Смертельная битва: Новое поколение

       - Госпожа, просыпайтесь…       Юи тихо застонала во сне, перевернувшись на живот. Она не знала, к кому обращался неизвестный голос, тем более, что в академии никогда не приветствовались социальные ранги. Девушка спрятала замерзшие за ночь ноги под одеялом, решив поспать еще пару минут, даже если это грозит ей неприятным опытом при пробуждении. Слишком сильно ее бить не будут, так как ученикам давалось довольно мало времени на себя перед завтраком. Девушка чувствовала себя слишком уставшей, чтобы думать о последствиях.       - Госпожа!...Юи, проснитесь!       Девушка вскинулась, подпрыгнув на постели, ударившись обо что-то лбом.       - Ай-яй!       Юи потерла место ушиба, с удивлением осмотревшись. Она совершенно не узнавала место ее пребывания. Мозг работал очень медленно, не желая подкидывать информацию. Девушку привлекли звуки откуда-то снизу. Юи придвинулась к краю огромной по ее меркам кровати и заметила черноволосую девочку, схватившуюся за голову, сидящую на полу. Воспоминания о предыдущем дне заполонили голову, вызвав приступ паники.       - Прости, ты в порядке? - пролепетала Юи.       Айя подорвалась с пола, встав на колени, и начала биться головой об пол.       - Этот слуга просит прощения! Слуга примет любое наказание!       Юи испуганно смотрела на то, как служанка старалась себя покалечить. Каждый поклон сопровождался звучным ударом о дерево, от которого пробирала дрожь. Юи слетела с кровати, не обратив внимания на холодные полы, и подхватила девочку под руки, стараясь ее поднять.       - Стой, стой! Успокойся!       Айя почти плакала. Юи совсем проснулась от подобного. Поведение служанки откровенно не укладывалось в понимание жизни девушки и казалось диким. Ее стремление себя наказать за мнимую провинность превышало любые границы. Юи просто этого не понимала. Она даже не могла до конца понять, за что та извинялась.       Айя поднялась с пола, но не успела Юи облегченно выдохнуть, как та аккуратно высвободила руку и сильно ударила себя по щеке. Девушка откровенно запаниковала и схватила конечность.       - Да прекрати ты! Что мне надо сделать, чтобы ты перестала?!       - Прошу дать свое прощение этой слуге - провыла Айя.       - Я даю его тебе! Прощаю! Этого хватит?       Девочка кивнула и успокоилась. Юи с опаской отпустила служанку, готовая в случае чего среагировать и снова ее схватить. Айя отступила на шаг и поклонилась.       - Слуга благодарит за милость госпожи.       Юи выдохнула, после чего нахмурилась.       - Что это было? Почему ты так странно говоришь? Вчера было все более…- девушка смешалась, не зная как охарактеризовать вчерашнее поведение служанки, - нормально.       Айя очень резко замотала головой, отчего ее длинная черная коса забила плечи девочки. Юи всерьез подумала, что у той заболит шея.       - Слуга извиняется за неподобающее поведение. Слуге объяснили ее ошибки.       Девушка села обратно на кровать, опустив голову. В ее жизни творился откровенный хаос, и совершенно странные, не поддающиеся логике, местные порядки не добавляли ни доли спокойствия или размеренности. Если так пойдет и дальше, то она просто сойдет с ума.       - Давай ты будешь вести себя так же, как вчера. Наедине, по крайней мере. Не пойми неправильно, но очень сложно выносить, когда человек перед тобой падает на колени и начинает себя избивать неизвестно за что.       Служанка потупила взгляд и кивнула. Юи снова вздохнула и сама успокоилась.       - Я...многое не знаю. Тебе, наверное, сложно мне служить. Если честно, то я вообще не понимаю, как с тобой разговаривать и…       Девушка замолчала, не зная, как закончить собственную мысль. Волна неуверенности смыла все дальнейшие слова. Она вспомнила, что сегодня возможно ее последний день в этом месте. В конце концов она не видела смысла о чем либо просить, если уже завтра Айя скорее всего о ней и не вспомнит. Как и все остальные обитатели храма.       Размышления Юи прервала служанка, молча разложив перед ней белое тренировочное кимоно. Девушка затряслась при мысли о предстоящей тренировке.       - Старшая госпожа просила передать. Она ждет вас через час в обеденном зале. После завтрака у вас состоится первая тренировка.       Юи выдохнула и резко кивнула. Девушка сдалась собственным пессимистичным мыслям, решив оставить все на волю случая. Она все равно ничего не могла изменить. Осталось просто выйти и показаться наставнице.       - Мне нужно умыться…- хрипло произнесла Юи.       Айя с готовностью поставила на низкий столик медный таз с теплой водой. Прежде чем подойти и начать утренние процедуры, девушка подошла к окну с желанием отодвинуть створку. Ученица остановила служанку, решив сделать это сама. Оно нещадно заедало и жутко скрипело при каждой попытке его открыть. Юи удалось впустить в комнату свежий морозный воздух только с третьего рывка. Удивительно как его умудрилась открыть вчера?       Было очень тихо, солнце только встало из-за гор, осветив площадь со статуями богов перед Небесным Храмом. На территории совсем не было видно людей, даже слуг или монахов. Юи засмотрелась на умиротворенный пейзаж.       - Госпожа?..       - Я уже иду, - девушка отвернулась от окна, подойдя к столику.       - Мне дали знать о ваших травмах, мне нанести обезболивающий бальзам? - поинтересовалась Айя, намекая на руки.       Юи вспомнила о вчерашнем, щеки вспыхнули от негодования, отодвигая на задний план все ее переживания. Девушка посмотрела на собственные руки, будто бы впервые их видела. Боли не было. Ученица задумалась о том, чтобы поблагодарить того молодого человека. Как она смогла запомнить, его звали Ли.       - Нет, все в порядке.       - Как пожелаете, госпожа...       Спустя некоторое время Юи спустилась вниз, оставив Айю в своей комнате. Девочка говорила о том, что ей необходимо прибрать ее покои, а после она будет ждать у выхода из обедни.       Юи нервничала, ее мысли прыгали с одного на другое, она совершенно не могла ни на чем сосредоточиться. Поэтому только чудо спасло ее от того, чтобы не врезаться в наставницу, когда та выходила из бокового коридора, тоже отправляясь, очевидно, на завтрак.       Девушка отскочила назад, чтобы случайно не зацепить нежно-сиреневое одеяние Селен, расшитое белыми пионами. Юи на некоторое время забыла обо всем, просто залюбовавшись наставницей. Она все еще производила то же впечатление, что и вчера, когда только переступила порог Академии. Се Линн величественно застыла перед ученицей, смотря прямо в глаза Юи.       Девушка смешалась, опустив голову. В этот раз они не использовали косметику, справедливо решив, что если тренировка начнется сразу после завтрака, то лишняя тушь на лице только будет мешаться или смажется в процессе. Поэтому все пожелтевшие синяки и запекшиеся ссадины на лице не были ничем прикрыты.       - Твои манеры правда совершенно не соответствуют твоему положению, Юи, - послышался голос, наполненный холодной вежливостью.       Девушка переступила с ноги на ногу, боясь что-либо сказать. Предыдущий день точно научил ее не подавать лишний раз голос. Тем более что ей и так хватает проблем. Она боялась преждевременно навлечь на себя гнев наставницы, так как та все равно, очевидно, придет в ярость, когда начнется их тренировка.       - Полагаю, я спешу. Слишком неправильно требовать от тебя все и сразу. Но мы продолжим этот разговор на уроках этикета, - проговорила Селен, не меняя тональность голоса, и удалилась дальше по коридору.       Только сейчас Юи увидела, что наставницу сопровождали две девушки примерно ее возраста в одежде, похожей на ту, что носила Айя. Девушка удивилась тому, как она раньше их не заметила. Если на тех не смотреть, то было совершенно не очевидно их присутствие. Даже их шаги не были слышны, не то что голос или дыхание.       Завтрак прошел достаточно спокойно. На Юи никто не обращал внимания, и та спокойно съела свою порцию, практически не почувствовав вкуса. Предстоящее испытание вселяло в нее ужас.       Она судорожно пыталась вспомнить стойки и удары с первого года обучения в Академии. Мозг может и помнил, но девушка очень сомневалась, что тело сможет подобное произвести. Она и в реальной жизни была достаточно неуклюжей, но во время боя это качество, казалось, возрастало в геометрической прогрессии. Удары шли всегда мимо цели, ноги не держались в одном положении, движения всегда были дергаными без намека хоть на какую-нибудь плавность. Ей говорили, что у нее просто не было таланта к боевым искусствам. Ее же тело активно мешало применять знания, которые без возможности использования забывались. В конце концов наставники сдались. И она сдалась тоже. Ни при каких обстоятельствах она не могла подумать, что ее жизнь повернется таким образом.       После завтрака Юи последняя вышла из залы, следуя за наставницей. Она сразу заметила Айю, которая глубоко поклонилась, застыв в такой позе у стены.       Девушка не успела в растерянности остановиться посреди коридора, когда Селен заговорила.       - Я показывала тебе, где находится додзе, жду тебя там через пятнадцать минут, - распорядилась наставница и быстрым шагом удалилась по коридору вместе со своими слугами.       Юи кивнула в пустоту, после чего подошла к выпрямившейся Айе.       - Я вас сопровожу, госпожа, - откликнулась девочка, после чего повернулась, намекая ученице идти перед ней.       Было весьма необычно идти спереди и при этом быть ведомой, но служанке как то удавалось вовремя подать ей знаки, где повернуть или куда ступить, при этом со стороны казалось, что Айя просто следует за Юи. Это был весьма необычный опыт, отвлекающий от мыслей о предстоящем.       Первый этаж здания для тренировок занимали две арены разного размера, где проводились уроки по изучению боевого мастерства. Пол был деревянным, так же, как и стены. Потолок был высоким, с открытыми балками. Общий стиль здания походил на интерьеры храма.       Наставница уже была внутри и успела сменить роскошное платье на узкие черные брюки и рубаху без рукавов. Что было удивительно, так как дорога в тренировочный зал была лишь одна. Как они могли не пересечься, оставалось загадкой. Но лишние мысли очень быстро покинули голову Юи, когда Селен жестом пригласила девушку на середину зала.       - Твои тренировки будут проходить здесь. Сегодня я хочу узнать, чему тебя научили в Академии.       Юи помялась. Настал момент, которого она так боялась. Скоро ее новая жизнь закончится, не успев начаться. Девушка нервно сглотнула вязкую слюну и неуверенно зашагала на середину зала, произведя поклон.       -Нападай, когда будешь готова.       Селен расслабленно перетекла в боевую позицию, выставив перед собой руки, раскрыв ладони. Юи старательно вспоминала боевые позиции с первого года обучения. Не придумав ничего более, она повторила основную базовую стойку, которой ее кое-как научили в пятилетнем возрасте. На лице наставницы никак не отразилось отношение к подобному, поэтому Юи немного осмелела, стараясь вспомнить что-либо еще. Память поддавалась крайне неохотно, прошло уже почти десять лет. Но девушка не сдавалась. В основном она помнила только удары при сближении с противником, чтобы их применить нужно было как минимум подойти к Селен. Их было очень немного в памяти Юи. На практике у нее получались только два или три. Поняв, что очень долго стоит на месте, девушка сорвалась с места и, как она думала, быстро побежала на наставницу.       Юи оказалась на полу быстрее, чем осознала чувство полета. Голова очень больно соприкоснулась с грубыми половыми досками.       - Еще раз, - послышался менторский голос откуда-то сверху.       Юи поднялась с пола. Селен стояла на том же месте и в той же позиции. Девушка не почувствовала боли от удара, но все же как-то оказалась в подобном положении. Юи тряхнула головой, вставая в ту же позицию, что и прежде. Другой она не знала.       Она понимала, что ни за что не сможет выиграть поединок, да даже просто показать хоть какой-то уровень владения боевыми искусствами хотя бы потому, что ими и не владела вовсе. Но она все равно постаралась повторить атаку, которая закончилась ровно так же, как и первая неудачная попытка.       - Еще раз, - повторилось в зале.       Юи постаралась не расплакаться, чувствуя невероятное отчаяние и унижение. Девушка была уверена, что привыкла к последнему, но сегодня оказалось, что это не так. Она постаралась незаметно окинуть взглядом помещение, и облегченно выдохнула, когда не увидела Айю. Почему-то позориться перед конкретно этой девочкой было еще более неприятно.       Следующие полчаса наставница ее не жалела. Девушка оказывалась на полу столько раз, что не могла сосчитать точное количество моментов, когда ее спина больно соударялась с половой доской. После очередного полета Юи поднялась не сразу, особенно сильно приложившись головой так, что посыпались искры из глаз.       - Это все, что ты можешь мне показать?       Юи приподнялась на локтях, посмотрев на наставницу. Селен все еще не двинулась с места, но больше не видела смысла поддерживать боевую стойку. Наставница хмурилась, на ее лице было явно видно непонимание.       Юи опустила голову, закусив губу.       - Я не привыкла разговаривать с затылком. Подними глаза и скажи, чему тебя учили!       Девушка вздрогнула всем телом, подняв подбородок, невидяще уставившись на бледное лицо напротив. Глаза Селен испытующе смотрели на ученицу, ожидая ответ. Юи поняла, что промолчать не получится. Она открыла рот, очень медленно произнося слова:       - Меня не учили…       Она сама удивилась тому, как жалко звучали слова из ее уст. Брови наставницы подскочили на лоб, выражая крайнюю степень удивления.       - Не пояснишь?       Юи глубоко вздохнула, прежде чем выложить правду.       - Меня перестали учить спустя почти год после поступления в Академию из-за полного отсутствия таланта к боевым искусствам.       - Тогда что ты делала в Академии столько лет?       Юи вновь закусила губу, переборов желание вновь опустить голову.       - Я...выполняла работу. Помогала в полях или на кухне, мыла купальни и…- голос девушки становился все тише с каждым словом.       Селен пришла в движение, она очень медленным шагом приближалась к Юи, ученица видела, как глаза наставницы странно потемнели, словно ее взгляд затянули грозовые тучи.       - Ты хочешь сказать, что вместо сильного ученика с безупречной базой я забрала из Боевой Академии, готовящей бойцов для Турнира Смертельной битвы, затравленную прислужку?!       Наставница не кричала, но и простой интонации хватило, чтобы Юи поняла, что та в бешенстве. Девушка постаралась стать как можно меньше, когда Селен оказалась в шаге от нее. Она не была уверена в последующей реакции, готовясь к тому, что ее изобьют и отправят обратно. Причем она не была уверена, что ее просто не выставят за ворота.       - П-простите…- Юи не знала, что еще ответить.       В следующую секунду ее вздернули за руку, заставив встать с пола. Девушка покачнулась, устояв на ногах, когда на ее голень пришелся удар, от чего пришлось сдвинуть ногу, присев в коленях. Следующий удар пришелся на спину, отчего Юи ее выпрямила.       - Мне не нужны твои извинения. Вставай в стойку.       Девушка заняла ту позицию, в которой стояла каждый раз перед неудачной попыткой нападения на Селен. Как оказалось, позиция была изначально неверна. Юи терпела достаточно болезненные тычки, призванные исправить ошибки в ее позе. С каждым разом стойка становилась все тяжелее, пока девушку не накрыло то самое забытое состояние, из-за которого в свое время она и не смогла дальше тренироваться. Девушка не успела еще даже нанести удары, а ее тело уже было на пределе, словно она боролась с манекеном уже очень долгое время.       - Запомни это положение, а теперь ударь прямо перед собой. Замах от бедра, давай!       Юи постаралась последовать инструкциям наставницы. Но удар пришелся не перед собой, а много ниже. Девушка в отчаянии старалась совладать с собственным телом, пробуя еще раз. Несколько беспорядочных ударов жутко вымотали. Не выдержав горячей волны, прошедшей через мышцы, Юи свалилась на пол, тяжело дыша.       - Это катастрофа, - тихий голос Селен отозвался дрожью в теле ученицы.       Наставница отошла от ученицы, принявшись мерить широкую залу шагами. Юи медленно поднялась с пола, настороженно следя за передвижениями девушки. Она не знала, чего ждать.       В этот момент дверь в додзе резко хлопнула, а в зал ворвался порыв ветра. Ученица вздрогнула всем телом от резкого звука, а потом ее вновь тряхнуло от странного острого чувства внизу живота. Не понимая почему, но чувствуя резкую необходимость уйти с места, на котором она стояла, Юи резво отпрыгнула как можно дальше в сторону, прокатившись по полу, мельком подумав как вообще сможет объяснить собственное поведение, но мысли быстро покинули голову, стоило увидеть глубокую царапину на полу. Доски на том месте, где мгновение назад была девушка, разъехались в стороны, открывая длинную широкую борозду, словно пол прорубили чем-то острым.       Юи метнула панический взгляд в сторону Селен. Наставница смотрела прямо на нее, вскинув брови, взгляд был задумчив. Ученица боролась с собой недолго.       - Что это было? Что за…- Юи не смогла подобрать слов данному феномену.       Но Селен не желала ее слушать, кивнув собственным мыслям. Ее взгляд немного просветлел. Ученица сглотнула, ничего не понимая.       - Ладно. Вставай. Мы начнем твое обучение, - совершенно неожиданно произнесла наставница легким тоном.       Юи уже была на грани истерики. Девушка встала, опасливо поглядывая на царапину на полу, пытаясь не думать о том, что было бы не отскочи она вовремя. Откуда вообще та взялась, было еще одной загадкой. Но полностью обдумать ситуацию и подвести происходящее хоть под какое-то логическое объяснение ей не дали.       - Вы мне не объясните…       Селен вернула себе надменное выражение лица, подходя к девушке.       - Тебе это не нужно. Начнем с простого. Ты неправильно падаешь. И даже не пытаешься сгруппироваться. Ты могла бы избежать вчерашнего недоразумения просто перевернувшись в воздухе.       Наставница демонстративно показала группировку и обозначила поверхность соприкосновения с телом. Юи заторможено кивнула, пытаясь в который раз принять то, что ей ничего не объяснят.       И не задумываться об этом было правильным решением. Девушка вновь не успела осознать, как оказалась на полу, проехавшись по доске пару метров. И подобным образом прошло несколько часов. Наверно. Юи не успевала осознать хоть что-то, пытаясь выполнить приказы наставницы и при этом сохранить собственные конечности целыми. Даже если на полированном полу и была хоть какая-то пародия на пыль, то после сегодняшнего ее точно не осталось. Вся она была на кимоно девушки.       Юи очень быстро обзавелась новыми синяками, но продолжала вставать, удивляясь собственному упорству. Возможно на нее так повлияло случившееся. Она вообще не понимала почему наставница приняла решение оставить ее, когда могла уже выставить Юи на улицу. Все было настолько странно, что не казалось реальным. Невольно девушка вновь задумалась об испытании, вчерашних словах Селен и царапине на полу, отвлекшись.       За что моментально поплатилась. Болезненный вскрик разнесся по зале при следующем падении. Селен возвела взгляд к потолку.       - Сосредоточься! Если ты думаешь, что мне нравится несколько часов полировать тобой пол, то ты ошибаешься. Если ты не сможешь хотя бы не ломать себе кости при падениях, то ни о каких дальнейших тренировках не может быть и речи, - отчеканила девушка, смотря на Юи, схватившуюся за собственную лодыжку.       Ученица подняла глаза, из которых брызнули слезы от боли. Девушка очень медленно кивнула, вытерев лицо рукавом кимоно.       - Я...не успеваю, - вырвалось из уст Юи.       Девушка поднялась с пола, но стоило попробовать наступить на левую ногу, как боль резко дала о себе знать. Ученица сразу поджала ее под себя, стараясь удержать равновесие и не показать насколько ей больно.       Впрочем данный факт был слишком очевиден. Но Селен это проигнорировала, заняв стойку.       - Я достаточно сдерживаюсь. Если ты сосредоточишься, то сможешь сохранить свое тело в целости, тем более что уклониться от подобных ударов очень просто, - проговорила наставница.       Спустя мгновение девушка оказалась рядом с Юи, и та вновь оказалась на полу, зашипев от болезненных ощущений, но вновь поднимаясь.       - Ай...ты не говорила, что мне нужно уклоняться! - попыталась возмутиться ученица, вновь кубарем покатившись по зале.       В этот раз встать было намного сложнее. Юи закашлялась, когда в рот попали собственные волосы. Нога горела огнем, да и все остальные синяки на теле как новые, так и старые нещадно болели. Девушка с трудом перевернулась на спину, потирая собственные локти, которые ушибла при последнем падении.       Со стороны Се Линн послышался вздох, после чего Юи услышала шаги, но на этот раз встать действительно было выше ее сил. Она очень устала и чувствовала себя откровенно больной. Лодыжка очень болела, все тело ныло, а в затылке стучали молотки.       Юи начала сомневаться, что вообще сможет пережить подобное обучение. Вспомнились слова о том, что наставница при этом сдерживается. Девушке стало откровенно страшно при мысли о том, что ждет ее дальше, и как нужно себя вести, чтобы не вернуться обратно в Академию.       - Ладно. Закончим на этом. Пока есть время, я расскажу тебе о твоем расписании и жизни здесь.       Юи созерцала потолочные балки, радуясь тому, что все закончилось. Послышался хлопок. Ученица удивленно перевела взгляд на Селен, после чего заметила служанок, вошедших в помещение. Девушки двигались совершенно бесшумно. Не было слышно даже шороха ткани. Ученицу вновь поразило это.       - Помогите ей и отправьте кого-нибудь за лекарствами, - распорядилась наставница, пока одна из девушек накидывала ей на плечи расшитый птицами халат поверх тренировочного одеяния.       Другая девушка коротко поклонилась и вышла из тренировочного зала. Юи очень осторожно подняли и усадили на взявшуюся из ниоткуда кушетку. Скорее всего ее принес кто-то из слуг. Подняв глаза, девушка с удивлением узнала Айю, которая, заметив ее взгляд, поклонилась, кротко улыбнувшись, и без каких-либо слов помогла ей сесть поудобнее.       - С этого дня начинается твое обучение. Ученичество включает в себя не только физические тренировки, но также изучение традиций, истории, мирографии и этикета. Также тебя обучат анатомии и способам борьбы с другими расами. Это основы. Учитывая твою ситуацию, обучение будет производиться с нуля, - наставница медленно мерила шагами зал.       Юи внимательно слушала Селен, стараясь не отвлекаться на собственную боль и не тревожить ногу.       - Я обучу тебя собственному стилю, этикету и преподам традиции. Для остального будет нанят учитель. После окончания базового обучения тебя станет обучать сам Лорд Рейден. К тому времени мы должны будем разобраться с твоей неуклюжестью и энергетическим полем.       - Энергетическим полем? О чем ты? - зацепилась Юи за непонятную формулировку.       Селен раздраженно нахмурилась.       - Больше никогда не перебивай меня, - угрожающе проговорила наставница, и девушка поспешила заткнуться. - У тебя явные проблемы с телом ци. Твоя энергетика слаба, обрывочна и не позволяет пользоваться собственным телом. Я бы сказала, что твои энергетические потоки совершенно хаотичны. Это можно исправить, но требует долгих медитаций и неприятных тренировок. Тебе придется научиться терпению, очень долгому терпению...       Юи удивленно моргнула. Ей стоило большого труда переварить поступившую информацию. Очень не скоро до нее дошло, с чем была связана ее “необучаемость”. И никто в Академии не мог понять, что с ней творится. Они называли отсутствием таланта то, что на самом деле было неспособностью его проявить. Юи задрожала всем телом, больше не слушая Селен. Происходящее становилось все более нереальным. Ей дали шанс, а потом подарили надежду.       - Слуга пришел по вашему указу, - продекламировал мальчишеский голос со стороны входа.       Юи вырвалась из плена собственных мыслей и уставилась на щуплого мальчишку в форме слуги, принесшего большую деревянную шкатулку, согнувшегося в низком поклоне.       - Обработай ее раны и уходи. Быстро. Мы можем не успеть к обеду привести себя в порядок, - приказала Селен, махнув мальчишке рукой.       Слуга поклонился, принимая задание, после чего почти подбежал к Юи. Ученица подумала, что мальчик принял приказ слишком буквально. Она могла видеть, как тот излишне торопится разложить бинты и баночки с мазями.       В нос ударил приятный запах трав. Юи сделала глубокий вдох, после чего сразу зашипела от боли. Мальчишка поторопился, неаккуратно сняв обувь, отчего ногу пронзила горячая волна.       - Ой, прости...те! Я случайно! Поднимите ногу, тогда будет не так больно…- взволнованно пролепетал мальчик.       Юи успела только заметить расширившиеся глаза Айи, когда слуга буквально отлетел от нее. Селен опустила руку, которой отшвырнула слугу. Ученица заметила знакомое выражение лица наставницы, которое было у нее в начале тренировки после того, как девушка сообщила правду о себе.       Юи не понимала, что произошло, со всеми событиями забыв о том, что слуги не должны разговаривать с ней. Она перевела взволнованный взгляд на мальчика, который скорчился на полу, схватившись за плечо. Ему было очень больно, судя по лицу. Юи это могла знать как нельзя лучше, потому что сама очень долго терпела боль на протяжении многих лет. Да и она уже успела узнать насколько тяжела рука наставницы.       - Схватить его и отрезать язык.       Глаза Юи ошарашенно распахнулись, когда до нее дошло сказанное.       - Нет! Зачем?!       Девушка не смогла промолчать. Она бросила взгляд на слугу. Мальчишка смотрел в одну точку и дрожал, переживая ужас от осознания собственной судьбы. Он даже не пытался убежать, когда к нему подошли две девушки, подняв, чтобы, очевидно, передать страже.       Юи была в ужасе от подобной несправедливости. Она забыла о собственной боли и, припадая на одну ногу, подбежала к мальчишке, отбирая того у служанок. Но молчаливые девушки очень крепко держали слугу, удивляя собственной силой. Поняв, что не сможет вытащить мальчика, Юи повернулась к Селен.       Наставница наблюдала за происходящим на ее глазах с отстраненным выражением лица, будто бы вовсе не имела никакого отношения к ситуации.       - Ты серьезно отдала такой приказ?! Как ты можешь? Да что не так?       Юи отчаянно старалась достучаться до наставницы. Она вновь повернулась к мальчику, который удивленно смотрел ей в глаза. Постепенно в глазах слуги вспыхнула надежда. Девушка сглотнула вязкую слюну, когда поняла, что та адресована ей.       - Будь добра, отойди от него и вернись на место. Ты не имеешь никакого права оспаривать мои приказы, - ровным тоном произнесла Селен.       - П-погоди! Это же чудовищно!       В этот момент двери вновь распахнулись, явив монахов с боевыми шестами. Два высоких лысых мужчины подошли к ней и рванули мальчишку из ее рук. Служанки спокойно отступили. По лицу слуги текли слезы, но он даже не думал открыть рот, только его лицо скривилось в трудночитаемом выражении.       - Мы больше не будем обсуждать это. Он нарушил уставы Храма и обязан заплатить за это, если не хочет, чтобы пострадала его семья. Увести, - отдала приказ Селен.       При словах о семье со стороны мальчика послышались громкие всхлипы. Юи стало трудно дышать от собственных эмоций. Она не имела собственной семьи и никогда не знала семейного уюта. Ли Мэй не могла подарить его нежеланному чужому ребенку. Поэтому для Юи семья была чем-то эфемерным, очень важным и светлым. Недоступным, но очень желанным. И только что наставница сказала о том, что вот так просто может причинить вред чьему-то счастью.       Девушка перешла на крик.       - Стоять! Я ученица Лорда Рейдена! Я приказываю остановиться!       Под конец голос сорвался. Юи перевела затуманенный взгляд на охранников, замерших, не дойдя до двери. Мужчины растерянно обернулись, переводя взгляд с нее на Селен. Ученица побоялась смотреть на наставницу, не желая даже задумываться о том, чего ей будет стоить ее выходка. Чтобы не растерять смелость, Юи отвела взгляд в сторону слуги.       - Ты обрекаешь его на пожизненные мучения! Ты не имеешь права так распоряжаться чужой жизнью! Да он даже ничего не сдела…       - Достаточно.       Девушка вздрогнула, когда ее прервала Селен. Подобного тона от наставницы она еще не слышала. Юи очень медленно повернула голову к девушке, после чего щеку обожгло огнем, а сама она не смогла сдержать равновесия и упала на пол. Ученица наблюдала за тем, как Селен отошла от нее и направилась в сторону мальчика.       - Мы отдельно поговорим о твоем наказании за твои высказывания. Твой статус это всего лишь статус. Он не дает тебе полномочий распоряжаться жизнью в этом месте.       Селен остановилась в нескольких шагах от мужчин, кивнув тем. Охранники отпустили мальчика, рухнувшего на пол. Юи задержала дыхание. Возможно ли, что у нее получилось…       Дальнейшие события вновь не поддавались никакому логическому объяснению. Селен внимательно посмотрела на слугу. В одну секунду он схватился за горло и начал судорожно ловить ртом воздух, повиснув над полом.       - Если тебя волнуют его пожизненные муки, то можно поступить иным путем, - произнесла наставница, отчего Юи похолодела.       Вены на шее взбугрились, выдавая напряжение мышц мальчика. Лицо слуги пошло красными пятнами, пока и вовсе не стало багрового цвета. С уголков глаз начали капать слезы, смешанные с кровью – очевидно, что от недостатка кислорода и чрезмерного давления полопались капилляры. Юи с ужасом смотрела на дикие судороги, в которых бился ни в чем не повинный человек – его тело мотыляло в воздухе, руки мальчика инстинктивно пытались ослабить захват, но лишь раздирали кожу на шее, отчего выступила новая порция крови. Девушка изо всех сих хотела броситься на помощь, но с удивлением заметила, что она не могла пошевелиться - сам воздух уплотнился вокруг нее, держа на месте.       Наконец слуга упал на дощатый пол, залив его кровью из разодранной шеи. Его движения стали абсолютно беспорядочными. Наступил кризис, когда тело перестает быть подконтрольным и чувствует лишь агонию. Предсмертные конвульсии продолжались недолго. Через несколько секунд юноша полностью расслабился, а его лицо застыло жуткой восковой маской, обагрённой кровью. Девушка вскрикнула, но ничего не смогла сделать. Все было кончено. Перед Юи лежало неподвижное тело человека, который погиб из – за проявления ее слабости. На глазах ученицы вновь навернулись слезы.       - Т-ты...да как…- девушка едва ли могла оформить собственные чувства в слова.       При взгляде на изуродованное почти детское тело ее начало безудержно тошнить. Юи еле сдерживала позывы желудка проститься с завтраком. Она зажала рукой рот и зажмурилась.       - Запомни одно. Это место существует по собственным правилам веками. Ты просто человек со стороны, ты ничего не знаешь и смеешь заявлять о чужих правах. Это безрассудно и глупо. За собственный эгоизм тебя ждет соразмерное наказание, - наставница повернулась к девушке, вновь махнув страже рукой.       Мужчины подхватили тело и вынесли из залы.       Юи только пересилив порыв собственного организма, хрипло заговорила, подняв глаза.       - Тоже прикажешь отрезать мне язык?       Селен остановилась, выглядя при этом действительно удивленной. Ученица не поняла, чем была вызвана такая реакция. Ее вывод казался логичным, если только что на ее глазах совершенно невообразимым образом убили мальчишку за то, что тот просто сказал несколько лишних слов. Если только отрезание языка лишь легкой вариацией наказаний в Небесном Храме. В таком случае она слабо могла представить, что ее ждет.       - Конечно нет. Отрезать язык ученику бога грома это соразмерно с преступлением.       - Ч-что?...       Иначе говоря, сделать тоже самое со слугой преступлением не считалось. У Юи моментально заболела голова. Девушка захотела запереться в маленьком и тихом помещении или свернуться калачиком у вишни в саду Академии, чтобы просто дать выход слезам и хоть немного привести свое душевное состояние в порядок.       - Я не буду отрезать тебе язык или еще что-нибудь. Это не имеет никакого смысла. Ты проведешь эту ночь в молельном зале на коленях, производя сто тысяч поклонов. если не закончишь к утру, то наказание продолжится завтра. А теперь вставай, мы потратили много времени…       Наставница отдала несколько приказов все еще находящимся в помещении служанкам. Юи вновь подняли и усадили на кушетку, в полной тишине наложили повязку на ногу, после чего помогли встать и отвели в купальни.       Девушка механически передвигала ноги и делала то, что от нее хотели служанки. Ее раздели, отмыли от пота, не намочив повязку, после чего обработали ее тело мазями и маслами, скорее всего, заживляющими. После всего расчесали и надели платье персикового цвета с затейливой вышивкой. В другой ситуации ученица может быть и восхитилась бы наряду, даже постеснялась бы его надеть, но в данный момент ее захватило апатичное состояние. Девушка ходила, воспринимала чужие действия и старалась двигаться в нужном направлении, чтобы никому из слуг не доставить неудобств, но при этом была очень далека от происходящего. Перед глазами стоял образ мертвого тела, а в ушах раздавались чужие слова.       Она сомневалась, что когда-нибудь сможет понять наставницу. Или принять жизнь здесь. Да, в Академии было тяжело. Над ней издевались, морили голодом, заставляли работать за всю группу. Она не была никому нужна, и о нее вытирали ноги. За многие годы к этому можно было привыкнуть. В Академии существовали достаточно жестокие наказания, так что провести всю ночь, кланяясь алтарю, не казалось чем-то страшным. Это казалось легким времяпровождением.       Но в Академии не убивали.       Можно было получить тяжелые травмы. Она даже иногда присутствовала в академическом госпитале и видела сложные переломы у учеников. Однако никто не мог просто подойти и отобрать чью-то жизнь. У мастеров не было на это полномочий. Несмотря на собственный плачевный опыт жизни в том месте, Юи никогда не сомневалась в том, что будь она при смерти, ее вылечат. Академия была безопасным местом даже учитывая многочисленные травмоопасные ситуации внутри ее стен и самоуправство учеников.       Но в Небесном Храме были свои порядки. Убить ни в чем неповинного человека, устроить буквально самосуд, и из-за чего? Из-за правил или традиций? Это звучит как плохая шутка. Юи вспомнила, как наставница говорила об уважении в этом месте. Очевидно, что его проявление по отношению к чужой жизни не считается.       Весьма лицемерно.       Девушка пришла в себя, когда оказалась напротив дверей в обеденную залу. Юи глубоко вздохнула и вошла внутрь. Было не лучшей идеей показывать свое отношение ко всему происходящему перед богами. Невольно ей стало интересно, знают ли Лорд Рейден и Лорд Фуджин о том, как поступает Се Линн. Однако даже если бы ученица узнала наверняка, оба ответа вызывают неоднозначные чувства. И поделать она ничего не сможет ни с одним из вариантов.       Ведь ее статус это всего лишь статус.       Обед проходил в спокойной тишине. Фуджин и Рейден вели себя как обычно, тихо переговариваясь после того, как унесли основные блюда. Селен пила принесенный чай, от которого пахло сладким фруктовым букетом, а в самом напитке плавали маленькие кусочки персиков. Юи лично убедилась, насколько тот вкусный. Даже если желудок и отторгал все, что пыталась в себя впихнуть девушка. Но она все же постаралась поесть, не осилив и трети порции. Уже после того как тарелки унесли, ученица на несколько мгновений задумалась о том, не расценят ли ее плохой аппетит как повод наказать какого-нибудь еще слугу или повара, но отбросила эти мысли. Если она так будет переживать и накручивать себя, то не сможет сделать даже шага внутри своей комнаты, постоянно боясь, что подвергает опасности чью-то жизнь.       Ей не хватало информации. По незнанию она опять может кого-то подставить. Юи опустила голову и зажмурилась. За последние полтора часа она несколько раз задумывалась о том, что если бы она не пыталась спасти того мальчишку, то он был бы жив. Был бы нем, остался калекой, но жил. Однако девушка не была уверена, что было хуже.       Услышав шорох, Юи открыла глаза и поспешила встать, не наступив на юбку и по минимуму тревожа больную ногу. Боги удалились из залы. Она склонилась в низком поклоне и дождалась, пока дверь в обеденную не закроется.       - Сейчас у тебя будет урок с нанятым мастером. После него урок со мной. Я покажу тебе, где лежат тетради и каллиграфические кисти, советую все конспектировать, - произнесла Селен и указала идти за ней.       Ученица смиренно кивнула и отправилась вслед за наставницей по коридору, краем глаза отметив, что за ними следуют служанки с Айей в том числе. Юи было интересно, как выглядят тетради в Небесном Храме. Всю жизнь она писала на бамбуковых свитках. Девушка готовилась к тому, что даже просто писать в этом месте ей будет тяжело.       Но говорить об этом не стала. Она не была готова вновь хоть как-то перечить наставнице и вообще обращать на себя внимание. Ей в полной мере хватило того, что было утром. Она сомневалась, что когда-нибудь наберется смелости вообще вновь заговорить с Се Линн.       Девушки шли по коридору второго этажа, остановившись перед неприметной дверью из красного дерева. Селен открыла ее и вошла внутрь. Это было маленькое помещение, на противоположной стороне которого была еще одна дверь. На этот раз высокая и двустворчатая с позолоченными орнаментами.       Любопытство вспыхнуло и угасло. Наставница не торопилась что-то пояснять, а девушка точно не хотела спрашивать.       Сбоку во всю стену расположился деревянный стеллаж, заполненный книгами с пустыми белыми корешками, оставленными, очевидно, для подписи. Вместо нижних полок стояли деревянные сундуки без замков. С противоположной стороны от стеллажа стоял стол, освещенный сразу тремя масляными лампами. На нем стояли стеклянные баночки, а под столом стояли глиняные кувшины с носиками и крышками.       - Это тетради. Они все пусты, можешь брать столько, сколько нужно. Приносить обратно не обязательно, - наставница указала на стеллаж со свитками, после чего перевела взгляд на сундуки, - тут находятся кисти и подставки для каллиграфии, ухаживать за кистями будет твоя служанка, а это, - Селен указала на кувшины под столом, - чернила. Не прикасайся к ним сама.       Юи молча кивнула, приняв к сведению.       - Тебя ждут в классе. Возьми все нужные принадлежности и направляйся в додзе. Я зайду за тобой сама, так что после урока иди в свою комнату.       После этого Се Линн удалилась, забрав с собой своих служанок. Юи облегченно выдохнула, прислонившись к стене. Она испытывала слишком сильное напряжение рядом с Селен, буквально уставая от ее присутствия.       - Госпожа?       - Здесь никого нет, я Юи, - раздраженно заметила девушка.       Госпожа здесь только одна, и она покинула помещение. Ученица зажмурилась, после чего открыла глаза и отошла от стены.       - Давай поторопимся. Что делать с чернилами? Я не могу к ним прикасаться.       Айя посветлела и подошла к столу, взяв стеклянную баночку, после чего подставила ту под носик кувшина. В емкость послушно потекла черная жидкость. Юи кивнула и подошла к стеллажу, взяв две тетради. Одну из них она планировала использовать как черновик сегодня, потому что не была уверена, что сможет быстро приспособиться к тонким бумажным листам. Пальцы сжали бумагу, смяв угол. Ей придется привыкнуть к подобному. После этого она заглянула в сундуки и захватила подставку и три вида кистей, думая над тем, какой будет легче писать. В академии она пользовалась только самой тонкой кисточкой, потому что на бамбуковой палочке можно было писать только мелкими символами, что было проблематично сделать с объемными кистями. Но у нее в руках был незнакомый материал.       Взяв все необходимое, Юи готовилась выйти из комнаты, когда ее остановила Айя.       - Давайте мне, вы не можете нести все это сами, - служанка протянула руки и послушно ждала, пока Юи отдаст ей то, что было у нее в руках.       Она кивнула, и Айя забрала у девушки письменные принадлежности, отступив на шаг назад, склонив голову.       Класс девушки нашли быстро. Вопреки ожиданию тот был пуст. Это было помещение по своему интерьеру схожее с комнатой Юи. Светлые стены, деревянный пол, покрытый коврами, потолок с открытыми балками, пара окон. Мебели было мало. Доска, покрытая черной краской, два низких стола с подушками возле них и несколько больших ламп, подвешенных за крюки под потолком.       Девушку насторожило наличие двух столов. Как она уже успела понять, Селен не будет присутствовать на уроке. Это был стол для мастера? Ученица выбрала ближайший к двери и села за него, расправив ткань платья и закатив рукава, чтобы их не испачкать. Нога отдавалась легкой пульсацией. Она достаточно много времени проводила на коленях, и это не могло не сказаться на лодыжке. Хотя ее ногу тщательно обработали и нанесли какую-то обезболивающую мазь, боль все равно ощущалась, пусть и отдаленно. Айя быстро расставила все принадлежности на столике. Ученицу привлек незнакомый брусок из темного дерева. Она подняла его и удивилась, насколько тот был тяжел. На вопросительный взгляд Юи служанка поклонилась и ответила:       - Держатель для бумаги. Чтобы страницы не двигались во время письма..       Взгляд ученицы посветлел, Юи открыла тетрадь на подставке, расправила бумагу и провела бруском по странице, остановив его на краю.       В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел человек, уже знакомый ей. Мин пересек небольшое пространство остановившись возле нее. Юи сжалась в комок, сейчас снова что – то случится, а новых проблем не хотелось. Юноша хмыкнул.       - Ты не знала, что вошедших нужно приветствовать, особенно старших. Или тебя не учили этому в Академии?       Она действительно должна сделать это или он просто издевается? Юи пробрало при воспоминании об их первой встрече. Девушка кинула взгляд на Айю, служанка склонилась в поклоне, но увидев взгляд госпожи еле заметно мотнула из стороны в сторону.       Значит, он издевается. Девушка облегченно вздохнула, после чего уткнулась в тетрадь и выбрала одну из кистей, чтобы попробовать совладать с новыми письменными принадлежностями до того, как войдет учитель. Она очень хотела знать, что здесь делает Мин, но подумала, что игнорировать его в данном случае лучший вариант. От ее выходки уже пострадали люди, она решила для себя, что будет вести себя тише воды и ниже травы, пока не узнает абсолютно все о своем положении.       - Мало того, что извращенка, так еще и невоспитанная грубиянка!       Юи задохнулась от возмущения, чувствуя, как краснеет.       - Я не извращенка! - не удержалась девушка.       - А то есть с невоспитанной грубиянкой ты согласна, - молодой человек издевательски улыбнулся, уперев руки в бока.       Этот парень точно знал, как вывести ее из себя. Девушка очень аккуратно положила кисть на место, постаравшись успокоиться.       - Почему ты здесь? - постаралась как можно дружелюбнее поинтересоваться Юи, желая перевести тему.       Девушка поняла, что отмолчаться не получится. Мин добьется своего, и она сорвется. Если хочет поговорить, то они поговорят.       - У меня тут урок так-то, - пожал плечами юноша, занимая свое место.       Что примечательно никаких тетрадей или кистей Мин с собой не взял, да и других слуг в помещении, кроме Айи, девушка не видела.       - Ты не будешь конспектировать? - вежливо поинтересовалась Юи.       Молодой человек вальяжно расселся на подушке, оперевшись на руки, и ухмыльнулся.       - Да ни в жизнь, это скучно, - юноша вновь пожал плечами.       Девушка не видела ничего скучного в том, чтобы узнать и записать что-то новое, но спорить не решилась. Посмотрев немного на собственную тетрадь, Юи немного осмелела. Они вполне нормально разговаривали и вроде не нарушали правил. Правда она не была уверена, что такому человеку, как Мин, которого она уже немного успела узнать, правила вообще хоть о чем-либо говорят.       - А почему ты старший? Тебе больше пятнадцати? - тихо спросила Юи.       На самом деле криомансер выглядел действительно старше, но девушка могла и ошибаться. Мин фыркнул.       - Ты такая смешная. На птичку похожа, - юноша повернулся к ней, сверкнув голубыми глазами. - Маленькая, нахохлившаяся и встрепанная. И глупенькая к тому же.       Юи захлопала глазами, вызвав смех у собеседника. Невольно она действительно насупилась, став еще больше похожей на представленный образ. Мин засмеялся громче.       - Рад, что мои ученики в хорошем настроении, - прохрипел голос позади молодых людей.       Юи поспешила встать со своего места, чтобы отвесить поклон наставнику. Мин никуда не торопился, но тоже встал и произвел поклон. Скорее его обозначив, нежели согнувшись в пояснице. Девушка ожидала того, что мастер на это как-либо отреагирует, но тот просто поклонился в ответ и встал возле доски.       Это был невысокий мужчина преклонного возраста с белой недлинной бородой. У него было квадратное лицо, испещренное морщинами, орлиный нос, карие, потухшие глаза и седые волосы. Одет учитель был в синюю рубаху и брюки, такие же как те, что девушка видела на Ли, только знак с правой стороны был не серебряным, как у юноши, а оранжевым.       - Я мастер Вень, - произнес мужчина хриплым голосом, - я буду учить вас истории и мирографии. Оба предмета тесно переплетены между собой, поэтому нет смысла их разделять. Ты, Мин, многое уже знаешь, поэтому мне нет смысла терпеть тебя дольше необходимого. Я буду сообщать, когда мы будем освещать непройденные с тобой темы.       Мин ухмыльнулся и кивнул.       - Не смею вас стеснять, мастер.       Мастер Вень никак не отреагировал на выпад молодого человека. Юи непонимающе переводила взгляд с учителя на юношу. Подобное поведение должны были как минимум заметить или девушка опять чего-то не знает.       - А с вами, молодая особа, мы будем работать с нуля, - произнес мастер, глядя на нее.       - Да, учитель, - произнесла Юи.       - Сегодня у вас будет вводный урок, поэтому я не буду держать вас слишком долго. Думаю, мы закончим задолго до заката.       Ученики опустились на свои места. Девушка так и не успела расписать кисти, поэтому аккуратно подхватила привычную тонкую кисть и макнула в чернила, решив попробовать хотя бы просто написать свое имя, пока не началось повествование. Она поддерживала одной рукой рукав своего платья, чтобы не вымазать то в чернилах, а второй пыталась как можно аккуратнее вывести иероглифы собственного имени. Бумага была удивительно послушна, но Юи все равно было непривычно. Нечто читабельное получилось не сразу, но практиковаться больше не было времени. Началась лекция.       Как оказалось, задолго до рождения первого мира пространством управляли Титаны под руководством Единой Сущности. Но после создания первой тверди появились Старшие боги, что стали править своими территориями, а Титаны ушли в небытие.       Некогда единый мир был разделен на шесть частей Старшими богами. Самым дружелюбным из всех, считается Земное царство - родина людей, пиромантов и криомансеров. Здесь существует множество различных мелких и больших государств, которые нередко враждуют друг против друга. Земля также много веков была подвержена нападениям извне, оставаясь желанным призом в борьбе других миров.       Внешний мир был создан по более опасному образу и подобию Земного царства. Жаркие пустыни, кислотные озера, неприступные вершины - в этом состоит богатство этого мира. Внешний мир долгое время страдал от внутренних конфликтов, и таким образом, великая империя Шао Кана стала пределом некогда подконтрольной Эдении, а Коталь Кан, носивший ранее титул императора, теперь стал наместником Империи. Это измерение славится огромным многообразием рас: шоканы, ош-теки, таркатаны и другие многочисленные народы.       Эдения стала же новым оплотом великой империи. Император Лю Кэнг и императрица Китана уже долгие годы правят здесь, обеспечивая всеобщее благополучие и процветание. Эденийцы могут жить долгие - долгие годы, наслаждаясь пребыванием в райском саду.       Нижний мир - это мир лавы и огня, населенный демонами и возрожденными. Некогда данное измерение было обычным миром, пока поверхность планеты не остыла. Тогда все живые организмы были вынуждены уйти в огромные убежища - редуты, скрытые глубоко под землей, где круглый год царит невыносимо высокая температура.       Сейдо или мир Порядка - царство зависшее в бесконечном воздушном пространстве, населенное сейданцами, что подчиняются Великому Сенату и Гвардии Порядка. Это измерение является оплотом величайшего порядка и туда допускаются лишь некоторые избранные, способные доказать чистоту собственного сердца и ума.       Мир Хаоса - самое малоизученное измерение, искривленное богами хаоса пространство, что пребывает в вечном движении. Не было известно тех, кто вернулся бы из Хаоса живым...       Мастер Вень рассказывал о каждом мире и основных событиях, которые там произошли с периодичностью в несколько веков или тысячелетий.       Урок продолжался в течении нескольких часов. К середине лекции Юи перепробовала все три кисти и вернулась к самой тонкой, продолжив конспектировать ею. Бумага сохла долго из-за того, что девушка использовала слишком много чернил, а мастер прерываться был не намерен. Девушка старалась писать как можно более мелким шрифтом, благо у нее был довольно большой опыт в этом. В конце концов девушка приспособилась и, пусть не без клякс, успевала записывать большую часть слов.       Вопросы у Юи росли с каждой минутой, правда она искренне боялась их задать и перебить мастера, но время занятия быстро истекало. Мин все это время скучал, сидя за пустым столом и развлекая себя тем, что делал изо льда разные фигурки и заставлял их двигаться. Девушка иногда отвлекалась от конспектирования, когда требовалось просушить тетрадь, прежде чем перевернуть страницу, и сделать перерыв, и наблюдала за этим. Было довольно завораживающе смотреть за тем, как по столику скачет маленький ледяной пони или умывается кошка.       После того, как учитель окончил говорить, Юи попробовала подойти к нему и задать вопросы, но мастер Вень пресек ее порыв, проговорив, что они все будут изучать постепенно, и повторил, что сегодня была всего лишь вводная лекция. Девушке придется набраться терпения, но если после освещения темы у нее вопросы останутся, то он ответит. Юи такое положение дел устраивало, она кивнула, поклонившись наставнику. Мастер Вень вышел из класса, впустив внутрь Айю и какого-то еще слугу, несшего небольшой сверток.       Служанка осторожно собирала ее принадлежности. Тетрадь с записями Юи решила взять сама, опасаясь, что и без того кривые трудночитаемые символы смажутся, и она не сможет их нормально переписать.       - Эй, Птичка, ты куда спешишь?       Юи вновь насупилась и покраснела. Ее совершенно не устраивало то, что молодой человек решил дать ей смехотворное прозвище. Она бы реагировала в меньшей степени, если бы это было оскорбление, к которым девушка привыкла в Академии. Но прозвище таковым не являлось, вызывая смешанные чувства злости и смущения.       - Не называй меня так, пожалуйста. У меня есть имя.       Мин ухмыльнулся.       - Ну ты же глупенькая, вдруг на свое имя не отзовешься? А так, гляди, среагировала,- молодой человек развел руки в малопонятном жесте, вставая из-за столика.       Девушке вновь пришлось задирать подбородок, чтобы увидеть его лицо. На нее смотрели смешливые голубые глаза.       “Он опять издевается” - подумала Юи, нахмурившись.       Ученица точно не собиралась вступать в конфронтацию с кем-либо, поэтому не стала и дальше развивать тему. Не после сегодняшнего. Тем более Се Линн упоминала, что Мин и Ли братья и сыновья Куай Лиэнга, а сам Ли говорил, что они сыновья грандмастера клана Лин Куэй. Данное положение дел могло говорить о возможных проблемах, если они усугубят их вчерашнюю ссору. Оставалось загадкой, как Небесный Храм связан с кланом наемных убийц, управляющих ледяной стихией.       Юи задумалась, поэтому пропустила момент, когда юноша оказался слишком близко к ней. Пришла в себя она, когда Мин пощелкал пальцами перед ее глазами.       - Я же говорил! Глупенькая и рассеянная, а еще мелкая и взлохмаченная, - словно подтверждая собственные слова, молодой человек провел ладонью по голове Юи, растрепав и без того неаккуратно стриженные волосы.       Девушка быстро отступила на несколько шагов назад, свободной рукой пытаясь пригладить то, что натворил Мин.       - Зачем ты это сделал? И вообще урок окончен, почему ты не ушел?       Юноша сложил руки на груди, отведя глаза в сторону. Если бы Юи его впервые встретила, то подумала бы, что он смутился. Но это было смешно.       - Мой брат выел мне весь мозг тем, что я должен перед тобой извиниться за вчерашнее. Не обольщайся, я не думаю, что он прав, - на последней фразе Мин резко повернулся и угрожающе уставился на девушку, но потом перевел взгляд на слугу, вошедшего вместе с Айей, - но, в общем, извини.       Молодой человек взял сверток из рук слуги и протянут его Юи. Дождавшись, пока та его заберет, Мин сложил обе руки в молитвенном жесте и поклонился.       Последнее больше удивило Юи, нежели загадочный сверток из парчовой ткани. Он был достаточно тяжелым и плотным, чтобы подумать, что внутри находится по крайней мере что-то деревянное или металлическое. Но открывать неожиданный подарок девушка не спешила. Тем более ей было неудобно - во второй руке по прежнему была аккуратно зажата тетрадь, а Айя уже была загружена набором для каллиграфии.       - Спасибо, - полувопросительной интонацией произнесла девушка, - а что это?       Мин закатил глаза, вновь сложив руки на груди, и откинул челку. В жесте явно скользила насмешка над ее умственными способностями.       - Ты даже не можешь открыть сверток и сама ответить на свой вопрос, Птичка?       Юи сдержалась, чтобы не повторить жест собеседника, потряся обеими занятыми руками перед лицом юноши.       - Как видишь, мне не удобно. Я открою твой подарок в комнате, если ты не против.       Девушке не пришло в голову воспользоваться все еще стоявшим рядом слугой. Она не настолько была смела, чтобы пытаться распоряжаться хоть чем-то, кроме того, что ей напрямую разрешили. Даже Айю она скорее просила, нежели что-то требовала исполнить. Да и девочка чаще всего сама знала, что ей нужно делать, сильно облегчая Юи задачу.       Со стороны, наверное, это выглядело будто бы она не хочет принимать подарок, и делает это из вежливости. По крайней мере это бы объяснило резкую смену настроения Мина. Криомансер нахмурился, сжав кулаки и опустил руки.       - Как хочешь. Там все равно ничего примечательного. Просто моя старая броня, которую было жалко выкинуть. Если бы не брат со своим подарком, я бы отдал ее слугам, - раздраженно произнес собеседник и быстро вышел из помещения.       Оставшись вместе со слугами в классе, Юи растерянно посмотрела на мальчика, принесшего сверток. Тот не выказывал никаких эмоций, стоя у стены, опустив голову. Девушка встретилась глазами с Айей, которая кивнула на него, после чего указала головой на дверь.       Ученица зажмурилась, после чего сказала:       - М-можешь идти…       Мальчик поклонился и быстро скрылся за дверью, дав знать, что Юи сказала все правильно.       - Вы молодец, госпожа, - убедившись, что они наедине, Айя улыбнулась девушке.       Ученица улыбнулась в ответ. Это было странное и волнующие ощущение, когда тебя бесприкословно слушались. Но при этом в голове все равно возникали воспоминания утра, сводящие все положительные эмоции от подобного на нет. Селен спокойно отдавала приказы, зная к чему приведут ее слова. И они могли привести к боли или смерти.       Девушка справилась с дрожью и постаралась отвлечься.       - Мы не опаздываем?       Айя испуганно захлопала глазами.       - С-слуга не уверена, госпожа. Но насколько я успела узнать, на момент окончания занятий старшая госпожа Се Линн была в своем кабинете.       - И когда ты все успеваешь? - удивилась Юи, тоже выходя из класса.       Девушки спокойно в полном молчании дошли до комнаты Юи. Селен еще не было, поэтому ученица попросила Айю разложить принадлежности на столике. Служанка, выполнив указания, также унесла грязные кисти и принесла новые, захватив еще несколько тетрадей. Юи поблагодарила девушку за предусмотрительность и решила уделить внимание письму, пока ждала Се Линн.       Девушка знала, что ее почерк просто отвратителен. Она сама с трудом могла понять наполовину смазанные корявые символы. Первые строки в тетради были особенно неразборчивыми, потому как Юи поторопилась и перевернула листы, отчего чернила отпечатались на другой странице. Девушка очень сильно понадеялась, что она сможет со всем этим справиться как можно быстрее. Пока не научится писать как следует, она будет использовать черновую тетрадь, а потом все аккуратно перепишет в другие согласно содержимому.       Очень успокаивало то, что наставница сама разрешила брать столько материалов, сколько ей потребуется. Подарок Мина перекочевал на кровать.       Юи недолго гипнотизировала взглядом сверток, решив все же его открыть. Девушка подошла к кровати и развернула плотную ткань. Внутри лежали металлические наручи и наколенники. Похожие она видела на братьях. Броня была немного покоцана, было видно ,что та долгое время не лежала без дела.       - Вижу, что Ли все же сподобил младшего брата на извинения.       Юи вздрогнула, она не слышала, как открылась дверь. Девушка развернулась и поклонилась наставнице. Селен кивнула. Ученица еле подавила дрожь, вновь увидев Селен после утреннего происшествия. Ей было очень неуютно находиться с этой девушкой в одном помещении.       - Мы отложим тренировки приемов боевых искусств, но потом они тебе понадобятся. Пусть эти наручи и кажутся такими, что их проще выкинуть, это работа очень хорошего мастера, - пояснила наставница.       Юи по-новому посмотрела на подаренную броню. Но желание высказать повторную благодарность растворилось, стоило вспомнить поведение молодого человека.       - Мы будем заниматься здесь. Я вижу, что тебе плохо дается письмо, - произнесла наставница, указав на заляпанные чернилами страницы.       Юи коротко изложила ее проблемы и заверила, что все будет в порядке. Наставница кивнула, жестом указав ей на подушку возле столика. Ученица села, успешно проигнорировав лодыжку. Нога уже практически не болела, как и прочие синяки и ушибы. Девушка не была уверена, было ли это благодаря мазям или же травма изначально не была серьезной. В любом случае ей приходилось терпеть и боль намного хуже. Сомнительное достижение выработать высокий болевой порог, благодаря многолетним побоям.       Урок начался с краткого введения в историю самого храма. Как оказалось, Небесный Храм имел весьма разрозненную архитектуру и совмещал в себе различные традиции всего востока. Юи изначально плохо знала о жизни в Земном царстве, но заметила, что некоторые вещи были свойственны обоим мирам. Или, если быть точнее, в Академии Бо’Рай’Чо были взяты принципы обучения воинов Древнего Китая. Так или иначе Небесному Храму насчитывалось более двух тысяч лет, за это время здесь менялись и переделывались законы, несколько раз храм разрушали и отстраивали заново разные архитекторы. Сказывалось еще и наличие собственной религии, отличной от привычного буддизма.       После почти часового путешествия в прошлое Селен позвала служанку, та выложила на столик перед Юи несколько объемных свитков и книг в деревянном переплете.       - Здесь основные знания, которые тебе нужны. Сборник по этике, кодекс ученика, правила Небесного Храма и обязанности младшей госпожи, - наставница поочередно указывала на свитки.       Книгой в деревянной обложке, такой толстой, что ее сложно было ухватить одной рукой, оказалась сводом правил Небесного Храма. Юи готова была поклясться, что знала об этом заранее.       - Советую прочитать как можно скорее и, наконец, осознать собственное место здесь. Я не потерплю еще раз то, что ты устроила сегодня.       Голос Селен быстро стал угрожающим. Ученица сжалась под тяжелым прищуром, но не могла почувствовать собственной вины. Она защищала ни в чем неповинного человека. Девушка вовремя прикусила язык, чтобы не начать вновь сыпать обвинениями.       - Пока не ознакомишься со всем этим и не примешь, просто делай только то, что я говорю. Не оспаривай мои решения, не разговаривай ни с кем, кроме меня, твоей служанки и Лордов. С последними жди, пока тебя не спросят. Ты вольна распоряжаться слугами, но не отдавай сложные приказы. Это может привести к худшим последствиям. Следующие месяцы тебе будет некогда рассуждать о справедливости, ты будешь сосредоточена на тренировках, медитациях и учебе, - наставница наклонилась чуть ниже к ученице, - если не хочешь разочаровать всех и вылететь за дверь. Я решила дать тебе шанс, несмотря на твою абсолютную неподготовленность.       Юи кивнула, сжав руки в замок под столом, скрывая дрожь. В этот момент девушка готова была признать, что является не очень хорошим человеком. Вместо того, чтобы и дальше отстаивать невиновность умершего слуги и снова пойти против Селен, она сейчас покорно сидела и думала над тем, что сможет сделать все, о чем ей говорит наставница. Просто потому что не хотела терять то, что приобрела. Сейчас она осознала это довольно четко.       Ей было больно на утренней тренировке, но она терпела боль большую часть собственной жизни. Ей предстоит провести одну или больше бессонных ночей, кланяясь алтарю, но в своей жизни она не спала и больше, боясь проснуться от побоев или издевательств Лин. Она впервые увидела смерть и не смогла защитить мальчика, но за всю свою жизнь она вообще никого не могла защитить. Защищали именно ее. Вспомнилось лицо Мэй. Она все еще та жалкая Юи, которая пряталась в саду Академии, проливая море слез и жалея себя.       Но здесь она могла стать кем-то большим. Вне тренировок о ней заботились многочисленные люди, у нее были собственная комната и красивые одежды. Но больше всего подкупало то, что ей дали надежду проявить собственные способности. Стать сильнее. Юи никогда не перестанет винить в смерти слуги себя и наставницу, но, возможно, став сильнее, сможет защитить несколько других жизней.       Девушка приняла решение попробовать стать кем-то, даже если она будет учиться под предводительством жестокой и холодной Се Линн.       Урок продолжился. Селен рассказывала историю места, в котором Юи предстоит жить. Ученица молчала и записывала, постепенно вырабатывая ровный почерк. Незадолго до окончания занятия они перешли на то, как необходимо общаться с разными обитателями храма. Наставница поясняла, как можно отличить низшего прислужку от работника кухни или личной служанки, послушника храма от монаха. В большинстве случаев ученице необходимо было их игнорировать и молчать, но наставница, очевидно, решила свести к минимуму те ситуации, в которой недавно оказалась Юи, не зная можно ли ей разговаривать с Айей, а служанке с ней. Поэтому давала краткий перечень того, о чем можно было попросить или чем воспользоваться.       Ученица старалась запомнить как можно больше, однако понимая, что за сегодняшний день узнала и так слишком многое. Стал понятен совет Селен записывать все, что ей говорят.       

________________

      

      На ужин подали рис, курицу в кисло – сладком соусе с кунжутом, рыбу на камнях, молодой горох и чечевичную кашу. В желудке девушки приятно заурчало. Юи потратила сегодня много энергии, чувствуя себя более уставшей, нежели за целый день работы в полях. Боги вели себя привычно за столом, будто бы ничего не произошло. Девушка невольно вновь задалась вопросом, знают ли они о действиях Селен, но снова откинула эти мысли. Она уже не раз говорила себе, что ничего не сможет сделать. Просто постарается не допустить такого впредь.       В конце трапезы подали чай. Девушки пили его в тишине. Мужчины тихо переговаривались, обсуждая что – то. Они иногда тихо смеялись, прерывая своё чаепитие. Что очень удивило Юи. Ученица несколько секунд невежливо смотрела на Лордов, пока не почувствовала угрожающий взгляд Се Линн. Девушка поспешила опустить глаза и уставиться в собственную чашку. По традиции комнату первым покинули Рейден и Фуджин. Селен осталась для того, чтобы распорядится об уборке.       После ужина, насколько ученица поняла, у нее было свободное время, которое девушка могла была потратить по своему усмотрению. В Небесном Храме также не было какого-либо комендантского часа, который был в Академии. Хотя гулять ночью по храму не поощрялось и было опасно ходить рядом с пропастью. Территория храма была слабо освещена, слуги и монахи таскали с собой крупные лампы, чтобы видеть куда ступить. Правда в горах были очень звездные ночи, а луна была невероятно близко, так что достаточно ярко освещала горное плато, пока ее не закрывали тучи.       У Юи было достаточно дел, которым она могла посвятить свободные часы прежде чем ее отведут в молельню на всю ночь и выпустят только к утренней тренировке. Ученица понимала, что должна использовать свободные часы, чтобы успеть хоть немного поспать, но, вернувшись в комнату, поняла, что несмотря на усталость, сон не идет. Тогда она попросила зажечь в ее комнате все лампы и принялась за чтение свитка по этике.       Язык был очень сложным и витиеватым. Юи очень быстро переместилась с кровати за стол и пододвинула к себе черновик. В силу незнания культуры Земного Царства, девушка не понимала большинство ссылок и речевых оборотов. Старый слог только усложнял задачу. За выписыванием непонятных моментов и чтением, ученица не заметила, как время быстро придвинулась к полночи.       Незадолго до того, как за ней пришли молчаливые слуги, ведя себя, словно отправленный конвой, Айя помогла Юи переодеться в свободные одежды серого цвета, которые совсем не стесняли движений и были достаточно легкими. Судя по всему, ей не придется производить поклоны в тяжелом платье, к которому ученица даже немного привыкла за день. Юи совершенно не боялась предстоящего наказания. Она понимала, что к утру устанет, но действие не казалось чем-то ужасным. Ее не оставят в подвалах истекать кровью после часовой порки мокрым хлыстом. Что-то хуже этого девушке в голову не приходило.       Перед ней распахнули двери молельни. В помещении стоял таинственный полумрак, наполненный тусклым желтым светом от горящих свечей, были зажжены курильницы, распространяя аромат ладана. Девушка удивилась отсутствию кого бы то ни было рядом. Ей казалось, что рядом с нею оставят кого-нибудь из монахов, чтобы те следили за исполнением наказания, но ничего подобного ученица не заметила.       Девушка опустилась на жесткие мраморные плиты и произвела первый поклон.       Ученица не торопилась. Она не знала, наблюдает ли кто-нибудь за ней, поэтому решила отнестись к наказанию серьезно. Пока тело производило поклоны, Юи задумчиво рассматривала фрески с изображением пятерых богов. Количество вызывало вопросы, она знала только двух. Плавно мысли перетекли на утро, на увиденную смерть, потом на уроки. Девушке было о чем поразмышлять. Очень скоро вспомнилась единственная подруга, которая у нее когда либо была. Юи было интересно узнать, как там Мэй. У нее были действительно жуткие раны, а ее нет рядом с нею, чтобы еще раз сделать перевязку. Юи чувствовала смутный укол вины за то, что ее взяли в храм, а Мэй, которая была во всем лучше нее, оставили в той Академии терпеть насмешки от Лин.       Ученица потеряла счет времени, стараясь при всем многообразии мыслей не сбиться со счета. Ее отвлек какой-то звук, раздавшийся эхом по молельне. Решив не обращать внимания, девушка однако услышала его повторение. Юи перестала производить поклоны, посмотрев во тьму неосвещенного свечами угла.       - Ты молишься? - в тишине залы раздался мальчишеский голос.       На свету показался темный силуэт ночного гостя. Юи прищурила глаза, но не могла лучше рассмотреть фигуру, на которую не попадали отблески свечей. Поняв, что ей задали вопрос, девушка не была уверена, может ли она ответить. Однако к ней все же обратились.       - Не совсем. Нам можно разговаривать? - решила уточнить ученица.       - А почему нет? - удивление в голосе гостя можно было очень явно услышать.       - Ну...мне нельзя разговаривать почти ни с кем…       Фигура слегка двинулась, но осталась в тени.       - Почему? Ты наказана? Или служанка? Слугам нельзя здесь молиться, - неизвестный юноша был очень словоохотлив, подкупая Юи продолжить диалог.       - Нет, то есть да. Я не служанка, но наказана. Однако не поэтому мне нельзя разговаривать...Это сложно, я сама не понимаю, - девушка пожала плечами.       Из темноты послышался смешок.       - Ты странная и забавная.       Юи насупилась. Ей это уже второй раз говорят, неужели она действительно выглядит такой в глазах здешних обитателей?       - Может выйдешь? Я не знаю, кто ты, но с темнотой общаться не очень уютно.       Фигура помялась, было видно, как силуэт шевелился.       - Ну...Я бы с радостью, но вообще мне нельзя здесь быть. А вдруг ты расскажешь, что видела меня? Только попробуй! - в голосе явно послышались обида и подобие угрозы.       После наставницы Юи это не впечатлило. Скорее ее такое рассмешило, кому она что расскажет, если связана правилами и традициями, которых не понимает. И уж точно она не пойдет к Селен, чтобы стать причиной еще одной смерти.       Девушка быстро заверила ночного посетителя, что она даже если захочет, рассказать не сможет. Вскоре она смогла разглядеть говорившего.       Это был мальчик на пару лет младше нее. Тонкокостный и щуплый, но выше девушки на полголовы, несмотря на явную разницу в возрасте. У него были отросшие спутанные темные волосы, прикрывающие оттопыренные уши, и пристальный взгляд черных глаз. Одет гость был странно - Юи подобной одежды не видела на территории храма, хотя и пробыла здесь всего два неполных дня. Мальчик был облачен в черные плотные штаны, заправленные в высокие сапоги с медными набойками, сверху на талии ремнями удерживалась черно-серая туника с высоким воротом, через плечо была перекинута сумка, а руки до локтей покрывали медные наручи. Одеяние было похоже на воинское снаряжение. К бедру и поясу были прикреплены смутно видимые карманы, а из-за спины торчал кончик какого-то оружия.       В мысли девушки прокрались подозрения о намерениях ночного визитера. Возможно, она поторопилась давать обещание того, что никому не скажет о новом знакомстве.       - Я вижу, что напугал тебя. Прости-прости, если честно, я сбежал с тренировки. Я никому не причиню вред, - мальчик замахал руками, словно пытаясь дополнительно уведомить о том, что не несет угрозы.       Юи расслабилась. Она не могла сказать, что была очень доверчивым человеком, но почему-то именно этому юноше верить хотелось. Слишком честно краснели его щеки и уши, слишком живыми были глаза.       - Ладно, я тебе верю. Ты сказал, что сбежал с тренировки? Разве ты ученик Небесного Храма?       Насколько Юи смогла понять, учеников в храме было всего двое - она и Селен. И раз она была учеником Лорда Рейдена, то было не сложно догадаться, что наставница была личной ученицей Лорда Фуджина. А еще у них была огромная пропасть в положениях. Но об этом она пока мало что могла знать.       Мальчик помялся, было видно, что он не хочет рассказывать о загадочной тренировке.       - М-м-м, нет. Я не ученик Небесного Храма, но боюсь, что большего сказать не могу. А кто ты такая? Не служанка, но тебе нельзя разговаривать. На монахиню ты тоже не похожа, да и монахами становятся только мужчины, - сменил тему мальчик, усевшись напротив девушки, сложив ноги в позе лотоса.       На его лице виднелся живейший интерес. Юи это позабавило. Девушка внимательно оглянулась, решив убедиться, что они точно в молельне одни.       - Не беспокойся, если бы тут кто-нибудь был, я бы услышал, - мальчик забавно прижал ладони к ушам, оттопыривая их еще сильнее.       Ученица улыбнулась. Почему-то ее отпускало напряжение последних двух дней, пока она разговаривала с таинственным мальчиком.       - Я ученица Лорда Рейдена, прибыла только вчера, - ответила Юи.       И сразу об этом пожалела, когда визитер тут же вскочил на ноги, а вместо интереса в глазах мелькнул страх.       - Извините, госпожа! - тихо вскрикнул юноша, низко кланяясь.       Атмосфера легкой беседы была разрушена, а в мышцы девушки вернулась скованность. Ученица даже поняла, что готова была расплакаться, хотя, казалось бы, повода не было.       - Пожалуйста, перестань! Давай представим, что я того не говорила, - взмолилась девушка, посмотрев сверху вниз на мальчика.       Ночной гость поднял голову, на его лице были видны сомнения. Юи очень не хотелось лишаться той легкости, которую она успела почувствовать просто перекинувшись парой фраз с другим человеком.       - Пожалуйста! Мне правда это не нравится, давай говорить, как до этого. “Госпожой” я являюсь только на словах и стану ею, когда выйду отсюда, - ученица сложила руки в молитвенном жесте, поклонившись.       Видимо, это возымело нужный эффект. Мальчик вновь уселся в ту же позу, хотя на этот раз было видно, что он напряжен. Юи обрадовалась даже такой победе, поблагодарив краснеющего ночного гостя.       - Меня зовут Юи, а тебя?       Ученица решила попытать удачу и вернуть разговор в мирное русло. Юноша постепенно расслаблялся, видя, что девушка действительно старалась общаться на равных.       - Красивое имя. Меня Мао зовут, - несмело улыбнулся мальчик, вызвав ответную улыбку.       Они разговаривали еще какое-то время, когда Юи вспомнила о наказании. Она продолжила делать поклоны, ведя диалог с Мао. Мальчик был очень скрытным, он не мог рассказать о том, откуда он и кем является, почему обязан кланяться Юи, не являясь слугой Небесного Храма. Но был горазд на смешные истории о собственных неудачах или проказах, однако не называя ни участников ни место событий. Очень скоро в их общении не осталось никакого напряжения, а Юи подумала, что еще никогда в жизни у нее не было такого увлекательного наказания.