***
Сэм появился ближе к вечеру. До этого момента Ева тоже не показывалась, закрывшись в своем кабинете. Я разбирала вещи, решив на этот раз разложить их аккуратно, причем исключительно назло Александру. Может быть, лишившись еще одного повода для своих шуток, он расстроится? Хотя надежды на это было мало. Сам Алекс проверял какую-то информацию, иногда надолго задумывался, уставившись в стену отрешенным взглядом, а затем начинал что-то быстро записывать. Когда послышался хлопок двери, он встрепенулся и, быстро отложив ноутбук, пошел вниз. — Какого черта, Сэм? Почему ты отправился к Кадоганам без меня? — И тебе здравствуй, — откликнулся Макото. — Я жив, со мной все в порядке, спасибо, что спросил. — Сладкий, я безмерно счастлив, что ты не пострадал. Но то, что ты жив я и так вижу, — Алекс сложил руки на груди. — А вот логика твоего поступка ускользает от меня. — Твое лицо "светить" рядом с особняком совсем необязательно. Я бы даже сказал крайне вредно. — Сэм, ты узнал что-нибудь? — влезла я, пытаясь остановить разгорающуюся ссору. Макото вздохнул, после чего прошел в гостиную, бросив сумку на диван. — Не могу сказать, что у меня хорошие новости, — начал рассказывать он, наматывая круги по комнате. Остальные удобно уселись на диване и в креслах, приготовившись слушать. Выглядело это странно — как будто маленькая группа студентов. Не хватало только блокнотов в руках. — Особняк охраняется хорошо. Даже слишком. Пункт охраны на въезде, камеры, система сигнализации одна из самых лучших. Боюсь, без серьезной диверсии попасть внутрь будет трудно. На какое-то время повисла тишина. Каждый обдумывал то, что сказал Сэм. — А откуда мы знаем, что нужный нам компьютер именно в этом особняке? Кадоганы что, вместе живут? — спросила я. — Нет. Я успела определить местоположение за те несчастные минуты, на которые подключали сеть. И он находится именно в особняке Кристофера, — ответила Ева. — По крайней мере, пару дней назад находился, — добавила она. — Ладно, — вздохнул Алекс. — Значит, работаем "грубо". Ева, тебе придется взломать систему охраны. Сэм, я дам тебе контакты людей, у которых можно достать оружие… — Я уже говорила, что вы очень жестокие люди? — спросила Ева. — А еще скучные! Выдохни, Саня, истреблять шведское население под корень, чтобы скопировать жесткий диск, не придется, — сказала она и снова замолчала. — Твои драматические паузы прекрасны, — скривился Александр. — Никогда не мечтала стать актрисой? — Нет, в детстве я мечтала стать котом. Я так нашему Барсику завидовала, кто бы знал. Ест, спит, играет и ничего больше делать не нужно, — ответила она, но поймав предостерегающий взгляд сразу двоих парней, вздохнула. — Ладно, детишки, можете радоваться. Пока вы тут вокруг особняков бегали, мамочка узнала, как можно проникнуть внутрь. — Как? — спросила я, подаваясь вперед. — Через несколько дней старший братец… Стоп! А кто из них старший? Они же вроде близнецы, — нахмурилась Ева. — Ай, ладно, пофиг, буду считать старшим того, у кого особняк! Так вот, наш старший братец устраивает прием. — Тебе идти нельзя, — сразу же выпалил Сэм, косясь на Алекса. — Да и тебе тоже нельзя, — подхватила Ева. — Это будет тусовка исключительно "для своих". Я посмотрела список приглашенных, и он не так уж и велик. Всего около тридцати персон. И все либо политики, либо другие весьма влиятельные люди. Уверена, хозяин их всех отлично знает в лицо. — И как тогда ты собираешься попасть внутрь? — недоумевала я. — Очень просто. Кадоган много что заказал для этого вечера. Помимо стандартного набора из огромного количества алкоголя, он договорился со знакомым владельцем казино, чтобы тот подогнал ему сотрудников. И нет, под видом крупье к нему не проберешься, насколько я поняла из переписки, он там часто бывает и новое лицо может его насторожить. Зато под видом модели, которых тоже пригласили на вечеринку, очень даже получится. — Ты это серьезно? — спросил Макото. — Конечно, серьезно, — откликнулся Алекс. — Ну что, малыш Сэмми, пойдем выбирать тебе платье? Только обязательно с глубоким декольте! — Ты собираешься сама туда заявиться? — Сэм даже не обратил внимания на очередную подколку Александра. — Не, ну а че? Самый простой и логичный выход. Модельное агентство, с которым связался Кадоган, часто набирает новых девушек, а взломать его и подделать анкету не трудно. И нет, предупреждая ваш вопрос, я не буду изображать даму полусвета. Это именно модели, которые должны всего лишь немного разбавить общество толстосумов и сделать атмосферу более приятной. Я посмотрела в базе агентства, их услугами часто пользуются для таких приемов. Наверное, подписывать контракты в обществе длинноногих красавиц приятнее. — Ты в своем уме? Ты что, правда собралась идти туда одна? — сразу же подскочил Сэм. — Ты чего верещишь? — поморщилась Ева. — Потому что более глупой и самоубийственной идеи я еще не слышал. А я ведь дружу с Нильсеном! Ты понимаешь, насколько у тебя все плохо? — продолжал отчитывать девушку Макото на повышенных тонах. Впрочем, Ева не реагировала на это представление. Она сидела в такой же расслабленной позе и смотрела на Сэма скучающим взглядом. — Возьми себя в руки, дочь самурая*, — фыркнула она. — Все будет в порядке. — Ты реально не понимаешь? Ты не можешь пойти одна! Тебя должен кто-то страховать. Причем не только снаружи, но и изнутри. Это слишком опасно! Ева, подумай, тебе нужно будет обшарить личные комнаты и какое-то время провести в одной из них, дожидаясь, пока жесткий диск скопируется. У тебя банально нет опыта и навыков, чтобы сделать это без напарника. — Нуу… — протянула я. — Вообще-то… я тоже подхожу по параметрам. — Нет! — Только через мой труп! Голоса Сэма и Александра слились в один негодующий вопль, а Ева посмотрела на меня со смесью удивления, интереса и уважения. Девушка подмигнула мне, и я поняла, что в этой битве у меня появился неплохой союзник.***
Спустя три дня, которые прошли в нервной атмосфере стенаний Сэма, запугиваний Алекса и судорожных попытках обоих парней найти другой выход, я все же сидела рядом с Евой в машине, которая везла нас в особняк Кадогана. В итоге даже Александр согласился, что пробраться к Кристоферу таким образом — самый лучший вариант. Не придется применять силовые методы, взламывать защиту и прочее. Весь смысл был в том, чтобы не вызвать никаких подозрений. Если бы у Кадогана появились хоть малейшие сомнения в том, что информация, которая хранится на его компьютере, уже не является секретной, это бы сильно затруднило расследование. По мере того, как машина приближалась к нужному адресу, мандраж пробирал все сильнее, и мне стоило огромных усилий скрывать его, в том числе и от Евы. Конечно, у нас была подстраховка. На нас были микрофоны, а в ушах незаметные наушники. По сути, парни могли слышать все, что происходило возле нас, а еще находились где-то поблизости. Но все равно было безумно страшно. Я не актриса, не модель, не авантюристка. А еще я, в отличие от Евы, не знала шведский язык. Но она уверила, что среди девушек есть и иностранки и это не вызовет удивления. Более того, гости тоже были из разных стран, преимущественно, скандинавских, но тем не менее. Одним из главных условий набора на это мероприятие было как раз владение английским языком. На пункте охраны на нас посмотрели немного странно, но пропустили без проблем, стоило показать нужные документы, заранее подготовленные Евой. А затем распорядитель, или как он здесь правильно называется, провел нас в общий зал, где мы почти мгновенно растворились в общей атмосфере. Это действительно было похоже на небольшое казино. Причем девушки не стояли в неестественных позах, ожидая, когда их позовут, как я ожидала, а участвовали в общем веселье, делая ставки, общаясь с гостями. Но так как я знала, что искать, отличие все же бросилось в глаза — ни у кого из моделей в руках не было бокала. Если они что-то и пили, то явно безалкогольные напитки. Наверное, это общие правила для таких мероприятий. Никто не хочет смотреть на пьяных девиц. Пусть они и красивые, но вести себя должны прилично. Когда нас оставили в покое, я вполголоса обратилась к Еве: — Ну что, когда начинаем? Но девушка ответить не успела. В ухе раздался голос Александра: "Клайд, угомони нашу Бонни! Она сегодня слишком кровожадна". — Он прав. Не стоит спешить, — тихо сказала Ева. — Пусть все сначала как следует напьются. — А ты вообще не встревай, — зашипела я Алексу. — Выражаясь полицейскими терминами — зачем эфир засоряешь? "Я просто знаю, что мой голос действует на тебя успокаивающе. Не хочу, чтобы ты схватилась за топор и поубивала всех на этом приеме". — Тебе не надоела шутка о том, что я маньяк? Мне кажется, она уже давно приелась, — недовольно насупилась я. "Как о ней можно забыть, если ты мне постоянно даешь все новые и новые поводы?" — Тише вы, — встряла Ева. — На нас скоро коситься начнут. Мы действительно замолчали и следующие полчаса перемещались по залу, пытаясь ни с кем не вступать в длительные беседы. Ева держалась строго и профессионально, но в какой-то момент все же не выдержала. — Скажи, — обратилась она ко мне, — почему Саня считает тебя маньяком? — Потому что он придурок! Кто в трезвом уме заподозрит меня в том, что я серийный убийца? — Действительно не похожа, — согласилась Ева. "Это потому что у нее при себе топора нет. А вот если найдет — все, считай…" Голос Александра прервался на странной ноте. Было такое ощущение, что ему заехали локтем под дых. Мысленно я даже поблагодарила Сэма за это, потому что слушать его подколки без возможности нормально ответить — это выше моих сил. Еще через полчаса, когда Ева посчитала, что времени прошло достаточно, она пошла осматривать выходы под предлогом посещения дамской комнаты. Мне следовало остаться и наблюдать, не пойдет ли кто-нибудь за ней следом. Я подошла к бару, откуда открывался вид почти на все немаленькое помещение и, присев за стойкой, заказала себе безалкогольный напиток. Но долго наслаждаться мне им не позволили. Почти сразу к бару подошел достаточно привлекательный молодой человек. Он заказал напиток, а затем повернулся ко мне, окинув слегка заинтересованным взглядом. — Почему такая девушка скучает у барной стойки? — Просто захотелось смочить горло, — я расплылась в улыбке, помня о том, что со всеми гостями нужно быть максимально милой и вежливой, иначе все прикрытие полетит к чертям. Нужно признать, что нервничала я ужасно. Пока Ева была рядом, сохранялось некое подобие защищенности. Я понимала, что эта девушка не сможет мне помочь в случае опасности, но все же чувство, что я не одна, придавало уверенности. Сейчас же, особенно когда нужно было говорить с одним из гостей, сердце начинало биться в несколько раз сильнее. Хорошо, хоть руки не дрожали. — Простите мои манеры, — улыбнулся мужчина. — Я не представился. Кристофер Кадоган, — он слегка склонил голову в легком поклоне, а мое сердце, которое и так отбивало бешеный ритм, на секунду остановилось. — Алиса, — протянула я руку, продолжая поддерживать улыбку на лице, хотя чувствовала, что она становится максимально неестественной. Кристофер взял мою ладонь в свою и слегка коснулся тыльной стороны губами. — Вы из Британии? — Почему вы так решили? — Акцент, — улыбнулся он. — Вот как, — я попыталась рассмеяться. — Вы почти угадали. Большую часть жизни я провела в Шотландии, но когда была подростком, мы с родителями переехали в США. Так что формально я американка. Но акцент, — я тяжело вздохнула и пожала плечами, — никуда не делся. — И что такая очаровательная девушка забыла в такой дыре, как Швеция? — Дыре? — я округлила глаза. — Неужели вы настолько критичны к собственной родине? Я бы никогда не назвала Стокгольм дырой. — Простите, не так выразился. Я имел ввиду, что это не Лондон, не Париж, не Нью-Йорк. Здесь карьерных перспектив должно быть мало. — Пока сложно об этом судить. Мне обещали головокружительную карьеру. К тому же, прилететь сюда стоило не только из-за работы. Этот город великолепен! Стоит увидеть его всего один раз, чтобы влюбиться навсегда, — я безбожно врала. У меня не было возможности вообще посмотреть на Стокгольм. Но ведь всем должно быть приятно слушать дифирамбы о родном городе. — И что же вам больше всего понравилось? — с улыбкой спросила Кристофер. — Ммм… От необходимости придумывать на ходу очередной ответ, роясь в памяти, в надежде вспомнить главные достопримечательности Стокгольма, меня избавило появление еще одного мужчины, который выглядел в точности как тот, с кем я разговаривала. Даже костюмы были одинаковыми. Они как будто специально постарались, чтобы их невозможно было отличить. — Кристофер! Как тебе не стыдно? — В чем дело? — практически не поворачивая головы, спросил он. — Единолично завладел вниманием самой очаровательной девушки в зале и эгоистично не позволяешь ей познакомиться ни с кем другим, — с преувеличенно серьезным видом попенял ему брат. — Раньше я не замечал за тобой такого коварства. — Когда-нибудь человеку приходится умнеть, — усмехнулся Кристофер и повернулся ко мне. — Позвольте познакомить вас с моим братом. Эдвард Кадоган. — Алиса, — протянула я ему руку, продолжая натянуто улыбаться. Все же прав был Александр, есть во мне что-то от маньяка. Если бы сейчас мне под руку попался пресловутый топор, я, возможно, не смогла бы удержаться, зная, что именно эти двое виновны во всех бедах, что свалились на Алекса. Братья начали шутливо переругиваться между собой. Несмотря на все тирады, было видно, что я являюсь всего лишь способом подшутить друг над другом и немного разрядить обстановку. Я иногда вставляла ничего не значащие фразы, но в целом разговор поддерживала только для вида. Очень скоро меня перестали волновать даже эти братья. Хуже было то, что время шло, а Ева так и не появлялась в зале, за которым я продолжала следить краем глаза. Но в наушнике была тишина, что давало надежду на благоприятный исход. Если бы что-то пошло не так, мне бы уже сообщили. Так что я продолжала раздавать улыбки, поддерживая светскую беседу. Наконец, в зале мелькнуло черное платье Евы. Она нашла меня взглядом, оценила обстановку, и почти незаметно кивнула в сторону одного из выходов. — Простите, джентльмены, но мне нужно отлучиться, — я снова улыбнулась и, дождавшись кивков, последовала туда, куда указала девушка. Выйдя за пределы общего зала, я оказалась в пустом коридоре. Евы нигде не было, что немного напрягало. Пройдя несколько метров, я ощутила, как меня схватили за руку почти мертвой хваткой и дернули в сторону, затаскивая в какую-то нишу. Я тихонько пискнула, но рука моментально зажала мне рот. — Тише, — услышала я голос Евы и моментально успокоилась. — Зачем этот цирк? Ты не могла просто подойти? — Так неинтересно, — фыркнула девушка. — К тому же, лучше, чтобы прислуга не видела нас шепчущимися в пустом коридоре. — Там никого не было. — Неважно. Я нашла, как можно пробраться в жилое крыло. Пойдем, постоишь на стреме, — она потянула меня за собой. Пройдя около десятка метров по уже знакомому коридору, Ева свернула вправо. Еще пара поворотов, и мы вышли то ли в зимний сад, то ли в оранжерею. Если честно, не знала, что таким еще кто-то увлекается. Мне казалось это пережитком далекого прошлого. Пройдя через все помещение, в котором просто одурманивающее пахло разными цветами, мы оказались возле крутой лестницы, которая уходила на второй этаж. Снова попав в сам особняк, я следовала по пятам за Евой, петляя по коридорам. Она заглядывала то в одну комнату, то в другую. В каких-то задерживалась дольше, очевидно, пытаясь найти ту, которая принадлежала Кристоферу. Наконец, спустя пятнадцать минут блужданий, она нашла то, что искала. Я заглянула внутрь только мельком, но уже поняла, что передо мной не стандартная комната, а полноценные покои с гостиной из которой вели приоткрытые двери в спальню и кабинет. — Жди здесь. Если кто-то появится — предупреди меня, — шепнула девушка и скользнула внутрь. Оставшись одна в месте, где мне находиться совсем не положено, я начала нервничать с удвоенной силой. Сердце стучало где-то в висках и этот шум заглушал почти все. А еще дыхание стало невероятно тяжелым. Настолько, что это услышали все. "Каттен, успокойся. Тебе не о чем переживать. Если что-то пойдет не так, мы вас сразу же вытащим. Ты ведь помнишь, что я рядом?" Я была благодарна ему за поддержку, но все равно не могла успокоиться так быстро. Особенно в свете того, как настойчиво он отговаривал меня от этой авантюры, расписывая все ее опасности. Отвечать Александру я не стала, опасаясь, что даже шепот могут услышать. Конечно, сейчас пусто и все должны быть внизу, но все же случайностей никто не отменял. И, как оказалось, я была права. Случилось именно то, чего я опасалась. Вдалеке коридора замаячила фигура. Я быстро спряталась в небольшое углубление, надеясь, что это кто-то из прислуги и просто идет мимо. —Предупредите Еву, — почти неслышно шепнула я, надеясь, что Сэм с Алексом меня услышали, — Сюда кто-то идет. От сердца немного отлегло, когда я услышала, что эту информацию передали по общему каналу девушке. Но все же успокоиться не получилось. По мере того, как фигура приближалась, я поняла, что все еще хуже, чем могло бы быть. Ко мне шел один из близнецов. С каждым шагом во мне крепла уверенность, что он идет сюда не просто так и явно не намеревается проходить мимо. Очевидно, что он зайдет именно в ту комнату, в которой сейчас хозяйничает Ева. А если ее не успели предупредить? Или она не сможет спрятаться? И я сделала первое, что пришло мне в голову. Вышла из ниши, прямо перед мужчиной, когда ему оставалось всего несколько шагов до двери. — Алиса? — Да, — твердо ответила я, но затем стыдливо опустила глаза, комкая в руках подол своего платья. "Агата, что ты творишь? Немедленно уходи!" Но я уже не обращала внимания на голос Александра. Все равно пути назад уже не было. — Что вы здесь делаете? — он явно удивился, а еще в голосе отчетливо слышалась настороженность. "Скажи, что заблудилась и быстро на выход!" — Я… я искала вас, — выпалила я, полностью игнорируя приказ Алекса. — Искали меня? — как эхо повторил он, выгнул бровь. — Зачем же? — на его лице проскользнула слегка глумливая усмешка. — Ну… Мне хотелось бы пообщаться в более тихом месте… "Ева, можешь попытаться выйти. Агата отвлекает Кадогана" — Что ж, похвальное желание, — он подошел ко мне очень близко. Сразу стало некомфортно, но я понимала, что отодвинуться сейчас нельзя. Нужно продолжать заговаривать ему зубы. — Но меня смущает другое, — он слегка наклонил голову, рассматривая меня как любопытную диковинку. — Алиса, вы можете сказать, с кем именно вы собиралась пообщаться в столь приватной обстановке? Со мной или с моим братом? Наверное, это был вопрос с подвохом. Конечно, если бы на моем месте была любая другая девушка, она бы растерялась, и ей оставалось бы полагаться исключительно на удачу, называя одно из имен. Но я была врачом. И отлично замечала особенности идентичных близнецов. Я быстро скосила взгляд на место на шее почти возле уха и, убедившись что маленькой родинки, которую я заприметила ранее, нет, уверенно ответила: — С вами, Кристофер. Он на секунду опешил, оценивая меня уже более заинтересованным взглядом. Я же продолжала немного смещаться в сторону, пытаясь развернуть его спиной к двери. — Стоит признать, я поражен. Обычно нас с братом никто не может отличить, особенно если мы одинаково одеты. В чем ваш секрет? — Я вообще не понимаю, как вас можно перепутать, — наивно захлопала глазками я. — Вы же совершенно разные, — в этот момент дверь за спиной Кристофера слегка приоткрылась, а внутри блеснули глаза Евы, которая оценивала ситуацию. — Я бы никогда не приняла вас за Эдварда, — я продолжала лепетать что-то невнятное, надеясь, что Ева успеет выскользнуть и уйти, пока внимание переключено на меня. — И все же, для чего вы меня искали? Что такого важного вы хотели мне сказать, что даже каким-то образом пробрались в жилое крыло? Краем глаза я продолжала следить за Евой, которая пыталась протиснуться сквозь полуприкрытую дверь, не распахивая ее еще сильнее. — Я… просто считаю вас очень интересным собеседником. — Собеседником? — иронично ухмыльнулся Кадоган. — Тогда… Он начал поворачиваться как раз в тот момент, когда Ева уже почти вышла из комнаты, но сейчас находилась как раз на всеобщем обозрении. Если он повернется еще хотя бы на несколько сантиметров, то увидит еще одну персону, выходящую из его спальни. И это списать на личный интерес уже не удастся. Действуя на инстинктах, я схватила Кристофера за руку и притянула к себе, обхватив второй ладонью его за шею. Сердце уже билось не просто быстро. Оно выскакивало из груди и мне казалось, что вот-вот может остановиться. На секунду опешив, Кадоган тихо хмыкнул и, положив руку мне на талию, прикоснулся к моим губам. Если честно, я вообще не запомнила этот поцелуй. Все тело было напряжено, а голова слегка кружилась, но вовсе не от приятных ощущений, а из-за адреналина, бушевавшего в крови. И я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Кристофер от меня отодвинулся. Продолжая удерживать меня за талию, он заглянул в мои глаза, в которых сейчас наверняка читался неприкрытый страх. — Вы целуетесь со всеми гостями на таких мероприятиях? — Только с самыми милыми, — попыталась улыбнуться я, заглядывая за его плечо. Евы уже не было в дверях. Да и вообще нигде в поле моего зрения не наблюдалось. — А разве это не запрещают правила вашего агентства? — Обожаю нарушать запреты, — я продолжала играть, понимая, что мне тоже нужно выбираться отсюда и, желательно, без скандала. — И что дальше? — пальцы чуть сильнее сжались на моей талии. — А дальше мы вернемся к гостям и дождемся окончания вечера, — я отодвинулась и выскользнула из объятий, но при этом посмотрела на него очень многообещающе. Кристофер не стал меня удерживать, хотя смотрел немного странно. Но вскоре на его лице расцвела все та же приветливая улыбка, которую я видела с самого начала нашего знакомства. — В таком случае спускайтесь вниз. У меня здесь есть дела. Я найду вас позже. Я не стала дожидаться дальнейших действий с его стороны и поспешила прочь, стремясь как можно быстрее выбраться из этого коридора и снова оказаться в гуще людей, где можно хоть ненадолго затеряться. Только спускаясь по лестнице, я начала слышать в наушнике какую-то возню. До этого все заглушал звук бешено бьющегося сердца. А затем, уже почти возле самого входа в общий зал, меня перехватила Ева. — Вот это ты даешь, подруга! — округлила она глаза. — Пойдем, — девушка снова потащила меня в какой-то малоприметный коридор. — Пора сматываться. — Тебе удалось? — Да. И парни уже подготовили наш уход. Отвлекли охранника, так что лучше не задерживаться. Мы выскочили на улицу, постоянно оглядываясь. О том, чтобы забирать пальто, не могло быть и речи, поэтому мы вышли в весьма открытых платьях. Холодный воздух моментально обжег кожу на плечах и груди, но я уверенно шагала вслед за Евой. Преодолев сад, мы вышли к воротам, которые были намного скромнее парадных, но все равно выглядели внушающими. Замок был открыт и мы без проблем вышли за пределы особняка, сразу же наткнувшись на Сэма, который жестами велел нам следовать за ним. Еще около десяти минут бега на каблуках по пересеченной местности, и мы увидели дорогу, где уже стоял заведенный автомобиль, готовый сорваться с места в любую минуту. Адреналин постепенно отпускал и, как это обычно бывает, накатывала какая-то апатия. Устроившись на заднем сиденье, я устало откинула назад голову и смогла, наконец, спокойно выдохнуть. Только теперь у меня начали дрожать руки. Запоздалая реакция на стресс. Так всегда бывает. Но я знала, что продлится это состояние недолго. А затем я бросила взгляд на зеркало, встречаясь с глазами Александра, которые взирали на меня с недобрым прищуром, не суля ничего хорошего, и поняла, что стресс еще не закончен. Сердце вновь начало отбивать сумасшедший ритм. Кажется, я слишком рано расслабилась и впереди меня ждет очень неприятный разговор.