________________
Стоило двери закрыться за девушкой, как Фуджин резко выдохнул, разжав кулаки. - Ты излишне резок с ней. Она превосходно справлялась все эти годы. - И вчера допустила ошибку. Ошиблась один раз, позже начнет ошибаться еще больше. Она не должна забывать, кем является! Рейден сложил руки на груди и покачал головой. - Ты уверен, что хочешь отдалить от себя то немногое, что у тебя осталось? - Я сам разберусь со своими проблемами, брат. Бог молний пожал плечами и вышел из зала, оставив своего младшего брата среди выполняющих собственные обязанности монахов.________________
Селен неслась по коридорам Небесного храма, сглатывая слезы. Ее очень давно так не отчитывали. Если быть точнее, то это был всего второй раз в жизни. Впервые она очень сильно разозлила Фуджина еще в раннем детстве, когда ослушалась прямого приказа богов. Ее никогда не хвалили за проделанную ею работу, однако даже так она знала, что справлялась хорошо. Всю свою жизнь в этом месте она провела, совершенствуясь. Каждый день она прикладывала множество усилий, чтобы соответствовать своему положению и стать хоть в чем-то лучше. Она заработала уважение слуг и прихожан, была известна в городе как Управляющая. Все ее дни были посвящены только служению собственной должности. И лишь крохи времени, когда ее почти никто не видит, когда у нее появляется возможность, она могла посвятить себе и своим интересам. Этого времени было так мало, что вряд ли бы набралась и пара часов за несколько недель. Лишь раз она решила поставить личный интерес на первое место и за это поплатилась. Ей напомнили, что любой имеет право на ошибку, но только не она. - Я тоже человек! - сорвалась Се Линн, ударив стену коридора, в котором находилась, слезы полились из глаз с новой силой. Под ее рукой стена отъехала в сторону, оказавшись открытой дверью. Девушка резко обернулась. - Наставница? Оказалось, что сама того не заметив, девушка уже прибыла к комнатам подопечной. Селен растерянно осмотрелась. Ни в коридорах, ни в комнатах никого не было, кроме них двоих. - Почему ты одна? Ученица лежала под одеялом на ворохе подушек. Были видны только лицо и рукава белой пижамы. Ее кожа была невероятно бледной, а области вокруг глаз покраснели. Юи обеспокоено смотрела на нее в ответ. Се Линн вспомнила в каком виде перед ней предстала и спешно утерла слезы ладонями, полностью разрушая выстроенный до этого образ хладнокровной наставницы. Мыслями она старалась изо всех сил не возвращаться в молельный зал. Стоило воспоминаниям взять верх, как слезы лились с новой силой. Она и без того показала море слабостей перед человеком, для которого должна была быть идеальным примером во всем, даже если не являлась им на деле. Юи дернулась на кровати, попытавшись встать, однако резкая боль внизу спины полностью разрушила ее планы. Она зашипела от накатывающих ощущений. - Се Линн, наставница, ч-что случилось? - испуганно спросила девушка, когда боль немного утихла. Для ученицы было невероятным шоком видеть, как Селен плачет, стоя перед ней. Чтобы ее сдержанная во всем наставница лила слезы...должен был случиться конец света. Се Линн резко выдохнула, зажмурившись. Так нельзя продолжать. Она должна собраться и успокоить собственные эмоции. - Где все? Почему тебя оставили одну? - Селен выровняла тон своего голоса. Девушка постепенно брала себя в руки. Хоть глаза все еще и казались красными, но слезы прекратились. - Я могу помочь? Юи встретила заплаканный взгляд наставницы. Еще до того, как она договорила, ей уже было понятно, что она ничего не сможет сделать для Селен. Не с ее отсутствующими возможностями и состоянием. Но даже так девушка не могла промолчать, даже если она ничего не может, то обязана попытаться ради человека, давшего ей надежду на лучшую жизнь. - Спасибо, но ты здесь бессильна, - подтвердила внутренние размышления Юи наставница. - Но, я могу хотя бы выслушать? - уговаривающе произнесла девушка. - Это связано с моими обязанностями... - Се Линн покачала головой, давая понять, что не хочет продолжать этот разговор. - Я никогда не видела тебя такой. Селен, здесь никого нет. Ты можешь высказаться, я никому не скажу. Селен опустила голову, сжав подол платья. Чем больше она вспоминала о том, что произошло ранее, тем сильнее в её сердце разгоралось чувство несправедливости. Впервые она не могла справиться с подобными чувствами в одиночку. В конце концов девушка не выдержала, решив выговориться: - Мой...мой наставник Лорд Фуджин указал мне мое место… Я ошиблась. Как твоя наставница я несу ответственность за твою жизнь, Юи. Я не должна была полагаться на Мина. Нужно было вернуться вместе с тобой, а не… Под конец Се Линн вновь разрыдалась, упав в стоящее рядом кресло. - Я не справилась с ролью наставницы, - сквозь слезы прорыдала она, утирая щеки рукавами платья. Юи хотела хоть как-то ее утешить, но не могла сдвинуться с места. От любого движения резкая боль расходилась от поясницы по всему телу, мешая даже дышать. - Селен, послушай, - попыталась привлечь внимание наставницы девушка, видя, что той становится все хуже. - У меня никогда не было наставника лучше, чем ты. В академии на меня махнули рукой, и ты первый мастер не бросивший меня. Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь свистом поднявшегося ветра за окном и сдавленными рыданиями девушки. - Селен, - мягко позвала Юи, - я… Послышался шорох открываемой двери. Селен дернулась, отвернувшись к окну, закрыв лицо длинным рукавом. На пороге комнаты показалась Айя с небольшим свитком в руках. - Госпожа, - робко поприветствовала служанка Селен, производя поклон, после чего поклонилась также и Юи. - Что сказали лекари? - Се Линн постаралась выровнять голос. Айя, не поднимая глаз от пола, ответила: - У госпожи сильный ушиб. Лекари назначили строгий постельный режим на первую неделю, и, если Боги будут благосклонны, через месяц госпожа будет на ногах... Юи мрачнела с каждым сказанным словом. Целый месяц быть оторванной от жизни и неспособной тренироваться. Это означало лишь то, что ее ценность, как ученика, сведется к минимуму. Она и так не гордилась собственными успехами, а теперь совершенно отстанет от программы. Возможно ли для нее остаться в Небесном храме? - Все не настолько плохо, насколько я предполагала, - резко выдохнула Селен. Юи отнеслась к сказанному как к проблеску надежды. Наставница все еще борется за нее. Ее не бросят. Уже сколько раз девушка задумывалась о том, что ее заменят, но каждый раз Се Линн развеивала ее сомнения, продолжая тренировать как ученика. - Отнеси рецепты травнику в городе и прикажи кому-нибудь забирать лекарства, - также резко приказала Селен, придавая голосу твердость. - Эта слуга взяла у лекаря необходимые рецепты и уже отправила копию травинку в город, - пролепетала Айя. Юи удивилась. Служанка отсутствовала всего ничего, а уже успела распорядиться, переписать рецепты и сделать копии. Девушка до сих пор дивилась исполнительности девочки и ее к ней отношению. Айя искренне за нее переживала и считала едва ли не сокровищем. Когда Юи очнулась ночью, то первым, что она увидела сквозь пелену слез, вызванных болью, было ее перепуганное белое лицо, высвеченное масляной лампой. Ученица хотела хоть как-то ее отблагодарить. - Ты хорошо поработала, позови Хуа и скажи ей, чтобы принесла вуаль. Она должна быть здесь через несколько минут, - вновь приказала Селен, отозвав служанку. Айя поклонилась и прикрыла дверь, из коридора послышались быстрые шаги. Юи с беспокойством следила за Селен, которая так и не открыла собственное лицо. Ученица вновь решилась заговорить, но, уже открыв рот, поняла, что момент был упущен. Вряд ли наставница захочет продолжать демонстрировать собственные эмоции ей и дальше. Девушка решила промолчать. Служанка Се Линн, а это была именно одна из них, Юи легко узнала ее, прибежала очень быстро. Было видно, что девушка практически летела по коридорам, хотя когда открылась дверь в комнату, Хуа выглядела как обычно, стараясь не демонстрировать собственное тяжелое дыхание. В руках та сжимала лавандовую вуаль. - Эта слуга прибыла по зову госпожи!- отчиталась служанка, склонив голову в поклоне. Без лишний приказов та подошла ближе и протянула Се Линн вуаль, встав за спинкой кресла. Наставница торопливо прикрыла принесенной тканью лицо и опустила руки, встав и выпрямив плечи. Селен повернулась к Юи, тихо прочистив горло. - До твоего выздоровления я распоряжусь насчет дополнительного штата слуг. Тренировки отменяются до распоряжения лекарей. Можешь просить все, что тебе потребуется, если есть особые пожелания, то отправь ко мне кого-нибудь. Сейчас голос наставницы звучал равнодушно и ровно, словно бы она и не захлебывалась слезами всего несколько минут назад. Селен вновь стала гордой управляющей Небесного храма. Юи приподняла уголки губ и кивнула. Она была рада, что этот эпизод был позади. Видеть наставницу в таком образе было привычнее. Девушка надеялась, что хоть немного помогла Се Линн. Двери комнаты вновь закрылись, оставив Юи наедине с собственной болью и личной служанкой.________________
Мин устало опустился на кровать в собственной комнате. Голова пухла от чужих криков, до сих пор звеневших в его ушах. Начиная с происшествия прошлым вечером он до сих пор не спал, только сейчас добравшись до кровати, но подушка совершенно не манила. Криомансер даже и не думал задерживаться в их с братом комнате. Ему нужно было лишь скинуть с себя грязную одежду и покореженные доспехи. Мутный взгляд осмотрел привычное пространство комнаты в жилом прихрамовом комплексе. Братья делили одну большую комнату между собой. Это была своеобразная дань памяти детства. Они уже давно хотели разъехаться по разным концам постройки, но почему - то каждый раз находился повод не делать этого. Помещение представляло собой прямоугольник с перегородкой ровно по середине. В эту перегородку была врезана арка из темного дерева, которая закрывалась длинной ширмой. Светло – голубые стены пастельных тонов, темные полы и потолки, с открытым балками. Насколько помнил криомансер, интерьер годами не менялся. Мин занимал левую часть комнаты, Ли правую. Ширма была отодвинута в сторону, открывая взгляду половину брата. Обстановка на половине Ли была практически спартанской. Простая идеально заправленная кровать, в правом дальнем углу небольшой сундук из темного дерева, отделанный сапфирами. Идентичный по оформлению сундук занимал все пространство от дальней стены с окном до ширмы. В центре стоял невысокий столик с двумя подушками. В комнате царил идеальный порядок. Мин горестно осмотрел свою часть комнаты. Кровать стояла у левой стены. Одеяло чаще всего лежало на полу, подушка наполовину свешивалась с кровати. Иногда в этом бардаке юноша мог найти предметы женской одежды, оставшиеся от ночных посетительниц. Маленький сундук находился под окном и служил своего рода столиком для разных вещей, разумеется, когда из его нутра не вываливались бумаги или предметы одежды. Большой располагался у двери, и насколько помнил Мин, его крышка не закрывалась практически никогда. Столик стоял в центре, на нем в беспорядке находились предметы одежды и амуниции. Мин готов был поклясться, что где - то там, под ворохом грязной одежды, стоит фарфоровый чайник. Обе комнаты освещались железными фонарями, висящими на балках, правда на половине Мина на балке, аккурат по центру, висели штаны. Юноша точно знал, что это не его предмет гардероба, и не его брата. Происхождение этих брюк он не помнил, и как они оказались на потолке, тоже, поэтому старался обходить их стороной. Молодой человек подошел к сундуку, достав очередной мятый комплект одежды и быстро натянул его на себя. Произошедшее несколькими часами ранее врезалось в память, не желая отпускать Мина из котла его собственных бурлящих эмоций.________________
Мин спешно бежал по коридорам Небесного храма, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог бы ему помочь. У него на руках находилась бессознательная Юи, на лбу которой выступил пот. Девушка была бледной, словно бумага. Молодой человек помнил о том, как ранее она летела в бездну, а в ее голубых глазах плескалось море ужаса. Этот момент отдавался дрожью в его теле. Он далеко не сразу смог отдать команду Ксу и спикировать вниз. Дракониха даже царапнула брюхо о камни, когда криомансер все же смог поймать собственную ношу. Однако положение и скорость падения сделали свое дело. Девушка сильно ударилась о седло и вмиг потеряла сознание. Мин гнал дракона на огромной скорость до самого Небесного храма, не представляя, что делать дальше. Не разменивая драгоценные минуты на посадку, криомансер вместе с Юи на руках спрыгнул с Ксу еще до того момента, как та коснулась лапами каменных плит. Теперь он искал хоть кого-то, кто мог сказать ему, что с девушкой все хорошо. - Госпожа! - послышалось испуганное восклицание. Мин резко остановился, заметавшись взглядом по внутреннему убранству храма. - Госпожа! Госпожа! - вновь послышался женский голос. По лестнице, ведущей на второй этаж, бежала черноволосая девочка в форме прислуги. Мин узнал личную служанку Юи. Та постоянно следовала за ней по пятам. Но за все время он не удосужился запомнить ее имя. - Эй, ты, позови лекаря! - скомандовал Мин. Девушка еще не добежав до него, развернулась и бросилась в конец коридора, громко приказав кому-то привести врача. Не прошло и минуты, как служанка вновь оказалась рядом. Ее брови и руки дрожали, словно это она была при смерти, а не Юи. - Скорее! Ее надо положить! Скорее! Мин понесся вслед за юркой служанкой, которая едва ли не спотыкалась на ступеньках, однако продолжала бежать вперед с огромной скоростью. Девушка открыла перед ним дверь в комнату на третьем этаже, где юноша до этого ни разу не был. - Сюда! Положите ее сюда! - девочка очень быстро скинула все подушки с кровати и расправила одеяло. Криомансер бережно положил девушку на покрывало, не зная, что ему делать дальше. Он хотел опуститься на подушки возле места, где лежала ученица, но не смог этого сделать. Девочка, которая до этого гнала его по коридорам в эту комнату, замахала перед ним руками. - Уходите, господин. Уходите, - говорила служанка, оглядываясь на лежащую девушку. - Что? - не понял криомансер. - Уходите отсюда! Лекарь сейчас придет, вам нельзя находиться в покоях госпожи! - девочка суматошно пыталась выгнать его из комнаты Юи. - Но… - юноше было нечего возразить. Он здесь больше ничем не мог помочь. Однако он не мог просто так взять и уйти. До юноши очень медленно доходило осознание того, что он был полностью повинен в возникновении данной ситуации. Занятый собственными размышлениями он и не заметил момента, когда перед ним была спешно захлопнута дверь. Через пару минут на этаж прибежал пожилой мужчина, несущий огромный квадратный чемодан в сопровождении нескольких служанок и монахов. В коридоре вмиг запахло травами и имбирем. Криомансер догадался, что старик был лекарем, которого призвали для того, чтобы осмотреть Юи. Мин намеревался подождать вердикта врача, однако прибывшие монахи не дали ему остаться даже в коридоре. Молодой человек не успел и подумать о сопротивлении, когда опытные стражи Небесного храма скрутили ему руки и вывели на первый этаж, загородив собой проход наверх. Мин пытался прорваться несколько раз, но вскоре понял, что это безуспешная затея, да и он не знал, что сделает, когда доберется обратно до комнат Юи. Решив просто подождать лекаря внизу, молодой человек съехал по стене перед лестницей, готовый ждать, сколько потребуется. В голове творилась абсолютная неразбериха. Стараясь ни о чем не думать до оглашения диагноза, Мин закрыл глаза, откинув голову.________________
Движение началось только под утро. Криомансер не спал ни минуты, ожидая прибытия лекаря, однако на лестнице так больше никто и не появился, лишь молчаливые монахи все еще стояли, преградив ему путь. В другом конце коридора послышались тяжелые шаги. Мин открыл глаза и поднялся с собственного места, разминая затекшие мышцы. Однако когда из-за поворота показалась знакомая рисовая шляпа, юноша едва ли не вжался обратно в стенку. Голубые глаза без зрачков остановились на нем, а криомансер готов был поклясться, что услышал треск молний в ушах. Бог стремительным шагом пересек коридор. Мин вздрогнул, когда высокий мужчина остановился прямо перед ним. Криомансер тяжело и часто задышал, когда от бога начали исходить волны опасной энергии. Воздух потяжелел, а по телу начали расходиться короткие заряды статического электричества. - Лорд Ре… Договорить молодой человек не успел. Всего секунда, и он почувствовал болезненную хватку на своем плече. Голубая вспышка портала ослепила на короткое мгновение, после чего Мин ощутил, как его резко отпустили, а сам он летит вниз. Криомансер не ожидал ничего подобного, поэтому не успел сгруппироваться и встретился лицом со знакомым полом тронного зала в Лин Куэй. - Позовите мне грандмастера, живо! - прогремел голос Рейдена, отрекошетив от стен промерзшего помещения. Мин краем глаза заметил, как тени тайной стражи метнулись по стенам казалось бы пустого помещения. Сам молодой человек встал с пола, обиженный таким к нему отношением. - Лорд Рейден, что я сделал?! - возмутился молодой человек, утерев ушибленный нос. Мин вздрогнул от прошившего его взгляда бога. В воздухе витало статическое электричество. - Ты еще спрашиваешь? - в голосе Рейдена был слышен сам гром. Становилось ясным, что мужчина находится в крайней стадии бешенства. - Она сама выпала! Я вообще-то ее спас! Мин изначально предполагал, в чем его обвиняют, и от того чувствовал несправедливость всей ситуации. Ранее он, может быть, и задумывался о том, что девушка выпала по его вине, однако по факту он не сделал ничего. Почти всю ночь он думал о произошедшем, сидя у стены в Небесном храме. Она выпала потому что не держалась за него, да и ремни не были никогда предназначены на человека ее комплекции. Мин до этого не задумывался о том, насколько же девушка щуплая. Это было не так заметно, когда та носила пышные церемониальные платья, скрывавшие ее фигуру. И в конце концов он спас ей жизнь! Рейден развернулся к Мину всем корпусом, сощурив глаза. Криомансер успел пожалеть о том, что решил высказаться в свою защиту, но слов назад уже было не вернуть. - Ты почти убил моего ученика. И как? Выронив из седла? Хваленый наездник на драконе! - прогремело в помещении. - Из-за собственного самолюбия и тщеславия ты решил, что имеешь право разбрасываться жизнью! И не чьей-то, а моего подопечного! В следующий раз кто пострадает? Может быть Селен? - Да от нее кто хочешь сам пострадает! - вновь не удержался младший наследник. Мину совершенно не нравилось, что все приняло такой оборот. Это была просто небольшая шутка, и девушка сама виновата, что размахивала руками и всячески нервировала и его, и Ксу. Именно поэтому она и выпала, а вовсе не потому, что криомансер сам выкинул ее из седла. Мин совершенно не ожидал того, что Рейден наотмаш ударит его тыльной стороной ладони. Криомансер вновь упал на плиты тронного зала, в ушах зазвенело. Юноша схватился за ухо, куда пришелся основной удар. - Мин!- послышался старческий голос со стороны входа в зал. В дверях показался Куай Лиэнг, которого явно только вытащили из постели. Мужчина был в одном пижамном костюме с наспех наброшенным на плечи кимоно с символикой клана. Волосы Саб-Зиро несобранной копной лежали на плечах, а сам он опирался на трость, которой обычно старался не пользоваться, чтобы не показывать лишний раз собственную слабость. Лишь самые близкие люди знали, насколько же мужчине тяжело каждое утро вставать с постели и долгие часы приводить свое тело в то состояние, когда оно было бы в силах совершать простые действия. - Лорд Рейден, что случилось? - прохрипел Саб-Зиро, подойдя ближе. Он сильно припадал на больную ногу. - Умерь своего сына, Лиэнг! - повернулся бог к грандмастеру, - Я понимаю, когда молодежь получает травмы и решает свои конфликты на арене, но не когда они сбрасывают чужих учеников с драконов! Я не потерплю подобного отношения к Небесному храму! Было видно, как и без того бледный Саб-Зиро бледнеет еще сильнее. Мужчина едва не споткнулся, когда делал очередной шаг. - Я не сбрасывал ее! - попытался высказаться в свою защиту криомансер, подняв глаза на отца. Взгляд, которым в ответ наградил его Куай Лиэнг, будет еще долго преследовать Мина. Это были глаза абсолютного разочарования родителя в собственном ребенке. Тяжелый отцовский взгляд бил больнее всех пощечин вместе взятых. Криомансер готов был снести крики и долгие чтения нотаций, но не это. В следующий момент глаза Мина расширились. Его гордый отец, грандмастер великого клана Лин Куэй с тысячелетней историей, кряхтя и стискивая зубы от борьбы с собственным старческим телом опустился на колени в зале, где всю жизнь занимал место на троне. - Лорд Рейден, прошу простите моего сына, - прошелестел старческий голос, а Саб-Зиро преклонил голову. Тяжелое молчание повисло в зале. Мин не мог отвести взгляд от собственного отца, которого еще никогда не видел в подобном положении. Куай Лиэнг смотрел на людей либо прямо, либо сверху вниз. Никогда еще младший наследник не видел, чтобы тот преклонял голову хоть перед кем-то. - Только из-за нашей дружбы, Лиэнг. Встань, мы давно договорились, что ты не станешь опускаться передо мной на колени, - махнул рукой Рейден. В голосе бога больше не были слышны раскаты грома, лишь усталость. - Благодарю, Лорд Рейден, - прохрипел Саб-Зиро, однако мужчина был не в силах сам даже подняться. Грандмастер вскинул руку, и Мин увидел еще одного свидетеля развернувшейся сцены. Криомансер стиснул зубы, когда его собственный брат помог подняться отцу, даже не бросив взгляд в его сторону. Юноша до скрипа сомкнул челюсти, наконец поднявшись с пола. Теперь он был официально пустым местом для его семьи. Ну конечно. - Поблагодари Лорда Рейдена за милость, Мин, - жестко произнес Саб-Зиро. Криомансеру очень хотелось закричать и послать всех в бездну, но до него наконец дошло осознание ситуации, в которой он оказался. Впервые за день он решил принять решение промолчать. Мин через силу произвел поклон, и сквозь зубы раздалось неискреннее: - Благодарю за оказанную милость. В тот же момент в помещении вновь блеснула вспышка портала, и давление, до этого создаваемое богом, исчезло, дав возможность всем собравшимся свободно вдохнуть. Куай Лиэнг даже не захотел лишний раз взглянуть на своего младшего сына. Грандмастер гордо выпрямился и удалился из зала, громко отбивая ритм деревянной тростью. В тронном зале Лин Куэй остались только сами братья, не считая тайной стражи, дежурившей по всему комплексу клана. - Доволен? - спросил Ли, нарушая повисшую тишину. - Я не намерен выслушивать еще и тебя, Ли! - прорычал Мин, не желая смотреть на брата. Младший наследник лишь сжимал до хруста кулаки и стачивал в оскале собственные зубы. Обида и ярость бурлили в юноше, не находя выхода. Мин не замечал, что все это время вокруг них всех стремительно падала температура. В себя его привел мощный удар, пришедшийся под дых. Мин отлетел на пару метров, закашлявшись. - А тебе придется, брат. Ты перешел всякую границу разумного! - ледяной голос старшего наследника клана отозвался от стен, зазвенев в ушах. Мин вскочил на ноги одним движением, пригнувшись. Он был готов принять любой бой. Пол в зале в момент покрылся массивным слоем льда, а стена, на которую оперся криомансер пошла ледяными пиками. - Ты действительно хочешь узнать, кто из нас сильнее, брат? - зашипел Мин. Ли напряженно следил за Мином. Младший наследник уже мало над чем думал, сейчас юноша был готов выплеснуть все накопившиеся эмоции единственным ему знакомым образом. - Если для того, чтобы ты образумился, мне потребуется оставить от твоего тела только голову, то я сделаю это, - сгоряча ответил Ли. Ледяные мечи вновь скрестились, на этот раз рассыпавшись в пыль, стоило им соприкоснуться. Мин зарычал, а по залу прошлась разрушительная волна силы. Все предметы в зоне видимости обращались в ледяные скульптуры, само пространство помещения замораживалось, а за со стороны криомансера на огромной скорости в сторону Ли полетели десятки ледяных копий. Мин не жалел собственных сил, руководствуясь эмоциями. Молодой человек на лету схватил одно из орудий и тоже ринулся в бой. Немногие в клане знали об огромной силе младшего наследника, который был любим стихией с рождения. Мин был криомансером, который рождался раз в несколько поколений. Он мог позволить себе громадные траты энергии, а всю его мощь было сложно вообразить. Юноша мог бы стать величайшим представителем клана Лин Куэй, если бы самостоятельно не наплевал на все это. Мин своими собственными руками зарывал свои возможности в землю, лишь бы не нести лишний раз ответственность. Но это не мешало тому беситься каждый раз, когда его брата превозносили выше него. Ли же всю жизнь прикладывал множество усилий везде, за что не брался. И когда вопрос касался его врожденных талантов, он прекрасно осознавал, насколько же сильно уступает родному брату. С самого детства он тренировался работать со стихией, дабы быть идеальным во всем. Но поняв, что сколько бы он не старался, невозможно перекрыть врожденный талант, сосредоточился на другом способе. Криомансер вновь сформировал в руках ледяной меч и встал в стойку. Пусть ему и не сравниться с братом в силе, но Ли никогда не считал себя слабым. По сравнению с братом, который вел разгульный образ жизни и ненавидел отвечать за собственные ошибки, старший наследник жил с ответственностью с самого детства и знал все свои слабости, работая над их искоренением. Копья были с легкостью отбиты, а удар Мина принят на ледяное оружие. Ли заскользил лезвием клинка по древку копья, разрубая его пополам. Поняв, что остался без оружия, Мин сформировал новое, едва отбив удар брата, воспользовавшегося заминкой. Младший наследник был вынужден отступить, когда старший обрушил на него град связных приемов владения мечом. Ли был непревзойденным мечником и экспертом в области управления стихией. Он мог затратить очень мало сил, но произвести технику, сравнимую по силе с бушующим ураганом энергии брата. Поэтому Мин даже не понял, когда его доспехи оказались смятыми градом ледяных пуль, которые до этого тихо притаились под ногами сражающихся. Ли умышленно целился только в защищенные места, не желая смерти младшего брата, но стараясь того остановить. Боль от столь мощного точечного воздействия очень сильно била по нервным окончаниям. Мин попытался закрыться ледяным коконом, но Ли ему этого не позволил, перейдя в близкий контакт и усилив собственный напор. Молодому человеку оставалось только терпеливо сносить удары. В конце концов старший наследник заметил, как сильно ослабло давление брата. Не имея ни малейшего желания растягивать бой, Ли рубанул мечом, заставив Мина отпрыгнуть, и пустил по полу цепь движущихся льдин, заставивших брата потерять равновесие. Младший криомансер оказался на полу, застрявший в глыбе по пояс, а к его шее был приставлен ледяной клинок. - А теперь ты заткнешься и выслушаешь все, что я тебе скажу, брат, - угрожающе проговорил Ли. В течении нескольких часов Мин был вынужден сносить резкие высказывания его брата о том, как же сильно он опозорил честь клана. Ярость утихла, уступив место опустошенности. Криомансер мог бы вырваться, но пик эмоций давно спал, поэтому юноша все это время молчал, начав понимать, что все таки он натворил. Ему не следовало вести себя подобным образом. Очень некстати вспомнились мольбы Птички отпустить ее. Почему тогда он не задумался о такой простой вещи, как боязнь высоты? Что им тогда двигало? Все это время Мин не желал смотреть правде в глаза. В окна начал закрадываться рассвет, когда Ли исчерпал запас слов. К тому времени Мин уже начал жалеть о собственных действиях. Видя, что его брат молчит, Ли освободил того, после чего слегка осипшим голосом спокойно проговорил: - Мне не интересно как, но ты, брат, обязан исправить то, что натворил. Будешь ли ты валяться в ногах Лорда Рейдена или вымаливать прощение у Юи, дело твое. Я не позволю этому случаю хоть как-то повлиять на честь и репутацию клана. Никто об этом не узнает. А ты обязан восстановить утерянное доверие. С этими словами старший наследник покинул тронный зал, оставшийся в полном беспорядке. Лишь замороженные глыбы льда, гобелены и торчащие отовсюду ледяные пики служили напоминанием о произошедшем побоище. Мин медленно встал, осмотрев собственную рваную одежду и покореженные доспехи. - А на самом хоть бы царапина осталась…- пробормотал юноша. Взмахом руки криомансер растопил весь лед в зале, придав тому свой обычный вид. Как будто бы и не существовало этой ночи. Уже сидя в их с братом комнате, которая ожидаемо пустовала, Мин решился вновь отправиться в Небесный храм. Молодому человеку больше ничего не оставалось. Его не примут в клане, если он не выполнит возложенное на него обязательство. Вскоре одинокая фигура криомансера покинула клановый комплекс, отправившись вдоль хребта по пути, который не так давно преодолели Се Линн с Юи. - И надо же было оставить Ксу в Небесном храме!________________
Отойдя от зала на приличное расстояние, Ли привалился к стене и болезненно схватился за бок, который был плотно покрыт его собственным льдом, дабы остановить кровотечение и скрыть наличие глубокой колотой раны. - Вот же ж, брат... ты точно не пытался меня убить? - пробормотал криомансер себе под нос, направляясь в лазарет.________________
Юи поморщилась, когда попробовала сдвинуть свое собственное тело и принять другое положение на кровати. Девушка тяжело вздохнула. Слова лекаря не особо воодушевляли. Целый месяц ее не допустят до тренировок, а первую неделю и вовсе придется только и делать, что лежать. И это были лишь примерные сроки, ее беспомощное состояние могло затянуться еще дольше. - Госпожа, вас что-то тревожит? - заботливо поинтересовалась Айя. Служанка все это время находилась подле нее с самого момента ухода Се Линн. Юи придержала резкий ответ. Ее раздражение никак не должно было отразиться на невинной девушке, ученица сама себя не простит за подобное. Однако вопрос Айи поднял действительно волнующую тему. Юи тревожило то, что девушка попросту не знала, чем может себя занять в подобном состоянии. Еще ни разу за все шесть месяцев пребывания в храме у нее не было столько свободного времени. Из-за очень плотного графика ученица часто читала книги и переписывала конспекты уже в ночи, но ни разу не приходила на урок неподготовленной. Поэтому девушке пришлось выработать очень большую скорость поглощения материала, и теперь из тех книг, что задал мастер Вень, ничего не осталось. Сейчас все ее тетради содержались в образцовом порядке. Еще не подошло время завтрака, а ученица уже маялась от безделья, испытывая практически болезненную необходимость сделать хоть что-то. Под лопаткой зудело отвратительное чувство вины за собственную слабость, даже если виновником всей этой ситуации была не она сама. Про криомансера Юи старалась и вовсе не вспоминать. Мысли о Мине сразу же бороздили воспоминания о пережитом ужасе. Она слишком хорошо помнила чувство свободного падения, свист ветра в ушах и осознание неминуемой смерти. Девушка не сразу подавила дрожь тела, вызванную порцией болезненных воспоминаний. На фоне пережитого страха и текущих обстоятельств внутри девушки все сильнее поднималось чувство злости на Мина. Она просила его остановиться и не делать этого, но тот ее просто проигнорировал, а сейчас из-за него ей придется мучиться от боли, будучи оторванной от привычной жизни. Девушка сомневалась, что криомансер хоть немного, но получит по заслугам. Стоило только вспомнить отношения к нему мастера Веня и остальных членов клана. Девушку утешала только мысль о том, что старший брат Мина производил вид справедливого человека. - Ну хоть он ему что-то скажет, - пробормотала себе под нос ученица. В конце концов Юи решительно отбросила мысли о произошедшем, не желая еще больше портить себе и так пессимистичный настрой. Поразмыслив над тем, чем она может заняться не во вред собственному здоровью, девушка нашла решение. Ее глаза загорелись. - Айя, спроси у Селен, смогу ли я продолжить обучение у мистера Веня. И попроси принести как можно больше книг, если можно....________________
Прошедшие девять дней стали для Юи настоящим испытанием на выносливость не столько физическую, сколько психологическую. Девушке действительно расширили штат служанок. Две крепкие и коренастые взрослые женщины в простой форме прислуги теперь всюду сопровождали ученицу. А если быть точнее, то носили ее. Из-за сильной боли, от которой иногда она могла проснуться среди ночи, девушка все еще не могла нормально двигаться, тем более ходить. Однако ей уже позволялось сидеть, если на ней был надет корсет. Через несколько дней после того как Юи попросила продолжить обучение с мастером Венем, Се Линн наконец согласилась, но поставила условие, что подобное случится не раньше того времени, когда лекарь разрешит ей хоть какую-то активность. По заключению врача ей можно было покинуть пределы комнаты на шестой день пребывания в постели, однако ей выдали медицинский корсет, который необходимо было носить едва ли не круглосуточно. И ходить самостоятельно она все еще не могла. Юи было очень неловко, когда две приглашенные женщины, которые были намного старше нее, были вынуждены буквально носить ее на первый этаж храма и поднимать обратно. - Госпожа слишком легкая, как перышко! Тут и одной служанки достаточно, а нас двое. Не переживайте, госпожа, - приговаривали обе с улыбкой краснеющей ученице. Занятия с учителем начались сразу после того, как девушке разрешили больше не соблюдать строгий постельный режим. До этого Юи успела перечитать не один десяток книг, которые ее личная служанка приносила буквально несколько раз за день. Девушка жадно бралась поглощать новые знания. - Госпожа, вам принести чего-нибудь? - поклонилась Айя, как только морщащуюся от боли ученицу расположили в гостиной на первом этаже. Девушку усадили на ворох подушек, чтобы она могла на них удобно облокотиться, и поставили перед ней низенький столик с письменными принадлежностями. Эта гостиная была еще знаменательна тем, что в ней находился большой камин. Осень выдалась очень промозглой с бесконечными ливневыми дождями, из-за чего Юи постоянно мерзла. Она уже спала под несколькими одеялами, а в ее комнату принесли крытые жаровни, которые ставили всем обитателям храма. Девушка задумалась о том, чего бы ей хотелось. Это стало небольшим, но очень приятным бонусом, скрашивающим ее будни. Ученица могла попросить любое лакомство с кухни, включая сладости и фрукты, если то не сильно перебивало ей аппетит. До этого ей было просто некогда об этом задумываться, а теперь ей сообщили, что она могла себе это позволить. Юи со стыдом вспомнила тот фестиваль, где она наедалась сладостями так, будто бы это была последняя возможность в ее жизни. - Булочек с бобовой пастой, можно? И фруктов, - попросила девушка. Айя улыбнулась и поклонилась, выйдя из помещения, оставив Юи одну дожидаться мастера Веня в компании новых служанок. Мастер Вень прибыл без опозданий, как обычно. Девушка обозначила поклон в ответ на приветствие учителя. В последний месяц, еще до турнира в Лин Куэй, они начали проходить Внешний мир, где мастер Вень сразу предупредил, что они остановятся надолго. Слишком много событий произошло в этом измерении, и слишком сильно его политика влияет напрямую на Земное Царство. Юи не возражала, ей было только в радость узнавать что-то новое. Прожив всю жизнь в мире песка и войны, девушка знала непозволительно мало. До пятилетнего возраста о ней заботилась Ли Мей - глава одной из деревень в Золотой пустыне. Из того, что помнила ученица с того времени, жизнь была очень тяжела. Эпидемии, нападения таркатанов, недостаток воды. И это только то, что коснулось ребенка напрямую. После была Академия, где она, работая в полях, выучила язык кочевников и узнала историю Турнира Смертельной битвы. Но затем ей было некогда учить еще хоть что-то, ведь она всеми силами пыталась избежать нападок Лин, а это можно было сделать лишь не пересекаясь с ней. Урок проходил в обычном режиме, девушка быстро конспектировала слова учителя, чтобы позже переписать все каллиграфическим почерком в чистовую тетрадь, а заодно разбавить слова мастера описаниями из книг. Теперь списки для чтения, выдаваемые учителем, стали много шире, так как у девушки появилось время на их изучение. Лекция длилась несколько часов, подкрадывалось время обеда. Учитель вышел из гостиной после поклона Юи. Сразу же перед ней поставили вазочку с тоже полюбившимися ей мангостинами и поднесли новые принадлежности, обновили чернила. У нее еще было время на то, чтобы потренироваться в каллиграфии. Но вначале ученица попросила ее поднять. Одной из проблем, которые нес образ жизни с ограниченными возможностями передвижения, были сильно затекающие мышцы. Юи шипела сквозь зубы, когда пыталась хоть немного расхаживаться самостоятельно, опираясь на локти служанок. Медицинский корсет нещадно давил ребра и бедра, но благодаря нему спина девушки была надежно зафиксирована. Это были самые неприятные моменты ее выздоровления, не считая того, что в ее покоях круглосуточно стоял удушающий запах трав, а сама она была буквально пропитана ими, ежедневно принимая внутрь множество обезболивающих отваров, и используя огромное количество мазей. Весь последующий день девушка занималась с книгами и много писала, тренируясь также читать не только китайские манускрипты, но и книги на других языках, которые изучала параллельно всей программе. Прошел обед, который накрыли ей сразу же в этой гостиной, после которого за окном разыгралась настоящая гроза. Девушка слушала звук дождя, попросив зажечь больше ламп в помещении. День проходил достаточно монотонно, пока незадолго до ужина двери в гостиную вновь не отворились, показав на пороге совершенно нежданного посетителя. - Вот твои сраные булочки! С этими словами Мин громыхнул тарелку со сладостями об ее стол, пролив чернила, которые заляпали тетради. Три пирожных подпрыгнули на тарелке, едва с нее не свалившись. Юи отшатнулась, резко выдохнув от боли - корсет сильно врезался в талию. Подняв глаза на криомансера, девушка удивленно заметила, что тот был насквозь промокшим, а его глаза буквально метали молнии. - Госпожа..! - Ты что тут делаешь? - растерянно спросила ученица.________________
После нескольких часов долгого и отвратительно сложного перехода через горный хребет Мин прибыл в Небесный храм весь запорошенный сначала снегом, а после осенними листьями. Раздраженному и голодному криомансеру очень не повезло сразу же наткнуться на еще одного человека, которого он бы не хотел видеть. - Селе… Мощная пощечина прилетела юноше в район второго уха. В который раз за утро в голове зазвенело. Мин молча потер ушибленное место и повернулся к девушке. Ее лицо было скрыто вуалью, но даже сквозь ткань криомансер мог различить полные ярости глаза. - Селен… - Молчать! - голос девушки звенел сталью. - Твои выходки уже перешли всякие границы, Мин! Любому дурачеству есть предел, запомни это! Ты уже давно не тринадцатилетний подросток. Пора бы уже понять, что нужно вести себя соответственно твоему статусу в Лин Куэй. - Это не моя вина! - криомансер в который раз попробовал оправдаться, уже сам не веря в собственные слова. - Это твоя вина! Ты же лучший наездник на драконах! - Селен замолчала и отвернулась. Юноша приготовился к тому, что на него снова обрушится пощечина или еще что - нибудь похуже. Девушка резко выдохнула. - Меня не волнует, как ты будешь выбираться из той ямы, куда ты себя загнал, но запомни, тебе придется сделать это самому. Молодой человек точно был готов к подобному повороту событий. Эта девушка была едва ли не женской копией Ли. Сколько он себя помнил, эти двое даже порознь умудрялись говорить одни и те же слова. Селен вскинула голову и пошла дальше по коридору. За ней последовали ее служанки. Опомнившись, Мин бросился за ней. - Стой! Девушка остановилась, не оборачивая головы. - Птичка, что с ней? - У нее сильный ушиб. Нам осталось лишь молиться, чтобы она пошла на поправку как можно скорее. Селен продолжила свой путь, оставив Мина одного на площади перед Небесным храмом. Юноша не успел перевести дух, только подумав о том, что последствия падения оказались не настолько страшны, какими ему представлялись, как его блуждающий взгляд наткнулся на высокую фигуру возле центрального входа в пагоду. Лорд Фуджин облокотился на одну из статуй на площади, изображающей древнее священное животное, сложив руки на груди. Молодой человек сглотнул вязкую слюну. Он уже достаточно много пережил за прошедшие часы, но если его изобьет еще и бог ветра, не отличающийся настолько же терпеливым нравом, как Лорд Рейден, то он сомневался, что вообще переживет этот день. Криомансер не ожидал, что его будут ждать настолько жестокие последствия после одной невинной шутки. Мин вздохнул и направился прямиком к богу. Насколько бы юноша не казался безответственным, он не будет уподобляться крысе и бежать от наказания. Проще принять и пережить, чем потом всю жизнь об этом думать. - Похвально, - отреагировал Лорд Фуджин на его приближение. - Я не привык убегать, - нервно поклонился Мин. - Хоть что-то от гордости клана перешло тебе по наследству. Мой брат уже за пределами Небесного храма, он не захочет тебя видеть, - сообщил бог ветра, не меняя собственной позы. Глаза криомансера заметались из стороны в сторону. Тогда что ему делать? Он надеялся переговорить с Лордом Рейденом и извиниться, а позже просто снести все, что ему бы не приказали. Это был самый просто способ выйти из ситуации. Он не может вернуться обратно в клан. Его брат просто не даст ему спокойной жизни. Насчет отца юноша даже не хотел задумываться. Кажется, он пересек лимит терпения грандмастера. - Рейден знал, что ты придешь. Я сам назначу тебе наказание, - выпрямился Фуджин, отойдя от стены. Взмахом руки мужчина подозвал к себе ближайшего слугу, который нес ведра с водой. Молодой паренек с рыжеватой копной волос и следами оспы на лице бросил свою ношу, испуганно подбежав, низко кланяясь. - Ты где работаешь? - задал вопрос бог едва ли не трясущемуся прислужнику. - На кухне, мой лорд! - громче, нежели нужно произнес слуга. - Бери его, теперь он под твоим началом, - Фуджин вытолкнул Мина перед белеющим юношей, - пока мой брат не вернется, пусть работает там же, где и ты. Слуга поклонился, принимая указание, в то время как Мин не до конца осознавал, в какую вообще ситуацию попал. Этим же вечером молодой человек проклял всех богов, брата и живую относительно здоровую Юи. - Кто вообще знал, что слугам приходится так много работать?! - с негодованием произнес Мин, взваливая на свои плечи несколько пудов риса.________________
- Завтрак уже через час, где тушеная рыба?! - громогласно раздалось по огромному помещению кухни, где было настолько жарко, что часто за паром нельзя было разглядеть того, кто стоит в нескольких метрах от тебя. - Сервируется! - ответил кто-то со стороны печей с котлами, где варился жирный бульон. Кухней оказалось огромное отдельное здание с множеством печей и столов, заваленных кухонной утварью. Здесь работало огромное количество слуг и с десяток поваров, каждый из которых готовил определенные блюда. Все остальные люди здесь были скорее их прислужниками, носящими ингредиенты, моющими посуду, следящими за тем, чтобы рабочее место было всегда чистым, а также выполняющими несложные задачи в процессе готовки. А еще кухня была очевидно самой посещаемой пристройкой во всем Небесном храме. Ежесекундно сюда прибегали служанки, монахи, люди из города и даже садовники, о которых Мин вообще слышал впервые в жизни. Постоянная атмосфера суеты и непрекращающийся шум сопровождали здесь любое действие. По обыкновению молчаливые и исполнительные слуги на самом деле могли распоряжаться другими едва ли не лучше менторов в Лин Куэй. Скрытые от ушей и взглядов своих господ служанки открыто сплетничали о них и обсуждали новости из храма в полный голос. А еще здесь было явно принято всячески эксплуатировать новичков. Такие выводы сделал криомансер, битый час пытаясь счистить толстый слой жира от поверхности огромной и тяжелой чугунной посудины, орудуя старой облезлой щеткой. Такого унижения Мин еще не сносил ни разу за всю свою жизнь. Как только было отдано распоряжение Фуджина, юноша потерял для слуг статус своего господина, став на одну ранговую ступень с ними, если не ниже. Это он понял, когда тот рыжий слуга привел его на кухню и с порога нагрузил множеством работы. Криомансер был вынужден до вечера таскать тяжелые мешки с крупами, подметать склад, в котором и без того было чисто, и сортировать бобы. Последние вытрясли из Мина всю душу, так как ему пришлось переделывать свою работу несколько раз, потому как каждый раз он оказывался недостаточно внимательным. У юноши совсем не сложились отношения с кухонным распорядителем, человеком старше него, но имеющего отвратительный характер. Этот косой мужчина с лысиной на голове и сильно оттопыренными ушами имел невероятно громкий и низкий голос, совершенно не соответствующий его хилой внешности. Один его глас с легкостью перекрикивал все шумы вокруг, сопровождаясь звоном в ушах у каждого, кто его слышал. А слышали его часто, так как сама суть его работы была в декларировании сроков готовки и подачи блюд, а также оглашении списка указов господ. Мин один раз попробовал вежливо попросить его быть потише, потому как в основном он был вынужден находиться поблизости проклятого старика. За что моментально заработал его нелюбовь. Кричать он стал еще громче и именно в те моменты, когда юноша приближался к месту, где тот стоял весь день. - Кто взял этот проклятый казан?! - вдруг донеслось взбешенное восклицание с другого конца кухни. Мин его успешно проигнорировал, как и весь прочий шум вокруг, сосредоточившись только на ненавистной старой щетке. Все эти дни юноша старался ни над чем не думать, иначе он мог сойти с ума и заморозить все вокруг на пару километров. И тогда он не представлял, что с ним сделают боги на этот раз. К счастью или сожалению того рыжего прислужку хорошо проинструктировали. Как только парень замечал, что на кухне начинала падать температура, Мину прилетало половником по затылку. Молодой человек сносил все, выдыхая сквозь зубы. Криомансер провел мокрой рукой по волосам, стараясь хоть немного прийти в себя. В удушающе жарком пространстве, полном людей и множеством запахов, Мин чувствовал себя отвратительно. Расовая особенность организма давала о себе знать. - Эй, он у новичка! - раздался крик поблизости. Мин зажмурился. Тем, кто произнес эти слова, оказался тот самый старик. Криомансер подумал, что когда его наказание закончится, то он останется глухим. - Ты до сих пор не помыл его?! Рядом с юношей материализовался один из работников кухни, начав причитать ему на ухо. - Да не отмывается оно! - взбесился молодой человек, бросив ненавистную щетку в раковину, где стоял несчастный чугунный казан, все еще черный от копоти и блестящий от жира. Незнакомый юноше слуга близко наклонился над раковиной, обдав молодого человека сильным запахом чеснока изо рта, подставив руку под струю воды. - Да у тебя вода холодная! Как ты собрался его отчистить?! В следующее мгновение Мин еле успел убрать руки, когда слуга опрокинул в раковину ведро кипятка. - Ты что творишь?! - в ответ заорал криомансер, отпрыгнув с того места, где стоял недавно. Юноша почувствовал, как заныла голова - он сильно приложился затылком о низко висящую балку. Высокий рост молодого человека не позволял тому даже свободно двигаться в помещении, где он был вынужден проводить все свое время. - Дайте сюда этот казан! - вновь раздалось где-то позади. Прибывший слуга занял место юноши, быстро моя посудину, с которой Мин не мог совладать более получаса. - Госпожа попросила бобовых булочек! - особенно громко продекламировал старик, отчего у юноши заложило уши. - Подача мангостинов через два часа! - вновь раздалось на кухне. Слуги приняли к сведению, криомансеру быстро наказали принести со склада мешок фруктов, чья поставка была только на днях. Мин покрыл льдом частично ошпаренные руки и направился в сторону одной из кладовых. Когда тот вернулся на кухню, там было еще более шумно, чем обычно. Повара конфликтовали между собой, а прислужники быстро бегали между столами, подхватывая на лету работу за бурлящими котлами и вытаскивая печеный хлеб. - ...я возьму рисовую муку?! Пошлите кого-нибудь в город! - кричали с одной стороны кухни. - Это слишком долго, госпожа не будет столько ждать! - бросали в ответ. - Кто отвечал за кладовые в этом месяце?! - раздался женский голос. - Предлагаешь ослушаться приказа и подать что? Печенье?! Быстро тащите свою задницу в город, чтобы через час мука была на кухне! - подвел итог распорядитель. - Новичок! Бросай сюда, ты бежишь в город!... Криомансер растерянно положил мешок с мангостинами на пол, когда на него с нескольких сторон налетели слуги, выписав тому на листе пожелтевшей бумаги адрес поставщика рисовой муки из Закрытого города. Его грубо вытолкали с кухни, наказав вернуться в течении часа. Молодой человек поднял взгляд на хмурое свинцовое небо, вздохнув полной грудью холодный осенний воздух. Самочувствие криомансера в момент стало лучше, стоило тому покинуть душное помещение. Поняв, что Мину придется пройти немалый путь пешком, криомансер вздохнул. Его дракониху отправили обратно в клан в тот же день, когда юношу определили на кухню. Мало того, что Мин скучал по Ксу, так он еще и не мог воспользоваться самым быстрым способом преодолеть большие расстояния. До города Мин добрался быстро, используя лед для ускорения движения по склону. Но ему пришлось потратить достаточно много времени, чтобы найти нужную лавку. Небо чернело на глазах, люди были напуганы приближением грозы и быстро убирали уличный рынок, чтобы спасти собственные товары. Меньше волновались торговцы, которые имели крытые прилавки. В общей суете мало кто обращал внимание на криомансера, носящего теперь форму обычного слуги. Мин стойко сносил пренебрежительное к себе отношение, стараясь не сильно обращать внимание на внутреннее раздражение, которое росло с каждым днем все сильнее. Молодой господин, к которому почтительно относились с самого детства, несмотря на все его выходки, и никогда не пересекали грани дозволенного, просто не мог спокойно вынести бесконечных тычков, неудобной жесткой кровати, куда он совершенно не помещался, множества ручного труда и чувства, будто бы над ним ежеминутно потешаются. Последнее било по гордости сильнее всего вместе взятого. Но юноша терпел, стискивая зубы. Если он взбунтуется, то подобное времяпровождение может занять много больше времени, нежели есть сейчас. Нужная лавка наконец нашлась, когда на улице уже начал накрапывать дождь. Вот только Мин совершенно не ожидал, что ему с порога скажут, что его путь был проделан зря. - Только что продал последние мешки. Нет у меня больше рисовой муки! Я же сказал, чтобы приходили в начале месяца, я вам что? Товар держать обязан? - сварливо сообщил лавочник, звеня связкой монет в левой руке. Мин машинально заморозил несчастный клочок бумаги, бывший в его руке и сжал кулак, обратив получившуюся ледышку в морозную крошку. Юноша выдохнул сквозь зубы, заметив, что своими действиями успел напугать лавочника. Если он сейчас разнесет добрую часть города, то брат вновь обрушится на него с упреками. "Я просто не хочу вновь слушать этого придурка"- мысленно сообщил себе криомансер. - Тогда что мне делать? Мне сказали срочно, - сквозь зубы прошипел юноша. Лавочник стал еще более нервно теребить связку с монетами. Звон ударяющихся друг о друга кусков серебра губительно действовал на и без того натянутые нервы молодого человека. Когда Мин готов уже был самолично уничтожить проклятые монеты, лавочник заговорил: - Следующая партия муки будет только через два дня,- наконец отрезал продавец, намекая юноше на то, что тот волен уйти. - Мне надо сейчас! - возмутился криомансер. Мин постепенно начинал терять терпение. Мало того, что он абсолютно не высыпался больше недели, так еще и с самого утра был вынужден бегать по поручениям до склада и обратно, а после перемывать тонны грязной посуды, к которой бы в жизни не прикоснулся. А потом еще и эта "госпожа" со своими булочками. Нельзя было захотеть что-нибудь другое?! - Эй, эй, успокойся, ладно? - лавочник побледнел, замахав руками перед Мином. Криомансер кинул взгляд на пол, заметив, как тот покрылся инеем, а из рта мужчины шел пар. Юноша вздохнул, взяв энергию под контроль. - Если тебе очень срочно, то можешь спуститься к подножию. Обычно мы заказываем ингредиенты в долине, поставка должна была уже прийти, - быстро затараторил лавочник. Мужчина пытался поскорее отделаться от непрошеного гостя. Руки Мина затряслись от желания придушить торгаша. Как только он представил, сколько времени у него займет пеший поход в одну и другую сторону, юноша захотел наплевать на все и просто снести пару пристроек. Будь у него Ксу все это показалось бы легкой прогулкой, но драконихи рядом не было. И позвать ее также было невозможно. Криомансер вышел из лавки, позволив себе громко хлопнуть дверью, чтобы хоть немного ослабить собственную тягу к разрушению. Время перевалило за полдень, когда взбешенный криомансер спустился к подножию горы. На улице разыгралась самая настоящая буря. Чтобы максимально сократить свой путь, юноша использовал лед и собственную ловкость, идя самым коротким путем, состоящим из обрывистых скал. От голода у Мина сводило желудок. Сам он еще ничего не ел с самого утра. Молодой человек даже не замечал как по пятам за ним порода промерзала насквозь, не ограничиваясь верхним слоем, а капли дождя замораживались и разбивались, не долетая до земли. Юноша взял свою энергию под контроль, когда уже приблизился к деревне при мужском монастыре и заметил, как при его подходе замерзают стекла. Мин наказал себе быть максимально аккуратным. Мир за пределами долины не знал о существовании их расы или младших богов за исключением тех, кто имел хоть какое-то отношение к турниру Смертельной битвы. - Мне просто нужно взять этот мешок и уйти, - пробормотал Мин, пытаясь совладать с собственным гневом. Сколько раз он уже проклял эту самую "госпожу". - Там такую кучу всего готовят, а тебе мало?! Булочек она захотела! Ешь, что дают! - шипел себе под нос криомансер, переступая порог ближайшего здания, в котором горел свет. Из-за сильной грозы на улице было темно, словно то были сумерки, а не обеденное время. Поставка действительно была уже принята в деревне, ее собирались отправить сразу, как погода утихнет. Но это совершенно не входило в планы криомансера, который мечтал поскорее расстаться со своим поручением. - Никто не пойдет в такой дождь в горы! - звенели голоса торговцев на складе. На улице шел проливной ливень, в окна беспрестанно били тяжелые капли, создавая фоновый шум. - Да дайте мне этот проклятый мешок! - окончательно взбесился юноша.________________
Мин втащил тяжелую телегу, укрытую брезентом, в ворота дворика слуг Небесного храма. На теле молодого человека не осталось ни одной сухой нитки, сам он очень устал, а время уже давным давно клонилось к ужину. Торговцы не захотели отпускать молодого человека только с одним мешком муки, решив сбросить на него доставку всего запаса. Как бы сильно Мин не бесился, но был вынужден согласиться и толкать телегу в гору по более длинному маршруту. - Где ты был?! - с порога налетел на него распорядитель по кухне. Мин уже не слушал, как его распекали, ввалившись внутрь помещения и схватив первое, что попало под руку. Юноша откусил кусок печенной лепешки, развалившись на мешках с засушенными специями прямо на полу. С него ручьями текла вода, но порча продуктов в данный момент была ему абсолютно безразлична. Лежать ему долго не дали. На него накричали за порчу специй, после чего сдернули с мешков, поставив перед столом. - Замеси тесто, только быстро! Где бобовая паста?! Ставьте чан! - распорядился один из слуг. Криомансер успел дожевать лепешку, запив ту стоявшим рядом кувшином с водой. Молодой человек растерянно стоял перед горой муки. - Ужин через час! Готовьте блюда на подачу! - по помещению прошелся знакомый громоподобный голос распорядителя. Слуги быстрее забегали по кухне, неся подносы и блюда на кухонные телеги, чтобы отвезти все в Небесный храм. - Новичок, ты еще ничего не сделал?! Где вода? - вновь подлетел к нему знакомый слуга. Не став дожидаться от него ответа, мужчина схватил кувшин и наполнил его, принеся обратно. Слуга смешал муку, добавив туда еще какую-то специю, пока Мин радовался краткой передышке. - Эй! Я же сказал тебе порезать кумкват! Чем ты занимаешься?! - проревел кто-то с другой стороны помещения. - Да этот новенький даже тесто замесить не может! Минуту, сейчас буду! - откликнулся мужчина, стоящий перед криомансером. - Вот, дальше сам и давай поторапливайся! Слуга бросил объемный недомешанный сгусток теста, выглядящий совершенно не аппетитно на критический взгляд Мина. Юноша выдохнул, сцедив собственное раздражение и усталость, после чего принялся замешивать липкую массу. Настроение криомансера было откровенно отвратительным. Он ужасно устал, толком не наелся, а внутри него кипел котел с эмоциями. Криомансер тщательно сдерживал собственное бешенство. Но чем дальше он думал, о том, чем занимается, тем хуже ему становилось. Но через минуту ситуация стала еще более критичной. На кухню ворвалась знакомая служанка, собственным криком явно пересилив самого распорядителя. - Сколько можно ждать?! Вы желаете смерти?! Вы не способны удовлетворить простейшие требования госпожи?! - Булочки будут через пятнадцать минут! - ответил распорядитель. - Через пятнадцать?! Они должны были быть готовы восемь часов назад! Вы с ума посходили! Радуйтесь, что моя госпожа милосердна! Будь это старшая госпожа, вы уже бы тряслись на столбе от плетей!... - все сильнее распалялась служанка. В этот момент криомансер остановился. В его голове быстро пронеслись мысли, от которых на кухне понизилась температура. Молодой человек повернул голову, рассматривая служанку и убеждаясь в том, что ею действительно была та самая девочка, которая вытолкала его из комнат Птички больше недели назад. Так называемой “госпожой” все это время была эта щуплая проклятая девчонка? Глаза криомансера сузились от ярости. Из-за нее он попал сюда и выносит эти унизительные вещи, а она в этот момент потешается над ним? Это ее месть такая? - Да ты сама посмотри, кого мне дали в помощники! Он ничего толком сделать не может! - закричал в ответ распорядитель, тыча пальцем в Мина. - Эй, ты что творишь?! - заорали ему в ухо с другой стороны. Юноша опустил глаза вниз и увидел, что тесто обратилось в один кусок льда. По затылку быстро прилетел очередной удар столовым прибором, отчего Мин зашипел. Его грубо оттолкнули от стола, заняв его место. Рыжий слуга очень быстро и ловко выкинул испорченное тесто, насыпал муки и замешал новое. - Ничего сделать не можешь! Мешаешься! Чан готов?! - Уже давно! Пар идет, неси тесто! - Сервировка! - взревел голос распорядителя. - Чтобы булочки были до ужина в гостинной! - напоследок приказала Айя, быстро убежав с кухни. - Вот же проклятая девчонка, еще год назад сама тут полы мыла, везет кому-то, - пробурчал распорядитель, но его слова все равно было слышно многим. Мина оттолкнули в самый угол кухни. Молодой человек несколько раз ударился головой о балки, после чего благоразумно сел на стул у стены, обрадовавшись, что о нем забыли на время. - Где бобовые булочки?! - через некоторое время вновь послышался глас распорядителя. - Готовы! - облегченно донеслось со стороны печей, откуда валил пар. - О боги, наконец-то! Отнесите их госпоже! - Все, кто мог, сейчас накрывают ужин! - послышался ответ, - здесь только повара и помощники! - Это издевательство! Совсем никого нет?! - Пусть новичок отнесет! При этих словах Мин вздрогнул. На него в момент обратились взгляды почти всех слуг, оставшихся на кухне. Криомансера в который раз взяли за локоть и протащили к выходу из кухни. Мину дали плоское вытянутое блюдо, накрытое крышкой. На улице все еще накрапывал моросящий дождь, поэтому все блюда, которые уносили с кухни обязательно накрывали. Криомансер подозрительно посмотрел на маленькую тарелку. На нее никак не могло поместиться то количество замешанного теста, в котором использовался целый мешок рисовой муки, телегу с которыми он так долго толкал в гору. Поразмышлять дальше ему не дали. Распорядитель объяснил ему, куда идти, после чего выпихнул с кухни, сказав, чтобы тот поторапливался. На улице криомансера встретила приятная прохлада и дождь, от которого вновь намокли волосы и рубашка. Мин добрел до основного здания, крепко сжимая в руках блюдо. По мере того, как молодой человек приближался к пагоде, внутри него вновь вскипали эмоции. Мин не был уверен в том, что сделает, когда увидит эту самую “госпожу”. У бокового входа его встретила служанка. В длинных и узких коридорах прислуги было крайне душно. Молодой человек чувствовал, как по шее стекает пот смешанный с дождевой водой. - Ну наконец-то! Возле очередной дубовой двери криомансер заметил знакомую черноволосую девчонку. Личная служанка грозно двинулась ему навстречу, но не стала вновь повышать голос. Она открыла крышку тарелки, из-под которой пошел пар, и отдала ее другой прислуге. - Заходишь внутрь, не поднимая головы, кланяешься, ставишь на стол и уходишь. Обращаться только “госпожа”, понятно? - быстро инструктировала Мина служанка. Мин прослушал все, что ему сказали. Глаза молодого человека были направлены на три маленьких белых шарика из теста, над которыми все еще поднимался пар. По сравнению с ними, блюдо, выданное ему, казалось непозволительно огромным И это все? Криомансер крепко сжал тарелку с двух сторон так, что послышался хруст посудины. Перед его глазами проносился весь день, который он потратил, пытаясь добыть проклятую муку, привезя в итоге огромную телегу. Огромный пласт замешанного и испорченного теста, и все, через что он прошел за несколько часов. И ради чего? Ради этого? Мин в ярости сузил глаза. Ему стало очень быстро плевать на то, в каком состоянии находится Птичка и на то, какие будут последствия, он ее придушит. Юноша оттолкнул со своего пути служанку, открыв дверь в гостиную, где совершенно спокойно проводила свое время Юи. От умиротворенной картины, которую криомансер смог лицезреть, эмоции внутри него закипели с новой силой. Он считал, что та находится едва ли не при смерти и сносил все унижения, которым подвергался, пока она наслаждалась собственными спокойными буднями? - Вот твои сраные булочки! Тарелка с оглушительным звоном ударилась об стол, где подпрыгнули и перевернулись чернила, а булочки едва не вывалились с блюда. - Госпожа..! - испугалась Айя. Служанка подбежала к столу, пытаясь совладать с черной жидкостью. - Ты что тут делаешь? - спросила Юи. Глаза девушки были распахнуты от удивления, она растерянно сжимала в руках кисть. - Я смотрю тебе хорошо живется, - прошипел криомансер в лицо девушке, обдав ту морозным дыханием. - Решила поиздеваться? Я думал, ты здесь умираешь, а на самом деле просто разыграла драму и живешь спокойно?!... Молодой человек все сильнее распалялся, отчего в гостинной стремительно начала падать температура. Оскорбления сыпались, словно из рога изобилия. Терпение криомансера лопнуло, и он решил выплеснуть все накопившееся раздражение на виновника его положения. Юи все сильнее сжимала в руках кисть, совершенно не понимая, о чем говорит юноша. Девушка даже не знала из-за чего тот здесь находился. Девушка от удивления даже перестала чувствовать боль в спине, все сильнее отклоняясь на подушки. В конце концов между ними двумя влезла Айя, загородив собой госпожу от взбешенного Мина. Рукава служанки были измазаны чернилами, чтобы те не вылились на одежду Юи. Девочка всплеснула руками, после чего громко закричала на криомансера: - Как ты разговариваешь с госпожой?! Смерти захотел! Уходи, сейчас же! Служанка ничего не могла противопоставить крепко сложенному Мину, однако та об этом не задумывалась ни на мгновение, решив защитить Юи. Криомансер не слушал, решив оттолкнуть ее с глаз, однако остановился, когда Айя произнесла следующее: - Обо всем доложат лордам! Если не уйдешь сейчас, то я все доложу лорду! Мин замер на месте, замолчав. Молодой человек тяжело дышал, а в гостинной стояла такая температура, будто бы помещение и не отапливали вовсе. - Просто подожди, пока мое наказание закончится, Птичка! Юноша развернулся, но уже сделав шаг к двери, обернулся и в одно движение вновь настиг стола. Юи и Айя вздрогнули, испугавшись, что криомансер что-то сделает, но молодой человек просто схватил одну из булочек со стола и надкусил. Горячая паста обожгла губы, отчего юноша тихо взвыл. - Вкусные, зараза, - прошипел он. - Еще встретимся! С этими словами Мин покинул гостиную, держа сладость в руке. Дверь громко хлопнула, а в помещение начало возвращаться тепло. В гостиной повисла тишина, нарушаемая только треском поленьев в камине. Юи потеряла собственную неподвижность, похожую больше на судорогу, и зашипела от боли. Корсет врезался в бедра, а поясница отдалась горячей волной. - Госпожа! Айя подскочила к Юи, пытаясь помощь той принять удобное положение. Очень не вовремя девочка вспомнила, что ее рукава измазаны чернилами, а потому черное пятно украсило платье ученицы. - Простите эту слугу!...- служанка тут же бухнулась на колени. Юи знала, что сейчас произойдет. Не желая вновь видеть самоизбиение служанки, ученица быстро заговорила: - Попроси Ханг убрать все и встань, я тебя прощаю. Айя поднялась с пола и позвала одну из служанок, которые обычно носили девушку. Наконец Юи задумалась о том, что вообще произошло. - Айя, что здесь делает Мин? - ученица решила расспросить свой единственный источник информации. Служанка сбивчиво объяснила о наказании молодого человека, выданном лично Лордом Фуджином. По мере того, как девушка слушала, ее брови ползли все выше. Она была невероятно удивлена тому, что криомансера все же наказали. Все это время девушка хранила в своем сердце злость и обиду на молодого человека за то, что он сделал. И мучилась чувством несправедливости от того, что даже после подобного Мину все сойдет с рук. Однако выходило так, что ученица даже лично может отомстить за собственную обиду. Мин сбросил ее с дракона, даже не попытался извиниться, после чего вломился к ней и осыпал оскорблениями. Взгляд Юи зацепился за оставленные криомансером булочки, в беспорядке раскиданные по тарелке. Ученица взяла одну и надкусила. - Действительно вкусно…, - Юи улыбнулась, - Айя, скажи на кухне, что мне понравилось. Пусть готовят каждый день к завтраку и...хочу, чтобы это делал тот, кто их принес. И подавал тоже он. Ученица сама не верила в то, что говорила, считая, что подобное не было ей позволено. Однако то, как быстро Айя поклонилась, принимая ее приказ, немного успокоило Юи. Ей не дадут превысить собственные полномочия в храме. И таким образом она сама отомстит за собственную травму. - Иди переоденься и пусть меня отнесут к себе, пожалуйста. - Да, госпожа.________________
Дни тянулись медленно, словно патока. Однако Юи даже немного начинала нравится подобная жизнь. Особенно сильно она полюбила лицезреть Мина каждое утро. Ему, очевидно, сделали мощное внушение. Криомансер исправно подавал к завтраку три парные бобовые булочки, изо всех сил стараясь не выйти за рамки субординации при их разговорах. Девушка наслаждалась короткими мгновениями власти над молодым человеком, знаменующими ее месть. - Вот ваш...десерт. Криомансер очевидно сдерживал собственное желание вновь с силой опустить блюдо на стол, поставив то нарочито аккуратно и бесшумно. Мина пихнула под локоть Айя, прошептав ему что-то на ухо. Молодой человек громко вздохнул и сквозь зубы произнес: - Госпожа. - Можешь идти, - счастливо улыбнулась ученица, провожая удаляющуюся напряженную спину криомансера. После подобных мгновений настроение девушки сильно поднималось, давая ей энергию, которую та исправно тратила на занятия. По случайности так совпало, что именно сейчас ученица добралась до книг по истории клана Лин Куэй и Общества Белого Лотоса, написанных одноименной рукой. Как успела заметить Юи, большинство книг в библиотеке, которые касались бы событий, происходящих с участием Младших богов, писались одним человеком. Сегодня занятий с учителем Венем не было. Старый мастер предупредил заранее, что его не будет несколько дней по личным причинам. Из-за этого Юи вновь не знала, чем ей заняться, решив посвятить все свободное время книгам и языкам. Посреди дня в ее комнату проник еще один гость, которого Юи точно не ожидала увидеть. Девушка отпустила на полдня Айю, сказав, что проведет эти часы в покоях, читая книги. Ученица не видела смысла просить служанок спускать ее на первый этаж, если она могла почитать и у себя. - Мао?- удивленно посмотрела на юношу девушка. Мальчик, вопреки собственной привычке, использовал дверь, а не окно, чтобы проникнуть внутрь. Он был одет в свой стандартный темный костюм, скрывавший его фигуру и капюшон, который он сбросил сразу как только закрыл за собой дверь. В руках у гостя была неизменная корзинка с персиками. - Что у тебя здесь происходит? На пару недель нельзя оставить, - проворчал мальчик, сходу запрыгивая на незанятую половину кровати и ставя корзину поверх покрывала. - Тебя не было несколько месяцев! - наигранно возмутилась Юи, откладывая книгу в сторону. Они с Мао уже не раз обсуждали регулярность их общения, которая оставляла желать лучшего. Друзья могли не видеться день или месяц, все зависело от Мао. Мальчик ревностно скрывал то, почему не может навещать ее чаще, однако искренне приносил извинения и персики в качестве подарка. - Прости, в любом случае, как ты себя чувствуешь? Я тут послушал, ты упала с дракона? Держи, - мальчик протянул сладкий фрукт Юи. Ученица взяла его и осторожно впилась зубами в сочную мякоть. - Так получилось. Мин неудачно сделал трюк, которого его никто делать не просил. - Это случайно не тот бедный и несчастный парень с кухни? Я его когда увидел, во мне жалость прорезалась, - Мао тоже откусил кусок от второго фрукта. - Что ты имеешь в виду? - вскинула брови Юи. - Не знаешь, что ли? Я слышал, что это ты ему темную устроить решила. Он вообще не высыпается и делает всю сложную работу. Ходит, словно оживший мертвец. А с его ростом я вообще ему не завидую, - пожал плечами Мао, - но раз это он тебя уронил, то заслужил. Девушка отложила фрукт в сторону. О таких подробностях она впервые слышала. Юи никогда не приказывала как-то по-особенному относиться к Мину, все, что он должен был делать, это готовить ей один десерт. Конечно, могло быть так, что сам криомансер постарался и навлек на себя гнев остальных слуг, что было сделать очень легко с его характером. Однако знакомое чувство вины поднималось в области груди. Может, она переборщила? В конце концов девушка жива и вскоре сможет встать на ноги, и ей разрешили остаться в Небесном храме… - Эй, ты чего? Мао помахал собственным наполовину съеденным персиком перед лицом ученицы, возвращая ее к реальности. - Ничего. Расскажи, что там происходит?... Мао в подробностях рассказывал обо всем, что происходило снаружи, о чем он сам слышал или видел. Спустя некоторое время друзья перешли на другие темы, вернувшись к их обычному общению, стараясь наговориться на долгое время вперед, так как оба не знали, когда же встретятся еще раз. Мальчик лег на кровать рядом с Юи, закинув руки под голову и болтая ногами. Оба наслаждались обществом друг друга, пока корзина с персиками не опустела, а в коридоре не послышались шаги. Мао сделал страшные глаза, бесшумно открыл окно и выпрыгнул в противную осеннюю морось, оставив после себя только запах дождя, просочившийся сквозь открытую створку. - Госпожа, вы зачем вставали? Надо было меня попросить проветрить! Пора наносить мазь...________________
В общей сложности Мин пробыл в Небесном храме больше трех недель. Лорд Рейден все не возвращался и не мог принять решение об окончании наказания молодого человека. Вначале было очень тяжело, с тех пор, как они с Юи впервые встретились после инцидента с драконом, криомансеру стало еще сложнее. Слуги поняли, что тот попал в немилость у госпожи, и начали третировать его с новой силой, однако подобное прекратилось спустя несколько дней. По неизвестной причине выдаваемая ранее тяжелая работа сменилась на более легкую или и вовсе простую, а в его комнату перекочевало теплое одеяло, которое однако ему было совсем не нужно. Ситуацию прояснил состоявшийся разговор с Айей. Служанка объяснила в свойственной ей манере, что Птичка заступилась за него. Мин не знал, как к этому стоило относиться, а потому когда в очередной раз посетил гостиную во время завтрака, решил первым начать давно зреющий разговор. Криомансер аккуратно поставил знакомое блюдо с булочками на стол, но не спешил уходить. Ученица вопросительно на него посмотрела, подняв глаза. Мин вспомнил как те выглядели, когда девушка падала в бездну спиной вниз, и сколько ужаса было тогда в спокойно смотрящих на него сейчас зрачках. - Я хотел бы поговорить, - неуверенно начал молодой человек, кинув взгляд в сторону Айи. Юи ненадолго замерла, пытаясь понять, чего хочет Мин, после чего коротко подумала и попросила личную служанку выйти за дверь. Айя с беспокойством посмотрела на них с криомансером, но подчинилась и вышла. - В чем дело? - спросила девушка, жестом пригласив его также сесть. Юноша последовал предложению и опустился на подушку перед накрытым столом с завтраком. Юи держала в руке палочки, но еще не приступила к еде. - Хотел сказать...спасибо, наверное? Глаза девушки широко распахнулись. Это было более чем неожиданное заявление от криомансера. - За что? - хлопнула глазами Юи. Мин отвел взгляд, ладонью взлохматив собственные волосы на затылке. Было видно, как тяжело ему давались слова. - Ты приказала перестать нагружать меня работой. Не то, чтобы мне было тяжело, но … Юноша вздохнул. Ученица тихо хмыкнула, поняв, что криомансер просто не хотел признаваться в том, что ему действительно приходилось не сладко. Девушка попросила Айю в подробностях рассказать о том, что происходило на кухне после встречи с Мао. - Не за что. Я просто попросила дать тебе больше времени на улучшение твоих кулинарных способностей, - улыбнулась Юи, показав на булочки. Девушка могла сразу отличить то, что ей готовил Мин, а что кто-то другой. В первый раз блюдо явно было приготовлено компетентным поваром, так как все, что подавалось после, есть было категорически невозможно. Ученица впервые могла попробовать пересоленный десерт или даже подгоревшую пасту. Юи было интересно сколько раз Мин переделывал блюдо, чтобы получить хотя бы такой результат. Но в последнее время булочки можно было съесть даже не сильно морщась. - Слышал, ты идешь на поправку? - быстро сменил тему криомансер, стоило зайти речи о ненавистном десерте. Юи резко выдохнула. Это было правдой. Ее больше не носили на руках, она могла ходить сама, пусть и терпя ноющую боль. Количество лекарств и мазей уменьшилось практически втрое, а в ее расписание добавились прогулки, которые были призваны помочь ей скорее восстановится. Но даже так по ее меркам процесс шел слишком медленно. - Это правда. Это все, что ты хотел сказать? - поинтересовалась девушка. Криомансер замялся. - Не совсем. Еще я... хотел извиниться. Второй раз за утро брови девушки высоко взлетели от удивления. Это было еще более неожиданно, чем все, что было сказано до этого. Больше юноша ничего не говорил, опустив голову. Девушка поняла, что Мин хотел извиниться за то, что произошло почти месяц назад. И сейчас она могла простить его или же продолжить взращивать собственную обиду дальше. Вот только последней уже давно не было. Юи вздохнула, поняв, что больше не сердится на Мина. Они оба прошли через многое за эти три недели. - Мы не с того начали, - проговорила девушка. Мин вскинул голову, напряженно уставившись в глаза ученицы. Юи потерла шею, не уверенная, что криомансер поймет, о чем она думает. - М-может начнем сначала? - робко спросила девушка. В гостиной повисла тишина, которую нарушали лишь капли дождя, барабанящие в окно. В конце концов Мин понял, о чем его просят и улыбнулся впервые за долгое время. - Меня зовут Юн Мин, младший наследник клана Лин Куэй, приятно познакомиться. Широкая ладонь юноши повисла над столом. Девушка удивленно изогнула бровь. - Юн Мин*? - она хмыкнула. - Действительно, храбрость тебе подходит. Юи, личная ученица Лорда Рейдена, мне тоже очень приятно. Девушка вложила свою маленькую руку в ладонь криомансера. Следующие несколько дней Мин всячески помогал Юи с восстановлением, скрасив вынужденные прогулки и обратив их в веселое времяпровождение. Они начали отношения полностью с чистого листа, оставив обиды и недопонимания в прошлом. Работа на кухне была сокращена до минимума благодаря просьбе ученицы. Лорд Рейден прибыл в Небесный храм еще спустя неделю, окончив наказание молодого человека. Тем же утром Мин отбыл обратно в клан, принеся девушке утром бобовые булочки, по вкусу очень похожие на те, что он принес Юи в первый раз. - Все равно слишком много сахара, - хмыкнула ученица, доедая последнюю.