Рыцарь Кадош.

Сяо Синченя кормить - не в коня корм, а вот новый знакомый слопал две порции лапши и два яблока за милую душу. Ши Ло лично проследил, чтобы новый знакомый поужинал как следует. Ши Ло не раз замечал за собой наклонности мамы-еврейки, но проверять догадку с помощью Источника Истины почему-то не хотел. Выбить в трактире даже одну комнату на пятерых он не смог, люди спали даже на лавках, так что после охоты придётся ночевать в лесу. Ничего, одеяло этому задохлику они дадут, дождя вроде не предвидится. Синчень ещё ничего не сказал, но Ши Ло решил: этот парень с повадками тёмного заклинателя им нужен. Ши Ло уже даже почти запомнил, как тот выглядит, и скоро начнёт учить имя! Эту свою особенность попаданец скрывал всеми силами. У него ещё с прошлой жизни была отвратительная память на лица и просто чудовищная - на имена. Он полгода не мог запомнить своих однокурсниц, которые даже азиатками не были! Что до местных жителей...китаёз проклятых...вы и сами понимаете, как тяжело приходится тёмному заклинателю. Ладно простые смертные, их запоминать не нужно, но с недавних пор их орден бродит по цивилизованным землям, они не раз сталкивались с коллегами по цеху. Делать вид, что ты различаешь людей не только по одежде, становилось всё труднее. После ужина они пошли на Дафань. Мерзкая гора. Но призрак жирный, заплатят много. Ещё бы отбить его у конкурентов. Заметьте, Ши Ло не задумывался над всякими глупостями вроде "сможем ли мы одолеть эту тварь". Его интересовала только практическая сторона вопроса: "где эта тварь", "как она выглядит" и, главное, "как её победить". А о теории пусть думает Синчень, он умный. Итак, они шли на гору. Нежити пока не видать, а вот заклинателей навалом. Ши Ло так активно вертел головой по сторонам, что чуть не попался в странную золотую сеть - хорошо ещё, Сун Лань остановил. Узнав, что это и есть знаменитая Сеть Божественного Плетения, Ши Ло чуть не задохнулся от гнева и жадности. Столько денег, и все на ветер! И, разумеется, где одна сеть, там и другие, а где много сетей, туда обязательно попадут не мертвецы с духами, а живые люди. Эти ловушки устанавливал какой-то богатый придурок, а не серьёзный заклинатель, потому Ши Ло смело оставил других членов ордена освобождать людей, а сам отошёл подальше и достал печать. - Итак, духи, ответьте: где чудовище, пожирающее души? - Зашептал он. Ответ его не порадовал: чудовище было на вершине горы, в храме местной богини. Ши Ло хотел уже идти наверх, но, подумав, решил не спешить и продолжил расспрос. - Это чудовище из плоти и крови или призрак? Не то и не то. Странно. Тёмный заклинатель занервничал. - Чудовище из дерева? Чудовище из камня? Из камня. Плохо-плохо-плохо. На камень надо идти не с мечами, а с кирками или хотя бы цепами. Но у Ши Ло нет ни кирки, ни цепа, ни даже молота, у него есть только прямой меч, даже не сабля. - Это статуя человека? Да, но что-то не то. Ши Ло глубоко вдохнул, задержал дыхание, быстро посчитал до восьми и выдохнул. Повторив нехитрый приём несколько раз и вернув подобие спокойствия, тёмный заклинатель задал последний вопрос: - Это статуя бога? Да. Однозначное да. Закончив опрос, Ши Ло решительно двинулся вперёд, но уже через несколько десятков шагов остановился. Он понятия не имел, куда идти, потому снова призвал призраков с вопросом, как отсюда идти в этот храм. Ши Ло нервничал и вздрагивал от каждого шороха. Стемнело, а в темноте его и без того сомнительные навыки ориентирования уходили в минус. Ему пришлось несколько раз призывать духов и спрашивать дорогу, но время шло, гора казалась бесконечной, и тогда Ши Ло, запаниковав, призвал духа и приказал проводить тупого и непонятливого себя в храм. Несчастный старик, жалобно бормоча что-то под нос, в считаные минуты вывел заклинателя сперва на нормальную дорогу, а потом и ко входу в пещерный храм. Поблагодарив духа и спрятав печать в мешочек, тёмный заклинатель достал меч и вошёл в храм. Зря это он так. В храме было много незнакомых людей. МНОГО! И все они были такими одинаковыми! Ни одного знакомого, ни одного! Или всё же? Ши Ло быстро оценил обстановку: среди пёстрой, но непримечательной толпы людей он выхватил двоих: смутно знакомого парня в чёрно-красном и с высоким хвостом и мальчишку лет от силы пятнадцати в роскошных золотых одеждах и с точкой меж бровей. Почему именно их? Первый хоть как-то знаком, второй стоял по центру пещеры у статуи и вещал о том, что молитвы бессмысленны, а если эта богиня и впрямь существует, то пусть исполнит его желание и явит пожирателя душ прям сейчас. Вообще-то Ши Ло, как убеждённый атеист, был целиком и полностью на стороне подростка. Но говорить такие вещи лучше не в храме. Особенно не в этом храме. Особенно не рядом с, собственно, пожирателем душ! Тут один из заклинателей, стоявших рядом со статуей, упал на каменный пол и затих. Ши Ло и сам замер. Будь он один, он бы передал управление страстям Сюэ Яна, но в пещере слишком много людей, нельзя, табу! И ладно бы просто людей, но в пещере много детей! А меж тем в пещере начала твориться чертовщина похлеще, чем в советском "Вие". Стены покраснели, свечи сами зажглись, люди обнажили мечи и, запаниковав, начали ими бесцельно махать. Статуя начала двигаться, и Ши Ло почувствовал, как душа, не желая доставаться пожирателю, плотнее утрамбовывается в пятках. Парень в чёрном, не в пример более решительный, знакомым голосом велел убрать мечи и валить из пещеры, и Ши Ло бы с радостью выполнил его приказ, но... Дети. Один, особенно непослушный, был слишком близко к статуе, а та меж тем успела схватить уже двоих и подбиралась к третьему - к тому самому подростку с точкой! - Гадина! Убью! - Взвыл Ши Ло и, отмерев, рванул к монстру. Он схватил мелочь за край золотых одежд и толкнул в сторону выхода, а меч меж тем попробовал на твёрдость камень. Даже крошки не отколол! Но, кажется, статуя забыла о подростке и переключилась на самого Ши Ло. Тот едва успел увернуться от её рук, отскочил чуть назад и снова бросился наперерез чудовищу. Время, казалось, остановилось, а мир стал бесконечно мал - так, что в нём едва умещались статуя с Дафань и тёмный заклинатель, в голове которого набатом звенело: "Только не потерять контроль, только не потерять контроль!" Чудовище бросилось на него, пыталось схватить, но движения казались немного замедленными, и он всё-таки успел увернуться. Зайдя статуе за спину, он яростно замолотил по ней звеневшим от возмущения мечом, но каменюка почему-то не стала поворачиваться, а рванула к выходу из пещеры. А там...дети! Опять! Живот сжался в болезненном спазме - почему они здесь? Почему они стоят и не бегут? Ши Ло бежал за чудовищем, колотил мечом, но тому было плевать на Ши Ло, оно надвигалось на подростка в золотом! - Стоять! Сволочь! Тварь! Паскуда! Получай! - Голос едва не срывался, Ши Ло стало решительно плевать на окружающих, и следующий удар он нанёс уже тёмной энергией. - Ты не богиня! Ты - кусок камня! Я в тебя не верю! Мир покраснел, как всегда, когда глаза краснели, и всё-таки Ши Ло прекрасно видел, что последние слова взбесили монстра. Боги не любят тех, кто в них не верит, и теперь Ши Ло стал для чудовища целью номер один. Краем глаза Ши Ло выцепил какие-то движения, вроде как даже ему помогали - вот в камень вонзилась стрела, вот полетели талисманы. Но это не помощь, это лишь раззадорит тварь, так нельзя, Ши Ло только-только приманил её! Наверное, ему что-то говорили, но кровь звенела в ушах, и он ничего не слышал. Дыша через раз, он бил камень мечом - плашмя, под углом, как угодно! - но что он мог сделать? Он тянул время, хоть то утекало куда медленнее сил. Наверное, он что-то кричал, хотя как можно кричать, когда не способен даже дышать? Монстр был совсем рядом, порой её пальцы задевали его одежду, и всё-таки Ши Ло уворачивался. Тварь хотела выпить его душу, а потом душу того, кто загадал желание. Нельзя, нельзя, нельзя! В этом не было ни малейшего смысла, Ши Ло не по силам даже поцарапать камень, но его сердце ещё билось - и раз это так, значит, мир не стоит на месте, значит, помощь рядом, значит, надо ударить снова! Со стороны леса потянуло тёмной энергией. Ещё враг? Лютый мертвец в цепях - Ши Ло показалось, что он его знает. Мертвец не нападал на детей, он напал на статую - значит, помощь, значит, он свой! Свой мертвец напал на тварь, и вот под его-то ударами камень затрещал, камень раскололся, тварь рухнула на землю. Ши Ло колотило. Получив хотя бы минутную передышку, он не столько вдыхал, сколько глотал колючий воздух, чувствуя себя тонущим в холодной воде. Глаза, всё такие же красные, смотрели на людей, а отказывающий рассудок упорно цеплялся за них и даже ухитрялся делать выводы. Тёмный заклинатель по-прежнему ничего не слышал, но он видел, как человек в чёрно-красном прижимает ко рту какую-то дудку, как смотрит на бой лютого мертвеца и каменюки. Свой, привёл подмогу, защитить. Другие люди вооружены, боятся лютого мертвеца, но он ведь свой, он ведь им помогает, не надо бояться! Дети целы и в безопасности - хорошо. Мертвец уничтожил тварь и замер. Уходи, здесь опасно! Ши Ло это сказал или подумал? Не важно! Сквозь звон в ушах донеслись какие-то звуки, свой в чёрно-красном пошёл в лес, мертвец пошёл за ним. Ши Ло всё ещё не мог дышать, но уже хотел идти за своим. Здесь много людей, они вооружены, опасно! Встать, надо встать...оперевшись на Цзянцзай и сделав-таки вдох, Ши Ло повернулся и пошёл за своим. Его вела тьма - человек в красно-чёрном тоже тёмный заклинатель, и тьма тянется к тьме. Неподалёку стояли люди. Много людей. Человек в белом рядом с тёмным заклинателем, но в его руках не меч, а что-то вроде гуслей - не друг и не враг, наблюдать. Человек в фиолетовом - точно враг, в его руках не меч, но и не гусли, он смотрит зло. Что у него в руках? Палочка...хлыст! Сквозь гул крови в ушах прорвался визг рвущегося воздуха, свой по Тёмному Пути пошатнулся. Взгляд вновь затянуло красным, а время растянулось - не защитил, но успел подхватить. Человек в фиолетовом что-то говорил, но Ши Ло не слышал и не понимал ни единого слова. Опасен, вновь поднимает кнут! Но Ши Ло не умеет сражаться с кнутами. Оставалось одно: закрыть собой, подставить свою спину - что ему удар, что ему боль, что ему всё это? Человек под ним что-то говорил, но Ши Ло его даже не пытался понять. Зажмурился и приготовился к боли. Боли не было. Ничего не было. За спиной раздался звон металла, и в воздухе потянуло таким знакомым, таким правильным холодом. - По какому праву вы напали на моих адептов? - Ровно спросил Сяо Синчень.