***
Утром Билл проснулся рано, раздражённый и не выспавшийся: когда вчера он хотел уже было ложиться спать, то вдруг понял, что девчушку было опасно держать в одной комнате с собой, ведь, если её вдруг охватит желание мести и защиты своей чести, она вполне могла бы придушить или прирезать его во сне. Конечно, осторожное и пугливое поведение девушки заставило его засомневаться в этом выводе, но такое желанное состояние сладкой дрёмы не вернуло. В конце концов Билл смог уснуть только ближе к рассвету, когда Мэйбл забылась беспокойным сном в своём углу. Выбравшись с утра из душных объятий адски раскалённой постели, Сайфер тихо выругался сквозь зубы и раздражённо растрепал спутанные кудрявые волосы. Нужно было переодеться, а не спать при всём параде... «Но, чёрт, щеголять в ночном белье в одной комнате с женщиной... Тем более, девочкой...» - подумав об этом, Билл фыркнул. Тут он ясно почувствовал на себе чей-то взгляд. Молодой человек быстро обернулся. Амабель, заметив, что её бодрствование обнаружили, поспешно спряталась под покрывалом. «Сущий ребёнок!» - пронеслось в голове Билла. Молодой человек, сдержав зевоту, встал с постели и подошёл к спрятавшейся под одеялом девушке. - Эй, девочка, хватит прятаться, - начал он по-английски, но потом, вспомнив о том, что девчушка его не поймёт, быстро переменил наречие. - Убери это с головы. Амабель осторожно выглянула из-под покрывала и подарила Сайферу несколько опасливый взгляд. Затем, кажется, она тихо пожелала ему доброго утра: из-за ограниченного словарного запаса Билл не мог сказать точно. В ответ молодой человек лишь кивнул. - Я хочу поговорить... эм... Мэйбл, да? Девушка кивнула, притянув к груди и обняв свои колени руками. Билл замер, чуть ошарашенный подобным фривольным и даже неприличным для английской девушки телодвижением, однако вполне обыкновенный для, скажем, турецкой. «В каком доме она воспитывалась, интересно?» - подумал Билл. - У тебя есть родители? - Была мама. Но она умерла, - ответила Амабель, отведя карие глаза. «Значит, вернуть этого ребёнка домой за определённую сумму можно не рассчитывать...» - пронеслось с каким-то ядовитым ехидством в разуме молодого человека. - Тебя поймали и продали офицеры? По лицу девушки пробежалась печальная тень, но она всё же кивнула. «Типично», - пронеслось с равнодушием в мыслях Билла. - А что с братом? - спросил он. - Его... тоже поймали... Не знаю, что с ним случилось, - из-за чего-то стараясь сдержать дрожь в голосе, отвечала Мэйбл, заправляя выбившуюся каштановую прядь за ухо. «Скорее всего, убит. Торговать мужчинами не так выгодно, как девочками и женщинами...» - сделал сухой вывод Сайфер. - Хорошо. Я дам тебе задание — переложи мои вещи в чемоданы, мы скоро уедем. А я пока принесу еду. - Вы... Вы собираетесь уехать? - осторожно поинтересовалась Мэйбл. - Да. В Англию. В шоколадных глазах девчушки промелькнул испуг, но вслух она ничего не сказала. Билл равнодушно скользнул взглядом по девушке, оглядев её от макушки до пяток. Обычная. Совершенно. Чего же он взял её на свою голову? Да, всё из-за этих ланьих глаз. Как же он соскучился по охоте! - Ладно, сиди тихо. Я вернусь с едой, - неохотно приказал Билл, но после добавил по-английски. - Сидеть тихо, поняла? Мэйбл поспешно встала и кивнула, с некоторым смущением отряхнув порванную юбку, чем вызвала у Билла мысль о том, что придётся потратиться и на одежду. «Одни расходы! - мысленно ворчал Сайфер, открывая дверь. - Нужно составить список, сколько она должна мне вернуть после прибытия в Англию. Ещё раз чёрт меня дёрнет...» Но тут внутренний монолог молодого человека прервался, потому как из-за открытой двери на него глядел мрачный, как туча, Тэд. - Могу я узнать, почему она должна сидеть тихо? - поинтересовался сухо он. Сайфер невольно замер, а после тихо простонал, уткнувшись лбом в косяк двери. - Ну почему с утра? - недовольно протянул он. - Нет! Молчи. Ни слова! Не хочу и слова от тебя слышать! - раздражённо воскликнул он, видя, что Стрэндж собирается разразиться нравоучениями. - Всё! Ни! Сло! Ва! С такими словами Билл проскочил мимо Тэда и стремительно сбежал вниз по лестнице. Стрэндж недоумённо взглянул ему вслед, а потом медленно обернулся к чуть настороженной девушке, на всякий случай вооружившейся длинной деревянной линейкой, которую зачем-то возил с собой Сайфер.***
Во время завтрака Сайфер демонстративно молчал, явно не собираясь объяснять ничего. Тэд решил поддержать это и так же сохранял полнейшее молчание, поэтому обстановка за столом была напряжённая. После Билл, совершенно не заботясь о запертой наверху девушке, сбежал на улицу и вернулся лишь к вечеру. - Ты оставил её наверху, отдав только завтрак. На весь день. Что ты, чёрт возьми, творишь, Сайфер? - встретил его мрачный голос. - Ищу ей одежду и билет на пароход, чёрт тебя дери, - отвечал раздражённо сквозь зубы Билл, кидая плащ на вешалку. - Неужели ты сам не додумался дать ей поесть? - Она меня не пускает. Что ты творишь, Сайфер? Притащил посреди ночи перепуганную избитую девочку и держишь в спальне... От тебя я такого не ожидал! - Прячу. Не держу, а прячу, - с усталым вздохом повторил Билл. - Я купил её на аукционе и ничего с ней не делал. Считай, спас, а ты мне предъявляешь обвинения! - с долей язвительности протянул молодой человек. - Но я не думал, что она так испугается тебя... Билл запустил руку в волосы и закусил губу. - Давай сюда еду. Я отдам ей и спущусь. У меня к тебе есть серьёзный разговор насчёт неё. Тэд, стоящий у резной лестницы со скрещенными на груди руками, продолжал подозрительно щуриться, но всё же молча пропустил его наверх. Билл быстро взбежал по ступенькам и скрылся за дверью. Первое, что бросилось ему в глаза — в комнатушке стало намного чище, чем раньше. Все вещи аккуратно разложены по чемоданам у кровати, постель застелена, а полы сверкали. После глаза Билла наткнулись на сидящую на полу Амабель с мокрой тряпкой в руках. При виде Сайфера она испуганно поджала губы, но потом, через силу улыбнувшись, пролепетала: - Вы! Вы вернулись раньше, чем я думала... Простите, я не успела... - Я не просил, - перебил её сквозь зубы Билл. - Я не просил тебя драить полы! «Эта дура мало того, что ни черта не ела, так ещё и начала истязать себя работой! Это что, какой-то извращённый способ покончить с собой?!» - с разгорающейся злобой носилось ураганом в разуме Сайфера. Он в два шага подскочил к девчушке и, грубо схватив её за локоть, поднял. Тут ноги испуганной Амабель подогнулись и она громко вскрикнула от боли, хватаясь за своё бедро. Билл быстро среагировал и, подхватив девушку, опустил её на кровать, после чего бесцеремонно задрал полы изодранной юбки. Девушка перехватила его руку, с ужасом взглянув в карие глаза с золотой каймой. - Дай осмотреть раны, - сухо приказал Билл. - Мне сейчас не до того, чтобы плодить внебрачных детей. Мэйбл, закусив губу, осторожно кивнула и, отведя взгляд, убрала руку. Билл раздвинул её ноги и тихо выругался по-английски. Вся внутренняя сторона бёдер была исполосована едва зажившими и открывшимися шрамами. «Так вот что подразумевал торговец, когда говорил, что офицер поигрался с ножиком... - с разжигающейся яростью носилось в разуме Билла. - Как же... мерзко!» Он быстро достал из сумки, которую ещё не успел снять, мазь и, небрежно откупорив крышку и выкинув её куда-то, начал смазывать повреждения. Мэйбл громко всхлипнула от боли и судорожно схватилась за плечи Билла. - Больно... - Терпи. Сайферу сейчас было глубоко плевать, что он, фактически, подобрался слишком близко к сокровенному, обращаясь с ней подобным образом. Ему было мерзко и тошнило от одного понимания, что его соотечественник сотворил нечто подобное с этим ребёнком. Небывалая ненависть к людям разгоралась всё с новой и новой силой, жадно впитывая в себя гнев, боль и страдания. Но, кажется, Мэйбл тем временем медленно начинала понимать, что молодому человеку было всё равно на то, где были раны. На этот раз другой человек просто хотел помочь, не будучи заинтересованным в том, чтобы издеваться или заставить страдать. Это заставило девушку всхлипнуть уже из-за совершенно иного чувства. Билл непонимающе поднял взгляд. - Эй, я даже тебя не тро... Но он был прерван: Мэйбл кинулась к нему на шею, дикой кошкой вцепившись в его стан и громко разрыдалась: - Дя-я-яденька, мне было там так стра-а-ашно!.. Билл ошарашенно замер, неожиданно вырванный из своих мыслей. Её объятия вместе с воздухом из лёгких будто вышибли и тяжёлые мысли. В голове стало пусто. Молодой человек бездумно опустил взгляд на прижавшееся к нему существо, изливающее на него накопившиеся за время плена эмоции. И тут в его душе что-то дрогнуло. Что-то, явно не связанное с тоской по охоте.