У Джульетты были смешанные чувства насчёт встречи с Артуром. Ей было страшно и за себя, и за своих близких, ведь он мог попросту не сдержать слово и убить их независимо от того, придёт ли Джульетта и принесёт ли артефакт.
У неё был план, если его можно так назвать. У девушки остались ещё полсуток до встречи, и за это время она хочет по максимуму овладеть своей магией, чтобы дать хоть какой-то отпор Артуру. Джул безвылазно сидит над гримуаром уже который час, скурпулезно изучая всё до последней детали. Она хочет быть готовой. Она должна быть готовой, ведь сдаваться это не в её духе.
—Малышка, кажется, тебе нужно передохнуть, —улыбнулся Кол, стоя в проёме двери.
Ах да, Джульетта зубрит гримуар в доме Майклсонов, ведь так она в «безопасности». Так считают все, кроме неё самой, ведь Джул знает, что Артур не станет действовать ещё сутки.
—Я ещё немного почитаю, —на секунду оторвав взгляд от книги и обратив его на Кола, ответила девушка, снова утыкаясь в записи.
Кол усмехнулся, ведь она ответила тоже самое, что и час назад. Тогда парень подошел к ней и вырвал книгу из рук, а под возмущенный возглас девушки, поднял её на руки и поцеловал, прирывая её бубнеж. Джул сдалась быстро, обвивая его шею руками.
—Как на счёт совместного душа? —промурлыкал Кол, уже неся девушку в ванную.
Он быстро избавил их двоих от одежды, заходя в душ. Горячие струи падали на обнажённые тела, стекая вниз. Кол страстно целовал девушку, прижимая её спиной к кабинке душа. Его руки поддерживали Джул за бедра, сминая их до синяков. Но ей было не больно. Приятная истома разливалась внизу живота, заставляя хотеть почувствовать больше.
Стоны девушки сводили его с ума, отключая мозг. Он целовал Джул везде, наслаждался ей. Кол вошёл в неё, начиная двигаться быстро, вжимая её в стену. Ногти девушки царапали его кожу, но порезы тут же заживали.
Когда Джул была на пике, свет в ванной начал мигать, а после лампочка лопнула.
—Ой, —хихикнула Джул.
—Моя маленькая ведьмочка, —Кол поцеловал её нежно в губы.
Вскоре они вышли из ванной и легли на кровать, переводя дыхание.
Джул положила голову на грудь Кола, которая размеренно поднималась. Парень обнял её за талию и притянул ещё ближе к себе, целуя в макушку.
—Я люблю тебя, Кол, —тихо сказала она, но вампирский слух это уловил.
—И я тебя, малышка, —улыбнулся Кол. —И я тебя...
Признание в любви для Джул было чем-то особенным, тем более в такой момент, когда возможно это их последние минуты вместе. Блондинка не знает, что будет дальше, поэтому берет от этого сладкого момента все по максимуму. Хотя предчувствие чего-то нехорошего прочно засело в груди, мешая спокойно дышать.
***
Кол ещё спал, в чем убедилась Джульетта, прежде чем максимально тихо вылезти из его объятий и так же тихо одеться. Девушка выскользнула из комнаты, а после и из дома. Миссия выйти незамеченной удалась, осталось только навалять одному старому переколдуну.
Ночной Мистик Фоллс был пуст, кажется, тут и живых нет. Видимо, из-за «нападений животных» многие по просту бояться выходить из дома. Оно и правильно — целее будут.
Чем ближе Джульетта подходила к лавке тёти Розы, тем больше и больше росла тревога в груди. Всё её нутро прямо таки кричало, что идея плохая по всем пунктам, от чего шансов на успех было катастрофически мало. Но Джул была бы не собой, если бы просто остановилась и развернулась. Нет, это отнюдь не в её стиле, ведь если она что-то делает, то делает это по крупному, с широким размахом и в впечатляющих масштабах.
Магазинчик ночью выглядел совсем не так дружелюбно и мило как в дневное время. Сейчас он лишь навевал ужас и мрачность, словно предупреждал, что если войдёшь туда, то пути назад не будет. Но Джул вошла.
Внутри было темно, и лишь фонарь с улицы давал мало мальское освещение, а после и вовсе погас. Девушка взмахнула рукой — зажглась лампочка. Перед девушкой оказался высокий парень, с которым она как-то столкнулась неподалёку.
—Так вот как ты выглядишь, Артур, —сказала она.
Голос не дрогнул, хотя коленки тряслись ещё при выходе из особняка Майклсонов. Девушка боялась его до сердечного приступа, но ловко скрывала это. По крайней мере, она надеялась, что её страх не заметен.
—Ты боишься меня, —дьявольски ухмыльнулся парень. —Слышу, как колотиться твоё сердце.
—Твой слух тебя подводит, ты мне не страшен, я лишь беспокоюсь за своих родных, —ответила она и, кажется, сама в это поверила.
—Родных.. —задумчиво протянул парень. —Я ведь тоже боюсь за своих родных. Ты не думай, я не оправдываю свои убийства, но хочу, чтобы ты поняла, для чего я это вообще делаю. Я хочу вернуть отца.
Девушка смотрела в его глаза и видела лишь мальчика, что потерял отца. Ей было его искренне жаль и, не будь он убийцей, она бы ему помогла.
—Убивать всех ведьм - плохой способ вернуть хоть кого-то, —покачала головой Джул.
—Нет! —тут же запротестовал парень. —Я убиваю лишь ведьм определённого клана, лишь того, к которому сейчас ты пренадлежишь.
Он сделал несколько шагов к Джул, пока она стойко стояла на месте.
—Души твоего отца нет в артефакте, —сказала девушка, а взгляд Артура стал более озлобленным. —Я прочла гримуар Розы и нашла там одну запись. Душа твоего отца утратилась, когда он пытался сломать законы природы...
—Но у меня ведь есть душа! —яростно перебил её парень. —Хотя я сломал эти чёртовы законы!
—Твой отец незадолго до заточения призвал древний дух для помощи, но тот обманул его и забрал душу в ад, а сам занял его тело. В артефакте сплошная чёрная магия, и будь там твой отец, была хоть капля света.
—Он был злым колдуном, поэтому магия чёрная...
—Нет, в каждом есть хотя бы капля света, никто не может быть только монстром, даже твой отец.
Артур оскалился, выпуская их рук зеленый шар и направляя его в девушку, но та поставила воздушный блок, и шар исчез в воздухе.
—Неплохо, ты подготовилась, —хмыкнул парень. —А вот я давно уже готов.
Глаза парня почернели, а радужка глаз позеленела. Он на вампирской скорости побежал на Джул и прижал её к стене, впиваясь в шею, но тут же отпрянул от неё как от огня.
—Что за...?
—Я основательно подготовилась. Может вербена тебе не страшна, но на земле есть ещё очень много трав, —хмыкнула девушка, образовывая вокруг себя огненное кольцо.
Несколько огненных шаров полетели в Артура и были успешно им отбиты. Но он не собирался сдаваться и сказал короткое заклинание, после которого послышался болезненный стон со стороны девушки.
Она упала на колени и стала держаться за голову, кровь шла из носа и рта, и вот-вот пойдёт из глаз и ушей. Парень усмехаясь присел на корточки перед ней и взял её за подбородок.
—Ты сильная, научилась этому за два дня. Но я учился этому сто лет, так что тебе меня не победить, —он говорил это, глядя в её глаза. —Знаешь, ты мне понравилась. Вся такая сильная, смелая, горой за родных людей стоишь, да и в придачу красивая. Я дам тебе шанс спасти свою жизнь и жизнь своих близких. Ты отдашь мне артефакт и останешься со мной. Как тебе?
—Пошёл ты к черту! —зарычала сквозь боль девушка. —Забери свой поганый артефакт и вали из этого города! Я никогда с тобой не буду.
Она через адскую боль произнесла заклинание, после которого в руках ведьмака появился предмет, который он искал уж очень много лет.
—Жаль, —сказал парень, прекращая воздействие на девушку. —Нам было бы весело, а так придётся тебя убить, да и мамочку твою с сестричкой заодно. Видишь ли, я не люблю, когда мне отказывают.
—Не трогай их! —с горечью воскликнула она, бросаясь на Артура, но он со всего размаха ударил её по лицу, от чего Джул отлетела в стену.
—Какая смелая, —хмыкнул он и начал читать заклинание.
Артефакт стал светиться, а через минуту из него стал показываться силуэт, но после резко пошли искры, а сам он скривился и расплавился.
—Нет!!!—зарычал Артур и взял Джул за шею, пригвоздив к стене. —Что ты с ним сделала?!
—Сломала, вот не задача.
Рука, держащая горло девушки, стала сжиматься, а воздух в её лёгких стал стремительно кончаться. Она прикрыла глаза, а после вспомнила слова матери, некогда сказанные в её адрес.
Никогда, слышишь меня, никогда не сдавайся, борись до самого конца, чего бы это тебе не стоило. Не важно, дойдёшь ли ты до финиша, важно лишь сила твоего духа и доброта твоего сердца.
Девушка схватилась двумя руками за руку парня и губами стала шептать лишь ей знакомое заклинание. Артур не смог разобрать слова, начиная злиться ещё больше.
Его вены на руках стали чернеть, а вены на руках Джул будто наполнялись чем-то. Чем-то таким же чёрным, как душа Артура. Он отпустил руку и сделал пару шагов назад, глядя, как девушка парит в воздухе. Её глаза стали полностью белого цвета, а сама она стала будто светиться чёрным изнутри, вокруг стал образовываться огненный круг, бродящий вокруг неё, а Артур все больше пятился назад. Он попросту никогда такого не видел. Но и сдаваться не собирался. Собрав все свои силы, Артур направил их в девушку, от чего всё вокруг разом загорелось.
***
Кол проснулся от того, что место рядом пустовало. Он покрутил головой, осматривая комнату на наличие Джул, но её не было. На прикроватной тумбе лежал лист, который Кол поспешил прочесть.
Привет, Кол. Если ты это читаешь, то я так и не вернулась со встречи с Артуром. Я отдам ему артефакт, но он не рабочий, я постаралась.
Жаль прощаться вот так, но это уже лучше чем ничего. Я попрошу тебя присмотреть за моей мамой и сестрой. Знаю, они девочки большие, но иначе я не могу.
Я тебя очень люблю, но не могу просто сидеть, когда угрожают моим родным. Ты ведь меня знаешь, я неугомонная.
Прощай, Кол. Не забывай меня.
—Дура, дура, чокнутая дура! —воскликнул парень и тут же вскочил с кровати, на вампирской скорости несясь на улицу.
Он сел за руль и поехал к лавке Розы. Он будто знал, что именно там Артур назначил ей встречу. Это самое логичное место, которое ему пришло в голову.
Возле лавки столпилась большая толпа, которую Кол поспешил растолкать. Увиденное его просто вывело на некий новый уровень страха.
На месте лавки были лишь обломки, те, которые не успел забрать пожар. Некоторые куски досок ещё медленно тлели, но основная масса уже сгорела.
Сердце Кола, кажется, остановилось, только стоило ему услышать, что под завалом нашли два тела.
