Рыцарь Кадош.

Они задержались на три недели. В целом, в том не было нужды, но Сун Лань всё равно был благодарен за данное им с А-Цин время. Он понимал, что им не хватит и года, чтобы насытиться любовью, но всё-таки постоянно бегать в лес постыдно и неудобно. И всё же настал день, когда им пришлось покинуть столь гостеприимные места и отправиться в дальний путь. Очень дальний. Вот уже пять или шесть лет они бродят по задворкам Империи, не смея сунуться в более населённые области. Этому было несколько простых причин. Первая: орден Ланьлин Цзинь мог искать Сюэ Яна. Вторая: чтобы избежать конкуренции с другими заклинателями. Третья: Сяо Синчень защищал людей не ради денег и славы, потому они и пошли в те места, куда более гордые заклинатели и не думали бы сунуться. Сун Лань был согласен с другом: все люди заслуживают помощи, даже если им нечего дать взамен. Впрочем, что-то взамен их маленький орден всегда просил и всегда получал, вот только много ли найдётся орденов, готовых работать за еду? Так вот, это всё к чему. Им пора идти в более богатые области. Они, в целом, не нуждались в деньгах, но А-Цин вот-вот сформирует золотое ядро, ей нужен меч. Конечно, она и сама понимала, что как заклинательница будет не в первой десятке и даже не в первой сотне, обучение начато довольно поздно, но всё-таки развитие шло, и теперь, когда они с Сун Ланем стали часто заниматься парным совершенствованием, её силы существенно возросли. Его это тоже касалось, но думал он не о себе. Но хотя они с А-Цин были счастливы, они не лишились глаз и прекрасно видели, с какой завистью смотрит на них Ши Ло. Он ни словом не возражал, когда Сун Лань обнимал молодую супругу, но серые глаза смотрели тоскливо и завистливо. Его желание сделать то же самое для Сяо Синченя было очевидным и, как ни странно, взаимным. Сун Лань не одобрял выбор друга, но видел, как тот расцветает, стоит Ши Ло как бы невзначай коснуться его руки или даже (разврат какой) лица, и всё же принял выбор. К тому же, при всех своих недостатках, за все эти годы Ши Ло ни разу не бросил их в беде, неизменно находил способы их одеть и накормить, а что временами вредничал и отпускал двусмысленности...в конце концов, Синченю его шутки нравились. Но почему-то эти двое даже не целовались. Сун Лань не понимал, в чём дело, поскольку воздух меж светлым даосом и тёмным заклинателем почти загорался от напряжения. А-Цин предположила, что Синченю просто не нужна близость подобного рода, но всего одной краткой встречи в лесу хватило, чтобы понять: желания тела не чужды даже ему. Итого: они ничего не понимали, но смотреть, как эти двое танцуют в цуне друг от друга, им порядком надоело. Подумав, А-Цин предложила просто спросить Синченя, в чём же дело. Подумав, Сун Лань согласился. Случай представился скоро: когда они впервые приблизились к сторожевым башням Ланьлин Цзинь, когда насмотрелись на половодье и полюбовались цветением вишни, когда им по пути начали попадаться заклинатели, а настроение Ши Ло начало стремительно портиться. А когда у Ши Ло портилось настроение, он становился беспощаден к врагам и, как ни странно, очень чуток к желаниям Сяо Синченя, держался совсем близко, мурлыкал под нос свои песни и, время от времени, предлагал странное. - Позволь мне отполировать твой меч, - с таким предложением он обратился к Синченю на очередном привале. - Позволяю. Но тогда я отполирую твой, - улыбнулся Синчень возмутительно счастливо. - Хорошо! - Обрадовался Ши Ло. Тактично не замечая их с А-Цин красные лица, он отдал Цзянцзай Синченю и, прижав Шуанхуа к груди, резво скрылся в кустах. Цзянцзай ничего не имел против Синченя, ровно как и Шуанхуа против Ши Ло, что тоже показатель большой симпатии их владельцев друг к другу. Дождавшись, пока Ши Ло не отдалился достаточно, Сун Лань собрал волю в кулак и...промолчал, поэтому в разговор вступила А-Цин. - Ты любишь его, - уверенно произнесла она. - Да, - согласился Синчень. - Он тебя тоже, - уже не столь уверенно продолжила девушка. - Я это знаю, - погрустнел Синчень. - Тогда почему вы не вместе? - Не выдержал Сун Лань. Сил у него не было смотреть, как друг страдает. - Я не должен портить ему жизнь. На него и так свалилось слишком много бед. Он не Сюэ Ян и заслуживает лучшего, чем слепой и нищий заклинатель. - Он считает тебя лучшим, - буркнула А-Цин. - Да, потому что я оказался первым, кто протянул ему руку в чужом для него мире. На самом деле, таланту Ши Ло найдётся место в любом клане. Это одна из причин, почему мы идём в богатые земли. Я надеюсь, что он встретит достойного человека, войдёт в богатый орден и будет счастлив. Ши Ло любит покой и достаток, чего я не смогу ему дать. Если я отвечу на его чувства, то просто привяжу к себе. У него даже нет выбора. Синчень говорил спокойно, ровно, и всё-таки ни Сун Ланя, ни А-Цин его спокойствие не обмануло. Такого благородства главы Ордена странствующих заклинателей они не ждали. На белоснежной повязке вдруг проявились тёмно-красные пятна. - У тебя опять кровит, - сообщил Сун Лань, которого от признания друга самого обдало тоской. - Ничего, сейчас пройдёт. Знаешь, а ведь в прошлый раз так и было. - Горько усмехнулся Синчень. - Когда Ши Ло впервые использовал Источник Истины, мы едва не (кровь прилила к лицу, пятно на повязке стало больше)...но я снова заплакал кровью, и с тех пор он ко мне почти не прикасается. Его можно понять, выгляжу я сейчас, наверное... - Нормально ты выглядишь. Просто Ши Ло не садист, - возразил Сун Лань и полез в мешочек за новой повязкой. - Сиди смирно, сейчас промою. Смыв кровь и сменив повязку на глазах Синченя, отдал А-Цин грязную повязку с наказом прополоскать. Сун Лань едва успел избавиться от следов крови, как вернулся Ши Ло со свеженьким, дающим отблески пламени костра Шуанхуа, вручил его Синченю и сел рядом. - Прости, Ши Ло, я не успел отполировать твой меч, Сун Лань меня совсем заговорил. - Ничего. - Коротко отозвался Ши Ло. Только теперь Цзычень вдруг заметил, что у того странное выражение лица. Немного расфокусированный взгляд, застывшие черты обычно очень подвижного лица, руки сложены в замок - Ши Ло явно о чём-то думал, и мысли эти были далеко не радостными. Могло ли быть так, что он их слышал? Разумеется, и они вполне могли его не заметить - когда Ши Ло хотел, он передвигался легко и тихо. Другое дело, что обычно он не хотел, и они успевали забыть о его навыках. Но с Ши Ло и раньше случались приступы странных, непонятных мыслей, и нельзя предсказать, каких именно, так что Сун Лань решил пока его не спрашивать и просто наблюдать. Ши Ло думал долго, неожиданно долго для такого горячего и темпераментного человека. Всё это время он сидел неподвижно, почти не дышал и как будто медитировал, и никто его не смел отвлекать. Опасно. Не ударит, но зашипит и сбежит в лес, притом не для весенних игр. Наконец он резко повернул голову и посмотрел на Синченя. Просто посмотрел. Без нежности, без страсти и даже без злости: Ши Ло смотрел так, будто что-то прикидывал в уме. - Вокруг нас воздух, мы в нём Коконы нитей из плоти, Но мне легко волшебством Этот порядок испортить И все превратить пути В игру из теней и света. Я знаю, мне нужно уйти, Чтобы спасти - Я сделаю это.* - Новая песня? Красиво, - улыбнулся Синчень, стараясь вести себя естественно. Но Сун Лань видел, что тот ещё немного волнуется. Только не снова, у них всего три повязки! - Угу. - Буркнул Ши Ло. - Что ты опять задумал? - Насторожилась А-Цин, и Сун Лань был с ней согласен. - Ничего. Завтра пойдём на охоту. Нам нужны деньги. - Отрезал Ши Ло. - А пока - спать! - Так рано? - Удивился Сун Лань. - Да. Раньше заснём - раньше проснёмся. - Ты точно что-то решил, - не унималась А-Цин. - Ты тоже ложись. И я лягу. Всё, я сплю. И вы спите. Кстати, Сун Лань, до ближайшего города далеко? - Вдруг спросил Ши Ло. - А тебе зачем? - Надо. - Смотря что тебе надо. Например, шёлк в том городе не продают. - Плохо. А где продают? - Ши Ло, зачем тебе шёлк? Ты же сам говорил, что это пустые траты, - отпустила шпильку А-Цин. - Шшш! - Зашипел Ши Ло, ясно намекая, что ответа не будет. - А-Лань, А-Цин, не надо приставать к Ши Ло. Когда он захочет, он сам всё скажет, - остановил допрос Синчень. Он, кстати, Ши Ло не послушался и всё-таки взялся за его меч, поскольку обещал отполировать и хотел сдержать слово. - Верно, слушайте его. Он умный. Но пусть положит Цзянцзай и ложится спать. - Ничего, я скоро закончу. Ши Ло, что-то случилось? У тебя плохое настроение? - Нет. Просто я кое-что решил. И всё. - Ну, раз решил, то действуй, - разрешил Синчень и, быстро закончив работу, вернул меч в ножны и всё-таки лёг спать, завернувшись в два одеяла. А вот Ши Ло почему-то не спешил ложиться и, дождавшись, пока Сун Лань с женой тоже лягут, сел под лиственницей и замер. Что-то подсказывало Сун Ланю, что спать он сегодня не ляжет. "Слышал. Всё слышал," - подумал он перед тем, как заснуть.