How to Disappear Completely

— Я сейчас к этому перейду! — Краб слишком резко повернулся и, опираясь на зубчатую стену, поправил свои глазницы. — Но пророчество — это не просто… Я просто пытаюсь… это сложный вопрос! Например, что ты подразумеваешь под «истиной»? Кальмар не закатил глаза, так как они были без век, словно линзы из бледно-фиолетового кристалла, но откинулся назад с презрительным фырканьем. — — Ты серьёзно спрашиваешь меня… — Нет, нет, нет! — Краб быстро затрясся, его приглушённый голос эхом отдавался в унисон. — Я не имею в виду какую-то дурацкую философскую трактовку, где чёрное — белое, ничто не реально, поэтому вы не можете доказать мою неправоту, я просто имею в виду… пророчества приходят из снов и видений, да? — Да… — Но многие сны, очевидно, полная чепуха, согласен? Я не говорю, что все они чепуха — довольно убедительно доказано, что сны являются одним из каналов, которые эфирные духи и даэдрические сущности могут использовать для общения с Мундусом. Я также слышал, как кто-то утверждал, что говорит из Сновидческого рукава, но думаю, это должно быть недоразумение, я не понимаю, как душа может остаться невредимой в Снорукаве. В любом случае… хотя я не могу представить, что это распространённое явление, и у меня самого такого никогда не было, я готов признать, что межпланарное общение через сны возможно. Общение. Что было бы настоящим сном, до определенной степени, поскольку он не полностью создан твоим собственным разумом. Но простое наличие достоверного сообщения от духа Этериуса, и особенно не от даэдра, всё равно не гарантирует истинность пророчества в смысле «законно опредёленного сбыться». — Смотри-. — Увидев, как его попытка прервать разговор была смыта, словно веточка в цунами, кальмар вздохнул и обмяк на каменной кладке, его когти нервно скребли, словно не в ритме. — И это так, если речь идёт о духе, или… ладно, скажем, о даэдра. Для чистоты аргумента, это даэдра. Даже если предположить, что этот даэдра обладает законным знанием будущего, посредством… панвременного сознания Этериуса, или чего-то подобного, как бы спорно это ни звучало, учитывая нелепое поведение большинства даэдра… даже если… Ах да, и если предположить, что они говорят добросовестно — хотя одни боги знают, почему кто-то мог бы так предположить. Но давай будем великодушны, давай допустим, чисто гипотетически, что даэдра могут видеть будущие события и точно передавать их своим избранным верным через сны и видения… — Подожди-. — Ещё одно вялое замечание от кальмара, обречённое на провал, поскольку краб неудержимо мчался к своему мощному крещендо. — Всё это не имеет значения! Потому что вот в чем дело: это так не работает! Пророчества никогда не могут быть точными, потому что, сообщая о будущем, ты его меняешь! Будущее не предопределено — посмотри на Древние Свитки! Или, вернее, не смотри! Никогда не смотри на Древние Свитки, потому что, хотя они, предположительно, содержат прошлое, настоящее и будущее, они по своей природе хаотичны и изменчивы, и попытка понять их ослепляет! Чтение их меняет их, и меняет тебя, и не в лучшую сторону! — Краб взмахнул рукой. — По крайней мере, насколько я понимаю. Это всё основы мистицизма, тебе придется обратиться к псиджикам, если ты хочешь чего-то более… хроно… метафизически точного. Джулан снял шлем головоногого моллюска и выплюнул растрёпанные пряди волос. — Ийя, я понял от силы три слова через эту проклятую штуку, но я не спорил, а только спрашивал. Мы оба согласились, что важнее прийти сюда и проверить Гильдию, чем снова искать это святилище Азуры, так что-. — Надень обратно, — рявкнул краб, — ты в розыске. — Возможно, но я ещё и раздражённый, вспотевший мужчина, который не может нормально дышать и который думает, что если мы попали в ловушку, будь то ловушка Храма или Камона Тонг, то уже слишком поздно её избегать, и хочет умереть свободным. Короткое молчание краба. — Хорошо, — сказал Ириэль, вылезая из панциря краба с розовыми щеками, — но мы наденем их обратно, прежде чем покинем Вольверин Холл. Амулет Божественного Вмешательства Джулана привёл их в имперский форт Садрит Моры. Камонна Тонг больше не бродила по его залам, поскольку имперские солдаты отказывались терпеть подобное бесконечно. Однако с их нынешней позиции на самой высокой крепостной стене Ириэль и Джулан могли видеть плотные скопления данмерских фигур, прячущихся у стен «Грязного Мюриэль». Окна углового клуба были тёмными и неподвижными. Джулан заёрзал. — Нам просто нужно идти. За кем бы ни отправилась эта жрица, это не к добру. — А кто тогда должен был оставаться в шлеме внизу? Боже, ты как будто хочешь снова попасть под арест. Может, в этом списке и моё имя, но описание внешности твоё! Но, честно говоря, она была из Имперского Культа. Если только ты не думаешь, что она прямо сейчас надевает свою секретную броню Ординатора? Джулан усмехнулся, вспомнив невнятную запись в списке наград, вывешенном на двери Гильдии бойцов. — Преследуем белых гуаров, всех до единого. — Одной ногой он толкал сумку туда-сюда по вершине башни. — Я просто не могу сейчас выдержать всё это ожидание. — В отличие от остального времени, когда ты просто обожаешь сидеть- — Шеогорат, успокойся. Вижу, у тебя сегодня активный день для слов. Копил их? — Да. И, возможно. — Губы Ириэля на мгновение сжались. — Я чувствую себя как колба с раствором карбоната астропресия. — Это хорошо? — Раствор… шипучий. — Теперь уже его бровь дёрнулась. — И соленый, и пробку трудно удержать внутри. Джулан прищурился, глядя через зубчатую стену, оценивая расстояние до угловой дубинки. — Там внизу таких ловушек больше, чем я когда-либо видел. Ты уверен, что не можешь использовать заклинание невидимости? — Я точно не хочу пробовать. Так же, как не хочу пробовать скуму, чтобы посмотреть, не подсяду ли я снова. — Он присоединился к Джулану, заглядывая за край. — Возможно, мне удастся использовать Замедление Падения. — Черт возьми, нет! Может быть, я смогу- Люк заскрипел, и они оба резко обернулись, но вместо перчатки Тонг или эмалированных лат его поднимала стройная золотая рука. Когда к ней присоединилась шевелюра с блестящими светлыми волосами, Ирэ узнал альтмера-заклинателя из Гильдии Магов, этажом ниже. — Ириэль! — Он закричал, цепляясь другой рукой за лестницу, но всё ещё покачиваясь от напряжения. — Клянусь Зарксу, мне показалось, что я услышал твой голос! — Да, — признался Ирэ, игнорируя торжествующее выражение лица Джулана и его тихий голос, — Не снимай шлем, Джулан. — Ириэль, — повторил новоприбывший, неуклюже взбираясь на вершину башни, — ты меня не помнишь? Я — хороший друг Хеленд, Тусамиркиль из Аспенрича. — Когда Ириэль продолжал пристально смотреть, он добавил, — Однажды она попросила меня одолжить тебе пару штанов из шелкового эбонита. Он выдавил из себя сдержанную улыбку. — О, — сказал Ирэ. — Да. Спасибо. — Он несколько раз открыл и закрыл рот. — Если ты когда-нибудь захочешь их вернуть, тебе придётся помочь мне добраться до углового клуба. Брови Тусамиркиль, и без того приподнятые, взлетели ещё выше. — О нет, мои намерения были совершенно противоположными! Вот почему Хеленд попросила нас следить за тобой! Чтобы сказать тебе, что ты ни в коем случае не должен возвращаться в угловой клуб! — Ты с ней разговаривал? — воскликнул Джулан. — Когда? Что там происходит? — Я действительно не могу сказать, но всё это звучит ужасно опасно. Но подождите ещё минутку, она оставила вам послание, которое, как она посчитала, всё объяснит. — С этими словами голова Тусамиркиля снова исчезла. Когда он появился чуть позже, у него был небольшой запечатанный свиток, который он передал им, находясь в неустойчивом положении на лестнице. Ириэль открыл печать и вздохнул, увидев на ней воровские кодовые знаки. Однако Джулан помнил больше, чем он, и вместе они расшифровали следующее: Дорогой Ириэль. И, наверное, ещё тот второй эльф. Хорошо, Джулан, никаких обид. Пора двигаться дальше, всеми возможными способами. Мы больше не можем здесь держаться, но мы можем устроить этому старому месту достойные проводы. Если Дрен захочет прислать армию, мы устроим им сюрприз. Будет торт. Он сделан из всяких алхимических ужасов, и М «печёт» его в печи, пока я говорю [зачёркнуто] пишу. Э начинил всё место заклинаниями-триггерами. Он делает вид, что его ловушки снаружи не срабатывают, но это уловка, чтобы заманить их внутрь. Скоро будет чай, но ты не должен присоединяться к нам на этот раз. Остальные уже ушли и в безопасности. Вывести гуара тихо было непросто, хотя всё же проще, чем К. Но как только стало ясно, что Ш не уйдёт без П, П не уйдёт без Б, а Б не уйдёт без К, оставалось только одно решение. Все они отправились в лагерь Ш. Б, очевидно, всё ещё не оправился от Ш, но как только она (к своему большому раздражению, добавлю) не смогла заставить себя убить его, она обнаружила, что его попытки загладить свою вину принесут ей значительную выгоду. Вот так бывает. Не мой круг призыва, не моя битва со скампом, как говорится. Если вы это читаете, а клуб всё ещё существует, то быстро убирайтесь отсюда. Это ненадолго, и если всё пойдёт хорошо, Дрен будет в ярости. Там должно быть достаточно трупов, чтобы они никогда не догадались, кто из нас, если вообще кто-то, сбежал. Не давайте им никаких доказательств обратного. М и Э останутся до конца, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко. Я верю, что Э вытащит М вовремя, так что им лучше не брать в расчёты глупые идеи из тех ужасных романов, которыми вы двое так увлечены. За мной скоро приедут. Не знаю, что дальше, но вы можете связаться со мной через Т в Тель-Море, как только всё уляжется. Это мой последний приказ: оставайтесь на связи. Возможно, это конец Гильдии на Вварденфелле, но мы всё ещё семья. А пока, старайтесь не застревать. Чуть не забыла. Тебе пришло ещё одно письмо. Думаю, ты захочешь его прочитать. С любовью, Х. Ириэль посмотрел на Тусамиркиля. — Ещё одно письмо? — Полагаю, оно здесь. — Маг с явным трудом поднял по лестнице ещё что-то. Джулан помог ему донести это до вершины башни, это был мешок. В нём лежали вещи Ириэля, наспех вытащенные из его чердачной комнаты. — Нет времени! — Джулан схватил Ириэля за руку, когда тот начал осматривать содержимое. — Ты видел, что она написала, мы должны идти! — Он снова побежал к крепостным стенам. — Дым из дымохода углового клуба так же дымил раньше? Мы должны добраться до пристани! — Он повернулся к Тусамиркилю. — Вы, маги, можете телепортировать! Вы можете отправить нас куда-нибудь получше, чем в один из ваших проклятых залов гильдии, в городах полных стражников? Подбородок Тусамиркиля резко поднялся. — Хотя я сам не являюсь гидом гильдии, я женат на одной из них и часто общаюсь со многими специалистами по оккультным наукам среди моих друзей и коллег в сообществе экспатов Саммерсета. Насколько я понимаю, ограничение на посещение только лицензированных мест строго соблюдается, потому что… — Эй, — Ириэль сердито посмотрел на него, нахмурившись. — Это ты тот болтливый уебан, который рассказал стольким, что я здесь, что даже моя ёбаная мама узнала? Тусамиркиль сглотнул. — Я позову свою жену.

***

Фиолетовые глаза Иниэль из Риллоубека были круглыми, как цветы риллоу, покрывающие берега ручья, тянущегося от её родного города до соседнего Лилландрила. — Ты что, предлагаешь мне перенести тебя по… — она облизнула губы и понизила голос, — …нерегулируемым каналам? — Да, — сухо ответил Ириэль. Её длинные ресницы затрепетали, она моргала, совершенно возмущённая. — Невозможно! Даже если бы это было разрешено, это слишком большое расстояние. Когда нет приёмной камеры, чтобы сфокусировать… — Тогда до доков! — Не могу! Это слишком близко к Тель Наге и Залу Совета! Если Телванни обнаружат незаконную телепортацию, я могу лишиться лицензии! — Ну, вы должны как-нибудь вытащить нас отсюда! Вы оба мне должны за то, что выдали мое местоположение моей маме и её ядовитому перу! — Я… — пробормотала она, теребя выбившуюся прядь алых волос. — Это чрезвычайно ценно, поэтому, признаюсь, я не тороплюсь решиться, но у меня есть свиток- — Да! — Ириэль внезапно оживился, почти светясь от волнения. — Это. Отдай мне его, пожалуйста. Немедленно, то есть, нужно прямо сейчас, да.