Лотос

Мэй расплылась в улыбке, заметив, что все её спутники решили продолжить работу над делом. Едва заметно кивнув каждому, она задержала свой взгляд на Масамунэ. Ронин пустыми глазами дырявил пол. Для него это решение особенно тяжелое, фактически оно оттягивает его смерть, то есть делает его трусом. Все аргументы «за», можно было просто назвать оправданием, что разбивало их вдребезги. – В первую очередь, нужно собрать, как можно больше информации, – начал раздавать книги дзёнин. – Такао, я говорила с недзуми сегодня. Ледяные глаза обожгли Мэй. – Аккуратная, со мной советовалась. Выяснила что-то? – спас девушку от оправданий Кадзу. – Он пообещал мне рассказать всё, что знает, если я убью его. Боится тебя, – взглянула на колдуна – не знаю, сможем ли ему верить, но наверняка, что-то стоящее он обронит. Так я уже узнала, что разрушить мою печать можно только пока я жива. – Почему тогда убивают лис? – спросила Сино-Одори. – Спросим. Я думаю, нам стоит поговорить с ним вместе, Мэй. Кадзу пойдет с нами. Ему нужно перенимать манеры. – ледяные глаза продолжали буравить девушку. Она уточняюще свела брови к носу, но ее глаза округлились еще до того, как она услышала – Придется делать татуировку из-за тебя, пушистая. – Кадзу проникнет туда, откуда сбежал наш пленник и узнает всё, что известно нашему противнику. Кицунэ взглянула на синоби. Ухмылка в ответ. Сердце гейши дрожало: «Интересно, сколько раз он уже пожалел, что я спасла его из тюрьмы». – Сино-Одори, есть ли на твоей стороне те, кому ты можешь доверять? – Немного, но есть, но мне же не обязательно всех расспрашивать в лоб, я могу тоже хитрить, как лисичка, узнаю больше. – Главное – не рискуй. – Не бойся, дзёнин, в мире духов я более почтенна, чем здесь, – улыбнулась ёкай. – Мэй, твоя задача — это хвосты, сколько их у тебя сейчас? Можно подумать, он не знает. Можно подумать, он не видел их. Картины прошлой ночи ослепили кицунэ, мешая ответить. Глубокий вдох. Выдох. – Недостаточно. – Нужно девять. Постарайся понять, как появились прошлые. Твоя готовность – один из необходимых пунктов. Гейша почувствовала, как заливается краской. И второй, и третий хвосты появились после особой близости с Такао. Хотя, тогда должен был уже появиться четвертый. – Мы с Масамунэ будем изучать источники, пока он не решит окончательно, хочет ли он участвовать, – закончил колдун. Ронин выдохнул и благодарно кивнул. – Мне тяжело определять ценность своих поступков сейчас. Благодарю за время. Ёкай взяла в руки его ладонь. Но Масамунэ только больше поник от этого. – Мне снился дракон, пещера, – внезапно протараторила гейша. – Кицунэ видят вещие сны, лисичка, – улыбнулась Сино-Одори, но ужас на лице Мэй заставил её пожалеть о содеянном. – Тогда он убьёт меня. Сожжёт так, что пепла не останется. – Тебя нельзя сжечь, – ледяные глаза смягчились, – ты янтарная лиса. С каждым новым хвостом твоя сила растёт. Сейчас ты только создаёшь огонь, но уже скоро ты будешь управлять им. – Управлять…, – пролепетала девушка. Стало чуть спокойнее. – Мы будем собираться здесь каждый вечер. Все, кому это будет удобно. На сегодня всё. Кадзу и Сино-Одори первыми покинули дом дзёнина, рассуждая о том, чьё задание важнее и опаснее. – Я бы хотела прогуляться с тобой, Масамунэ. Ронин кивнул и они с Мэй вышли на улицу вслед за горячо спорящими друзьями. – Не подумай, что я не хочу помогать тебе. – Я всё понимаю, правда. Я много читала о самураях, и не зря восхищалась ими. Твоя смерть может подождать, если ты спасёшь много жизней. – Но спасём ли, мы всё ещё ничего точно не знаем, слухи, легенды, мифы. Я оттягиваю то, что должен гордо встречать. Как будто я боюсь умереть. – Я думала, ты хочешь отомстить, а не умереть. Твоя месть может быть точечна или вовсе неудачна, а может вернуть равновесие между мирами духов и людей. – А пока мы это выясняем, я наслаждаюсь жизнью, – грустно взглянул в спину Сино-Одори ронин. – Нет ничего стыдного в том, чтобы наслаждаться каждой отведенной тебе минутой. У тебя есть цель, ты идешь к ней, возможно, самым тяжелым из возможных путей. Распознавай счастье, как подарки богов, которые помогают преодолеть твой путь. Ронин печально улыбнулся. – Я буду думать, спасибо. Они молча прошлись в тишине, слушая шелест листьев и цокот кузнечиков. – Хорошая ночь, много звёзд на небе, значит будут ясные сны. Кицунэ поёжилась, вспомнив свой последний сон, но намёк поняла. – Спасибо тебе за прогулку, Масамунэ. Если захочешь поговорить, я всегда буду рада выслушать. Девушка поклонилась и направилась к дому дедушки Чонгана, приводя в порядок мысли в голове. Сегодня она получила задание. Нужно разобраться с хвостами. Второй хвост появился после того, как Такао вознес её своими искрами до небес в прямом и переносном смысле. Третий после первого физического контакта. Но затем они были вместе, а новых хвостов не появлялось, или она не заметила? Как только она задумалась, рыжие лапы опустились на землю. Мэй сердито тявкнула и пересчитала хвосты. Три штуки. Схватив кимоно и кулон зубами лиса побежала к дому. Поскреблась в дверь, Чонган достаточно быстро открыл. – Мэй, замечательно выглядишь, ты единственная лиса, меха которой хватила бы больше чем на воротник, – ехидно заметил дед, оглядывая её хвосты. Сердитый «тявк», вытирает лапы о коврик на входе и идет в свою комнату. – Я налил тебе молока, небось не ужинала. Пробуй. Чонган поставил миску с молоком на пол. Лиса сомневалась, молока хотелось, но пить, как животное, вся суть гейши противилась. Гипнотизируя молоко глазами, она дождалась, когда дедушка вышел из комнаты и протянула язык к напитку. Едва коснувшись молока, Мэй ускорилась и вылакала всё за минуту. Невероятный вкус для рецепторов животного. – Быстрая ты, – засмеялся Чонган. Лиса медленно опустила голову глядя на него. – Ой, да полно тебе, всего стакан молока дал, иди спать. Запрыгнув на кровать, девушка свернулась клубочком и постаралась уснуть. Огромные черные камни, пылающие жаром, снимают кожу с пальцев Мэй, стремительно разгребающую заваленную пещеру. С каждым еле сдвинутым валуном, булыжники становятся всё горячее. Она уже была здесь, она помнит эти чувства. Пытаясь спрятать кровоточащие ладони, девушка старается разобрать завал, прижимаясь телом. Её кимоно загорается, из последних сил, она, уперевшись ногами в соседний камень, сдвигает валун, и видит огромные желтые глаза. Быстрый прищур, рёв и огромный поток огня предназначенный сжечь кицунэ, не оставляя даже пепла. Но Мэй поднимает руки пытаясь противостоять огню. Пламя замедляется, но словно преодолев препятствие, всё-таки начинает её сжигать. Открыла глаза. Снова холодный пот. Отдышка, девушка ощупывает себя, убеждаясь, что не горит. Дышит и вдруг слышит голоса. – Почему не сказал, что она приходила? – Да откуда же я знал, что не предупредит сама тебя? Я бы может и уточнил, но она лисой вернулась, мы выпили молока да разошлись спать. Мальчик мой, успокойся. – Во сколько пришла? – Давно, уже десятый сон видит, наверно, Мидори еще огонь в печи не затушила, она уже тут была. На, выпей. Легче станет. – У неё тяжелые сны, боится. Мэй почувствовала, как слёзы подступили к горлу. – Ну что ты от меня-то хочешь? Прогнать её? Или сидеть подле её кровати? Она попросила кровать, сказала не хочет тебя стеснять. – Не стесняет. – Ей это и говори. Допивай, и ронину иди отнеси. Ведешь себя как мальчишка. Отойди от двери, не мешай ей спать. Завтра всё обсудите. Но дверь начала скрипеть, запуская свет в комнату гейши. Девушка поднялась на руках в кровати встретив ледяной взгляд Такао своими мокрыми глазами. – Чёрте что тут устроили, – выругался дедушка Чонган и ушел в свою комнату, с показным шумом погасив огонь и закрыв дверь к себе. В лунном свете колдун медленно приблизился к кицунэ и присел возле её кровати. – Не хотела мешать работать, отвлекать. Утром неловко было. Задержала из-за долгого сна ещё. – Почему не предупредила? – Отговорил бы. Такао провел ладонью по сырой кровати. – Такой же сон? – Почти что. Я попробовала оттолкнуть огонь, но только замедлила его, в итоге чего медленнее сгорала. – Хочешь остаться здесь? – Не так важно, чего хочу я. – А что важно? Какая волшебная красота была в нём ночью, любимчик луны, в её свете его волосы приобретали особое сияние, а глаза мерцали наравне со звёздами. Мэй, забывшая вопрос, поймала себя на том, что просто разглядывает его. Любуется каждым его движением. Засмущавшись, девушка, сглотнула комок переживаний, скопившийся в горле. – Ты ушла после собрания с ронином, который любил гадать по твоей руке, а потом не вернулась ко мне ночевать. Если за всю свою жизнь я делал хоть что-то не подобающее дзёнину, то я сделал это сегодня, когда тебя не было рядом. – Что случилось? – Просто искал тебя, начал поиски в его доме. – Прошу прощения, я не думала, что так может обернутся. – Ты не виновата. Всё нутро лисицы тянулось к нему. Хотелось прикоснуться, обнять, гладить. Мэй старательно опускала глаза вниз, чтобы он не видел, как её распирает от чувств и страстей. – Хочешь остаться здесь? – Не хочу слушать от людей, что мешаю тебе, отвлекаю. – Ясно. Одевайся. Девушка чуть округлила глаза «как, при нём?». Но стыд моментально отступил перед желанием. Откинув одеяло, она встала и подошла к своему кимоно, сложенному так аккуратно, как это могла сделать лиса. Повернулась к Такао спиной, замерла и медленно стала распоясывать ночной шелковый халат. Звенящая тишина. Холодные руки, обнимают за плечи и начинают стягивать одежду вниз. Халат падает к ногам Мэй. Мурашки покрывают шею и позвоночник лисицы, ощущая близость и дыхание мужчины. Дзёнин взял кимоно и развернул, накидывая его на плечи девушки прошептал: «Я думаю о том же, о чем и ты». Гейша развернулась и поцеловала его. Нежно обхватывая губы, чуть прикусила напоследок. Повернулась обратно, стала завязывать пояс на кимоно. Но время заканчивать поцелуй еще не пришло, колдун обошёл её и ласково поднял подбородок девушки. Глубокий и гипнотический, не поцелуй, а почти поедание. Он обхватил её лицо ладонями, не давая отойти ни на шаг. Такая страсть удивляла Мэй, привыкшую видеть его строгим и холодным. Мягко кусает, мстит за её укус. – Мы так никогда не уйдём, – убирает её волосы за ушко. Игнорируя водопад мурашек, кицунэ одергивает наряд, приглаживает волосы и немного радостно констатирует – Я готова, только Чонгану… – Он поймёт. Тихими шагами они покинули дом лекаря. – Когда в следующий раз будет сниться сон, постарайся разглядеть там всё, понять, что за пещера, где она, как её найти. – Я попробую. Думаю, я знаю, как получаю хвосты. – Завтра точно еще один получишь. – Как? – Убьёшь. Девушка испуганно посмотрела в землю. – Очевидно, что твои хвосты — это сильные эмоциональные потрясения, связанные с твоими поступками. Это будет твоё первое намеренное убийство. Я почти уверен, что завтра у тебя будет уже четыре хвоста. – Мне противно и жалко убивать. – Очень честные слова. Большинство бы выбрало другие. Не переживай, я буду рядом. Бинтованная рука коснулась пальцев Мэй. В каждом прикосновении мужчины, она чувствовала заботу и нежность, которые как будто защищали её от всех опасностей мира, ограждали от боли и неприятностей. Зайдя в дом, девушка отметила, как соскучилась по этой планировке. И быстрым шагом прокралась в спальню. Разглядывая раздевающегося мужчину, уже обнаженная кицунэ игриво сказала: «теперь моя очередь смотреть». Ухмыльнулся. Нырнув к ней под одеяло, он плотно прижал ее к себе, зарывшись носом в волосы. Заснули.