит? — поднял взгляд от записей на меня ученый. — Только то, что ты мог бы найти и более достойное применение той формуле, что я тебе дал во сне, — буркнул про себя незнакомец, одним плавным движением выходя за пределы моего зрения… — А я в свою очередь узнал ее от другого «ангела», которого видел лишь раз в жизни, — повел крылом Рух. — Думаю, что это был мой предшественник. Но мы с ним очень мало, на самом деле, успели пообщаться, потому что я тогда считал, что он является плодом моего воображения. Я даже не знаю, как он себя назвал. Это он про то, что каждая новая версия берет себе разный псевдоним, чтобы не запутаться? — Что касается противоположной стороны? Видел когда-нибудь предшественницу Хильды? — любопытствовала девушка, использующая редкий момент откровения на полную. — Ха, — судя по голосу, дэдстар чему-то мрачно усмехнулся. — Больше. Я на нее работал. Недолго, лет восемьдесят или около того, но сотрудничество наше было довольно… запоминающимся. Вот это действительно было неожиданно. Сколько-сколько лет?! Хотя, да, для того, чей срок жизни исчисляется тысячелетиями, восемьдесят лет кажутся пустяком. — Как тебя так угораздило?! — Ну… — вот теперь он явно был смущен. — Я тебе уже говорил, что когда-то был человеком? Ранняя стадия развития Пожирателей предусматривает, чтобы мы были под защитой физических оболочек и прикреплены к какой-то душе-донору. Это сейчас, с полностью пробудившейся памятью, я понял, что моя человеческая душа была искусственной пустышкой, которую Смаут Диви подарила моему оригиналу, но на тот момент я даже не подозревал о своей настоящей природе, — Рух ненадолго замолчал, прошелся, чтобы собраться с мыслями, и продолжил свой рассказ: — Когда-то я преподавал в институте биофизики и клеточной инженерии. Бен Шварц был моим студентом и я помог ему с парочкой проектов, после чего он приобрел некоторую известность в наших кругах. Я был уже, можно сказать, на заслуженной пенсии, когда этот многообещающий молодой человек однажды позвонил мне и сказал, что его собака мутировала в монстра из-за нового африканского вируса, который он исследовал, и он не знал, что делать с последним выжившим щенком. Просил приехать и помочь советом, — снова замолчал и провел по волосам, на секунду сжав их в кулак. — Того щенка мы назвали Кёнигом, и вырос он в поистине потрясающее создание. Изучая малыша мы со Шварцем вместе смогли стабилизировать вирус и даже положить начало новой расе. Можно сказать, что в моей реальности я был тем, кто создал Анималию. Что же, это объясняет его нынешнюю лояльность разумным животным. Как и в случае с человечеством, он чувствует некоторую ответственность за свои творения. — А потом меня нашла Алекто*, — подошел к самому интересному в своем рассказе. — Так звали духа Войны — предшественницу Хильды, хотя этот ее псевдоним я узнал случайно и вообще человеческое имя у нее было иное… Не важно… Просто… Ты же знаешь, как работает обаяние Пожирателей? Вот и я тогда не смог перед ней устоять. Красивая, молодая, властная и сильная женщина с пронзительным взглядом, который просвечивает насквозь. Она дала мне вторую молодость, новую интересную работу, заворожила своими речами о высоких идеалах. Рассказывала о том, как то, что я делаю для нее, спасет род человеческий от полного уничтожения… Вернее, я так думал… — Дай угадаю: она тебя обманула? — Нет, она не могла, — издал тот невеселый смешок. — Я сам обманулся, слыша лишь то, что хотел. — Она заставляла тебя убивать? — после некоторой паузы задала неприятной вопрос. Потому что это объяснило бы откуда на Рухе такой аппетитный для Мор запах застарелой крови. Дэдстары пусть и жесткие на расправу, если их задеть, но первыми редко инициируют агрессию. Их природа — это быть обаятельными одуванчиками, чтобы все вокруг умилялись и делились с ними положительными эмоциями. Дэдстары ОЧЕНЬ не любят показывать свою истинную суть расчетливых и безжалостных высших хищников. Так что Кира не имеет понятия по какой причине Рух вообще запачкал руки и начал убивать в столько больших масштабах. — Передо мной стояла цель. Я сам выбрал путь ее достижения, — сухо ответил он. — Что за цель? — Срежиссированный Апокалипсис, — пожал плечами, как ни в чем не бывало. — В ее устах это звучало вполне красиво и убедительно. Горстка избранных преодолеет шторм, но только не в Ковчеге, как в Библии, а под землей, в надежном убежище, охраняемом мною. В конце концов, пережившие Апокалипсис лучшие представители своего рода: инженеры, технологи, ученые, — вступили бы на очищенную землю, которую могли переделать по своему вкусу. И вот тогда наступила бы Эпоха Рассвета цивилизации! Я же должен был стать Хранителем человечества. Я должен был стать Хранителем всех их знаний и достижений, которые должен был передать им и их потомкам. Ничто не было бы утеряно. Не пришлось бы начинать строить свою цивилизацию с нуля, оставшись при своем, но все ресурсы земли принадлежали бы только им. Кира похолодела, потому что поняла, что Рух практически слово в слово процитировал Гаруду. С той лишь разницей, что экс-Мир рассказывает в прошедшем числе, а его современная версия в настоящем. Но ведь память от клона к клону не передается, они помнят лишь то, что известно было их оригиналу. Смаут Диви с ее первой четверкой клонов не считается, потому что богиня Смерти умела фиксировать жизненный опыт своих помощников, из-за чего Мор теперь может переключаться между Мораной и Хель. Она же помогла когда-то Шахару с Афиной. Но на этом же все! Больше никакой памяти по наследству от клона к клону, иначе Мор давно бы все знала о своих неведомо откуда нарисовавшихся шестиста предшествующих версиях. ОТКУДА Руху известно то же, что и Гаруде? Они в прошлом были одним и тем же человеком? Так-так-так, но кем же? Разгадка была так близко, что Кира, пока блондинчик продолжал говорить, начала лихорадочно вспоминать все, что она успела узнать о Гаруде, надеясь таким образом вычислить и личность Руха заодно. — …Я последний представитель корпорации «Рассвет». Можно сказать, что я её новый глава. Следовательно, мне по наследству передается все имущество и все проекты, уцелевшее до сего момента. Включая ТЕБЯ и другие образцы. Все Верасы принадлежат мне!.. Хм… Если Рух и Гаруда являлись одним и тем же человеком, то получается, что Рух тоже связан с «Рассветом»? Иронично, если вспомнить, что его когда-то называли богом Утренней Звезды… Стоп, а не может ли быть само название компании подсказкой? — Ради этой миссии я отринул свое человеческое прошлое и поменял свою ДНК на нынешнюю, став тем, кто я есть, — услышала она еще одну часть рассказа, когда вновь обратила на него внимание. — Алекто грамотно меняла мое мировоззрение, подготавливая к бытию сверхсуществом. Полагаю, в этом и заключается основная миссия бывших Войны и Мира. Обучение и принятие наследства у их новых версий. В каком-то смысле, Алекто меня создала. Сверхсущество? Сверх? — …Кто ты такой? И откуда меня знаешь? — О, ну раз ты настаиваешь… — появился он неожиданно ко мне лицом к лицу (учитывая его рост, то лицом к животу) и, перехватив мою руку, пожал ее: — Я Сверх! Зовут Гаруда. — Кто? — да он просто издевается надо мной, вновь введя в ступор. — S.V.E.R.H. — Successful Version Evolutionary Result Human, — терпеливо пояснил мужчина, разрывая жгучее рукопожатие и отступая на шаг. — Как и ты, создан «Рассветом» согласно программе по получению новой формы жизни, превосходящей физическую природу. Единственный успешный образец, появившийся спустя много лет после того, как компанию закрыли. — Кто же тебя тогда создал, если закрыли? — Не помню, — Гаруда развел руками, после снова спрятал под крыльями. — Как и у Верасов, моя человеческая память уничтожена нейростимуляторами. Да и не только человеческая. Первые десятилетия моего перерождения в новом облике тоже серьезно пострадали, отчего мне приходилось узнавать о своем прошлом из оставленных мной же… или кем-то записей. Рядом со мной никого не было, только лабораторные журналы, отчеты и дневники. Жаль, что я уже забыл большую часть того, что там было написано, включая свое настоящее имя, — он озадачено потер подбородок, глядя в пустое пространство перед собой. — Даже не могу сказать, сколько лет мне было, когда мое физическое тело погибло. Все-таки даже в нынешнем состоянии моя память конечна и ранние события постепенно затираются, оставляя место для новой информации. Слишком много времени прошло с тех пор… Но про Верасов я, как ни странно, помню. Читал про вас. — Читал… — повторила я за ним его слова. — Был создан намного позже нас… Сказанное моим врагом (либо же младшим братом, раз мы с ним имеем одних создателей?) как-то совсем не вписывалось в мою теорию о временных потоках Чистилища. Зато объясняется его сверхъестественная сила и способности… Рух знает о том, что она побывала в Чистилище, и очень рассердился из-за того, что ее там быть НЕ ДОЛЖНО БЫЛО. Ему не ведомо, что она пережила по ту сторону, потому что в его версии реальности такого не случалось. И он не знает о том, что ей успел рассказать Гаруда. Это можно попробовать использовать. — Получается, предшественница Хильды была твоим куратором? Наверное, вы были с ней близки. — Я не знал о ее настоящей природе, — вновь полураскрыл крылья и сложил руки на груди. — Если честно, то какое-то время я был в нее даже влюблен… …Он был не так уж высок и не выглядел протеиновым маньяком, у которого мышцы одежду рвут. Однако под его ладонью у меня затрещали ребра, призванные выдерживать нагрузку свыше тонны! И еще навалился сверху! А потом он наклонился и впился мне в губы поцелуем. Я немедленно попыталась укусить наглеца, но тот отстранился, схватил меня под челюсть, фиксируя лицо, и вновь принялся терзать мои губы. Но особо не напорствовал и язык в ход не пускал, вполне обоснованно опасаясь, что все лишнее в моем организме я откушу. Его поцелуи были злыми, жесткими, кусачими. Рука не только держала мою челюсть, но и ощутимо давила на горло, мешая дышать и оставляя синяки. Нечеловеческие глаза, приобретшие голубой оттенок, смотрели расфокусировано и невидяще. Никакой страсти, никакой похоти. В их глубине я не видела ничего, кроме болезненной ненависти, почему-то сейчас направленной на меня. — Я не та, кого ты представляешь на моем месте, — быстро проговорила в короткий промежуток между поцелуями. Замер. Недоуменно посмотрел в мои черные глаза и его расширенные крестообразные зрачки сузились в одну вертикальную щелочку. Дурман из его взгляда исчез, и он смотрел на меня ясными серебристыми глазами без какой-либо теплоты. Но теперь в них отражалось уже видимое мной ранее сомнение. Поджал бледные губы и рывком отстранился, на мгновение уходя из поля зрения… — Ну, до того момента, пока она не убила последних людей, которых якобы оставила для повторного заселения планеты, и я не осознал, что человечества больше нет, — продолжал он говорить. — По моей же вине и нет. Ведь сам же по ее указке летал по всей планете и убивал любого выжившего, которого смог учуять. Помню, я еще даже удивился, что Алекто заставила меня принять именно эту форму. Еще и достала где-то эту гребанную сову… — судя по тому, как он осекся, осознал, что проболтался. Попался! — Сову? — немедленно зацепилась за оговорку Кира. Дэдстар цокнул языком и насупился. — Ну я должен же был где-то добыть гены для своей трансформации, — развел руками, словно извинялся. — Где бы я в современности добыл представителя третьей цивилизации, как мой оригинал? Алекто была моим создателем, потому что подарила мне сову-оборотня Руха, чье имя я потом взял, как свой псевдоним. Без ее вмешательства я не смог бы толком пробудиться и стать самим собой. Без нее у меня не было бы даже достаточного запаса амриты, которое растворило мою искусственную человеческую душу до безвредной питательной массы, на которой вырос уже я настоящий, освобожденный от мирских оков. — То есть, духи Мира берут псевдонимы в честь своих питомцев? — прищурилась на него брюнетка. Она чувствует, что кусочки мозайки постепенно занимают свои места. — Я не утверждаю, что так поступает каждый, — ожидаемо заюлил Рух, чувствуя, что вступил на опасную территорию. — Я просто говорю, как было в моем случае. Кира вспомнила, как та, кого она в своей памяти определила как Хильду, в день, когда новорожденная Верас увидела предыдущую Войну в свой первый раз, принесла Алану Курду белого змеееда в качестве подарка, с которым потом ее создатель не знал, что делать. Больше ничего она об этой птице не знала, потому что в тот же день Хильда забрала ее у создателя и отвезла в другое место. Но точно такого же змеееда, только размером с самолет, она увидела в Чистилище. Это был один из основных обликов Гаруды. — Ты был ее оружием? Или же занимал какую-то должность? — начала задавать более наводящие вопросы, чтобы подтвердить свою догадку, в которую отказывалась верить. То, что в прошлом дух Мира работал в компании «Рассвет» Кира узнала от Гаруды. Надо помнить об этом и не проболтаться случайно, потому что Рух вообще ни разу не давал даже намека, что хоть как-то с этим связан. — Алекто были нужны мои знания и навыки по наделению уже взрослых и полностью сформированных организмов новыми свойствами, — снова не ответил прямо солнечный дух. — Обычно все изменения в организме проводятся на стадии зародышей. Только я знал, как изменить взрослое существо. И Кира знала лишь одного такого человека. Разработчика нейростимулятора, чей рецепт держался в тайне, и одновременно создателя Верасов. Этому человеку на момент ее перерождения в лабораторную нежить была почти сотня лет, и ни для кого не было секретом, что этот мужчина неровно дышит к своей нанимательнице. Сомнений практически не осталось. И от осознания Кира едва удержала лицо и шокированный восклик, который тут же дал бы знать светлой твари, что его настоящая личность больше не является секретом. Гаруда и Рух в прошлом были одним и тем же человеком. Гаруда позабыл свою прижизненную личность, когда как Рух, повторно наблюдавший собственное прошлое уже в этой реальности, давно все вспомнил. И разумеется Война ни разу не позабыла, как в последний день заточения в Чистилище Гаруда при них принял облик последнего человека, которого помнил. — …Ты не Алан Курд, — алые глаза засветились чуть ярче, повторно считывая его ауру. — Ты похож на него. Внешне. Но я вижу и другие отклонения, говорящие о том, что ты не знаешь точной духовной структуры моего создателя. Профессор Курд был маньяком науки, у которого руки по локоть в крови. На твоей же совести реки крови невиновных… Еще бы Гаруде не помнить этого человека. Ведь его лицо он каждый день видел в зеркале, разумеется оно задержалось в его покоцаной памяти чуть дольше, чем прочие. — Господи боже мой… — прижала ладонь ко рту и торопливо отвернулась. Рух быстро стрельнул в нее глазами, не понимая, к чему Кира это сказала. — Больше не твой, дитя, пусть ты и родилась православной. У тебя ныне другой бог-покровитель, но на мою поддержку ты все еще можешь рассчитывать. Самовлюбленное создание! — Значит, ты узнал, что одна из моих прежних версий ввела тебя в заблуждение и вы с ней не поладили? — пока девушка под наплывом осознания была временно недееспособна, дальнейший расспрос продолжила уже Мор. Поразительно, насколько пофигистично отреагировала на открытие сама дух Войны. Наверное из-за того же Гаруды, который однажды заставил Мор выполнять приказы через сохранившуюся привязку, как к хозяину. Идиоткой демон никогда не была и быстро заподозрила, что что-то здесь не так. Хотя бы потому что привязка НЕ передается по наследству, и тут лишь тупой не догадается, что Гаруда был одним из тех, с кем не был разорван контракт официально по причине смерти. Похожая привязка сейчас удерживает Мор возле Волкаса. Звереныш тоже, небось, один из ее бывших, с чьего трупа был снят кулон-артефакт. Но с ним потом будут разбираться, по мере решения текущих задач. — Не поладили — это мягко сказано. Алекто была вошедшим в наследство темным Пожирателем, а я едва оперившимся, не осознающим себя и ничего не умеющим. В прямом столкновении она бы меня легко убила, но я сумел сбежать. Я решил спрятаться от нее на другом континенте, но сдуру выбрал направление через Тихий океан. Попал в шторм, от которого мне негде было скрыться и переждать. Ветер швырнул меня в воду, от удара сломал крыло и утонул. Так я очутился в Чистилище, где окончательно сформировался и откуда меня потом призвали для войны с Хильдой. А дальше вы уже знаете, — махнул рукой, которую после упер в бок. — Я ответил на ваши вопросы? Утолил любопытство? Как насчет того, чтобы исполнить свою часть договора и отпустить меня? Утонул, значит… Это объясняет почему он так нервничал возле морской воды и стремился как можно скорее слинять. Пусть он сейчас и неуязвимое бессмертное существо, но печальный опыт оставил свой след, развившись в фобию. Мор покосилась на Киру, мысленно спрашивая, отпускать ли его. Та в ответ кивнула, все еще слишком шокированная, чтобы возвращаться в разговор. Рух на нее из-за этого с подозрением косился, пытаясь понять, что это с ней. Ведь озвученной им информации было недостаточно для соотношения фактов и его раскрытия. — Твое отношение ко мне и Хильде проистекало из твоего опыта взаимодействия с Алекто? — вновь перевела на него спокойные оранжевые глаза. — Вы для меня все на одно лицо, — фыркнул Рух, сузив глаза в прорезях маски. — Пусть он уйдет, — тихо попросила Кира, слабо дернув своего демона на рукав. Мор изогнула бровь, но молча подчинилась и принялась выпихивать обрадовавшегося блондинчика назад в реальный мир тем же способом, как и утянула к себе. Стоило разумному сгустку огня и яркого света очутиться на палубе, как корабль тут же сильно качнуло и вытолкнуло водой назад, заставив подпрыгнуть, словно огромный невидимый палец на секунду надавил сверху и резко опустил. Все кто был на корабле от устроенной дэдстаром встряски не сумел удержаться и упал. Мстительный гад! Но высказываться уже было некому, потому как уже через мгновение духа Мира и след простыл. — Поверить не могу! Из всех людей на земле он должен был оказаться именно им?! Единственным человеком, которого я искренне боялась?! — убедившись, что иномирянин сбежал и вряд ли еще вернется, Кира выпустила наружу бушевавшие внутри нее эмоции. — Какого черта?! Он же меня ненавидел! Гребанный псих! Сколько раз он пытался меня грохнуть на благо науки?! Я для него всегда была как бельмо на глазу! Да если бы Хильда меня от него не забрала, то он бы разобрал на запчасти и отправил в переработку, как и прочие неудачные образцы! — По крайней мере, это объясняет природу гениальности нашего создателя, — равнодушно пожала плечами демон. — Он никогда не был простым человеком. Простой человек не смог бы держать в узде одновременно тридцать сильнейших духов Чистилища, включая меня. Хорошо ей, наверное, жить без эмоций, мертвечине. А вот Кира тут сейчас с ума сойдет, повторно переосмысливая все моменты, когда ей приходилось контактировать с… собственным создателем! Что все это время был именно он, беспринципный и жестокий Алан Курд. Тот самый Алан Курд, для которого она всегда была пустым местом, пушечным мясом, бешеным чудовищем, которого можно резать, убивать, ломать все кости в теле и натравливать на невинных людей в рамках обучения. Просто потому что она все равно не могла испытывать боли и вообще не заслуживала сочувствия, будучи проклятой тварью. Этот тип ну никак не вязался с теплым красивым белым дьяволом, который наоборот ее всегда защищал, кормил, лечил и даже позволил разок на себе поплакаться. Проклятье! Да если бы Рух ее не убил, то она до сих пор была бы без ума от этой пернатой заразы. Сложно не влюбиться в того, кто на протяжении всей ее осознанной жизни был ее надежной опорой и личным ангелом-хранителем! Даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации, стоило заприметить знакомые белые патлы и любопытные серебристые глаза, так сразу же накатывало облегчение, ведь было ясно, что помереть тот ей не позволит. И пусть сейчас она еще обижена на Руха за предательство, да и знает, что он на противоположной стороне истории, но все равно не может его толком ненавидеть. Не после всего, что он для нее сделал. Ну почему именно он?!Пойман и допрошен
17 апреля 2022 г. в 19:20
Проникновение на контейнеровоз с зубастой тринадцатиметровой махиной прошло на удивление гладко. Наверное, никто даже не задумывался, что такое может произойти, а потому даже не усилили охрану порта. В ночь перед отправкой судна Кира и Соларис вернулись в Зверополис и добрались до прибрежной зоны. Зайдя в доки, Верас сверилась со скачанной информацией и отыскала контейнеры, которые еще не успели загрузить на корабль. Срезав замок, девушка посторонилась, давая змею возможность вытащить часть товара, чтобы освободить для себя место.
— Выпущу тебя, когда отплывем, — заверила свернувшегося калачиком титанобоа, закрывая металлическую дверь на засов.
Черный наг согласно кивнул, уже начиная погружаться в дрему. Какой доверчивый. Ведь можно же теперь поднять тревогу или остаться на берегу. Запертый змей ничего не сможет сделать. Но Кира не видела смысла в обмане союзника, которому уже дала обещание, а потому потопала в сторону темнеющего у пирса огромного грузового корабля, частично освещенного фонарями. Погрузка не завершалась даже ночью, а потому пришлось быть осторожной, чтобы проникнуть на борт и спрятаться в машинном отсеке, не столкнувшись ни с кем из экипажа или рабочих.
После того, как были запущены двигатели, брюнетка для верности выждала еще два часа, после чего со включенной маскировкой выбралась наружу. Солнце уже приближалось к зениту, а вокруг сплошной океан без намека на сушу. Идеально. Обернулась на огромную гору контейнеров, высотой с пятиэтажный дом, высоко задирая голову. Так, а вот тут уже проблема. Она помнит, что заперла змея в зеленом железном ящике, вот только таких здесь несколько десятков! Пришлось зачерпнуть силы у внутреннего демона, чтобы включить чутье и отыскать василиска по испускаемым эмоциям.
Соларис был раздражен, а потому светился так же ярко, как лампочка. Найти его не составило особого труда. Беда оказалась в другом. Мало того, что контейнер с нагом находился на самой вершине, так еще обложен со всех сторон. Чтобы до него добраться, нужно было снять часть груза.
Делать нечего, Верас со вздохом активировала резак и начала проплавлять раскаленным клинком металл, вырезая проем. Пробиралась к змею почти час, чтобы в итоге иметь счастье лицезреть сливающуюся с темнотой сердитую черную мордашку с большими блестящими зелеными глазами.
— Работаем, — кивнула ему Кира и посторонилась, давая возможность выбраться наружу.
Вырезанный лаз был маловат для такой туши, но Соларис выполз под открытое небо и внимательно осмотрелся.
Высокая позиция и большое открытое пространство давало гипнотизеру преимущество. Не заметить большого черного монстра размером с автобус было невозможно, а потому змей сразу же собрал на себе все внимание работающего на палубе экипажа. Звери даже испугаться не успели, как оказались взяты под контроль. Полминуты ушло на то, чтобы промыть им мозги, после чего анималийцы продолжили заниматься своими делами как ни в чем не бывало.
Кира спрыгнула с горы контейнеров и отправилась в глубь судна, чтобы отыскать и отловить оставшихся моряков, после чего доставить василиску на обработку.
Уже через час корабль был полностью под их контролем. Завороженные анималийцы теперь даже не обращали внимания на двух чужаков на борту, а если Кира вздумает с кем-то из них заговорить, то отвечали спокойно, как если бы к ним обратился один из своих. Соларис и загипнотизировал зверей так, чтобы они видели на месте Вераса свое начальство. Сам капитан корабля теперь считал себя лишь помощником, а хумана своим капитаном. Кира его видела лишь раз, когда зашла к рулевым и уточнила курс. Вначале она вообще планировала развернуть контейнеровоз в сторону Африки, но потом подумала и решила, что не хочет причинять неприятностей экипажу, как и оставлять огромное количество зверей без товаров. Пускай плаванье пройдет без приключений, а они с Соларисом потом просто сделают пересадку, дополнительно запутывая следы.
Впереди был продолжительный период ничегониделания. Кира, выбрав себе свободную каюту, оставила там свою броню и, прихватив тонкое одеяло, побрела под бок пригревшегося на закатном солнышке змея. Соларис лениво приоткрыл один глаз, когда его требовательно пнули, призывая двигаться, после чего оплел кольцами девичье тело, позволяя использовать себя в качестве лежанки с подогревом. Кира недовольно завозилась, когда ей на грудь легло довольно тяжелое кольцо колючей плоти, и наг немного сместился, выбирая другое положение. Минут пять они подстраивались друг под друга, выбирая так, чтобы обоим было удобно. В итоге змеиные кольца накрыли только ноги девушки, а на живот и грудь ей легла здоровая голова водяного дракона, которая была немного легче. Соларис довольно вздохнул и впал в дрему, когда тонкие пальчики начали почесывать ему линию челюсти и возле слухового отверстия, где чешуя была тоньше всего.
— Расскажи о себе.
Черный наг снова вздохнул, только уже тяжелее. Наивный думал, что ему дадут поспать спокойно.
— Что хочешшшь знать? — лениво прошипел, слегка повернув голову в ее сторону.
Огромный малахитовый глаз с черным вытянутым зрачком посмотрел практически в упор.
— Видишь ли, моя память общая с Мор, но мы мало что помним об ее предшественниках. То, что было в прошлом, нам известно по той копии памяти, что предоставил нам Рух. Но сам дэдстар мало контактировал с нагами того периода, его интересовала больше Диви. Предок Руха встречался с тобой в прошлом, но только один раз. Когда-то ты был известен под именем Скипер, могущественное чудовище Нави, который выкрал маленькую Мару с сестрами и начал их обучать темной магии, превратив в демонов. После того, как тебя убили, богини Лета и Весны вернулись в прежнее состояние, а вот Мара продолжила ассоциироваться со злом, — Кира обвела подушечками пальцев крошечные зеленоватые чешуйки вокруг зажмурившегося круглого глаза. — Мы с Мор знаем о тебе только по чужой памяти, что довольно однобоко и предвзято. А между тем, согласно сказкам народов Руси и Индокитая змеи не были однозначным злом. Помню, многие даже заводили ужиков, вместо кошек, чтобы мышей ловили. Это все влияние западной культуры, где потомки нагов уничтожались без раздумий, ассоциируясь с ядовитыми гадинами, которым нельзя доверять. Расскажи о себе. Например, ты все еще можешь превращаться в дракона?
— Нет. Никто из нассс не может. Крыльями обладали лишшшь высссшшшие наги, прошшшедшшшие генетичессские усссовершшшенссствования. Сссейчассс же мы сссоответсвуем ссскорее нагам сссреднего звена. Нет крыльев, нет магии.
— Почему вы лишились магии? Ваши силы проистекают из душ, смена тела никак не отображается на ваших способностях. Да и коллективный разум нивелирует эффект реинкарнации, когда с рождения все приходится разучивать сначала.
— Всссе так, но не сссовсссем. Знаешшшь ли ты, как вообще происходит обучие магии у высссшшших рассс?
— О, что-то такое было в памяти Руха, — задумчиво нахмурила лоб Кира. — Вроде, постижение и подчинение законов мироздания занимает так много времени, что на проработку и усвоение одного заклинания самостоятельно уходит несколько столетий. Даймоны пусть и жили тысячелетия, но позволить себе такого не могли, а потому искали учителей интересующей их специализации. Специфика обучения была в том, что учитель объединяет свой разум с учеником и вкладывает знания в голову напрямую. При этом учитель также дает прочувствовать все изменения в энергетике и организме во время применения заклинания, чтобы новичок понимал, как надо правильно. Маленькие даймоны были очень могущественными тварями, но своей силой управлять должны были учиться под надзором старших, чтобы случайно не самоубиться. Из-за того, что знания вкладывались в голову молодежи напрямую, то, на что уходили столетия проб и ошибок, усваивалось от нескольких часов до недели.
— Нассс Диви учила так же, хотя до нее нашшши предки учились еще у многих предссставителей ее расссы. Просто никто из высссшшших, кроме нее, не давал нам ссстоль много, — кивнул Соларис. — Вот только из-за того, что ни одного предссставителя нашшшей ццивилизацции не осссталосссь в живых, посссле воссскрешения нашшша память оказаласссь пуссста. Да, многое мы сссмогли воссстановить, ссспрашшшивая сссамих сссебя из прошшшлого, тем сссамым узнав сссвою исссторию. Но ссспосссобносссть чувссствовать магию мы утратили. Максссимум на что мы сссейчассс ссспосссобны — это выброссс сссырой неоформленной сссилы. Чтобы уметь ее оформлять нам ссснова нужен учитель из тех, для кого магия так же ессстессствена, как дышшшать.
— Ха, вот вам не повезло, — фыркнула Кира. — С магами в этом времени огромный напряг. Из тех, что я знаю, пользователями являются только Рух и Мор. Но дэдстар — иномирянин и специалист во всем, что касается биохимии и генетики. Теоретически, он может слиться с одним из вас и дать прочувствовать, как надо управлять энергией, вот только он сам нуб в этой области. Да и вы сами на такое не согласитесь. Видела я, как Гаруда пытался кастовать. По сравнению с тем, какие изящные многоуровневые кружева плела Мор, у него получалось настоящее убожество. Во многих Вселенных Пожиратели считаются не более, чем разумными животными, с которыми никто не желает иметь дел, хотя вы это сами помните. Будучи половинками демиурга, они обладают огромной разрушительной мощью, но из-за того, что с ними Высшие практически не контактировали, они не обучены настоящей магии. Зато, как мы убедились на примере, из дэдстаров получаются отличные боги Жизни, потому что их знания и способности это позволяют. А вот что касается Мор… — девушка серьёзно задумалась. — Знаешь, а ведь кроме той демонстрации перед Гарудой, я особо не замечала, чтобы Мор пользовалась навыками Смаут Диви. До сих пор она предпочитала в основном арсенал из расовых способностей кошмара. А все, что выходило за пределы возможностей Пожирателя, осуществлялось на самом низком уровне, где и обычный некромант справится.
— Возможно, Диви еще ссслишшшком ссслаба. Ей нужно время, чтобы вырасссти.
— Возможно, — согласно вздохнула Кира. — Вот только где его взять?
— Что ты имеешшшь в виду? — насторожился змей.
— Так ты что, еще не заметил? — хмыкнула она.
Вместо ответа она просто намотала на палец одну из невидимых нитей смертельного проклятия и поднесла поближе к глазам нага. Саэбэнон вначале не понял, что та делает, а после его глаза слегка замерцали (переключился на иное восприятие мира). Увидев серебристую паутинку, до того спокойный титанобоа резко вскинул голову в неверии и обнажил клыки:
— ШШШТААА?! Откуда ЭТО на тебе???
— А то ты не знаешь! Если плохой человек умирает, то его душа попадает в Чистилище, где либо исчезает, либо превращается в голодную до чужой жизни нечисть. А так как следить за активно плодящимися монстрами некому, то бог Смерти разработала проклятье, которое вытягивает жизненную энергию из каждого, кто в него вляпывается. Причем если злой дух сбегает из потустороннего мира, то проклятье становится неснимаемым и включается на полную мощность, очень быстро высушивая беглеца до развоплощения. А тут еще загвоздка в том, что на мне личное проклятье Гаруды, отчего прямой связи с миром мертвых на мне нет. Вся энергия, что из меня вытягивается, вначале попадает к нему, а только потом уже на поддержание Чистилища. И Гаруда может каким-то образом регулировать степень откачки жизни. К примеру, когда мы с Мор только вернулись в мир живых, то из всех нитей активной была только одна. Пропускная способность у них ограниченная, так что отток энергии был несущественным. Однако за все это время ожили еще три нити и откачка стала многократно выше. Меня пока спасает то, что у меня есть накормленная Мор. На фоне ее резервов жизни вытягивается не так что бы много. При нынешнем оттоке и если ее не кормить, то резервы иссякнут лет через четыреста. А если кормить, то можно вообще не обращать на проклятье внимания. Обиднее всего то, что из-за того, что по ту сторону проклятых пут находится дэдстар, то в первую очередь выкачивается родная ему положительная энергетика, которой у нас и так мало. А пополнить запасы можно только у святого духа. Так что это тоже одна из причин, по которой мы с Рухом пока не ссоримся. Без него мы очень быстро загнемся.
— Есссть ссспосссоб избавитьссся от этого… — немного замялся Соларис, отведя взгляд.
— Конечно есть и он довольно прост, — согласилась Кира. — Проклятье разработано под местные души и на иномирянах плохо держится. Тот же Гаруда при мне несколько раз от паутины отряхивался, сжигая ее, но ему было тупо лень себя в чистоте поддерживать. Он мог легко сбежать из Чистилища в любой момент, что даже доказал, но не делал этого из-за того, что не знал, в какой временной эпохе окажется, а потому выжидал какого-нибудь ориентира. К Руху она бы не липла повторно, если бы это не было личным проклятьем Гаруды, который его клон. Заклинание не видит разницы между двумя идентичными духами. А к Мор, как к наследнице Диви, проклятье вообще липнуть не должно. Так что я тут единственная, на ком паутина держится. Если меня не станет, то Мор перестанет нести убытки и станет свободной…
Кира замолчала, наблюдая за тем, как прямо на ее глазах ожила еще одна прозрачная, безвольно болтающаяся ниточка. Та медленно натянулась, уходя в пустоту, и наполнилась свечением. Одновременно с этим Верас ощутила, как увеличился отток сил, делая ее более уставшей.
— О, — сказала она через несколько секунд с некой безразличностью. — Ладно, полагаю, что у меня немного меньше времени осталось, до того, как Мор посчитает мое содержание нерациональным.
Змей на это ничего не ответил, лишь одарив свою подопечную долгим задумчивым взглядом. Пусть он и признался, что его приставили к Кире лично, но потенциальная новая Смаут Диви стоит значительно выше в приоритете. Так что если выбирать между человеческой душонкой и богиней, то выбор очевиден.
Примечания:
*Алекто - (др.-греч. непрощающая, безжалостная, непримиримая, а также никогда не отдыхающая) — в древнегреческой мифологии богиня мщения, одна из трёх фурий.