Рыцарь Кадош.

Ши Ло плакал в первую ночь. Синчень хотел утешить невинную душу, тяготящуюся нежеланным телом, но не знал способа. Всё, что он мог - прижать голову Ши Ло к груди, позволяя ему выплакаться и успокоиться. Бормоча под нос благодарности и бессвязные мольбы, он постепенно успокоился и затих, а вскоре и заснул. Утро...если бы его не разбудил Ши Ло, даос бы поднялся гораздо позже. Точнее, Ло не хотел его будить, Синченя разбудил звук, как будто кто-то рубил ветки деревьев и тихонько посмеивался притом. - О, простите, даос, я не хотел вас будить! Просто я решил попрактиковаться в фехтовании и заодно нарубить хворосту. Это оказалось так весело! Я обожаю крушить! - Вдруг человек остановился, словно окаменев. - Но я не люблю крушить, верно? Это он любит, а не я. Я творец, не крушитель. Я не хочу уничтожать! - Ло, слушай...- Синчень вздрогнул - он первым перешёл на "ты", а ведь не прошло и суток со дня знакомства. - Чудовище, чудовище, чудовище! - Выл совсем недавно радостный Ши Ло, и судя по звукам, ритмично бился о что-то твёрдое. - Постой, Ло! Не надо вредить себе! - Синчень остановил несчастного, не давая погрузиться в горе. - Не надо ненавидеть себя! - Это не я! Добрый даос, это не я! Я никогда...- голос сорвался. - Я никогда таким не был. Даже в худшие дни! - Я знаю. Только человек с действительно чёрной душой мог провести ритуал и вырвать тебя из тела. Я не прошу тебя простить его. Я не смею просить и о смирении. Но я прошу, не держи чувства в себе. Успокоившись, ты сможешь обуздать его пороки, но запертые, они сделают только хуже. - Я...добрый даос...- пробормотал Ши Ло, снова вжимая лицо в ткань белого ханьфу и понемногу переставая дрожать. - Наз...назвавшийся Ши Ло постарается. - Как тебя звали раньше? - Тихо спросил Синчень. - Я не могу вспомнить. Да и не важно. Теперь меня зовут Ши Ло. Каким бы ни было глупым и смешным это имя, оно моё. Хоть что-то будет моим. После завтрака они продолжили путь. Синчень чувствовал напряжение Ло, но тот всё же смог если не взять себя в руки, то хотя бы ненадолго отвлечься от тягот нового тела. Время от времени он начинал бормотать что-то под нос, иногда уходил далеко вперёд и, похоже, крутился на месте, но в основном он молчал и шёл рядом, тихий и собранный. Сяо Синченю было интересно, как раньше выглядел Ши Ло и как он выглядит сейчас. Ему почему-то казалось знакомым его тело. Может, пересекался с прежним хозяином? В городе он пошёл искать работу, а Ши Ло пошёл на рынок. Наверное, Ши Ло приносил удачу, даже не будучи рядом: Синчень узнал, что в окрестностях бродит некий мертвец, из-за которого после заката только очень смелый или глупый рискнёт выйти из дома, и встретил слепую нищенку, которая хоть и украла у него кошелёк, позже его вернула и зачем-то пошла за ним. Ещё вчера он страдал от одиночества, а сегодня за ним идут уже двое. Странно, но с какой-то точки зрения с ним были две девушки. Синчень вздрогнул и перевёл мысли в другое русло. - Я всё купил. Я молодец, - гордо заявил Ло, подходя к нему в условленном месте. - О. Добрый даос, кто это? - Я - А-Цин, и я сама могу тебе ответить. - Заявила девочка. - А-Цин...- Ло повторил это имя несколько раз, немного помедлил и сказал уже мягче. - А меня зови Ши Ло. Я сопровождаю даочжана в его странствиях. - Мы встретились меньше дня назад, - напомнил Синчень с улыбкой. - А по мне, так не меньше недели, - парировал Ло сквозь явную улыбку. - Ши Ло...- Девочка повторила имя и засмеялась. - И кто же тебя так назвал? - Я сам! - Гордо заявил Ши Ло. - Я нарёк себя укропом, и носить имя буду с гордостью, достойной благородного заклинателя. Синчень невольно улыбнулся - если человек смог посмеяться над собой, это добрый знак. - Ло, я не вправе требовать, но сегодня мне предстоит ночная охота, и если хочешь, можешь присоединиться, - предложил даос. Он был готов к отказу, но Ло вдруг ответил: - Давай. - Ты уверен? Ты ведь сам сказал, что раньше даже не верил в магию. - Напомнил Синчень. - Это совершенно не важно. Я просто доверюсь телу. Пусть от него будет хоть какая-то польза, - пробурчал Ши Ло. Он явно волновался, и всё-таки решился на первую в своей, СВОЕЙ жизни ночную охоту. Ещё утром он ненавидел себя за радость боя, а теперь рассчитывает на неё. А-Цин не понимала, о чём они говорят, но не стала расспрашивать. Умная девочка. Она показала место, где ночевала в последние дни. Крыша над головой, пусть и прохудившаяся, была редкой удачей. Сяо Синчень давно уже не спал в человеческом жилище, поэтому обрадовался бы даже сараю или заброшенному курятнику, да и Ши Ло явно пришлась по душе идея переночевать в доме. Однако перед сном стоило решить проблему с нежитью. Меч Синченя почувствует мёртвую ци и сам нанесёт удар, но стоило посмотреть, как будет сражаться Ло. И он прекрасно понимал, что после боя тому понадобится утешение, тихая пристань, где он сможет разделить чужие страсти и свои. Синчень уже кое-что знал про Ши Ло: раньше он был более спокойного нрава, он не привык к такой буре эмоций, но и вовсе бесчувственным не был. Призраки появлялись после заката, потому остаток дня Синчень знакомился с А-Цин и Ло поближе. Девочка, пусть не сразу, но привыкла к Ло. Но она сказала, что у этого человека страшная улыбка. Даос почувствовал, как что-то кольнуло от этих слов. Он помнил одного человека, чья улыбка могла испугать. Этот человек вырезал Байсюэ и ослепил Сун Ланя. О том, что он творил ещё раньше, лучше не вспоминать. Но Ши Ло - не Сюэ Ян, это он знает точно. Если бы Сюэ Ян вздумал подобраться к нему, притворившись другим человеком, он бы притворился добрым, уравновешенным, он бы старался не выдавать свою силу и вовсе притвориться обычным человеком. Он бы не отходил далеко, но и не приближался слишком близко, не рисковал выдать особую примету - девять пальцев на руках. Ши Ло же не знает, как правильно говорить, как правильно вести себя, он едва держит себя в руках, то срываясь в отчаяние, то погружаясь в безумную радость, и действительно похож на Сюэ Яна - а значит, точно не он. После обеда доброжелательность Ши Ло сменилась тоской и объяснимой грустью. Он скучал по оставленному. Он сидел в одной комнате с Синченем, чувствовал его внимание и позволял наблюдать за работой, пока зашивал ханьфу. Как-то незаметно он начал петь - тихо, но разборчиво, и Синчень постепенно начал разбирать слова. - С тех пор, как сумрак настал, Ты так безмятежно спал И шёл в страну своих снов. А мой не сложился путь: Никак не могла уснуть. Всю ночь смотрела в окно. Холодный ветер подул И много смёл в пустоту Беспомощных спящих тел; Разрушил мир, разобрал, Развеял и разметал. И делал, всё, что хотел... Синчень осторожно улыбнулся. Он начинал понимать, с каким человеком пустился в странствие, и этот человек его более чем устраивал. Казалось, они знакомы уже неделю, а не один день. Неудивительно: совершенно невоспитанный Ши Ло говорил больше и полнее, чем Сун Лань, держался ближе, смеялся и плакал, помог на рынке утром и просил защиты ночью, и этого было слишком много, вот и казалось, что прошло много дней, а не чуть больше суток. А песня была простой и красивой. Только вот третий куплет Ши Ло почему-то не стал петь. А он был. О том, что солнце садится, он и сам узнал по дрожанию меча. Шуанхуа ясно указывал, что ночью в селении и впрямь творится неладное. Призраки, мертвецы, демоны? Как бы то ни было, ещё рано, но уже пора готовиться. И...Синчень чувствовал волнение Ши Ло, и не мог понять: то ли страх перед первым боем, то ли предвкушение, то ли просто холод. Скорее, всё и помногу. - А-Цин, не выходи наружу, - скомандовал Ши Ло. - Лучше вообще ложись и лежи. Не открывай дверь никому, прям совсем. Даже нам - особенно нам. Мы, конечно, выживем, но лично я отсыпаться буду завтра. Добрый даос, я хочу убивать. Пожалуйста, держитесь подальше. - А ты быстро осваиваешься, - заметил Синчень. - И, пожалуйста, не называй меня так. Зови по имени. - А как тебя зовут? - Вдруг спросил Ши Ло. - Но я уже говорил. - Ну...- Ши Ло смутился, - Понимаешь, у меня очень плохая память на имена, особенно такие...э-э-э...там, откуда я родом, имена другие. Совсем. Ты назвался один раз, и я уже забыл. Её помню, у неё имя простое и понятное. - Меня зовут Сяо Синчень. Повтори. - Сяо Си...чень? - Нет, не Сичень, а Синчень. Сяо Синчень - "Рассвет" и "Звёздная пыль". - Синчень. - Да. - Сяо Синчень. - Тоже правильно. - Добрый даос. - Ло, это не смешно. - Но верно же? Ши Ло весело рассмеялся, даос и сам не сдержал улыбки. Немудрёная шутка разрядила сгущающуюся тьму. Но тут же они собрались и, напоследок тронув друг друга за руки, пошли наружу. Синчень обнажил меч и двинулся по уже пустой улице, Ло шёл следом. В воздухе тянуло сыростью и страхом - по счастью, не их. Меч вскоре начал дрожать, а до слуха донеслись ритмичные звуки шагов. Очень тяжёлых шагов. Или...нет, это были не шаги. Что ж, нежить в городе действительно есть, по счастью не слишком опасная. Цзянши, прыгающие мертвецы, по силам и только сформировавшим золотое ядро адептам, если их не слишком много. Теперь понятно, почему людям достаточно запереться на ночь, чтобы не пострадать. - Смотри, - тихо велел Синчень, делая шаг вперёд. Он дождался момента, когда мертвец приблизился к нему, дождался момента, когда обострённые чувства уловили тёмную ци, и только тогда он поднял Шуанхуа. Он старался не просто победить - он старался показать Ши Ло, что сражаться вовсе не страшно. Даже слепому по силам. Меч с едва заметным сопротивлением разрубил мёртвую плоть, но не успокоился - да Синчень и сам чувствовал, что мертвец в деревне не один. Вдруг совсем рядом он почувствовал совсем другую энергию. Она принадлежала живому человеку, но Сяо Синчень предпочёл бы сразиться с дюжиной лютых мертвецов, чем с обладателем этой ци. Но откуда здесь Сюэ Ян? Откуда здесь его меч, Цзянцзай? - Мертвяки! - Раздался искажённый болезненной страстью голос, ошарашенного Синченя обдало потоками ветра, а потом...потом были звуки не боя, а простой охоты, и даос тихо сполз на землю, только сейчас начиная понимать происходящее. Ши Ло знал, в чьём теле воплотился волей рока, и Синчень не мог винить его за молчание. Никто в здравом уме не назовётся именем преступника. Стали понятны и перемены настроения, и желание сражаться, и даже реакция торговцев - улыбка Сюэ Яна могла напугать даже заклинателя. Синчень захотел смерти Сюэ Яна...но не Ши Ло. Бедное, невинное дитя, она ни в чём не виновата. Должно быть, Сюэ Ян решил напоследок сломать ещё одну жизнь. Синчень подозревал, мерзавец так хотел избежать заслуженной кары, что решился на самый тёмный обряд - но вряд ли рассчитывал переселиться в женское тело, если только он не последний извращенец. Сюэ Ян будет наказан за свои преступления, где бы он ни был. Но Ши Ло ни в чём не виноват. И слыша, как он сражается и смеётся, Синчень думал, как потом будет с ним говорить. Что сказать человеку, который считает себя чудовищем - и имеет на то основания? Погрузившись в мысли, Сяо Синчень слишком поздно вспомнил о бое, о разыгравшейся жажде крови Ши Ло и о его мече, который тоже узнал даоса. Он чувствовал приближение тёмного лезвия и едва успел принять боевую стойку, надеясь если не отбить атаку, то хотя бы смягчить удар, как меч вильнул вправо, Ши Ло с коротким вскриком оступился и упал в полушаге от Синченя. Несколько мгновений было тихо, разве только сердца стучали слишком громко да дыхание никак не замедлялось. А потом Синчень опустился на колени и потянул руку в сторону Ши Ло. - Вы поняли, кто я, - прошептал тот. - Да, - признал Синчень. - Я хотел вас убить. Я бы не остановился, и если бы не этот меч, я бы...- голос задрожал. - Сюэ Ян заслуживает смерти больше, чем когда-либо, - осторожно проговорил даос, не убирая руку. - Но не ты. Не кори себя, ты справился с цзянши и справишься с этим телом. - Я...- казалось, Ши Ло вот-вот сбежит, но в следующий момент Синчень почувствовал, как в протянутую ладонь ткнулась шелковистая макушка. - Я уже не справился. Я напал на вас. Я плохой. Я не могу справиться с собой, я ни на что не годен! Во мне всё-таки нет смысла. - У всего есть смысл. Если ты оказался в этом теле, значит, таков путь. Я не могу даже представить, что тебе суждено, но поддержу в любом начинании. Сейчас ты должен успокоиться. Утром тебе станет смешно, а сейчас просто поверь: ты не сделал ничего дурного. И если Цзянцзай сам отклонился, значит, он признал тебя хозяином и сделал то, что ты действительно хотел. А хотел ты вовремя остановиться, - ровно и твёрдо проговорил Синчень, легко поглаживая дрожащую голову. - Никому не пожелаешь твоей судьбы. Но...самый тёмный час всегда перед рассветом. Я уверен, скоро ты найдёшь свой смысл. На этом моменте Ши Ло, наконец, заплакал. Он осторожно подполз ближе и спрятал лицо на чужой груди. Сяо Синчень решил пока не спрашивать, сколько лет было Ши Ло в прежнем теле - в этом ему всего шестнадцать-семнадцать лет. Несчастный, испуганный, бесконечно одинокий человек. Возможно, там, на рынке, осколки чужой памяти сами подсказали путь? Или их встреча была предопределена судьбой - но чьей, Сюэ Яна или самого Ши Ло? Это было настолько не важно, что Синчень не стал даже задумываться. Ши Ло быстро перешёл от радости битвы к полному отчаянию, но и отчаяние вскоре сменилось тоской, а ещё чуть позже - робкой надеждой, что Синчень всё сказал правильно, и после самого тёмного часа на горизонте всё же забрезжит рассвет. Успокоившись, он помог подняться, отряхнул некогда белоснежные, а теперь просто до неприличия заношенные одежды Сяо Синченя от пыли и снова спрятал лицо в складках белого ханьфу. - Вдруг стало не так темно И проступило окно. В него тёплый ветер подул. Возникла рядом кровать, Ты продолжал крепко спать. Я опустилась на стул. Всё стало каким-то свежим, И мир, как будто бы прежний, Наполнила красота; Всё зацвело и запело, И стало разбитое целым, И всё на своих местах. - Я не могу давать клятвы, никогда не мог, - вдруг зашептал Ши Ло. - Клятва - слишком опасная вещь, чтобы так просто её давать. Но я говорю - Сяо Синчень, вы хороший, я вас просто так не оставлю. - Спасибо, - улыбнулся даос, действительно оценив искренность обещания. - Погодите-ка, - Ши Ло вдруг отстранился, присел на землю, а потом снова поднялся. - Смотрите, что я нашёл! - Да? - Заинтересовался Синчень, и прохладные настырные пальцы сунули ему в руку что-то маленькое, твёрдое и со сквозной дырой. - Это бусина. Могла быть на одежде кого-то из цзянши. - У меня теперь есть бусина, - счастливо прошептал Ши Ло. - У меня есть добрый даос и бусина. Это добрый знак! - Добрый, конечно, добрый. Может, пойдём? - Куда? До утра ещё далеко, А-Цин нас не пустит. - Тогда пройдёмся по деревне, и ты мне опишешь всё, что видишь, - предложил Синчень. - Конечно! Пойдёмт...пойдём, просто пойдём.