Рыцарь Кадош.

Всё складывалось вроде бы неплохо. Цзинь Лин отвёз Цинь Су в Пристань Лотоса и оставил всего на неделю, от силы на две, покуда не найдёт сваху и не набросает список потенциальных женихов тёти Су. Таковые, к слову, нашлись, причём довольно быстро. И хотя тётя была уже не так молода, она была заклинательницей, а они стареют не так, как простые люди, так что ничего, сойдёт. Так сказала та сваха, Цзинь Лин-то искренне считал, что за Цинь Су должна очередь выстраиваться! К его изумлению, в Пристани Лотоса кипела жизнь. То есть, там всегда было достаточно людей, но в этот раз люди были не просто заняты: они словно готовились к большому празднику. Но какому? Цзинь Лин забыл о каком-то? Или его ввели, пока он был в Башне Кои, и забыли сообщить? Сбитый с толку, Цзинь Лин поспешил в резиденцию. Следовало забрать тётушку, поблагодарить за помощь дядю Цзяна и, возможно, немного поесть... Тётушка нашлась там, где ей и следовало находиться: в саду, в беседке, в компании служанок. Вид у неё был необыкновенно счастливый. - А-Лин! - Она сжала его в объятьях крепче, чем обычно. - Поздравь меня, А-Лин, я выхожу замуж! - Уже? - Да. Я даже не ожидала, что он уже на второй день... - Кто он? - Ошалело вопросил юноша. Нет, постойте, он ведь...он ведь оставил тётю всего на неделю! Ну, хорошо, не совсем на неделю, а на целых девять дней, и сегодня десятый, но всё равно: откуда взялся жених? Кто он? И так скоро... - Разве не очевидно? - Улыбалась тётушка. - Меня позвал замуж Глава Цзян! Цзинь Лин моргнул. Глава Цзян? Это, получается, Цзян Ваньинь, что ли? Его второй дядя? Закоренелый холостяк, отвергший полсотни невест, доведший до слёз восемь свах, а одну до сердечного приступа? - Дядя позвал вас замуж? - На всякий случай уточнил Цзинь Лин. - Да. - И вы согласились? - Он всегда был очень мил. - ... - Что-то не так? А-Лин, может, тебе присесть? - Н-нет, всё так, - выдавил Цзинь Лин, всё-таки садясь рядом с тётушкой и смотря на деревья, чья рыже-золотая листва уже начала облетать, открывая голые ветви. - Я просто не ожидал. - Я тоже. Но он...- Она покраснела, - он сказал, что всегда хотел жениться на такой девушке, как я. Он так смущался и крутил Цзыдянь, что тот слетел и укатился в траву, и мы вместе его искали, а потом наши пальцы соприкоснулись и...- Она покраснела ещё сильнее и прикрылась рукавом. - А вы его любите? - На всякий случай решил уточнить Цзинь Лин. - Он мне очень нравится. Что до любви...- тётя немного помолчала. - Когда я выходила за А-Яо, я была влюблена...очень, очень влюблена. Он был со мной очень мил, но...я не могу его винить. Теперь я понимаю, что наш брак был поспешным решением, и не только для меня, но тогда я была очень счастлива. Я и сейчас не могу назвать наш брак плохим. Но мне всегда так хотелось, чтобы любили меня... Цзинь Лин кивнул. Он хоть и юн, но всё-таки понимает, как приятно быть кому-то нужным. Так и самому полюбить легко. Фея понимающе ткнулась носом в его ладонь, и он немедленно запустил пальцы в мягкую шерсть. Дядя был в отъезде. Подняв на уши весь клан и велев готовиться к свадьбе так быстро, как только можно, он поехал к Главе Цинь за благословением. Никто не сомневался, что он его получит, и даже не потому, что Главе Цзян очень сложно отказать (особенно когда тот начинает крутить на пальце Цзыдянь). Просто Глава Цзян - очень завидный жених, а тётя Су хоть и очень хорошая, и с приданным, и с хорошими связями, но всё-таки не самая завидная невеста. Поэтому дяде не откажут. Что до клана, то заклинатели уже давно отчаялись женить Саньду Шэншоу хоть на ком-то, и теперь, когда он в весьма зрелом возрасте всё же решил жениться, приняли бы совершенно любую невесту, что уж говорить о Цинь Су, которая всё-таки из уважаемого клана и не так уж стара. Разумеется, никто не был против её кандидатуры. Цзинь Лин вернулся к свахе и очень, очень извинялся. Так уж получилось, что её услуги не потребовались. А когда вернулся, то его ждало главное потрясение последних дней: дядя. Дядя Цзян вышел встречать племянника с настолько счастливым выражением лица, что тот едва не отшатнулся и не сотворил рассеивающий зло знак! - Д-дядя?! Вы счастливы! - Представь себе, да. На твоём месте я бы пользовался случаем. - Дядя Цзян! - Цзинь Лин решительно бросился на шею родственнику, и тот осторожно его обнял. Осторожность стала понятна чуть позже, когда из непривычно просторного рукава Цзян Чэна выглянул крохотный щенок и тявкнул, привлекая к себе внимание двух людей и одной собаки-оборотня. От дяди Цзинь Лин узнал, почему в действительности Цзян Чэн отвергал всех невест. Требования дяди были очень просты и, одновременно, почти невыполнимы: ему нужна была жена, похожая на покойную старшую сестру. Из всех женщин больше всего на Цзян Яньли была похожа именно Цинь Су, да вот незадача - на момент их знакомства она уже была женой Цзинь Гуаньяо. Цзян Чэн тихо бесился, но ничего не предпринимал. Он был уверен, что она счастлива в браке с бастардом Гуаншаня. И вот теперь, когда случилось чудо и Цзинь Лин привёз свободную, как ветер, Цинь Су в Пристань Лотоса, пусть и на время, Цзян Чэн понял: сейчас или никогда, надо действовать без промедлений. Он рискнул, и впервые мир пошёл ему навстречу: она согласилась. - Не понимаю, как он мог с ней развестись. Он что, идиот? - Дядя Цзинь не идиот. Просто он полюбил... - Кого ещё он мог полюбить вместо неё? Разве может быть кто-то лучше? - Раздражённо задал явно риторический вопрос Цзян Чэн. Помедлив, Цзинь Лин решил сказать правду: - Дядя Цзинь полюбил другого. Повисла неловкая тишина. Запоздало парень вспомнил, что Цзян Чэн славился ненавистью к тёмным магам, Старейшине Илина и обрезанным рукавам. - Другого? - Да. Это господин Сяо Хоувэй. Он, правда, пока женат, но тоже любит дядю и готовится к разводу. - Гм. Сяо Хоувэй...это тот заклинатель в чёрно-синем? - Да, он ещё всюду ходил с господином Сяо Синченем. - Гм. Цзян Чэн решительно не понимал этих обрезанных рукавов. Если бы Гуаньяо отказался от Цинь Су в пользу Сяо Синченя, вопросов бы не было, но ради того тёмного колдуна... А впрочем, неважно. Пусть женится, на ком хочет. Уже за один только развод Гуаньяо можно простить некоторые странные даже для обрезанных рукавов (не то, чтобы Цзян Чэн в этом разбирался) пристрастия. А племянника за то, что тот привёз Цинь Су в Пристань Лотоса, было бы неплохо наградить. - Позорище. Слабаки. Тупицы. Дегенераты. Меня не было несколько лет, а вы даже всем скопом поцарапать меня не можете, - раздражённо цедил Не Минцзюэ, голыми руками вбивая несчастных адептов в песок. Не Хуайсан скромно сидел в тени на дальнем краю тренировочной площадки и старательно сливался с местностью, пока братец не задался вопросом, по чьей вине адепты могли так ослабеть. Хотя в действительности они были вовсе не так уж плохи, это Не Минцзюэ слишком силён. Даже притом, что ещё не оправился от смерти. Нет-нет, Хоувэй потрудился на славу. Брат дышал, его кровь была горячей, а разум чистым, как до искажения. Он ощущал вкусы и запахи, а также холод, потому вскоре после ритуала согласился выслушать рассказ Синченя, Хоувэя и младшего брата, если ему дадут что-то кроме нижних штанов. Но, в целом, после воскрешения брат стал помягче. Как он сам объяснил, ему слишком надоело быть наедине с собой, так что он готов отнестись к тёмным заклинателям и лютому мертвецу с некоторым снисхождением. В конце концов, Вэнь Нин очень мил, а тёмные заклинатели старались быть вежливыми, насколько это вообще возможно для Старейшины Илина и варвара с необъяснимой тягой к сильным мужчинам. М-да, варвар... Сяо Хоувэй тоже был здесь. После воскрешения Не Минцзюэ тот вообще как-то уж слишком часто оказывался рядом, и это не объяснялось вообще никак. Ритуал прошёл успешно, и теперь жизни Минцзюэ ничего не угрожало - Не Хуайсан чувствовал брата, и с тем всё было в порядке. Почти в порядке. Он просто немного отвык быть живым. Но Ши Ло всё равно ходил за ним и смотрел так, что даже не слишком внимательного к окружающим Минцзюэ пробрало. Бить спасителей нехорошо, так что Минцзюэ со скрипом терпел жаркие взгляды и звуки восторженной выпи, хоть по его взгляду любой понимал, чего ему это стоило. А ещё это внимание очень не нравилось Сяо Синченю. Он ничего не говорил, но иногда он тоже смотрел на Минцзюэ. Только немного не так, как его супруг. Итак, Не Минцзюэ воскрес. По официальной версии, просто выздоровел. Торжества назначили на следующую неделю, а пока он просто вникал в дела, удивлялся изменениям, возвращался в форму и изо всех сил игнорировал Хоувэя. - Глава Не очень сильный, - громко сообщил варвар, когда Не Минцзюэ в который раз раскидал десяток младших адептов. - Угу. - Хотел бы я видеть вас в настоящем бою... - Мало ли, чего ты хотел, - буркнул Минцзюэ. Не привык он к такому вниманию, особенно со стороны мужчин. Не Хуайсан чувствовал, что он едва сдерживается. - Вы очень красиво выглядите и сражаетесь! - Вдруг выпалил варвар. - И вы очень большой! - Заткнись и вали отсюда, гуев обрезанный рукав! - Не выдержал Минцзюэ и чисто символически замахнулся саблей. Глаза Ши Ло округлились, а на лице застыло ошалелое и очень обиженное выражение. Но не успел он и слова сказать, как на площадку медленно и неотвратимо вышел ещё один человек. Сяо Синчень казался очень спокойным, вот только Не Хуайсану от одного только вида худощавой фигуры в белом почему-то стало не по себе и захотелось спрятаться, скажем, за дерево, а лучше за крепостную стену. Синчень чуток расплывался, как в летний зной, хоть на дворе и стояла поздняя осень. - Глава Не, вы оскорбили моего супруга, - ровно сообщил Синчень очень напряжённому Минцзюэ. По связи Хуайсан уловил отголоски эмоций брата - странное узнавание, напряжение, даже опаска. А потом Синчень обнажил меч. Это не дуэль и не тренировочный поединок, но и не простая драка. Вжавшись в дальнюю стену и молясь всем богам, чтобы брат если не победил, то хотя бы выжил, Не Хуайсан смотрел, как Сяо Синчень показывает всем, кто тут главный. Он больше не походил на белую шёлковую курочку, теперь он казался фениксом. Очень и очень злым фениксом, которому требовался только формальный повод напасть на негодяя, посмевшего понравиться Сяо Хоувэю. И сегодня Глава Не этот повод наконец дал. Бой был коротким. Не Хуайсан вскочил с места и бросился к брату, стоило тому опуститься на колени и тяжело опереться на Бася. Младшие адепты смотрели на Синченя с безопасного расстояния, вжавшись в ограждения, а Сяо Хоувэй...на него Хуайсан не смотрел, ему было не до того. - Как Жохань, - прохрипел Минцзюэ и медленно, с большим трудом поднялся, опираясь одной рукой о брата, а другой о собственную саблю. - Совсем как Вэнь Жохань. Аж живым себя чувствую. - Он тебя чуть не убил! - Напомнил ему Хуайсан и сам чуть не свалился на землю - брат всегда был больше и тяжелее. - Ну да. Ничего, я ещё возьму реванш. Слышал, чокнутый даос, я его возьму! - Кру-уто, - наконец вышел из ступора Хоувэй. - А-Чэнь, ты дрался за меня! Ты! За! Меня! Вы слышали: за меня дрались! Я роковой мужчина! - А-Ло, пойдём отсюда. - А-Чэнь, А-Чэнь, ты ему навалял, ты ему навалял! "Надеюсь, теперь Хоувэй оставит в покое моего бедного брата," - думал Хуайсан, уводя Минцзюэ с площадки. - "Пожалуйста, пусть этой демонстрации будет достаточно! Варвара ведь влечёт к силе, так пусть он уверится, что Синчень куда сильнее, чем выглядит".