Труба. Добывающий нектар

Так получилось, что Зуи любил путешествовать. Даже найдя свою половинку в лице и теле жителя гор, призрака Лиота, он то и дело уходил ненадолго, чтобы разведать новые места. Лиот и подсказал, что в обширной долине меж горных хребтов Дома, они же Кормильцы, выглядят как цветы. Или цветы являются Домами, как посмотреть. Это было необычно. Кормилец помог добраться до края леса, обмазал на прощание защитной слизью и подсадил на дерево. Зуи с удовольствием расправил плечи, потянулся и закинул первую плеть на подходящую ветку. Он очень любил Лиота, но так и не привык жить в пещерах, так же как призрак не мог постоянно жить на поверхности. Приходилось балансировать на границе света и тьмы, и искать компромиссы. Изучать новые места всегда интересно и опасно. Можно столкнуться с аборигенами, и неизвестно, чем это закончится. К счастью, поселения местных были видны издалека, обойти их стороной не составляло труда. Видел Зуи и цветы, только они оказались разбросаны далеко друг от друга и обжитых мест. Один красный цветок он даже случайно оплодотворил, забравшись внутрь ради интереса. Пыльца оказалась слишком сладкой, а вот нектар приятным на вкус и пьянил, делая единственный оргазм сильным и ярким, будто собрали вместе пять заходов с Домом. Одно неудобство — тесновато. В этот раз он заночевал на дереве, а утром обратил внимание на множество шестилапов, летящих в одном направлении. Ведомый любопытством, Зуи двинулся в том же направлении и скоро добрался до поляны с большим розовым цветком. В таком и двое развернутся. У самой земли копошились какие-то существа. Они были так увлечены друг другом, что не заметили, как он перелетел с дерева на дерево, чтобы оказаться ближе и рассмотреть их внимательней. Местные двуногие, как называли симбионты всех гуманоидов способных передвигаться на двух конечностях, занимались чем-то странным. Тот, что поменьше, втаскивал другого, побольше, на нижний лист цветка. Второй совершенно не помогал первому, и вообще выглядел не совсем живым. Его мелкий собрат пыжился и рычал, упорно втаскивая товарища все выше. Грязные ноги скользили по глянцевому листу, бесчувственное тело норовило свалиться обратно вниз. Зуи видел, что приложение сил не верно, а мелкий слишком измотан и расстроен, чтобы заметить свою ошибку. Обычно древесный не вмешивался в чужие дела, но тут вспомнил, как погибал в паутине длиннорукий Грр, ставший лучшим другом, и решил помочь. Вдруг эти двое не просто соплеменники? Про местных ходили разные слухи. Зуи рассмотрел найденышей поближе и решил, даже вдвоем они его не одолеют, если накинутся, да и плюнуть ядом никогда не поздно. Рассчитав траекторию прыжка, он закинул плеть на одну ветку, оттолкнулся от другой и плавно приземлился за спиной ничего не замечающего двуногого. Тот все же затащил собрата на лист и пытался пригнуть другой, чтобы подобраться еще ближе к розовому бутону. — Здоровья твоему Дому и всем плетям его, — поздоровался Зуи. Мелкий вздрогнул, плюхнулся на попу, не отпуская ремней, которыми был опутан его бесчувственный друг. — Пусть в твоих тыквянках никогда не заканчивается целебный нектар, — протараторил на ломанном всеобщем и оскалился. Произношение отличалось от привычного, но слова Зуи понял, значит они могут договориться. — Меня зовут Зуи, я древесный, — он развернул ладони, показывая кончики плетей, и цыкнул ядовитым зубом. Это произвело немного не тот эффект, который он ожидал. Зуи рассчитывал, что мелкий устрашится или проявит уважение, а тот бросил свою ношу и кинулся к цветку, в руках блеснул отполированный деревянный шип. — Уходи. Иначе я пробью цветок и нектар не достанется никому! Если это была угроза, то Зуи она совершенно не впечатлила. — Мне не нужен нектар, я хотел помочь. Твоего друга укусил «Усыпляющий на век»? Мелкий подвис. Не верит? Не понимает? Думает, что всем нужен только нектар? — Джеолига! — указал на джунгли мелкий. Зуи наклонился к телу, лежащему перед ним, нащупал пульс. Сердце едва билось, мышцы окостенели, несколько шестилапов уже плюхнулись на лист и приближались, шустро перебирая ногами. Зуи резко топнул, шестилапы дружно подпрыгнули, подобрали ножки и скатились на землю. — Твоего друга сделали едой. Цветок может это исправить? Вероятно Зуи переоценил лингвистические таланты мелкого. Вместо ответа, тот замахнулся и чуть не пробил цветок у самого основания. Мгновение и гибкая плеть обвила его запястье, не давая совершить непоправимое. — Замри! — рявкнул Зуи, придавая лицу максимально грозный вид. — Друг. Помогать, — потыкал себе пальцем в грудь. Мелкий закатил глаза, норовя упасть без сознания. — Вот дерьмо, — прошипел сквозь зубы древесный, еще раз топнул, скидывая подкрадывающихся шестилапов, дернул плеть на себя, заставляя мелкого съехать по листу ниже, отобрал шип. Тот затараторил на непонятном языке не-то молясь, не-то причитая. В глазах страх, губы дрожат, но кулаки упрямо сжаты. — Я тебя не трону, — еще раз попытался объясниться Зуи, делая взгляд и голос мягким, будто говорит с ребенком. Это подействовало. Мелкий хотя бы удивился, отреагировав на смену настроения. Поглядывая на свое оружие в чужих руках, он отбросил шестилапов, подергал друга за перевязь, на которой еще болталось три тыквянки, и показал в сторону цветка, жестами показывая, что нужно поместить того внутрь. — Хорошо, я помогу, — качнул головой Зуи, но видно у собирателей нектара это обозначало что-то другое. Мелкий понурился, смахнул слезу и вцепился в перевязь, намереваясь продолжать тащить в одиночку. Непонимание раздражало. Будь поблизости Дом, Зуи попросил бы его научить собирателя всеобщему. Это неприятно, но быстро. Дома не было, приходилось обходиться так. — Стой. Нет. Я — туда и тянуть, — медленно сказал Зуи, одновременно передвигаясь и используя жесты, которые оказались проверено общими. Он забрался выше, развернул ладони вперед, убедился, что мелкий не помешает, выкинул плети, обвивая ими холодное тело. Что-то противно хрустнуло, испачкало плеть. Зуи молился, чтобы это что-то не оказалось сильно ядовитым. Двоих разом цветок не потянет, да и по очереди тоже не факт. Мелкий отмер, ловко перебрался выше, налег грудью на нижний лепесток цветка, открывая зев. — Ногами или головой? — взглядом подкрепил вопрос Зуи. Собиратель ухватил друга за ноги, принялся разворачивать, путая плети. — Стой-стой, я сам! Пара рывков, и полутруп скрывается в розовом полумраке. — Дальше он сам? Это на пальцах не объяснишь, но мелкий и так понял, причмокнул губами, отстранил Зуи и свесился внутрь, быстро обрывая шарики пыльцы и передавая их древесному. Не зная, что делать с липкими шарами, Зуи складывал их горкой у ног. Освободив тычинки, мелкий выбрался наружу и в изнеможении растянулся на листе, облизывая пересохшие губы. Зуи вспомнил, что неподалеку видел родник, бьющий из-под земли. По его наблюдениям, каждая зеленая низина имела такой родник. Сейчас это оказалось весьма кстати. Подобрав тыквянку из тех, что отцепились с перевязи пострадавшего собирателя, он кинул плеть в нужном направлении, в два перелета добрался до воды и так же быстро вернулся обратно. — Пить. Вода, — поднес тыквянку к губам измученного мелкого. Напившись, тот немного приободрился, сел, скрестив ноги, с интересом посмотрел на древесного. — Линкан, — стукнул себя в грудь. — Реквик, — указал на цветок. — Зуи, — напомнил свое имя древесный. Как он понимал, лечение должно было занять продолжительное время, отравление было слишком сильным. Можно было идти дальше. Чем мог он помог, теперь не его дело. Шестилапы поняли, что тело для кладки больше не доступно и начали разлетаться. Только отдельные еще ползали кругами, надеясь обнаружить потерю. Зуи уже примерялся куда бы прыгнуть, когда в джунглях что-то ухнуло, лязгнуло, тревожно взвились летуны с резкими криками. Линкан мгновенно оказался возле Зуи, прижался спиной к спине, не то защищая, не то прячась. Этот странный звук, чуждый джунглям, древесный слышал не первый раз, но так и не обнаружил источник. Не то чтобы он сильно искал, может даже наоборот, однако посмотреть, что так звучит, не отказался бы. — Что это? — попытался он выспросить у Линкана, но тот не понимал или не знал, только жался ближе. Бросить того, кто нуждается в защите, Зуи не мог. Чтобы не сидеть молча, ожидая конца лечения, он решил наладить коммуникацию — научить Линкана словам «да» и «нет». — Зуи, — ткнул мелкого в грудь. — Ани, — поцокал языком Линкан, отрицая. — Линкан. — Линкан? — ткнул себя пальцем в грудь Зуи и тут же ответил, сопровождая слово покачиванием головы: — Нет. Зуи? Да. Таким образом они проговорили с десяток слов на всеобщем. Сильно в коммуникации не продвинулись, но хоть развлеклись и почувствовали себя свободнее. — Сидеть — да, ходить — нет, — заявил Линкан и спрыгнул на землю, быстро скрываясь в подлеске. Скоро вернулся с пучком каких-то луковиц, Зуи таких не видел, очистил их от темной кожуры и протянул древесному. — Еда. Для наглядности откусил большой кусок хрусткой мякоти, прожевал, показательно проглотил. Зуи положил луковицу на ладонь, прижимая ее к чувствительному кончику плети. На удивление растение оказалось совершенно неядовитым. Как еще выживало в их жестоком мире. — Вкусно, — погладил себя по животу Зуи, когда луковицы перекочевали в желудок. Линкан эхом повторил слово, сказал то же на своем языке. — Нет. Извини, но лучше бы тебе выучить всеобщий, а не наоборот. У всех племен разные языки и только всеобщий, на котором говорят Дома, един для всех. — Всеобщий? — уловил знакомое слово Линкан. — Да, язык, на котором я говорю. Ему учат Дома. Они засовывают щуп вот сюда, — Зуи похлопал себя по шее сзади, и быстро рассказывают, что знают. Потом болит голова. — Всеобщий, — еще раз повторил собиратель и улыбнулся. — Да. Ты его не знаешь, поэтому мы не понимаем друг друга. — Реквик малхада всеобщий, — показал в сторону цветка Линкан и почесал плечо. — Он живой? Смотреть Реквик, — перешел на отдельные слова и жесты Зуи. — Нет, булганеунгхада, — замотал головой Линкан. — Тог-тог, — постучал по листу и изобразил, как открывается цветок и выходит Реквик. — Ясно, что ничего не понятно, — вздохнул Зуи и улегся удобнее, готовый ждать.