Обманутый обманщик

Кэйа зашёл в штаб и поздоровался со стоящими на страже рыцарями, позволив оставить стойку смирно и перекинувшись с ними парой фраз. Прежде чем явиться, капитан коротко постучал в дверь и наконец с улыбкой вошёл внутрь, но совсем неспешно: прекрасных дам не стоит тревожить внезапно. Тёплые лучи солнца сочились через окна в переполненный книгами, документами и письмами кабинет с высокими книжными шкафчиками и широким рабочим столом. За тем столом сидела светловолосая девушка, полностью увлечённая строками, которые уже, если честно, на глаза не видит. — Вы звали меня, действующий магистр, — по привычке поправляя напульсник на левой руке, чтобы занять себя во время разговора, со всем официозом произнёс Кэйа, заставив Джинн скептически нахмуриться. — Есть какое-то поручение для меня? — Да, сэр Кэйа, — девушка пронялась его наигранно-серьёзным настроением, держа своё лицо устало-строгим. Следующие её слова должны были быть такими же серьёзными: — Ты сейчас же пойдёшь искать Кли и будешь следить за ней до конца дня, чтобы она больше не убежала и не натворила ничего плохого. Свободен. — О-о… У Кэйи нет проблем с отлыниванием от работы. Более того, часто он забирает себе больше всего поручений и тем самым не только занимает себя предположительно интересными делами, но и одновременно поддерживает доверие действующего магистра к нему. Та, в свою очередь, только рада прятать законченные документы в дальний ящик и перестать думать об очередной проблеме, с которой уже без проблем справился капитан кавалерии. Альберих даже подумал, что перестарался на этот счёт, раз уж ему так часто поручают за кем-то присматривать (Джинн даже к такому относится со всей серьёзностью). Та же Ноэлль прекрасно справляется и без него в поисках многочисленных дел для себя, но для вида он подкидывает ей ещё парочку и с чистой совестью отчитывается перед магистром. О скауте Эмбер он тоже может не волноваться, ведь эта девчушка относится к нему самому с обоснованным подозрением, а это значит, что в людях она разбирается, или пытается разбираться, несмотря на с виду наивную натуру. Он гордится. Но на этот раз это не настоящее поручение, он почти уверен. — Я понимаю, что на первый взгляд у капитана кавалерии, в распоряжении которого нет ни единой лошади, может не быть дел, — деловито протараторил он, скрестив руки на груди для пущей убедительности. — Но меж кучей поручений о разведке и волокиты с документами приглядывание за ребёнком., — он сделал небольшую паузу, чтобы подобрать слова. — несколько выделяется. По-детски самодовольным выражением своего лица Джинн выдала то, что была готова к ответу на эти слова. Кэйа подумал, что нужно бы научить Гуннхильдр получше прикидываться. — Именно ты всё время подначиваешь Кли на побег, Кэйа, — Джинн положила прочитанный лист бумаги к другим подписанным документам, и взялась за очередной, недовольно прищурившись. Так старалась держать лицо. — настало время взять за это ответственность и увидеть, к чему это приводит. Их маленькие фантазии, которыми они вечерами занимали себя в кабинете Джинн, очень нравились Кли и даже стали темой её милых рисунков - это, как Альберих думал, уже две причины поблагодарить его за то, что он сидел с ребёнком, ибо в это время девочка не взорвала ни одного дерева и не распугала ни единой рыбины. В то время, когда они обдумывали план по защите города от монстров, которые «приобрели облик их знакомых», Кэйа отдыхал от скучной писанины на официальных бумажках, а когда Кли от диалога с ним переключалась на разноцветные карандаши и напевала себе под нос какую-то мелодию, качая ножками на стуле рядом с подставкой из толстой подушки, он спокойно доделывал всё, что должен был. Правда, иногда девочка воспринимала их выдумки слишком буквально и это превращалось в ситуации, от которых сложно было сдержать смех. Как-то раз это таки привело ко взрыву двери её «тюрьмы» и испугу двух рыцарей на охране в коридоре, хоть и было вызвано благородными целями в виде спасения Монда от надуманных монстров. Кли от Джинн тогда досталось. Но разве он заслужил быть наказанным за это? Заслужил. И смехотворное предположение, что его наказанием занялись действующий магистр Ордо Фавониус и один из самых богатых людей Мондштадта, ему польстило и имело место быть Наконец-то. Он ждал очередного удара с использованием козырной силы, а сила, которая оказалась у Дилюка — это его, Кэйи, начальница. Люди, которых связывает любовь к черепашкам, спелись против него. Очаровательно. Интересно, принимает ли в этом участие сестра Розария? Альберих не может точно сказать, насколько вероятно, что двое или трое взрослых людей пойдут на вранье о пропаже ребёнка только ради того, чтобы поддеть его, но ему хотелось об этом думать: если со стороны Дилюка это могла быть месть за недавний безобидный обман, то со стороны Джинн это — наказание за вышеупомянутые выходки. — Разве Мондштадт — не город свободы? — с хитрой улыбкой спросил капитан у девушки. — вот малышка Кли и хочет выбраться. К тому же, с ней ничего не случится, она же… — Кэйа! — Джинн требовательно взглянула на него, отвлекаясь от работы, и устало выдохнула, положив на стол документ и ручку. — Именно поэтому. Распугает дичь, замутит воду, а потом охотники, рыбаки и бедный мальчик Рейзор придут к нам на неё жаловаться. Она же не понимает, её нужно останавливать. Но и помни, что она всё же ещё ребёнок. Девушка строго на него глянула. Наконец-то это выглядело правдоподобно. — Хорошо, хорошо, поищу я нашу непоседу, — смиренно раскинул руками Кэйа, понимая, что дальше спорить — себе дороже. Джинн, думая, что он не догадался о их плане, решит, что ему всё равно на судьбу этого ребёнка, а от этого её доверие к нему упадёт. Он глянул в сторону соседней комнаты, предполагая, где бы малышка могла запропаститься, или, скорее, куда её могли спрятать, чтобы заставить его «поволноваться». — Она точно опять свои сокровища закапывает., — он сделал вид, что предполагает такой вариант. — Пойди и посмотри, — рыцарь немного наклонила голову назад и прикрыла глаза. — А, ещё лучше, приведи её… — Уверена, что не хочешь поменяться поручениями? — усмехнулся Альберих, предлагая это не так для себя, как для магистра, которой уже наверняка надоело сидеть в четырёх стенах. Но и дать им себя подловить он не мог. Дверь в кабинет открылась. — Привет, Лиза. — Боюсь, для Джинн эта девочка намного сложнее большой кучи документов. Вошедшая в кабинет библиотекарь с богатым на ароматный чай из Сумеру и вкуснейшие пирожные подносом грациозно направлялась к столу, за которым сидела Джинн. — К тому же, с крио ты способен предотвратить лесной пожар, который она может устроить. «Ясно, она тоже в этом участвует». Альберих догадался, что этими словами она тоже настраивала его начать поиски с территории вне города. Что ж, у него на счету три с половиной врага. Лиза расположила поднос на краю, убирая бумаги в сторону, после чего поставила красивую узорчатую чашку поближе, чтобы ласково предложить магистру передохнуть. — Кстати, милый. Книга, которую ты брал., — когда колдунья только собиралась одарить кавалериста своим многозначительным взглядом, тот уже помахал им рукой, выходя за дверь кабинета. Повяз в мыслях, так сказать. *** Он был уверен, что рядовых рыцарей в этот план не посвятили, а, значит, он узнает о местонахождении Кли, спросив охранников о том, не выходила ли она за ворота. Если те скажут, что нет, значит, она в городе, и это дело можно будет превратить в чрезвычайную ситуацию: Джинн не сможет отправить Кэйю искать в городе эту бомбу на ножках в одиночку, потому что меж гражданских за ней всё ещё нужен присмотр. Таким образом, либо Джинн устанет прикидываться и признает, что Кли никуда не убегала сама и её просто спрятали, либо молча поручит другим рыцарям искать несуществующую пропажу. Мужчина склонялся к первому варианту и, доволен собой, неспешно подходил к воротам, беспечно подбрасывая монетку. — Да, мы видели, как рыцарь Искорка убежала в сторону леса, но не знали, нужно ли идти за ней, — отдав честь, ответил рыцарь на посту своему капитану. — Вот оно как… Кавалерист остановился у моста, чувствуя воображаемый удар под дых после ответа, уничтожившего его планы. План был безупречен, но он и забыл, что Кли на самом деле и сама могла сбежать, как десятки раз делала до этого. Он держал мысль о чужой мести в уме, и смирился с тем, что придётся побродить по лесу в поисках маленькой девочки, как волк из сказок. Легче всего было бы отдать приказ Эмбер с её способностью находить вещи и людей, но именно сейчас она куда-то запропастилась. А если отдаст приказ рыцарям, Джинн будет недовольна. Можно считать это небольшим выходным. Лишь надеясь, что Кли ещё не успела запастись новыми взрывчатками и убежала просто играться со своим Додоко, Альберих невольно ускорил шаг, хотя не мог сказать, что волнуется. Джинн права: волноваться нужно больше за целостность леса и рыбы. Сейчас ему было слышно только отдаляющийся гул города, крики птиц и свистящий ветерок — а это уже было странно. Не услышав ни детского смеха, ни маленького взрыва, ни увлечённого диалога с игрушкой под каким-нибудь деревом, он напрягся и почти перешёл на бег, сворачивая с моста налево. Там, рядом с берегом озера, девочка когда-то установила табличку с надписью «Мои сокровища», полностью уверенная в том, что никто и не подумает, что там может что-то быть. Когда он дошёл, ребёнка здесь не было. Лопатка, деревянная табличка с очаровательно корявым почерком и раскопанная ямка — это и есть то самое место. Характерно трава здесь была немного выгоревшая, рыба в реке даже не думала подплывать к берегу, а живность точно была зашуганной и не собиралась вить никакие гнёзда или копать норки. Ясное дело, что трава сама по себе не загорелась, но вот виновницы возгорания уже и след простыл. «А может и не простыл». Альберих улыбнулся сгоревшей траве, которая удобной тропинкой указывала в сторону Спрингвейла. Конечно, как в сказках, она не тянулась до самой деревушки, но мужчина на месте сложил дважды два и направился именно туда. Наверное, придётся быстро хватать Кли и убегать, чтобы их не успели увидеть рыбаки, если она уже во всю глушит рыбу в своём тайном местечке. Если её там не будет, кавалерист и правда начнёт волноваться, и, плюс ко всему, огорчится, что его не попытались одурачить, когда появилась такая удобная возможность. Кли действительно сбежала сама. Альберих не заметил за собой, что и правда временами подбегает, или просто идёт очень быстро. Выносливости у него хоть отбавляй, но, сглотнув, он учуял и нотки волнения, участившие сердцебиение, стоило услышать хиличурлов и увидеть не далеко слаймовую слизь. Трое уже порядком побитых монстров, один из которых тащил с собой лук, заряженный крио элементом, шли недалеко от тропинки, по которой любой мог оказаться вместо вооруженного капитана. К примеру, маленькая светловолосая девочка, стихия которой была, Кэйа мог признать, опасней его силы, что помогло бы ей постоять за себя, но детская наивность, да и временами неуклюжесть ей в любой момент могут в этом помешать. «Она ещё ребёнок». Конечно же, управляемый рыцарским долгом, он разбил эту кучку из Бездны и незамедлительно побежал дальше, рассматривая всё вокруг особенно внимательно. Дорога эта теперь вела не так к Спрингвейлу, как в сторону Вольфендома, поэтому пришлось немного свернуть и откинуть свои жалкие попытки предсказать то, что касается Кли. Сейчас он только предполагает, что девочка, наигравшись на своём местечке, решила пойти пугать дичь в Вольфендоме и по дороге встретила тех хиличурлов. Товарищей последних она либо разбила своими бомбами и убежала, оставив только троих, либо этот широкий длинный след от огненной атаки, характерный элементальному навыку только одного человека, говорит о том, что ей помогли. Альберих остановился, глубоко вдохнул и выдохнул. Под деревом лежала знакомая ему мягкая игрушка, так нехарактерно забытая ребёнком, который без неё никуда не идёт. Кэйа как-то раз даже отнял Додоко для того, чтобы успокоить Кли, и это сработало: она пообещала ничего не взрывать ради его возвращения. Но пообещала она это не навсегда — этим и объяснила игры с бомбами на следующий же день. Он правда гордится её маленькой хитростью. Рыцарь поднял игрушку с земли, отряхнул её от пыли и поднял взгляд, всматриваясь в даль. Там, за холмом, уже не далеко находится место, куда он не ходит без весомой причины. Но сейчас причина достаточно весомая, и это — спасение винодельческого бизнеса его брата: если Кли прячется там и она ещё не заметила пропажу своего мягкого друга, то винокурня ещё стоит целая и невредимая. Ежели нет -… …как минимум, она расстроится. По знакомой тропинке, навевающей воспоминания, которые хотелось сжать и спрятать поглубже независимо от того, приятные они или нет, Альберих дошел до виноградников. До этого он спешил как мог, но вот сейчас идти быстро не хотелось и не получалось. Захотелось убежать, когда из дома вышла Аделинда, чтобы встряхнуть, кажется, влажный сюртук, в котором вечно щеголял его брат. Женщина, увидев, кто подходит к винокурне, на долю секунды растерялась, на две — выдала такую непонятную Кэйе радость, а после уже привычно повела себя с ним как с дорогим гостем, потому что это было правильное решение. Она всё поняла без слов и провела Альбериха на задний дворик, где были расположены столики для отдыха персонала. Там сидели двое: обладатель красных волос, собранных в свободный хвостик, со скрещенными на груди руками и самым умиротворённым для себя выражением лица о чём-то разговаривал с девочкой, наряд которой тоже пестрил красным — но это всё лишь маленькие наблюдения, которыми Кэйа отвлекал себя от момента истины. Когда на него обратили внимание, он понял, что своим появлением нарушил такую идиллию… Как жаль. — Братик Кэйа! — Кли отвлеклась от поедания рыбных шашлычков, чтобы помахать ему своей маленькой ручкой. Внезапно она округлила свои и без того большие глазки, спрыгнула со стула, сняла рюкзачок и внимательно рассмотрела его, не найдя то, что искала. — Мой Додоко! Братик Кэйа, откуда он у тебя? Девочка надела рюкзак обратно и подбежала к пришедшему рыцарю, потянувшись к игрушке в его руках. Кэйа поднял руку над собой, не сдержав мстительной улыбки. На долю секунды он почувствовал себя тем же ребёнком, но сейчас он имел полное право быть обиженным. — Кли, я думал, что мы с тобой союзники, — он свёл брови, слегка наклонившись. — А ты сговорилась с этими двумя и предала меня. — Кли союзник! — девочка подпрыгнула вверх с надеждой достать Додоко. — И я ни с кем не сговаривалась! — она не сдержалась и применила свой личный козырь — надула щёки. — Теперь отдай Кли её Додоко, а то я подумаю, что это ты его забрал… Альберих мог бы показательно стряхнуть слезу гордости за это милое умение манипулировать, но вспомнил, что это применили непосредственно к нему. — Рыцарям Ордо Фавониус нынче настолько нечем заняться, что они обижают маленьких детей, за которыми не в силах присматривать? Кэйа не надеялся этого избежать. Наконец он обратил внимание на хозяина винокурни, деловито попивающего свой виноградный сок. Три ребёнка на три квадратных метра. — Почему ты звучишь так, будто случайно встретил её в лесу и привёл сюда поесть, а не заранее продумал коварный план, заключающийся в том, чтобы я полтора часа искал ребёнка по Тейвату… — Мой коварный план заключался только в том, чтобы ты везде искал несуществующий подвох и привёл себя к этому. — Ты только что это придумал, верно? Обречённый на дальнейшие подколы, напоминающие ему об этом абсурдном случае, Кэйа сел на свободный стул, от жары снимая свою пушистую накидку. Жарко было после такой долгой пробежки, ну и небольшого стресса, он должен признать. Он наконец-то отдал Кли её незаменимую игрушку, но только после того, как она пообещала не убегать и не взрывать ничего нежеланного к возгоранию хотя бы месяц; для уверенности он заставил сделать это на мизинчиках (сама научила), потому что сегодня ему уже было нечего терять. — Кли думала, что братик Дилюк вечно ходит хмурый., — она погладила любимую игрушку по мягкой шёрстке и вернулась за стол, на котором помимо тарелок лежали и карандаши с листами бумаги. — А он такой весёлый! Мы вместе с ним прогнали хиличурлов, потому что они напали на Кли, а потом тушили траву водой и промокли! — Вот оно как., — Кэйа не сдержал улыбки, краем глаза заметив, как Рагнвиндр неловко прикрывает лицо рукой. Есть одна вещь, которую он зажмёт меж зубов: Дилюк никак не мог обойтись без проблем, раз уж обстоятельства заставили его привести ребёнка в винокурню и переодеться от мокрой одежды. Красные волосы тоже были немного влажные, и одет он был не как обычно: белая рубашка, заправленная в чёрные брюки, а перчатки на руках другие, не те «боевые». Очевидно, что это ничья в их негласном бою. Дилюк тоже сегодня помучился. Кли уложила Додоко на коленки, чтобы доесть шашлычки, которые специально по заказу маленького гостя так старательно готовила Аделинда, а потом приняться за десерт. Главная горничная так обрадовалась ребёнку здесь, и бегала, чтобы угодить ей, что Дилюк даже согласился сначала накормить девочку, и только потом возвращать пропажу. Тем более, сама пропажа побыстрее возвращаться не собиралась, так что пришлось позвать Рассвет и с его помощью передать магистру письмо, хоть при всём этом мужчина чувствовал себя неловко и глупо. Это не Дилюк сговорился с Джинн, чтобы подловить Кэйю. Это просто Джинн по наводке Лизы воспользовалась моментом и действительно подловила самоуверенного капитана.