Лотос

Сердце кицунэ замирало, она надеялась, что ей удастся проскользнуть к Чонгану и привести себя в порядок до встречи с Такао. - Мне сойти у пещеры? – грустно выдохнула Сино-Одори. Мэй вспомнила, как всегда обещала быть рядом с ней, и мысли о горячей ванной стали отдаляться и пропадать. - Не тебе, а нам. Я же обещала. Синоби обернулся, нахмурив брови: "Боишься Такао?" - Не хозяйка, чтобы приглашать. Кадзу усмехнулся: "Манерная". - Воспитанная, - поправила Мэй. - Нельзя оставлять вдвоём, я пойду с вами, - сказал Масамунэ. - Ну ещё бы, - подытожил на выдохе синоби. Через несколько опушек они остановились. Ёкай была рада спутникам. - Знаешь, лисичка, я могла бы сказать, что это вовсе необязательно, но слишком приятна ваша компания, пойдёмте… Кадзу с неодобрением и усталостью посмотрел на всю команду, переставил ближе котёл с недзуми, и поехал дальше к деревне. Остальные же стали двигаться в лес. - Сино, а где мы остановимся? - густой лес внушал гейше беспокойство и уверенность в том, что ближайшая ночь пройдет даже хуже, чем последние две. - Не беспокойся, ёкаи тоже дружат с некоторыми людьми, вы повели себя очень добро, когда решили составить мне компанию, так что я организую место не хуже, чем колдун. «Это вряд ли» - с тоской подумала девушка, поднеся руку к кулону на груди. Сложно было поверить, что в глухой чаще подле пещеры им удастся найти что-то пристойное, а в идеале теплое и безопасное. Они шли неизвестными Мэй тропами, хотя ей казалось, что она оббежала весь лес за время тренировки и подготовки к ненужной вылазке в город, с которой они возвращались. Ёкай петляла и, как будто ходила кругами. Едва ронин потерял терпение и набрал воздух для вопроса, как Сино громко крикнула «Нашла!» - Ныряй, красавчик, - улыбнулась девушка. Масамунэ обеспокоенно погладил Кирин и стал привязывать его к наиболее подходящему дереву. - Не бойся, твою лошадку не тронут, я всем сказала, что она моя, - улыбнулась Сино и подхватила ронина под руку, - ныряй, если не боишься. Мэй нервничала, полупещера полуяма не внушала никакого доверия лисице, едва ли внутри будет лучше. - Будь добра, - протянул Масамунэ ветвь кицунэ. Она испуганно улыбнулась и аккуратно подожгла её: «Удачи!». Глубоко вздохнув, он резко прыгнул в пещеру и через несколько секунд девушки услышали: «Невероятно». Мэй встретилась глазами с Сино, та лишь широко улыбнулась в ответ и исчезла вслед за мужчиной. Гейша аккуратно стала спускаться, но поскользнулась и вкатилась в пещеру. Такая неуклюжесть заставила бы покраснеть и извиниться любую гейшу, но оказавшись в этом месте, кицунэ потеряла дар речи. Подземная пещера была укрыта мягким и зеленым ковром травы, в середине которого разместилось невероятной чистоты озеро, стены были увешаны факелами, которые один за другим поджигал не менее восхищенный Масамунэ. На стенах виднелись руны и рисунки, непонятные, но притягательные для лисицы. - Мэй, иди лучше сюда, смотри, это тебе точно понравится Ёкай указала на поворот за камнями и продолжила - Ты вроде любишь горячие ванны, источники еще лучше... Сердце Мэй растаяло, такого она точно не представляла. - Не думала, что в лесу можно спать как императрица, - улыбнулась кицунэ. - Иди-иди, купайся, сохни, а мы пока пойдем и достанем еды, да красавчик? Все еще крутящий головой ронин едва заметно улыбнулся и кивнул. Мэй скрылась у горячего источника. Аккуратными движениями она сняла кимоно и медленно стала заходить в воду. Тепло нежно обхватывало ее замерзшие и уставшие ноги и не выдержав девушка прыгнула в воду с головой. Волосы черной медузой разошлись по разные стороны от лица, она открыла глаза и увидела дно озера, словно выточенное из лазурита. Всё происходящее вокруг казалось невозможной сказкой, но кицунэ посудила, что раз уж она осталась в пещере одна, то может позволить себе подурачиться. Она плескалась, пела, ныряла. Пробовала танцевать в озере и заметила, какую особую грациозность придаёт вода движениям. течения обнимали её движения, как Такао, направляющий ее в бою. Подумав о дзёнине, Мэй остановилась, вспомнила его глаза, его слова. Подплыла к берегу и взяла в руку кулон. Ещё одна искорка у нее оставалась, и девушка ни на секунду не усомнившись, прикоснулась к ней и стала наблюдать, как синий огонёк побежал по её телу вдоль руки. От нежных и щекотящих покалываний, она запрокинула голову назад, ожидая этих ощущения на своей шее. Холодная дорожка оставалась на теле и вела прямо за ушко Мэй. Когда она начала таять, кицунэ немного грустно выдохнула и стала выбираться на берег. Она коснулась земли рукой и устроила небольшой костёр, чтобы высохнуть скорее. Пока ее руки аккуратно расчесывали и просушивали волосы, девушка невольно услышала разговор ее спутников. - Да ничего ты не умеешь, только мечом своим рубить, я бы почувствовала, - раздавался удивленный крик ёкая. - Могу показать, - настолько же тихий ответ, насколько громкий был возглас Сино, - тут твоя молодость, аккуратная и спокойная, всё то отчего бежишь, осталось этой красивой линией, а впереди, всё чего ты хочешь, видишь, как меняется… Заинтригованная беседой гейша скорее обернулась одеждой и стала аккуратно выглядывать из пещеры, стараясь понять, не помешает ли она интимной атмосфере между своими друзьями, если присоединиться к ним. Сино и Масамунэ сидели около костра, он держал её руку и водил пальцем по линиям на ладони. Огонь освещал их лица, отбрасывая тени. Сино носом водила по воздуху, продолжая движения ронина. Сердце кицунэ сжалось, буквально вчера такими же движениями Такао лечил ее порезы, нежность окутала ее, и лисица решила вернуться назад к источнику, чтобы дать им еще немного времени. - Мэй, могу посмотреть на твои линии, если хочешь, меня учила бабушка, каждое лето, что я оставался в её деревне в детстве, и каждый визит, что я наносил ей позже. Она смущенно кивнула и подошла к друзьям, села у костра и повела носом - Кролик! – радостно крикнула ёкай, - я сама поймала, тебе понравится, вот увидишь! Кицунэ протянула ладонь Масамунэ и стала сама пытаться в нее вглядеться. - Какое у тебя интересное начало, - опустил палец на край ладони ронин, как будто всё началось с торнадо, видишь завитки, ураган событий был при рождении. Мэй немного опечалилась, даже если этот ураган действительно был, она совсем его не помнила, а ведь скорее всего он был разгадкой к её печати. - И как из клубка ниток, из этого завитка вытекает ровная линия, это начало твоей жизни с Сумико, полагаю… - Вены и сосуды говорят больше правды, - раздался холодный голос, Мэй испуганно подняла голову и увидела ледяной синий взгляд на точке соприкосновения своей ладони и пальца ронина. - Такао, - чуть эмоциональнее чем следовало прошептала Мэй. Она аккуратно встала и легко поклонилась головой новому гостю. - Даже на ночь не оставишь мне лисичку, колдун? Она сама обещалась. - Добрый вечер, - улыбнулся дзёнин и взглядом спросил у Сино-Одори разрешения сесть. - Ну не заставлю же я тебя стоять, в самом деле, - рассмеялась ёкай. С лёгкой улыбкой Такао опустился на землю около костра. Мэй почувствовала, что слишком долго и слишком неуместно стоит. Мысли в голове устроили войну, она не готовилась к встрече с ним сегодня, волосы не до конца высохли, кимоно испачкано. А как он посмотрел на их хиромантию с Масамунэ. Ревнует? - Мэй, присаживайся, - ехидно улыбнулась Сино, вращая кролика на вертеле. Немного вздрогнув от того, что она опять забылась, кицунэ опустилась на траву и виновато улыбнулась своему окружению. - Я не займу у вас много времени, - начал дзёнин, - лишь хотел убедиться, что вы не пришли в мою деревню не по тому, что сочли это невозможным. - Лисичка постеснялась приглашать меня, но обещала не бросать, поэтому со мной осталась, - радостно стала рассказывать ёкай. Холодные глаза медленно перешли от Сино к Мэй: - Жаль, что она не постеснялась бросать одного синоби с полной повозкой и неизученным недзуми. Мэй почувствовала острую вину, она так привыкла к всемогуществу всех синоби и Кадзу особенно, что была уверена, ему не составит проблем добраться до дома, где его ждут. - Такао, я была уверена,… - Об условиях контракта поговорим завтра Мэй. Когда, надеюсь, вы навестите меня. Поверьте, нам понадобится много книг, которые удобнее читать при свете солнца. Дзёнин поднялся и направился к выходу. Глаза Мэй забегали, она не могла отпустить его вот так. Провинившись, не извинившись, не узнав ничего из того, что подозревает о ее деле. - Если дзёнин приглашает, может быть, всё-таки отправимся в деревню, я давно не спала на кровати, - виновато спросила кицунэ у спутников. Такао замер. - Ты иди, Мэй, а мне всё ещё не дочитали линию жизни, это конечно не вены, но тоже интересно, да, колдун? – продолжала ехидничать ёкай. Лисица вежливо спросила глазами, точно ли не обидит никого, если уйдет. Хитрые глаза Сино стрельнули в ронина и она повторила: - Иди, мы будем утром, спокойной ночи, лисичка. Мэй медленно подошла к Такао, он словно разморозился и сказал ещё раз: «Доброй ночи». Дойдя до выхода, дзёнин подтянулся и довольно ловко вылез в лес. Мэй вспомнила, как она скатилась кубарем вниз и остановилась, начиная лихорадочно придумывать, как она может наименее комично выбраться их этой ямы. Такао обернулся и увидел панику в глазах кицунэ, легкая улыбка коснулась его лица, он махнул рукой и столп искр поднял девушку, аккуратно поставив её рядом с ним. - Рад тебя видеть, Мэй, - сказал он и нежно коснувшись бинтованной ладонью ее предплечья, начал идти к деревне. Они шли в тишине. Мэй боялась начать разговор и не знала, с какой стороны лучше подступиться к колдуну. Вина за Кадзу оказалась слишком удушающим чувством, все остальные темы казались несущественными, но и напоминать о своем проступке лиса не хотела. Гейша же внутри кричала, что нельзя идти вот так молча. - Как можно читать по венам? – губы произнесли сами вопрос, который внезапно показался девушке, достаточно уместным. - Я не знаю, - коротко ответил мужчина, и продолжил идти молча. Мэй уже начала корить себя за неправильный вопрос, как вдруг услышала: «Не хотел, чтобы ронин тебя трогал». Сердце взорвалось внутри. Кицунэ посмотрела в его глаза. Там не было абсолютно ничего, ничто не читалось за этими ледяными синими стёклами. - Никогда не видел тебя с мокрыми волосами в мужской компании. Не захотела идти в мою деревню. Прячешься в лесу. Я надеюсь, наши взаимодействия никак не навредили тебе? Или же я правильно чувствую и что-то идёт не так? Кицунэ не понимала, что говорит в нём. Ревнует он или заботится о клиенте, должен ли отличаться её ответ в зависимости от этого? А самое главное, как говорить о том, что было. Слово «взаимодействие» ей явно не понравилось. Девушка глубоко вздохнула: - Мне неловко говорить, дзёнин. Но чтобы не оставлять тебя в сомнениях, скажу. Я не прибыла в деревню только из-за того, что дала слово тому, кто сумел стать мне настоящим другом. Сино-Одори спасла меня от недзуми, а её она просит спасти только от одиночества, - девушка мягко перешла на шепот - Что же касается чтения рук, будь уверен, я согласилась на это только в надежде увидеть в своей ладони твоё имя. Последние слова были едва различимы для слуха. Кицунэ пристыженно опустила глаза и закрыла лапами нос. - О нет, только не это, а если я обернусь человеком в его компании, - лиса стала судорожно дергать головой, думая, куда бежать. Пока не почувствовала, как холодные руки медленно подняли её с земли. Такао прижал лису к своей груди, положив ее голову на свое плечо и начал, поглаживая ее мех, идти к деревне. Все проблемы исчезли. Мэй с восторгом сидела на руках, пока вдруг не вспомнила кое-что. Ловким движением она выпрыгнула из объятий колдуна и побежала к своему кимоно. Порывшись в одежде, лиса вернулась к дзёнину, держа в пасти подаренный кулон. Он рассмеялся и опять поднял лису: «Пойдём, милая, нам пора».